Антон Павлов
Призрак Максика
Я перевёл взгляд с призрака Максика на Морфеус74. Бабулечка сняла очки и смотрела на меня слезящимися глазами. Без очков они уже не так походили на глаза моей умершей бабушки. Я прокашлялся и хрипло сказал
– Да, всё верно. Следующий перекресток наш.
– Надо признать, вы очень хороший водитель, – сказала бабулька, надевая очки.
Не успел я ощутить приятное чувство наслаждения заслуженной похвалой, как призрак Максика начал раскачиваться взад и вперед. Он и сила земного тяготения жили в параллельных вселенных. Максик отдельно, “Фольксваген”, я и Морфеус74 – отдельно. Капюшон призрака то и дело касался моего водительского сидения. Голова Максика то и дело погружалась до плеч в сиденье. В очередной раз откидываясь назад, призрак чуть сильнее мотнул головой и из правой ноздри вылетел белый опарыш и влепился в лобовое стекло. Я вытаращил глаза и смотрел, как на приборной панели дергается в конвульсиях червяк.
Машина впереди тронулась и я пустил “Фольксваген” следом на первой передаче, одновременно повел носом и принюхался. Ну, конечно. В машине снова благоухал уже знакомый мне освежитель воздуха, который не купишь в “Пятёрочке” или “Магните”. С неописуемым ароматом “Свежевырытой могилы”.
Бабуля Морфеус74 к счастью или может быть к несчастью, не замечала ни призрака в густом облаке могильной вони, ни опарыша, затихшего на приборной панели. Морфеус74 теперь даже улыбалась и говорила вполне дружелюбно
– Так вот, молодой человек, вы не поверите, но к этой поездке я готовилась почти неделю.
Максик вдруг стал раскачиваться влево и вправо. Когда его тело совершало кач вправо, то голова в капюшоне погружалась внутрь левого плеча старушки. Морфеус74 вдруг осеклась и прижала правую ладонь к груди. Как раз к тому месту, куда проникала голова призрака.
– О, господи, сердце как лягушка подпрыгнуло. Лишь бы не приступ и не паническая атака. Сейчас в обморок бухнусь, ой, боже, страшно-то как.
– Это не приступ… – я начал и не стал продолжать. А что мне нужно было сказать бабуле? “Морфеус74, просто не думай о плохом. Это всего лишь призрак Максика своей башкой щекочет твое старое сердце?”
– Вроде полегчало, – сказала бабулька, убирая руку от груди. – Я уж думала все, не доеду. Я кстати, к подруге еду. Тысячу лет с ней не общались. Она тоже одна сидит дома и третий год никуда не выходит. А я, как видите, набралась наглости и даже в такую метель решила поехать к ней на такси через весь город. Любите наш Челябинск?
Я кивнул, а сам неотрывно следил за призраком. Максик перестал раскачиваться, замер и неотрывно смотрел в зеркало заднего вида. Его глаза были пусты и безжизненны, как околевший опарыш на приборной панели “Фольксвагена”.
Что-то Максик задумал, – догадался я.
Я постарался поймать расфокусированный взгляд призрака в зеркале заднего вида. Заглянуть в глубь его глаз у меня не получилось. Но Максик задрожал всем своим призрачным телом. Послышался хруст костей, будто на пассажирском сидении кто-то жрал гранат с косточками. Тело Максика медленно принимало тот облик, в котором его обнаружили на месте ДТП. Голова мальчишки сплющилась, на шее и левой щеке алел бордовым рубцом след протектора. Из трещины в голове полезла желтоватая кашица.
Мне пришла мысль, что, наверное, я больше никогда в жизни не смогу есть ореховые пасты, паштеты, потому что чтобы все это будет напоминать мне мозги. Мой взгляд заметался с Максика на Морфеус74, как вдруг глаза Максика лопнули спелой вишней и забрызгали его щёки и лоб черной пузырящейся кровью.
Бабулька хоть и не видела призрака, но заметила мои выпученные глаза и резкие дерганые движения.
Я постарался сосредоточиться на управлении машиной. Это было не лишним, потому что видимость равнялась нулю. Автомобили ползли на ощупь. Снег выстроил в воздухе стену из снежинок.
Вроде получилось немного успокоиться. В принципе, – думал я, – если не смотреть на левую сторону заднего сидения, вполне можно спокойно ехать. Главное не думать о призраке. Главное не думать о призраке. Просто не обращай внимания на сочащегося кровью мальчишку на заднем сидении… О, а теперь он ещё и разлагается.
Я спросил у Морфеус74 максимально спокойным голосом
– Так вы сказали, что готовились к поездке на такси неделю?
– Да, молодой человек, – кивнула бабуля, – Когда мне стукнуло семьдесят, я стала бояться жизни. Всё вокруг стало каким-то слишком быстрым. Вся эта цифровизация. Такое ощущение, что весь мир превратился в цифру, а я продолжаю оставаться буквой. Старой буквой “ять”
Морфеус74 невесело усмехнулась. Максик приблизил к ней своё окровавленное перекошенное лицо, словно прислушивался к её словам. Бабуля просто смотрела сквозь призрака на заснеженное окно.
Я тяжело вздохнул и кисло улыбнулся
– Ну, это ведь не мешает вам пользоваться мобильным телефоном? И вы даже представились как Морфеус74. У вас ведь восьмидесятый уровень на отзывах Яндекса? – улыбнулся я.
Максик отстранился от старушки и теперь приблизил голову к подголовнику моего сидения. Застыл словно пассажир, который что-то хочет сказать на ухо водителю. Я почувствовал холодок и липкий пот на загривке. Или это Максик насыпал мне за шиворот прохладных опарышей?
– Ах, да. Морфеус74, – засмеялась бабуля. – Мой ник на отзывах Яндекса? Выдумала я это всё, чтобы меня таксисты и курьеры доставки продуктов побаивались. И вообще мобильник мне подарила дочка перед тем как переехала с мужем в другой город. Я осталась в Челябинске совсем одна. Хотя нет. Дочка мне оставила свою вечно блюющую кошку. Кошку и вот этот мобильник. Я всегда таскаю телефон с собой в надежде, что дочка позвонит мне. А в любой пугающей ситуации включаю телефон и делаю вид, что на экране у меня происходит что-то жуть какое интересное. Как ребёнок, знаете?
– Ребёнок? – переспросил я, скашивая глаза к носу и видя смятое в кровавую смятку лицо Максика рядом со своим.
Чувство было такое будто возле носа у меня кто-то держал дохлую кошку, посыпанную сырой землёй и прелыми листьями.
– Ну, знаете, маленькие дети делают вид, что им кто-то звонит и они как будто разговаривают по своим игрушечным телефонам. Так и я иногда разговариваю по своему, хоть мне никто не звонил. А чаще я просто смотрю в мобильник, делая вид, что я деловая такая старуха, которой кто-то постоянно пишет в мессенджере. А мне никто не пишет. Только я сама каждый день рассылаю дурацкие открытки дочке и своему брату, который тоже живет в другом городе. И они никогда мне ничего не шлют в ответ. И вот я неделю назад я решилась поехать на такси к своей единственной оставшейся подружке. Простите, мне даже сейчас стыдно, что из-за страха, я вас приняла сначала за какого-то ненормального.
– Это ничего, – начал было говорить я. – Я, конечно, не образец здравомыслия, как считает моя жена, но уж точно не псих.
– Вы не представляете, как я этому рада, – сказал Морфеус74 и принюхалась. – Какой-то запах у вас в машине странный, да? Вы не ощущаете?
Я хотел было что-то ответить, но тут Максик придвинулся ко мне вплотную и сделал то, чего я, ну, никак не ожидал. Он раскрыл зловонный рот, вывалил язык цвета ливерной колбасы, покрытый как пирсингом мелкими опарышами…
И лизнул меня в ухо.
Меня всего передернуло. Желудок мой сжался в спазме. Призрак Максика лизнул меня в щеку. Я дёрнул рукой, чтобы оттолкнуть призрака. Рука провалилась в пустоту и кулак смачно вдарил по переднему пассажирскому сиденью.
– Поганый урод, отстань от меня! – вскрикнул я.
И сообразил, что всё это время на меня неотрывно смотрела моя престарелая пассажирка. Я обернулся к Морфеус74. Хуже всего, что не только ужас я видел в глазах, так похожих на глаза моей бабушки. Я увидел там боль. Боль от того, что старушка доверилась мне, а я оказался тем самым сумасшедшим таксистом, которого она так боялась встретить.
– С вами все в порядке? – прошептала бабуля. – Почему вы ругаетесь и бьете по креслу? Что всё это значит, молодой человек?
Она схватила сумочку с сиденья. Пальцы её на мгновение погрузились в призрака. Максик медленно раскачивался. Морфеус74 прижала сумочку к груди так, будто я хотел отобрать её .
Простите. – сказал я. – Сам не знаю что на меня нашло.
– Не знаете что на вас нашло? – бабулька прижала одной рукой сумочку ещё сильнее, а другую с мобильником приложила к уху.
Мне показалось, что мне нужно как то загладить ситуацию, поэтому я добавил
– Да, ладно вам. Всё-равно вы никуда звонить не будете. Сами ведь сказали только что…
Бабуля смотрела на меня со смирением беззащитного животного, попавшего в капкан. Я шумно выдохнул воздух из легких. Чтобы я не делал, получалось только хуже. Ну и черт с ним, – решил я и сказал первое что пришло в голову
– Послушайте, чтобы я сейчас не делал. Кричал или стучал кулаком по сидению, поверьте – вас это не касается. Я не хочу причинить вам вреда. Тем более у вас очень красивые глаза. Они похожи на глаза моей бабушки. Особенно, когда вы очках.
Наверное, я зря это сказал. Морфеус74 задышала так, будто с ней вот-вот должен был случиться сердечный приступ. Она засунула руку в сумку и я думал, что сейчас она достанет оттуда таблетки. Но в руке она сжимала перцовый баллончик.
– Молодой человек, до конца поездки вам лучше замолчать. Иначе, – Морфеус74 многозначительно дернула рукой. – Иначе я знаю, как пользоваться баллончиком. Научилась на прыскалке для белья.
– Всё. Я молчу, – сказал я, решив не искушать судьбу.
Я чувствовал себя противно и ещё меня начал бесить этот поганый призрак. Мне показалось, что я стал понимать в чем настоящий вред существ из темного потустороннего мира. Они вбивают клин между тобой и другими людьми. Словно подлые манипуляторы они заставляют тебя попадать в компрометирующие ситуации. Ты навсегда перестаешь быть нормальным. По крайней мере на то время, пока сверхъестественная тварь рядом.
Я взглянул в зеркало заднего вида.
Призрак Максика как ни в чем не бывало сидел на заднем сидении. Он снова имел вид относительно нормального призрака школьника. Без увечий: голова его не блестела мозговой кашей, а тело не топорщилось костями и не сочилось кровью. Просвечивал себе, как полагается любому уважающему себя призраку, и смотрел немигающим взглядом в окно. Ну, и, конечно, держал дощечку с пластилиновой крепостью.
И тут сам не знаю почему, но мне в голову пришли слова из Евангелия: Просите и дано будет вам. Эта мысль зажглась неожиданным огоньком надежды. Что если прямо сейчас, повернуться и попросить призрака уйти? Не делать призраку крепость из пластилина, не пытаться одолеть его, а просто вежливо попросить уйти? Просите и дано будет вам. Что если это шанс?
Конечно же, я как обычно ошибался. Маша лучше всех знает меня и в такие моменты обычно говорит с улыбкой: “Вот что мне всегда нравилось и будет нравится в тебе, так это самонадеянность”.
Я взглянул вперед. Машины плотно стояли метров за сто от перекрестка, где мне нужно было повернуть налево. Самое время реализовать мой план. Я дёрнул ручник и обернулся к заднему сидению. Бабуля вжалась в дверь, выставила баллончик, но хотя бы не нажимала его. Губы Морфеус74 шептали “Я так и знала, я так и знала. Он безумец, он псих”.
Мне было жаль старушку и ещё, пожалуй, первый раз за последние пару лет по настоящему стыдно. Но я должен был использовать шанс. Я выставил руку и несколько раз щелкнул пальцами, призывая призрака взглянуть в мою сторону. Максик продолжал смотреть своими незрячими глазами на падающий за окном снег.
Я сглотнул тугой комок слюны. В голове моей почти торжественно звучало “Просите и дано будет вам”. И в следующее мгновение я сказал
– Послушай, оставь меня в покое. Прошу, просто выйди из моей машины. Слышишь? Просто выйди вон из моей машины. Выйди вон, Максик! Максим Калинин пошел прочь из моего “Фольксвагена Поло”. Обещаю, я всегда буду пропускать пешеходов на том перекрестке, где тебя сбили насмерть. Проше тебя, свали из моей машины и моей жизни!
На призрака моя тирада не произвела ровным счетом никакого впечатления. Я присмотрелся и заметил, что темно-зеленый свитер будто подрагивает. Это множество червей копошились там и неизвестным мне образом материализовывали призрачную сущность Максика.
А вот на старушку мои слова повлияли. Да ещё как! Морфеус74 открыла дверь машины и в салон ворвался порыв ветра со снегом. Старушка вдруг скривилась от боли. Она часто задышала и прошептала
– Ой, не могу. И в спину и в колено вступило. Боже, больно-то как.
– Лучше закройте дверь, – посоветовал я. – А то сейчас вас ещё и машиной раздавит, когда вывалитесь на проезжую часть. Разве вы не видите, что я не с вами говорил?
Глаза Морфеус74 так похожие на глаза моей покойной бабушки замерли за стеклами очков
– Вы говорили это не мне?
– Нет! – заорал я. – Закройте дверь.
Морфеус74 закрыла дверь и задала вопрос, который, надо признать, был логичным
– А с кем вы разговаривали?
Признаюсь, возможно виной тому было сходство Морфеус74 с моей покойной бабушкой. Но мне так хотелось с кем-то поделиться своим горем, своей занозой в виде этого гадкого призрачного мальчишки, что я готов был всё рассказать о призраке.
И рот мой уже открывался, чтобы произнести первые слова признания, но мне не суждено было этого сделать. Я отвлекся на минуту, чтобы посмотреть вперед и проехать несколько метров вслед за машинами, которые наконец-то поехали вперед, потому что с перекрестка убрали врезавшиеся друг в друга автомобили.
Я как раз ставил машину на нейтральную передачу, когда глянул в зеркало заднего вида. Максик черной птицей завис над моим сидением. Его подбородок почти касался подголовника. Мне сначала даже не пришло в голову, что произойдет что-то плохое. Что-то максимально болезненное для меня. Я уже как то привык, что максимальный дискомфорт от призрака – это подпорченные отношения с окружающими и белые опарыши, которые он оставляет после себя.
И да, кое-что ещё. Дома меня ждала Маша на девятом месяце беременности. Мы ждали сына. Возможно поэтому сначала мне показалось, что Максик балуется. Ну, как любые дети, которые устали ехать и решили немного пошалить. Это были автоматические мысли, конечно же. Как только я взглянул в глаза призрака, то увидел там пустоту. Отсутствие всякого выражения в его глазах и лице заставило меня подскочить на месте. Ремень безопасности напрягся и упруго щелкнул в держателе так, будто я врезался в невидимое препятствие.
Бедная бабулечка, бедная Морфеус74 на заднем сидении снова схватилась одной рукой за сердце, а другую приложила ко лбу, покачала головой и произнесла голосом, в котором уже слышался не только страх, но и участие. Таким тоном говорят с наркоманами, которых ломает от передоза и дни их сочтены и никто ничем им уже помочь не сможет
– Да что же это такое? Снова что ли? Как же тебя болезного за руль пустили? Ты ж в конец ненормальный?
– Всё нормально, – возразил я, понимая, что со стороны обо мне этого никак не скажешь.
Чтобы видеть нависшего надо мной призрака, я съехал по сиденью и повис на ремне безопасности, как ребёнок в прыгунках. Глаза мне пришлось выкатить максимально, чтобы следить за тем, что будет делать призрак.
Как оказалось ничего хорошего.
Максик развёл руки в стороны, будто собирался громко хлопнуть в ладоши. По нему снова прошла черно-белая полоса помехи как на экране допотопного телевизора. На мгновение Максик снова превратился в раздавленный под колесами автомобиля труп. Но теперь в раздавленном черепе глаза загорелись красными дьявольскими огоньками.
Призрак издал звук похожий на то, как ребёнок изображает быстро проехавшую машину. «Джиииинь!». И свёл руки вместе, врезав мне по голове. При этом правая его рука продолжала сжимать разделочную доску с пластилиновой крепостью.
Призрак избивал меня! Боль от ударов мне напомнила боль, которую я испытал однажды в бассейне. Плавал с закрытыми глазами, увлекся и долбанулся башкой под водой о кафельную стенку бассейна. Причем боль была вовсе не призрачная, а реальная.
Призрак смотрел на меня сверху горящими угольками глаз в исковерканном черепе и снова и снова разводил руки в стороны. Он долбил, долбил меня по башке.
– Прекрати, маленький уродец, – прохрипел я.
Морфеус74 видимо почти смирилась с тем что припадочный псих и спокойно наблюдала за моими кривляниями в кресле. Бубуля убрала перцовый баллончик в сумку, а сумку положила на сиденье, как в самом начале поездки. Теперь она сжимала двумя руками телефон и делала фотографии, шепча при этом
– Я на вас в суд подам.
– Лучше на яндекс такси, – пробормотал я, – С них больше денег поимеете.
– Деньги, – передразнила меня старушка, глядя как я извиваюсь на сидении. – Нужны мне твои деньги, как собаке пятая нога. С тобой-то что делать? Чего ты нажрался? Какой дряни? Наркоман ты проклятый.
Я хотел было что-то ответить и не смог. Мне приходилось активно махать руками. Закрывая голову ладонями, я заметил, что удары призрака немного ослабевают и мой мозг уже не взрывается, будто в черепную коробку засыпали ведро льда.
Возле моих глаз то и дело мелькала пластилиновая крепость на дощечке. Я довольно хорошо изучил её во время прилетов мне в голову. Трехэтажная крепость с четырьмя башнями по периметру и центральной башней по центру, полоска рва, заполненного водой и мостик с цепочкой лебедки.
Сооружение для тринадцатилетнего мальчика с СДВГ сделано было очень аккуратно и красиво. Эта крепость была намного лучше тех двух поделок, что заняли второе и третье место в кабинете истории. Следовало признать, что Максик получил своё первое место вполне заслуженно.
Эти мысли пронеслись у меня в голове фоном. Очень трудно думать, когда тебя избивают.
В очередной раз зажмурившись от боли, я увидел кое-что похуже Максика. Рукоятка ручника была опущена, а моя нога конвульсивно вдавила педаль газа и «Фольксваген» дёргаясь, набрал скорость и выкатился навстречу потоку машин.
– Молодой человек! – заверещала бабка. – Пожалуйста, не убивайте нас! Я ещё молодая!
Это привело меня в чувство. Под градом ударов Максика, я глянул на Морфеус74.
– Вы молодая, – пробормотал я.
Мне действительно не хотелось убивать человека, у которого глаза походили на глаза моей любимой покойной бабушки.
А Морфеус74 поняла это по своему. С неожиданной для такого жуткого момента самокритичностью.
– Ну, я в душе ещё совсем молодая, – пролепетала она.
Я выпрямился и часто заморгал. Водитель на встречке врубил дальний свет фар. А едущая за ним машина пронеслась с истеричным сигналом. Я топнул по педали тормоза. Машина пошла юзом и встала. Нас объезжали, нам бибикали, водители открывали окна и материли меня так, словно я был виноват во всех несчастьях, что случились в этот зимний вечер.
Я наконец-то сосредоточился на дороге. Жёлтый сигнал светофора уже давно сменился красным. Я дал по газам, проскакивая между встречных машин, как шальная кошка в закрывающуюся дверь.
Только сейчас я сообразил, что меня никто не избивает призрачными руками с зажатой дощечкой с пластилиновой крепостью.
Призрак Максика исчез. Избил меня, подставил под колеса встречных автомобилей и исчез.
Ещё минута езды между дворов и навигатор мне сообщил что я прибыл в место назначения. Руки мои тряслись. Бабулька на заднем сидении буквально посерела от пережитого на перекрестке ужаса. Теперь она точно походила на чернокожего актера, игравшего Морфеуса в фильме «Матрица».
Бабулька стала рыться в сумке и мне показалось, что сейчас она зальет меня из перцового баллончика. Но нет. Морфеус74 бросила на переднее сидение купюру и кучку нервно звякнувшей мелочи.
– Молодой человек, вы, вы просто… – она не нашла эпитетов для меня и стала вылезать из машины.
– Возьмите сдачу, – только и успел я сказать.
Бабуля оглушительно хлопнула дверью. Пару раз поскользнулась, грохнула по машине сумкой. Выронила и подняла мобильник. Отбежала от машины на метр и замерла, часто дыша.
Честно говоря, я был готов выскочить из машины, чтобы оказывать старушке помощь. У меня появилась жуткая уверенность в том, что сейчас её расшибет паралич или сердечный приступ.
А Морфеус74 вдруг заорала на весь двор, в котором были только мы, вечерняя темнота и непрерывно падающий снег
– Я молодая и я еще буду жить!
Старушка подняла руку с зажатым мобильником, на котором включила фонарик и стала им размахивать, будто танцевала на стадионе, где выступал её любимый музыкант.
– Я буду жить и я молодая! – крикнула она снова, уже тише.
Мне показалось это уместным и я несколько раз ударил по гудку автомобиля. В детстве эту незамысловатую мелодию называли “Гоп! Гоп! ЧТЗ!” Таким образом я выразил старушке свой респект.
Морфеус74 блеснула в мою сторону стеклами очков и шустро показала мне фак, развернулась и заковыляла к подъезду. Судя по всему, именно там жила та самая подружка – последнее близкое ей существо в миллионном Челябинске. Не считая, конечно, вечно блюющей кошки и мобильного телефона, с котором бабулька шагала сейчас, подсвечивая себе под ноги. На пороге открытого подъезда она снова обернулась и снова показала мне фак.
Я пожал плечами, вспомнив, что это уже третья “птичка”, которой меня наградили за последние два дня. А уж сколько проклятий в свой адрес на перекрестке я услышал, так и вообще не перечесть. Но почему-то состояние у меня было сейчас хоть и болезненное, но и приподнятое. Поэтому сигнал моего “Фольксвагена” выдал для старушки ещё одно: “Гоп! Гоп! ЧТЗ!”.
Мне нужно было перевести дух и собраться с мыслями. Я отъехал метров десять по дворам и заглушил двигатель. Сидел, успокаивая боль в голове и нервы. Вроде полегчало. Впервые с того момента, как я стал работать в Яндекс такси, мне пришлось всерьёз задуматься о том, что, пожалуй, это одна из самых поганых работ, которые я только мог выбрать.
А, между прочим, у меня было высшее образование. Не буду уточнять какое. Скажу лишь, что гуманитарное. Бесполезное, как любое гуманитарное, если ты не хочешь работать учителем или преподавателем, но все же оно было, черт его дери.
Что со мной не так? – думал я. И вспомнил ту штуку, о которой говорила директриса в школе Максика. СДВГ какое-то, одним словом. Синдром дефицита внимания и гиперактивности.
Твою ж мать. Я ощупал голову, избитую призраком и посмотрел на ладони. Крови нет. Присмотрелся к отражению в зеркале. Синяков тоже нет. Надеюсь, что призрачная тварь не отбила мне мозги. Или может Максик вообще их вытащил и где-то сейчас пожирает их?
Невеселые мысли, да уж. Я перегнулся через ручник и посмотрел на коврик позади себя, где полчаса назад сидел призрак Максика. Посветил фонариком на коврик. Опарышей не наблюдалось. Ну, хоть какой-то плюс был во всем происшедшем. Не нужно было мчаться на автомойку, пока белые червячки не расползлись по салону.
Хотя тут можно было поспорить, какой вариант призрака лучше. Тот Максик, который тихо сидит, просит о помощи, протягивая пластилиновую крепость и оставляет после себя опарышей? Или эта взбесившаяся тварь, что с безразличием маньяка избивала меня, но зато оставила после себя идеальную чистоту.
Зазвонил телефон. Я вздрогнул.
– Да, Маша? Алло.
– Купи ржаных сухариков. Я борщ сделала. И ещё чего-нибудь вкусного.
– Хорошо, – сказал я. – Жди, моя красавица, скоро нагряну.
– Жду, как всегда.
Говорить было тяжело, словно меня недавно ударили в челюсть кастетом. Пришла мысль, что следующая встреча с призраком Максика может стать для последней. Призрак или забьёт меня до смерти или я врежусь в другие машины или в столб. И пополню список убитых Максиком водителей, что не пропустили пешеходов. Тянуть было нельзя. Нужно было срочно что-то предпринимать.
