Артем Ар На одной волне

— Ты всё ещё хочешь вернуться? — поинтересовался Волк.

— Как будто у меня есть выбор, — горько усмехнулась джинни.

Некоторое время они молчали. Лейлаби легкими движениями гладила, Волк тихо млел.

— Не верю я, что у вас нет желаний, — тихо сказала джинни. — Думаю, вы просто боитесь, что я исполню их как-то не так. Или выбираете из многих. Сколько бы это ни продлилось — знай, что я благодарна вам. Но больше — тебе. За эту возможность немного почувствовать себя живой.

— Откровенность за откровенность, — сказал Волк. — Когда живёшь столько, сколько живу я, понимаешь: всё, что надо, здесь и сейчас у тебя есть. Наслаждайся этим. Остальное — либо цель, к которой должен прийти сам, либо лишнее.

— Интересная философия, — через какое-то время сказала Джинни.

— Главное — жизненная. И моя. Гладь. Я посплю немного. Если что — буди.

Он закрыл глаза.

— Наглый ты, Волк.

— Зато симпатичный.

***

Ночь прошла спокойно. Это ещё больше утвердило Василису в решении идти через город.

Перед выходом Виктор настоял, чтобы Василиса активировала боевую программу шлема. Активировав свой, добавил женщину в группу — появилась возможность отслеживать местоположение. Он выпустил дрон и вывел картинку на визор шлема. Хотел пристегнуть Василису стропом, чтобы идти в связке, но не стал — побоялся, что окончательно запишут в параноики.

Миновав ворота, путники двинулись вглубь города по центральной улице, которая проходила через весь город почти по прямой, выводя на противоположную сторону.

Город давил.

Полузасыпанные песком улицы. Пустые глазницы окон. Мёртвая тишина, нарушаемая только шагами, гулким эхом отражавшихся от обшарпанных стен.

Волк и джинни шли впереди молча. Виктор замкнул строй. Активировать невидимость шлема не стал — скрывшись за визором, смотрел на картинку с дрона, следил за обстановкой не до конца доверяя электронике. Из-за чего двигался неровно: то отставал от идущих впереди, то догонял.

Василиса вначале держалась за Волком, но с каждым шагом внутри разрасталось тяжёлое, липкое чувство. Она уже была не рада, что настояла на этом пути. Теперь старалась держаться ближе к мужчине, двигалась с ним в одном ритме, ожидая, но не чувствуя той поддержки, что ощущала вчера.

***

Они шли уже три часа. Шаг за шагом приближались к центру города. Из препятствий встречались только песчаные заносы — разной высоты и протяжённости.

Беспокойство Виктора усиливалось. Он постоянно всматривался то в картинку на визоре, транслируемую дроном, то визуально в окружающую обстановку в поисках опасности, из-за чего всё больше отставал от волка.

Город не подавал признаков жизни, оставаясь всё таким же недвижимым.

Очередной занос волк и джинни, ушедшие далеко вперёд, преодолели, почти не сбавляя шага. Виктор притормозил, пытаясь понять, что его напрягло.

И в этот момент Василиса ступила на песок.

Вскрикнула, почувствовав, как летит вниз:…