Аркадий Анатольевич Марьин
Интронавт
Тогда существа, обитавшие на шаре, несущемся вокруг центра этой планетарной системы, выглядели по-другому. Они могли дышать атмосферой планеты, испытывать притяжение, касаясь поверхности замысловатыми отростками, и, конечно, наслаждаться лучами родной, самой близкой звезды.
Теперь всё изменилось. Звезда угасла, а жители планеты смогли эволюционировать, трансформироваться и в итоге – не просто выжить. Они стали сгустками мыслящей энергии, открывая для своей цивилизации новые горизонты познания и возможностей.
Всю эту информацию Хит получал неосознанно, словно кто-то подсоединил его к каналу, и она вливалась в него стремительным потоком.
И вдруг увидел яркий, разноцветный луч, выстреливший из планеты, ударивший в тёмную, остывающую звезду, и понёсшийся в глубины далёкого космоса. В то же мгновение сознание Хита слилось с этим лучом, и он почувствовал, как стремительный поток увлекает его куда-то далеко. Очень далеко. Туда, где его родная планета и звезда Солнце.
И вот, приближаясь к знакомой бушующей сфере, Хит увидел «Ярл-04», и даже себя в нём, хотя абсолютно не понимал, как такое возможно через прочнейшую обшивку исследовательского челнока. Через секунду он догадался, что видит не своими глазами, а органами чувств существа, в оболочке которого путешествует.
И ещё: он не просто увидел себя на борту челнока, а каким-то образом почувствовал разум человеческого существа, его бьющееся сердце и какой-то внутренний магнит, притягивающий к себе. Что-то, излучающее чарующий, мерцающий свет, играющий полутонами различных цветов.
«Душа», – почему-то подумал Хит. И тут же понял, что так подумал именно он. А тот, внутри которого он находился, резко метнулся в сторону челнока, прошёл сквозь обшивку, словно та отсутствовала вовсе, и влетел прямиком в голову учёного-астронавта Хита Флигла. В его голову.
Перед глазами возникла темнота. Информационный поток прекратился. О том, что с ним происходило дальше, он лишь догадывался.
Хит поднял веки, обвёл взглядом всё тот же медицинский бокс, пытаясь найти подтверждение реальности происходящего.
– А потом я разгромил пульт управления?
– Верно, – ответил голос.
– Но я думал, что мозги челнока испортил гравитационный поток, неизвестно откуда взявшийся.
– Он действительно был. Именно в нём я и прибыл к вашему Солнцу. Оказался в твоей голове, голове представителя разумной жизни, и заставил действовать в своих интересах. Так нужно было мне, чтобы сработала автоматическая система эвакуации челнока, который гарантированно доставил бы тебя на родную планету.
– Значит, мне всего лишь казалось, что электроника вышла из строя, в то время, как я громил пульт управления… Ты способен мной управлять?
– Да. Вытяни вперёд руку.
– Зачем?
– Я покажу.
С неохотой Хит вытянул единственную руку перед собой.
– Пошевели пальцами, – предложил голос.
Хит напрягся, но ничего не получилось.
– Не могу.
– Это простой пример. Теперь ты зависишь от меня. Но я хочу, чтобы ты не боялся этого, – очень мягко, с отеческой добротой говорил голос. – У твоей несвободы есть цена, которую я готов заплатить, и ты не будешь чувствовать себя несчастным или ограниченным. Надеюсь, я достаточно верно использую слова и определения для того, чтобы убедить тебя. Я готов предложить сотрудничество, которому ты будешь рад, ведь это предложение, которое не получит ни один житель твоей планеты. Только ты. Ты станешь уникальным, Хит.
И в этот момент учёного передёрнуло от нахлынувшей злости.
– Почему у меня осталась только правая рука? Что ты сделал с моими конечностями? Может, это ты их сожрал, ублюдок? А сейчас мне пытаешься прополоскать мозги каким-то предложением!
Ему показалось, что он кричит во весь голос, но нет. Весь диалог шёл исключительно в голове. Рот всё это время был плотно закрыт, а рука торчала перед ним, будто пыталась дотянуться и погладить какое-то невидимое животное. Теперь он не мог её даже опустить. Он её вообще не чувствовал.
– Чёрт! Отпусти мою руку! – вскрикнул Хит.
– Конечно, – и рука плетью упала на подлокотник кресла. – Я должен попросить прощения. Так у вас принято говорить?
– Смотря, на счёт чего ты собрался просить прощения…
– Я расскажу. Ноги и левую руку ты съел сам. Но в этом часть и моей вины.
– Неужели? – на губах Хита появилась кривая ухмылка.
– К тому моменту, когда я захватил твой разум и заставил повредить пульт управления, я ещё не знал, что твоему организму необходима подзарядка в процессе расщепления белковых и минеральных соединений, а проще – пища для желудка. Производством пищи занимается система клонирования из специальных заготовок, хранящихся в отдельном отсеке. Поломка пульта заблокировала замки. Это привело к голоду…
– Дальше я уже помню и сам. – Хит посерьёзнел под тяжестью воспоминаний.
Первый раз отсечь себе ногу особенно страшно.
По сути, ему пришлось трижды делать операцию по ампутации конечности, с последующим зашиванием и обработкой швов. Это хорошо, что меднабор находился прямо за спиной пилота челнока, над аппаратом клонирования. Жизнь полна сарказма. Проектировщики кабины пилота словно заранее предвидели ситуацию. Он бы им даже поклонился, слава богу, что голова ещё осталась на месте.
Правда, вот вопрос: кто поселился в его черепной коробке и способен управлять им, как бездушной марионеткой?
– Значит, отсек с пищевым материалом действительно заблокировало?
– Да, это правда.
– Прямо, гора с плеч, – с нескрываемой злостью пошутил Хит. – И что ты можешь? Заставишь чудесным образом мои ноги и левую руку отрасти заново, как у тритона?
– Нет, это мне не под силу, я сожалею, – в голосе действительно послышалось сожаление.
– Что же ты можешь? Выкладывай своё предложение…
– Хит, – тут же подхватил голос, – не буду скрывать, я знаю о твоих опасениях, страхах и твоей безысходной ярости. Постараюсь объяснить самое главное, чтобы хоть как-то остудить гнев. Давай по порядку. Тебе это необходимо знать не просто как представителю земной цивилизации, но и как учёному.
Первое: я прибыл к вам один. Второе: наша цивилизация не планирует колонизировать Землю и брать в рабство землян. Третье: я такой же учёный-исследователь, как и ты. И я считаю, что в этом мне сильно повезло. Нам легче будет договориться.
– Какой же ты упёртый, – кивнул головой Хит. Со стороны могло показаться, что у него затекла шея и он её разминает. А то, что за ним наблюдают, сомнений не было. – Где так долго болтался челнок, что я успел откромсать конечности и съесть их, ты мне объяснить не хочешь? Сигнал бедствия, как и эвакуационная навигация, включается автоматически. В конце концов, челнок попросту потеряли из виду. А ведь могли обнаружить раньше, это я теперь понимаю. Что ты сделал? И главное, зачем?
– Не специально, – холодным тоном прозвучало в ответ. – Такова природа моего энергетического восполнения жизненных ресурсов. Тебе нужна пища, мне нужна энергия в чистом виде, ведь я сам являюсь сгустком энергии. Всё время, пока я подпитывался волновой энергией, которой богата солнечная система, челнок не был способен отражать ни фотонное излучение, ни любое другое, включая радиоволны и гравитационные потоки. Про статическую постоянную, царящую во всём космосе, вы ещё не слышали, а значит, и не освоили. Только на её фоне можно было заметить приближающийся к Земле челнок. Но у вас пока нет такой аппаратуры.
– Значит, когда челнок подлетел к орбите Луны, ты насытился?
– Да, и челнок стал виден наблюдательным и охранным орбитальным системам.
Хит снова размял якобы затёкшую шею.
– За время полёта к Земле я изучил вашу систему, устройство планет и Солнца. Подключился к информационным каналам и изучил историю человечества, эволюцию животного и растительного миров. Земля – уникальная планета. Вы и сами так считаете, и это истинная правда. Такое разнообразие, такая неповторимость. Удивительная природа, красивейшие виды, по-вашему – пейзажи. Горы, степи, леса, глубины океана, морские обитатели… Одним словом, всего и не перечислить. Я восхищён. Да что там, я поражён! Из всех миров, что я успел посетить, ваш самый уникальный.
– Ну что же, – криво ухмыльнулся Хит, – я рад, что стал своеобразной входной дверью для знакомства с нашим миром, тем более, что ему ничего не угрожает. Это ведь так?
– Да, конечно, – поспешил ответить голос, – мы не используем понятие «ложь». Оно замедляет прямое движение к цели и её достижение. Это иррационально.
– Подозреваю, что ваша цивилизация так же крайне интересна.
– Несомненно. И у тебя будет возможность познакомиться с ней, как я познакомился с твоей. И ещё с многими-многими другими, которые есть в каталоге познанных нами миров. Любой на выбор. Какой пожелаешь и сколько успеешь за свою жизнь.
– Ты серьёзно? – Хит беззвучно приоткрыл рот.
– Абсолютно. В этом и будет суть моего предложения. Я предлагаю обмен.
На несколько секунд Хит завис. Он попросту не знал, что дальше говорить.
– Я не совсем понимаю, – прошептал себе под нос Хит. – Ведь ты уже и так всё знаешь про Землю. Какую ещё информацию тебе надо?
Показалось, что собеседник внутри его головы еле слышно хихикнул. Добавилось чувство искренней растерянности: что тут смешного?
