Айла Скай
Внутри
– Они все чисты. Ну кроме разве что… – протянула девушка, – номера 5. Он ворует у тебя товар и потиху перепродает.
– Откуда ты это узнала? – удивленно посмотрел на нее Тэд.
– Психоанализ, – протянула девушка и залпом допила кофе, – у тебя потрясающий сорт кофе. Знала бы – раньше попросила, – она встала и подошла к панорамному окну. – Красиво тут у тебя.
– Билли? – Бакстер мягко обнял ее за талию и почувствовал, как между ними расположился пистолет.
– Отпусти.
– Почему? – он серьезно посмотрел в ее глаза. – Почему не я?
– Ты ведь хотел меня убить, Тэд, не помнишь? – девушка усмехнулась.
– Все в прошлом.
– Я не прощаю такого. Развлекайся со своими куклами. И… – девушка подняла руку и нежно провела по щеке. – Я знаю о тебе все. «Все» – это буквально все, Тэд. Это все слишком отвратительно для меня. И я всегда буду все знать.
– Ты не можешь быть так уверена.
– Я знаю. Просто вот я такая. Я знаю и все.
– За мной кто-то шпионит? Но я ничего не замечал. Кто меня сдает?
– Только ты сам даешь мне все ответы на мои вопросы. Только ты сам, – она горько усмехнулась и поморщилась, – вы все даете мне то, чего я не желаю принимать. Вынуждена.
– Я тебя не понимаю.
– И не надо. Поэтому, Тэд. Я прошу тебя. Остановись, – она четко проговорила каждое слово, – прошло же как-то два года.
– Ты ворвалась в мою жизнь как ураган. И тогда, и сейчас.
– У меня не было выбора. Это работа, Тэд. Гребаная извращенная работа. Тебе ли не знать.
– Почему ты не сдаешь меня?
– У меня нет права выворачивать чужую душу. Пока ты не будешь проходить по моему делу, я буду молчать, – она аккуратно вывернулась из его объятий. – Мне пора.
***
Билли закинула сумку на заднее сидение и, присев за руль, устало опустила на него голову. Мысли вертелись в голове. Она испытывала облегчение – за этот, хоть и непростой вечер удалось продвинутся так далеко. Закончив один тяжелый разговор, она знала, что ее ожидал не менее тяжелый и запутанный разговор позже. И сердце будто замерло. То, что она испытала за последние неделю, было потрясающе. Она не хотела этого терять. Но Фрост и Ферн были правы – ей нужно было рассказать. Это было бы честно.
– Билли? – зашумело в ухе. – Черт возьми, почему так долго было тихо?
– Вы же слышали, что у него там глушители стоят.
– Какого черта ты там так долго делала? – прорычал Рекс.
– Мы переживали, – послышался голос Фрост.
– Круг подозреваемых сузился, господа, – торжественно пробормотала девушка. – Биту достала. Всех проверила. Остались трое.
– Неужели… – протянул Фрост.
– Да, Ник. Семеро оказались ни при деле. Я перекину Финчу имена. Пускай копает под оставшихся.
– Послать бы вас всех к черту, – пробурчал Рекс.
– Я расскажу все позже, – мягко произнесла Билли, – я же обещала.
– Хорошо было бы, – она слышала, как он отключился. Злой как черт.
– Будешь каяться? – осторожно спросил Фрост.
– Да… и похоже мне понадобится бутылка рома. Под него любой разговор зайдет. Группу распустишь?
– Да, конечно. Ты куда?
– Джери ждет меня в морге. Закину ему биту. Завтра всех жду в девять у себя.
– Отлично, до завтра.
***
– Думаешь подобралась близко, лейтенант? – мужчина наблюдал за отъезжающим Камаро с парковки. – Я ведь ближе, – он затянулся сигаретой и, стряхнув пепел, скрылся в тени здания.
Глава 21. Признание.
Переминаясь с ноги на ногу с бутылкой рома и упаковкой французских пирожных —сладкое вообще не поняла зачем взяла – Билли стояла около своей машины и смотрела на особняк. В окнах мягко лился свет – было видно, что обитатели не спали. После того как она увидела сообщение от Рекса о том, что он будет дома, долго размышляла стоит ли ехать. И в конечном итоге решила, что никакая не трусиха, и даже если все закончится, прелести секса она вкусить успела. Как и прелести объятий. Поэтому натянув на себя комплект сексуального бордового кружевного белья с чулками и подвязками и поверх платье в тон без бретелей с пышной юбкой до пола, высокие бархатные черные лодочки и черную кожаную куртку с пирожными и ромом наперевес, она нырнула в Камарро и помчалась навстречу судьбе, как бы прозаично это не звучало.
– Возьми себя в руки, Пирс, – бурчала под нос девушка, пока поднималась по ступеням к двери дома. – Как отлавливать особо опасных и лапать трупы – это ты можешь. Хамить и тыкать пистолетами во всех – это ты тоже можешь. Набивать морды – и это тоже мы умеем. А как открыть душу перед нужным человеком – так это мы все… Трусиха хренова.
Она замерла в сантиметре от двери и прикрыла глаза, пытаясь вернуть мысли в кучу. В этот момент дверь отворилась, и показала Лара.
– Ооооо… Лейтенант Пирс, как я рада Вас видеть. Ну что же Вы стоите на пороге, проходите, – она потянула девушку за руку и втащила в дом. – Это пирожные? А у нас поздний ужин. Мистер Кинг сказал, что сегодня у вас была сложная операция и поесть совсем не успели. Французские? Мои любимые. Надо сказать, я такая сладкоежка…
– Я… ну… – Билли замялась, – дааа… французские…
– Лара, ну что же ты заставляешь гостью ждать у двери? – послышался низкий бархатный голос спускающегося мужчины с лестницы. Билли подняла глаза и встретилась взглядом с Рексом. Было видно, что он еще зол.
– Ну что же это я? Давайте помогу Вам… – Лара потянулась к куртке Билли.
– Я сам, – Рекс подошел поближе. – Мы сейчас будем.
– Хорошо, хорошо, – и Лара скрылась из виду.
– Я тут… – Билли виновато пожала плечами и улыбнулась. – Ром, – и протянула ему бутылку.
– Ром, – насмешливо повторил Рекс и помог снять ей куртку. – Занятное платье.
– Ну я же в замок ехала. Негоже в джинсах, – нервно хихикнула Билли.
– Расслабься, принцесса. Поедим, а потом, – он повертел бутылку в руках, – возьмем это – и за разговор.
***
Ужин никак ее не расслабил – Рекс, как хищник перед поимкой жертвы, следил за каждым ее движением. Поэтому, когда за ними захлопнулась дверь гостиной, напряжение возросло еще больше. В камине потрескивали дрова, приглушенные бра создавали атмосферу таинственности. Она обвела взглядом комнату и вспомнила, что они совсем недавно в ней вытворяли. Рекс взял пару бокалов и бутылку рома и сел на пушистый ковер перед камином, жестом пригласив ее присоединиться.
– С некоторого времени я заметил очарование этого места, – тихо произнес он.
Билли присела рядом, и ее пышная юбка куполом осела вокруг девушки. Она устало откинулась на край дивана и вздохнула. Надо было начинать разговор, но слова застряли в горле, как и еда после ужина. Рекс молчал, словно давая ей пространства и возможность начать, не давя на нее. Она протянула руку через него и, взяв бутылку, открутила крышку. Потом сделала один резкий глоток из горлышка и поморщилась.
– Я… отличаюсь, Рекс, – начала девушка. – Сильно отличаюсь. Когда я сказала, что всех проверила, я говорила это буквально. Я все вижу.
– Что это значит? – Рекс перестав смотреть на огонь, повернулся к Билли.
– То и значит. Я такая с детства. Как думаешь, зачем мне вот это все, – горько произнесла девушка и повертела кистями рук в бордовых кружевных перчатках, – зачем мне эта мишура? Для стиля? Для понта? Чтобы показать какая неповторимая и индивидуальная? Совсем нет. Это для защиты. От чужих мыслей, чувств, действий и желаний.
– Я не совсем тебя понимаю.
– При касании я вижу все, что человек проживал накануне, что он делал последним – его мысли, чувства, желания. Как он кого-то убил, трахнул или просто сходил в туалет. Все. Касаясь мертвых, я вижу все, что с ними произошло накануне смерти. Все касания причиняют мне неудобство. Иногда боль. Раньше были приступы, но сейчас их практически нет. Вот почему я никого не касаюсь без перчаток без надобности. Только мертвых. Пожалуйста не молчи. Я чувствую себя какой-то умалишенной дурой, пока все это тебе рассказываю.
– Вот почему в казино ты их снимала, да и еще на допросе Бакстера, – глухо проговорил Рекс.
– Да.
– Меня ты тоже видишь?
– Нет.
– Почему?
– Я сама не знаю. Но когда это поняла, была шокирована. Вот почему тебя поцеловала. Чтобы проверить. Бесспорно, ты мне нравился, но когда поняла, что тебя не чувствую… Это было ошеломительно.
– Твои слова конечно решают много вопросов, возникших у меня. Но все это выглядит, надо сказать, весьма фантастично.
– Я могу доказать.
– Но как же тогда тот факт, что ты уже с кем-то…
– Я ни с кем не спала. Понимаешь, каждый раз, когда я кого-то касаюсь – это как лавиной захватывает. Я вижу все подряд, и это очень больно. И морально, и физически. Поэтому сексуальный контакт был исключен полностью. Я же не дура, себя калечить. А девственность… давай спишем это на любопытство и знакомство с товарами из секс-шопа.
– И ты переспала со мной…
– Нет, Рекс, не потому, что не испытывала чужих чувств, хотя это ощущение опьяняет получше любого рома. Ты мне нравился. И сексуальное напряжение между нами я ощущала постоянно, но моя особенность стояла между нами, делая все остальное невозможным. Поэтому, как только ты сгреб меня в охапку, и почувствовала тишину, я была ошеломлена. Потом еще время терзаний и размышлений – а надолго ли это? И вот все произошло так, как произошло.
– Я не хочу просить тебя доказывать, потому что это убьет между нами доверие.
– Ну… в скором времени у тебя появится возможность понаблюдать уже другими глазами на происходящее.
– Фрост и Ферн знают.
– Да, только они. Другие – нет.
– Что ж, – заключил Рекс, – честно скажу, что не знаю, что со всем этим делать. Но то, что я от тебя без ума – это факт. – Билли замерла. – И я хочу продолжить наши с тобой отношения, если ты не против. Ты прочно засела у меня в мыслях, хоть и не можешь видеть их.
– И ты…
– На сегодня разговоров достаточно, – его рука обхватила ее талию и дернула на себя, – так и знал, что ты ведьма, – его язык начал ласкать ее шею, и девушка судорожно вздохнула. Рука резво справилась с замком на платье, и через минуту оно было отброшено в сторону, а пара расположилась на ковре. – Говорил же, что с некоторых пор эта комната приобрела для меня свое очарование. Так что там говоришь про секс-шоп и девственность?
– Ничего, – буркнула Билли и покраснела.
– Какой прекрасный румянец, лейтенант, но мне бы хотелось получить ответ на свой вопрос, – девушка застонала, когда его рука скрылась под кружевными трусиками.
– Я…
– Оу, лейтенант, похоже нам с тобой будет очень весело. Хочешь, чтобы я сделал тебе приятно? Тогда повторю вопрос…
***
Он сходил с ума каждую минуту от мыслей о ней.
– Такая чистая, такая красивая, такая… его. Почему его? Только с ней он не чувствовал грязи всего мира. Он откроет ее прекрасные изумрудные глаза на мир, и они будут творить вместе. Единым целым, — мужчина провел рукой по растрепавшимся волосам и начал завязывать красный бант на подарочной коробке. Ласково разгладил ленту и усмехнулся, — ну а пока первое свидание, лейтенант? У тебя нет выбора. Отказа я не приму. Не сможешь, — в тишине послышался тяжелый смех. — Я ведь не дурак, ты настолько умна и достаточно близко приблизилась ко мне, что ж, я покажусь… Не смогу отказать себе в удовольствии еще раз прикоснуться к тебе.
***
Утро выдалось таким же жарким, как и ночь. Рекс не хотел отпускать Билли из своих объятий ни на минуту, чему девушка была несказанно рада – изголодавшись по человеческому теплу, кожа к коже, она таяла в его руках и растворялась в его ласках.
– Мне надо ехать, – она попыталась выскользнуть из цепких рук Рекса, но он резко оказался на ней и прижал ее к кровати.
– Еще есть немного времени, – ухмыльнувшись, промурлыкал мужчина.
– Слезь с меня, – пробурчала девушка, – я не могу появиться на работу в бальном платье.
– Ко мне же приехала, – хохотнул ей в ответ Рекс.
– Можно подумать, тебе не понравилось.
– Еще как понравилось, а то, что я увидел под ним, вообще отпад, – протянул Рекс.
– Слезь.
– Ты так прекрасна, – уже более серьезно произнес мужчина, глядя Билли прямо в глаза, – ты в моих мыслях постоянно, и это так чертовски возбуждает, – он наклонился к ее губам и прошептал, – такая сладкая, не могу оторваться.
– И не надо, – она сократила расстояние между ними и прильнула к его губам в легком поцелуе, – Рекс.
– Мммм?
– Слезь с меня.
– Ведьма, – он хитро прошептал, – наказать бы тебя…
– У тебя будет предостаточно для этого времени, а пока… живо слазь с меня, – в качестве протеста она прикусила его плечо.
Мужчина расхохотался и, перекатившись на спину, стал наблюдать за тем, как Билли одевалась. Через несколько минут на ней красовалось вчерашнее платье, только растрепанные волосы, отсутствие макияжа и рассеянно-мечтательный взгляд приоткрывали завесу тайны, чем она накануне занималась.
– Все будут к девяти, надо уже прижать ублюдка к стенке, – неожиданно произнесла девушка, – я чувствую, что сегодня у нас будет что-то.
– Мы прижмем его, не сомневайся.
Глава 22. Контакт.
С некоторых пор вид роз и подарочных коробок вызывал у Билли двойственные ощущения. Поэтому, увидев большую черную коробку у своей двери, перевязанную красным бантом и букет кроваво-красных роз, девушка замерла на месте и некоторое время рассматривала все это на расстоянии. Букет был прекрасен – сочные бутоны на длинных стеблях – по внешнему виду было заметно, что стоил он весьма приличных денег. И в глубине души она знала от кого он – Каратель решил выйти на связь снова, но то, что сегодня он оставил посылку прямо у двери говорило о многом – он был слишком близко. Девушка подхватила подарки и зашла в квартиру. Поставив все на столик, она вернулась к видеодомофону и набрала номер консьержа. На экране высветилось лицо Тома.
– Мисс Пирс, что-то случилось?
– Том, у меня посылка под дверью. Это ты ее сюда принес?
– Посылка? Нет, ничего не было, мисс Пирс. У нас сегодня было небольшое чп утром – отключили электричество на 10 минут, и все перестало работать. Мы быстро все восстановили, но некоторое время была суматоха. Прошу прощения, что упустили это.
– Ничего страшного, Том. Спасибо. Хорошего дня.
– И Вам.
Билли отключила связь и вернулась в гостиную.
– Ну не съест же тебя коробка, – подбодрила себя девушка, – хотел бы убить, уже давно бы так сделал. А так… Просто открой ее, – она потянула за конец ленты и развязала бант. Аккуратно приоткрыла коробку и ахнула.
Внутри оказалось бальное платье. Девушка достала его из коробки и невольно залюбовалась им. Оно было прекрасным – цвета штормового неба с пышной юбкой, расшитым блестящими бусинами корсетом, с оголенными плечами. Билли глубоко вдохнула. Дыши, Билли, дыши. Она отложила платье на диван и вернулась к коробке – там же нашла пару серебристых лодочек в тон, черный конверт и… Диадему в виде роз. Как будто ночной кошмар уже стал сбываться. Приглашение на бал и ее персональная корона. Девушка тряхнула головой, отгоняя навязчивые образы ее личных кошмаров, и потянулась за конвертом.
В этот момент у нее зазвонил телефон, и она, не глядя, прижала его к уху.
– Лейтенант Пирс.
– Пора бы нам увидеться снова, – послышался низкий приятный баритон на другом конце.
– Что? – Билли непонимающе спросила в ответ.
– Лейтенант, я в предвкушении. Понравился мой подарок?
Билли на секунду застыла от неожиданности.
– Я смотрю на него.
– Я увидел его и сразу подумал о тебе. Ты думаешь обо мне?
– Только то, как сильно я хочу тебя увидеть за решеткой и в наручниках.
– Ну-ну, милая, не развеивай романтичность момента, – голос насмешливо запротестовал. – Я хочу встретиться.
– Милое предложение, но у меня нет времени. Все время уходит на то, чтобы найти тебя, – хмыкнула она ему в ответ.
– Я не упомянул, что не даю тебе выбора? – нагло поинтересовался голос.
– Я не упоминала, что не сотрудничаю с ублюдками?
– А как же Бакстер, девочка?
– Подловил, – хмуро заметила девушка, – тебя это не касается. Я даю тебе шанс явки с повинной. И тогда возможно тебя не будет ждать смертный приговор.
Собеседник засмеялся. Приятный баритон с хрипотцой. Билли никак не покидало ощущение, что она уже слышала этот голос. И не раз. И не в своих видениях. А в живую.
– Ты еще и веселая, лейтенант.
–Ну и?
– Мой ответ нет, – резко отрезал голос. – А теперь слушай сюда. В конверте адрес. Сегодня в девять буду ждать. И чтобы без глупостей. Одна, без копов. И любовника оставь своего. Теперь он тебе будет не нужен. У тебя буду я.
Билли от неожиданности такого предложения расхохоталась. Самомнение у него размером с Эверест.
– Мой ответ нет, – передразнила его она. – А теперь слушай сюда. Мне плевать на твои желания. Адрес? Насмешил, я не тупая, чтобы расфуфырится и в короне припереться к тебе. Я тебе что подруга, невеста, любовница? Я та, кто сотрет тебя в порошок, и очень скоро ты пожалеешь, что тогда в оранжерее не убил меня, а оставил жить. Ведь пока дышу, буду копать и найду тебя. А когда найду, выпотрошу наизнанку твою душу, как ты выпотрошил тех девушек. Каратель? Серьезно? На каждого карателя найдётся свой палач. И у меня для тебя новость. Я твой палач, Каратель.
В течении минуты Билли слушала тяжелое дыхание на том конце провода. И уже когда она готова была повесить трубку, голос произнес:
– Любишь дразнить, лейтенант? Что ж… Ты изменишь свое мнение. Хорошего дня, лейтенант. Напоследок дам совет. Пересчитай своих людей. До вечера, сладкая, с нетерпением жду, – в трубку послышался щелчок. Билли похолодела. В голове осталась только одна фраза – пересчитай людей. Она мельком посмотрела на часы – до их сбора оставалось чуть меньше двух часов.
– Ну же, Билли, – подбадривала себя девушка, нервно отстукивая своеобразный ритм ногой, – будь рациональной. Кому сейчас нужна паника? Лишний час никому не поможет, а только усилит беспокойство. И он тоже не дурак, ему невыгодно кого-то убивать, пока не встретится со мной. А иначе просто не пойду к нему на встречу. И всегда остается вариант фейка. Может он просто меня обманывает. Соберись, Пирс. И дуй на работу – там и посмотрим кто будет, а кого не будет, и будем решать по факту, – Билли прошла на кухню и включила кофеварку, – нужно позвонить Рексу, – девушка полезла за сливками в холодильник и ее осенило. – Телефон! Точно, нужно пробить номер.
Билли лихорадочно набрала номер, и через секунду в трубке послышался сонный голос Финча.
– Пирс, я конечно рад, что твой ангельский голосок будит меня с утра пораньше, но, черт возьми, начало восьмого!!! А я между прочим с работы в два ушел, – проворчал недовольный голос.
– Финч, ты мне очень нужен, – взволнованно проговорила девушка, – что нужно, чтобы отследить номер?
– Что случилось, лейтенант? —былое недовольство моментально исчезло из голоса Финча, как только он услышал интонацию девушки.
– Каратель. Он вышел со мной на связь. Мне надо, чтобы ты выяснил номер, координаты, хоть что-нибудь.
– Нужен только твой телефон.
– Он у тебя будет. Через сколько ты сможешь приехать в Управление?
– Буду там через час.
– Отлично, до встречи, – Билли отключила звонок, и тут же набрала номер Рекса. Кофеварка оповестила, что кофе готов, и девушка подхватила чашку в руку.
– Ты не можешь без меня и секунды прожить, да, лейтенант? – от сексуального хрипловатого голоса Рекса Билли покрылась мурашками.
– Рекс, – девушка мотнула головой, убирая сексуальное наваждение, – Каратель объявился. Жду через час в Управлении. Расскажу все там.
– Понял, – уже более серьезно ответил Рекс, – будь осторожна.
– Буду.
Билли отключила телефон и положила его на кухонный стол.
Время – самый опасный враг. Оно неуловимо, оно не прощает ошибок, оно не дарит вторых шансов.
И девушка для себя твердо решила, что на этот раз она обратит своего врага в союзника.
***
Билли, развалившись в кресле рядом с Финчем, с уже холодным сердцем и разумом – за прошедший час она успела привести себя в порядок – с интересом наблюдала за юношей. Он в свою очередь уже извлек какие-то данные из ее телефона и копошился в компьютере, на экране которого мелькали только ему понятные знаки.
– Так -так-так… – послышалось сзади и шею Билли обдало теплым дыханием, – и что это тут у нас?
– Доброе утро, Кинг, – пробормотал Финч и снова уткнулся в монитор. Билли резко крутанулась на кресле и оказалась в кольце его рук.
– Доброе, Рекс, неплохо выглядишь, – Билли расплылась в улыбке.
– Ты тоже, лейтенант, – хмыкнули ей в ответ, – похоже вечер прошел удачно?
– И утро тоже.
– Так, – послышался голос Финча, – не хочу отвлекать, но у меня новости. И хорошие, и плохие. Номер одноразовый, поэтому отследить на кого оформлен невозможно. А вот локацию я могу определить. Это адрес штаба Бакстера. Абсолютно уверен в этом.
– Идите в мой кабинет, нам надо будет обсудить кое-что еще, – девушка кивнула мужчина и достала телефон. – Тэд? Утро доброе.
– Пирс, я вообще-то еще сплю, – недовольно пробормотали ей в ответ.
– Сегодня я назойлива знаешь ли. Всех бужу. Вот думаю, почему для тебя должна сделать исключение? – хмыкнула девушка ему в ответ.
– Что случилось?
– Твои ребята появились?
– Да, все трое прибыли вчера вечером. Вчера было кое-какое мероприятие в офисе, все разошлись достаточно поздно, ну или рано, тут как на это посмотреть, – хохотнул Тэд, – я сам час назад лег только.
– Понятно. Держи меня в курсе. Наш парень у тебя. Старайся виду не подавать, что ты что-то знаешь. Я наберу, – девушка отключила телефон и резко поднялась с кресла.
***
Ровно в девять Билли оглядывала всех присутствующих в комнате. Сердце отбивало неровный ритм, потому что отсутствовал только один человек – Дана. И после нескольких включений автоответчика девушка уже знала, что все это неспроста.
«Пересчитай своих людей, лейтенант».
– Во сколько вы уходили с Даной? – Билли обратилась к Финчу.
– Около двух. Я ее подвез к дому – она была не на машине. Дождался, пока она в подъезд войдет и все, уехал. А в чем дело?
– Каратель связался со мной утром, – Билли вздохнула и обвела всех взглядом, – он хочет встретиться…
– Это не будет, – резко отрезал Фрост.
– Не тебе решать, – повысила голос девушка, – он сказал, что у меня не будет выбора и посоветовал пересчитать своих людей, Ник. Я не имею права рисковать еще одним человеком. Если в течении часа ее не отыщут, то решение встретиться будет окончательное и бесповоротное. Мы обменяем ее на меня.
– Никаких обменов, – резко встрял в разговор Рекс, – мы можем потерять вас обеих.
– Не потеряете, у него другие планы. Хотел бы убить, давно бы это уже сделал. Но он почему-то медлит. Значит у нас есть шанс. Просто надо хорошенько обдумать, как это все провернуть.
– Билли права, – послышался тихий голос капитана. Все это время задумчиво наблюдал за перебранкой коллег. – Но надо будет составить план. Не прикрыв тылы, делать на встрече будет нечего. И что-то мне подсказывает, что ты его заинтересовала достаточно сильно, чтобы он вышел на связь еще раз.
– Все может быть, и мы должны быть к этому готовы, – Билли повернулась к доске, – что по цветам?
– Цветы были куплены в магазинах по всему городу в течении одного часа. По словам свидетелей, высоким мужчиной в бейсболке – она закрывала половину лица, поэтому его свидетели и не заметили. Но это наш парень, однозначно. Так же покупались кусты роз для посадки с уже распустившимися бутонами. Если сравнить даты и время с нашими подозреваемыми, то один из них вылетает из списка – Барт. Его не было в городе в это время – это подтверждают и камеры видеонаблюдения из офиса Бакстера, – Декс оторвался от документов, которые просматривал, – кстати о камерах – в дни, когда пропадали девушки, никто не заходил и не выносил биты из помещения. Также, как и накануне. В остальное время мелькали все доверенные лица. Поэтому это проверить сложнее. С дитилином, к сожалению, все тихо. Но все же остаются два подозреваемых – Сол и Тим. Это уже что-то. Надо их брать.
– Мы можем разозлить Карателя, – возразил ему Крейг, – и тогда сохранность Даны будет под вопросом. Мы так и не выяснили факт наличия у него подельников.
– Значит будет встреча. Хорошо спланированная операция, – задумчиво произнес капитан.
– Он сказал никаких копов, – отрезала Билли. – Я не хочу рисковать. Будут только снайперы.
– Место встречи? – хмуро спросил Фрост.
– Заброшенный склад на пристани, там вокруг почти ничего нет, а за складом сразу вода, – Рекс покопался на столе и выудил чертеж местности. Быстро перевернув доску, закрепил его на ней, – со снайперами будут сложности.
– Склад представляет собой двухэтажное здание на 1000 квадратных метров, с первым этажом в виде полноценного помещения типа амбара, на втором располагаются офисы. Ранее использовался для хранения техники. Сейчас пустует – закрыт на преобразование вот уже два года, – сказал Финч. – Выход на крышу со стороны офисов есть. Склад окружает парковка, позади сплошная вода. Окон на первом этаже нет, только на втором. Ближайшие здания в радиусе 500 метров – и все они грузовые контейнера.
– Вылезем на них, и он сразу нас заметит, – проговорил Рекс, смотря на план, – хитрый сукин сын.
– Если мы будем в здании, то будем недосягаемы, – задумчиво произнесла Билли, – при любом раскладе его надо будет выманить на крышу. Там вы сможете его снять.
– Найти бы удачную точку, – Рекс нахмурился, – минус в том, что мы не можем нормально проверить местность, сразу же обратим на себя внимание, поэтому придется действовать по обстановке.
– Все равно подойти ближе, чем крайние грузовые контейнера, вы не сможете – сразу будете раскрыты, – произнес капитан. – Эта зона сейчас используется рабочими?
– Да, только склад пустует.
– Единственный выход – слиться с работниками пристани днем и затаиться там. Заодно выбрать себе удобные позиции, – сказала Билли.
– Не нравится мне этот план, – проворчал Фрост, – он сырой совсем, неужели вы не видите? Мы вслепую пойдем и защищать будем тоже вслепую. Так не пойдет.
– У нас нет выбора, Ник, – отрезала Билли. – Это единственный шанс хоть как-то подготовиться к происходящему и не привлечь внимание.
– Позвони Бакстеру, – Рекс посмотрел на девушку, – пускай займет этих двоих какой-нибудь работой. Чтобы мы знали наверняка, где они будут находится, и исключили возможность слежки за складом.
– Я тоже об этом подумала, – телефон Билли зазвонил, и девушка прижала его к уху, – Пирс слушает. Ага. Да. Спасибо. Буду, – она положила телефон на стол, – это Картер. Это наша бита. Анализ ДНК совпал со всеми девушками. Включая и мою. За работу, – Билли посмотрела на часы – стрелки показывали половину 11. – Мы должны быть готовы. В два часа происходит пересменка рабочих – мы должны влезть в этот промежуток. 20.00 – окончание смены.
Билли наблюдала за расходящимися людьми. Через пару минут в кабинете остались только она и Рекс. Билли вытянулась на диване и прикрыла глаза. Рекс уселся на стол рядом и рассматривал план на доске.
– Я не хочу, чтобы ты туда шла.
– Я знаю.
– У тебя не будет хорошей защиты.
– Я знаю.
– Я переживаю.
– Я знаю.
Билли открыла глаза и встретилась с тяжелым взглядом мужчины рядом. Лицо сковала серьезная гримаса, губы плотно сжаты, брови нахмурены – все в нем выдавало его переживание. Девушка слабо улыбнулась и устремила свой взгляд в потолок.
– Знаешь, когда увидела, что в посылке, я как будто оказалась в своих кошмарах. Это было страшно. Потому что в них я чувствовала свою беспомощность.
– Билли, я…
– Нет, постой. Дай мне сказать. Похоже еще одна минута откровений наступила. Я же тебе еще не говорила про свои кошмары. Это тоже часть специфики моей работы и моего дара. Какие-то более жуткие и долгие, какие-то пролетающие словно за минуту. Но то, что началось со мной с начала этого дела… Такого не было никогда. Мне снился жуткий бал изуродованных тел, на котором я была королевой с короной из роз на голове. Она впивалась мне в кожу, пуская кровь и даря боль. Восседая на троне из роз, я ощущала присутствие хозяина этого ужаса на соседнем троне из костей и черепов рядом. Сны – это частичные отражения нашей действительности. Увидя диадему из роз в коробке, я оказалась парализована. Морально. Как будто меня вывернули наизнанку и вонзили тысячи шипов. Я боюсь, что реальность шокирует меня сильнее, и я так же окажусь парализована и беспомощна.
Рекс рывком притянул к себе девушку и зажал в объятиях. Чувства переполняли его.
– Ты не беспомощна. Ты самый сильный человек из всех, кого я знаю. Ты упорная и бесстрашная. Ты чуткая и в то же время твердая как камень в своих мыслях и действиях. Ты невероятная. И я всегда буду у тебя за спиной, знай это. Я всегда тебя прикрою. Ты весь мой мир, ведьмочка, – он потянулся к ее губам, и они слились в поцелуе. Неистовом, всепоглощающим, страстном.
***
Все оставшееся время они провели в подготовке. Было решено, что в операции будут участвовать четверо – Рекс, Крейг, Фрост, Декс. Еще несколько оперативников затаятся на случай вынужденного захвата цели. Ровно в два на пересменке они проникли на территорию и изучали возможности тактических маневров. Немного ранее Билли переговорила с Тэдом, и он обещал занять Сола и Тима. Наблюдая за ребятами по камерам, Билли не оставляло чувство, что она что-то не может вспомнить. Голос казался таким знакомым. И еще картина. Картина не давала ей покоя. Где-то она уже видела «Розы Галеогабала». Вот только где мозг отчаянно старался блокировать.
– Мы нашли укромные места, хотя обзор здесь весьма хреновый, – послышался голос Рекса.
– Хреновый – это еще слабо сказано, – проворчал Фрост.
Билли посмотрела на часы – стрелки приближались к пяти часам, а это означало, что нужно было собираться. Зазвенел телефон, сообщая о приходе сообщения.
Бакстер. «У меня к тебе неотложное дело. Сможешь приехать в офис?»
– Тэд написал, там у него какое-то неотложное дело. Поеду переоденусь и до встречи заеду к нему. Еще полно времени.
– Не едь туда одна, – отрезал Рекс.
– Тэд безобиден.
– Но не люди, которые там находятся.
– Он сказал, что отправил их на объект разгребать какое-то дерьмо, и до восьми вечера они с этим не разберутся. С ними поехало еще пятеро. Поэтому ему постоянно докладывают об обстановке.
– Все равно, будь осторожна. И возьми с собой кого-нибудь.
– Хорошо, – сдалась Билли, набирая Тэду ответное сообщение, – возьму. Увидимся ребята. Финч остается с вами.
Билли попрощалась с Финчем, и через минуту ее уже не было в комнате.
***
«Моя… Скоро мы встретимся. Ты примешь меня, и мы станем одним целым».
