Антон Брокар
Пеликаны
Дилан Асприн видел в таком поведении сына зачатки хорошего литератора. Мать в его дела никогда особо не лезла – ей хватало того, что он исправно ходит в церковь. Джейми ощущал огромную потребность в том, чтобы поделиться историей об умирающем пеликане хоть с кем-нибудь, кроме Ника. Он хотел рассказать, что не хотел убивать птицу и очень раскаивается. Но молчал даже на исповеди. Никки тем не менее считал Джейми кем-то вроде маленького кумира и иногда, когда рядом никого не было, называл его Кровавым Д, но Джейми от этого становилось только хуже, а однажды друзья чуть не подрались из-за этого. Тогда не стало Кровавого Д, остался лишь Джейми – грустный Джейми, который не хотел убивать пеликана.
Дружба Ника и Джеймса продолжалась до старших классов, хотя и до этого они стали видеться реже. Джейми считал, что Николас на него плохо влияет, а Нику просто было с ним скучно. Они не ссорились – ничего такого. Просто их общение сошло на нет.
Со временем Джеймс выкинул эту историю из головы и сосредоточился на учёбе. Он собирался отправиться изучать зарубежную литературу в Университет Берроуза, а Никки подался в спорт – ему нравился бокс. Вечерами Джеймс слушал музыку на виниле – особенно ему нравился Джонни Кэш – и читал книги – особенно ему нравился Стейнбек. По выходным он ходил на побережье, где прибавилось народу, потому что проложили тропу. Птиц он больше не кормил, но любовался их полётом. Пеликаны приветственно махали ему крылом.
История дней давно ушедших всплыла совсем неожиданным образом. Университет Берроуза проводил конкурс рассказов – приз должен был покрыть как минимум половину затрат на обучение. Джейми решил попробовать свои силы. Каждый вечер после работы – тем летом он подрабатывал официантом в кафе у Эла – он сидел и пытался перенести на бумагу какой-нибудь удивительный сюжет. Но раз за разом текст получался вялым и совсем не интересным. Дилан Асприн пытался помочь сыну – рекомендовал, что прочесть, как добавить драматизма. Ни один рассказ ему, впрочем, не нравился, но он молчал, чтобы не огорчать сына. Асприн-старший видел, как для Джейми важен этот конкурс, и пытался всеми силами помочь – однажды придумал интересный сюжет, но когда Джейми попытался его перенести на бумагу, то у него вышла очередная скучная вязкая отписка, чтению которой можно было предпочесть знакомство с буклетом шляп для стариков или рекламой пластиковой клизмы. Казалось бы, тут нужно бы и поставить точку. Но однажды, закончив смену, он закрывал дверь кафе за припозднившимся завсегдатаем и услышал крик пеликана – прямо в городе. Джеймс прильнул к двери и через запотевшее от его тёплого дыхания окошко искал птицу взглядом. Он видел, как по главной улице, удаляясь навстречу закату, пошатываясь бредёт Майк Олдфилд, что весь вечер пил по-чёрному, подливая в свой кофе виски из алюминиевой фляжки, думая, что никто не заметит. Пеликан устроился на высокой башне почтового отделения. В лунном свете было видно, как он, подняв крыло, перебирает клювом острые перья. Тогда Джеймс сел за столик в опустевшем зале и под жужжание мигающего неона писал всю ночь. К утру рассказ был закончен. На обложке красовалось название – «Пеликаны». Домой он вернулся ранним утром. Был очень доволен собой. Он дал рукопись отцу и отправился спать. Когда Джейми спустился на обед, отец сиял.
