Бланш Блейк 7 июля

Это нравилось мне всё меньше.

Я свернул следом и едва не пролетел мимо небольшой ниши. Камень внутри был светлее остальных стен, почти белый, а по краям тянулись глубокие вертикальные борозды, словно кто-то много раз проводил по нему ногтями.

Рэйвен стояла рядом. Теперь я видел её совсем близко. Белая рубашка почти наполовину пропиталась кровью. Волосы прилипли ко лбу, плечи были опущены, дыхание сбилось. Она держалась прямо скорее из упрямства, чем потому, что ещё оставались силы.

Но на меня всё равно не посмотрела. Просто остановилась возле ниши.

Я подошёл ближе. В глубине была выцарапана надпись:

«Среди стенаний ищи то, что не плачет. Там, где голос обрывается, спрятан ключ».

Ниже находилась узкая замочная скважина.

Я перечитал загадку.

— Значит, нужно найти место, где эта зона наконец заткнётся. С этим условием я хотя бы согласен.

Тишина.

Я повернулся к Рэйвен. Она уже отходила назад, к тёмной части коридора. На этот раз медленно. Один шаг дался ей нормально, на втором она качнулась и провела ладонью по стене, оставив на светлом камне кровавый след.

— Подожди!

Она продолжила идти.

— Рэйвен!

Никакой реакции.

Я двинулся за ней.

Она дошла до темноты почти на одном упрямстве: согнувшись, всё ещё прижимая руку к боку и заметно волоча одну ногу.

А потом исчезла.

Когда я добрался до того же места, впереди оказался обычный каменный тупик. Я остановился. На стене крови не было. Несколько секунд назад она была.

Первый раз Рэйвен появилась неизвестно откуда, помогла и исчезла. Теперь снова возникла посреди Испытания, привела меня прямо к подсказке и с каждым поворотом выглядела всё хуже, пока окончательно не растворилась под шёпот о неизменном будущем.

На случайность это уже походило плохо.

Версия с Рэйвен из будущего звучала не намного лучше. Скорее как повод после Испытания добровольно сходить к Афии и проверить голову.

Я вернулся к нише и ещё раз прочитал надпись. По крайней мере, следующая задача была понятна: найти место, где голоса прекращаются.

Тишину. В Зоне Стенаний.

Кто бы это ни придумал, чувство юмора у него было отвратительное.

Я пошёл дальше.

Камень вокруг выглядел так, будто его спрессовали из пепла. Коридоры были узкими, стены местами медленно вздувались и опадали, а по поверхности тянулись длинные следы когтей. Судя по глубине царапин, кому-то из предыдущих участников местная архитектура тоже пришлась не по душе.

Хуже всего были звуки. Стоны, шёпот и обрывки плача шли отовсюду: из стен, пола, самого воздуха. Через несколько минут они смешались настолько, что я уже не понимал, действительно ли всё это слышу или мозг просто продолжил шуметь самостоятельно.

Следов Лики нигде не было. Карта тоже почти не помогала: на ней коридоры шли ровно, а передо мной изгибались, сужались и расходились под углами, которых там вообще не существовало. Лабиринт снова перестроился.

Я пошёл наугад и начал прислушиваться уже к промежуткам между голосами. Нужно было найти место, где они исчезнут. Заодно неплохо было бы найти Лику и окончательно не поехать головой раньше времени.

Шёпот постепенно становился разборчивее.

«Спаси себя…»

«Ты им не нужен…»

«Она лгала…»

«Он предаст…»

«Зачем ты вообще жив?»

Я стиснул зубы.

После разговоров о неизбежном будущем могли бы придумать что-нибудь новое.

— Продолжайте. Почти убедили.

Они, к сожалению, продолжили. Голоса цеплялись один за другой, перебивали мысли и лезли в голову с таким упорством, будто рассчитывали, что рано или поздно я начну им отвечать всерьёз.

Потом среди шёпота появился другой звук. Тяжёлый хрип. Неровные шаги. Пол под ногами едва заметно дрогнул. Что-то большое двигалось ко мне. Проверять насколько большое я не собирался и свернул в противоположную сторону.

На первом же повороте вылетел прямо на монстра.

Существо выглядело так, будто кто-то попытался собрать человеческое тело по памяти и быстро потерял интерес. Руки получились непропорционально длинными, одна нога была заметно короче другой, а всё тело двигалось рывками, словно его дёргали за невидимые нити. Головы почти не было, вместо глаз оставались пустые провалы.

Он меня не видел, но голову сразу повернул в мою сторону.

Я попытался вызвать магию. Ничего.

Риу говорил, что она приходит тогда, когда внутри действительно что-то срывается. Условия сейчас казались вполне подходящими: я один, передо мной очередная тварь, стены обсуждают мою жизнь, а девушка, которую я подозреваю в путешествиях во времени, только что снова исчезла в стене.

Я постарался сосредоточиться. Магии было плевать. Ни вспышки, ни силы.

Потрясающе.

Геройствовать я не стал и побежал.

Монстр заорал и двинулся следом. Его рёв смешался со стенаниями, пока всё вокруг не превратилось в сплошной шум. Тварь цепляла длинными руками выступы, скребла камень и каким-то чудом умудрялась преследовать меня на ногах, которые вообще не выглядели пригодными для бега.

Я уже не выбирал дорогу и сворачивал туда, где оставалось место для шага. Остановился только тогда, когда лёгкие начало жечь, а в боку закололо настолько, что пришлось прижаться к стене.

Несколько секунд я прислушивался. Поблизости слышались только голоса.

Кажется, оторвался.

Монстр всё-таки был медленным. С такой конструкцией тела это было единственным проявлением справедливости в этой зоне.

Сквозь общий шум вдруг пробился другой голос. Тише остальных, но слова я разобрал сразу.

«Под ногами того, кто молчит…»

Я огляделся.

В углу стояла полуразвалившаяся статуя. Без лица, без рук, почти без деталей. Просто человеческая фигура, которая среди всего этого вопля действительно молчала.

У подножия оказался металлический люк. Я открыл его и увидел внутри обычный на вид ключ.

Хотя бы здесь не пришлось полчаса спорить с загадкой.

Я успел только убрать ключ, когда среди голосов услышал другое:

— …туда вообще не надо было идти!

Сэнди.

Следом что-то сказал Рон, потом Исаак.

Я сразу пошёл на звук, свернул за угол и едва не врезался во всех троих.

— Калем!

Сэнди подлетела первой и схватила меня за плечи.

— Ты живой? Это точно ты?

— Вроде я.

Она быстро оглядела меня с головы до ног и выдохнула.

— Фух. Хорошо.

— Он ещё и ключ принёс, — заметил Рон. — А у нас дверь. Наконец-то хоть что-то совпало!

Выглядел он паршиво, но всё равно ухмылялся. Почему-то даже его сейчас было приятно видеть.

Исаак хлопнул меня по плечу.

— Рад тебя видеть.

— Взаимно.

Сэнди уже смотрела мне за спину.

— А Лика?

Я выдохнул.

— Нас разделило после Зоны Времени.

— Как разделило?

— Меня выбросило сюда одного. Где она сейчас, не знаю.

Сэнди сразу напряглась.

— Но до этого с ней всё было нормально?

Я помедлил.

— Когда мы расстались — да.

Про часы и старение сейчас рассказывать не хотелось. Это только отнимет время, а его у нас и так неизвестно сколько.

— То есть она одна? — спросила Сэнди.

— Похоже на то.

— Тогда надо её найти!

Я достал карту и ключи.

— Надо. Но сначала хотя бы понять, куда отсюда идти.

Сэнди нахмурилась.

— А вернуться нельзя?

— Куда? Лабиринт уже перестроился.

Рон устало потёр лицо.

— Мы сами не найдём обратно те коридоры.

— Я не хочу просто её бросать.

— Никто не предлагает бросать, — сказал я. — Я понятия не имею, где она.

— Калем…

— Сэнди, если сейчас разойдёмся в разные стороны, потеряем ещё кого-нибудь.

Исаак кивнул.

— Он прав. Сначала выходим отсюда вместе. Если найдём проход обратно к Лике — идём за ней.

Сэнди посмотрела сначала на него, потом на меня. Ей явно не нравилось ни одно слово, но другого плана всё равно не было.

Рон вздохнул.

— Давайте уже двигаться, пока эта кривоногая хрень снова нас не нашла.

Он пошёл первым. Я двинулся следом.

Как же я заебался.

Мысль проскользнула быстро, зато показывала моё состояние предельно чётко.

Сэнди задержалась ещё на пару секунд, потом догнала нас.

Я старался не думать о Лике, но мысли всё равно возвращались. Она осталась без карты и, скорее всего, сама не понимала, куда идти.

Раздражение полезло обратно.

Она сама полезла к тем часам, хотя я попросил подождать. Теперь ещё потерялась в лабиринте. Если снова схватится за первое решение, которое покажется правильным, я уже ничем не помогу.

Пусть тогда сама разбирается. Не маленькая.

Я прошёл ещё несколько шагов и только потом поймал себя на этой мысли.

Совсем недавно я следил, может ли она нормально идти, искал способ вернуть ей возраст и держал рядом, пока её трясло от страха.

А теперь мне вдруг стало удобно решить, что она сама во всём виновата.

Я нахмурился.

Из стены рядом тихо прошептали:

— Правильно…

Я резко повернул голову.

Сэнди продолжала идти впереди. Рон тоже. Исаак что-то говорил ей вполголоса.

Похоже, услышал только я.

— Да пошли вы, — пробормотал я и отвернулся.

Но мысль о Лике никуда не делась.