Анна Ураскова
Туманы прошлого
«Мы не должны быть слишком далеко от поселения, о котором я думаю. Но перенесет ли он еще день?..»
Он успокоился, уложил Карла обратно и бросился к своему огромному рюкзаку. Вскоре он вернулся к мальчишке с какой-то жесткой тряпкой.
– Прости, звереныш, сейчас будет прохладно, но тебе полегчает. Хотя бы на время.
Логан начал его раздевать, а когда Карл, кажется, даже не отреагировал, что остался на холоде почти нагишом – мужчина начал растирать его тело жесткой тряпкой, смоченной водой. Карл задрожал, начал отдергиваться от каждого прикосновения, а после из его глаз потекли слезы. Он всхлипывал, тяжело выдыхал и судорожно заглатывал воздух. Логан разговаривал с ним, чтобы тот не боялся, чтобы не проваливался в забытье. В таком ужасном, жалком состоянии он видел его в первый раз. И надеялся, что в последний. Зрелище было слишком тяжелым, Логан успел по-своему полюбить этого ребенка, поэтому хотел, чтобы тот никогда больше так не мучился.
Жар немного спал, Логан поспешил укутать Карла в одежду. Он быстро собрал вещи в лагере, сбросав их в рюкзак, и залил костер. Затем – поднял мальчишку на руки.
– Скоро тебе помогут, все будет хорошо.
И он оттолкнулся от земли. Он смог успокоиться и определить, куда нужно было двигаться дальше. Где было поселение. Где люди могли помочь им. Помочь Карлу.
Однако уже через полчаса такого перемещения прыжками Карл снова начал плакать, ему снова стало плохо. И Логану пришлось идти пешком.
Когда было около шести утра, небо заволокло тучами. И из них начал сыпать белый снег. Он лип к волосам и к лицу, охлаждая воспаленную кожу мальчишки. Вскоре и без того белая от инея земля покрылась легкой насыпью сугробов, из-под которых торчали особо крепкие и высокие растения и корни деревьев. Путь стал сложней, обувь Логана вымокла, низ штанин был весь сырой, но он не останавливался. Он не чувствовал холода. В отличие от Карла. Хотя тот сейчас наверняка тоже его не чувствовал.
«Если с этим ребенком что-то случится, я себе не прощу. Просто не прощу. Я забрал его из дома, где он был бы несчастен, но хотя бы жив – и я обязан уберечь его. Он не приспособлен для такой жизни. С чего я взял, что он может переносить все то же, что я? Он не такой выносливый, он обычный ребенок, он не оборотень, не охотник. Просто. Ребенок»
Из-за падавшего снега и стальных облаков сложно было определить, сколько времени, но Логану казалось, что они идут уже больше суток. А Карл пугающе притих у него на груди. В определенный момент мужчина подумал о самом страшном, но буквально через пару секунд из груди Карла раздался разрывной кашель, из-за которого, казалось, все его маленькое тело могло просто лопнуть. Приступ продлился несколько минут, после мальчишка был истощен, и уже не мог даже кашлять.
Сердце Логана бешено колотилось, он проклинал леса, проклинал лагуны, проклинал холод. «Неужели, он предполагал, что так случится? Чувствовал в себе эту предрасположенность? И поэтому хотел… уйти?»
И в этот момент он понял. Путь до академии был не просто проложенным географическим маршрутом. Путем до академии, его собственным путем был этот рыжий мальчишка.
«Я обязан довести его до людей. Если звереныш будет жить, я обязательно дойду до академии. Если нет… то какой из меня человек. Они все правы. Пока я просто животное. И не заслуживаю доверия даже этого ребенка. В первую очередь – этого ребенка»
Очевидно, было уже утро, но Логан перестал понимать, который час – когда они вышли к окраине какого-то поселения. И мужчина узнал его. Когда-то он уже был здесь, когда был маленьким. Не помнил, как и почему его сюда занесло, поселение было крошечным, всего в десяток домов. Но он знал наверняка – здесь был приют, единственное большой здание, огражденное забором со всех сторон. И Логан поспешно направился туда. Перепрыгнув через забор, что не составило труда, он прошел ко входной двери и постучался. Ему открыли не сразу, минуты через две – видимо, все еще спали. На пороге была пожилая женщина, уже старушка, укутанная в платок.
– Пожалуйста, помогите…
Старушка ничего не ответила – она его просто не поняла. Но когда Логан протянул ей ребенка, она оживилась и впустила его в дом. После – куда-то ушла, вернулась через пару минут с несколькими юношами и уже немолодой женщиной.
– Вы странники?
У женщины был сильный акцент, очевидно, здесь сохранилась старая форма языка, на котором говорили только старожилы. Логан с трудом понимал его, но сейчас его это мало волновало.
– Пожалуйста, помогите ему, у него жар. Возможно, воспаление легких.
Женщина кивнула юношам, они переложили мальчишку на самодельные носилки, которые принесли с собой. Карл в этот момент очнулся, выдохнув имя Логана и устало, но испуганно оглядевшись по сторонам.
– Все будет хорошо, – это единственное, что успел выдохнуть мужчина, и Карла унесли. В прихожей остались только старушка и женщина.
– Откуда у вас этот ребенок?
– Мы… он мой ученик. Я охотник. Мы путешествуем вместе.
– И давно он болен?
– Простите?..
– Бо-лен.
– Не знаю… возможно, уже несколько дней. Мы делали переход через ледник, и…
– Переход через ледник? Ребенку?
– Я и без вас знаю, что это была ошибка!
Логан повысил голос, который тут же начал звучать грозно и грубо. Он еще срывался на подобное обращение, животное в нем не всегда поддавалось контролю. Тем более сейчас, когда он был так обеспокоен. Мужчина откинулся к стене, приложив ладонь к голове.
– Ему просто нужно лечение. Ему…
– Придется остаться здесь.
Мужчина перевел взгляд на женщину. Старуха что-то сказала ей, чего он не понял, женщина кивнула и перевела взгляд на Логана.
– На время лечения ему точно нужно будет остаться здесь. А после – если он захочет уйти…
Логан отрицательно покачал головой, так перебив женщину. Он задумался.
– Могу я… остаться здесь, пока он не придет в себя?
– Мест очень мало, боюсь, что нет.
Логан потерянно кивнул.
– Хорошо, тогда… я могу приходить навещать его первое время?
Старуха что-то проворчала, но женщина сказала:
– Думаю, это возможно. Приходите днем.
– Спасибо вам… спасибо большое.
Как он покинул территорию – он не помнил. Снег вскоре закончился, и Логан смог оглядеться. Поселение действительно было крошечным. Он попытался найти прибежище, стучался в дома, объяснял ситуацию, но никто его так и не принял. Во-первых, им казался странным его акцент, во-вторых сам вид мужчины многим внушал ужас. В результате мужчина вновь укрылся в чаще, возле приюта. Он вглядывался в окна, видел, как по комнатам бродят дети и взрослые. Сделав себе навес из веток, очистив корни дерева от снега, Логан сел, откинувшись к стволу и вырубился на пару часов.
Когда он пришел в приют, ему сказали, что мальчишка еще не очнулся, и что ему требуется покой. Логана к нему не пустили, он ушел ни с чем. Он пришел снова, но уже вечером, перед тем, как сторож закрывал ворота. Результат был тот же – ему не позволили увидеть Карла.
Логан заночевал в своем самодельном шалаше, ночь была холодная, а утром ему пришлось откапываться – навалило снега. Едва рассвело – мужчина вновь направился в приют.
– Как он?
Хозяйка приюта – а эта немолодая женщина была хозяйка – встретила его довольно холодно.
– Лучше, полчаса назад очнулся.
– Могу я?..
– Скажите, как вы довели ребенка до такого состояния?
Этот холодный тон заставил Логана растеряться.
– Я не предполагал… что так будет.
– Вы что, сами не были ребенком?
– Я…
– Он мог умереть.
– Послушайте! – мужчина перебил ее. – Я и без вас понимаю, что могло произойти! Но этого не произошла и не произойдет. Я иду к нему. Где медкрыло, там?
И Логан обогнул хозяйку, решительным шагом направившись вперед по коридору. Ему не нужно было знать, где Карл, чтобы найти его по запаху. Пока он шел, на него озирались дети, от него шарахались служащие приюта. Мужчина быстро нашел нужную дверь, толкнув ее.
Медкрыло было крошечное, там стояло всего несколько коек. И Карл лежал на самой дальней, был отгорожен ширмой от остальных. Мужчина затаил дыхание и подошел к нему, постаравшись сделать это беззвучно на тот случай, если мальчишка спал. Но рыжая голова медленно обернулась, к Логану был устремлен взгляд проницательных глаз.
– Ты пришел…
Голос Карла был очень слаб и тих. Он не улыбался, очевидно, на это не было сил. Но было в его взгляде что-то, что дало Логану знать – Карл был безумно рад его видеть. Мужчина улыбнулся, прошел к койке и сел на корточки возле нее, поскольку стульев рядом не было, а садиться на саму койку он не стал – штаны были грязные.
– Напугал ты меня, звереныш. Как ты тут? Не обижают?
– Я думал, ты меня бросил.
Логан вскинул брови, удивленно посмотрев на мальчишку.
– В смысле? Я к тебе вчера весь день прорывался. Меня не пустили. Сказали, ты в себя не приходил.
– Приходил. Им не показывал.
– Так ты наверняка голодный! Тебя хоть покормили?
Карл коротко кивнул на рассохшийся прикроватный столик – на нем стояла уже пустая миска и чашка. Логан коротко кивнул своим мыслям, немного успокоившись, но поскольку отвлекся – пропустил короткое движение со стороны Карла. Тот чуть передвинул руку и взял Логана за руку. Но сказать так ничего и не смог, ему еще было очень тяжело. Он уже не бредил, но ему все еще было жарко, все еще было тяжело кашлять и долго держаться в сознании.
– Ты можешь… остаться?
– Я бы рад, малец, серьезно, я просил, но говорят, места нет. Но я возле приюта караулю, ты не переживай, тут…
– Если они увидят.
Карл выдохнул это негромко, но Логан его понял. Если они увидят, какое у мальчишки зрение… Что они подумают, что сделают? Выгонят его? Проклянут, убьют? Об этом Логан не подумал. Но и пугать Карла он не хотел, поэтому натянуто улыбнулся.
– Ничего, тут сплошные дамочки вокруг, они только испугаются и перекрестятся, а если и предпримут что – я их перехвачу. Лучше скажи, тебя чего одного сюда положили, отдельно от остальных?
– Думают… что заразный. Я слышал.
– Ну отлично. Лекарства-то у них хоть есть?
– Кажется.
Логан услышал шаги, раздававшиеся из коридора, после открылась дверь, и к ширме прошла хозяйка.
– Вы его утомляете. Ребенку нужен отдых.
– У ребенка имя есть, вообще-то.
– Он нам его не сказал.
– Его зовут Карл, потрудитесь запомнить.
– Потрудитесь в следующий раз вытереть о коврик ноги, когда сюда зайдете. В таком виде я вас больше не пущу, тем более к больному.
– Пустите…
Логан и хозяйка обернулись – Карл выдохнул это негромко, пытаясь сесть, но ему это не удавалось. Логан только-только успел подхватить его, когда мальчишка обмяк – иначе тот бы упал на пол.
– У него не заразная форма. Можете не держать его в изоляции.
– Откуда вам знать.
– Я знахарь.
– Я вижу.
– Приходите завтра.
– Я зайду вечером.
– До завтра, господин знахарь.
И хозяйка кивнула двум мужчинам на Логана. Тот этот жест понял и сам вышел из медкрыла, еще раз оглянувшись на Карла, тот уже был без сознания.
Покинув территорию приюта, Логан оглядел себя. Его одежда действительно была давно не стирана, волосы сильно отросли, про щетину и говорить не стоило – его волосяной покров рос крайне быстро, а брился он последний раз около полутора недель назад, потом Карл случайно уронил ножик с хорошим лезвием, которым можно было бриться, в расщелину. Мужчина поднял взгляд к серому небу, из которого снова собирался пойти снег.
Он действительно больше не пришел в этот день. Но просто потому, что был занят. Он нашел озеро, пусть и замерзшее, но ему удалось сделать пробоину, кинув в участок наиболее тонкого льда глыбу. Он выстирал некоторую одежду, высушил ее возле костра. А как только стемнело, а темнело рано – он наведался в поселение. Украсть ножик труда не составило. Но он «охотился» не только на него. Мужчина взломал несколько амбаров и подвалов, перерыл кучу мешков, но в конечном итоге нашел то, что искал. Лечебные травы. Пришлось обойти с десяток домов прежде, чем он собрал все, что было нужно для отвара. Вернувшись в свой крошечный лагерь в чаще возле приюта, Логан снял высохшее белье, сходил искупался все в той же пробоине во льду, в очередной раз отметив большой плюс холодоустойчивости в сущности оборотня, после – переоделся в чистую одежду, пусть и все равно помятую. Затем, в свете костра, он сбрил щетину и перетянул волосы жгутом.
Хозяйка приюта на этот раз сама открыла дверь и не сразу узнала Логана. Впрочем, в поселении больше не было настолько крупных охотников, поэтому спутать мужчину с кем-то было невозможно.
– Как он?
– Бредил ночью.
– Я принес кое-что… Это отвар, он поможет ему.
– Мы даем ему лекарства, их вполне достаточно.
– Он не навредит. Отвар и мазь – и уже к вечеру он встанет на ноги, вот увидите.
– Я сказала – нет. Если хотите его увидеть – у вас есть минут десять.
– Почему я не могу остаться, объясните мне?
– Вы пугаете остальных. Даже в таком виде. Живущие здесь дети и без вас насмотрелись на ужасы.
– Я их и пальцем не трону!
– Думаю, про Карла вы так же думали. Но у него на теле есть шрамы – явные следы от ударов.
Логан побелел. Он помнил эти шрамы. Шрамы, оставленные отчимом мальчишки.
– Слушайте… У парня тяжелое прошлое. Вы поверите, если я скажу, что шрамы оставил не я, а его отчим? Карл сбежал из дома, я учу его стать охотником.
– У вас десять минут.
Кажется, он впервые настолько отчетливо осознал, что готов был ударить эту женщину. Он мог ее понять. Мог бы. Но не хотел. Сжав кулаки, он обогнул ее и прошел в медкрыло. На этот раз он сел на край койки, поймав на себе взгляд Карла, едва зашел в помещение.
– Ну что, сегодня глюки ловил, говорят. Тяжелая ночь?
Карл кивнул. Его шея была замотана в шарф – он сам попросил. Дышалось тяжело, выдохи были звучные. Он просто смотрел на Логана. И тот видел, что на дне глаз мальчишки зарождалось свечение. Чуть побледнев, Логан подсел к нему поближе, положив ладонь ему на лоб, чуть накрыв глаза.
– Ну тихо-тихо-тихо, все хорошо. Меня эта стерва не пускает к тебе часто или надолго. И, если честно, даже соблазнять ее не хочется, чтобы попадать сюда чаще.
Карл слабо улыбнулся.
– Другой способ найду. Я смотрю, ты сейчас в крыле один. Жди ночью.
Он сказал это совсем тихо, чтобы слышал только мальчишка. Тот кивнул несколько раз. Логан тоже улыбнулся и погладил мальчишку по сбитым волосам.
– Все нормально будет. Выберемся.
* * *
За весь день Карл не проронил ни слова. Он много спал, пытался много пить, потому что жажда его мучила постоянно. Ему все еще было безумно плохо. Но теплый дом, еда и сон в тепле давали свое.
Приют усыпал рано, уже в десять вечера не горело ни одного окна. Карл же пытался не спать, укутавшись в одеяло так, что торчало только лицо. Он кашлял в подушку, чтобы никого не разбудить, чтобы к нему не пришли. Ведь он помнил…
Раздался тихий стук в окно. Карл распутался из одеяла, встал, держась за стену, и прошел к окну, открыв его. В комнату забрался Логан, отряхнувшись. Карл едва успел добраться до койки и упал на нее, сил еще совсем не было, была чудовищная отдышка.
– Надеюсь, меня не засекли. Я все рассчитал, за один прыжок добрался от ворот досюда. Ложись, я лекарства принес. Настоящие, а не эти тупые таблетки.
Логан раздел мальчишку, поскольку тот спал в рубашке и штанах, которые ему выдали. Мужчина достал из сумы что-то, завернутое в несколько бумажек и кусок кожи. Это был кусок мази. Набрав ее на пальцы, Логан растер ее на груди мальчишки, тот жмурился, слабо выдыхая от неприятных прикосновений.
– Терпи, ты же мужчина. Нужно, чтобы все вмазалось, само не высохнет.
Найдя какие-то точки на шее, руках и под ушами Карла, Логан нанес немного мази туда, тоже растерев. После натянул на мальчишку рубашку и заставил сесть, откинувшись к подушке. Затем он достал из сумы банку.
– Стакан есть?
Карл кивнул на прикроватный столик, на котором стоял стакан, мужчина перелил туда часть отвара, тот еще был горячий. Обмотав стакан в ткань, чтобы он не обжигал руки, Логан немного подул на поверхность жидкости, после – вложил стакан в руки Карла, обхватив своими, чтобы то не уронил, и помог ему сделать несколько глотков. Карл жмурился, потому что все равно было горячо, но в конечном итоге сам, без помощи Логана допил.
– Ну вот и отлично. Щас будешь сильно потеть – не пугайся.
Мужчина уложил мальчишку, укутав его в одеяло, словно в кокон, и сел рядом, положив ладонь на его голову.
– Тебя тут не обижают?
Карл отрицательно покачал головой.
– Ну и хорошо… Ты говори, если что, всем глаз на жопу натяну. Так, не смейся, тебе вредно еще. Не говори местным, что я тут был, сам понимаешь, они меня невзлюбили, мещане чертовы.
– Когда можно будет уйти?
Логан на какое-то время замер. Даже после всего, что произошло – он хотел идти дальше?..
– Послушай, Карл. Сейчас ты очень сильно заболел, и тебе нужно поправиться. ТАМ ты не поправишься, как бы я ни пытался поставить тебя на ноги. Тебе просто нужна крыша над головой, теплая постель и нормальное трехразовое питание, плюсом горячее. Постельный режим. И никакого стресса типа возможного нападения химер ночью. Ладно, химер мы еще не видели, но скоро увидим. Так что давай так. Ты будешь здесь, пока не поправишься. А там посмотрим, куда держать путь.
– Я ведь задерживаю тебя. Ты должен идти.
В темноте медкрыла стало чуть светлей. И Карл поспешил закрыть глаза, чтобы свечение его не выдавало. Логан какое-то время молчал. Но после Карл услышал почти возле своего уха:
– Глупый мальчишка. Нас никто не гонит. Меня никто не ограничивал во времени, не говорил, когда я должен дойти до академии. Важно не «когда». Важно «как». Так что никуда я один без тебя не пойду.
Логан посильней подоткнул одеяло Карлу.
– А теперь – спи. Я приду завтра.
* * *
Карл пошел на поправку благодаря таким ночным визитам Логана. Днем того пускали редко и ненадолго. Вскоре мальчишку отпустили из медкрыла и переселили к остальным детям. И когда Логан увидел, что мальчишка поправился, или почти поправился, у него возникло странное чувство. Стало тяжело на душе. Безусловно, он был рад тому, что Карл смог побороть болезнь. Но он опасался, что вести мальчишку за собой будет плохой идеей.
И Логан стал приходить реже. Он поселился в каком-то заброшенном амбаре, рассохшемся, уже никем не используемом. И приходил в приют раз в два дня. Так прошло две недели, стало совсем холодно. Наступила зима.
Нужно было двигаться дальше, и Логан это понимал. Последние пару визитов мальчишка был неразговорчив, почти не смотрел на своего наставника. И Логан сделал для себя выводы. Карлу лучше было остаться здесь. Здесь был какой-никакой, но дом. Кров, пища, теплая постель, лекарства при необходимости. И Логан принял решение.
Он сходил к Карлу утром, но смог увидеть его только на пару минут. И не решился сказать мальчишке о том, что уходит. Но, очевидно, Карл понял это. Потому что его глаза подсветились на несколько секунд. И он очень быстро ушел.
Когда стемнело, Логан собрал свой рюкзак, посмотрев на рюкзак Карла. И оставив его в углу амбара. Мужчина закрыл за собой рассохшуюся дверь, едва ли державшуюся на петлях, и вышел на улицу. Ночь была ясная, под ногами был снег, за несколько дней намело сугробы. Логан поднял взгляд к Луне. Полнолуние должно было наступить дней через пять-шесть…
Он направился к выходу из поселения, к чаще. Но понял, что не может уйти, не увидев Карла еще раз. Поэтому он повернул, вышел к зданию приюта, остановившись возле ограды и начав всматриваться в окна дома. Некоторые из них горели. По комнатам и коридорам бегали дети, иногда мелькали фигуры взрослых. И сердце Логана дрогнуло, когда он увидел сидевшего на подоконнике Карла. Он сразу понял – мальчишка его увидел. Какое-то время он просто смотрел на своего наставника. Но после, когда из комнаты, очевидно, вышел последний ребенок – Карл вдруг встал на подоконнике во весь рост, открыл форточку и выпустил на улицу самолетик. Бумажные крылья подхватил ветер, а метров через пятнадцать прижал к сугробу. Логан рискнул прыгнуть, перемахнув через ограду, и добрался до самолетика, подобрав его. Тот оказался запиской. И в ней было всего два слова.
«Спаси меня»
Логан резко вскинул взгляд. И побелел, когда увидел, что Карл открыл окно. А после – закрыл глаза и шагнул вперед. Логан подпрыгнул на несколько метров, схватил мальчишку в полете и приземлился метров через десять.
– Карл, ты с ума сошел? Ты мог разбиться!
– Пожалуйста, забери меня отсюда.
Логан опустил взгляд к рыжей макушке. Карл был в одной пижаме, он крепко хватался за шею Логана, прижимаясь к нему и не отпуская, сам не отцепляясь, будто опасался, что его сейчас вернут в этот приют.
– Карл…
– Нет, мне не лучше будет здесь. Они уже поняли, что я ненормальный. Они отдадут меня врачам. Запрут в клетке. Запрут… или продадут как уродца. Если ты не возьмешь меня с собой, я сам сбегу, но так меня убьют дикие звери.
Карл говорил быстро, но спокойно. Не было в его голосе истеричных ноток, не было просьб не бросать его. Была словно констатация факта. Но куда более красноречив был язык его тела – он так и не мог выпустить шею Логана, уткнувшись лицом в его жилетку.
И Логан сдался. Он обнял мальчишку, чтобы тому не было холодно, и огляделся.
– Так. Твоя одежда…
– В подвале. Там прачечная. На ночь забирают все, кроме пижамы.
– Отлично. Тогда держись.
Для Логана не составило труда взломать замок на входе в подвал. Помещение было маленьким, в нем был объемный, жуткий котел, от которого отходили трубы. А на трубах висела одежда детей. Логан нашел одежду Карла, прихватил еще пару свитеров и штанов, которые принадлежали другим, видимо, взрослым, запихнул все в рюкзак и подождал, пока Карл оденется.
– Почему ты решил, что тебя хотят… «продать»? Что за слово вообще такое.
– Отчим грозился. И сейчас я подслушал. За таких, как я, много дадут.
Карл натянул свой свитер, немного растянутый, но очень теплый. И подошел к наставнику, тот собирался взять его на руки, когда дверь из подвала, через которую они зашли, захлопнулась – и открылась другая. На пороге стояли охранники приюта, один из них держал ружье.
– Убери руки от ребенка.
– Опусти ружье – и дай пройти.
– Убирайся, животное, и оставь парня в покое!
– Я сказал – пройти дай, а то применю силу.
Карл вдруг понял, что сейчас раздастся выстрел. И спрыгнул с рук Логана, его глаза вспыхнули, ослепив охранника, державшего ружье. Тот вскрикнул, но несмотря на действия Карла – выстрелил, прострелив какую-то трубу, из нее повалил пар. Двое мужланов ухватили Логана, стрелявший – схватил Карла, тот никак не мог погасить глаза и начал кричать. И в этот момент Логан понял: мальчишке всегда было больно от такого зрения. Но он молчал. Обычно молчал. А сейчас – испугался.
Логан чувствовал, что его крепко держат, что Карла уводят. Мальчишка вырывался, и на него замахнулись прикладом, ударив по голове.
Тогда что-то хрустнуло. Над державшим ружье нависала большая волосатая фигура. Клыки были сомкнуты на его горле. Горб оборотня возвышался над жертвой. А когда зверь попытался выпрямиться во весь рост – уткнулся головой в низкий подвальный потолок. Двое остальных охранников попятились, но сбежать не успели, хотя один из них и пытался подстрелить монстра. Логан ушел от выстрела, ударившись о котел и пропалив себе шерсть едва не до мяса, но не обратил на это внимания. Когда все три охранника лежали на полу без дыхания – зверь приблизился к Карлу, бережно поднял его на лапах и – вырвался через дверь, через которую они пришли. Оборотень подхватил рюкзак и в несколько огромных прыжков добрался до амбара, в котором оставил рюкзак Карла.
Мальчишка в это время слабо что-то простонал от боли и очнулся. Логан как раз собирал его рюкзак, причем быстро, движения были слегка нервными – он успел вернуть себе человеческую форму.
– Кровь есть? На голове.
– Нет, кажется…
– Снег подержишь. Надо уходить. Они придут с огнем и вилами. Они меня видели. Того меня.
– Да. Надо.
Карл выдохнул это негромко, голова болела ужасно, он с трудом мог держать глаза открытыми. И смотрел немного странно. Логан напялил на Карла куртку, подхватил мальчишку на руки – и покинул амбар.
Вскоре они были далеко в чаще. Поселения не было видно. Логан усадил Карла на свой рюкзак, сам быстро утрамбовал снег, чтобы сделать место для костра.
– Гиблое место. Ни пещер, ни нормальных поселений. Надо как можно быстрей отсюда сваливать. В пещерах хоть ночевать можно, не так скотски холодно, – говоря все это, Логан разводил костер и доставал спальный мешок для мальчишки. – Тебя там хоть покормили? А то у меня не особо что есть съестное. Подкинь, рядом с тобой фляга.
Продолжая пихать в спальный мешок какую-то одежду, чтобы было теплей, Логан пытался придумать, где найти хвойных веток, чтобы положить мешок на них – чтобы дно не было таким холодным. Однако понял, что не слышит реакции от мальчишки.
– Карл? Эй, флягу подкинешь?
Мужчина обернулся. И удивленно уставился на мальчишку. Тот водил рукой рядом с собой, словно пытаясь найти что-то наощупь. Фляга была в полуметре от него. Он ее не видел. А глаза были жутковато светлыми. Логан подошел к нему и провел ладонью перед его лицом. Карл опустил голову, не моргнув.
– Ты… не видишь?
– Это бывает. После… вспышек.
– Это пройдет?
– Пройдет.
Логан медленно встал на колени возле мальчишки, тот так и смотрел сквозь него. Мужчина поднял руку к его лицу и провел большим пальцем по скатившейся слезинке. Карл поднял руки, утерев щеки.
– Они опять текут?
– Ты их не чувствуешь?
– Нет.
– Это ужасно.
Карл замер, Логан понял, что не стоило этого говорить.
– Так, ладно… ничего страшного, подождем. Есть хочешь?
– Нет.
– Тогда… В общем, слушай, я не знаю, есть ли тут хвойные деревья, а оставлять тебя одного слепым не хочу. Так что ты не против сегодня поспать рядом со мной? Все же, я лучше любой грелки. Я не хочу, чтобы ты снова простудился по моей вине.
– Хорошо.
– Ну вот и славно.
Логан поднял мальчишку на руки и пересадил его поближе к костру.
– Часто у тебя такое?
– Случается.
– Почему? Что за вспышки?
– После сильных вспышек эмоций. Один раз я ослеп на два дня. Думал, отчим меня убьет, успел испугаться, глаза вспыхнули. Стало только хуже.
Карл усмехнулся. Кажется, ему действительно было легче говорить, когда он ничего не видел.
– Тогда-то и сказал, что продаст меня в цирк, на потеху тупым детям. Забавно, наверное, смотреть на уродца, у которого лампочки вместо глаз.
– Ты не уродец, Карл. Ты просто особенный. Этот дар тяжелый, но ты сможешь его контролировать.
– Я знаю. Иначе я бы с тобой не пошел.
– Но тогда ты хотел себя убить.
– Мне 11 лет. Можно я… хотя бы в чем-то буду ребенком?
Логан удивленно посмотрел на мальчишку. И если бы он не знал, что слезы на его щеках непроизвольны и вытекают просто от боли, чтобы глаза очистились – он бы подумал на другое. Мужчина заглянул в эти слепые глаза. И понял, что ему тоже легче говорить так. Зная, что его не видят насквозь.
– Ты не уродец. Тебя больше не будут пытаться убить люди. Никуда и никому я тебя не отдам.
Карл какое-то время не реагировал. Но когда Логан уже отчаялся ждать реакцию, мальчишка вдруг поднял руку, протянув ее в направлении мужчины, почти угадав – он ориентировался по звуку. И сердце Логана сжалось. Он быстро подобрался к Карлу, взял его за руку и притянул к себе, обняв, закрыв глаза.
– Спасибо, что не бросил меня там.
Карл шепнул это совсем тихо. Но прежде, чем Логан успел отреагировать, он добавил:
– Я хочу спать.
Вскоре костер догорел, угли еще тлели, источая тепло, но света от них уже почти не было. Логан лежал на боку, подперев голову рукой и смотря на рыжую макушку, лежавшую рядом. Карл вырубился мгновенно. То, что он не притворялся, было очевидно – мальчишка немного сопел во сне. Он был в свитере и штанах, шапку с курткой снял – рядом с Логаном в них не было необходимости, мужчина действительно был как огромный зверь – очень теплый, греющий. Когда последний уголек погас, Логан вздохнул и обратился. Зверь словно обвил собой мальчишку, максимально укутав, чтобы согреть. От него пахло животным, но Карл успел привыкнуть к этому запаху, и вскоре перевернулся на другой бок, сам вжавшись лбом в шерсть, обхватив во сне мощный торс оборотня.
Как нелепа и жестока была судьба этого ребенка. В приюте, среди людей он был в большей опасности, нежели сейчас – под боком настоящего чудовища.
