Борис Степанченко
ОДИССЕЯ РУДАКОВА
Пролог
Выпустив столб дыма и пламени, ракета оторвалась от стартового комплекса и, набирая скорость, устремилась ввысь. Да. Это была простая допотопная ракета, а не космический лайнер, какие уже давно бороздили просторы солнечной системы. Для транспортировки ссыльных, по традиции, использовались ракеты. Путь-то в один конец. На Марс. Не надо платить команде и конвоирам. Тем более, что обратно космическое судно пришлось бы гнать порожняком. Вот и пригодились старые технологии, слегка модернизированные под межпланетный перелёт. Хоть пассажирами являлись закоренелые преступники, но они ведь тоже люди и путешествовать должны в человеческих условиях – с искусственной гравитацией и анти-ускорителем, гасящим гигантские перегрузки. Жилой модуль ракеты, рассчитанный на шестьдесят зэков, был оборудован ватерклозетом с душевой кабиной и копировальной установкой, которая преобразовывала кварцевый или кремневый порошок в продукты питания и некоторые предметы гигиены. То, что позволено иметь ссыльным по инструкции.
Лишать человека свободы на планете Земля уже лет сто считалось варварством. Поэтому, ссылка на Марс была высшей мерой наказания, которая применялась за самые тяжкие преступления. Ведь даже теперь, в двадцать четвёртом веке, люди продолжали убивать, грабить и насиловать себе подобных. Встречались и настоящие звери. От таких каста бессмертных просто избавлялась, отправляя на далёкий, плохо обжитой Марс. Конечно, не всех на планете устраивал подобный гуманизм. Хватало и сторонников пожизненного лишения свободы. Особенно среди родственников жертв. Но законы устанавливали бессмертные, а их не особо волновал уровень преступности. Правителей беспокоила лишь собственная безопасность, которую гарантировала им вооружённая до зубов охрана. В число социально-опасных, подлежащих депортации на Марс, попадали и разные смутьяны, считавшие несправедливым деление людей на смертных и бессмертных. Для правящей элиты такие вольнодумцы были гораздо опаснее самых страшных злодеев. Вот пусть и отправляются умники на планету революционного цвета, раз им не по душе земные порядки.
Колонизировать, ближайшую к Земле и пригодную для жизни, планету начали уже давно. Лет двести назад. Строили научные станции и даже города. Но переселяться с Земли на Марс желающих практически не было. Зачем куда-то лететь, когда тебя и здесь неплохо кормят. А с изобретением объёмного копирования, от механизмов любой сложности до продуктов питания, проблема голода и дефицита исчезла окончательно. Правда, возникла новая проблема. Нехватка энергии. Ведь копирование требовало больших энергетических затрат. Заводы и фабрики сменило множество энергетических станций, на которых трудилась больше половина всего населения земного шара. Впрочем, какое-то количество мастерских всё же осталось. Ведь, чтобы скопировать вещь, сперва надо изготовить образец. Потом, считать с него информацию на специальный кристалл для копировальных комплексов, которые по старинке именовались принтерами. А дальше, копируй изделие сколько тебе надо. Пока есть в наличии обычный гранитный или кварцевый порошок. На таких принтерах можно было копировать что угодно. Даже органику. Кроме живых существ. Вернее, копии-то их получались тоже, но только не живые. Зато продукты копировались отлично. В приготовленном виде и даже подогретые до нужной температуры. При таком изобилии всего на свете, кто же захочет добровольно переселиться на Марс. Но каста бессмертных нашла-таки применение красной планете, превратив её в место ссылки преступников. Так по любому выходило дешевле, чем охранять и кормить злодеев долгие годы за счёт государства. А после окончательного запрета смертной казни в двадцать втором веке, количество пожизненно заключённых на планете превысила все разумные пределы. Ссылка же преступников на Марс полностью ликвидировала данную проблему. Простому смертному отправиться на далёкую планету было страшнее, чем в тюрьму. Ведь никто не знал, какая на Марсе жизнь, из-за отсутствия с красной планетой любой связи. Туда преступников отправляли навсегда. Без права переписки. А вернуться на Землю у бедняг не было никакой возможности. Принтеры Марса копировали только продукты и предметы первой необходимости. Ни технику, ни инструменты они создавать не могли из-за отсутствия, предназначенных для этого, кристаллов. Каменным топором космический корабль не построишь. В общем, Марс стал настоящей планетой-тюрьмой, только без надзирателей и охраны.
Глава 1. Бойся своих желаний
Одним из таких бедолаг-переселенцев был Александр Рудаков – техник по обслуживанию оросительных систем, приговорённый к ссылке на Марс за предумышленное убийство. Не очень престижное место, рядом с ватерклозетом, мало беспокоило расстроенного парня. Александр сидел, погружённый в собственные невесёлые мысли и пытался понять, как же он ухитрился вляпаться в такое дерьмо. С раннего детства Рудаков мечтал стать астро-пилотом. Посетить другие планеты и космические города-ковчеги бессмертных. Но его мечтам не суждено было осуществиться. Подвела сильная врождённая близорукость. А на дорогостоящую операцию у родителей Александра денег не имелось. После школы, он поступил в сельскохозяйственный колледж, где обучение было относительно дешёвым. Но мечта о космосе не покидала Рудакова. Будучи агротехником по образованию, он увлечённо изучал конструкции космических судов, начиная с самых ранних ракет и шаттлов, кончая современными лайнерами. Благо, доступ в техническую библиотеку у него имелся, как у любого студента планеты Земля. Закончив колледж с отличием, Александр устроился в фирму, занимавшуюся установкой и обслуживанием оросительных систем для садов и парков. Работёнка была не сложной и хорошо оплачиваемой, но связанная с частыми командировками. Не обременённому семьёй Рудакову путешествовать нравилось. Тем более за счёт фирмы, имевшей свои филиалы чуть ли не по всему восточному полушарию. Установки для орошения пользовались спросом. Особенно в южных регионах. Поэтому, ездить в командировки приходилось достаточно часто. Одному или с напарником, в случае полного монтажа системы. Обычно, в саму командировку он летел один, а напарника уже получал на месте. Какого-нибудь разнорабочего из местного филиала. Но в тот злополучный день всё вышло иначе.
Александр уже получил командировочное предписание и собирался ехать во флаеропорт, как вдруг его срочно вызвал к себе директор. Ганса Одли – директора фирмы Рудаков видел всего один раз, во время собеседования, когда устраивался на работу. Ведь задания он получал от своего непосредственного начальника – господина Барнса. Поэтому, срочный вызов к директору слегка напряг Александра. Такое могло произойти лишь в одном случае, если Ганс Одли решил расторгнуть с ним контракт. А проще говоря, уволить. Никаких косяков по работе у Александра не имелось, но это ещё ничего не значило. Уволить могли лишь за то, что он являлся полукровкой – потомком выживших после Большого мора представителей не англо-германской расы.
Это случилось очень давно, когда планета была поделена на множество стран. В то время на Земле проживало уйма всевозможных рас и национальностей. Эпидемии бывали и раньше, но они никогда не наносили такого катастрофического вреда, как Большой мор. Девяносто процентов населения планеты вымерло буквально за одну неделю. Но каким-то странным образом эта ужасная эпидемия почти не коснулась граждан англосаксонских и германских стран. В этих государствах люди тоже умирали, но почему-то в основном маргиналы. Подавляющее большинство жителей США и Западной Европы даже не болели. А те, кто всё же захворал, перенесли болезнь в лёгкой форме. Конечно же, остальные народы тоже не полностью вымерли. Но численность выживших счастливчиков составляла какие-то жалкие тысячи. Разбросанные друг от друга на многие сотни километров, они уже не могли контролировать территории и ресурсы своих стран. Всего за сто лет весь Мир стал полностью англо-германским, а редких представителей иных рас и национальностей стали в шутку называть полукровками. Конечно, с тех пор уже минуло пара веков и «поукровки» постепенно превратились в полноправных граждан планеты Земля. Однако, некоторые хозяева фирм и корпораций всё ещё отказывали им в приёме на работу, как не совсем полноценным представителям человечества.
Дождавшись одобрительного кивка секретарши, Рудаков переступил порог директорского кабинета. Сэр Одли сидел за столом и внимательно изучал что-то на экране голографического дисплея. Кроме директора, в кабинете присутствовал подросток лет шестнадцати на вид. Он лениво развалился на стуле и, запрокинув вверх голову, пялился куда-то в потолок.
– Мистер Ру-да-коф? – прочитал с экрана Одли – Заходите. Присаживайтесь. У меня будет к Вам одно предложение. Точнее просьба. Но прежде расскажите, что Вы делали вчера днём и куда ходили.
– Да в общем-то никуда не ходил – пожал плечами Александр – Отсыпался перед командировкой.
– Отлично! Значит Вас вчера никто не видел – радостно воскликнул директор.
– Ну, почему же? Родители видели – ответил Рудаков, пытаясь сообразить, куда клонит глава фирмы.
– Это неважно. Главное Вы нигде не засветились – махнул рукой Ганс Одли и уставился на Александра словно гипнотизёр – Как я уже сказал, мистер Рудакоф, у меня есть к Вам одно очень деликатное дело. Посмотрите на этого оболтуса! Мой сын Френсис. Несчастье всей нашей семьи! Вчера он взял без спроса гроундкар фирмы. Хотел, видите ли, покататься! Ну, и конечно же кого-то задавил. А как иначе?! Мне уже звонили из полиции. Интересовались, кто был за рулём. Я естественно пообещал всё выяснить и сразу сообщить.
– А автопилот? Он разве не работал? – удивился Александр.
– Автопилот не для нас! – зло глянув на пацана, ответил директор – Нам непременно надо рулить самим и на огромной скорости!
– Да, этот урод сам бросился мне под колёса – подал голос сынок директора – Я даже затормозить не успел.
– Помолчи! Мы с тобой дома поговорим – прервал его отец и вновь обратил свой взор на Александра – Так вот, мистер Рудакоф, я предлагаю Вам взять вину на себя.
– Мне?! – воскликнул слегка офигевший Александр.
– Да, Вы не волнуйтесь так – улыбнулся Ганс Одли – Это ведь обычный несчастный случай. Самое большее, что Вам грозит, крупный штраф и выплаты семье пострадавшего. Естественно, все расходы я возьму на себя.
– Тогда зачем Вам нужен я? – засомневался Рудаков, которому предложение директора совсем не нравилось – Пусть Френсис пойдёт в полицию и признается в наезде на пешехода.
– Сын директора крупной фирмы насмерть сбил человека! Представляете, какой шум поднимется в средствах массовой информации?! – воскликнул Одли старший – Пострадает репутация фирмы. Упадут продажи. Наши конкуренты только этого и ждут. Но если наезд совершил рядовой сотрудник… Да, кому такое интересно?! Подобное случается сплошь и рядом. А я буду лично Вам признателен и выплачу солидную премию.
– Не упускай шанс, приятель! – засмеялся оболтус – Проси побольше!
– Итак, мистер Рудакоф, назовите свою цену – не обращая внимание на реплику сынули, произнёс директор.
Что за непреднамеренное убийство полагается лишь административное наказание, Александр конечно же знал. Правда, если виновник не мог заплатить штраф, его ждали крупные неприятности в виде конфискации имущества и принудительных работ. Но ведь начальник обещал взять все расходы на себя и даже предлагал вознаграждение. Значит он может получить необходимую сумму на коррекцию зрения и стать-таки астро-пилотом. А цену собственной мечты Рудаков уже давно посчитал.
– Двести тысяч – наконец решившись, объявил он.
– Договорились – моментально согласился Одли старший – Деньги сегодня же поступят на Ваш счёт. А теперь примите вот это.
Директор достал из ящика стола небольшую пластиковую коробочку и протянул Александру. Открыв её, Рудаков увидел с десяток ярко-жёлтых капсул.
– Подавитель эмоций. Контрабандный товар – пояснил Одли – Незаменимая вещь на переговорах. Одна капсула действует часов двенадцать. Проглотите её, и никакая полицейская аппаратура не распознает лож. Да и сами будете уверенно чувствовать себя на допросе. Дождавшись, когда Александр примет пилюлю, директор повернулся к дисплею и ткнул пальцем в значок вызова полиции.
Капсула действительно помогла. На допросе у следователя, Рудаков держался уверено и слегка игриво. Даже когда выяснилось, что потерпевший – сотрудник охранной фирмы, Александр оставался спокойным, как удав. А чего ему волноваться. Ну, штраф получится немного крупнее. Платить-то всё равно директору. На вопрос следака – признаёт ли он вину, Рудаков смело ответил, что признаёт и что готов выплатить любой, даже самый крупный штраф.
– Штраф?! Вот за это?! – удивился следователь и нажал какую-то кнопку.
Над его столом моментально возник голографический экран и Александр увидел, как по загородной трассе мчится гроундкар с логотипом их фирмы. Даже на глаз было заметно, что скорость транспортного средства намного выше допустимой. Причём настолько, что он даже сумел настичь спортивный чоппер, на котором ехал тот самый бедняга-охранник. А вот дальше, произошло нечто странное. Вместо того, чтобы просто обогнать, гроундкар зачем-то начал прижимать чоппер к обочине. Видимо пацан захотел напугать дядю. Однако, случилось то, что случилось. На повороте гроундкар зацепил-таки крылом злополучный чоппер и тот, кувыркнувшись в воздухе, улетел в кювет. Выброшенный из седла охранник крепко приложился о дорожное покрытие и покатился по инерции вслед за удаляющимся гроундкаром. Всё это ещё можно было списать на несчастный случай. Например, машину повело или стало плохо за рулём. Тем более, что потерпевший шевелился. Видимо его спасли шлем и толстая кожаная куртка. Охранник лежал на спине и ворочал конечностями, как огромный майский жук. Тем временем, электромобиль остановился и замер на месте, словно его водитель решал, что же ему предпринять. И тут произошло то, что никак не вписывалось в несчастный случай. Гроункар развернулся и, переехав охранника, помчался в обратном направлении. Видимо, глупый пацан не догадывался, что трасса находится под наблюдением и ничего лучшего не придумал, как избавится от единственного свидетеля ДТП. Ведь если папаша узнает, то может лишиться «карманных» денег. А ему это надо?!
Странное ощущение, когда умом ты понимаешь весь ужас своего положения, но при этом не испытываешь никаких эмоций. Похоже, следователь тоже заметил его неадекватную реакцию.
– Сэр, Вы что-нибудь принимали перед допросом? – поинтересовался он, внимательно разглядывая Рудакова.
Следак взял маленький фонарик и зачем-то стал светить им Александру в глаза.
– Понятно! – выключив дисплей, констатировал он – Я вынужден прервать допрос. А Вы, сэр Рудаков, задерживаетесь до выяснения всех обстоятельств дела.
Глава 2. Этап на Марс
Однако, Александра на допросы больше не вызывали. Хотя это было очень странно. Вообще, следствие по его делу велось странно. Рудакова сразу поместили в изолятор для особо опасных, где заключённых держали в одиночных камерах. Правда, эти камеры скорее напоминали номер люкс пятизвёздочных отелей. Со всеми удобствами и отличной кормёжкой. Но арестанты в них были полностью отрезаны от внешнего мира и не могли послать весточку родным. На Земле правосудие уже давно вершили компьютерные программы – объективные и беспристрастные. Подсудимому надевался специальный шлем, который считывал информацию непосредственно из его башки. Обмануть такого судью практически невозможно. И в этом была последняя надежда Александра на справедливость. Но и она рухнула. Рудакову зачитали приговор без всякого суда. Наконец, Александр всё понял. Ганс Одли просто купил следователя с потрохами и тот, каким-то образом, сфабриковал его дело без допросов, суда и лишних формальностей. Кстати, никаких денег на свой счёт Рудаков так и не получил. Значит директор сразу готовил подставу, в которую Александр попался, как последний дурак. Почему Одли выбрал именно его, тоже понятно. Рудаков полукровка, а значит не совсем человек. Типа говорящей собаки, которой можно пожертвовать.
После вынесения приговора, Александр прожил в следственном изоляторе почти шесть месяцев. Пока Марс и Земля не сблизятся на минимальное расстояние. И это недолго. Некоторые осуждённые дожидались дня отправки почти два года. Наконец, Рудакова с ещё тремя зэками, приговорёнными к ссылке, погрузили в тюремный флайер и отвезли на космодром Мадагаскара. Познакомится с собратьями по несчастью во время перелёта Александру не удалось. Так как разговаривать узникам категорически запрещалось. А на Мадагаскаре их опять распихали по отдельным камерам. Уже не таким комфортабельным, как в следственном изоляторе. Ведь всего на одну ночь.
Часов в одиннадцать утра, этапируемых зэков наконец собрали вместе и повезли на космодром. Рудаков с опаской разглядывал тех, с кем ему придётся болтаться в космосе больше двух недель. Из-за, встроенного в ракету, анти-ускорителя никаких перегрузок её пассажиры не чувствовали. Ракета могла стартовать с огромным ускорением и не снижать его практически половину всего пути. Это позволило уменьшить продолжительность перелёта к Марсу до, вполне приемлемых, двух с половиной недель.
Больше зэкам разговаривать не запрещалось, и некоторые этим активно пользовались. Впрочем, основная часть ссыльных ехала молча, угрюмо пялясь в зарешеченные окна тюремного вагона. Болтали между собой лишь две небольшие группы заключённых, которые по всей видимости являлись членами двух различных банд. Понять, кто главный в этих группировках, не составляло большого труда. В той, что была многолюднее, рулил бритый налысо мужик с полным ртом золотых зубов. Эта нелепость сразу бросалась в глаза. Ведь на Земле уже давно не ставили золотых коронок. Достаточно было просто покрыть зубы жидкой эмалью, и они сохранялись невредимыми и белоснежными на долгие годы. Видимо лысый, таким образом, демонстрировал свой статус перед другими бандюгами. Вторую группу, меньшей численности, возглавлял толстый курчавый бугай в, расстёгнутой до пупа, клетчатой рубахе. Его волосатую грудь украшал приличных размеров золотой крест на массивной цепи из того же материала. Тюремный вагон, то и дело оглашал, громкий хохот бандитов.
– Как на курорт едут – буркнул, стоявший рядом с Александром, мужик.
– Да уж, натерпимся мы от этих весельчаков – добавил ещё один заключённый, украдкой поглядывая на курчавого бугая с золотым крестом.
Это был паренёк чуть старше Рудакова, но очень щуплый и с, выкрашенными зачем-то в красный цвет, волосами.
– Тебя как зовут, приятель? – поинтересовался тот, что начал разговор.
– Дик я. Дик Финч – ответил красноволосый.
– А я Коннор Литтл. Осуждён к отправке на Марс за убийство тёщи – улыбнулся мужик и вдруг обратился с тем же вопросом к Александру.
Рудаков ответил.
– Так вот, братишки. Надо держаться вместе – сообщил Коннор, понизив голос почти до шёпота – А иначе нам хана. В лучшем случае будем шестёрками у этих гамадрил.
– А в худшем? – встревоженно спросил Дик.
– А в худшем! Станете вы оба КЖ – прошептал Литтл.
– Кем? – не понял Александр.
– Космическими жёнами – ответил тот и вдруг заржал, как сумасшедший.
По отвратительной харе Коннора, было сразу видно, чем этот урод так не приглянулся собственной тёще. Даже удивительно, что он вообще женился. Но рассуждать в слух на данную тему Рудаков естественно не стал. Тем более, что их электрозак уже подкатил к зданию космопорта.
Ссыльных выгрузили из тюремного вагона и построили в три шеренги. А справа и слева от них уже стаяла и равнодушно пялилась вооружённая мадагаскарская охрана. Когда в твою сторону направлен ствол «Квантум82-М», пуля которого разрывает человека на куски, мысль о побеге в голову даже не приходит. Впрочем, бежать никто и не собирался.
Как только зэки построились, сразу началась перекличка. Начальник конвоя объявлял имя и фамилию заключённого. Тот отзывался, выходил из строя и бегом отправлялся в спец отстойник – длинную одноэтажную пристройку космопорта. Пробежав через распахнутую настежь дверь, Александр очутился в большом, освещённом лампами, ангаре. Это прямоугольное помещение разделяло толстое, вероятно бронированное, стекло, за которым Рудаков увидел человек двадцать женщин разного возраста. Судя по всему, они тоже ожидали отправки на Марс, но только в другой ракете. Неожиданная встреча с представительницами иного пола, заметно оживила ссыльных. Разделявшее этапы, стекло обладало звукоизоляцией, но даже те неприличные жесты, которые зэки демонстрировали руками, сами по себе говорили о многом.
– Прекратить! – войдя в отстойник, рявкнул начальник конвоя.
Он подошёл к, расположенному на стене, пульту и нажал какую-то кнопку. Стекло вмиг стало матовым.
– Всем сидеть и ждать! – приказал начальник и вышел на свежий воздух.
Лишившись единственного развлечения, зэки устроились прямо на бетонном полу ангара. Ждать посадки в ракету пришлось ещё около получаса. Мужчин по всей видимости отправляли первыми. Даже через матовое стекло было видно, что женщины всё ещё находятся в ангаре. Опять вошёл начальник конвоя и объявил долгожданную посадку. Сперва на борт ракеты поднялись представители бандитских группировок. Они расселись на передних местах, справа и слева от прохода. Поближе к копировальному принтеру, который находился в головной части ракеты. Следом повалили и остальные ссыльные. Толкая друг друга, они стремились захватить места получше. Если уж не в самом носу, то хотя бы в центре пассажирского салона. Не привыкшему к подобным сценам, Александру такое поведение казалось дикостью. Поэтому он вошёл в салон одним из последних. Соответственно и место ему досталось на корме, рядом с ватерклозетом. Дик, из-за щуплого телосложения, так же не сумел отвоевать себе место получше. Он сидел рядом с Рудаковым и что-то недовольно бубнил. А вот Коннор Литтл, успел-таки захватить неплохое местечко в середине и, по всей видимости, уже налаживал отношения с новыми соседями.
Жилой модуль ракеты представлял из себя прямоугольное помещение с шестьюдесятью специальными креслами, установленными в пятнадцать рядов. По два кресла с каждой стороны от широкого прохода, который тянулся вдоль всего модуля. Внешне, жилой модуль сильно смахивал на салон пассажирского флайера. Только намного просторнее и без иллюминаторов. Основную часть солона занимал центральный проход. Он был настолько широк, что при желании пассажиры могли бы сыграть на нём в мини футбол. Предполагалось, что заключённые не будут сидеть сиднем все две с половиной недели полёта на Марс, а смогут прогуливаться по салону и даже заниматься спортом. Но только после выхода за пределы гравитации планеты. Стартовать рекомендовалось сидя в креслах. Хотя анти-ускоритель включался раньше, чем ракета или корабль отрывались от Земли, но генератор искусственной гравитации запускался лишь в режиме невесомости. Так что, либо ты лежишь в мягком кресле, либо разгуливаешь, как таракан, по задней стенке корабля, пока тот не выйдет в космическое пространство. Третьего не дано.
– Держаться вместе! Держаться вместе! А сам … – прервал невесёлые мысли Александра голос Дика – Мог и на нашу долю, пару сидушек забронировать!
– Зато ему дальше в туалет бегать, чем нам – усмехнулся Рудаков – Во всём есть свои плюсы.
– Ага! – недовольно буркнул Финч – Сидим тут, возле параши. Три кандидата в КЖ. Мы с тобой, да ещё вон тот головастик.
Александр гляну на последний ряд у противоположной стены. Там действительно сидел лишь один пожилой мужчина, совсем не похожий на бандита. Он больше напоминал школьного учителя математики или бухгалтера солидной фирмы. Второе место рядом с ним было свободным. Это значило, что зэков в ракете всего пятьдесят девять, а не шестьдесят.
– За что тебя, ссылают? – спросил у Дика Рудаков – Честно говоря, на убийцу или бандита ты не очень похож.
– Я не бандит. Я хакер – ответил Финч – Взломал защиту банка «Империал» и перевёл на свой счёт сто миллиардов долларов. Представляешь, почти сутки я был одним из самых богатых людей на Земле!
– А потом?
– А потом за мной приехали – грустно вздохнул Дик.
– И что? Вернул бы деньги и выплатил штраф – удивился Александр.
– Так и сделал. Но видимо, кто-то на верху решил, что я потенциально опасен и лучше будет от меня избавится – пожал плечами Финч – Кстати, ты тоже на бандита не смахиваешь. Возможно из-за очков. Сложно представить очкарика членом банды.
Старт ракеты по каким-то причинам задерживался, и Рудаков решил поведать новому приятелю свою грустную историю. Но досказать её до конца Александр не успел. Сверху, у входного люка раздался топот ног и звуки борьбы. Словно кого-то пытались силой впихнуть в салон ракеты. Возня у входа длилась не больше минуты. Вскоре в отверстии люка показались барахтающиеся ноги, а ещё через пару секунд и сам виновник беспорядка. Это был худой мужчина в рубашке с короткими рукавами, шортах и сандалиях. Просчитав задним местом все ступени лестницы, буян с грохотом приземлился на пол жилого модуля. А следом, полетела вниз измятая соломенная шляпа. После чего, крышка люка захлопнулась и послышалось шипение запорного механизма. Однако, мужичок сдаваться не спешил. Он вскочил на ноги и рванул вверх по ступеням.
– Выпустите меня отсюда! – заорал он, барабаня худыми ручонками в теплоизоляционный пластик люка – Вы не имеете права! Убийцы!
– Только психа нам здесь не хватало для полного счастья – проворчал Дик, наблюдая за тщетными попытками буяна вырваться на волю.
– Добрый день – зазвучал из динамиков салона равнодушный женский голос – Ракета №2064 космопорта Мадагаскар отправляется на планету Марс. Убедительная просьба – всем пассажирам срочно занять свои места.
В этот момент включился подъёмный механизм, приводящий ракету в вертикальное положение. Лестница убралась, и любитель свободы кубарем покатился по наклонному полу в хвост салона, к всеобщей радости остальных пассажиров. Когда буян с грохотом врезался в дверь клозета, наклон ракеты уже превысил сорок пять градусов и достать до своего кресла бедняга никак не мог. Но на помощь ему пришёл сосед, которого Рудаков принял за бухгалтера. Он выдернул из брюк ремень и опустил его мужичку. Это помогло буяну дотянуться до спинки кресла, а дальше он уже вскарабкался сам. Последний – шестидесятый пассажир наконец-то занял своё место в салоне ракеты, готовой отправиться на далёкий Марс.
