Dante OUR Кто Я?..

Запись пятая

В тот день, когда я снова встретил ту девушку, была сильная метель. Редкое явление для нашего региона, хоть и месяц январь. Обычно такая появляется раз в несколько лет. Ветер сбивает с ног, видимость падает до нескольких метров перед носом. Автобусы в такую погоду ходят редко. Улицы пустеют. Как правило, люди такую погоду пережидают дома.

Но мне нужно было ехать в Булгот. Я вспомнил в последний момент про своё направление на практику. Она должна была начаться лишь в июне, но документы нужно было оформить заранее. Крайний срок, когда можно было забрать направление, заканчивался именно в тот день. Я мог не забирать его, но тогда, вместо практики, меня бы отправили на общие работы в академии: убирать территорию, делать косметический ремонт в аудиториях — и всё под пристальным надзором мастеров, к тому же и бесплатно.

Я стоял на автобусной остановке. Вокруг не было ни души. Снег забивался за воротник, таял на шее. Очень быстро я начал чувствовать, как у меня немеют пальцы на ногах.

— Нужно вернуться. — Сухо сказал Джин Хо. — Иначе замёрзнешь здесь…

— Нет.

— Упёртый баран…

Я не стал ему отвечать. Просто стоял, спрятав лицо за воротник, и смотрел на пустую дорогу в надежде скоро увидеть автобус.

Неожиданно из снежной завесы появилась машина. Чёрный седан. Он затормозил примерно в десяти метрах от остановки. Затем открылась задняя дверь, и из машины показалось её лицо.

Я сразу узнал ту девушку. Её каштановые волосы, только теперь собранные в строгий хвост. Её глаза… В тот момент они казались мне ещё более выразительнее, ещё красивее — может, из-за макияжа, может, из-за контраста с белым снегом. Она выглядывала из открытой двери автомобиля и, казалось, не замечала ужасной погоды.

— Так и будешь стоять? — Крикнула она. — Или, может быть, проявишь вежливость и подойдёшь?

— Что ей нужно? — Отозвался Джин Хо. — Не нравится мне её появление…

— Будем вести себя осторожнее. Может, и повезёт, — спокойно ответил ему.

Я подошёл к машине. Остановился напротив открытой двери. Она к тому моменту уже пересела к противоположному окну. Не глядя в мою сторону, постучала изящной ладонью по сиденью рядом с собой. Неприятный жест.

— Давай, щенок… Хозяйка ждёт. — Процедил Джин Хо.

— Да пошёл ты… — Буркнул я в ответ, но был согласен с его недовольством. Довольно грубо с её стороны.

— Чего тебе? Снова хочешь натравить на меня своих гиен? — Спросил её, оставаясь стоять на улице.

Она посмотрела на меня. Её брови чуть приподнялись.

— Не переживай. Гиены сейчас заняты и без меня. Просто хотела предложить подвезти тебя. — Я не услышал в её голосе той игривости, что была тогда в переулке. А я помнил каждую интонацию, с которой она говорила со мной в тот день. Сейчас она выражалась как-то сухо, по-деловому. — Куда ты собрался в такую метель?

— В академию. — Я сделал паузу. — Но доберусь как-нибудь сам.

Уже собрался развернуться и уйти обратно на остановку, к холоду, к которому я привык, стоя там, но от неё прозвучал приказной тон.

— Стой!

Я замер.

— Нам нужно кое-что обсудить, — сказала она. — Поэтому будь вежлив с девушкой и сядь в машину.

Требование… Может быть, даже угроза.

— «Пёсик. Ко мне.». — Продолжал подкалывать меня Джин Хо. — Послушаем, что она хочет сказать?

— Придётся…

Я сел в машину. Закрыл за собой дверь, отсекая вой ветра. В салоне было тепло, пахло её духами. Прекрасный аромат, с этим не поспоришь.

— Слышал, куда нам нужно? — Спросила она у водителя.

— Да, госпожа.

— Тогда почему мы до сих пор стоим? — Вот это уже действительно прозвучало угрожающе, и это показалось не только мне.

Машина плавно тронулась с места.

Девушка достала из кармана на спинке сиденья перед ней папку. Раскрыла. Начала читать, иногда делая косой взгляд в мою сторону.

— Ан Минхо. Студент Академии Прикладного Мастерства. Один из подозреваемых в убийстве. Против него имеются улики, но все косвенные. Основания для ареста отсутствуют. Доказать его прямую вину — проблематично. — Пауза. Взгляд на меня. — Ведёт расследование: Старший Охотник Бюро — Чон Санхёль. — Снова её взгляд. Я молчал. Она продолжила читать дальше. — Ведёт себя уверенно. Даже слишком… На допросе свидетеля Ким Томина старался отвечать за него. Наиболее странным показался его взгляд, который я могу описать одним словом — пугающий. Помимо прочего, найдено орудие преступления — металлический прут. Имеются отпечатки пальцев Ан Минхо и кровь жертвы. — Снова пауза. Я чувствовал её взгляд на себе. — Орудие тяжкого увечья на шее жертвы, которое и привело к смерти, по-прежнему не найдено.

Я молчал. Не чувствовал ни страха, ни удивления. Она знала про всё это и пришла ко мне, а не к Охотникам. Для чего? Шантаж? Какой в этом смысл?

— Может, она так заигрывает с тобой? — Пошутил Джин Хо. Я едва сдержал улыбку.

— Что скажешь, Ан Минхо? — Спросила она с интригой в голосе.

Я, наконец, посмотрел прямо ей в глаза.

— Скажу… Раз ты знаешь моё имя, то я хочу знать твоё.

— Она смотрела на меня. Долго. Почти не моргая. Наверное, ожидала другой реакции: оправданий, мольбы. Я не дал ей этого.

— Ли Рина, — наконец произнесла она, мило улыбнувшись.

Ли Рина. Её имя пронеслось в моей голове ещё несколько раз. Как эхо её голоса.

Я кивнул. Наконец я узнал её имя. Она закрыла папку и положила на сиденье между нами.

— Ты был неосмотрителен, — начала Рина. — Понимаю, первый раз и всё такое… Но на будущее… Если собираешься избить кого-нибудь до полусмерти… — Она сделала паузу. Она была разочарована, что я остался безэмоционален. — Оружие нужно прятать в место получше, чем урна для мусора. — Снова пауза. — Но не переживай. Я всё подчистила за тобой. Кроме этой арматуры, у них на тебя ничего нет. А там скажешь, что просто увидел и решил выбросить, дабы никто не запнулся.

Я смотрел ей в глаза. Она смотрела в ответ в мои.

— Зачем ты помогаешь мне? — Я хотел задать этот вопрос невообразимо сильно. Не мог не задать его.

— В скором времени узнаешь.

Но вместо ответа — загадки. Что я ожидал?

— Мне она не нравится, — подал голос Джин Хо, в котором слышалась тревога. — Что она о себе возомнила? Тоже мне… Принцесса обоссанных переулков.

Я не стал ему отвечать. Всё моё внимание забрала Рина.

Она, бесспорно, красива. Правильные черты, чистая кожа, выразительные глаза и манящий голос. Но её красота не могла заглушить чувство, что рядом с ней я шагаю по невероятно острому лезвию, одновременно играя с огнём в руках, подгоняемый при этом кнутом палача позади.

— Ну а пока это время не настало… — Она отвернулась от меня к окну, — постарайся не попадать в неприятности. Я максимально позабочусь о тебе, но не создавай мне лишнюю работу.

— Позаботишься? — Переспросил я. — Что ты имеешь в виду?

Она не отреагировала. Молча наблюдала за снегом на улице.

— Если снова ответишь загадками, — добавил я, — это будет последняя встреча, когда я дружелюбно настроен по отношению к тебе.

Мелкий блеф, в который даже я сам не верил. В отличие от неё, у меня не было рычагов давления. Я лишь услышал, как она усмехнулась, но продолжила смотреть в окно, нервно постукивая пальцами по своему колену. Я разозлил её?

Она повернулась ко мне.

— У тебя такой же взгляд, как и у меня. — Её голос стал тише, чем был прежде, серьёзнее. — Взгляд убийцы. — Она смотрела мне в глаза, и я не мог отвести свои от неё. — И есть большая вероятность, что ты пробудишься как Охотник, — продолжила она. — А с твоими талантами… Вероятно, тебе достанется редкий класс. — Она замолчала на несколько секунд. Затем резко приблизилась ко мне так близко, что её губы почти коснулись моего уха. Я чувствовал на своей холодной коже её тёплое, почти горячее дыхание. — А люди с такими талантами, как у тебя, нужны мне так сильно, что твоей фантазии не хватит это представить.

Она отстранилась. Откинулась на спинку сиденья и снова повернулась к окну. До конца поездки она больше не проронила ни слова.

***

После той встречи Рина ещё долго не появлялась в моей жизни. Шёл месяц, второй, третий — мы не встречались. Словно до этого всё было моей галлюцинацией. Безумно красивой и запоминающейся галлюцинацией.

Но её присутствие я ощущал постоянно. Если я скажу, что мне хотелось бы, чтобы она в тайне следила за мной, потому что я ей понравился, прозвучу слишком глупо?

К сожалению, всё было не так, как мне хотелось.

Я начал замечать это примерно с мая 2014 года.

Поведение людей вокруг меня сильно изменилось.

Сначала были лишь косые взгляды. Студенты в коридорах академии провожали меня глазами, но стоило мне взглянуть на них, как они тут же отворачивались и делали вид, что их интересует что-то в стороне. Потом я начал слышать шёпот за спиной. Я никогда не был популярен. Не сказал бы, что был пустым местом… Просто обычным человеком, который не привлекает лишнее внимание. Но теперь это изменилось, по неведомым мне в тот момент причинам. Это было намного хуже. Кто-то переходил на другую сторону улицы, едва заметив меня. Один парень, проходивший мимо, чуть не упал с лестницы — он так уставился на меня, что не заметил ступеньку.

— Вот же урод, — прошипел Джин Хо. — Надеюсь, не встанет…

Я посмотрел на того парня. Он выглядел испуганным. Как будто я мог с ним что-то сделать прямо сейчас за то, что он посмел бросить свой взгляд в мою сторону.

— Может… Я ауру источаю какую-то? — Спросил я у Джин Хо.

— Ты не пробуждался как Охотник, так что нет. — Ответил он тут же. — Ты обычный человек и не можешь манипулировать своей аурой.

— Тебе-то откуда знать о таких нюансах? — Я задал вопрос машинально, сам не понял, как он вылетел в моём сознании. Но Джин Хо замолчал, задумался. — Ты же младше меня… — Добавил я, чувствуя странную неловкость, вспоминая момент его первого появления.

— Это ты так думаешь, — сказал он вдруг. — Я куда старше.

Я остановился посреди коридора.

— Что ты сказал?

Джин Хо явно проболтался. Я уловил это в его голосе — по его паузе перед ответом, по интонации, когда сказал лишнего и теперь нужно лихорадочно соображать, что ответить.

— Не важно, — отрезал он. — Ты ещё не дорос для этого разговора.

Я не стал допытываться до него. Это было бесполезно. Когда Джин Хо не хотел говорить, выдавить из него ответ было невозможно. Поэтому мой вопрос остался лишь вопросом. Но я обязательно вернусь с этим разговором.

Только один человек вёл себя как обычно. Ким Томин.

Он по-прежнему держался рядом со мной, несмотря ни на что. Иногда я ловил на его лице то же напряжение, что и у остальных, но спустя секунду он просто продолжал разговор.

Не смогу сказать, было ли это проявление его храбрости, глупости или ещё чего-то. Я просто был ему благодарен. Хоть и не показывал этого.

Джин Хо не одобрял.

— Ты слишком доверяешь этому трусливому придурку, — бурчал он. — Этот крысёныш сбежит при первой же возможности. Вспомни, как он ссался, когда мы шли в Бюро Расследований…

— Заткнись! Он мой друг! — Всегда отвечал я.

Картинка в голове начала складываться, когда в какой-то из дней я подходил к аудитории. Я услышал разговор одногруппников. Они тихо говорили, но достаточно, чтобы я смог услышать. На слух я никогда не жаловался.

— К тебе тоже? — Сказал один.

— Да… — Ответил второй. Его голос слегка дрожал. — Здоровый такой, лысый. Сказал: «Ан Минхо неприкасаем, всем передай, кого встретишь. Если хоть волос с его головы упадёт…».

Пауза.

— А ты ему что?

— А что я отвечу? Он меня раз ударит, и я не встану больше…

Я не дослушал. Мастер, который шёл в аудиторию, отвлёк меня.

— Чего стоишь тут? Заходи.

Как только я переступил порог, все расселись по местам. Как можно дальше от меня.

Я уверен на сто процентов, что это дело рук Ли Рины. Как она бы выразилась: «Это её забота обо мне». Она без конца подсылала своих людей ко всем, кто хоть как-то со мной контактировал. Им угрожали, шантажировали, может быть, давали деньги, чтобы меня не трогали. Но по большей части всем внушали страх передо мной.

Я не знал о Рине ничего, кроме её имени. Не мог встретиться с ней или позвонить, чтобы обсудить её методы. Она исчезла так же внезапно, как и появилась в моей жизни. Всё, что мне оставалось — терпеть.

Я был рад, что хотя бы Томин остался верен мне. Он не избегал меня. Но рано или поздно я должен был ему рассказать. О той ночи в переулке. О Рине. О том, что я теперь с ней связан. Но я откладывал разговор на потом, так долго, как только мог.

Томин едва отошёл от того случая с бездомным. Иногда я замечал, как он смотрит на Охотников в форме — его взгляд становился испуганным, а пальцы начинали теребить ремень рюкзака. Он всё ещё боялся. А что с ним сделала бы новость о Рине? Страшно подумать. Поэтому я молчал.

Наша практика должна была начаться с первого июня. Мы наконец дождались этого дня. Учиться безумно надоело. Бесконечные лекции, конспекты, экзамены. Ещё один плюс от практики — деньги. Даже практикантам платили довольно неплохо.

Как мы с Томином и договаривались, подали заявки в одно место — рудник Квансан. Это был самый крупный рудник. Самый известный. И самый опасный. По крайней мере, так нам сказали в академии.

Об этом руднике и правда ходили разные слухи по всей академии. Говорили, что мана-камни там залегают так близко к поверхности, что в некоторых местах достаточно ткнуть лопатой. Ещё говорили, что из-за высокой концентрации маны монстры нападают чаще, чем на других рудниках. Пещерные ящеры, чаще гоблины. В прошлом году как раз был случай, когда прямо у входа перестреляли небольшой отряд гоблинов при попытке разнюхать обстановку на руднике.

Но в последнее время вроде спокойно. Нападения были редкостью. Гильдии Охотников, занимающиеся охотой на монстров, хорошо работают. Рудник был под надёжной защитой.

Он находился в Кисане, не так далеко от наших с Томином домов. Минут пятнадцать-двадцать на автобусе.

Не хочу описывать прохождение этой практики. Она проходила крайне скучно. Даже ни один монстр не заглянул. Была лишь нудная, чаще унизительная работа, которую поручали только практикантам. Например, нужно было вычистить сливной канал для отходов ремонтного цеха. Мы с Томином были по колено в грязной, промасленной воде, выгребали ржавыми совками отходы, которые скапливались в фильтрах.

Но с Томином даже такая работа казалась не такой уж и плохой. Мы больше болтали, чем работали. Перебрасывались дурацкими шутками, вспоминали преподавателей, обсуждали, кто с кем встречается. Да… В то время я был способен на такие разговоры во многом благодаря моему другу. Томин не давал мне шанса промолчать.

К концу таких дней мы едва могли поднять собственные руки. Плечи горели, спина ныла, пальцы еле сгибались.

Так прошло почти два месяца.

Единственным плюсом всего этого были деньги. Они капали на карточку каждую неделю, и к концу практики там скопилась хорошая сумма. Оставшийся месяц я думал.

Много думал.

Если это то, чем мне предстоит заниматься всю оставшуюся жизнь — ковыряться в грязи, терпеть глупых начальников, которые смотрят на тебя как на расходный материал, — то нужно что-то менять. Я не знал, как именно. Но такая перспектива мешала даже дышать при одной лишь мысли.

Месяц пролетел незаметно. Начался новый учебный год. Третий курс. Мы с Томином сдали отчёты о практике в академию, получили зачёты.

На второй день учёбы я немного задержался — никак не мог найти ключи от дома. Перерыл все карманы, рюкзак, полку в прихожей. Ключ нашёлся в джинсах, которые я случайно закинул под кровать. Я выскочил из дома, едва успел на автобус.

Томин должен был ждать меня у входа в академию. Мы всегда так делали, если кто-то из нас приезжал раньше. Но когда я подошёл, его не было. Подождал пять минут. Посмотрел на часы — до начала занятий оставалось три минуты, поспешил в аудиторию. Там его тоже не было.

Я сел на своё место. Его стул пустовал. Я смотрел на его пустое место и чувствовал, как тревога разрастается внутри меня. Нутро подсказывало: что-то не так. В крайнем случае он бы предупредил. Написал бы сообщение. Позвонил. Но он — просто пропал.

— Минхо? — Вдруг позвал меня Джин Хо.

— Что?

— Посмотри на того парня у окна.

Я повернул голову. Ча Исон. Сидел, уткнувшись в телефон, но я заметил его косые взгляды на меня. Один раз, второй. Его нога под партой без конца настукивала ритм.

— У тебя не возникло чувство, что он хочет нам что-то рассказать? — Спросил Джин Хо. — И судя по тому, что он сейчас в полу дырку выбьет своей ногой, ещё и жутко нервничает…

Джин Хо был прав. Вдобавок ко всему, лоб Исона блестел от пота, как отполированный воском, хотя в аудитории было прохладно.

Я встал. Подошёл к его парте. Сел на угол стола. Исон дёрнулся.

— Ты, случайно не видел Томина? — Произнёс я тихо, чтобы кроме него никто не услышал.

— Не понимаю, о чём ты, — протараторил он.

— Вот сука… Сам захотел, — радостно выкрикнул Джин Хо.

Я резко вскочил и правой рукой отодвинул парту подальше. Металлические ножки противно скрипнули по полу. Исон вжался в свой стул, как крыса, загнанная в угол. Его зрачки расширились настолько, что я смог увидеть в них своё отражение.

Ударом ноги выбил из-под него стул. Он вылетел и ударился об стену. Исон упал, завалившись на бок, стукнулся головой о ножку парты позади него. Я схватил стул, стоявший рядом, и занёс над его головой.

— МЫ ЗАПЕРЛИ ЕГО! — Закричал Исон, закрывая лицо руками. Я опустил стул и поставил рядом с его головой.

— Где?

— В кладовой… У гардероба…

Я бросился бежать на помощь другу.

— Томин? Томин, ты тут? — Орал я, колотя в дверь кладовки. С той стороны — тишина. Потом что-то упало.

В гардеробе никого не было. Времени не было тоже. Я не знал, сколько они его тут продержали и что с ним сделали. Мысли путались, но нужно было срочно что-то делать. Не придумал ничего лучше, чем просто выбить дверь. Пнул со всей силы в место рядом с замочной скважиной. Древесина хрустнула. Ещё раз — щель стала шире. Ещё — и дверь распахнулась, сильно ударившись о стену с другой стороны.

Томин лежал в углу, скрючившись. Руки были связаны за спиной. Лицо разбито. Рот заклеен скотчем. Он испуганно смотрел на меня. Я сел на колени рядом с ним. Сдёрнул скотч. Томин закашлялся, хватая ртом драгоценный воздух.

— Минхо! — Выдохнул он, пока я развязывал ему руки. — Они хотели… Они сказали, чтобы я убедил тебя отчислиться. Сказали, что если я откажусь, они… — Томин сглотнул. Начал потирать освободившиеся руки. Его голос срывался. — Само собой, я сразу послал этих кретинов. Тогда они избили меня и заперли здесь.

Я молчал. Смотрел на его разбитые губу, бровь, на заплывший от ударов глаз.

— Эти ублюдки зашли слишком далеко, — вздохнул Джин Хо. — Даже у этого ссыкуна больше чести, чем у них.

Я встал. Осмотрелся. Увидел у стены швабру. Взял её, упёрся ногой в место, где крепилась тряпка, и сломал одним резким движением. Получилась неплохая дубинка.

— М… Минхо? — Голос Томина дрожал. — Что ты задумал?

— Я должен их наказать.

— Так нельзя… У нас будут проблемы… Давай лучше… — Он не успел договорить.

— Лучше что? — Даже я не узнал собственный голос, что говорить о Томине, который смотрел на меня и боялся вздохнуть лишний раз. — Лучше расскажем мастерам о том, что они сделали?

— Срать они хотели с высокой колокольни! — Вставил Джин Хо.

— Всё, что может сделать эта система — закрыть глаза, как и всегда! — Продолжил я.

— Они поступят проще. Свесят всех собак на терпил вроде него, — добавил Джин Хо, намекая на Томина. — Да и зачем нам просить кого-то? Это удел слабых! Мы сами можем наказать тех, кто перешёл нам дорогу! — Голос Джин Хо заполнял разум, вытесняя ненужные мысли и сомнения.