Д. В. Ковальски
Парасомния
– О таком месте Саманта могла вам рассказать…
– Ни хр-ена она мне не говорила – ругаясь по слогам, Норман водил бокалом в такт, так что часть виски выплескивалась за край. – Последние два месяца мы с ней вообще не говорили. Она избегала меня, и не только меня, она избегала Оливию.
– Мистер Брукс, надеюсь, вы понимаете, что такое поведение на пустом месте не возникает…
Август не ожидал дальнейшей реакции. Норман неожиданно подскочил, кресло откинулось назад. Его глаза налились красным, вены на шее вздулись, казалось, что еще немного, и произойдет взрыв, и часть поместья будет уничтожена. Но взрыв преобразовался в крик.
– Вы считаете, что я был плохим мужем? Нет, мистер Морган, вы ошибаетесь, все эти годы я любил Саманту. Я любил ее до нашей первой встречи и после того, как доктор, лучший в этом сраном королевстве, сказал, что Саманта не может иметь детей. Но наша любовь была сильнее, наша любовь обрела форму, и мы дали ей имя. Я любил ее тогда, мистер Морган, и люблю сейчас, – на последней фразе голос Нормана стал спокойней, – поэтому не смейте говорить мне, что я сделал что-то не так!
– Прошу меня простить, я не хотел задеть вас, я лишь предположил, что вы знаете, что у нее могло произойти.
Норман вернул кресло на место и сел на него. Освежив бокал порцией виски, он вмиг осушил его. Август подметил, что с той скоростью, с которой виски появляется и исчезает в бокале, вполне вероятно, все эти бутылки были опустошены этой ночью.
– Мистер Морган, у нас никогда не было секретов друг от друга, кроме последних двух месяцев, но я клянусь вам, я не знаю, в чем дело.
– Я вам верю…
– Сегодня утром мы с Гарпом постарались добраться до моста. Дорогу к тому месту уже размыло, так что мы остаемся на несколько дней.
– Может, проще отплыть?
– В такую погоду волны не дадут и метра от берега отойти.
– Сколько нужно времени, чтобы дорога была пригодна для езды?
– После дождя еще день, чтобы наверняка. Я прошу вас не прекращать лечение Оливии, я был у нее, она выглядит здоровой и веселой. Я шутил, и мы смеялись, как раньше, поэтому я прошу вас, доведите дело до конца. Это не займет больше недели.
– Я сделаю все, что в моих силах, – Август встал и направился к двери. – С вашего позволения, я пойду, хотел немного пройтись по городу. Посоветуете, куда?
– Идите вдоль главной улицы на север, у церкви поверните налево и отправляйтесь в сторону берега. Там еще живут люди, оттуда этот город взял свое начало.
Август ответил поклоном и вышел за дверь. Неделя – этот срок вызывал опасение, что если дождь будет идти дольше? Лауданум вызовет привыкание и перестанет оказывать эффект. Если постоянно увеличивать дозировку, то можно запросто убить ребенка. К тому времени Август будет не способен придумать план, потому что будет бегать по поместью с поехавшей крышей и прятаться от ползающих рук и черных людей. Август надеялся, что прогулка освежит мысли и правильное решение всплывет в его подсознании.
Глава 5
1
«Милый мой сынок!
Спешу сообщить тебе неприятнейшее известие. Твоим планам не суждено сбыться. Мистер Н. Б. не покинет поместья в ближайшее время. Дождь размыл дороги. Требуется с почестями похоронить Саманту. Приглашенный доктор, Август Морган, справляется с лечением Оливии. Всем сердцем волнуюсь о твоем здоровье. В последнюю нашу встречу ты выглядел измученным. Я, на свой страх, перелил лекарство доктора, что хранилось в его сумке в стеклянных колбах, в небольшой флакон. Не переживай, он не заметит, я подменил их водой. Это лекарство помогает девочке, поможет и тебе.
Я верю, что ты одумаешься и выбросишь эту гибельную идею из своей головы. Еще раз напоминаю, вы не знаете Гарпа, это демон во плоти, он перебьет твою шайку, только получит приказ, послушай свой разум. Ты не глупый сын, твоя мать глупой не была.
Буду ждать тебя в два часа на нашем месте. Надеюсь, ты придешь попрощаться перед тем, как покинешь это проклятое место.»
Капитан стоял на второй ступеньке лестницы, ведущей наверх. Он стоял так, чтобы вся банда видела его. В руках его было письмо. Он оглядел команду, когда дочитал последнюю строку.
– Планы меняются, господа!
Несмотря на болезненное состояние, Эван чувствовал прилив сил. В его голове выстраивался план, следуя которому он давал указания. В ответ команда лишь кивала, а когда речь касалась каждого, лишь утвердительно отвечала: «Да, капитан!»
– Мы сделаем все сегодня. Проникнем, когда никого не будет, но отступать мы будем по воде, – сказал Капитан и посмотрел на Финли, – твоя задача – обеспечить нас лодкой.
– Значица, она будет, кэп.
– На мне семейство Бруксов, включая доктора, в назначенное время их не будет. Работаем двумя группами: я, Джо и Малыш снаружи.
– Тогда я подготовлю три карабина, – Джо кивал.
– Надеюсь, до этого дело не дойдет, – Капитан повернулся к оставшейся тройке, – особняк ваш, Бурый покажет место, Ману подорвет дверь в тайник, а ты, Финли, – указательный палец оказался перед его носом, – прикрываешь. Все свободны, кроме Джо, задержись, для тебя есть поручение.
Дождь моросил несколько часов.
Джо быстрым шагом пересекал улицу, стараясь нырять под навесы от дождя. Получалось не очень хорошо. Джо промок насквозь, пару раз неудачно наступив в лужу, он набрал полные сапоги, отчего каждый его шаг сопровождался хлюпаньем. При сухой погоде он бы уже, наверное, был на месте, но ему приходилось менять маршрут, встречая на своем пути размытые участки дороги. Пройдя вниз от бара вдоль закрытых лавок, он свернул в знакомый для себя район. Здесь он вырос, но возвращаться сюда не любил.
Стоило городу окрепнуть, как его заполонили цыгане. Их привлекали благосостояние местных жителей и щедрость управленцев. Места им хватало, кто-то из них устраивал бои в подвалах, кто-то пел и играл на инструментах в пабах, были среди них и фокусники с магами. К ним была особенная очередь. Каждый чего-то желал: любви, излечения хвори, узнать будущее, навести порчу. За все платили монетой, но за особые желания была особая цена.
Отец Джо, Тимми Бойл, был одним из частых клиентов. Вообще Тимми не особо считал себя отцом Джо. В один из вечеров этот пацан неожиданно появился в их с Сарой семье и уничтожил его устоявшийся мир алкоголя и азартных игр. Стоило мелкому Джо открыть рот и пронзить тишину своим писком, как Тимми хватал пальто и через секунду был на улице. Первый год Сара справлялась сама, иногда добавляя немного виски в молоко, чтобы Джо спал спокойно, пока она резвится с Тимми. Потом их отношениям пришел конец, Сара заменила себя своей престарелой бабкой и слиняла из города с караваном музыкантов. Тимми подмену заметил, но его все устраивало, теперь никто его не пилил за ставки и игры.
Для Джо прабабушка не стала любимой. Наоборот, он избегал ее по вечерам, когда под светом масляной лампы она выглядела как оживший труп. Пахло от нее так же. Когда отец ночевал дома, Джо приходилось спать на одной кровати с прабабушкой. Боясь, что она среди ночи накроет его своим мешковатым телом и он умрет. Возможно, она его любила, насколько могла. Каждый раз, играя на улице, он видел в окне ее бледное лицо, дома его ждал обед, а перед сном она обязательно рассказывала ему сказку. Иногда ему везло и в сказке никто не умирал, но в основном эти сказки были поучительными и героя мальчика, поступившего неправильно, ждала смерть.
Когда Джо исполнилось пять лет, прабабушки не стало. Он видел, как она умирает, но ничего сделать не мог. В тот день отца дома не было, Джо уже лег на его кровать и собрался заснуть, когда в дверном проеме показалась прабабушка. Она, сделала пару шагов и остановилась посреди комнаты. Джо показалось, что она крякнула и рухнула на пол. Смерть пришла не сразу, медленно подкрадываясь к ней из тени. Она лежала и смотрела на Джо, иногда что-то мыча, наверное, прося его помощи. Но что он мог сделать, она весила в разы больше того, что он мог поднять. К утру она все еще была жива. В голове Джо была мысль выбежать на улицу и позвать на помощь, но страх не давал ему пошевелиться. К вечеру она умерла, так и не закрыв глаза.
Позже пришел отец и молча забрал Джо. Они стали жить на улице. Дом забрали за долги, как и все имущество. К тому моменту Тимми был должен всему городу, каждого, кто просил вернуть долг, он называл жадным и бездушным человеком. В своих грезах он верил, что в один момент все изменится, что-то произойдет само по себе и он станет неприлично богатым. Тогда он, воплощение успеха, пренебрежительно кинет монеты к их порогам и плюнет сверху за то, что они в него не верили. Бездумная уверенность в своей особенности заставляла слепо ждать чуда. И оно было, дальше по этой улице, за красной дверью из ясеня. Одна цыганская ведьма обещала ему все, о чем он мечтает, надо было лишь купить настойку.
– Именно благодаря этому зелью семья Кимбол и разбогатела, – сухие пальцы сжимали флакон с розоватой жидкостью.
– Сколько я должен заплатить за нее?
Ведьма достала из-под прилавка пыльные весы и поставила перед собой.
– Я возьму золотом, – на одну из чаш весов она положила груз. – Золото должно перевесить этот камень, в ином случае зелья тебе не видать.
– Когда я разбогатею, я верну вдвойне!
– Твоим словам не верят даже крысы этого города!
– Я могу отработать его…
– Ты плохой работник, Тимми Бойл, и плохой человек, – ведьма посмотрела на него, а потом на Джо. – Кто этот мальчик?
– Это моя надежда и опора, – он смекнул, к чему она клонит, о таком обмене он слыхал. – Мой любимый сынок Джереми.
Цыганка прищурила глаз и посмотрела на Тимми, а затем снова на Джо. Она подошла к нему ближе, посмотрела зубы и уши, пощупала мышцы и промежность, затем вернулась за прилавок.
– Этот пацан отработает твой долг за настойку.
– По рукам, – не скрывая радости, ответил Тимми.
Та красная дверь должна была быть в конце улицы. Джо благодарил судьбу, что идти туда нужды не было. Пройдя несколько домов, он остановился у знакомой лужайки. Его старый дом выглядел так же. На мгновение в окне второго этажа он увидел лицо прабабушки. Она смотрела на него и не моргала. Прежние чувства и эмоции вперемешку с детским страхом вернулись. Этот дом и улица погрузили его в прошлое, заставив забыть о дожде, о мокрой одежде, о том, ради чего он пришел в этот проклятый район. Лицо исчезло, стоило ему отвести взгляд. Вслед за лицом пропала магия места, и дом вновь стал обычным. Таким же, как и те, что встречались ранее. Джо еще раз осмотрел окна, проверил кольт в кобуре и отправился дальше. Вскоре он уже стоял перед домом с дубовой дверью.
Посетители стали настолько частым делом в этом месте, что дверь была не заперта.
Баро пригласил его внутрь и сам проводил в маленькую комнату – кабинет, где он обычно принимал посетителей. Джо сел за стол, на то же место, что и инспектор сутки назад, и выложил оружие дулом на Баро. Тот сел напротив и, сложив кисти в замок, подпер ими свой подбородок.
– Вы желаете чай, мистер Бойл?
– Джо, никак иначе, мы знакомы?
– Я вас знаю гораздо лучше, чем вы думаете, но перейдем к делу, чем могу быть полезен?
– У нас к вам деловое предложение.
– Удивительно…И что ваша шайка может предложить?
– Мы планируем вскрыть тайник семьи Кимбол, – гордо сказал Джо, – говорят, там достаточно вещичек…
– Зачем мне хлам, когда у меня целый город?
– Город вам не принадлежит, – Джо положил руку на револьвер. – Но в хранилище есть сокровища, которые точно сделают его вашим, по крайне мере, выберите себе дом получше.
– Я уже присмотрел новое место. Что вы хотите от меня?
– Избавтесь от доктора.
Дверь в комнату плавно открылась, но никого за ней не было. Лишь шаркающие звуки доносились из коридора, будто старая тучная женщина медленно ползла в сторону дверного проема, скуля и прося о помощи. Джо так явно видел эту картину, что пришлось несколько раз тряхнуть головой, прежде чем она исчезла.
– Ты вырос в настоящего мужчину с тех пор, как я видел тебя в последний раз, – голос Баро мягко касался его слуха. Джо отвернулся от двери.
– Что, простите?
У двери раздался топот, в комнату вбежал маленький забавный человек, неся над головой поднос с чайником и приборами на две персоны. Он бежал неуклюже, то и дело расплескивая чай. С грохотом он поставил поднос на стол и посмотрел на Баро преданным щенячьим взглядом. Баро ответил ему улыбкой. Затем человек так же нелепо, перепрыгивая с одной ноги на другую, покинул комнату.
– Что это за тварь? – Джо скривился от вида маленького прислужника.
– Сахар? – Баро расставил чашки и разлил напиток. – Я предпочитаю не больше одной ложки.
Пить чай желания не было, хотелось поскорее покинуть это место, не только дом, но и улицу, навевающую тоску. В какой момент он так размяк, что не мог оборвать собеседника на фразе и оставить его в одиночестве?.. Неужели старые разваленные дома и призраки этих мест вытянули из него все силы… Стоило собраться. Джо посмотрел на Баро – тот сидел неподвижно, только его правая рука мешала чай. Маленькая серебряная ложечка мерно вращала чай в кружке, каждый раз задевая стенку со звонким звуком:
«дзынь»
– Если вы согласны, я пойду, – Сказал Джо и убрал револьвер в кобуру.
– Я помогу, но сперва выпей чаю со мной.
«дзынь»
– Мне еще нужно подготовиться к делу, – ноги Джо были готовы поднять тело и унести его, но взгляд был прикован к Баро.
– Выпей чаю, иначе сделки не будет, – Баро продолжал мешать чай.
«дзынь»
Джо подозревал, что в чай что-то подмешали, и если он его выпьет, то будет, как и все, бегать за Баро со слюнями до пупа. Однако он мог успеть опустошить желудок на улице сразу после того, как покинет это место. С другой стороны, в чем смысл его травить, Джо не понимал, но сомнения никак не покидали голову.
«дзынь»
– Поверь, Джо, мне не нужно ничего мешать в чай, чтобы залезть тебе в голову, – Баро звучал глухо, так будто был за стеклом.
– Что?
«дзынь»
Звон кружки влетел в ухо Джо и рикошетом плясал внутри черепной коробки, множась на похожие звуки. С каждой новой секундой звон в голове нарастал. Звенело так, что заглушило все. Джо видел, что рот Баро открывается, но голоса его не слышал.
– ЧТО?! – закричал Джо, но собственный голос превратился в далекий писк.
Джо потянулся рукой к кобуре, однако револьвера там не оказалось. Рядом с ним стоял Велес, держа его пистолет за дуло. Джо хотел было его схватить, но рука слишком поздно среагировала и поймала уже пустоту. Велес стоял уже позади Баро, протягивая тому револьвер. Баро аккуратно его взял, проверил барабан на наличие патронов, затем навел дуло на Джо и выстрелил.
Вспышка яркого света ударила Джо в глаза, отчего тот зажмурился. Боли он не почувствовал, лишь легкое касание лба, от которого утих звон. С опаской Джо открыл сперва один глаз, а когда увидел, где находится, открыл второй. Перед ним был Баро, который коснулся пальцем его головы. Джо посмотрел на кобуру – револьвер был на месте. Помимо них, в комнате больше никого не было.
– Погляди, Джереми, мне не нужен чай для моих фокусов, – Баро улыбался.
– Что это было?
– Всего лишь игра твоего воображения, – Баро усмехнулся. – Выпьешь чай?
2
Последовав совету Нормана, Август шел по главной улице. Дождь моросил, но дискомфорта не доставлял. В отличие от размытых дорог и глубоких луж. В одну из таких Август угодил по колено, так что правая нога при каждом шаге стала чвакать. Пройдя квартал, он утопил и левую ногу, после чего смирился и уже вышагивал, не замечая воды.
Город выглядел брошенным, за весь путь до церкви Август не встретил ни одного человека. Но ощущения безлюдности не было, то и дело он чувствовал на себе взгляды из окон. Правда стоило ему повернуться, и никого уже не было. С каждым шагом Август чувствовал себя лучше – то ли воздух действовал, то ли растущее расстояние от особняка.
После поворота у церкви, пройдя еще немного на север, Август заметил жизнь. Сперва он встретил зрелого мужчину, загружающего повозку, следом двух женщин, сидящих под крыльцом. Стоило ему появиться, как они замолкли и уставились на него. На их лицах было заметно удивление. Чтобы как-то разрядить обстановку, Август поздоровался, но дамы ответили ему лишь неуверенным кивком. Будто сомневались в реальности увиденного.
В целом место не производило никакого впечатления. Если около особняка еще были дома в два и три этажа, то здесь сплошь обшарпанные халупы. Однако, в отличие от первых, в них присутствовала жизнь. Эти люди не имели возможности оставить место и лишь ждали исхода, надеясь на то, что хворь обойдет их стороной. Пустота основной части города ужасно сказалась и на этом месте. В былые времена отсюда шла торговля любым сырьем. Люди со всего города ехали сюда за свежей рыбой, продуктами и мясом, дешевой рабочей силой. Сейчас это никому не нужно, поэтому прилавки были пусты, как и глаза местных людей, сидящих вдоль дороги. Только одно место все еще выполняло свой долг. Бар «У Йорика» работал, как в прежние времена.
Внутри пахло сыростью и дешевым скисшим вином. Света практически не было, лишь небольшие островки от горящих масляных ламп, которых хватало только сидящим за столами. Из-за теней лиц было не разобрать, да и что толку, для Августа тут знакомых не было. В баре сидели только мужчины, они вяло беседовали, выпивали, где-то в углу мычали песню, в целом обстановка была спокойной. Когда Август появился в баре, никто на него не обернулся, постояльцы выглядели как фрагменты этого заведения. Снаружи бар выглядел небольшим, однако внутри, возможно, благодаря игре света, оказался просторным. Август подождал, пока с него сбежит вода, стряхнул остатки капель с плаща и подошел к бару.
– Что будешь? – за баром работал старик.
– Вы подаете чай?
– Пить чай ты будешь на своей лужайке…
– Тогда бокал красного…
– Послушай, ты, видимо, не понимаешь, куда тебя занесло, – старик откашлялся, – если хочешь двинуть к утру, тогда я налью тебе красного, а если хочешь жить, я налью тебе эль.
Особого желания пить у Августа не было, однако пинта эля после того, как он промок, поможет избежать простуды.
– Тогда давайте эль.
– Не прогадаешь, парень, – старик откашлялся и поправил кадык. – Старуха хватки не потеряла.
Старик поставил деревянную кружку, полную до краев напитка. Август аккуратно ее взял, чтобы ничего не расплескать, однако у него не вышло, ручка болталась, отчего часть эля вылилась на бар. Старик, не сводя с него глаз, протер лужицу рукой и вытер ее о фартук. Август сделал глоток, на секунду лицо перекосило. Было непонятно, что он почувствовал раньше, – горечь или кислоту.
– Настоящий живой эль, – старик одобрительно кивал, – а не то, что пьют везде.
Старик в очередной раз откашлялся так, что мокрота вылетела на бар, что заметил только Август. Держа кружку в руке, он отвернулся. Глаза привыкли к темноте, отчего бар выглядел светлее и непроглядных участков не осталось. Людей в баре было больше, чем показалось на первый взгляд. Болезнь города их не тревожила, они жили в своем собственном мире, который ограничивался местными стенами.
– Скажите, – Август повернулся к старику, – здесь у кого-нибудь есть проблемы со сном?
– Ха, чертова немилость, посмотри на них, – старик рассмеялся, – насчет сна, не знаю, домой их не провожаю, а проблем им хватало всю жизнь, так что свыклись они. Еще эля?
– Спасибо, у меня еще есть. – Август поставил кружку на бар, содержимое не уменьшилось даже на треть.
Старик глянул в кружку, затем на него и неодобрительно покачал головой.
– Старикам сон не нужен, вон посмотри за стол в углу, – старик показал рукой, – там сидит Марек, лет ему уже, наверное, двести. Каждое утро приводит его сюда бабка, а вечером забирает. Сам он не видит ни зги. Я ему иногда наливаю, а так он просто сидит и таращится белесыми глазами.
В углу сидел старец с обвисшим как у мастифа лицом. Сидел он неподвижно за исключением того, что периодически вертел головой из стороны в сторону. Словно выискивал кого-то. Большой острый нос крючком делал его похожим на старого филина. Для полноты картины ему не хватало лишь ухать при каждом повороте головы.
– Бабка привела Марека два дня назад и больше не возвращалась за ним, – старик кашлянул и надавил кулаком на кадык, – видимо, почила либо привела его сюда умирать. Не будешь свой эль – отдай ему да поспрашивай его…
С одной стороны, все нутро было за то, чтобы покинуть этот бар и отправиться обратно в особняк, на сегодня прогулки хватило. С другой стороны, любопытство толкало на это странное знакомство. Тем более он мог что-то знать.
Когда Август подошел к столу, любопытство начало отступать. В нос ударил едкий запах мочи. Но больше запаха Августа пугал сам старец. Вблизи стали видны его глаза – белые и мертвые. Кожа вокруг них почернела и потрескалась, как земля при долгом отсутствии дождя. Помимо свисающих морщин, стали заметны и десятки шрамов. Правое ухо было лишь наполовину, над ним седые волосы разделяла толстая полоса плохо зажившего шрама. На две кисти рук было лишь шесть целых пальцев, на остальных либо не хватало фаланги, либо самого пальца.
– Можно вас угостить? – Август протянул старику эль.
– Присядь, парень, – вопреки ожиданиям, голос старика звучал бодро. – Что ты мне принес?
– Кружку эля.
– Говори громче парень, – старик повернулся здоровым ухом, – и говори в это ухо, то не слышит уже больше двадцати лет.
– Кружку эля, – выкрикнул Август в здоровое ухо.
– Не кричи, я не глухой, – старик улыбнулся, – если тебе что-то надобно от меня, одной не обойдешься, тащи дюжину, старый Марек еще не ужинал.
Август доверился чутью и решил остаться.
– Как только кружка опустеет, ты просто подыми руку, я принесу новую, – посоветовал бармен, – только монеты вперед.
Август вернулся с новой пинтой, к тому моменту его кружка была пуста. Старый Марек вертел головой из стороны в сторону, словно ища кого-то в толпе. При каждом повороте его голова раскачивалась из стороны в сторону. Но стоило Августу поставить кружку на стол, как старик посмотрел на него.
– Я думал, уже тебя не увижу, – старик рассмеялся. – Как звать-то тебя?
– Август Морган, – Август сел.
– И какой ветер тебя сюда принес?
– Просто гуляю…
– Видимо, ты где-то не там свернул, раз оказался здесь, – старый Марек залпом выпил полпинты, – твой голос не похож на голос гуляющего без цели. Что ты ищешь?
– Пытаюсь побороть болезнь города, – Август решил говорить прямо, смысла что-то скрывать не было.
– Этот город не спасти, заболел он много раньше, когда чертов Кимбол слетел с катушек! – старик жадно допил эль. – А я знаю, что говорю, я с ним плавал!
Август заметил, что кружка пустеет, и поднял руку. Он сидел и смотрел, как старый слепой пират стремительно поглощает эль. В промежутках, пока бармен подавал новую пинту, он успевал немного рассказать о себе. Но стоило ему заговорить о Фергусе Кимболе, как он злился и прикладывался к элю. Когда Август потерял всякий интерес к его рассказам и стал сетовать на бесцельно потраченные монеты, старый Марек схватил его за предплечье и посмотрел на него своими выжженными глазами.
– Ты хочешь знать тайны этого города, парень? Тогда слушай, только у тебя был шанс ничего не знать.
