Арчи Вар
Меж миров. Молодой антимаг
Ограждение метровое, зато на потолке датчики и лазерные распределители. Через такие лучше не прыгать, разрубят всё и вся, если работают, а не для виду… Интерьер, кстати, весьма потрёпанный, ремонт не повредил бы.
Моя очередь – делаю максимально непринуждённую моську и улыбочку натягиваю.
Девушку потерял из виду.
Трёхсекундный взгляд, и охранник жмёт кнопку. С хрустом турникет отскакивает в сторону.
Делаю шаг, и анус медленно разжимается. Я в туннеле: высокий потолок, просторно, но очень много людей, прямо чрезмерно много, сквозняк вроде, а дышать всё равно практически нечем, спёртый воздух.
Сотни проходных аж на трёх уровнях, лестницы поражают.
Замечаю у стены девушку. Она с занятым видом ковыряется в информационном табло.
Охраны вроде бы нет, да и в таком потоке меньше ощущается собственная значимость. Иначе говоря, нах мы здесь никому не упёрлись, ибо сканеры прошли…
Под этот прекрасный вывод пристраиваюсь сзади неё. И не просто, а упёршись тазом ей в зад и обхватив левой рукой. Вдыхаю её запах, и тревоги полностью растворяются.
Сучка немного выгибается, словно случайно, на деле же всё ясно! Негромко хихикает.
Обращаю внимание на экран, на нём карта.
– Тут аэроэкспресс, станция смежная, не выходя наружу, в город перейдём. Ребята должны будут ждать у правого! – продолжает планировать маршрут, водя пальцем.
Подразумевает Акса и наёмников. Им вместе с проклятыми нужно будет заряды установить. Ну а мы в это время проведём обзорную экскурсию в храме.
– Хорошо, – не отлипая от неё, киваю.
Позади пара стражников: бело-серебристая броня с золотыми элементами, массивные фигурные наплечники, тяжёлый шлем. Очень интересно вооружены: двусторонние боевые молоты, причём набалдашники небольшие, просто округление, выступающее заострёнными волнами, вдобавок закрученными в несколько рядов.
Не хотелось бы получить таким, мало какая броня поможет, и уж не моя – точно.
– Эффектно, не правда ли… – комментирует девушка, замечая их краем глаза.
– Ага, вам бы таких к себе, – усмехнулся, отступив от неё на полшага.
– Идём, – трогается первой, видно, что на эмоциональном подъёме. – Всегда здесь побывать мечтала, но именно вот так, сама, дикарём! – объясняет возбуждение.
Выбираем направление и вливаемся в нужную нам шеренгу. Запутанная система проходов и переходов, множество эскалаторов и лифтов. В некоторых залах стеклянная крыша.
Однако снаружи дым или туман, неясно, но видимость никакая. Странно это, и непонятно, что она хотела тут посмотреть…
Народа становиться всё меньше, но, увы, на чистоту воздуха сей факт отчего-то не влияет. Столько времени спускаемся до экспресса, что кажется, уже пешком могли бы эти пару километров пройти.
Разница лишь в том, что, как оказывается, мы сейчас под землёй находимся, замечаю табличку, где написано: «Уровень 2».
Это многое объясняет. Вот только зачем тогда вообще делать стеклянную крышу? Хотя, возможно, коммуникации или что-то подобное, что иногда проверять приходится.
Наконец станции – самое обыкновенное метро: каменная кладка, кое-где декор и панно на стенах, но в целом скудно очень, минимализм.
Охранник всего один, шлем на выступе лежит, рядом бутылка с каким-то питьём. Сам спиной и одной ногой опирается на стену. Засыпает стоя, покачиваясь и резко дёргаясь за миг до падения.
Похоже, вчера ему было весело, и уж точно лучше, чем сегодня.
Состав прибывает на платформу, не заставляя долго ждать: чёрно-красная расцветка, обтекаемый. Вагона всего два.
Заходим. Направление не из популярных, видимо, полупустой. Усаживаемся отдельно, в конце.
Миара пристально изучает каждого, попутно сверяясь с системой на уменьшенном экране. Прикладные, ничего не значащие данные листает.
Переходит на местные новости.
Большинство в вагоне читают или просто клацают по оптическим экранам.
В вагоне имеется несколько стационарных панелей.
Спустя десять минут ощущаю резкий подъём в траектории движения поезда. Ещё пять, и за окном временами начинает мелькать свет.
Выезжаем из туннеля, угол подъёма не меняется, зато скорость увеличивается.
Миа сразу же прилипает к окну, где сплошняком бесконечные небоскрёбы, один выше другого, к тому же и выполнено большинство из мегаблоков, даже я, путешественник со стажем, не могу сходу слов подобрать.
В общем, поражающий своим размахом и помпезностью город, идеальное сочетание стали, бетона и стекла…
Замечаю внимание местных. Благо и приезжих здесь, говорят, полно, а значит, зевакой быть незазорно. Особенно сейчас, во время волны беженцев из некогда прекрасного, парящего в небе града.
Залипли на пейзажи. Обзорная экскурсия качественная, ибо монорельс тянется по высоким опорам, метрах в двадцати над поверхностью. Впрочем, кроме высоток, смотреть тут особо не на что.
Наконец слышу объявление о нашей станции, она следующая.
Покидаем поезд. С нами ещё человек десять.
Все станции по пути в какой-то мере были уникальны, но эта не похожа ни на одну из прочих: светло и просторно, статуи повсюду с табличками, очень много растений, преимущественно цветов, лавочки, да и многолюдно, кстати. Парочки гуляют, полно женщин с детьми.
Полноценная парковая аллея под открытым небом, устроенная прямо на платформе. Вижу несколько лифтов по обеим сторонам от аллеи. В центре огромный остеклённый торговый комплекс с рестораном на крыше. И, похоже, там в нём из золота всё.
– Вот, сюда нам, – тыча пальцем в указатель, сообщает девушка.
Целеустремлённо стартует, а меня берёт за руку и тянет.
Обходим торговую зону по прогулочным тропинкам, в конце платформы красуется трёхметровая арка. Над ней выделяется надпись: «Источник». Туда путь и держим.
Напротив входа расположился музыкальный фонтан и аж пять лифтов, связывающих парк с парковкой.
Двое стражей в массивной амуниции. Полностью идентичны тем, что нам встретились в туннеле, только ещё массивнее кажутся. И оружие у них, конечно, весьма изощрённое.
– Цель посещения? – угрюмо пробрасывая взглядом, спрашивает один из стражей.
Голос мужчины, уже преодолевшего середину жизненного пути. Впрочем, через шлем точно не разобрать…
– Присматриваемся, перебраться к вам с невестой хотим! – жизнерадостно отвечаю, смотрю прямо в глаза.
Повторно окинув нас поочередно взглядом, добавляет:
– Свободное посещение капища до полудня, дальше строго по записи. Не задерживайтесь, – и отступает в сторону.
Даже сканировать не стали.
За аркой платформа резко сужается в длиннющий подвесной мост, ещё и поднимается, к тому же. Заканчивается он, скрываясь прямо в небоскрёбе. Интересное инженерное решение, на мой взгляд.
Довольно-таки узко, расходиться со встречными не очень удобно, впритирку, да и то приходится поворачиваться боком. Ещё и качается мост слегка.
Миара предпочитает держаться за поручни. Чем выше заходим, тем сильнее мост колышет ветром.
Пересекаем границу небоскрёба. Кроме входа, здесь фуникулёрная станция, тросы выходят из стены и слегка светятся.
Много длинных скамеек. Правее заплетённая лозой с розами внушительной высоты арка, там основной источник. Снова пара стражников, но эти на своей волне и внимания не обращают.
Проходим, обращаем внимание на приглушенное освещение, здесь словно вечер, но – стены полностью изрисованы, и краска светится. Разнообразные пейзажи отдельно на каждой секции стены, и звёздные системы на купольном потолке. Высота зала около двадцати метров.
В центре помещения огромная прозрачная труба, внутри разделённая пополам, и два платформы движутся параллельно – вверх и вниз. Рядом с трубой сформировалась очередь. Хотя, справедливости ради, вместимость приличная, человек по тридцать за раз загружается.
Приходится ждать. Через один подъём наш черёд, причём едва вмещаемся. Зато стоим у самого края, и вид за стеклом отличный.
При взгляде сверху становится ясно, что внизу, по сути, галерея. Все поперечные стены – лишь перегородки высотой два метра.
Поднялись под купол. Ждём, что будет короткий миг темноты, а затем следующий уровень. На деле же – десять минут в шахте лифта. Душно мрак, и не только дышать нечем, пот течёт ручьём!
Наконец сам храм. Чувствую приближение к источнику силы. Платформа поднимается в просторный светлый вестибюль: однотонные стены, диванчики, с десяток пальм и регистрационная стойка с пятью симпатичными девочками в качестве администраторов.
Выйдя из лифта, народ разом ринулся занимать очередь перед стойкой. Делаем так же. А в целом, дальше проще, здесь я даже ориентироваться могу, пускай и примерно. Проклятые показывали план этой часть капища. В разных сторонах холла пара распахнутых двустворчатых дверей.
Насчитал шестерых стражей, но уверен, это только начало, и даже здесь, если присмотреться, среди толпы ещё несколько найдётся.
Наша очередь.
Фигуристая блондинка перед оптическим монитором мило спрашивает:
– Экскурсия или по записи?
– Посмотреть просто, – отвечаю, беззаботно улыбаясь.
Миа рядом пристроилась, на руке моей виснет, вошла в образ невесты.
Администраторша тоже улыбнулась. Несколько нажатий по экрану, протягивает вперёд небольшой сканер. А мы ей запястья, те, которые с родовой печатью, разумеется.
Короткий звуковой сигнал, световая вспышка.
– Правая дверь, – сообщает ресепшен.
– Благодарю, – молвит Миара, демонстративно уводя меня за собой.
Я же выказываю признательность кивком, ну, и лёгкой улыбкой.
Вместо охраны в стене электронный сканер.
– Делай, как все, – советует Миа.
К двери подходят группами. Каждый подносит родовой к сенсору, загорается зелёный датчик, и замок срабатывает.
Последовательность несложная, а потому копируется легко.
Слегка тяну за ручку, попадаем в длинный коридор. Интересные резные подсвечники на стене и картины, большинство из которых портреты, а в конце турникет и стража.
Сразу трое, все внушительные, вооружены и, в отличие от предыдущих, вполне себе собраны.
По несколько метров между каждой группой. Стражи заранее встречают пристальным взглядом, фактически раздевая, но в этот раз не жадно и девушку, а больше меня.
Подозрительны весьма. Зато немногословны.
Над турникетом рамка-сканер. На нас не сработала. Щелчок, и самая сложная часть позади.
Презрительными взглядами смотрят мне вслед, так и не произнеся ни слова.
Интересно…
Мы на втором ярусе, метрах в десяти над основным источником. Здесь что-то вроде смотровой, скамейки даже имеются. Сам храм круглый, и по балкону можно полностью его обойти. До хрена охраны.
Внизу, будто фигуры на шахматной доске, стоят каменные статуи вооружённых воинов. Посреди них затесались четыре монумента, напоминают столбы, расставленные квадратом.
В самом центре капища массивный белый кристалл, такой, что не обнять и с собой не уволочь…
Вижу панель управления на дальней относительно входа стене. За ней молодой парнишка, робой монаха напоминающий. Занят чем-то важным, и под охраной двух стражников из местной стаи, разместившихся рядом.
Неподвижно стоят, однако их не миновать, если к устройству подбираться.
Пока разглядываю, стою, опершись на фигурные перила локтями. Миа рядом. А ещё женщина с двумя пацанятами.
Подслушиваю:
– Успокойся! – приструняет отпрыска. – Начнётся сейчас. Вытри руки и лицо. Можно хотя бы двадцать минут спокойно постоять? – ругается.
И действительно, в храм прётся целая процессия, со служителями человек двадцать, ещё и дополнительные стражники.
Сверху же людей становится всё больше. Судя по всему, туристы стягиваются к началу некоего события.
Группа на первом уровне делится. Все, что в рясах, идут к пареньку за панелью управления, остальные остаются на месте, не пересекая крайнего ряда статуй, на них же лицами обращённых.
В голове крутится мысль, касающаяся неудачно выбранного для нашего замысла времени. Хотя не исключено, что тёмный жрец специально так подогнал.
– Понаблюдаем ритуал? – интересуется Миара.
Вероятно, планирует занять более удобное для просмотра место, пока есть куда приткнуться. Вывод напрашивается из того, как резво она крутит головой.
А у меня, собственно, других планов и не было. Да и групповой ритуал увидишь нечасто.
Глава 16. Пляски со смертью…
Зрелище, оказывается, действительно стоящее! Тот самый ритуал, которого мне не хватало, ещё и в невероятно сложной групповой форме. Весьма красиво.
Зато стало ясно, отчего внизу все так пафосно выглядят. Миара подсказала: пройти такой официально, не состоя в Нави, практически невозможно, ибо стоит невероятных денег – даже по меркам знати.
Маги верхней категории пожирателям ни к чему. Мало того что они полностью отвязываются от Системы, а значит, от контроля, так ещё и для их гостей такой парк станет слишком опасным.
Другое дело, если бы Нави освоили сразу все необходимые источники.
В потенциале, огромная индустрия, ибо аналогичных миров, где разово за пару недель можно полностью раскрыть печать, не существует! Сейчас, насколько я понимаю, основная загвоздка в южной жемчужине. Абсурдно и смешно, но в Эльтере раньше был и второй храм Божественной, но находился в локации техников, где теперь маны нет.
Замкнутый круг, и Нави сами себя в это загнали…
Основное внимание уделяю дирижёру действа. Экран перед ним, разумеется, оптический, и с нашей стороны тупо прозрачный, хоть и размыт. Меня интересует сама панель и защитная руна где-то на ней.
От начала ритуала прошло примерно сорок минут. Большую часть времени у них заняла подготовка, затем элита расползлась по центральной части, располагаясь у монументальных столбов, у каждого по четыре гостя и одному служащему.
Монахи всё это время нагнетали атму в помещение, она появляется через пол, застывая лёгкой белой дымкой, словно от чего-то холодного парит.
И вот только теперь засветился главный кристалл. Монахи в робах непрерывно держат руки на столбах, остальные же наблюдают, считая это участием. А как по мне – смахивает на жульничество.
Между делом отвлекаюсь на окружение. Зрителей полный балкон, вплотную набились, хорошо хоть парапет высокий, беспокоиться, что вытолкнут, не приходится.
Жителей небесного города действительно много, и, кстати, примечаю несколько наших в толпе, рассредоточены.
Выделяются разве что более острыми капюшонами, видимо, из старых коллекций.
Плотность толпы не позволяет посчитать стражников на балконе. Продолжаю просмотр ритуала, делая редкие паузы на выявление проклятых.
За пятнадцать минут примечаю четыре группы, нас не считая. В помещении за это время стало вдвое светлее, кристалл распирает от энергии. Примечательно: пропускающие атму через себя служители довольно-таки сильные маги, четверым нагнетать поток для такой большой группы, безусловно, очень сложно. С ними проблемы могут возникнуть!
Да и вообще, в толпе множество вооружённых стражей и магов, даже пожиратели имеются. Чувствую их отчётливо, их энергетический спектр визуально пробивается сквозь всё.
По-хорошему, надо ждать концовки и пока рассосётся народ. Лишние враги и жертвы нам ни к чему, но вот незадача, не уверен, разделят ли моё мнение проклятые.
Тем временем их становится всё больше, а те, что есть, протискиваются к парапету. Ита примечает меня, кивает. С ним главный отморозок.
Зафиксировано перенасыщение пространства
Кристалл раскочегарило так, что смотреть вниз больно.
Через громкоговоритель доносится сообщение:
– Приготовьтесь к заключительной стадии!
Принаряженные засуетились, вставая точно по отметинам на полу. Все прикладывают к столбам обе руки, тотчас же замирая, словно в анабиоз впав, а их глаза наполняются светом.
Атма замерцала, перепады учащаются и множатся. На столбах поочередно проявляются силовые символы, десятки, неравномерно распределённые по разным сторонам.
Рассмотреть кого-то на балконе невозможно, зажмуриваюсь – не помогает, отворачиваюсь и пару минут не открываю глаз.
Яркость света уменьшается, но ещё немного жду. Прежде чем обернуться, для надёжности оцениваю положение.
Итак, принаряженные внизу сплошняком на полу, кто в какой позе, ни один не подаёт признаков жизнь.
Откуда-то из-под нас цепочкой выходят два десятка служителей, но робы победнее – серые и короче, лишь по колено. Без лишней суеты и шума укладывают бессознательных на носилки и удаляются, откуда пришли.
Проклятые равномерно распределились по балкону, считать не хочется, но навскидку практически все тут.
Зрители постепенно разбредаются, у выхода толкучка, наши же остаются на местах, подсчитывая стражников. Кстати, часть охраны тоже уходит, по крайней мере, с балкона. С десяток всего осталось. Некоторые обратили внимание на не спешащую часть толпы, то есть на нас.
Зря они… Парочка подходят к Ите, вопросы какие-то задаёт, один руками жестикулирует прямо у его лица.
Наби напрягся, сжимает кулаки. Ой, чую неприятности, ибо рано, пока ещё слишком много людей.
– Готовься! – на всякий случай оповещаю спутницу.
Девушка напряглась, зубы стиснула.
В какой-то момент Наби совершает резкий выпад, нанося хлёсткий короткий удар рукой, не применяя оружие, однако вспышка мглы превращает его конечность в толстый продольный шип.
Брызги крови и вопль, одним рывком Наби перекидывает стража через себя и дальше через парапет, ещё и подкинув не несколько метров, словно пёрышко.
В какой-то момент его аура меняет спектр на непроглядную угольную оболочку. Вначале он, за ним и остальные перевоплощаются, но не в людей, а полностью меняя форму на нечто демоническое – их внутренняя атма становится в несколько раз мощнее, ореол разрастается, а плотное покрытие мглы дополняется конечностями, хвостами и крыльями.
Сразу с обеих сторон звучит призыв к оружию. Не успевшие уйти, оборачиваются. Крики, паника, попытка бегства большинства. Но есть реагирующие совсем по-другому.
Делать вид, что мы не с ними – бессмысленно, выдаёт одежда. Не теряя времени, выхватываю клинок, перехожу в боевой режим. Зрение резко меняется.
Ближайший к нам стражник всего в нескольких метрах, он один и всё же довольно крупный.
Ману нужно экономить, а потому лишь лезвие клинка заряжаю, решаю опробовать их навыки в ближнем бою, главное здесь, не попасться под длинный молот.
Расход маны 74. Остаток 2430
Он тоже явно готов, размахивает оружием перед собой, вырисовывает восьмёрки, держась обеими руками, словно за древковое, и приближаясь. Определённо, предпочитает ближний бой, причём делает практически то же, что я, но немного иначе. Набалдашники с обеих сторон разгораются стихийной, красной атмой.
Раскаты вспышек плазмы и взрывы на фоне. Все проклятые, кроме начавших бой, вытесняют врагов к дверям, на куски их практически разрывая.
Ускоряюсь, перехожу на бег, а в последний момент подныриваю под его тяжёлый удар, обходя справа. Миновав, совершаю рубящий взмах за собою, примерно в область ноги.
Клинок звонко врезается, вспышка. Совершаю кувырок, выпрямляясь, оцениваю увечья. Шок! Вижу пробоину и приличную вмятину в латах, есть кровь, но он стоит, будто и не было атмы в моём оружии во время удара. На месте раны проявляется странный, едва уловимый энергетический блеск.
Нанесено 230 урона
Очевидно, с ними у меня будут проблемы! Это не тёмных крошить, местная армия превосходно контролирует внутренний поток, страж способен удерживать его по своей броне. Подобные умения я уже видел на одной из планет, раса именуется Фирсеры – младшая ветвь, давненько отделившаяся от Ирмантов.
Остаётся прощупать их в ближнем бою или же переходить к тяжёлой магии. Если я правильно оценил его потенциал, то остановить давление от подобного удара моим мечом сложно и тупо опасно.
Тип обернулся, но не учёл, что Миару пока не перекрыли. Накат обломков льда вперемешку с холодным голубоватым потоком.
Несколько ударов по его броне, даже не заставивших бойца повернуться, но следом к намокшей поверхности, как магнитом, притягивает снег и лёд, сковывая от пола и выше головы.
Не упуская момента, разбегаюсь, и в прыжке вбиваю клинок ему в сердце. Даётся нелегко, но пробил насквозь. Тип, может, и рад бы подёргаться, но обездвижен, единственное, что выдавил из себя, умирая:
– Тварь, – крайне злобно, захлёбываясь кровью.
Критические повреждения. Цель уничтожена
– Сзади, – кричит Миара.
Почти в этот же миг ощущаю накат атмы. Источник помешал почувствовать раньше.
Не оборачиваясь, поднимаю левую руку и возвожу грань.
Расход маны 170. Остаток 2260
Взрыв, а за ним радужная вспышка и сноп искр.
Крайне расточительно, но какие варианты? К тому же я защитил сразу двоих.
Синхронно со мной, Миа правой рукой выбрасывает в потолок небольшой фиолетовый шар. А левой, туда же, мощнейший направленный импульс.
Первый спелл создаёт порталоподобное окно в потолке, второй погружается в него, проявляясь над соперником и накрывая того сверху.
Волна энергии обжигает его, раскаляя доспехи докрасна, кинетика же валит с ног, вжимая в пол.
Присаживаюсь, свободную от меча ладонь прикладываю всё к тому же полу, физически выдаю силовой заряд, усилием воли направляю в нужное место.
От меня к врагу на огромной скорости отходит светящаяся бледно-синим светом энергетическая кочка. За ней остаётся ледяной след, а достигнув цели, этот бугорок раскрывается в толстый твёрдый шип.
Стихийный расход 140 маны. Остаток 2120
Удар подкидывает стража на несколько метров. Он роняет молот.
Нанесено 340 урона
Прицеливаюсь, фокусирую молнию, запускаю по падающему стражу.
Стихийный расход маны 160. Остаток 1940
Третьего заклинание его защита не выдержала, поджарив того не хуже, чем в печке.
Нанесено 980 урона. Цель нейтрализована
Проклятые на нашем фоне справляются гораздо лучше, чем мы. Используя тёмное подобие моего блинка, они перемещаются в пространстве тёмными вспышками, проявляясь в непосредственной близости от врага, и практически в одно движение уничтожая его. Даже на первом этаже…
Напоминает мне меня против самих проклятых в сопоставлении. Охране банально нечего им противопоставить. На этом фоне, ещё недавно по глупости вступившие в бой очевидцы попросту спасаются бегством, и всё же у входа скопилась целая куча тел.
В целом, сопротивление сломлено, те немногие, что остались, зажаты до того, что для нас с королевой соперников нет!
– Подрывайте! – командует Ита.
Конечно, взрывы планировались до штурма, и должны были оттянуть на себя городских силовиков. Но я согласен, даже сейчас теракты замедлят их продвижение к нам.
Череда оглушительных взрывов прокатывается по округе, сотрясая не только храм, но и саму землю.
Секунд через пять срабатывает сирена аварийного оповещения.
Последний стражник внутри повержен.
– Запечатывайте! – распорядился Ита.
Проклятые занимают места по одному возле каждой секции стены. Здесь пока ещё не все наши, из старой команды вообще никого из ребят нет. Вижу, что Мию сей факт очень беспокоит, она мечется, взглядом высматривая их внизу.
В целом причина понятна: бой завязался раньше, чем был запланирован.
Одновременно положив ладони на стены, проклятые начали обильно запускать в них свой поток. Мгла, поначалу в форме жил, разрастается и соединяется между собой, полностью перекрывая все доступные поверхности, перекидывается на пол и потолок. За считаные минуты заполонив собой помещение, остывает, шипя и булькая, а затем твердеет, мягкой оставаясь лишь под нашими ногами, да и то лишь пока не переставим ступни на уже затвердевший кусок.
– Чего ждём? – неожиданно запрыгнув на балкон с нижнего яруса прямо к нам, спрашивает Дисур. – Источник сам себя не откроет! – торопит, прервав нашу с королевой заминку.
– Да, – смущённо спохватывается Миа.
Опершись на парапет, спрыгивает. Я за ней.
Подле панели управление четверо проклятых под руководством Харибортикуса. Он стоит одной ногой на голове единственного оставленного в живых – паренька, что руководил ритуалом:
– Спрошу всего единожды, а тебе решать, стоит ли верность Нави мучительной смерти! – Делает короткую паузу. – Первичный код на основной запуск установки…
– Ладонь. Мне, мне нужно приложить ладонь, и всё… – робко залепетал тот.
– Отлично! – радуется Хари.
Убирает ногу и, не дожидаясь встречных действий, с лёгкостью поднимает типа за шкебод одной рукой до уровня собственной груди.
Чуть подёргавшись, служитель начинает соображать и выпрямляется, чтобы встать.
Прикладывает ладонь к сенсору на каменной части панели. Оптическая панель, моргнув, включилась, проявилась шкала загрузки меню.
– Благодарствую, – взяв за шею, Хари вмазывает пленного лбом о панель, причём прилично в удар вложившись.
Не успев пискнуть, парень отключается и, сложившись, сползает на пол. Башка в крови, но живой, индикатор даже не моргает ещё.
Проклятый отталкивает его, пнув ногой, чтоб не мешался. Тело отлетает на несколько метров.
– Твоя очередь, – любезно приглашает Миару, уступая место подле экрана.
Кивнув, но заметно нервничая, Миа приступает, погружаясь в основное меню и перебирая раздел за разделом.
– Функционал всё равно ограничен, – заявление от неё поступает мгновенно, а на лице проявилось разочарование.
И очень глубокое. Очевидно, мы столкнулись с серьёзной проблемой.
– Варианты? – пристроившись рядышком, проговорил Дисур.
Ита с Наби тоже подходят.
– Я тут сделать точно ничего не смогу. Мой индикатор для подобной защиты ничего не значит, – всё с той же досадой.
Девушка делает шаг назад.
Последним действием она перешла в корневой раздел местной системы, но вместо каких-либо данных одно слово:
Инициализация…
И огромная защитная руна от края до края.
Честно говоря, я нахожусь в замешательстве, ибо я знаю этот знак! Присаживаюсь у панели, пристально изучаю каменную часть в поисках дубликата, а он быть обязан. По крайней мере, если верно въезжаю в ситуацию.
– Ну что тут у вас?! – негодует Ита.
– Жопа-а-а… – с оттяжкой констатирует Дисур.
Нахожу руну снизу, на задней части, просто нащупав пальцами. По сути своей, это паз, а нам нужен ключ.
– Согласен, – подключаюсь к разговору, поднимаясь. – Это знак Антимагов, господа! Высшая защитная печать. И поставить такую могут единицы во всей вселенной…
– Как и снять! – завершает Ита.
Несколько раз киваю.
– Ну и нах он тогда нам вообще сдался, спрашивается?! – возмутился Наби. – Можно зарежу его, наконец, пока в этой форме нахожусь, – упрашивает.
Я же пока размышляю, отказываясь признавать, что весь проделанный нами путь оказался напрасным. Но, глядя правде в глаза, я не смог бы снять этот знак даже после прохождения последнего ритуала и обретения высшей формы…
Тошно становится от такого осознания. Ещё и Миа, этот её взгляд: она ждёт от меня решения, исполненная надежды.
– Хорошо, – тяжело вздохнув, молвит Ита. – Поставим вопрос иначе. Что нам нужно и можно ли этого добиться конкретно сейчас?
– Печать Высшего Антимага! Нет, это задница, безусловно. Есть ли в вашем измерении вообще такой, понятия не имею… – стою потерянный.
Ита проводит рукой по лбу, пальцами потирает виски:
– Но кто-то же его сюда поставил! Антимаг, получается? – стараясь не злится.
– Безусловно, и означает это, что среди наших есть предатель, причём из высшего эшелона, – рассуждаю. И тут до меня доходит: – Стоп! Мой учитель… – как молнией дало. – Как раз из-за такой вот штуковины я в ваш мир и попал!
– Так толку от этого? Кейну никогда не пройти через барьер! Его от таких, как он, и возвели. Как, думаешь, Нави тут богему свою построили?! – перечит лидер проклятых. – Мудство! – рычит сквозь зубы.
Вспышка – где-то в районе входа.
– Ита! – оттуда же – громкий вопль.
Визуально там проявляется мощнейший источник чистой атмы.
Ещё вспышка, точно такая же, но метров на пять левее, а за ней сразу серия из десяти, практически на одинаковом расстоянии от нас и полностью окружая.
Кроме энергетических перепадов, вижу раскалённые контуры, прущие через мглу, режущие её, словно обычную сталь…
– Что это? – вскрикнула девушка.
– Его друзья, по-видимому, – крайне сухо, но от этого не менее обречённо ответил Ита.
Качнув головой, указывает на меня.
– Наверное… – Короткая пауза. – Стоило сразу обговорить, кто именно в Эльтере способен убить проклятого. Это ваши занесли сюда ритуал! Сами не сражались с нами никогда, но именно они обучают подавителей, – виновато говорит Дисур. – Мы знали, что ты не с ними, посчитали, ты против своих можешь не пойти, вот и умолчали. Но честно, и не думали даже, что какая-то особая шняга понадобится. Надеялись, Антимага должно хватить!
– Да их тут всего несколько было, но чтобы сразу так много… – удивился Хари.
– Неверное, стоило, – чувствую себя идиотом, но их вины в этом нет. Сотни мыслей в голове, все противоречивы, и ни с одной не могу смириться всё ещё. Переключаюсь: – С другой стороны, может, это и хорошо…
– О чём ты, – вскидывается Дисур, и глаза аж засияли от радости.
– Ну, если есть Антимаги, может, будет и печать, – пожимаю плечами и улыбаюсь.
Но в ответ на их лицах разочарование и претензия, понятное дело, не такого ответа они от меня ожидали.
– Хы, – глухо хмыкает Ита. – Нравишься ты мне, Антимаг. Рубить их предлагаешь?
Наби тоже оценил, впервые одобрительно на меня посмотрел.
– Ну а что нам остаётся? Дерёмся, или уходим! – сам оказался поставлен перед фактом, но так завернул, что и их озадачить умудрился.
– Портал не открыть, пока источник не активирован, – неожиданно вступает Хари. – Единственный шанс отступить – самоходом прорываться через город. Но это, ясное дело, вариант предпочтительный далеко не для всех! Не думаю, что больше десятерых имеют шанс выбраться… – с холодным расчётом и без малейшего страха.
Большинство сияющих светлой атмой мест прорезаны до середины, в считанные минуты Антимаги пробьются внутрь.
Проклятые равномерно распределяются, некоторые устанавливают в тех местах мины. Но все понимают, что толку от них…
– То есть наша основная задача – перебить Антимагов и найти ключ? – Ита пытается подвести итог.
– Да! – а сам волнуюсь, ибо: – Если мы сможем такого убить. Понимаешь, это ведь уровень моего учителя, но никак не мой…
– Прекращай, а! – требует Наби. – Ты действительно не один из них, никто там с тобой в ближнем бою не сравнится. – Раздосадовано сплёвывает, будто невероятный дискомфорт испытал, произнося это предложение.
– Они не вступят в бой без крайней необходимости, или дождутся пока нас стражники вымотают, а потом перебьют всех! – доносит Хари. – Я видел, как действовали при штурме храма Подавителей два года назад. Тогда из тридцати наших выбрались всего семеро, и утверждать не стану, но не было там, кроме них, никого, способного души моих бойцов поглотить!
– Нет, убегать больше не станем! – утвердил Ита, точку ставя: – Предлагаю всё здесь на камни разнести, а заодно и эту нечисть из нашего дома вытравим. Они не видели, на что мы способны сейчас, под покровительством Мобиуса, и не готовы к такому. – Добавляет, чуть подумав: – Это наше преимущество и их гибель.
