Анна Сергеевна Баканина
Мэй. Сломленная
Глава 8
На утро Амелия предупредила, что вынуждена отправиться на работу, а мне настоятельно рекомендовала не покидать второй этаж. И желательно вообще не выходить из комнаты – так, на всякий случай. Несмотря на то, что её отец должен вернуться только вечером, девушка в очередной раз решила перестраховаться. Также она обмолвилась, что попытается улизнуть пораньше, чтобы помочь с поисками информации, если я не смогу найти сама.
После её ухода в моем распоряжении была вся первая половина дня, которую я собиралась провести с максимальной пользой. Я и так упустила много времени и сейчас это нужно было как-то исправить. Не хотелось сидеть сложа руки или ждать возвращения Амелии. Поэтому я без промедления уселась за стол и уставилась в терминал.
Так, хорошо, а как пользоваться этой штуковиной? На данный момент у меня есть неограниченный доступ к сети, но, вместо того чтобы заняться делом, я тупо прожигала взглядом экран. Он же должен как-то включаться, значит где-то есть панель. Но, оглядев его со всех сторон, никакой панели не обнаружилось.
Чёрт, вот тебе и минусы проживания в бомж-квартале. Ты как пещерный человек, который каким-то магическим образом телепортировался в будущее и не знаешь, что тебе нужно делать. У меня никогда не было возможности пользоваться чем-то подобным, не говоря уже о том, чтобы иметь личный терминал. В школе такой чудо-техники нет, их заменяют книги и учебники. А сейчас, грубо говоря, я столкнулась с тем, что никогда в жизни даже не трогала.
Я ещё раз оглядела корпус: заглянула за заднюю панель, потом аккуратно провела рукой по торцевой стороне, на предмет чего-то осязаемого. Как и предполагалось, никаких кнопок не обнаружилось. Однако, к своему удивлению, я заметила, как на темном экране появился логотип и последующий значок загрузки. Чёрт побери, мне потребовалось несколько долгих минут, чтобы разобраться, как это включить. На деле всё оказалось проще, чем я думала. Всего-то нужно было дотронуться до боковой панели, а не искать какие-то там кнопки.
После того как система полностью загрузилась, экран заполнился множеством разнообразных значков и папок. Под ним появилось слабое свечение и на поверхности стола отобразилась клавиатура. Я нашла взглядом значок «сети» и сделала первое, что пришло в голову: коснулась его пальцем. И… Это сработало! Появилась вводная строка для запроса, я набрала заранее заготовленный текст и стала просматривать ссылки.
Поначалу ничего путного найти не удалось. Сплошные новостные сводки, но не с тем, что было нужно. «Банда совершила разбой», «Ограбление продуктового магазина», «Поджёг склада на юго-западе от города» ― всё это было не то, да и дата заголовков относительно свежая. Ни для кого не тайна, что новостная лента обновляется чуть ли не каждую неделю. Это сделано специально для того, чтобы не засорять сеть и не сбивать пользователей устаревшей информацией.
Тогда я исправила формулировку запроса и снова стала просматривать заголовки. Только где-то спустя полчаса мне всё-таки удалось найти нужную ссылку.
«Очередная пропажа в рабочем квартале. Участница средних классов муниципальной школы №1 пополнила списки пропавших без вести» ― гласил заголовок статьи, а снизу основной текст:
«В ночь с пятницы на субботу, в местное отделение полиции поступил звонок от одного из жителей рабочего квартала. Мужчина рассказал, что видел, как двое неизвестных схватили девушку и попытались увести её с собой. Поначалу та пыталась оказать сопротивление, но вскоре затихла, после чего нападавшие поместили её в автомобиль и скрылись в неизвестном направлении. Всё происходящее мужчина наблюдал из окна своей квартиры, которая находилась через дорогу от места похищения.
Как позже выяснилось, пропавшей является участница средних классов муниципальной школы № 1 ― Мэй Торен. В данный момент полиция уже занимается расследованием, но пока безрезультатно. К сожалению, для нашего города это не единичный случай. В год пропадают от десятка человек разных возрастов: от школьника до взрослого человека.
За эту неделю это уже третий случай с похищением людей. До этого были похищены ещё двое: работник окружной больницы и охранник ночного магазина».
То, что это про меня, сомнений нет. Надо быть полной дурой, чтобы не узнать собственное имя. Кроме того, что случайный очевидец лицезрел происходящее, а после обратился в полицию, ничего сказано не было. Ах, да, ещё были упомянуты похожие случаи. Никаких подробностей или зацепок. Двое нападавших посадили девушку в автомобиль и увезли в неизвестном направлении. Всё.
Я ещё раз пробежалась взглядом по тексту. Перечитала его дважды и только потом обратила внимание на день, когда это случилось. В статье сказано, что звонок поступил в ночь с пятницы на субботу. Следовательно, тот, кто делал этот звонок, не особо торопился обращаться в полицию. Не исключено, что мужчина опасался, что его могут привлечь за бездействие. Вот и получается, что ему потребовалось некоторое время на размышление. Наивный, неужели он и правда думал, что его за это накажут? Да всем плевать, и на пропажи, и на халатное отношение граждан друг к другу. К тому же, что бы он смог сделать в одиночку против двоих? Ничего.
Но речь сейчас не об опасениях очевидца, а том, когда меня похитили. Исходя из полученной информации и моих личных умозаключений, произошло это в пятницу вечером. Но никак не ночью. Горе-свидетель попросту приврал с временным промежутком, чтобы избавить себя от возможных проблем и нежелательных последствий.
Поразительно, но я помню, как прошёл день в школе, как нас ещё задержали после уроков, чтобы объявить результаты контрольной. Хорошо помню, как торопилась домой и почему-то переживала, что приду позже, чем рассчитывала. А вот почему переживала – не помню. Скорее всего, чтобы не заставлять папу волноваться, чтобы он не подумал, что попала в неприятность. Возможно, это и было причиной.
И тут меня вдруг осенило. В голове будто что-то щёлкнуло, а потом наступило прояснение.
Папа! Я так торопилась домой, чтобы поздравить папу с днем рождения! Торопилась, переживала, что приду слишком поздно. Не хотела расстраивать его из-за этого. В итоге до дома так и не дошла… Стоило это вспомнить, как я словно вернулась в тот день.
Тишина безлюдной улицы. Мелко накрапывающий дождь. Иногда проезжали одинокие машины. Затем приближающиеся шаги за спиной и грубые мужские руки прижимают тряпку к моему лицу. Я пытаюсь вырваться, но всё безуспешно. Хватка усиливается, одна рука с силой сжимает плечо, другая только крепче прижимает тряпку к лицу. Даже попытка задержать дыхание не помогает: от недостатка кислорода в груди появляется тяжесть, что и заставляет сделать вдох. Перед глазами начинает темнеть, тело становится ватным…
Ошарашенная воспоминанием, я продолжала сидеть за столом и жадно ловила ртом воздух. Было такое ощущение, будто в комнате выкачали весь воздух и стало нечем дышать. Лёгкие горели, на глаза навернулись жгучие слёзы. Кажется, это было единственное, что я почувствовала впервые за всё это время. Либо мне просто показалось. После «увиденного» на душе остался неприятный осадок, сравни с горечью во рту, после того как съел что-то невкусное. От этого было сложно избавиться. Даже после нескольких минут бесцельного сидения, перед уже погасшим экраном терминала, легче не стало.
Я добилась, чего хотела: узнала, что тогда произошло. Но от этого стало только хуже. Вопросов не убавилось, наоборот, стало больше. Кто это сделал? Зачем? Что было после того, как меня куда-то увезли? И самое главное, почему я стала такой?
Чёрт… А как же папа? Невообразимо представить, насколько он переживал в тот момент. Что с ним сейчас? Как он? Мало того, что потерял жену, так ещё и без единственной дочери остался. Он теперь даже не знает, что я жива. Наверное, думает, что уже мертва и убивается горем.
Мне безумно хотелось наплевать на всё, спуститься в метро и поехать домой. Неважно, что не знаю обратную отсюда дорогу, это было не такой уж и проблемой. Я хотела увидеть отца, сказать, что жива, что со мной всё нормально. Хотела обнять его и извиниться, что не вернулась тогда домой. Хоть по сути это и не моя вина, но, несмотря на это, я чувствовала себя виноватой перед ним.
Только я собралась включить экран обратно, чтобы посмотреть карту, как вдруг на первом этаже послышался звук закрывающейся двери. Это слегка поубавило мой пыл и заставило напрячься. Я посмотрела на часы – до возвращения Амелии ещё рано. К тому же она не сказала точно, когда придёт. Ориентировочно ко второй половине дня, а сейчас только двенадцать. Значит, это её отец. Судя по звуку приближающихся шагов, он поднимался сюда.
Это отрезвило меня, я быстро зашарила взглядом по комнате в поисках укрытия. Залезать под кровать – глупо. Шкаф ― тоже отпадает. А других вариантов больше нет. Кроме ванной, дверь которой находилась буквально в метре от стола. Я метнулась к ней, как утопающий к спасительной соломинке, но не тут-то было. Дверь оказалась заперта. Я несколько раз дёрнула ручку, чтобы убедиться, что мне не показалось. Та не поддалась и осталась закрытой. Шаги тем временем уже остановились возле двери, ведущей в гостиную.
– Амелия, детка, ты дома? ― раздался приглушённый голос. Мужчина несколько раз постучал, отчего я вздрогнула и буквально приросла к полу.
Какого чёрта? Неужели её отец не в курсе, когда у неё рабочие дни, а когда выходные? Или они настолько редко видятся и мало общаются, что ему приходится подниматься сюда и таким образом узнавать, дома его дочь или нет?
Но, как бы то ни было, Амелии дома нет. Вместо неё есть я. И мне срочно нужно хоть куда-нибудь деться, чтобы не попасться ему на глаза. Просочиться в стену, провалиться под пол, раствориться в воздухе – всё что угодно, лишь бы её отец не знал о моём присутствии в их доме.
Не дождавшись ответа, мужчина открыл дверь и вошёл в гостиную.
«Какой упёртый. Ну не ответил никто, так развернись и уйди. Нет же, он решил убедиться в этом лично» ― подумала я. И сделала первое, что пришло в голову – подошла к двери и встала по другую сторону от неё. Так, чтобы, когда она откроется, я была за ней. Не думаю, что он станет обыскивать всю комнату. Заглянет, убедиться, что тут никого нет и уйдёт восвояси.
Раздался еле слышный щелчок. Ручка опустилась вниз и дверь медленно открылась.
– Амелия? ― чуть ли не возле самого лица повторил мужчина.
Сквозь небольшую щель я могла видеть, как он внимательно осмотрелся по сторонам. Хмыкнул, затем развернулся и ушёл. Я не стала торопиться, дождалась, когда он спустится и только потом выдохнула с облегчением.
Глава 9
Амелия вернулась где-то спустя час, после того как у меня чуть не произошла незапланированная встреча с её отцом. Когда девушка зашла в комнату, я хотела было снова спрятаться за дверью, что вызвало у неё неоднозначную реакцию. Она удивлённо посмотрела на меня, как на поехавшую умом, а после спросила:
– Ты чего шарахаешься? Всё нормально?
– Если не считать того, что твой отец поднимался сюда, то да. Я уже было подумала, что это снова он. Вот и хотела спрятаться от греха подальше, ― ответила и села обратно на диван, где всё это время ждала Амелию.
– За дверью? ― спросила она. Потом осеклась и добавила: ― Стой, стой, стой. Погоди. Хочешь сказать, что он уже вернулся?
– Ну да, раз приходил к тебе в комнату, ― пожала плечами.
На лице девушки отразилось замешательство, она слегка нахмурилась и поджала губы. Было видно, как она напряглась и бросила короткий взгляд на дверь. Сейчас Амелия вела себя так же, как в отеле во время наших разговоров. Не трудно догадаться, что она боялась, что, если отец до сих пор где-то в доме, он может услышать, как она с кем-то разговаривает. Хотя странно, что они не пересеклись внизу или она не заметила припаркованный автомобиль, звук которого я тогда проигнорировала и приняла за соседскую машину.
– Тебя удивляет его возвращение домой? Или то, что он поднимался к тебе на этаж? ― аккуратно поинтересовалась я, понизив голос.
– Меня не удивляет ни то и ни другое. Из-за его свободного графика мы редко видимся. Поэтому договорились, что когда кто-то из нас приходит домой, он заходит в комнату, чтобы поздороваться.
Своим ответом Амелия подтвердила моё недавнее предположение насчёт их взаимодействия. Значит, это у них в порядке вещей, и я могу расслабиться и не волноваться, что тут есть какой-то подвох.
– Меня волнует совершенно другое: он вернулся раньше, чем я предполагала, ― девушка продолжила говорить. ― Перед тем как согласиться на твою просьбу, я успела ознакомиться с его планами на ближайшие дни. Чтобы не случилось так, как ты мне рассказала.
Она неопределённо махнула рукой и села на край кровати. Я же не стала больше задавать вопросов или рассказывать, что мне удалось найти в сети. В данный момент это было не так уж и важно. Сейчас нужно подумать и решить, что делать дальше и как поступить с тем, что её отец где-то в доме. Не думаю, что он сильно обрадуется, если застанет меня здесь. А так как он человек деловой, не трудно догадаться, что следит за новостями и находится в курсе, что происходит в городе. Во всяком случае я бы точно не была в восторге, если бы моя дочь притащила в дом беглянку.
– И что мы будем делать? ― я первая нарушила затянувшееся молчание.
– Вот я как раз об этом и думаю, ― последовал короткий ответ.
После этих слов Амелия подошла к двери, прислушалась и села обратно на кровать.
– Для начала мне нужно убедиться, что он вообще здесь, а не ушёл обратно по делам.
– Ладно, допустим, ты проверишь. А дальше? Может, не стоит всё усложнять и, допустим, притвориться, что я твоя подруга, которая ненадолго пришла в гости и уже собирается уходить?
Не знаю, чем я думала, когда решила озвучить подобную идею. Она сама по себе была ещё глупее, нежели когда я пряталась от её отца за дверью.
– Мэй, не подумай, что хочу тебя обидеть, но… До подруги ты немного не дотягиваешь. Дело не в наших с тобой отношениях, а в том, как ты сейчас выглядишь. Сложновато будет объяснить отцу, почему я общаюсь с девушкой, больше похожей на попрошайку из рабочих кварталов, ― виновато произнесла она, поёжившись.
– Всё нормально, ― поспешно заверила я. ― На правду не обижаются.
– А меня не придётся ни в чём убеждать. Я и сам всё знаю, ― совсем рядом раздался спокойный голос её отца. Странно, что никто из нас вообще не услышали, как он вошёл. Или мы были настолько увлечены решением этой загвоздки, что попросту не обратили внимания.
Мужчина стоял возле распахнутой двери, прислонившись к косяку со сложенными на груди руками. В отличие от первого раза, сейчас у меня была возможность разглядеть его.
На вид ему было немногим больше пятидесяти. Чуть раскосые, карие глаза, гладко выбритое лицо покрывали еле заметные морщины. На некогда чёрных волосах, подстриженных под «ёжик», виднелась седина. Помимо морщин на лице можно было заметить старые шрамы, они заметно выделялись на белой коже. Один тянулся по всей правой щеке, другой ― под нижней губой и доходил аж до шеи. Несмотря на приличный возраст и небольшой рост, мужчина выглядел моложе своих лет и был весьма подтянутым.
Я ещё даже подумала: «Амелия как-то упоминала, что её отцу пришлось пережить подобную операцию, что и мне. Странно, но никаких внешних признаков протезирования у него не видно». Но тут сама же одёрнула себя, потому что не сразу обратила внимания, что на нём была черная рубашка с длинными рукавами. Образ делового мужчины довершали классические брюки и лакированные туфли с металлическими носами.
Он перевел взгляд с Амелии на меня, и его тонкие губы растянулись в добродушной улыбке.
– А вот и наша пропажа, ― протянул он с лёгким прищуром.
Сказать, что я была удивлена – это ничего не сказать. Что он имеет в виду? И вообще, как понимать его первые слова, что и сам всё знает? Что знает?
– Ой, папочка… Я не знала, что ты сегодня придёшь пораньше, ― совсем по-детски пропищала Амелия, хлопая длиннющими ресницами.
– Я тоже не знал, ― усмехнулся тот и добавил: ― А также не знал, что дома меня будет ждать сюрприз в виде твоей новой подружки. Я рад, что вы с Мэй нашли общий язык.
– Что, простите? Откуда… откуда вы знаете, как меня зовут? ― запинаясь и путаясь в словах, спросила я.
Это уже переходило все границы. Просто на грани фантастики! Я впервые вижу этого человека и тут он вдруг заявляет, что знает меня. Помимо этого сложилось впечатление, словно он и вовсе не удивлён. Наоборот, как будто ожидал меня здесь увидеть. Нет, тут что-то не так. Тут определённо что-то не так. Это не может быть обычным совпадением. В нынешнее время совпадений просто не бывает. С тобой может случиться любое непредвиденное дерьмо, которое на первый взгляд будет похоже на случайность. Это только потом, если повезёт, ты узнаешь, что это очень даже запланированное дерьмо. Кто-то заранее всё хорошо продумал, а ты об этом не знал.
– Дорогая, я знаю о тебе больше, чем ты думаешь. Было обидно, я бы даже сказал досадно, обнаружить гостиничный номер пустым. Однако подобная находка не критична, потому что ты сама пришла ко мне в дом.
Он посмотрел на Амелию, которая нервно теребила край блузки, и продолжил:
– Я догадывался. Точнее, знал, что без моей любознательной дочурки тут не обошлось.
– Пап, я всё объясню…
– Мели, детка, не стоит, ― мужчина перебил её на полуслове. ― Я предполагал такой расклад. Думаешь, было незаметно, как ты усердно пыталась разузнать моё расписание?
Девушка невесело усмехнулась и вместо ответа лишь закатила глаза.
– Было сложно не обратить внимание, как ты тщательно делаешь вид, будто ничего не задумала, ― последовало продолжение. ― Я просто не хотел тебе мешать. В какой-то степени даже решил посодействовать. После твоей разведки в моём кабинете, я уже на все сто был уверен, что Мэй окажется здесь.
– Да объясните же мне, наконец, что тут происходит? ― не выдержав, я слегка повысила голос. Нервы были на пределе, а загадки этого седовласого мужчины ещё больше сбивали с толку.
– Объясню. Но чуть позже, ― улыбнулся отец Амелии. Выдержал паузу и добавил: ― Сначала мы все вместе поужинаем. А то как-то некрасиво с нашей стороны не оказать гостье должного приёма.
Затем он развернулся к двери и уже будучи в гостиной крикнул:
– Жду вас на кухне!
После его ухода Амелия обреченно покачала головой. Зарылась руками в волосах и простонала:
– Господи, Мэй, прости меня. Я действительно старалась не привлекать с себе внимание! Откуда же мне было знать, что он обо всём догадается?
– Не бери в голову, чего уж там, ― отмахнулась я. ― Давай лучше не будем расстраивать твоего отца и пойдем на кухню.
Злилась ли я на неё? Нет. Ситуация, мягко говоря, была паршивая. Но я не могла из-за этого злиться на Амелию, или уж тем более винить её в чём-то. Она помогла мне, хотя не обязана была этого делать. К тому же кто знал, что её отец был изначально в курсе всех её планов. Получилось то, что получилось. Если винить кого-то, так это меня. Хотела сбежать, а в итоге сама же загнала себя в ловушку. Теперь ничего не поделаешь. Остается принять ситуацию такой, какая она есть.
***
Вот уже полчаса я сидела на просторной, светлой кухне, и наблюдала, как Амелия и её отец готовят ужин. Из гостиной доносилась ненавязчивая музыка, а эти двое обсуждали процесс приготовления какого-то блюда. Амелия нарезала овощи, пока её отец доставал из духовки запечённое мясо. Идиллия, ничего не скажешь. Если не брать в расчёт недавний разговор, можно подумать, будто я и правда была гостем на семейном ужине. Мне даже удалось ненадолго забыться.
Я представила, какого это с отцом делать что-то вместе. Классно, наверное. Обсуждать ингредиенты, процесс приготовления, нарезать те же самые овощи и следить за мясом в духовке. И плевать, что это самое мясо полностью синтетическое или соевый заменитель. Само его наличие уже даёт гарантию, что ты не будешь голодный. А у нас, кроме маленькой переносной плитки и старенькой микроволновой печи, которая осталась после смерти матери, даже духовки нет. Не говоря уже о том, чтобы позволить себе такое изобилие в еде. Но всё это мелочи по сравнению с тем, что рядом находится близкий человек. К сожалению, у нас таких моментов было совсем не много – раз, два и обчёлся. Мне безумно не хватало отца, я очень скучала по нему. Сейчас, за неимением возможности оказаться дома, было очень тоскливо на душе. Я могла только порадоваться за Амелию, что у неё есть такая замечательная возможность, как провести время с отцом.
– Ужин будет через десять минут, ― голос Амелии вернул меня в реальность. Сказав это, девушка поставила на стол миску с салатом и потянулась к шкафу за тарелками и столовыми приборами.
– Я могу чем-нибудь помочь? ― немного неуверенно поинтересовалась я. Куда лучше занять себе делом, пусть и такой мелочью, чем тупо сидеть и впадать в депрессию.
– Нет-нет, мы сами справимся! Посиди, отдохни, ― ответил за Амелию её отец. Следом за дочерью он поставил большую тарелку с тушей, похожей на какую-то птицу.
Я, конечно, была в курсе, что лаборатории по производству еды также выращивают и скот, но мне ещё ни разу не приходилось видеть нечто подобное. Только обеспеченные люди могут себе позволить целую тушу. Мы же довольствуемся тем, что есть: обедами быстрого приготовления и различными консервами.
– А ты чего не ешь? ― поинтересовалась Амелия, когда мы уже сидели за столом.
– Спасибо, я не голодна, ― покачала головой, чувствуя нарастающую неуверенность.
Отчасти это было правда, я действительно не испытывала чувства голода. А помимо этого просто не знала, можно ли мне принимать пищу. Меня некому было проинформировать по этому поводу, так же как и насчёт принятия банных процедур.
– Не глупи, тебе нужно поесть. Иначе как ты тогда восполнишь силы и затраченную энергию, ― со всей серьёзностью мужчина посмотрел на меня.
– Сэр, я… ― начала и тут же замялась на полуслове. Банальное незнание того, как правильно к нему обратиться, приводило в ещё большее замешательство.
– Извини, не представился. Можешь называть меня Чен, ― последовала тёплая улыбка и в уголках его глаз появились морщинки. Он указал на мою пустую тарелку и добавил: ― Еду положишь сама или это сделать мне?
– Не стоит, мистер Чен, я в состоянии сделать это сама. Просто дело в том, что я не уверена, можно ли мне сейчас есть, ― выпалила на одном дыхании, и не глядя на него потянулась к миске с салатом.
– Можно. И не просто можно, а нужно! Для полного восстановления тебе необходимо питание. Отдых – это хорошо, но еда приносит силу и энергию, ― вкрадчиво пояснил мужчина, наблюдая за тем, как я пробую салат на вкус.
Ладно, если он сказал, что можно, значит, я могу себе позволить немного поесть. К тому же неизвестно, когда ещё выпадет такая возможность. Я не знаю, что будет со мной завтра: буду ли здесь или меня отправят в другое место. Моё будущее туманно, и как бы прискорбно не прозвучало, я уже не принадлежу себе.
