Арчи Вар
Восьмое измерение. Лимб
Физический урон – 121. Цель мертва.
Мана +1500. Текущий показатель – 1648.
Глава 8.4
Вынув меч, Орта не стал придерживать тело друга, и рухнувший на колени труп упал, более не шевелясь. Времени разводить слюни не было, и Высший спешно освободил руки, врубив «Конус» и прыгнув обратно под каменный выступ. Каждая секунда на счету, когда капает урон и нет здоровья. Единственное, что Орта сделал в качестве дани уважения другу – не тронул тело. А мог бы им прикрыться, чтобы ещё сильнее снизить повреждения.
Стихийный урон – 36. Остаток здоровья – 606.
Показания на сорок пятой секунде действия «Армагеддона». Маны ещё минус двести… В противостоянии осталось всего двое участников. Орта измождён, все неприкрытые участки тела – лицо, кисти и щиколотки – сильно обгорели. Но так как он промёрз изнутри, ожоги стали незаметны. Дамаг проходил, но как только активировалась «Глубокая заморозка», Орту окутало тонкое синее поле, смешивающееся с красной средой, но существенно разгружающее носителя от лишнего перегрева.
Ещё пять секунд
Стихийный урон – 36. Остаток здоровья – 426.
Глухой, но достаточно громкий удар, а потом сильнейший порыв ветра, перегоняющего жар по подземелью. Горг не выдержал, его здоровье упало ниже десяти процентов. Демон сидел на заднице, накрытый чёрным куполом, но его мгла сильно расползлась, обтекая тело, открылось несколько дыр. Сил почти ни на что не осталось, он тяжело дышал и поддерживал торс руками, согнутыми в локтях. Мана немного восстановилась, стало около трёх сотен, вдвое меньше, чем ХП, вот мараниец и отменил спелл.
Орта учуял, что огненная буря пошла на спад, и пошёл на риск. Поднялся и побежал к Горгу, сменив «Конус» на «Выброс», а точнее, на серию «Выбросов», создавая их один за другим по пути, чтобы прикрывать себя от угасающего пламени и почти растворившейся плазмы. Использовал три «Выброса», творя их всем телом. Под действием «Глубокой заморозки» холодная мана копилась на удивление быстро. Он потратил триста единиц маны, осталась тысяча сто пятьдесят одна, зато почти добрался до Горга.
Три «Ледяных глыбы», пущенные на ходу по чёрной капсуле по мере его приближения к ней, синие вспышки, сильные удары и куча обломков ледяных или созданных из мглы.
Оказавшиеся совсем рядом остатки тёмного саркофага медленно таяли, превращаясь в озеро из густой жижи, оставался крупный волдырь, промазать по которому Орта попросту не мог. Передняя часть демонической защиты полностью осыпалась, открыв ослабевшего Горга. Удивлению того не было предела, он широко раскрыл очи, до последнего не веря, что кто-то мог пережить «Армагеддон», а потом ещё и перейти в нападение, причём бегом.
Он узнал Высшего, вот только и осознать толком того не успел, как Орта вогнал ему в плечо свою катану, да ещё и провернул.
Физический урон – 0. Предсмертное поглощение – заклинание «Обман смерти».
Это означало, что Орта только что чуть было не отправил врага на тот свет, почти задев сердце. Да и мана ещё была, восемьсот пятьдесят три, если точно.
– М-м-м… – тяжко замычал Горг, получив свои три секунды неуязвимости.
У Орты оставалась такая же действующая руна в запасе.
Демон не собирался проигрывать и казалось, смерти совсем не боялся. Он собрал все силы и дёрнулся вперёд, занося правую руку. В ней сформировался легендарный клинок, почти настигший Орту ответным уколом. От дёрганья катана ещё глубже продвинулась в плече Горга, но он всё ещё оставался неуязвим.
В последний момент Высший успел увернуться, да так вовремя, что лезвие проскользнуло по его кимоно с лёгким металлическим скрежетом.
Борьба обоим давалась с трудом, двигались они медленно и кривовато. Так-то Орта тоже целился в сердце, промазав сантиметров на пять.
В удачно подловленный момент, когда Горг блеснул отключением «Обмана смерти», Орта дёрнул свой клинок назад и одновременно с этим перекинул руку, захватив кисть врага вместе с оружием собственной подмышкой, причём крепко. Ничего подобного Демон не ожидал и растерялся, а Высший потянул рукоять катаны влево, чуть вынув лезвие из тела и сильно надавил вниз, наметив траекторию так, чтобы попасть по сухожилию локтя, а не в кость, причём «сильной» частью лезвия – местом возле гарды и эфеса.
Удар едва не перерубил руку Горга, Орта перехватил меч и вмазал локтем по открытой ране, наконец-то выдернув остриё из тела врага.
Физический урон – 200.
Орта удивился, что так мало. А дело было в том, что дамаг зависел от характера повреждений. Наибольший урон идёт по голове, потом внутренние органы, а конечности и кости учитывались в последнюю очередь.
Отступ в полшага назад, пока Горга скорчило от боли. Размах с левой, а пока кулак долетел до лица, поверх него появилась увесистая корка, твёрдый ледяной ком весом в пару килограмм. Влетело Демону больно, но прямо по голове, а не по лицу. Помешал правый рог, отклонивший кулак, обросший глыбой. Помешал размер.
Физический урон – 130.
Индикатор над Горгом показывал пять процентов здоровья, причём с округлением в большую сторону – двести семьдесят единиц. Меч мараниец из ладони выпустил, только тот не выпал, а развеялся.
Приступ отчаянья и касание пола левой рукой моментально превратились в «Шипы» – пять длинных игл, ударивших в Орту, причём без промаха.
Физический урон – 0. Поглощено. Активна руна «Обман смерти». Остаток здоровья – 435.
Медленно регенерируя,
Регенерация проходила медленно, так что Орта ещё легко отделался, твёрдая мгла тупо остановилась, ударившись о тело. Горг совсем опешил. Подобного он никак не ожидал. Демон задумал целую серию атак, уже кастуя вторую, это ведь была его последняя мана, а тут на тебе – неуязвимость!
Уже сформированное телом заклинание Горг остановить не смог, и последние двести маны потратил на «Тёмные пуды» – чёрную вспышку, волной ударившую по Орте, оттолкнувшую его и сбившую с ног. Магическая атака, проникающая в тело и парализующая цель на короткий срок от двух до пяти секунд.
Далее Горг планировал напасть и добить, однако план не сработал: из-за «глубокой заморозки» пуды быстро теряли свою силу. Прикинув расклад, Горг неожиданно всё переиграл и отказался от нападения, сменив выражение лица, настрой и свои намерения. Тёмный вновь воспроизвёл меч, но не для боя, а чтобы встать, опершись о него, медленно поднялся, двигаясь размеренно и осторожно.
– Высший. Ты из Менталистов?! По любому «Камнем души» обладаешь. Что ещё может делать Высший в этой глуши, да ещё и в окружении людских гильдий! – без всякого пафоса заговорил Горг. – Что-то с тобой не так. Чувствую странную духовную энергию. Нечто знакомое. Но никак не могу вспомнить, чей спектр напоминает твоя аура, – с явным интересом и достаточно громко, чтобы Орта слышал, рассуждал Демон.
Спустя несколько секунд Горг замер на месте, памятная аура, возникшая в его сознании, подействовала на него крайне неприятным образом: он испугался, потому что не мог бы вспомнить, когда был настолько близок к смерти. Всё это время у него была страховка, но, когда он вспомнил истинного владельца странного энергетического спектра и обратил внимание на высокий остаток маны Высшего, выстроил наихудшую и одновременно верную гипотезу. Ещё и «Охотник на демонов» в руках того, способный прорубить мглу, осложнял и без того ужасающее положение Тёмного.
Высший как раз поднялся. Он сразу же приготовил меч и пошёл навстречу сопернику, хромая и пошатываясь, но очень целенаправленно и игнорируя попытку наладить диалог.
Горг тоже выглядел бесстрашно, готовый пойти на компромисс, но явно не собирающийся молить о пощаде. Поэтому к чему он произнёс эту речь, для Орты оставалось загадкой. Причём крайне притягательной, но рисковать и давать паузу, испытывая удачу, он побаивался. Попадать в ловушку в самом конце битвы не хотелось.
– Хочешь разбогатеть, собрать побольше духовной энергии, обложиться в собственной крепости и ждать следующей жизни? Так вот он, твой шанс, согласен, ты победил. Иди отпей из фонтана. Получи свою награду. Ты превосходно владеешь мечом, оспаривать это я не намерен. Того, что здесь получишь и соберёшь с тел, на одного хватит для Лимба и следующего перерождения в основной вселенной.
Орта засомневался и немного замедлился. Очень уж ему хотелось продолжить разговор с понимающим его положение в Лимбе. Демон грамотно его заинтересовал, а чтобы убедить, снова развеял своё оружие.
– Из-за тебя погиб мой друг, – злобно прошипел Орта.
Он пытался говорить уверенно и бескомпромиссно, а на деле винил только себя. Более того, он так и не достиг определённости. То есть окончательно не решил, как относиться к массовым смертям и уничтожению его новой гильдии. Но по сути личной обиды не испытывал, разве в общих чертах, чисто по-человечески.
Орта не знал, стоит ли продолжать бой. А вдруг здесь выгорит нечто стоящее? Единственное, что останавливало, – пойди он на контакт, убийство друга станет пустым делом.
– Забавно… И в каком это из вариантов вселенной Первород переживает за вторичные формы жизни? – словно подловив на вранье Высшего, удивлённо проговорил Демон. – Видимо, ты не из Асов. Раз так переживаешь. Более молодая раса? Кераты или Марсия? – добавил, словно ожидая ответа.
Сам не зная, почему, Орта остановился в нескольких метрах от врага, но не утратил бдительность и не опустил катану. Его основная задача в Лимбе не изменилась – выбраться, и не просто, а с достаточным количеством энергии, чтобы воссоединиться с Макош средь Асов, воспользовавшись духовной связью.
Асы – верховенствующий вид даже среди равных, то есть первородных, как они сами. Последний уровень допуска для наиболее мудрых и духовно развитых душ, обладающих требуемым количеством духовной энергии.
– Брось, эти распри не для нас. Мы-то знаем истинную цену наших жизней и должны найти общий язык, – договорил Горг, вроде бы даже искренне.
– Ты ведь Демон, а не Безликий! Как ты можешь обладать памятью? – недоверчиво переспросил Орта.
– Память?! Отнюдь. Я такого не говорил. Это всего лишь знания, – немного отдышавшись, очень загадочно проговорил Горг. – Ты очень молодо выглядишь и владеешь «камнем души». Как ты его получил? По контракту или только недавно переместился? – второй вопрос был задан из банального интереса.
– Достаточно давно, чтобы понимать необходимость добить тебя, пока есть такая возможность! – сам того не желая, ответил Орта.
– И что тебе это даст? Мы оба знаем, что ничего не выйдет. Сколько у тебя жетонов?
– Хватит, чтобы убить тебя ещё несколько раз, – всё так же резко парировал Орта.
– Ну вот. А у меня всего один. И меньше всего мне бы хотелось тратить его вот так, на битву с незнакомцем за источник. Мне ни живая вода, ни сокровища нафиг не упёрлись. Чисто маленьких протащить, чтоб набрались боевого опыта! – разведя руками, сказал огненный. – К тому же я так давно живу в этом мире, что, в отличие от тебя, успел обзавестись связями среди Временщиков. Есть контракт, и как только я погибну, смогу переместиться к нему, оставив тебя с носом, – Горг пытался шутить, одновременно внушая противнику: противостояние не имеет смысла. – К тому же, если решу остаться и переродиться на месте с десятью процентами маны и здоровья, ещё неизвестно, чем всё закончится, продолжи мы драку. Мой «Барьер тёмных» перезарядился. Но у тебя клинок из вулканического серебра, мглой такой не остановить. Впечатляет, как и качество брони или навыки ближнего боя, спору нет. Однако и мой клинок не из простых. «Пожиратель», – он демонстративно воссоздал меч. – Каждой удар сжигает ману. Ни один оружейный энчант не даст подобных возможностей. Плюс моё многократное повышение регенерации, а маны у тебя не так много.
– Ты разговор затеял, чтобы мне угрожать, или время тянешь? – заметив, что восстановление здоровья у противника действительно происходит гораздо быстрее, спросил Орта.
– Слово моё железно! Не как у людей в привычном для тебя виде. Бой не начнётся, пока ты сам не нападёшь, – успокаивающе заявил Горг. – Просто рассуждаю. Интереса ради. Как при твоём ранге ты пережил «Армагеддон», оставшись с половиной маны? Или как ты рассчитываешь восстановить ману, продолжи мы бой? – тон Демона внезапно сменился, будто он усмотрел определённую неувязку.
В этот момент Горг обратил внимание на тело Паладина – единственный необожжённый труп, лежащий в луже крови, тогда как другие покоились на иссушенном, бесцветном пепле, и близко не напоминавшем своей прошлой формы – крови.
Орта же его заинтересовал необычайно. И причин на то было достаточно. Начиная с особого спектра энергии, исходящей от Высшего, аналог которой Демон встречал лишь однажды, и владелец ауры до сих пор внушал ему страх, и заканчивая общностью обстоятельств встречи – дорогие вещи, маленький ранг и невиданные способности к выживанию. Единственный Высший в компании людей, бьётся в первых рядах мечом при обладании не самым популярным классом магии – холодом. Ещё заметные странности поведения, манера ведения боя и высокие навыки фехтования, не соответствующие второму рангу.
– Зачем тебе знать? – Орту тоже интересовало и настораживало многое, причём из неочевидного. Например, как не владеющий Камнем души может использовать жетоны перерождения и где он их взял.
– У меня высокий показатель Искателя, превосходно распознаю энергии. И в твоей есть нечто очень древнее. Допускаю два варианта: сам не знаешь, что это, или же ты из Нефилимов, Собирателей и прочих. Точно не страж времени. – Рассуждая вслух, Горг обратил внимание на выражение лица собеседника и поделился своим наблюдением: – Ты ведь ни слова не понимаешь, да?
Подобные тезисы разрывали восприятие Орты, и он пока молчал, желая узнать всё об этом мире, но он не мог задать важные вопросы, ибо был не готов и одного сформулировать. К тому же физическое изнеможение отразилось на здравомыслии, он никак не мог выделить наиболее важную тему, отделив те, на которые Демон даст честный ответ, от тех, где умолчит или соврёт.
– Тот Паладин. Он ведь погиб от твоей руки?!
– «Прикосновение смерти». Пятьдесят процентов маны за убийство. Так что к твоему перерождению с десятью процентами я буду готов к бою! – всё ещё угрожающим тоном заявил Орта.
Горг сделал вид, что всё в норме, не выказав удивления, но это было показное. На самом деле Тёмный хорошо знал, что такое Собиратель душ и обереги Нефилимов. Причём дары смерти для него были худшим из проклятий, перечёркивающим все его связи с Временщиком и уверенность в выживании. Прикосновение смерти – не простое заклинание, а безранговое, принадлежащее к миру высших сил. Иначе его называли «Поглощение души», приписывая мифические последствия для попавшего под его действие. Умри Горг от руки Орта, вообще не смог бы переродиться, ведь душа попала бы в ловушку.
Высший даже не представлял, насколько значительную деталь только что бездумно раскрыл и как важно для него теперь было не отпускать Горга.
А Демон превосходно скрыл все эмоции и даже сильный испуг, но только поначалу, пока не разобрался окончательно и не рассмотрел наихудший расклад. Он очень не хотел бы оказаться в «списке смерти». Более того, Горг всерьёз задумался, а не играет ли с ним Орта, зная о мире ещё больше него и придя в это место как раз по его душу. Ведь тот являлся отступником. Осознание всего этого принесло нешуточное смятение.
Маг огня враз растерял уверенность в себе и завтрашнем дне, почувствовав себя на суде, причём в кресле подозреваемого. Высокомерие и до этого проявлялось им не так часто, а теперь оно вообще забилось в дальний угол. Даже голос у него изменился, а интонация слегка менялась, пока он пытался нащупать грань допустимого и срочно возвести дипломатические мосты. Демон никогда так сильно не желал с кем-то договориться.
За ним действительно могли прийти. Ведь Горг относился к тем немногим, кто знал правду о Лимбе, при этом совершенно не желая из него выбираться. Тут Демона всё более чем устраивало. Он имел всё: силу, власть, а также практически вечную жизнь, что нарушало принципы самого Лимба.
– Какова твоя цель? Я смогу помочь, если ты меня отпустишь, – очень уважительно проговорил Горг.
Орта заметил внезапно возникшее почтение в голосе, но значения этому не придал.
– Расскажи, как выбраться из Лимба?!
– Выбраться… – удивлённо продублировал Горг, выдохнув с облегчением.
Просьба Высшего говорила о том, что Демон ошибается. Что-то в его доводах не сходилось. Орта не мог быть Собирателем Смерти, ведь он и правда толком не понимал, где находится. Этот факт и ещё недавно овладевший им сильный страх насмешили его, хотя Демон и не спешил с выводами.
«Прикосновение смерти» никуда не делось и всё ещё угрожало беззаботной жизни Горга, поэтому он решил сохранить уважительность и даже предложить достойную дань на откуп своей души. Чуть-чуть позже. На всякий случай, так сказать. Лучше уж отдать ценные вещи, чем попасть в чистилище, а тем более, в распоряжение Смерти. Чем чёрт не шутит!
– Нужно собрать «Печать Создателя», – ответил он конкретно, не выказывая удивления и не пытаясь юлить. – Что дальше произойдёт, честно, не знаю!
Уточнять Орта не стал. Он и сам догадывался, а теперь получил подтверждение. Звучало исчерпывающе, просить перечисления печатей или подсказок, где их взять, смысла он не видел.
– Ты не собираешь печати? – уточнил Орта.
– Хм… Собираю, но без конкретной цели. Камня души у меня нет. Как его получить внутри Лимба, мне неизвестно.
Горг соврал. Способ был, просто не из лёгких и конкретно ему не подходил.
– А откуда тогда взялся жетон реинкарнации?
– Заработал, – вот тут Горг завертелся как уж на сковородке. Причём изменение в поведении проявились уж очень неожиданно. Потом подумал и добавил: – Правда до сих пор не знаю, стоило оно того или нет.
По голосу и поведению Демона было ясно, что то, давнее происшествие до сих пор вызывало у него противоречивые чувства. Казалось, этот эпизод прошлого давно терзал его совесть, а разумом воспринимался, как серьёзная ошибка. Вопрос Высшего вызвал смятение. Огненный побаивался обсуждать эту тему, ведь сведения запросто могли стать причиной его смерти, причём не только от рук Орты, но и более опасной личности, которой непосредственно мог коснуться разговор подобного рода. А Горг и так находился у неизвестного в долгу за жетон.
– Интересно… Подскажешь способ? – поинтересовался Орта, но Демон был в сомнении.
– Боюсь, тебе он не подойдёт, – с непонятной заботой ответил Горг, решив за Высшего, что для него лучше. – Давай так… – он будто куда-то заторопился. – За то, что ты согласился остановить бой, когда находился в более выгодном положении, я отдам тебе один из трёх ценнейших предметов, коими владею, причём на твой выбор.
– Не понял… – удивлённо произнёс Орта. – А в чём подвох?
– Интересный ты тип! – с лёгким возмущением отреагировал Горг. – Орта! – проговорил, будто стараясь запомнить это имя.
Потом открыл системную панель и вошёл в инвентарь, расширив и развернув появившийся экран для Высшего, дабы он видел, находясь на расстоянии.
У Горга было очень много предметов, бесконечным списком, однако меню отличалось от привычного. Вещи располагались по рейтингу, а названия отображались различными цветами в зависимости от ценности. Шесть верхних позиций – легендарные, выделены жёлтым цветом: «Пожиратель» – духовный клинок; на втором месте амулет «Тёмный дар»; следом сильнейшее «Ожерелье Безликих», открывающее контракт с тёмной стороной тем, кто не был наделён мглой с рождения; потом два одинаковых кольца «Талисман убийцы» – Ассасинские на ловкость и бонусы в ближнем бою. Последней была серьга «Реликвия Акроны».
Орта опустил меч, но не расслаблялся. Он очень неоднозначно отнёсся к перечисленному, как и к предложению Горга в целом.
– А есть Камни или Печати? – догадался спросить Высший, Демон кивнул и пролистал в самый низ списка.
И здесь в инвентаре Горга было из чего выбрать: Антрацит, Великий рубин, который он не использовал из-за нехватки маны. Потом четыре фрагмента физического превосходства и множество менее значимых кристаллов для различных надобностей. А ещё ниже перечисление драгоценностей и разных материалов.
– Что насчёт Философского камня? Почему нет, ты ведь его недавно использовал?
– Так нет больше. Стихийный исчезает, если используешь «Армагеддон», – удивлённо пояснил Горг, окончательно удостоверившись, что встретил Высшего случайно, а значит, пока не умрёт.
– А Великий рубин? Не слышал о таком камне. Это кристалл света – Искра? – спросил Орта.
– Удивительный ты тип. Нет! Сколько, думаешь, существует печатей Создателя, пять? Их шесть. Великий рубин более известен как «Печать времени», – Демон даже улыбнулся, что было редкостью при его манере общения.
– Ну да, – кивнул Орта.
– Что тебе, камни мои нужны? – не совсем понимая цель вопросов, уточнил Горг. – Рубин именной, не передаётся до смерти предыдущего владельца. Получить его сложно, тебе нужно поговорить с кем-то из Временщиков – стражей времени. В курсе, кто такие?
Давая советы, Горг явно не собирался раскрывать подробности, и не просто так. Он знал всего одного Временщика, знал и то, что тот скорее попытался бы убить Высшего, чем вручил бы ему такой камень.
– Более чем, – соврал Орта, дабы не выглядеть совершенно глупым.
Высший чувствовал уважение со стороны Демона и не хотел его утратить, чтобы не упустить шанс узнать как можно больше. Вдруг Темный решит, что теперь может нести любую чушь, а Орта так и будет слушать, развесив уши. Кстати, Горг мог бы так и поступить, ибо основания для этого были: неосведомлённость Высшего он чувствовал. Но Демон сохранял предельно честную позицию, непонятно почему. Может, в благодарность, а может, в душе всё ещё побаиваясь, что столкнулся с невероятной актёрской игрой.
– Фрагменты превосходства не настолько ценны, сможешь сам собрать, а Антрацит в твоём случае брать стоит в самом конце. Неизвестно, насколько затянуться поиски, а будешь носить угольный с собой – угаснет внутренний свет, и с разумом распрощаешься. Для ваших демонический камень крайне губителен. Он своенравен и оказывает прямое воздействие на личность, подавляя носителя, если сразу не обуздать! – и опять Горг предупредил из лучших побуждений.
– Вздор! Меня так просто не взять. Да и задерживаться здесь я не собираюсь, – недоверчиво возразил Орта. – Мне нужен твой меч и демонический камень!
Звучало самоуверенно и глупо, но Демон ухмыльнулся, снижая пафос ситуации. Он помолчал, прикидывая, как оценивать озвученные условия. Всё продумал, сформулировал и заговорил:
– Видишь ли… Меч и Антрацит я тебе отдать, конечно, могу. Ты его себе подчинишь, или камушек сведёт тебя с ума, дело второе, меня не касающееся. Хочешь получить силу Антрацита или просто использовать его для изготовления «Печати Создателя»?
– А разница?
– Огромная! Хотел бы посмотреть, что из этого в итоге выйдет. Твои сородичи обычно не жаждут подобной силы, у вас ведь свои мульки. Камень Света или Тайная магия.
– Использовать! – честно ответил Орта, прикидывая силу тёмной печати.
Высший всё ещё толком не понимал сути их беседы, но вёл себя так, будто ему это было не в новинку. Получалось, но только иногда.
– Тогда предлагаю следующее: я отдам тебе клинок, хоть мне его будет не хватать. Слово есть слово! И Антрацит получишь. Дам даже больше… Но прежде хочу знать: насколько крепкие у тебя яйца?! – задал провокационный вопрос Горг.
– Смотря к чему я стремлюсь в конкретно взятый момент, – расплывчато ответил Орта, гадая, что же демон подразумевает под обещанием дать больше, чем печать и клинок.
– Управлять мглой очень сложно, и это право дано не всем, даже среди Безликих. Это тебе не свет, у вас простейшая и покладистая атма, – недовольный его ответом, скривил губы Горг, но быстро вернулся к теме: – Для таких, как мы с тобой, то есть для всех, кроме Безликих, подобное даётся лишь через контракт с тёмной стороной. Я готов предоставить тебе такую возможность, снабдив соответствующим атрибутом – ожерельем. Но у этой связи есть цена, для подписания контракта тьма потребует жертву! – словно предлагая одуматься, добавил он.
– Меня устраивает. Камень по любому нужен, – легкомысленно отмахиваясь от намёка, ответил Орта.
Он не понимал, что ради силы прямо сейчас совершает ужасную ошибку, способную изрядно усложнить ему жизнь и повлиять на саму его цель появления в Лимбе. Так Высший мог отдалиться от желаемого сильнее, чем когда был в начале пути, или вообще навсегда закрыть двери, ради которых заварил кашу.
– Вот только не пойму, зачем тебе отдавать три столь ценных предмета первому встречному. Ты ведь очень сильный, меня не боишься. И явно высоко поднялся не благодаря подобным сделкам!
– Я стратег, и смотрю вдаль. Куда дальше, чем ты представляешь. И поверь, прикуп есть и у меня, получу точно не меньше, чем потеряю, – без разъяснений, чем насторожил Орту, ответил Горг. А потом вернулся к основной теме разговора: – Если согласен на сделку, должен пообещать, что однажды, когда мы встретимся, или тебя за мной пришлют, я не лишусь головы! Ты снова отпустишь меня, если не перейду тебе дорогу! – озвучил условие Демон.
Орта немного подумал, в последний раз взвесив все «за» и «против» обладания мглой, заключённой в демоническом камне.
– Да, даю своё слово! – подтвердил он со всей ответственностью, глядя в глаза недавнего врага. – Я не приду за тобой по воле третьих лиц, но не смей мешать мне или вмешиваться в мои дела.
Горг улыбнулся, сделал шаг вперёд и открыл сумку. Ведал бы Орта, что творит и насколько ценный подарок преподносит Демону своим согласием!
А мараниец – опытный стратег, проанализировал ситуацию детально и сразу просчитал пути грядущего, более того, догадался, какое будущее ждёт этого странного Высшего, и обезопасил себя, заплатив весьма скромную плату за такого вида услугу.
– К клинку инструкции не требуются, – начал объяснять Горг, и тут послышался клокочущий звук, словно где-то рядом забил огромный фонтан, потом громкий треск, и гул наполнил опалённое огнём помещение. – Мне пора, до пробуждения источника осталось недолго. Не стану лишать тебя заслуженного опыта, хоть ранг свой повысишь. Когда твои собратья прознают, что мы оба живы, а мой меч у тебя, они догадаются о сделке. И тогда сила тебе пригодится!
– Разберусь. Думаю, это не основная из моих проблем.
Уверенность, с которой это было сказано, вызвала у Демона лёгкую улыбку.
– В плане… Ты ведь совсем не знаешь ничего о Лимбе и происходящем здесь прямо сейчас. Верно? Запомни одно: не у всех на виду, а скрытно, здесь происходят действительно важные процессы, отражающиеся на мире и его будущем.
Высший опустил взгляд.
– Так я и думал, – чуть слышно пробубнил Горг. Громче не имело смысла.
Мараниец достал Антрацит и снял с себя медальон – небольшую чёрную пентаграмму, помещённую в круг с ушком для продетой в него тонкой верёвки. А в довесок плоский браслет, снятый с левой руки, сантиметра в три шириной. Последний артефакт напоминал устройство для связи с Нави, только чёрного цвета. Предмет вызывал больше всего вопросов, и что это меч, Высший понял не сразу. Демон сложил все артефакты на землю и отошёл на несколько шагов назад.
– Я полагаю, рассказывать ты мне больше ничего не планируешь, – подвёл итог Орта.
Демон повёл себя довольно странно: демонстративно выдержал паузу, глядя куда-то в сторону, а потом резко взглянул Высшему прямо в глаза и ответил:
– М-м… Нет!
– И на том спасибо, – слегка кивнув, произнёс Орта, не настаивая.
Горг повернулся к Высшему спиной, будто показывая, что не боится его, потом совершил круговое движение рукой перед собой. Спустя секунду на этом месте появился красный портал, сначала небольшой, но очень быстро расширяющий свои границы. Демон готов был шагнуть в пространственное окно, но всё же решил попрощаться. Пусть и в весьма странной манере:
– «Прикосновение смерти». Способность, даруемая оберегом или аксессуаром. Вместе с достижением, – напоследок решил поделиться знанием Горг. – Подобные легендарные предметы не попадают в случайные руки, как мой «Пожиратель». Такие артефакты нельзя подарить или отдать, он выбрал тебя сам, оценив твои навыки.
Было ясно, что Демон действительно верит в то, что говорит, причём искренне и всецело, отчего речь его звучала очень убедительно. Горг представлялся Орте кладезем знаний.
– Я к тому, что подобные способности в Лимбе не даруются просто так, безвозмездно. С ними на тебя налагается определённая задача, а значит, и ответственность. Готов ли ты к тому моменту, когда помогающие тебе силы спросят за оказанные услуги? – вопросом завершил речь Горг, окончательно сбив Орту с толку.
– О чём ты говоришь?
– О высоком! Об интригах, обидах и древних спорах, затянувшихся конфликтах и противостояниях. О роли каждого и положении дел в мире и за его пределами, а также о больших игроках, в чьих руках мы с тобой порой становимся простыми пешками.
Комментировать речь Горга, как и то, с каким выражением на лице это было сказано, смысла не было.
– Жизнь упростил, большое спасибо. Всё прямо по полочкам разложил, – это всё, чем смог ответить Орта, вложив в свои слова изрядную долю сарказма. Говорил он не очень громко, но так, чтобы Демон точно услышал.
Горг не стал поворачиваться и одной ногой уже шагнул в энергетический туннель, но вдруг замер и чётко проговорил:
– Не всякая тьма несёт в себе зло, как не всякий свет сулит нам добро. – Словно в насмешку, он безжалостно подкинул ещё одну задачку Высшему. – Поразмысли на досуге. Орта… – назвал его по имени, как бы указывая, что запомнил. – «Собиратель душ» или «Посланник смерти». Разузнай побольше о том, чем владеешь. До новых встреч!
Тёмный растворился в портале, а через три секунды окно свернулось.
