Антон Брокар
Пеликаны
Джейми любил животных. Когда он был маленьким, то однажды побывал с отцом на ферме. Он гладил лошадей и кроликов. Они ели свежую кукурузу, и он даже подумал, что хочет стать ветеринаром, но отец сказал, чтобы он не забивал себе голову всякой чепухой. Дилан Асприн хотел, чтобы Джеймс стал, как и он, писателем. «У тебя это в крови, малыш. Раз тебе так нравятся животные, почитай Оруэлла. Ты, в конце концов, не доярка, смотри выше». А однажды папа при маленьком Джеймсе утопил крота, который шарился у них в огороде. Мальчику было жалко трепыхающееся в воде животное, но он смотрел, как крот шёл ко дну, с любопытством и ничего с этим не сделал. «Чёрт с ним, на сто долларов я смогу купить не только проигрыватель и пластинки, – он уже мысленно заносил иглу над крутящимся винилом, – но и корм для пеликанов. Он и так умрёт, зато другие будут жить».
– Я не струсил. Давай пушку сюда и готовь сотню! – он выставил руку вперёд ладонью вверх.
– Вот это разговор, Джейми. Держи крепко и не промахнись, – он протянул пистолет. Джеймс взял его левой рукой, переложил в правую и хорошенько рассмотрел. Это был маленький женский револьвер. С него ещё целиком не отошла зелёная наклейка с ценником. Ствол был мокрый, а рукоять нагрелась от тёплых рук Николаса. Джейми понимал, что забирать чью-то жизнь неправильно, но в то же время осознавал, что помочь птице ничем не сможет: иногда даже ветеринары усыпляют своих подопечных из милосердия. Он взвёл курок и направил ствол на птицу. Он будет милосердным. Он всё делает правильно. Джейми медлил. Он представлял, как купит целую гору корма и накормит всех птиц на побережье, но сперва послушает на своём новеньком проигрывателе новые записи Джаггера: Донни отдаст их вместе со всем. Он отдаст их все.
– Да застрели её наконец. Вышиби из неё мозги! – закричал в нетерпении Ник. Ему хотелось зрелища. От этого крика на другой части пляжа взлетели испуганные поморники.
Дождь уже совсем нелюбезно хлестал со всех сторон. Издалека было видно силуэты двух подростков, стоявших на высоких камнях за стеной ливня. Один размахивал руками и что-то кричал, а второй стоял неподвижно с приподнятой рукой. Погремел выстрел. Его заглушила гроза. Пеликан стих. Ник смотрел на Джейми с благоговением и хлопал по плечу. Капли холодного дождя хлестали его по щекам, но в них затерялась и горячая слеза.
Николас ещё больше зауважал Джеймса. Как и обещал, вручил ему сто долларов и кипу пластинок в придачу. Джеймс купил себе дешёвенький проигрыватель с заедающими клавишами в лавке старьёвщика, хотя мог позволить себе целую аудиосистему, и ещё бы осталась целая куча денег. Но вместо этого по субботам он вставал рано утром, ехал в зоомагазин и покупал мешок хорошего птичьего корма, а потом шёл на побережье и подкармливал пеликанов. Первыми, правда, слетались голуби и поморники, а пеликаны вились над водой. Джейми казалось, что они его побаиваются: знают, что он натворил, были свидетелями. Но потом прилетали и они, и только когда пеликаны начинали клевать корм, на сердце у него становилось полегче. Про тот случай он никому не рассказал. Знал только Ник, но и тот молчал: не хотел, чтобы все вокруг подумали, что Джеймс круче его, ведь именно Джейми спустил курок, а он только смотрел и стоял в сторонке. Пару раз его хмурый вид заставлял родителей начать задавать вопросы, но он уверял, что всё с ним хорошо. Просто лето в Инсбруке выдалось хмурым, оттого и тоскливо.
