Claire Valentine
Дьявол рядом с тобой
Глава 7
Таня заглянула в спальню и, заметив, что Марк не спит, с плохо скрываемым волнением спросила:
– Ты не видел Дэйзи?
Марк нахмурился и отложил книгу в сторону:
– Только этим утром.
– Неужели она убежала, когда я выходила во двор, – озадаченно пробормотала девушка. Её светлые брови сдвинулись к переносице. – Я уже обошла вокруг дома. Не могла же она сбежать?
– Возьми её лакомство и жди меня на улице. Я сейчас соберусь и мы вместе пройдемся до самого леса. Возможно, в ней просто проснулся зов предков, – он попытался улыбнуться, но Таня была на грани слёз и Марк быстро принял участливый вид. – Мы её найдём. Дай мне минуту одеться.
Девушка кивнула и, оставив дверь открытой, ушла. Марк тяжело вздохнул, закрыл глаза и помассировал воспалённые веки. Книга рядом с ним закрылась, но его не заботила потерянная страница – весь этот час, что он провёл в комнате, старательно изображая чтение, он просто пялился в текст, не способный не только удержать прочитанное в голове, но даже осознать его, словно бы перед ним были иероглифы вместо знакомого алфавита.
– Какой кошмар, – выдохнул Марк. – Я ужасный человек, – он покосился на тумбу. – Нет, это всё ты виноват. Ты велишь мне делать то, что я не хочу!
Марк встал с кровати, схватил спортивные штаны со стула и, на ходу, одеваясь, вышел прочь из комнаты.
Глава 8
– Мы развесим объявления, – обещал Марк. – Она обязательно найдется. Таких маленьких собак часто подбирают неравнодушные люди. Наверняка, она сейчас у кого-то дома, в тепле, ест что-нибудь вкусное и…
– На километр здесь ни души! А если и так, они мне её не вернут, – Таня всхлипнула. Она изо всех сил старалась держать себя в руках, хоть и пару раз дала волю эмоциям в лесу.
– Но это ведь лучше, чем смерть, – серьёзно спросил Марк.
Таня пристально посмотрела на него, словно видела впервые:
– Думаешь, она умерла? – ошеломленно выдохнула девушка.
– Нет, – поспешил возразить он. – Вовсе нет! Она либо гуляет где-то по своим йоркширским делам, либо гостит у какой-нибудь старушки.
Таня раздражённо мотнула головой и, развернувшись на каблуках, направилась назад к дому, размахивая руками, подобно спринтеру на трассе. Марк нехотя последовал за ней, поникнув.
Когда они зашли во двор, им на встречу со звонким лаем выбежала собака.
Марк сначала подумал, что это какая-то другая похожая на Дэйзи собачонка. Она была темнее и меньше, но потом он понял, что ему так показалось из-за мокрой шерсти питомца.
– Дэйзи, где ты была? – Таня подхватила свою любимицу на руки. Не спеша прижимать к себе, девушка придирчиво изучила её на вытянутых руках. – Ты что, упала в какое-то болото? – брезгливо произнесла она и обернулась, чтобы посмотреть на Марка. – Она мокрая насквозь. Наверное, угодила в какой-то водоём.
Марк, всё это время стоявший столбом, поспешил подобрать отвисшую от изумления челюсть и натянуто улыбнуться.
– Слава богу, что с ней всё в порядке, – радостно воскликнул он, но всё же недоверчиво уточнил. – С ней всё в порядке?
– Да вроде, – неуверенно отозвалась Таня, внимательно глядя на моську собаки. Дэйзи часто дышала, высунув язык и щурилась от яркого солнца. Не считая мокрой шерсти, всё казалось абсолютно нормальным. Но через секунду Таня заметила верёвку.
– Это что, петля? – почти взвизгнула девушка, беря Дэйзи под подмышку, а второй рукой изучая оборванный конец бечевки, идущий к петле на шее собаки. Выпучив глаза, Таня смотрела то на Марка, то на собаку. – Марк, её утопить пытались?
Мужчина помог стянуть петлю с худой собачьей шеи и пожал плечами, глядя на колотящуюся от холода Дэйзи:
– Какой-то урод Муму перечитал, – мрачно произнёс он и отшвырнул верёвку в сторону. – Идите в дом. Я обойду двор, проверю всё.
Когда Таня скрылась за дверью, Марк действительно двинулся вдоль стены дома к заднему двору. Он не мог понять, как собаке удалось спастись. Верёвка была достаточно крепкой, чтобы просто оторваться. А камень достаточно тяжёлым, чтобы утащить тщедушное тельце йорка под воду за считанные секунды. Марк досадливо пнул землю. Не придумает ли этот чёрт очередной штраф за его беспечность?
Нужно было прирезать щенка и дело с концом.
Марк остановился, напуганный собственной мыслью. Внутри снова что-то зашевелилось. Какое-то узнавание. Какое-то знакомое чувство. Оно было похоже на возбуждение. Такое же колючее, щемящее и тёплое. Он почувствовал, как кожа на руках теплеет, словно бы его кисти опустили в чан с теплой водой. Только вода показалась ему какой-то слишком густой и больше напоминающей кисель. Марк взглянул на свои руки и едва не вскрикнул. Он судорожно втянул воздух в лёгкие и так и замер, не в силах заставить своё горло разомкнуться.
– Какого черта, – наконец прошептал он. Ещё секунду назад его ладони были покрыты густым слоем чего-то красного. Сейчас же – это были обычные руки. Марк покрутил их перед лицом, рассматривая, но они были абсолютно чистые, если не считать грязь и пыль.
Он неторопливо двинулся вдоль стены. Добравшись до угла дома, он снова услышал голос Тани. То же невнятное бормотание, с паузами, во время которых, очевидно, говорил собеседник. С одной стороны, девушка вполне может беседовать с какой-нибудь подругой, жалуясь той на произошедшее. С другой – с недавнего времени любые телефонные разговоры его невероятно напрягали.
Марк зашёл за угол и остановился напротив панорамного окна, ведущего в гостиную. Тани там не было. Должно быть, она на кухне. Он посмотрел на занавешенное от солнца кухонное окно, приоткрытое на проветривание. Определенно, голос шёл именно оттуда. Что-то заставило Марка подойти ближе и прислушаться. Страх, всё это время сковывающий его, уступил место решимости. Он был намерен убедиться в том, что собеседник Тани не представляет никакой угрозы.
– Я наберу тебя позже, сам мне не звони, – голос девушки прозвучал строго и сразу после этой фразы умолк.
Марк непонимающе хмурился, жадно вслушиваясь в тишину. Того, что он услышал было недостаточно, чтобы сделать какие-то выводы и в то же время невероятно много, чтобы поселить в нём подозрение. Неужели ко всему тому кошмару, что происходит с ним, добавится ещё и предательство его жены. Он так и стоял напротив окна, хмурясь и пытаясь осмыслить услышанное, когда занавеска вдруг рванулась в сторону. Таня, не ожидавшая увидеть его, легонько вскрикнула, отпрянув назад.
– Боже, Марк! – укоризненно воскликнула она. – Напугал меня, стоишь тут как маньяк!
Он попытался выдавить улыбку.
– Прости, – произнёс он, внимательно глядя на неё, не в силах скрыть грызущие его сомнения.
Таня взметнула взгляд выше, словно только сейчас заметила приоткрытое окно, когда отчётливо услышала его ответ. За секунду на её лице сменилось сразу несколько эмоций от страха до растерянности. Она нервно улыбнулась и посмотрела на мужа:
– Нашёл что-нибудь? Или кого-нибудь?
Марк покачал головой и сделал шаг назад, не сводя с неё глаз:
– Здесь никого нет. Я возвращаюсь домой, – с трудом отцепив от Тани потяжелевший взгляд, он направился в сторону двери на веранде, что вела в небольшую оранжерею и лишь оттуда в гостиную.
Таня встретила его там. Она пыталась вести себя как ни в чём не бывало, но её глаза воровато бегали по сторонам, как у провинившегося ребёнка.
– Ты голоден?
Марк кивнул. Если не считать кружки горького кофе, что он выпил с утра после бессонной ночи, в его желудке было пусто.
– Как Дэйзи?
– Греется у обогревателя, – девушка махнула в сторону кухни. – Продрогла до костей. Всё-таки уже осень.
Марк снова сопроводил её ответ кивком. Его так и подначивало спросить у неё, с кем она разговаривала, но он ловил рвущиеся слова за самый кончик и тянул обратно, заставляя их падать тяжёлым тошнотворным комом куда-то вниз живота.
Таня поспешила на кухню, избегая смотреть на него. Он последовал за ней. Он не мог не заметить её странное поведение. И она, Марк был уверен, в свою очередь, не могла не уловить перемену в его настроении. Она понимает, что он слышал что-то, но просто не знает, как много. Достаточно.
