Арчи Вар
Восьмое измерение. Лимб
– Нет аппетита. Спасибо! – отказался Орта, опустившись в третье кресло. Заодно осмотрел комнату и приметил, что нигде нет их вчерашней добычи.
Командующий дал отмашку, и паренёк не стал приближаться.
Орталеона тревожила одна странность: Бал сидел молча и на нём, как говорится, лица не было. Словно узнал нечто очень важное и теперь не понимал, как ему с этим быть. Он даже не посмотрел на Орту, уставившись в одну точку и в явной прострации.
– Бал. Оставь нас, дай поговорить наедине. Заходи, если что понадобится. Как-никак ваша гильдия много сделала для города и нашей локации, – проговорил Олдуин, выпроваживая Паладина. Тот совершенно не сопротивлялся.
– Спасибо за понимание! Я тоже у вас в долгу.
Паладин встал, мельком бросил взгляд на Орту, но сразу же отвернулся и ушёл. В том, что Бал испытывал чувство обиды, не было никаких сомнений.
Лука сначала стоял у входа, а потом вышел вместе с Паладином, приняв команду и на свой счёт, оставив Высших наедине.
– О чём вы хотели со мной поговорить? Это из-за инцидента с Маликом?
С первого взгляда Олдуин казался адекватным, крайне рассудительным, опытным и мудрым командиром, которого тяжело не уважать. Его привычек и негативных качеств Орта тогда не знал. Причём сам командующий с людьми общался на равных, а вот к другим Высшим прививал почтение, чтобы не опозорили на важных приёмах. В Асдар часто прибывали торговые и ремесленные делегации со всего Лимба.
– Малик? Нет, что ты. Он своё получил за то, что находился в подобном месте, состоя у меня на службе! А ты на меня не работаешь. Как тебе жить и себя вести, дело не моё, – пояснил Олдуин, взяв из корзины с фруктами яблоко. – Я не консервативен. И не настаиваю на сохранении старинных моделей поведения. Для меня нет узких рамок, навязываемых традициями, и расового превосходства Высших над людьми. Но, как и все, мы с тобой вынуждены считаться со сложившимися устоями. Ведь на них построена вся империя, а без дворянства общество распадётся. Хотя не могу сказать, что одобряю твоё легкомысленное поведение.
– Приятно слышать, что вы свободны от предрассудков. Но неужели цель моего визита – философские разговоры? – в лёгком недоумении спросил Орта.
Командующий улыбнулся и слегка скривил лицо. Помолчал немного и, словно только что придумав, как правильно сказать, вновь уставился на Орту.
– Кстати, о состоянии и происхождении. Ты ведь, наверное, из знатного рода. Тратишь наследство или его преумножаешь, обзаводясь знакомым, живя на широкую ногу, – Олдуин негромко рассмеялся. – Я было подумал, ты мошенник. Втираешься в доверие к богатым людям, а потом пускаешь их по миру. Решил собрать информацию и, представляешь, какое дело, почти ничего не нашёл, – угрозы в словах командующего пока не звучало. – Всего лишь несколько упоминаний! Однако твой друг любезно мне всё разъяснил. Ты, значит, потерял память?! Это так?
– Да, – слегка покачав головой, ответил Орта. Он даже не подумал, что собеседник может придать этому жесту значение, однако тот сделал вывод.
– Могу тебе с этим помочь. У меня есть отличный медик. Превосходно прочищает сознание. Балу помог всего за десять минут разговора. Вот только он с тех пор отчего-то совсем не в настроении, – словно ни о чём не догадываясь, пожал плечами Олдуин.
– С чего бы такая забота, если не секрет? А то ведь и с вашей стороны такое предложение можно назвать непомерной щедростью, – вступил в игру Орта.
В тот же момент по телу его пробежала дрожь. Весть о том, что Паладин снова всё помнит, выполнила главную задачу – выбила его из колеи. Но, судя по всему, Бал ничего не рассказал командующему, или же тот специально себя так вёл, словно находился в неведении. Орта попал в довольно-таки сложную ситуацию и сейчас раздумывая, как дальше себя вести.
– Ну, как же! Мы теперь тебе обязаны, как-никак победить в сражении против Индры и заставить отступить самого Горга – подвиг. Знал бы ты, как высоко новость подняла боевой дух армии, а Империи сейчас нужны герои. Смерть ваших друзей не будет напрасной, – командующий не то подбадривал, не то склонял к откровенности. – Вот я и подумал, что следовало бы лучше тебя узнать. Потом познакомим с командирами, представим ко двору, а там, глядишь, и награду заслужишь. Без памяти о заслугах героев в нашем деле никак! – предельно чётко объяснил Олдуин.
Но для Орты всё это прозвучало довольно двусмысленно. Будто из него собираются сделать кумира, что в его планы не входило.
– Никакого подвига. Всё сделала эта троица – Энто, Бал и Зи. Я лишь заставил Демона уйти, когда тот больше не мог сражаться. Даже задержать не успел, – Орта постарался преуменьшить значение своего поступка.
– Прекрати. Всё было не так, – настаивал Олдуин. – Но обычным бойцам ни к чему знать все подробности. Мы поставим вашим друзьям памятник в столичной аллее славы! Но вы сами – другой случай. Живой пример доблести. Не просто пережили огненный Армагеддон, а вышли победителями. Впервые за тысячу лет! А это явление загубило немало наших собратьев. О вашем подвиге будет знать каждый. Он не останется без внимания, а в скором времени Империя выступит в освободительный поход, и наши воины будут идти в атаку, выкрикивая имена ваши и ваших погибших братьев!
Теперь ещё и из погибших собрались сделать мучеников и символ доблести альянса, что Высшему не понравилось.
– Нет нужды, – стремясь сменить тему и возвращаясь к предложению Олдуина, сказал Орта. – Память почти восстановилась. Все основные моменты мне уже доступны. Остальное – вопрос времени… – убеждал Орта командующего, одновременно отчаянно выдумывая себе прошлое.
И тут произошло чудо. Как оказалось, герою не требовалось ничего придумывать, Система давно всё за него сделала и создала легенду, которую можно было всем преподнести. Странно было то, что он только сейчас осознал это.
– Здорово! – воодушевился Олдуин. – Значит, ты сможешь окончательно развеять мои сомнения и немного о себе рассказать? – спросил он вроде бы искренне радуясь за гостя, но всё же чувствовался в этом вопросе какой-то подвох.
– Что вам важно знать? – переспросил Орта, дабы потянуть время, сортируя вновь открывшуюся информацию. Перелопатил быстро и решил начать с самого начала: – Родился в «Долине Духов». На окраине небольшой деревни в окрестностях Силверфора. Семья небогатая, но отца уважали. Большую часть жизни он трудился инструктором боевых искусств для отпрысков торговцев и знатных вельможей. Постоянно переезжали, не задерживаясь больше нескольких лет в одном месте, потому нужды в собственном доме не было. Когда я подрос, то сам овладел техниками, пробовал преподавать, но по итогу избрал другой путь.
– И какой же, если не секрет?
– Извилистый и до конца мне по сей день неизвестный, – с улыбкой на лице ответил Орта, шуткой парируя вопрос. – Большую часть денег я получил от Горфарда. Это известный на Западе торговец мехами и ювелирными изделиями. Больше двух лет я сопровождал его в странствии по контракту охранника. Остальное выиграл в карты по истечении служебного срока.
– Горфард. Слышал о таком. Он недавно погиб, знаешь об этом?
Орта кивнул без каких-либо эмоций, как бы указывая, что не испытывал к погибшему эмоциональной привязанности.
– У налоговых служб нет не одной записи о свежих выплатах с твоей стороны. Последняя датируется пятью годами ранее, – Олдуин намекнул, что кое-что всё же раскопал.
– Всё верно. Горфард сам занимался бухгалтерией. Полученное от него уже было легализовано. Все векселя есть. Как и выработка контракта, можете проверить через банковские записи. А выигрыш, насколько мне известно, не облагается побором, – откровенно и уверенно отвечал Орта, не понимая и половины из того, что сказал, просто вовремя пришла информация и он правильно её воспроизвёл.
– Нет никаких проблем. Верю и проверять не стану. С нынешнего дохода Бал десять процентов уплатил, а в будущем вообще освободим вас от взносов, – несколько туманно пообещал командующий.
– Было бы не плохо. А прямо сейчас от меня что-то нужно? – не желая попусту терять время и постоянно размышляя о Бале, спросил Орта.
Знакомство, конечно, полезное, но было видно, что «камнем души» этот Высший не обладал, а потому Орта стремился скорее закончить неинтересные переговоры, воспринимая происходящее скорее, как скрытый допрос, чем оно в принципе и являлось.
– Вот ещё что. До меня дошёл слух, что Горг не сбегал, а ты позволил ему уйти, заключив некое соглашение. Могу я получить от тебя объяснения по этому поводу? – прямо спросил Олдуин.
– Ничего подобного, – запротестовал Орта, думая про себя: – «Как он мог узнать, не Бал же ему рассказал? А вдруг? Хотя даже он этого не видел».
Врать было опасно, но наставление, полученное от Демона, не было забыто, и честно отвечать Орта не стал.
– Хорошо. Мне-то нет дела до способа, каким ты изгнал Демона, главное, что победа за вами. Но многие сочли бы подобный сговор предательством и потребовали разбирательства на высшем уровне. А оно нам надо? Впредь осторожнее относись к этой теме. И особо не распространяйся, дабы не нарушать легенду, которую мы для тебя создадим.
– А разве моё согласие не нужно? Немного не понял.
– Нет. А что, ты против славы? – удивился Олдуин, давая понять, что давно всё решено, а в одобрении Орты власть не нуждается. Будто бы согласиться было долгом Орталеона.
– Не то чтобы против. Но особо и не стремлюсь.
– Ладно. Давай к сути. Слухи о тебе быстро разошлись, вызвав толки и интерес в столице! – наконец дойдя до дела, сказал командующий.
«Вот оно что…» – подумал Орта.
– Через десять дней господин Малатор проводит званый ужин и бал в своей столичной резиденции. Прямо в день больших игр на арене. Там соберётся всё командование и знать со всех уголков Империи. Будет решаться вопрос формирования масштабнейшего наступления со времён битвы за «Великие горы». Когда ты засветился первый раз в таверне, скупая всё подряд подобно лорду, ты уже заинтересовал Малатора. Он связался со мной и попросил тебя разыскать, чтобы пообщаться. Даже приглашение прислал, – встав, командующий достал из стола письмо с гербовой печатью и протянул его Орталеону.
– Неужели? – будто ему реально было дело до всего этого, проговорил Орта. – Удивительно.
– Мероприятие планировалось несколько месяцев, а списки приглашённых подгоняют до последнего дня. Так что ничего невероятного, – возразил Олдуин. – А после вчерашних событий ты и Бал в одну ночь стали самими обсуждаемыми персонами даже в столице.
«Блин, и как же так быстро расходятся слухи?» – задумался Орта, пряча взгляд.
– С самого утра меня разбудили, но уже с требованием найти вас, договориться о визите и отдать приглашение. Малатор жаждет первым представить тебя высшему обществу. Ах да, и Бала, – как о чём-то менее важном упомянул Олдуин. – Хочу сразу договориться, чтобы я мог дать ответ, не рискуя обесценить своё слово. Могу ли я на тебя положиться и гарантировать ваше присутствие или не стоит давать однозначного ответа? Бал согласился! Твоё приглашение действует на двоих.
Командующий лукавил. Он уже пообещал их приезд, ещё даже не зная, где эта парочка, а герои могли быть на другом конце Лимба. Теперь вопрос стал для него принципиальным, тех Высших не стоило подводить.
«Вот оно что… Лучше отвязаться за раз, чем становиться «символом» и разъезжать по фронтам для воодушевления армии», – подумал Орта и сказал вслух: – Конечно, съезжу. Если вопрос настолько важен, что им занимается сам командующий городом, разве я могу отказать?!
– Похвально. Тогда за мной повиснет должок. И это не пустое слово, – пообещал Олдуин. – Итак. Через десять дней. За сутки вам пришлют напоминание!
Послышался стук в дверь, и к ним зашёл Лука.
– Командир, вы освободились? Губернатор просит вашего присутствия.
– Ну, почти, – отозвался тот, прикидывая, всё ли сказал. – В принципе, – он повернулся к Орте, – основные моменты мы обсудили. Хочешь, останься, поешь. А мне пора идти. Было приятно познакомиться, буду рад новым встречам.
– Нет, спасибо, ещё много дел, – отказался от предложения Орта.
Глава 9.2
Он прошёл мимо стражей, те подождали, пока разрыв составит пару метров, и направились следом.
Бал не дождался его в коридоре, и это был плохой знак. Как только Орта вышел во внутренний двор, сопровождающие отвязались. Он призвал лошадь и попросил Ким выстроить маршрут обратно в гостиницу.
«Как тебе роль навигатора?» – подумал он, обращаясь к Ким и желая отвлечься, пока скакал к гостинице.
Поговорим, когда ты заблудишься в лесу и попросишь тебя вывести. Поквитаемся заодно.
Орта усмехнулся. Настроение у него было так себе, да ещё этот запар с прояснившимся сознанием Бала. Хотелось бы, конечно, чтоб тот всё узнал лично от него и при других обстоятельствах. Но события развивались столь стремительно, что оставалось только сожалеть. Он не специально оттягивал, реально не представилось возможности рассказать правду. Вчера устал, уснул, а проснулся, когда вокруг был полный писец.
Все дни его пребывания в Лимбе пока выходили крайне продуктивными, но и чрезмерно трешёвыми, такими темпами Орта был обречён либо умереть, либо достичь поставленной цели за пару недель.
До гостиницы добрался быстро. Сразу решил пройти через харчевню и не прогадал: Бал сидел там.
Один за столом, без особого настроения, но уже не с таким потерянным видом, как тогда в кабинете. Бал поел, причём заказал лучшее блюдо – рульку, настолько большую, что съесть смог примерно четверть. На столе перед ним стояли два графина. В одном слабенькое сладкое вино, во втором – крепкий самогон. Причём смешивал он это примерно тридцать к семидесяти соответственно.
Орта подсел к другу и налил себе виноградной браги, а потом капнул в неё немного креплённого, буквально пять капель, и выпил в три глотка.
– Ну, что отмалчиваешься? Давай поговорим. Обсудим и попробуем прийти к общему мнению, – осторожно предложил Орта, не зная, с чего начать и совершенно не думая о судьбе общих сокровищ.
– Да нечего тут обсуждать, – немного ехидно и фыркая от подавленной ухмылки огрызнулся Бал. Но на друга так и не посмотрел. – К тебе претензий, по сути, нету. Вот только тогда возникают вопросы к миру. Выходит, вся моя правда, знания и убеждения на деле полная чушь. Полный ноль. Ничто… – сетовал Паладин, держась за голову.
– То, что случилось в инсте, было жестом отчаяния.
– Да бог с ним. Я бы и так сдох. А теперь сижу здесь, могу обижаться и живой-живёхонький, – вполне здраво рассуждал подвыпивший Бал. – Шрамы украшают мужчин. Только ответь мне честно, ты изначально планировал меня оживить?
– Конечно! – не мешкая и очень убедительно соврал Орта.
Высший заранее подготовился, предугадав нечто подобное.
– Это здорово, – сразу же воодушевившись и наконец взглянув в лицо приятелю, сказал Бал.
Орта обрадовался результату. И тому, что разговор вышел столь коротким, но содержательным. То, что его ответ был откровенной ложью и это портило всё, его не заботило.
– Всё равно, извини меня, – виновато, но твёрдо проговорил он – так, на всякий случай.
Бвл просто кивнул в ответ.
– Я ничего не говорил Олдуину, – догадываясь, что тот мог на него сослаться, чтобы получить нужные ответы, уточнил он. Не просто так ведь его попросили выйти из кабинета. – Что ответил насчёт приёма в столице?
– Согласился, – с сомнением в голосе сказал Орта.
– Есть ещё один важный момент. Командующий допрашивал меня насчёт некой сделки. Мол, ты мог отпустить Горга ради какой-то награды. Например, Антрацита, что я вполне допускаю. Хотелось бы услышать об этом от тебя и, желательно, правду, – Бал не требовал, а как бы просил, явно показывая, что не считает Орту обязанным это делать.
Паладин действительно нисколько не обижался на Высшего – проехали, так сказать, – но это насчёт клинка в его груди. К новой реальности он пока не был готов и был растерян. Бал много думал насчёт грядущего, пока был один, стараясь перестроиться и приготовиться принимать новую правду, как она есть, со всеми, даже самыми поражающими деталями, но от старого мира пока отказаться не смог. Из чего следовало, что услышать от Орты подтверждение сделки с Демоном Бал не хотел, надеясь, что друг немедленно всё опровергнет. Для Паладина подобное обстоятельство означало предательство памяти его друзей ради выгоды – одной части печати, что было неприемлемо. Вот только его позиция не учитывала ни особенностей Лимба, ни убеждений Орталеона, полученных вместе с памятью о прошлых жизнях.
– Номер ещё наш или ты отдал ключи? – оглядевшись по сторонам, полюбопытствовал Орта.
– Оплачен на сутки вперёд, – ответил Бал.
– Пойдём туда. Нужно место потише.
– Да, я и сам хотел предложить. Есть всё равно больше не хочется.
Оба поднялись одновременно. Сзади них, метрах в трёх, сидел дед, с виду бедняк, да и судя по еде – тоже: ел пустые капустные щи, да с таким удовольствием, что видно было, жил он впроголодь.
– Отец. Мы уходим. Иди поешь мяса. Или забери с собой, – негромко сказал Бал, обращаясь к старику.
Глаза того загорелись, он сразу воспрянул духом.
– Спасибо большое! – подойдя ближе, чтобы пожать руку благодетелю, искренне поблагодарил дед, чуть ли не пустив слезу. – Знали бы, как сильно сейчас меня выручаете.
– Ничего, старый. Всем нам того не избежать, – отмахнулся Бал, будучи поддатым. Трезвым он бы такое не отмочил.
– На вот… – достав десять золотых и сунув их незнакомцу в руку, произнёс Орта.
– Нет, нет. Что вы, спасибо. Это слишком, – попробовал отказаться старик.
Пускай он был беден, но горд и никогда в жизни не просил милостыню, работал всю жизнь. Но на старости лет судьба сыграла с ним злую шутку.
– От нас не убудет, – настоял Бал.
Орта вновь сунул деньги ему в руку, и тот всё же взял. Друзья отчалили, чтобы не смущать старика, а тот подальше спрятал монеты и сел поесть, переполненный противоречивыми эмоциями и чувством благодарности.
Пять минут, и друзья очутились в номере за закрытой дверью.
– Я и сам хотел сюда подняться. Нужно отдать тебе твою часть денег. Встал пораньше и всё продал, а потом меня перехватили стражи, – начал Бал разговор с новой темы.
– Здорово.
Паладин снял сумку, мысленно отдал команду системе и перевернул рюкзак, высыпав множество мешочков с золотыми монетами на кровать. Потом повторил действие ещё несколько раз.
Гора кожаных мешочков, и в каждом по тысяче. Орта обомлел, хотя особой тяги к деньгам давно не испытывал, он её перерос.
– Девяносто пять тысяч. Твоя доля – половина. И десять больших склянок, – он аккуратно достал десять флаконов с живой водой.
– А драгоценные камни? – вспомнил Орта.
– Стоит оставить. Ими можно рассчитываться, где угодно – в Гардаре и даже в землях Марании, а имперскими монетами – не везде. Да и от налогов утаим. А с остального содрали десять процентов, – пожаловался Бал.
Денег было много, но Бала это не радовало, он даже не улыбнулся ни разу, ибо сильно волновался, настраиваясь на более важную тему.
– Делить их не будем? – решил уточнить Орта.
– Нет. Мне сотка осталась. На три жизни вперёд хватит. Или замок какой прикупить, – невесело пошутил Бал.
– Лучше оставить, – посоветовал Орта.
Высший и сам понимал, что следует ввести друга в курс дела, рассказав всё, как есть, точнее, насколько сам знал, ведь и его познания были невелики. А вот о характере истинного Лимба в общих чертах он просветить Бала мог.
– Ты ведь уже вспомнил прошлое? – спросил Паладин, не решаясь задать прямой вопрос.
– Проблема в том, что в этом мире у меня его не было, – заходя издалека, неуверенно ответил Орта.
– Расскажешь, что знаешь? – спросил Бал.
– Немного. Да и рассказчик из меня плохой, получится наподобие легенды о Нави, только более низкого качества. Подозреваю, что взгляды ваших «Менталистов» ближе всего к правде, – прикидывая, с чего начать, заговорил Орта.
– Ну, о воскрешении я уже слышал, но думал, всё это легенды! – будучи неглупым, Паладин и сам начал выстраивать теорию. – Что ты знаешь о Мыслителях?
– Крохи… То, что слышал от тебя же, – не углубляясь в эти воспоминания, Орта перешёл к делу: – Лимб – искусственное, оцифрованное измерение. У нас нет телесных оболочек, а наше сознание погружено в Нави. Нечто вроде искусственного интеллекта. Судя по всему, Лимб задуман, как последний шанс для души избежать попадания в чистилище и обнуления. Что привело сюда тебя, не знаю. Даже собственный путь мне не до конца известен. У кого как, а моя основная задача – выбраться. Насколько мне теперь известно, для этого необходимо собрать печать Создателя.
Бал смотрел на Орту широко открытыми глазами. Парень резко протрезвел. В кровь попало много адреналина, а сердце стучало в три раза быстрее обычного.
– А что значит «искусственное»? Получается, есть другая, истинная реальность?
– Семь вариаций одной вселенной и сотни или тысячи пространственных и временных карманов, созданных высшими существами. Вроде полубогов и богов. Душа каждого разумного существа проходит семь этапов – семь ступеней своего становления и, посещая каждую вселенную, пребывает в ней в разных формах жизни и разные временные отрезки. Мы с тобой попали в Лимб после стадии «человек» – девять перерождений в одной вселенной. Но я приобрёл «Камень души», а с ним и память.
– То есть ты всё же заключил сделку с Горгом? – выдохнув, с опаской спросил Бал о том, что мучило его больше всего, хотя он почти ничего не понял из объяснений Высшего.
– Ну, да… Откажись я, мог бы и не пережить бой. Лежали бы сейчас там вместе с тобой, – Орта сразу же ударил сильной картой.
Бал погрустнел и опустил взгляд, однако разумом понимал, что Высший абсолютно прав. Его и не должен был волновать клан, где он пробыл всего полчаса, а единственного друга из всех соратников по итогу спас.
– Я так и думал, – всё же посетовал Паладин.
Он был сбит с толку и старался побыстрее прийти в себя, однако вместо этого всё глубже осознавал тяжесть происходящего.
– Зато с трофеями, – Орта только закончил погрузку золота, а теперь вновь полез в рюкзак, чтобы достать предметы, полученные от Горга.
Бал увидел следующую надпись:
«Пожиратель». «Тёмный дар». «Антрацит».
– Поверить не могу! – подскочив с места, воскликнул Бал, опешивший от увиденного.
Сейчас Паладин был шокирован больше, чем когда узнал, что Лимб – искусственное измерение. Понятие «вселенная» он, кстати, знал. Местные учёные не отрицали существования космоса, хотя в Лимбе не было даже неба и звёзд.
– И он отдал тебе три предмета? Не понимаю, – недоверчиво продолжал причитать Бал, стараясь интонацией и поведением донести, что Высший нешуточно вляпался.
– Да.
– «Тёмный дар», – проговорил Паладин, изучая ожерелье и всё глубже впадая в прострацию. – Ты чего, собрался использовать демонический камень?
– Ещё не решил.
– Чёрт! Какой же ты идиот. Не вздумай даже! Чёрт. Ну, зачем… – затараторил Бал. – Ты хоть понимаешь, что начнётся, когда остальные узнают? А как только ты получишь контроль мглы, о тебе узнают по всей Империи! – уговаривал он, серьёзно переживая и за друга, и за себя. – Тебя будут считать предателем, а с тобой и меня! Назначат разбирательство, а если мы не явимся, определят награду, и начнётся охота. Плюс, ты теперь обладаешь двумя фрагментами печати Создателя. Охотники потянутся к нам, словно мухи к мёду.
– Да перестань! Уверен, всё не так плохо. Пользоваться Антрацитом ведь не запрещено?!
– Придурок ты. Прямо – не запрещено. Однако сам подумай, как будут трактовать твой поступок? Осудят даже те, кто не предвзят. Понять подобное невозможно, у нас ведь война. А при наличии личного интереса вывернут всё так, что сам не узнаешь историю. Ты своими руками выдал охотникам лицензию на собственное убийство.
– Не понимаю, – растерялся Орта.
– Мля-а-а, – раздосадовано протянул Бал. – Охотники есть среди всех слоёв общества. У многих из них хорошие связи. Признай власть нас преступниками или хотя бы подозреваемыми, появится основание. А дальше дело техники: приврать, извернуться, наговорить, и мы попадём в розыск. Потом скажут, мол, оказали сопротивление, и убивший получит право забрать твой лут в качестве награды. А зная о камнях и нашем состоянии, что им помешает состряпать убедительную ложь, оправдывающую наше убийство! – пессимистично пояснил Паладин с лёгкой обидой на то, что друг и его втянул в эту авантюру.
Бала бесила опрометчивость поступков Орты и его безрассудство, ещё и факт разрушения его прошлого мира давал о себе знать. Паладин испытывал эмоциональное потрясение и едва мог совладать с собой.
– Хорошо, не буду торопиться, – пообещал Высший. – И меч тоже не могу использовать?
– Нет, конечно! Максимум, ожерелье, и то без активации контракта! – настоял Бал.
– Ну, я его на руку надену только, – с горящими от желания глазами пробормотал Орта.
Взял браслет, воспроизводящий клинок, и поднёс его к правому запястью. Тот сам немного раздвинулся, чтобы рука прошла, а потом плавно сомкнулся. Между дужками осталось не больше сантиметра.
«Пожиратель» – призрачный клинок свободной формы. Используется. Категория предмета «Легендарный». Параметры: +50 к двум категориям основных атрибутов. Примечания: сжигает ману соперника в размере 50 % от нанесённого урона. Клинок полностью восстанавливается после развеивания.
– Как же меня угораздило с тобой связаться?! – злился Бал. – Жил бы себе спокойно. А теперь надо осознать, что мир – это иллюзия, и смириться с этой мыслью. Ещё и цель себе новую искать. Сволочь ты! Фиг с тобой, теперь назад идти поздно. Вместе до конца, – ручаясь за себя, заявил он, словно поступая в услужение или давая клятву. – Помогу тебе выбраться, а потом отправлюсь на заслуженную преждевременную пенсию. Ну а что? Средства есть, уеду на юг, куплю себе виллу у моря, найду жену, заведу семью, если ты не разрушишь Лимб, разумеется, – сказал он так, будто не удивился бы подобному финалу.
Как бы то ни было, в подсознании парень всё ещё жил старой реальностью, планируя будущее здесь без рассмотрения альтернатив.
– Не могу же я упустить такие плюсы к характеристикам! – оправдывался Бал, словно это был решающий фактор.
Выбери 2 атрибута: Выносливость. Сила. Ловкость. Интеллект. Дух.
Ким озвучила предложение, и Орта быстро сориентировался:
– Сила и ловкость.
Подтвердить?
– Да, – сказал Орта вслух. – Дай сразу остальные раскидаю. С заклинаниями поможешь? – обратился он к Балу.
Тот кивнул.
От столь резких перемен организм Орты испытал нешуточные потрясения. Физиология выдавала новые параметры, и он ощутил покалывания, будто на каждом сантиметре тела разместилось по десятку иголок.
Высший взял ожерелье.
«Тёмный дар» – эпическое ожерелье. Не используется. Параметры: +30 интеллекта и духа. Примечание заблокировано – требуется провести тёмный обряд. Необходим Антрацит.
Антрацит найден. Желаешь провести ритуал?
– Пока нет! – демонстративно вслух произнёс Орта, чтобы хоть немного успокоить друга.
Теперь у Высшего сильно закружилась голова, а спустя десять секунд он отрыл глаза: в окружающем мире немного изменились краски, точнее, он стал немного ярче. Однако в череде событий Орта перемен почти не ощутил.
– Ким, все тридцать характеристик в выносливость, – стремясь к балансу, распределил Орта.
Характеристики: Основные: Первичные атрибуты: Выносливость – 65+85. Сила – 25+125. Ловкость – 40+125. Интеллект – 40+90. Дух – 50+90.
Характеристики: Основные: Зависимые параметры: Здоровье – 4500. Мана – 3300. Броня – 600. Сопротивление – 20–40 %. Полная регенерация – 4 часа.
Характеристики: Основные: Переменчивые: Тонус – 85 %. Рассудок – 94 %.
Обновление следующего параметра:
Характеристики: Боевые: Физическое: Первичный урон – 800. Вторичный урон —. Оружейное мастерство – 33 %. Сокрушение брони – 55 %.
Боевые: Заклинания: Уровень концентрации – 3. Магическое мастерство – 15+10 %.
Навыки. Доступно 10 значений: Порталы – 0. Два клинка – 0/300. Владение мечом – 256/300. Рукопашный бой – 143/300. Отточка боевой техники – 94 %, выявление спец приёма – в процессе. Кольчужный доспех – 70/300. Верховая езда – 120/300. Знания о мире – 6/300. Охота – 3/300. Знаток источников – 1/300.
– Раскрой детализацию магического мастерства, – попросил Бал.
Орта выполнил.
Боевые: Заклинания: Магическое мастерство: Превышение пределов – 27 %. Дальность контроля маны – 115 м. Могущество – 25 %.
Дальше перешли к заклинаниям.
Книга заклинаний пополнена: +7 заклинаний:
Орта начал с простого, что уже видел. Приобрёл:
«Камень маны» – сотворение магического камня, восполняющего 1000 единиц маны. Время сотворения – 3 секунды. Расход – 100 единиц. Заклинание «тайной магии».
«Ледяное копьё» – Крепкий и острый сосуд, наполненный холодной энергией. Тип доставки – ручной, за счёт физики. Дальность действия – индивидуальная. Время сотворения – 3 секунды. Расход до 200 маны. Смешанный урон, физический + стихия. Примечание: пробитие лёгкой брони, разрушение ледяного корпуса гарантированно накладывает «Обморожение».
Дальше сложнее, пришлось всё тщательно вычитывать. Заодно Орта заметил, что расход маны и показатель урона изученных ранее заклинаний повысился. Бал подтвердил нормальность наблюдения.
«Ледяная ловушка» – дистанционное сотворение небольшого ледяного столба, наполненного холодной энергией. Разрушение, силовое воздействие или воля творца высвобождает стихийное заклинание «Выброс». Время сотворения – моментально. Расход – 200 маны. Стихийный урон до 300, в радиусе 3 метров.
«Ледяная хватка» – по земле прокатывается сгусток холодной энергии и обволакивает цель в ледяные оковы. Время действия – до разрушения. Расход – 300 маны. Дальность применения – 30 метров. Физический урон – 100–300 единиц.
«Боевая регенерация» – увеличение скорости регенерации на 1000 %. Время действия 10 минут.
В пересчёте на примере Орты – всё ХП за полчаса.
«Буран» – мощный стихийный вихрь, накрывающий всё в радиусе 20 метров. Прерываемая способность. Расход – 150 маны в секунду. Продолжительное воздействие накладывает на цель «Стужу», а потом «Обморожение», примерное время активации от 3 до 10 секунд. Магический урон до 200 в секунду.
«Скачок» – перемещение Мага на расстояние до 30 метров. Расход – 100 единиц. Заклинание «Тайной магии».
– Ну, не знаю, по-моему, в выборочной ленте и лучше были! – возразил Бал, когда друг уже всё подтвердил.
Орта усмехнулся, не ответив.
Разблокирован столб оружейных скиллов. Доступно 0 очков.
– Что это значит? – показав на панели, спросил Орта у Бала.
– В следующий раз Система предложит тебе несколько физических приёмов – скиллов, что раз и навсегда усвоит твоё тело и сможет выполнять за счёт физических затрат – тонуса, без маны или наподобие.
