Аркадий Анатольевич Марьин
Интронавт
Через несколько секунд в челнок закатился кокон. Так называли биохимическую капсулу на дистанционном управлении, предназначенную для транспортировки сидячих инфицированных или заражённых людей.
– Меры предосторожности скопированы идеально, – буркнул Хит. – Они прислали кокон. Ты слышишь, Сал? Всё как у нас. Возможно, они как-то считывают мою память и знания…
– Они – это инопланетяне? – прозвучал вопрос в голове. – Копируют наш мир и внушают тебе, что они земляне?
– Похоже, да.
– Невероятно.
– Только зачем это им, мне не понятно.
– Действительно, не понятно, – согласился Сал в правом ухе. – Мы записываем весь звук, который поступает от тебя. Постарайся выяснить как можно больше. Конечно, насколько позволяет твоё состояние.
– Ладно, Сал. Хуже уже не будет. Давай воспринимать случившееся, как последнее увлекательное путешествие, выигранное в уникальную лотерею. Ведь мы же учёные. Вся наша жизнь – один большой эксперимент. Попробуем выяснить, что нужно этим плохим актёрам в их картонном театре. И, кстати, знаешь, с кем я говорил минуту назад?
– Думаешь, это был их предводитель? – спросил Сал.
– Не могу утверждать, был ли это предводитель или мелкая рыбёшка, но выглядел он как ты.
– Что? Ты не ошибся?
– Нисколько, Сал. И рост, и цвет глаз, и… Ну, в общем, поверь мне, это был ты в костюме биохимической защиты.
– Что же там у тебя творится, Хит? Сколько бы я отдал, чтобы взглянуть хотя бы одним глазком…
– Я буду твоими ушами, Сал. Была бы аппаратура в порядке и не сдох бы пульт, ты бы ещё и видел этот цирк. Хотя, возможно, ты увидел бы всё по-настоящему, так, как есть на самом деле, – задумчиво сказал Хит. – А мои мозги уже встроены в какую-то систему фильтрации сознания и симуляции восприятия.
– Это невероятно, – откликнулся Сал в голове.
– Согласен. – И тут же крикнул в проём люка: – Я не смогу самостоятельно перебраться в кокон. Помогите, кто-нибудь!
Тут же появились двое в точно таких же костюмах защиты, и аккуратно пересадили Хита в транспортировочную капсулу.
– Она доставит вас в карантинный бокс. Выводы о вашем состоянии неоднозначны, – пояснил один из помощников, – принято решение наблюдать за вами до прояснения ситуации и последующих распоряжений.
– Наблюдать за мной? – не удержался от улыбки Хит. – Кто бы мог подумать!
Двое в костюмах никак не отреагировали на сарказм Хита, просто развернулись и вышли из челнока.
Кокон самостоятельно двинулся с места и по невысокому пандусу скатился вниз. Рядом валялся, будто обглоданный со всех сторон, люк челнока и безмолвно, словно затаясь на время, стоял небольшой, оранжевого цвета агрегат, несколько минут назад выполнявший роль профессионального взломщика.
Конечно же, Хит видел когда-то похожий механизм. По зыбкой памяти учёного и была воссоздана, скорее всего, голографическая оболочка, скрывшая внеземную машину. Вот бы увидеть её в истинном виде.
Через прозрачные стенки кокона Хит мог наблюдать виды, так тщательно замаскированные под обычный, знакомый ему мир. И сейчас он узнавал то место, где якобы находился.
Кокон катился через огромный ангар, в котором хранились и обслуживались крупногабаритные устройства, техника, транспортные средства. Краем глаза Хит заметил три пустовавшие, ограниченные жёлтым пунктиром площадки для точно таких же челноков, на одном из которых он летал к Солнцу. Отсутствующие «Ярлы» выполняли текущие научные задания и проводили эксперименты в разных уголках солнечной системы.
Выбравшись из ангара, Хит покатил по серо-белым длинным коридорам. Начинались блоки лабораторий и научных кабинетов. Он понимал, куда везёт его кокон. И там всё будет выглядеть точь-в-точь, как в медицинском блоке академии.
– Ты здесь? – спросил Хит, надеясь, что Сал услышит, несмотря на внушительную удалённость от челнока.
– Да, Хит, я всё ещё здесь. Не переживай, пока эти клоуны не обесточили полностью электрическую цепь челнока, я смогу с тобой общаться. Мощности передатчика должно хватить, с условием, что ты останешься в пределах примерного радиуса одной мили. И они не захотят для чего-то перебросить тебя на другую сторону их планеты. Правда, ни ты, ни я не знаем истинного размера того мира, в который ты угодил. Но пока я здесь…
Хит сглотнул и кивнул невидимому собеседнику.
– Жаль, что не мог разговаривать с тобой раньше, Сал. В космосе, в неисправном челноке, было жутко одиноко. Даже представить себе не можешь как…
– И ты не видел в иллюминатор, куда тебя тащило? Хотя бы примерно?
– Нет, Сал. Постоянная дымка, или какое-то свечение. Не знаю точно, как это назвать.
– Ясно, Хит. – И через паузу: – Жаль, что нельзя тебя отследить…
Кокон вкатился в бесшумно разъехавшиеся двери и, развернувшись, остановился в центре медицинского бокса. Белые стены, пол и потолок светились мягким светом. Вдоль левой стены стояли несколько раскладных пластиковых стульев. Хит видел, как следом за ним в бокс входит Сал. Другой Сал, который нарядил на себя образ настоящего, земного Сала.
– Как самочувствие, Хит? – улыбаясь, спросил незнакомец со знакомым лицом.
– Не буду скрывать, – тоже с улыбкой, но с резкими нотками в голосе, ответил Хит, – дерьмово! До сих пор не могу толком понять, где находится моё тело и что происходит с моим разумом. Кстати, Сал, а почему ты ко мне заявился без средств защиты? Уже не боишься ничего подхватить от калеки, вернувшегося на Землю с одной только правой рукой?
Хит комично повертел кистью над головой.
Сал посерьёзнел, медленно выдохнул, резко подхватил один из стульев, поставил напротив Хита и сел.
– Пока кокон доставлял тебя в медицинский корпус, система проанализировала выделение потовых желёз и дыхания. Вон та стена, – Сал указал на левую от себя стену, – сканирует твоё искалеченное, как ты сам выразился, тело. Не выявлено до сих пор никаких патологических или иных внутренних изменений. Ты здоров, Хит, по крайней мере, по всем предварительным оценкам. А вот отсутствие конечностей – это действительно загадка, требующая объяснений. Расскажи, Хит, что произошло?
– Тебе не терпится узнать это первым?
– Не понимаю, почему ты злишься. Я всегда был твоим самым близким другом. Что в этом странного? Я пытаюсь выяснить, что с тобой стряслось в космосе. Да и вообще, «узнать первым» – это слишком громко сказано, Хит. Экстренная комиссия, созданная в первые минуты твоего прибытия, прямо сейчас наблюдает за тем, что происходит в этом боксе.
– Значит, они тоже слышат нас?
– Конечно. Поверь, нам крайне важно разобраться с тем, что произошло.
В ухе прозвучало:
– Рассказывай, мы тоже послушаем…
– Ну, если все готовы, – криво ухмыльнулся Хит, – то, думаю, пора рассказать, что случилось. И тем, кто ничего не знает, и тем, кто якобы ничего не знает.
На лице сидящего рядом Сала появилось удивление.
– Хорошо сыграно, – кивнул Хит.
На эти слова Сал отреагировал полным замешательством. Хит же сделал вид, будто бы этого не заметил.
– Если это кому-то ещё интересно, – с безразличной интонацией заговорил Хит, – «Ярл-04» выполнил полёт в рамках эксперимента к условной астрономической оси звезды нашей планетарной системы, а то есть к Солнцу. Это сомнений или дополнительных вопросов не вызывает? – зачем-то уточнил Хит.
Сал тут же ответил:
– Нет.
– Хорошо, это радует, – прозвучало с нескрываемым ехидством. – Оказавшись в непосредственной близости к оси Солнца для плановой фиксации, фотографирования и измерения поля, бортовая аппаратура челнока зафиксировала гравитационный поток или излучение. Оно тянулось к северному полюсу Солнца из глубины космоса, словно притягивая гравитационным полем, сгенерированным светилом несколько секунд до этого. И думаю, что эти измерения ещё можно каким-то образом извлечь из массива памяти компьютера челнока. Видимых повреждений пульта корабля лично мной не зафиксировано…
– Ты серьёзно? – перебил Сал.
– А я похож на шутника? – ответил вопросом на вопрос Хит. – Если вы удосужитесь извлечь данные из бортовой памяти, то найдёте подтверждение моих слов. Хотя, кому я это говорю.
Хит обречённо махнул единственной рукой на дублёра земного Сала.
И тут Сал, Сал сидящий перед ним на раскладном стуле медицинского бокса, так же обречённо, с нескрываемым укором в голосе сказал:
– Хит! Очнись, о чём ты говоришь? Пульт управления на капитанском мостике челнока разбит вдребезги. И кроме тебя этого сделать было некому.
Сидящий в прозрачном коконе на мгновение замер и вдруг неожиданно громко захохотал.
– Мне кажется, я начинаю понимать. Хотите убедить, что у меня поехала крыша?
– Что? – Сал, видимо, совсем не ожидал такой реакции.
– Что-что! Учёный свихнулся во время эксперимента. Не выдержала психика; подействовало неизвестное излучение; гормональный сбой от недостаточной и несоответствующей пищи. Любой вариант хорош, выбирай! Вот только кто вы такие? – Хит обвёл вокруг себя взглядом. – И за кого себя выдаёте? Да, хотя бы лично ты? – Хит ткнул пальцем в сторону Сала. – Или «что»?
– Ты думаешь, я твоя галлюцинация, – Сал провёл обратной стороной ладони по лбу, – или ещё что-то?
– Угадал, – Хит осклабился в улыбке, – ещё что-то. Пора показать истинное обличие. К чему скрывать, что вы захватили челнок и неумело, со всем этим маскарадом и отвратительной игрой, пытаетесь установить контакт с представителем иной цивилизации.
