Артём Яковлев
Конструктор времени 3. Битва двойников

Здесь же всё было не как тогда. Свет полностью не исчезал. Он трепетал между предельными значениями.

От неожиданности не мог решиться предпринимать что-либо определённое. Думал, само утихнет! Что этого не случится понял, выждав минуту. Тогда разжал пальцы, перстень выпал в карман, мерцание прекратилось. Яркость негатива упала и я вышел из состояния перехода. Свет вспыхнул.

– Это что ещё за… – тут же произнёс с чувством голос за спиной.

Повернулся. У, по-прежнему закрытой, двери стояла незнакомка лет двадцати, в возрасте моей Лики. Широко открытыми глазами в недоумении смотрела на меня.

Я оторопел! Как она здесь оказалась? Я никого не приглашал. Если бы хозяин как-нибудь это сделал, я бы знал… Но это моя комната!

– Ты кто? – я старался быть спокойным, но всё-таки в моём голосе прозвучало крайнее недовольство вторжением.

– А ты?.. – молодая особа испуганно хлопала глазами. Но, пережив, гордо повела подбородком. Упёртая!

И отвечать пришлось мне:

– Я живу здесь! Это моя…

Когда хотел сказать «комната», с удивлением обнаружил, как всё изменилось. Куда девался стул, на котором я оставил куртку? Где шкаф с одеждой? Что с моей кроватью? Она, словно плесенью, покрылась чем-то белым и пушистым. Хотя всегда застелена была хозяйским тёмно-синим покрывалом.

Я отвернулся к окну.

– Это моя комната! – недовольно прозвучало в спину. – Слышите?

И окно было другим! Подоконник исчез и широкий проём светился теперь от пола до потолка словно в ресторане Останкинской телебашни. И вид за стеклом был другим. Возникло ощущение, что изменившаяся комната совершила переезд в другой город.

И время в этом другом мире было тоже иным! По визуальным ощущениям, сейчас раннее утро, а не время близкое к вечеру. Часов шесть или семь утра. Солнце только выбиралось из-за горизонта и лизало розовыми лучами верхние окна незнакомой многоэтажки напротив.

Я подошёл к этому окну без штор и занавесок и стал разглядывать пейзаж. Автостоянка под окнами пропала, теперь там темнел верх прямоугольника невысокого строения. На краю, у водостока, топтались, взмахивая крыльями, несколько светло-серых птиц. Хотелось от души выругаться! Но трезво рассудив, что вряд ли поможет, промолчал.

Происходит то, чего не совместить со здравым смыслом. И понять невозможно! Мир вокруг, после встряски полностью изменился. Это совсем другой мир!

Шагнул в недалёкое будущее и поменялось всё: переход прошёл в совсем других условиях, место, где оказался не походило ни на что ожидавшееся. Видимое намекало, что заброшен куда-то невообразимо далеко. Я запаниковал. Возникло ощущение, будто открыл глаза в каком-то другом месте…

За минуту меня сместило на годы, если не на десятилетия… Сейчас моя реальность ушла на исторически звёздное расстояние!

Перстень, куда же ты меня увёл? Знать дистанцию заброса стало важнее прочего! Без этого знания страшно не суметь вернуться…

Впрочем, чем я рискую? Раз это новые происки перстня, стоит ожидать, что и реверс обратно в своё время будет происходить по тому же сценарию с аналогично невообразимым эффектом. Стоит сжать в кулаке эту игрушку и реверс всё вернёт на круги своя. По следам своего прыжка я через минуту окажусь там, откуда попал сюда.

– Как вас звать? – повернулся к «наследнице» из будущего.

Но обстановка, пока раздумывал, стоя перед окном, изменилась в худшую сторону.

Незнакомка больше не выглядела испуганной и это было хорошо, но теперь она смотрела, а в правой руке, вытянутой в мою сторону, у неё был какой-то баллончик, похожий на аэрозоль, со странным раструбом. И её большой палец опускался к клапану.

Ну, вот! Сейчас пустит какой-нибудь мерзкий газ и я буду долго задыхаться и кашлять, оставаясь в этом чуждом времени. Потому что, нырять в реверс, задыхаясь от газа, равносильно самоубийству!

Что-то щёлкнуло и с гудением возле моего лица вспыхнул сноп огня. Щёку опалило жаром. Я только успел, перекрыв дыхание, отскочить во времени, не разбирая, в какую сторону понесёт. Выйти в реверс, чтобы вернуться, не получилось. Снова затрепетало негативное окружающее. Опасаясь вылететь в космос, оторвал палец от перстня.

Вышел в той же комнате. Свет шёл от окна. В комнате никого. Незнакомка с огнемётом исчезла. Это снова было хорошо!

Было сумасшествием оставаться только ради того, чтобы узнать куда, в какое время попал. Гудящий огнемёт был смертельно опасной игрушкой.

Безумный потенциал серого опала поражал! С ним вместе и возможности хрононавта Валерия прогрессировали! Он, то есть я, теперь мог бы пересечь значительно больший временной интервал. Всё происходит с невообразимыми лёгкостью и скоростью. Правда, для определения когда нахожусь, необходим любой календарь с датой! Интересно, остались ли в будущем календари, или какие-нибудь аналоги?

Подойдя, вижу лежит какая-то бумажка за спинкой кожаного кресла, придвинутого под стол. Отодвинул, сел и взял бумагу. Других источников информации всё равно нет! На бумаге был довольно-таки крупно распечатан английский текст:

«We’ve learned a lot about how the spacecraft operates and reacts to the solar environment, and I’m proud to say the team’s projections have been very accurate» И так далее.

По-английски шарю не очень, но тут понял более-менее. Вроде бы говорилось следующее:

«Мы много узнали о том, как космический оператор работает и реагирует на солнечное environment (environment – я в этом контексте не понял), и я с гордостью говорю, что командные прогнозы были весьма аккуратны»…

«Environment» должно означать «окружение». Какое такое «солнечное окружение», я не мог сообразить. Может быть речь шла о всей Солнечной системе?

Впрочем, это не заинтересовало. Проглядел до конца текст и не нашёл в нём ни одной ссылки на дату. Перевернул лист, но на тыльной стороне текста не было, снова перевернул и положил бумагу не место. Изменения, произошедшие пока крутил, были и привлекли моё внимание. Текст оказался новым:

«Keeping everything from the biggest planets to the smallest particles of debris in its orbit. Electric currents in the Sun generate a magnetic field that is carried out through the solar system by the solar wind—a stream of electrically charged gas blowing outward from the Sun in all directions».

Здесь было уже написано что-то про солнечный ветер и вообще ничего про «космических операторов», о которых было раньше. Странно. Быть может я положил бумагу обратной стороной кверху и текст стал виден только при определённом освещении? Снова покрутил бумагу перед лицом и увидел как текст стал меняться. Появлялись и пропадали цветные картинки с подписями и без. Расположение текста и картинок тоже менялось. А когда я провёл по английскому тексту пальцем, на этом месте появилась выделенная рамкой кириллица:

«Пекарь проснулся, сунул в пятнистую руку горячую чашку; он сгорел, прошипел, и князь-герцог продолжил…». Это был какой-то отрывок неудачного перевода. Значит, перевод был ещё одной функцией, заложенной в этот лист.

Это было классно. Это не простой листок, в нём что-то от электронного планшета или смартфона. Только не было клавиатуры и писать было нечем. Правда, и сама бумага, на которой это всё происходило, была совсем не «бумажной», очень плотной и не просвечивающей насквозь, как обычная. Но была такой же тонкой. Попробовал сложить и сделать сгиб, но она тут же распрямилась, без следа от приложенных усилий.

До сих пор вокруг было тихо, поэтому новый звук услышал хорошо, в квартире открылась дверь и послышались шаги.

Ну, вот, опять предстояла встреча с аборигенами! Для какой, интересно, безопасности у них тут всё припасено. Ручной огнемёт мог оказаться не самым страшным. Бросил лист на место, встал и отошёл от стола. На всякий случай взялся за кристалл в кармане, чтобы быть готовым ко всему, что может накаркать судьба.

Дверь распахнулась и та самая незнакомка из предыдущего варианта, только теперь уже в лёгком халатике с полотенцем на голове, проскользнула в комнату не глядя.

Такого визга, когда она открыла глаза, никогда не слышал. Уши заложило!

– Ну, что ж ты так?.. – попытался образумить эту сирену.

Она в какой-то миг замолчала. Возможно, чтобы перевести дыхание. Стояла с широко распахнутыми глазами и открытым ртом, готовым к новому звуковому заряду. Чтобы этого не произошло, постарался успокоить:

– Я совершенно не опасен. И не причиню зла… – старался говорить спокойно и убедительно, чтобы у неё не созрел план снова верещать или схватиться за свой баллончик с раструбом.

– Я тут случайно и сейчас уйду. Просто я раньше здесь жил и стал экспериментировать на своей территории. Простите, что испугал. Я не специально и уже ухожу! И… хочу знать, где я!.. В смысле, когда… Какой год, какой месяц… Меня зовут Валерий… – закончил , воспользовавшись возможностью представиться.

Рот у моей собеседницы медленно закрылся. Одна из угроз миновала. Незнакомка теперь смотрела удивлённо, с какой-то примесью жалости. Будто на тяжело больного, или на туповатого. У неё теперь была возможность подумать и принять правильное решение. Ожидал, что незнакомка, в ответ на мою самопрезентацию, хотя бы назовёт своё имя. Но вместо этого визави спокойным голосом спросила:

– Вы, Валерий, тот самый Евграфов?

Теперь отвисла челюсть у меня. Вот так раз! Та слава, о которой предупреждал Вяземский, докатилась сюда и расцвела пышным цветом! Было, конечно, приятно, но шокировало! Неужели борьба с кликой, захватившей монополию перемещений во времени цветёт пышным цветом здесь, и моё имя местные граффитисты тайком выводят на стенках? Или тут задействован какой-то другой фактор, который в изменившейся реальности учесть уже невозможно?

– Интересно, откуда вы знаете меня? – я решил это выяснить сразу.

– Мама рассказывала! – ответила она. – Про то, как вы испарились, закрывшись в комнате… Вас искали, запрашивали все инстанции. Потом о вас стали беспокоиться полиция и ФСБ. Но так и не нашли. А вещи ваши вон в том чемодане. Они никому больше не нужны и мама не стала выбрасывать, будто знала, что вы вернётесь за ними. Обувь, куртка, сумка и прикольное кольцо.

– Кольцо?..

Из сказанного не всё утряслось, но какое-то неприятное чувство обмана подобралось исподтишка. Кольцо, которое не успел подарить Лике почему-то осталось здесь! Лика не получила его к своему двадцатилетию… Да что же делается! Лика отпраздновала свой день без подарка. Раз не смог сделать тогда, то теперь не смогу вернуться?

Испуга нет, факт невозвращения ещё не осознан.

– Да, колечко. – продолжала девушка с полотенцем на голове. – Гламурное, гипнотическое… Я с ним выходила пару раз… Красивое, только чуть маловато…

Она взобралась на кресло, стащила с буфета, пухлый чемодан. Раньше такого буфета у меня не было и чемоданов таких не видел. Потрёпанный чемодан на магнитных защёлках распахнут и от его содержимого меня замутило. Вся одежда, до личных деталей, неаккуратно распиханная в три прозрачных пакета имела бомжеватый вид. Только красная рабочая сумка, скрученная в рулет, до сих пор казалась вполне нормальной, презентабельной. Достав её и порывшись в боковом кармане, незнакомка достала и протянула мне кольцо с сияющим искусственным опалом, которое так понравилось сегодня в магазине.

Правда, теперь на зеркально полированном изгибе благородного жёлтого металла заметны потёртости и царапины. Пару раз надевала и износила…

Да, бес с ним! Почему не вернулся назад и не исправил всё? Неужели камень в перстне действует только в одну сторону? И выбраться обратно возможности нет, предстоит мучительно долгий реверс без камня, если он, конечно, ещё возможен… Жить здесь, в этом враждебном мире, я не хотел ни секунды!

Прежде, чем попытаться, решил закончить здешние дела. Здесь уже давно не пугали огнемётом, значит, ещё есть возможность выяснить точку времени, где оказался.

– Это ведь ваше? – спросила незнакомка, она так и не назвала своё имя.

– Да, похоже. – я вертел в пальцах кольцо, оставшееся без упаковки. – Скажи только, какой сейчас год.

– О-о… Да у вас глюки в проце! – довольно-таки презрительно скривила губы она. – Как же вы могли джампить невесть куда? А если не я?..

Собеседницу понимал с трудом. Её слова требовали, если не перевода, то хотя бы понимания. И ударение в знакомых словах ставила тоже как придётся. Может у них так принято? Лучший из вариантов мир, был ужасным. Здесь путешественника встречают огнемётом в лицо!

– И какой у вас год? – я упорный.

– А если не скажу?.. – усмехнулась незнакомка.

Вот такие пироги! С одной стороны она считает, что ко мне относится с достаточным уважением, а с другой, наотрез отказывается ответить на простой вопрос.

– А если я буду настойчивым?.. Какие в этом могут быть тайны?

Я видел, что моя визави смущена и ищет способы что-то изменить в беседе. Явно стремилась диалог тянуть.

Как подтверждение услышал:

– У-у, какой грозный!.. Я спросила вас про вещи…

– Хорошо, начнём сначала. – перебил. – Меня зовут Валерий Евграфов. А вас?

– Оу! Он уже познакомиться хочет… – игриво, от третьего лица, хихикнула она.

– Как вас зовут?

Я по-прежнему старался держать беседу под своим контролем, насколько это будет возможным. Не позволю нагнать туман.

– Вы, молодой человек, меня просто смущаете. – сказала она и картинно потупила взгляд.

Всё бы выглядело нормально, если бы не эта игра. Перебор! Такое упорство в создании образа глупенькой болтливой девочки не могло быть естественным. Она всеми силами старалась не допустить меня до информации и задержать! Обеим сторонам светская беседа не нужна. Незнакомка хотела добиться чего-то более радикального: чтобы я не ушёл…

– Что хочешь? Задержать?..

Это был удар в точку! Незнакомка вздрогнула. Постаравшись это завуалировать, брезгливо передёрнула плечами.

– Это я хочу? Ведь не я, а вы сюда пришли! Это я должна спрашивать, что вы здесь забыли!..

И тут раздался мелодичный звук. Это было что-то хорошо знакомое, только в исполнении фортепиано с гитарой. Что это звонок в дверь, понял по настойчивому повторению фрагмента мелодии.

– Это соседка! – неизвестно как догадалась хозяйка и выскользнула из комнаты.

Не знаю, какая соседка, попадать в неприятность я не готов. Чтобы вышло безопасно, я кольца из руки сунул в задний карман брюк. Без колец мне не грозило улетать всё дальше в будущее.

Чтобы видеть, что могло бы угрожать, отошёл к окну, подышал, напрягся и выскочил из реальности обычным способом. Скорость перехода, чтобы остался визуальный контроль, постарался свести к минимуму, но тем не менее, дверь в комнату, как от взрыва, тут же распахнулась настежь и несколько тёмных фигур стали метаться по комнате. Халатик незнакомки продолжал маячить где-то за порогом.

Это – засада! Про соседку ложь. Хозяйка незаметно, не исчезая с моих глаз, сумела подать сигнал тревоги, и тут же явились визитёры. Знакомиться с ними было опасно.

Зачем пришли? Вооружены ли они? То ли взять меня хотели, то ли шлёпнуть. В любом случае, попадаться в их руки не надо.

Мир будущего оказался чуждым. Что мог сделать плохого для них и незнакомки в розовом халате Валерий Евграфов? За что они так на меня?..

Время шло. Оставаться так долго без дыхания становилось трудно. А тени продолжали мелькающий хоровод. Видимо, по какому-то своему наитию догадывались, что жертва рядом, и брали на измор. Но у меня оставался козырь! Я мог достать перстень с серым опалом…

Делать это не пришлось. В какой-то момент фигуры из комнаты исчезли и дверь схлопнулась. С трудом переводя дыхание, выпал в реальность. Незнакомка была здесь, сидела на своей пушистой кровати, перебирая ворсинки белого покрывала. Не визжала, не кидалась с огнемётом. Почти идеальная встреча.

Пока я мучительно дышал и восстанавливался, она молча за этим наблюдала. И это хорошо. Принял уже решение: вот отдышусь и попытаюсь реверснуть с опалом. Плевать я хотел на их секретную дату! Важно, чтобы никто не мешал!

И незнакомка, будто подслушав меня, молчала до самого момента, как я снова полез в карман за перстнем.

– Записку возьмите, Евграфов! – бесцветным голосом сказала она и указала подбородком на бумагу на столе, свёрнутую вчетверо.

Думая, что это фокус из той же оперы, некоторое время колебался. Броском схватил и ничего не случилось. Повертел в руках. На верхней стороне сложенного листка была надпись: «В.Е., лично». Конечно, прочитать, что лично мне пишут враги, хотелось. Но посчитав более разумным, решил сделать это после выхода из реверса, в своей спокойной домашней обстановке.

Всё, что требовалось, было готово. Сунул записку в задний карман, глубоко вдохнул и стиснул в кулаке артефакт…

Глава 3. Безгранично дальняя линия горизонта

Реверс с камнем удался. Удивило, что он не повёл прежним путём, как положено было реверсу. В этот раз отправил в прошлое, ни на дюйм не сдвинув со своего места. И возвращение получилось гораздо эффектнее предшествующих тусклых переходов.

Комната засияла, защищаясь, пришлось сощуриться. Взгляд через узкую щёлочку успевал выхватывать только основные детали быстро меняющегося интерьера. Сколько и каких изменений произошло, не запомнил, но в какой-то момент в комнате возник «мой» шкаф, и, выждав немного, решил вынырнуть на разведку.

Когда реализовался в той, чуть притухшей после яркого сияния реверса, реальности, комната оказалась пустой. Дверь плотно прикрыта, но светилась люстра под потолком. Закрытый шкаф с одеждой, чёрный телевизор на стене, стол безо всяких скатёрок и кровать, аккуратно заправленная «моим» синим покрывалом. Обернулся. Окно, задёрнутое знакомыми, почти прозрачными, шторами, имело старые, привычные очертания. Там, за окном, была ночь, только свет ближних фар автомобиля на парковке немного оживлял пейзаж.

Теперь точно надо определить дату, куда попал. На лакированном столе лежал белый смартфон, и я ни секунды не сомневаясь в законности своих действий, взял его и запустил.

При запуске этого смарта дата появилась и мгновение спустя исчезла.

Итак, «19 июня, пятница» – всё, что успел разобрать. Года, как и полагается, не было, только число, месяц и день недели. Почему бы не писать год? Может, у меня память слабая и необходимо каждый раз напоминать подробно. Или, предположим, я – путешественник во времени…

Снаружи, из недр квартиры никаких звуков. Но догадка, что кто-то должен быть, была. Свет в комнате оставался включенным и смартфон на столе ждал хозяина или, быть может, хозяйку. В любом случае, кто-то ещё оставался в этой квартире. Пока был свободен в выборе, решил поискать на какой год может выпадать пятница, 19 июня. Достал свой смартфон и включил.

При включении появилась прошлая дата: «19 мая, вторник». Это день, когда я начал эксперимент. А 19 июня, в этом году, как раз и будет пятницей. Выяснять другие годы с таким соответствием дат и дней недели было утомительно, и я решил всё выяснить просто. Подошёл к своему шкафу и распахнул дверь. Мои вещи были на месте. Даже небрежно развешенное в последний раз на плечиках банное полотенце оставалось точно таким, как в момент начала эксперимента, оказавшегося таким неожиданно долгим и опасным.

Провёл пальцем по верхнему краю дверцы. На пальцах серый налёт, пыль… Я недавно убирался в своей комнате. За месяц даже при отсутствии хозяина, такое вполне могло быть. Если больше никто не убирался. Значит это мой год! И такая дата сейчас была реальной: 19 июня 2020 года! Разбираться, почему в ночной комнате свет и чей телефон на столе, не стал. Важно теперь не промахнуться и вернуться сразу после ухода, чтобы это оставалось никем не замеченным!

Возможность попасть точно должна определяться низкой скоростью перехода. Это позволяет наблюдать за меняющейся обстановкой, поэтому перстень был взят за камень двумя пальцами, очень нежно. Слабый контакт позволит маневрировать скоростью на нижнем пределе.

Глубоко вдохнул, пошевелился и снова выскользнул. В реверс вошёл с какой-то действительно невысокой скоростью… Яркий синеватый свет сменился радужно-голубым. Это день и яркий свет из окна… Чтобы ускорить, слегка сжал пальцы. Свет потускнел и снова вспыхнул. До мерцания далеко, свет и полутьма сменялись раз в секунду. Это уже приемлемая скорость перехода!

Я отсчитал несколько секунд и разжал пальцы на опале без выхода. Реверс на самой низкой скорости. Стандартный реверс. Оглянулся. В голубоватом сиянии комната оставалась пустой. Никого движения теней нет. И стул на том самом месте, где помнил, и на его спинке висит моя куртка.

Выглянул, и в реальном времени чуть не столкнулся с собой! Тёмная тень на фоне яркого окна возникла и тут же растаяла. Это же случилось и перед отправлением: я тогда в зеркале увидел тень, и меня унесло.

Ну, здравствуй и до свидания, Валерий Евгеньевич-второй! По времени, конечно, ты первый… Давай, катись к своему экстремальному приключению, которое покажется сразу и многообещающим, и страшным.

Время на карманном смартфоне должно было бы совпасть до секунд, если бы, конечно, не было самого путешествия. Это дополнительное время явилось цифровым и нематериальным аргументом, что удалось вынести из вояжа.

Из нематериального вынес ещё опыт обращения с этим страшным изделием из камня и серебра. Изделие стало сокровищем, катализатором переходов. От возможностей дух захватило! Дальность и скорость переходов поражали! И возможность регулировать условия тоже.

Свобода в путешествиях поражала! В прошлое можно теперь ходить вне зависимости от своего положения в том времени. Могу встречаться с собой как с другим человеком, общаться, влиять на свои поступки. Такое уже было тогда, когда была машина времени. Дистанция броска теперь не связана с наличием в том времени меня.

Сотню лет в прошлое? Да, легко! Теперь не стоило называть это простым реверсом. Это стало больше и круче. Истинным путешествием во времени! В прошлом открывался весь мир, вся его география и вся история! Через прошлое была возможность влиять на идущее следом. И мне это ничего бы не стоило!

И запрограммированного машиной времени путешествия, было теперь мало! Я переходил на новый, более высокий и совершенный уровень.

Да, перстень проявил себя силой! И мой, начавшийся таким несмелым, первый эксперимент удался на все сто! Там в магазине, плавая во мраке Вневременья, пришпиленным искрой к этому перстню с опалом, я не мог даже представить, что с помощью этого предмета, удастся так много! Уже предвидел новые приключения, к которым упорно меня подтаскивала судьба. Меня прямо корёжило от восторга!

Когда собрался пройтись к магазину за кефиром с булочкой на завтрак, вспомнил белый смартфон, который через месяц мог оказаться на столе в моей комнате. Я почему-то витал в каких-то эмпиреях и не узнал смартфон моей Лики. Я подарил ей его, когда Лика уезжала в Москву поступать в институт. И не узнал, найдя в своей комнате. Вероятно, она была тогда рядом.

Как моя Лика могла попасть ко мне? Она даже не знала, что мы живём в одном городе. Как, в конце концов, это допустили федералы? Но спрашивать об этом теперь не у кого. Всё осталось в прошедшем будущем. И сейчас это волновало меня одного.

Попробую объяснить почему же в этот день мне выпало пойти за подарком для девушки, хотя до дня рождения Лики оставалось три дня? Сегодня у меня во второй половине дня, после всех прослушанных лекций, неожиданно выпало свободное время потому как вчера на тренировке, я не очень-то специально, но вполне сознательно повредил руку своему тренеру по единоборству, не стал сдаваться и потом решил не исправлять, пока возможность переиграть, была ещё безболезненной. Просто не хотел сдаваться! Тренер – молодец, но довёл своими попытками найти в безнадёжно неквалифицированной защите слабое звено. Я, лишь для того чтобы показать, что могу и не нуждаюсь в обучении этой легкотнёй, более семисот раз использовал реверс, и те несколько минут, что длился спарринг для тренера, для меня растянулись на час.

Особенно тяжёлыми были последние несколько секунд. Утомительные условия в беспрерывном переигрывании различных вариантов! Тренер был супер, опытный, умелый и упорный! Я был почти в ауте, когда он решил «дожать». А во мне взыграло самолюбие, сдаваться и ложиться на лопатки не собирался. Пришлось, после последних двадцати неудачных попыток, всё-таки сломать ему каменное предплечье. Стыд от сделанного пришёл позже! Но менять ничего не стал. Сдаваться после стольких затраченных усилий было глупо. Да, это было нечестно, но у меня сил на честную борьбу не осталось.

Вызвал неотложку. Хоть он и противился, говорил, что до травмпункта дойдёт и так, ноги-то здоровые, но я всё равно вызвал и его увезли.

Сейчас стыдно! Ради решения своих сиюминутных проблем портить здоровье хорошему человеку, было преступно.

И вообще, я, конечно, многому научился за тот час с тренером, но лучше бы осваивал это постепенно, на тренировках и без членовредительства.

А сегодня пришла инспекция, орава спецов разного класса. Сперва в зал, где я занимался в одиночестве, зашли и тихо устроились в уголке трое молодых людей. Я никого из них не знал, поэтому отвлекаться не стал. Они тихо беседовали, когда пришлось идти мимо них к беговой дорожке, на которой привык заниматься. Через некоторое время заметил, что толпа стала больше. Прибывали новые. Ещё и ещё. Поглядывал с удивлением на растущую и ничем не занятую толпу. Они сидели тихо, на другие тренажёры внимания не обращали. Другие дорожки были свободными, но их интересовала только моя. Явно они меня не касались, да и смотрели как бы вскользь, но меня их настойчивое присутствие стало задевать. Вскоре не выдержал, отключил дорожку и двинулся к ним чтобы всё выяснить.

Все разговоры стихли, они, не скрываясь, смотрели на меня. Навстречу поднялся самый, на мой взгляд, солидный их них. Тёмно-серый цивильный костюм с иголочки, белая рубашка с серым галстуком в косую полоску и неспортивные серые туфли. Обширная залысина на голове и седеющие усы над губой. Глаза внимательные, на плотно сжатых губах тень властности. Я тут же увидел в нём начальника, поэтому от замечаний сразу отказался.

– Валерий Евгеньевич Евграфов? – спросил он, едва я подошёл.

Соглашаясь, склонил голову.

– Числов Сергей Николаевич. – представился он. – Надеюсь, мы вам не сильно помешали?

Мне хотелось ему сказать, что безусловно помешали. Но хамить при таком уважительном отношении, не стал.

Кратко ответил:

– Нет!

– Помните бой… то есть, последнюю тренировку с Олегом Витальевичем?

Как не помнить? Жёг стыд с той секунды, как почувствовал неестественный изгиб кости его предплечья. Вот, оказывается, зачем эта комиссия! Будут разбираться с тем, кто выключил тренера.

– Помню! – вновь откликнулся лаконично.

– Мы рассмотрели всю тренировку, – сказал Числов. – по кадрам буквально… Да, я забыл сказать, в зале ведётся видеонаблюдение. – собеседник немного смутился. – Не постоянно, но в тот день почему-то велась запись…

Шквал мыслей охватил меня. Они запись разобрали по кадрам… Это значит моя правая рука снова «мерцала»! Такое было на записи с площадки у моей квартиры в прошлом году. Тогда Вяземский заметил мерцание руки, связанное с переходами во времени. Выходит, я снова совершил глупость! Как неудачно вышло!

Надо решать с возвращением того времени и отменой глупого спарринга. Вернусь, сдамся ещё до серьёзной борьбы и всё будет нормально. Но дистанция уже большая и нужен перстень, а я оставил его в раздевалке и пока туда добираюсь, эти любители справедливости, будут пилить.

– И мы увидели у вас целый ряд нетрадиционных приёмов. Я, например, о таком даже не слыхал. А у меня в этом вопросе большой опыт. Вначале показалось, что вы делали что-то неправильно, непрофессионально, но результат впечатлял. Это фантастика!

За спиной у Сергея Николаевича раздался гул согласных с ним статистов. «Фух!» – подумал я. Если только в этом дело, то, вероятней всего, исправлять ничего и не придётся. Совсем не улыбалось тащиться в прошлое по скользким временным тропкам, чтобы безвозвратно исправить тот неприятный момент. Исправление задело бы и близлежащие области подарка Лике и серебряного перстня.

– Так вы только из-за этого?.. Простите, с кем имею честь… Кто вы, Числов Сергей Николаевич?

– По физической подготовке я здесь самый главный. По должности старше меня только начальник, генерал-майор Мазуркевич Александр Владимирович. А моё звание – полковник. Я занимаюсь всеми вопросами физической подготовки личного состава училища и должен следить за всеми новшествами…

Остальные из пришедших ко мне, видно были младше в звании. Стояли поодаль и жадно смотрели на нас. Полковник проследил за моим взглядом.

– А это все, кто хотел бы поучиться у вас. Ведь вы не откажете?

Это было совсем не то, обсуждать такие вопросы я не готовился. Как ему объяснить, что я никто и мне самому ещё учиться и учиться, а это всё фокусы времени, которыми владею давно. И объяснить их никто не в состоянии. Я лишь переиграл моего профессионального и опытного тренера чисто случайно.

Всё, что делал, приводило ко всё большему снижению позиции, в шахматах называемому цугцванг. Любой допустимый ход приводил к ухудшению. Пришлось применять недопустимый.

Моего ответа ждали человек пятнадцать, пытавшихся по выражению моего лица предугадать ответ. Я чуть поморщился, и у большинства огорчённо отвисли челюсти, в предвидении отказа. Я усмехнулся этому, и они заулыбались.

С какой-то надеждой на то, что мне потом удастся увильнуть, я спросил:

– А можно мне посмотреть эту запись?

– Идёмте ко мне в кабинет! – тотчас согласился Сергей Николаевич.

И мы с ним, не оглядываясь на остававшийся контингент, потопали в раздевалку. Вот там мне можно было уйти и всё исправить, перстень с опалом по-прежнему лежал в кармане. Но мне этого уже совсем не хотелось. Переоделся, запер свой шкафчик. И мы с Числовым вышли из здания, где был спортзал и двинулись в сторону административного. Там на втором этаже у Сергея Николаевича оказался средних размеров кабинет с огромным монитором на стене, на котором как раз застыл кадр позавчерашней тренировки.

Надо сказать, не самый приятный кадр! Там мы с тренером после последнего момента поединка стояли рядом и моё лицо в этот момент должно было выражать вымученное облегчение. Правда, камера была далековато и различить можно лишь, что я пытаюсь помочь, а он этого не хочет.

Сел перед монитором, а Сергей Николаевич, убедившись, что я устроился удобно, включил запись с начала поединка и сел рядом со мной.

– Понимаете, Олег Витальевич для нас всех… – зажурчал в ухо его голос. – …как бы незыблемый авторитет. Обучался в Японии. Он, было время, с самим президентом занимался. Ещё освоил стиль Кадочникова, если вы знаете о чём я. И только возраст и положение не позволяли ему, заведомому чемпиону, выступать в международных соревнованиях. У нас он не проиграл не одного поединка. Здесь часто устраивали такие бои. Все хотели себя попробовать. Но он до последнего времени держался молодцом. Я сказал ему недавно: «Спорим, что ты продержишься ещё лет десять, не меньше!». Он ответил: «Увидим!». И вот, увидели… Всё, придёт срок, кончается.