Антон Павлов
Призрак Максика
Значит не мне машет. Я осмотрелся. Слева и справа от моего «Фольксвагена» тоже в автомобилях сидели люди и перекусывали шаурмой. Никто с мальчиком на дороге не переглядывался, не махал ему в ответ. Никто его даже не замечал. Все ели шаурму.
– Номер тринадцать, – услышал я голос с восточным акцентом из уличного динамика.
Я сходил за заказом и вернулся с аппетитно пахнущим свертком и стаканом кофе.
Первым делом я посмотрел в сторону дороги. Никаких одиноко стоящих мальчиков. Только проезжая часть, прямоугольник остановки и снующие в обе стороны автомобили.
Ну, это хорошо, – подумал я и постарался забыть образ мальчишки в куртке с капюшоном. Не получалось, если честно. Вот уж точно «только не думайте о белой обезьяне». Я почти доел шаурму и досмотрел серию «Сверхъестественного» до середины, когда снова увидел мальчишку. Он появился из ниоткуда на том же самом месте проезжей части, что и в прошлый раз. Он снова махал правой рукой. Махал медленно из стороны в сторону. Движение было искусственным. Живые люди так не машут. Это движение большой куклы, внутри которой спрятан механизм с приводом.
Я отвлекся от созерцания машущего рукой мальчика посредине дороги. Какого черта, – подумал я. Я вовсе не обязан смотреть в сторону мальчишки. Меня не должно касаться кто там стоит посредине проезжей части. В конце концов я не участник дорожного движения и сижу себе в машине рядом с «Шаурмой на углях». Я положил шаурму на салфеточку, чтобы на закапать майонезным соусом джинсы.
Горячий кофе прояснил мысли и дал мне нужной сейчас бодрости. Чтобы не думать о своей белой обезьяне, т.е. мальчике на дороге, я стал специально смотреть в противоположную сторону. Там высилось здание комбината хлебопродуктов им. Григоровича. Сейчас оно мне напомнило здание готического замка. Готика. Тьма. Призраки.
Не думать о мальчике на дороге не получалось и поэтом я снова посмотрел на дорогу.
Мальчишка снова исчез.
Нет, мальчики не могут то возникать, то исчезать посреди дороги, – подумал я. – Исчезают и снова появляются призраки.
Хочешь не хочешь, мне пришлось сложить дважды два. Час назад я не пропустил людей на том самом пешеходном переходе, и вот я уже два раза лицезрел странного, одетого явно не по погоде мальчика. Он стоял посреди дороги и его никто, кроме меня, не замечал. Ах да, мальчишка ещё помахал мне рукой.
Терпеть не могу неопределенности. Мог ли я быть уверенным, что мальчик на дороге – это тот самый призрак Максика, о котором вчера поведал пассажир? Конечно же, нет. Да, это довольно странно, что мальчуган в белых кроссовках и осенней куртке с капюшоном два раза появился посреди дороги. Но это ещё не повод говорить о том, что это призрак? Я сейчас просто буду смотреть на это место, ну, скажем, десять минут и если мальчик не материализуется из воздуха, я просто поеду работать дальше. Так решил я, в глубине души по прежнему уверенный, что никаких призраков не существует. Прошла примерно минута, две. Я потянулся за недоеденной шаурмой и тут посреди дороги снова появился он. Не пришел, не прибежал, а просто появился.
Теперь мальчик что-то держал в руках. Я присмотрелся. Это было похоже на дощечку с тортом.
У меня пересохло в горле, я пару раз судорожно сглотнул. Я протянул руку за стаканом кофе и замер, что-то почувствовав за спиной. Безошибочное чувство, знакомое любому водителю, и уж точно таксисту. Я резко обернулся.
На заднем сидении сидел мальчик. Несколько секунд назад он стоял на проезжей части, теперь восседал в моём «Фольксвагене». Осенняя курточка, капюшон по-прежнему надет. Но теперь я видел его лицо и глаза. Обычное лицо мальчишки. Глаза смотрели в пустоту и не замечали меня. Длинные кудрявые волосы закрывали уши. В просвет расстегнутой сверху куртки виднелся тёмно-зеленый свитер.
Я перевел взгляд ниже.
В руках мальчик сжимал ту самую дощечку с чем-то, что я вначале принял за торт. Но что это? Я прищурился.
Да, это же крепость. Крепость из маленьких пластилиновых кирпичиков. Замок с башенками, крепостная стена, бойницы с крохотными пушками и даже подъёмным мостом через ров с водой, которую изображал синий пластилин.
Я несколько раз моргнул, зажмурился. Все было тщетно. Призрак мальчика не исчезал. Но произошло кое-что другое.
По пластилиновой крепости прошла рябь, похожая на помеху в телевизоре. Крепость стала представлять из себя мешанину раздавленной в лепёшку пластилина. Виднелся след протектора автомобиля. След шел по доске с пластилином и переходил на осеннюю куртку мальчика, на свитер и шел дальше…
Я услышал своё частое дыхание. Неприятно осознавать, что ты напуган. Я не знал, что мне делать дальше. В копилке готовых решений не оказалось файла с названием «Что делать при встрече с настоящим призраком». Мимо моей машины прошли, громко смеясь, люди. Конечно же, никто кроме меня, не замечал ничего странного. Ведь этот парень явился сюда по мою душу. Поэтому я просто смотрел дальше.
Глаза мальчишки закатились. Свитер потемнел и засочился тёмной кровью. В районе груди свитер был порван сломанным ребром. С кости капала кровь. Она просто исчезала в воздухе.
Люди при столкновении со сверхъестественным испытывают ужас. По крайней мере второстепенные персонажи в сериале «Сверхъестественное» орут как резанные. Я не орал. И ощущал… Беспомощность. Мне хотелось помочь мальчишке, он истекал у меня на глазах кровью. Он выглядел сейчас так, как вероятно выглядел сразу после того, как пьяный водитель сбил его на пешеходном переходе. Какое первое чувство будет испытывать человек, увидев сбитого машиной ребёнка? Конечно, желание помочь. И я не был исключением. Пусть даже Максик (его имя постоянно крутилось у меня в голове) не лежал на тротуаре, а сидел на заднем сидении моего «Фольксвагена». Помочь ему я не мог, поэтому чувствовал щемящую беспомощность.
Мальчик застонал и наклонил голову в сторону, будто прислушивался. Разорванное ухо свисало и кровоточило. Трещина проходила по лбу Максика и смещала его череп так, будто это был кондитерский орешек со сгущёнкой. Внутри головы что-то забулькало, словно закипела кастрюля и сквозь трещину полезла желтоватая кашица, похожая на ореховую пасту.
Я отстранился назад и спиной больно уперся в руль. Мне нужно было хоть что-то сделать, чтобы взбодриться и не сойти с ума. Я посмотрел по сторонам. Люди в машинах рядом пару раз безразлично глянули на меня и продолжали кушать шаурму. Никто не замечал призрака в моей машине, кроме меня. Весь мир не замечал его. Снежинки кружились и падали. Птицы летали с дерева на дерево. Машины ехали по дороге. Мне надоело быть немым зрителем немого кино, которое разыгрывал передо мной призрак. По правде говоря я и сам был удивлен тому, что хрипло произнес в следующую секунду
– Подголовник!
Сквозь изуродованное тело мальчика призрака, я видел подголовник заднего сиденья «Фольксвагена» и полоску ремня безопасности. Это дало мне зацепку за реальность и так необходимое сейчас чувство уверенности хоть в чем-нибудь.
Мой возглас помог. Призрак хоть и не исчез, но принял вид обычного, а не раздавленного мальчика.
– Помоги мне, – прозвучал детский голос. Он был смутный и неясный, словно бы звучал в квартире за стеной.
Призрак не изменил положения тела и рот его был закрыт. Максик сидел на краешке заднего сидения и сжимал в руках дощечку с пластилиновой крепостью.
– В чём тебе помочь? – спросил я.
Призрак не отличался многословием.
Мне показалось, что я слышу шуршание. Так шуршат насекомые в лесной траве. А ещё в машине появился новый запах. Он перебил аромат «ёлочки» и недоеденной шаурмы. Неприятный аромат прелых осенних листьев и свежей земли.
Роскошно, – подумал я. – Теперь в салоне «Фольксвагена» воняет могилой.
– Помоги мне, – снова раздался голос.
– Я тебя не понимаю, – я перевел взгляд с отрешенного лица призрака на пластилиновую крепость. – Ты хочешь, чтобы…
Я наклонил голову, подбирая слова. Поднял взгляд.
Призрак исчез.
Я ждал минут десять, он не появился, а вот странное шуршание рядом с задним сиденьем усилилось. Мне пришлось перегнуться над ручником, чтобы разглядеть резиновый коврик, на котором или над которым сидел призрак.
Ох чтоб тебя! Там ползала и шевелилась куча маленьких белых червей. Наверное, опарышей. Я же не специалист по такой гадости, но видел пару раз что-то похожее в магазине товаров для охоты и рыбалки. Опарыши таращились на меня бесцветными слепыми глазками.
Сколько же их тут? – подумалось мне. И сразу пришел ответ: примерно с большую шаурму.
Случилось то, что уже давно грозило случиться.
Рвота подступила к самому горлу. Во рту стало кисло, будто я съел лимон. Желудок сжался и в следующее мгновение водительская дверь отскочила в сторону под моим напором. Со слезящимися глазами я побежал за здание «Шаурмы на углях». Помойка встретила меня прищурившись крышками мусорных баков. Я забежал за один из них и желудок болезненно вывернуло наизнанку.
В крайней мусорке ковырялся бомж. Он отряхивал от снега найденный стакан с кофе. Мой рвотный рефлекс не смутил бомжа. Мужичонка отхлебнул кофе и поинтересовался
– То есть ты как бы не рекомендуешь есть у них шаурму?
Я покачал головой, извиняясь, что нарушил кофе-брейк бомжа и попёрся к машине.
В глубине души я надеялся, что мерзкие опарыши исчезли из машины так же, как призрак.
Нет. Червяки ползали там. Они уже освоили соседний резиновый коврик, а некоторые с настойчивостью альпинистов карабкались на сиденье.
Нужно было убирать это безобразие. Я плюхнулся за руль и поехал на мойку самообслуживания. Через полчаса в машине снова было чисто и пахло морским бризом от свежей ароматической «ёлочки».
Встреча с призраком лишает тебя душевного спокойствия, но не освобождает от обязанности зарабатывать деньги. Я стал хватать все подряд заказы и радовался каждому новому пассажиру. Ещё бы, ведь живые люди на заднем сидении намного приятней, чем сочащийся кровью призрак, оставляющий после себя кучу белых опарышей. К вечеру я мог почти спокойно думать о призраке Максика. Мои мысли были примерно такими: «Итак, ты не пропустил пешеходов на этом проклятом пешеходном переходе и тебя посетил призрак. Что можно предпринять?»
Задачка была не из легких, скажу я вам.
А ещё дома поздно вечером, мы с Машей кушали её фирменный морской салат с креветками. Я разжевывал креветку и вспомнил о кучке белых шевелящихся опарышей на резиновом коврике. Желудок свело судорогой, я схватился за живот, извинился и убежал в туалет, а когда вернулся, объяснил Маше
– Шаурму сегодня несвежую съел. Мутит немного всё ещё.
– Точно дело в шаурме? – спросила жена.
– Не беспокойся, Маш, твой салатик вне конкуренции.
– А я не про салат, – сказала жена. – Я про тебя. Не хочешь мне ничего рассказать?
– Нет, – сказал я. – Может быть объяснишь, что именно ты хочешь услышать?
Признаться, я опешил. Неужели вопрос Маши как-то связан с сегодняшним призраком?
Маша вздохнула и положила мою ладонь себе на живот. Там под кожей жил наш сын.
– Его пяточка, смотри, – прошептала Маша. – Пинается снова.
Я вздохнул и осторожно убрал свою руку и немного отстранился. Призрак сбитого насмерть мальчика, опарыши – все это заставляло чувствовать себя слишком грязным для общения с ещё не рожденным ребёнком.
От Маши не укрылось мое движение. Она принялась спрашивать меня с пристрастием, не чувствую ли я себя обделенным женским вниманием, заботой и лаской? Я вроде бы ничего такого не чувствовал.
Маша заявила, что я обманываю её. По мнению психологов, все мужчины во время первой беременности жены чувствуют нехватку внимания и секса. Я понял, что мне выдался шанс и горячо согласился, что вот насчёт секса психологи кажется не врут. Маша замогильным голосом прошептала: «Я так и знала!»
И следующий час мы провели в постели.
После так сказать профилактики моего сниженного жизненного тонуса, Маша произнесла
– И всё-таки ты какой-то напряженный.
Я почувствовал соблазн всё рассказать жене о вчерашней странной парочке, улетевшей за границу от своего сына призрака по имени Максик. И ещё больше хотелось рассказать о моих сегодняшних злоключениях. Я даже рот открыл, подбирая первую фразу. Однако мой взгляд упал на Машин животик.
Нет, – решил я. – Кто в здравом уме станет рассказывать беременной жене о раздавленном на зебре школьнике, его призраке и опарышах? А ещё о том, что, кажется, за мной начал охоту призрак.
– Да, все у меня нормально, – отмахнулся я, – Хочешь анекдот расскажу про беременных? Только он пошлый.
– Конечно, хочу.
Это был совершенно дурацкий анекдот про то, как мальчик с ямочками на щёчках отругал своих папу и маму, которые во время беременности активно занимались сексом. Маша хохотала так, что в мебельной стенке дрожали два фужера, из которых мы пили шампанское на наш первый совместный новый год.
В общем, это был наш последний спокойный вечер, потому что утром произошло кое-что такое, чего я совсем не ожидал. Ведь я был уверен, что призрак появляется только рядом с дорогой, ну или в автомобиле. Дома я чувствовал себя в безопасности. Как оказалось, напрасно.
Ночью призрак Максика заявился к нам с Машей в спальню.
*****
Я проснулся среди ночи, разбуженный каким-то звуком, и мне сразу в голову полезли мысли о призраке. Встреча с Максиком выбила меня из колеи и заставила усомниться в возрасте, что был записан у меня в паспорте. Я проснулся и ощущал себя шестилетним ребёнком. А рядом спала моя беременная жена, которой требовалась моя поддержка и защита. Я устыдился своего малодушия. Тишина спальни напирала, лезла в уши, как… И тут до меня дошло, какой именно звук разбудил меня.
Шуршание.
Где-то ползают опарыши? Но если они здесь, значит и призрак рядом?
Я стал озираться. Максика не наблюдалось. Но в комнате явно было ненормально холодно. И воняло так же, как вчера в машине. Аромат влажной земли и прелых листьев. В спальне будто побрызгали освежителем воздуха с названием «Раскопанная могила».
Ко лбу что-то прилипло. Я почесал его и пальцы схватили маленькое извивающееся тельце. Червяк пружинил между подушечек моих пальцев.
Я задрожал от омерзения и с противным звуком «птчок» раздавил опарыша. Мобильник скользнул мне в руку и лучик фонарика высветил свернувшуюся клубочком спящую Машу.
Я свесился с кровати. На коврике ползали опарыши. Их было не так много как вчера в машине. Я просканировал свои ощущения. Тошнота не чувствовалась. Привет, вормсы, – прошептал я, вспомнив компьютерную игрушку «Worms».
Маша заворочалась. Я выключил мобильник, успев заметить, что доходит три часа утра. Ранняя пташка опарышей клюёт, – подумал я и чуть не заржал, как истеричный придурок.
Теперь оставалось молиться богу червяков, чтобы его подопечные не успели залезть моей беременной жене в нос или в рот. Я ломанулся в туалет и прибежал оттуда с веником и совком. Собрал опарышей, подсвечивая мобилой. Беленькие живчики кувыркались в совке и норовили расползтись. Не успели. А через пару минут они отправились в круиз по челябинским канализационным каналам.
У меня на лице появилась кислая улыбка. Я победил. Впрочем, улыбка быстро сползла у меня с лица, ведь пока мы спали, призрак Максика находился где-то рядом. Я представил, как Маша открывает глаза и видит истекающего кровью мальчика в осенней куртке с капюшоном. Мальчик протягивает ей пластилиновую крепость и шепчет могильным голосом: “Помоги мне”.
Я вздрогнул. Со всем этим нужно было что-то делать. Вот только что?
Я начал с малого. Перепроверил комнату на опарышей. Облазил с фонариком пространство возле кровати. Нашёл и уничтожил на месте ещё двух маленьких белых парашников.
Я как раз счищал их трупики во влажную салфетку, когда Маша вдруг вытянулась в кровати и произнесла моё имя. Руки мои с влажной салфеткой замерли, свет мобильника дрогнул. Не муж, а одно сплошное недоразумение, – полезла мне в голову самокритика.
– Чего не спишь? – спросил я.
Маша вздрогнула и принялась ощупывать лицо.
– Что это? – в её голосе послышались панические нотки.
Из меня вылетел неопределённый возглас. Я был уверен, что Маша поймала у себя на лице мерзкого опарыша. Какого же было мое удивление, когда жена произнесла всё тем же голосом с паническими нотками
– Что у меня с глазами? Я ничего не вижу. Что это?
Если бы мне это было известно! Я включил фонарик на мобильнике и направил свет на жену.
На месте глаз Маши зияли чёрные впадины.
Моё сердце подскочило к горлу и там осталось, мешая дышать. Что случилось с её глазами? Я бросился к Маше, протянул руку к чёрным впадинам и вдруг… Маша сняла эти чёрные впадины с глаз.
Фонарик высветил странные черные пятаки в её руках. Откуда это взялось на глазах жены? – спросил я себя и ответ немедленно, как пуля прилетел мне в голову. – Призрак Максика положил эти черные штуки на её глаза.
– Что это? – спросил я.
Маша часто заморгала и спросила жалостливо
– Это ты мне скажи, что это? Зачем ты мне положил на глаза эту гадость?
Мне хотелось оправдаться, сказать, что не имею к черным пятакам никакого отношения. Но тогда мне придется ей рассказывать о призраке, об опарышах и о том, что кажется, я влип и теперь призрак будет изводить меня. Вернее даже нас. В общем, мне было проще взять вину на себя. Что я и сделал
– Извини, просто я хотел пошутить, – я взял у неё черные пятаки. Это был раскатанный пластилин черного цвета. – Получилось довольно глупо. Не смешно.
Маша ткнула меня кулачком в колено
– Не смешно? Да, у меня чуть выкидыш от страха не случился, – Маша покачала головой. – Так и знала. Вчера ведь только читала. Все психологи говорят, что мужчины во время первой беременности жены буквально сходят с ума. Ты тоже становишься полным придурком.
Я нарочито печально вздохнул. У меня сейчас была готовность выдержать и более звонкие эпитеты в свой адрес, лишь бы Маша поскорее забыла эпизод с пластилином на глазах. Я прижался лбом к её горячему животу под ночнушкой и прошептал
– Прости, дурня грешного.
– Никогда больше не смей так делать! Это было отвратительно и глупо. – Маша зевнула, – Ладно. Раз ты просто неудачно пошутил, я тебя прощаю. Не переживай так.
Кажется, урагана удалось миновать. Пока Маша ходила в туалет, я достал два странных чёрных пятачка и рассмотрел поближе их в свете фонарика. Да. Это был пластилин черного цвета раскатанный в аккуратные кругляши. Я понюхал их. Они воняли землёй.
Я вдруг воочию увидел, как призрак склонился над лицом Маши. Вот его руки кладут ей на глаза сначала один черный пятак, потом другой. Ах, ты маленький сукин сын. Получается, ты от меня теперь так просто не отвянешь, – подумал я и убрал пятаки в карман.
Со стороны туалета долетел тревожный возглас Маши. Она нашла опарыша, – подумал я. Но нет, Маша всего лишь выражала недовольство не опущенной крышкой унитаза.
Жена вернулась, закуталась в одеяло и придвинулась ко мне. Я обнял её и через несколько минут она уже снова спала, иногда что-то бормоча во сне. Наверное, просила меня не класть черные пластилиновые пятаки ей на глаза.
Сон не шёл. Я промаялся до половины седьмого утра, чмокнул посапывающую Машу в затылок и тихо выбрался из постели. Ещё раз осмотрел комнату на предмет опарышей. Мелких поганцев не наблюдалось, и я отправился в ванную, чтобы горячей водой прогнать мысли о тревожной ночи.
Забрался в ванну и под шум воды забил в мобильном поиске запрос: «школьник погиб на пешеходном переходе в Челябинске». Почти сразу открылась ссылка с нашим городским порталом 74.ru. Я посмотрел на фотографию к статье и мне показалось что в тёплую воду ванной высыпали несколько килограммов льда.
С экрана мобильника смотрел Максик. Фото было сделано летом возле входа в школу. Видимо, на первое сентября. Максик радостно и широко улыбался, сжимал большой букет гладиолусов и указательным пальцем показывал на табличку с наименованием школы.
Это был он – мой призрак. Сомнений быть не могло. Но как же отличался взгляд мальчика на фото и взгляд мертвых глаза существа, что увидел я вчера.
Я стал читать статью.
«…Вчера в Челябинске на пешеходном переходе недалеко от школы был сбит ученик шестого класса. Жизнь тринадцатилетнего Максима Калинина трагически прервалась по вине пьяного водителя…”
Я включил видео. Парень лет двадцати пяти, шатаясь и наклоняя голову к камере, говорил: «Ну, что вы от меня хотите? Я-то здесь причем? Вы думаете, мне легко? Почему этот маленький идиот прыгнул под колеса именного моего автомобиля?»
За камерой спросили: «Вы сегодня выпивали?» и парень так интенсивно закачал головой, что его повело в сторону.
Я нажал на паузу, чтобы рассмотреть место трагедии. На черном мокром асфальте лежало тело мальчика . Я узнал его курточку с капюшоном, джинсы и белые кроссовки. Голова ребёнка была размыта квадратиками пикселей. Кровь и мозги тоже попытались замаскировать. Не везде это удалось. Асфальт возле тела Максика будто полили томатным соком. Я ощутил неприятное чувство ответственности за происшедшее. Мне вспомнились слова матери Максика: «Такой же лихач, как вы, насмерть сбил нашего мальчика». Я часто задышал и вздрогнул от стука в дверь ванны.
– Кто? – спросил я и кисло улыбнулся.
До того, как у нас дома побывал призрак Максика, мне бы не пришло задавать таких глупых вопросов.
Снова негромкий стук в дверь. Из сериала «Сверхъестественное» я вспомнил, что против призраков нужно использовать железо. Интересно алюминиевая лентяйка подойдет?
– Нет, ну ты один что ли живёшь? – раздался возмущённый голос Маши.
Я облегчённо вздохнул и вылез из ванны. Открыл дверь и расцеловал жену.
– Не ворчи, красавица. Я решил взять с тебя пример и читал статью по семейной психологии, – соврал я. – У нас сейчас период притирания друг к другу. Многие пары даже разводятся.
– О разводе даже думать нельзя, – нахмурилась Маша.
– Это ещё почему? – удивился я.
– Начнешь думать о разводе, и эти мысли засядут в голове. Как червяки.
– Червяки гадкая вещь, – согласился я, почесав затылок.
– Кстати, о гадких вещах, – сказала Маша, обтирая меня большим полотенцем. – Когда ты собираешься нормальную работу искать?
– Чем тебе не нравится моя работа яндекс таксиста? – спросил я.
– Всем, – ответила Маша. – Ты постоянно рискуешь своей жизнью за копейки. У тебя там совсем нет перспектив. А ещё рано или поздно ты деградируешь.
– Что я сделаю? – изумился я.
Маша пожала плечами.
– Работа таксиста – это лёгкий путь решения сложной проблемы с твоим призванием и самореализацией.
– Маша, блин, нельзя быть одновременно умной и беременной – только и мог сказать я. – Пошли завтракать.
*****
Примерно через полчаса после завтрака, я сидел в «Фольксвагене» и никуда не ехал.
Мне нужно было понять, что делать дальше? Совсем не хотелось погибнуть как те водители нарушители, о которых рассказывал отец Максика. Я должен был подобрать ключик к тайне призрака.
Я понимал, что цель привидений и призраков доделать то, что они не смогли совершить при жизни. Или их целью могла стать банальная месть всем, кто так или иначе был связан с их гибелью. Они могли являться к убийце. Или к посторонним людям, чтобы они помогли наказать своего убийцу.
Но со слов отца Максика получалось, что тот парень – виновник смертельного ДТП уже погиб. Тогда зачем призрак изводит и убивает других водителей? Возможно, конечно, из вредности. Однако, мне хотелось увидеть логику в действиях Максика. Ведь логичная причина давала мне шанс выжить, если я правильно разгадаю загадку.
Призрак Максика протягивал мне пластилиновую крепость, – размышлял я. И при этом он произнес: «Помоги мне». Хоть он не сказал напрямую: «Помоги мне с моей крепостью», я чувствовал, что пластилиновая крепость – это ключик.
