Claire Valentine
Дьявол рядом с тобой
Глава 4
Спустя пару часов он вернулся домой. С порога он понял, что в доме кто-то есть. В воздухе появилось ощущение присутствия, подобное едва уловимому статическому электричеству. Но к этому чувству, вызвавшему у Марка щекотку где-то в животе, присоединились звуки. И это был уже не просто белый шум. Из глубины его одноэтажного дома до него доносилось отчётливое металлическое лязганье.
Лязг лязг лязг – Марк почувствовал как у него сводит зубы.
Он напряженно прислушивался, замерев на одном месте и не решаясь пройти дальше. В горле пересохло, а язык, казалось, прилип к нёбу.
Вдруг он услышал быстрый стук по паркету, словно в его сторону бежало что-то маленькое. Цоканье копытц существа – а в его голове рисовалась именно эта картина, – приближалось, заставляя Марка вжаться спиной в дверь. Но уже через секунду, когда шок отступил, внутри него появилось какое-то неуверенное узнавание.
Звуки перестали быть зловещими, они стали обретать смысл, стремительно становясь понятными и даже привычными. Теперь, когда опасность миновала, Марк почувствовал, как его ноги слабеют, а руки повисают вдоль тела. Он опустился на пол и именно в этот момент из-за угла в коридор выбежал маленький йоркширский терьер.
– Дэйзи, – на его лице появилась улыбка. – Вы что, уже вернулись? – спросил он у собаки, словно бы та могла ответить. Он взял её на руки, позволяя питомцу лизнуть его нос. Неловко поднявшись и не выпуская Дэйзи из рук, он направился на кухню.
У плиты, спиной к нему, стояла его жена. Одетая в домашние брюки и футболку, она собрала свои светлые волосы в пучок, чтобы те не мешали ей готовить какое-то замысловатое блюдо. Кухня была наполнена ароматами чеснока, томатной пасты и специй, в которых Марк, далёкий от готовки, особо не разбирался.
– Привет, – улыбнувшись, поприветствовал он её, остановившись в дверях. Девушка не обернулась. Увлеченная чем-то перед собой, она стояла почти неподвижно, и лишь её плечо, то поднимающееся, то опускающееся, говорило о размеренном движении её руки, словно бы она нарезала овощи.
Прижимая к груди собачку, Марк снова позвал жену:
– Таня.
Но она продолжила орудовать ножом, игнорируя его. Тревога снова охватила Марка, заставив его внутренности скрутиться в узел. Теперь от запахов, витающих на кухне, его затошнило. Спустив с рук Дэйзи, Марк осторожно прошел вовнутрь помещения и сдвинулся правее, чтобы получить лучший угол обзора. Наконец, он мог разглядеть лицо Тани и происходящее перед ней. С сосредоточенным видом, она нарезала морковь на соломку. Закончив, она взяла разделочную доску с подготовленными овощами и смела их ножом в жаровню. Разворачиваясь обратно к столу, она повернула голову в сторону и только тогда заметила Марка. Вздрогнув и охнув от неожиданности, она схватилась за грудь, явно пытаясь удержать выскакивающее сердце,и лишь потом вытащила из уха наушник.
– Ты меня до смерти напугал! – с укором произнесла она, нервно улыбаясь. – Ну вот, готовила тебе сюрприз, но теперь ты знаешь, что я готовлю нечто вкусное, – она подошла к нему. – Привет, – обвив руками шею Марка, Таня поцеловала его в щеку.
– Сюрприз удался! Я не ждал вас раньше этих выходных, – он обнял её в ответ.
– Это тоже часть сюрприза, но на самом деле – к родителям в гости приехала мамина сестра с детьми, и я решила, что нам будет тесно, – она состроила недовольную гримасу и заговорщицки затараторила: – А еще я не могу долго их выносить, поэтому и поспешила домой. Если что, тебе срочно понадобилась моя помощь со страховкой. Как ты тут без меня?
– Неплохо: ем, сплю, работаю, – он засмеялся, но тут же помрачнел. Он подумал о странном звонке. Стоит ли ей рассказать?
– Что? Что-то случилось? – Таня вернулась было к готовке, но, заметив его замешательство, отложила нож в сторону.
– Нет, всё хорошо, – поспешил успокоить Марк. Он натянуто улыбнулся. – Просто я телефон свой потерял.
– Да? Надо купить новый.... Или, может, еще найдешь? – Таня пожала плечами.
– Нет, вряд ли найду. Да и старый он, таких уже ни у кого нет. Куплю новый.
– Да? Ты уверен? – девушка удивленно вскинула брови.
– Почему нет?
– Да просто ты так цеплялся за этот кирпич, что я думала, что не смогу вырвать его даже из твоих окоченевших пальцев. Так и похороню тебя с ним, – она рассмеялась, довольная своей шуткой, но на лице Марка не дрогнул ни мускул. Он хмуро смотрел перед собой. Меньше всего ему хотелось сейчас думать о смерти.
– Да что с тобой? – Таня перестала улыбаться, встревоженно глядя на него. – Я чему-то помешала? У тебя неприятности?
Марк мотнул головой и попытался набросить на себя маску беззаботности, широко улыбнувшись:
– Не выспался, просто.
– Иди поспи. Разбужу к обеду.
Он благодарно кивнул и, поцеловав её в висок, направился в спальню.
Глава 5
Сев на кровать, Марк уставился в стену. Его не покидало ощущение, что скоро случится что-то очень плохое. Тревога давила на плечи, елозила по его внутренностям и подступала к горлу то тошнотворным комком, то сдавленным стоном.
Потерев лоб и помассировав виски, он попытался убедить себя в том, что ночному звонку есть какое-то земное объяснение. Какие-нибудь хакеры или радиолюбители добрались до его старинного телефона, то-то и всего. Его губы рефлекторно дернулись, словно бы его тело попыталось успокоить самого себя, робко улыбнувшись. В ту же секунду его швырнуло в жар. По спальне разлилась трель телефона. С хрипом и каким-то скрежетом, она доносилась из прикроватной тумбочки.
Марк таращился на гудящую тумбу, готовый разрыдаться. Поджав дрожащие губы, он потянулся к ручке и потянул ящик. Его руки ходили ходуном, когда он доставал разбитый и погнутый телефон. Пластик был мокрым. Динамик хрипел. Примитивная мелодия звонка казалась невероятно громкой. Она вгрызалась в перепонки и скрипела где-то в затылке. Экран был разбит, а кнопки вдавлены, и Марк беспомощно нажимал всё подряд, стучал аппаратом об ладонь и пол, но он не замолкал.
– Да что тебе нужно!? – в отчаянии воскликнул Марк и телефон тут же умолк. Экран мигнул зеленоватым светом. Мужчина в ужасе смотрел на кусок покореженного пластика на своей ладони. Ему казалось, что телефон дышит. Вдыхает и выдыхает, со свистом пропуская воздух через уничтоженные динамики.
– Кажется, мы договаривались, Марк, – проговорил уже знакомый голос. – Зачем ты усложняешь?
Марк осторожно поднёс к своему уху то, что осталось от телефона.
– Теперь придётся платить штраф, – собеседник недовольно кряхтел.
– Какой штраф? – упавшим голосом спросил мужчина.
Голос на том конце неопределенно хмыкнул.
Глава 6
Марк вышел из комнаты. Телефон он оставил там же, в комоде. Почему-то он шёл тихо, едва ступая босыми ногами на прохладные паркетные доски. Он крался, словно бы пытаясь обдурить самого себя, потому что ему отчаянно не хотелось делать то, что велел голос. Но, кажется, у него не было выбора. Этот чёрт в телефонной трубке грозился рассказать Тане то, чего слышать ей совсем не следовало. Вне всяких сомнений, он знает о Марке слишком многое, даже то, что знать кому-то, кроме самого Марка, невозможно. Тогда зачем он заставляет его рассказывать эти идиотские истории из жизни?
Потому что он издевается над тобой. Забрался куда-то глубоко в твою тёмную коробушку, что ты зовёшь головой, и развлекается там с твоим подсознанием, закутываясь в мысли, как в паутину, и дёргая за нервы.
Марк неосознанно кивнул, соглашаясь с собственными выводами. Он почти дошёл до кухни, когда услышал приглушённый голос Тани. Она с кем-то негромко разговаривала. Должно быть по телефону. Марк остановился и прислушался. Он почти ничего не мог разобрать, лишь какие-то обрывки фраз. Кажется, она просто болтает с какой-то подругой. Во всяком случае, не похоже, чтобы этот разговор как-то её напрягал. Её голос звучал пусть и очень тихо, но расслабленно. Как если бы она разговаривала с ним. Марк так и стоял, в метре от дверного проёма, слушая голос Тани, когда из кухни выбежала Дэйзи. Очевидно, собака давно его учуяла или услышала, но, так и не дождавшись, решила выбежать сама.
При виде йорка, Марк размяк. Его лицо само собой расплылось в виноватой гримасе, а сердце неприятно защемило. Он поднял питомца и, прижав его к себе, поспешил на улицу, воровато оглядываясь, надеясь, что Таня не услышала его.
