Анна Сергеевна Баканина
Проклятые судьбы. Бойся своих желаний

Пролог

Трудно подобрать слова, чтобы описать всё то, что в ближайшие несколько недель происходило на базе. За неимением времени, Марта на скорую руку разработала план, которому следовали все обитатели базы. Люди активно скупались провизией, так как у большинства остались некоторые привычки из прошлой жизни, медикаментами и другими необходимыми вещами. Каждый день к нам прибывали всё новые и новые лица. Люди расселялись по казармам, и вскоре здесь было столько народу, из-за чего казалось, что весь Новый Орлеан съехался сюда.

Вся эта активная деятельность чем-то напоминала муравейник и каждый занимался каким-то своим важным делом: кто-то захаживал в штаб с важным видом, принося необходимую информацию. Чаще всего это были те, кому было назначено следить за поместьем Барона. А кто-то продолжал работать в той или иной сфере деятельности и наблюдать непосредственно за тем, что происходит в городе. Остальные же продолжали находиться на базе на тот случай, если вдруг произойдут непредвиденные обстоятельства.

Охрана усилилась в разы: у главных ворот находилось по двое вооружённых людей, а за периметром расхаживали ещё двое. Они каждый день прочёсывали территорию, следили за тем, чтобы люди Барона не ошивались вокруг. Такое, конечно, не случалось, но никто не исключал, что за нами не идёт ответная слежка.

Раз в неделю, чаще всего в конце дня, проводились собрания ― люди отчитывались о произведённых мероприятиях и достигнутых результатах. На них неизменно присутствовали:

Уильям, как самый приближенный к Марте, и это даже не в расчёт того, что он её муж. На время, пока происходит вся эта неразбериха, бородач занимался координацией. Он неплохо показал себя как управленец, благодаря чему не возникало проблем с поставками всего необходимого. Это так же относилось и к тем, кто только приезжал к нам на базу. Словно сошедший с картины генерал, Уильям умудрялся быть почти везде: одновременно следил за пополнением складов, грамотно распределял ресурсы, встречал новоприбывших и восстанавливал работоспособность пустующих зданий.

Билл отвечал за безопасность эвакуированных ― распределял группы сопровождения и конспирацию всей операции. Парню заранее сообщали местоположение, затем он собирал группу и направлял её в определённую точку. Это было необходимо для того, чтобы вудуисты не могли перехватить наших людей, и чтобы у них получилось спокойно доехать до базы.

Сара проверяла подготовку обороноспособности, проводила тренировки, проверяла слаженность действий и умение обращаться с тем или иным оружием. По большей части данная процедура относилась к новоприбывшим, а так же к тем, кто только недавно пробудился.

Я не была исключением, из-за чего поразилась преображению этой хрупкой на вид девушки в жёсткого инструктора. Изъявив желание, чем не слабо удивила Дэвида, я тоже посещала её занятия, которые проводились в разветвлённой сети тоннелей и помещений, наверное, это было частью подземного бункера бывшей военной базы.

Роберт Смитт – местный страховщик, а так же Фредерик и Рик, с которыми мне довелось познакомиться на вечеринке у Дэвида, были неизменными посетителями собраний. Эти трое занимались бухгалтерией, финансами и снабжением. В связи с чем их чаще всего перебивал Уильям. «Что за хрень на это раз вы заказали? Я же говорил, что мне нужен другой материал! Всё не так! Всё не то! Вы меня опять не услышали!» ― недовольно выкрикивал он. Благодаря бородачу занудные собрания становились не такими скучными, и было весьма забавно наблюдать за их словесной перепалкой.

Что касается Дэвида, то ему было поручено следить за модернизацией автопарка. А так как на базу пригнали десяток другой внедорожников, он каждый день зависал в автомастерской ― проверял комплектацию автомобилей, менял детали и подгонял их под новые реалии.

Глядя на всю эту деятельность, складывалось неприятное ощущение неизбежного апокалипсиса, виной которого, похоже, стала я. Ведь если бы, в своё время, Дэвид не прикончил Майка (моего бывшего) то, возможно, ничего бы этого не было. Мы бы спокойно жили дальше, занимались своими делами и не было бы никаких проблем.

Однако этому не суждено было сбыться. Майк мёртв, а его папаша, он же Барон, не на шутку взбесился из-за гибели сына. Буквально месяц назад он убил двоих наших – бедолаги оказались рабочими Уильяма. Даже представить не могу, что им довелось пережить перед тем, как этот сумасшедший, наконец, закончил их страдания.

До сих пор помню как Марта вызвала нас с Дэвидом к себе в больницу, именно там я увидела их обезображенные тела. Эта неприятная картина настолько сильно врезалась в мозг, что по сей день не могу забыть их перекошенные от боли лица. Она словно напоминание о том, что сделал Дэвида, никак не отпускает и не даёт покоя. Иногда я просыпаюсь среди ночи, из-за того, что мой воспалённый мозг решает сыграть со мной злую шутку, но почему-то вместо рабочих на этих металлических столах вижу Дэвида и Уильяма. Мне приходится лишний раз напоминать себе, что это всего лишь сон, грёбаный сон и ничего больше. И только тогда, когда вижу Дэвида рядом, мирно спящего на моей подушке, страх постепенно отступает и на его место приходит усталость. Я без сил падаю рядом с ним и забываюсь сном, а на утро стараюсь делать вид, что всё нормально. Но не редко случается такое, что ему приходится работать по ночам – с самого вечера и до следующего утра он заседает в мастерской. Тогда моим единственным спасением становится пойти в ванную и умыться холодной водой, она помогает снять наваждение и, наконец взять себя в руки.

Дэвид до сих пор не знает, что чуть ли не каждую ночь меня мучает один и тот же кошмар. С самого начала я приняла решение не говорить ему об этом, не хочу лишний раз беспокоить его. И так проблем выше крыши, а лишний повод для волнения ему ни к чему. К тому же, если он вдруг прознает, не исключено, что тогда будет винить за это себя.

К счастью, у меня самой не было особо времени думать об этом. Весь день был расписан почти по мелочам: утром я посещала занятия Сары, после них помогала убрать спортивный инвентарь, а затем мы вместе шли в салон. Там мы проводили весь оставшийся день. Поток народу на базе просто не иссякал, а мы занимались обучением нового персонала. Только, не понятно зачем, Марта то и дело нас подгоняла, постоянно говорила про какие-то сжатые сроки и была сама не своя.

Иногда, несмотря на наши усилия, некоторым не удавалось добраться до базы, а те, кто выезжал в город по делам, могли попросту не вернуться. Их безжизненные тела находили через несколько дней в совершенно случайном порядке, что в скором времени привлекло внимание местной полиции. Это значительно усугубило дело. Такое не нужное вниманием нам было ни к чему, из-за чего меры по выезду в город стали заметно ужесточаться. Без особой надобности никто не мог покинуть базу, при этом заранее не оповестив об этом Марту, Уильяма или, на худой конец, Билла. Так как бородач отвечал за координацию всех находящихся на базе, а Билл, в свою очередь, за их безопасность.

Все те, кто потом были найдены мёртвыми уже не были такими обезображенными, как первые двое. Но у всех без исключения имелся один и тот же отличительный признак – длинный аккуратный разрез вдоль живота. Поначалу никто не придавал этому особого значения, или же Марта попросту умалчивала, чтобы не наводить ещё большей паники. В такое непростое для всех время, паника явно была лишней.

Но уже чуть позже стали ходить слухи, что это не просто убийства ради мести, а ничто иное, как следствие вскрытия, не просто же так на телах остаются эти разрезы. Отсюда и возник животрепещущий вопрос: зачем Барону это могло понадобиться? То, что это делал он, было понятно без труда, но неужели просто убить было мало? Тут-то и пошли разные догадки о всяких экспериментах, каких-то ритуалах и прочих вудуистских штуках.

На одном из собраний, Марта, наконец поведала нам о своих выводах, тем самым подтвердив общие опасения. Что это не просто месть, ради умершего сынишки, а самая что ни на есть настоящая охота.

Глава 1

Барон

В который раз я устало потёр переносицу, глядя на своего собеседника. Этот придурок сидел напротив моего рабочего стола, вальяжно закинув ногу на ногу, словно находился в каком-то дерьмовом баре, а не у меня в кабинете. Казалось бы, его совсем не заботит отсутствие одного глаза и шрам на шее. Это была самая малая часть дефектов и увечий, полученные им.

Я с трудом подавил желание огреть его чем-нибудь тяжёлым от такого явного неуважения. Пришлось лишний раз напомнить себе, что период восстановления закончен не до конца, а любое тактическое влияние на его рассудок может негативно сказаться на дальнейших умственных способностях.

Как же он, блин, умудрился вляпаться в это дерьмо? Сколько раз я говорил ему: «Думай, думай, мать твою! Тебе голова дана не только для того, чтобы пить и глазеть на баб. А для того, чтобы думать!». Он смотрел мне в глаза, кивал, а потом всё равно делал по-своему. Чёртов идиот. Даже как-то стыдно… Как вообще это может быть моим сыном? Я не жалел для него ничего: оплачивал всяких репетиторов, курсы и разные другие занятия, так как хотел воспитать настоящего мужчину и достойного приемника. Но, как оказалось, годы обучения, колледж и прочая дребедень, почему-то прошли мимо мозга этого остолопа. Ладно, чёрт с этим. Моей последней надеждой была девчонка, с которой он познакомился во время обучения. Я думал, что благодаря этому он образумиться, а когда после выпуска получил новость о том, что они теперь будут жить вместе – сразу вздохнул с облегчением. Три с лишним года моего спокойствия прошли, как один день, а потом Майкл вдруг заявляться ко мне и говорит, что ему негде жить. Не мудрено, что с девчонкой расстался, видать, бедняжке осточертело терпеть выходки моего нерадивого сынишки. Спрашивать, естественно, я не стал, не моё дело, да и так всё понятно без слов. Делать было нечего, принял обратно в дом, не выгонять же на улицу. Хотя, стоило бы. Я тогда даже не подозревал, чем эта добродетель обернётся для меня в дальнейшем.

Майкл всегда любил находить проблемы на свою дурную голову, хлебом не корми, только дай вляпаться в какое-нибудь дерьмо. А в этот раз переплюнул даже себя ― каким-то образом перешёл дорогу Неприкаянным. Вот на кой, чёрт, скажите мне на милость? В очередной раз мозг защемило или спермотоксикоз в голову ударил?

Я чуть ли не залпом осушил стакан бренди, затем тут же налил ещё двойную порцию. От мальчишки больше проблем, чем пользы. Так и знал, что этот разговор будет бессмысленной тратой времени.

– Ну, я это, пойду или ещё нужен? – поганец оскалился в улыбке, с расчётом на то, что ему это как-то поможет. Чёрта с два. Я был не из тех, кого можно пронять щенячьим взглядом или задобрить парой сопливых фраз, к счастью, которые, он решил приберечь на потом.

Рука сильнее сжалась на стакане, от чего тот грозился вот-вот лопнуть. «Ну уж нет. Я не для того тебя возвращал, чтобы ты потом, как ни в чём не бывало продолжал ходить на гульки. И искал очередные проблемы на свой зад» – эта мысль промелькнула в голове, на что я с прищуром посмотрел на сына.

– Я ещё не закончил, – проговорил спокойным голосом, еле сдерживая гнев.

– Мы же уже обо всём поговорили. Зачем обмусоливать всё по второму кругу? Какой в этом смысл? – прохрипел от недовольства Майкл, что-то ещё фыркнул себе под нос, после чего сложил руки на груди.

Он до сих пор ещё никак не привык к тому, что уже не может разговаривать в полный голос, виной чему были перерезанные голосовые связки. И злился ещё больше, когда в очередной раз пытался повысить голос, а вместо этого хрипел ещё больше.

– А мне так не кажется, – я скептически изогнул бровь. – Ты ещё не рассказал, как так получилось, что тебя, придурка, умудрились убить.

– Па, перестань, ну сколько можно повторять, что это обычное недоразумение, – он чуть ли не захныкал, что ещё больше разозлило меня. Кто бы мог подумать, что вместо мужика я вырастил сопливую девчонку, осталось только на пол упасть и ножками затопать.

– Это ты обычное недоразумение! Поплачь ещё тут! – не выдержал и слегка прикрикнул, чтобы хоть немного приструнить мальца. Уж больно сильно он любил играть на моих, и без того расшатанных нервах.

Его глаза округлились от изумления, однако, рот захлопнул. То-то же. Совсем распоясался, не в том положении, чтобы спорить. Сам же знает, что не стоит лишний раз злить меня, а своей бестолковой выходкой он сделал это с пол пинка.

– Будешь дальше тратить моё время или, наконец расскажешь? – я выжидающе посмотрел на него.

– Расскажу, – недовольно просипел он, после чего продолжил: – Я тогда в баре одном завис, решил тёлку склеить, а заодно проверить кое-какую штуку…

– Мне не интересно слушать про твои похождения, Майкл! Будь добр, избавь меня от ненужных подробностей, – перебил на полуслове.

– Ты просил рассказать, вот я и рассказываю, – огрызнулся тот. А потом, видимо, понял свою ошибку и, потупив взгляд, продолжил: – Понимаешь в чём дело, эти грёбаные белоснежки совсем страх потеряли. Такое ощущение, что они чуть ли не на каждом углу: смотрят, что-то вынюхивают, думают, что им всё дозволено. Как бы не так… А тот случай, о котором ты говоришь, лишний раз навевает на мысль, что эти ненормальные возомнили себя богами. Тогда, немного подумав, я решил доказать самому себе, что это не так. А уже через несколько дней у меня получилось сделать кольцо. Я заговорил его, провёл ритуал на доверие и решил проверить в действии. Тем же вечером отправился в бар, а там словно подарок судьбы – за стойкой сидела одна очень приглядная особа. Вот я и подумал: «Это отличный шанс испытать своё изобретение, пусть даже и на обычном человеке», – его лицо расплылось в довольной улыбке. – Это оказалось даже проще, чем я думал. Дамочка уже была подшофе ― знатно налакалась дешёвого виски, и буквально сама напрашивалась на знакомство. Но так как девица была изрядно пьяна, а это заметно искажало результат кольца, я воспользовался тем, что она отрубилась в машине, и отвёз её сюда… – тут он замялся и вдруг замолчал.

Я не верил своим ушам, что бы Майкл решил применить те знания, которые годами вкладывал в него, ― было что-то невероятное. Ведь раньше я возлагал на него большие надежды, он был очень перспективным учеником. А тут слышу, что он сам сделал амулет, но это радостная новость была омрачена тем, каким именно способом он решил его проверить. Мои вновь зародившиеся надежды, в миг развеялись, как прах по ветру.

– Продолжай. Что было дальше? – произнёс я, когда его молчание порядком затянулось.

– Эксперимент не удался. Она была в полусознательном состоянии, но я сомневаюсь, что могла что-то запомнить, – не поднимая глаз, проговорил Майкл.

– Где это кольцо сейчас? – поинтересовался я. Мне не терпелось собственными глазами увидеть сие творение.

Он молча засунул руку в карман, достал от туда побрякушку и протянул мне. С неприкрытым любопытством я стал внимательно разглядывать плоды творения своего отпрыска.

Было заметно, что работа выполнена довольно топорно, хотя на вид выглядела неплохо. Только проблема заключалась в том, что кольцо не источало нужную энергетику, наоборот, она была заметно ослаблена. А это говорило о том, что заговор был проделан не до конца и амулет не находился должное время в отваре. Ничто иное, как спешка и послужила главной ошибкой.

– Занятная вещица, – задумчиво протянул я и положил кольцо на стол.

Майкл заметно воодушевился, но почти сразу поник, когда я продолжил:

– Но, ты допустил большую ошибку, когда сделал её наспех. Сколько раз тебе нужно повторять: работа с амулетами требует крайней внимательности и рассудительности. Такие вещи нельзя делать на скорую руку. Не мудрено, что колечко работало не в полную силу.

– Но… Но я же делал так, как ты меня учил… Ничего не понимаю… Как же так? Там не может быть ошибки… – запинаясь и путаясь в словах, Майкл начал мямлить, словно какой-то провинившийся школьник.

Он было потянулся за кольцом, но я поспешно накрыл его ладонью и пододвинул к себе. Ещё чего, поиграл и хватит. Опыт показал, что такие вещи ему категорически запрещено держать в руках. Если не уметь с ними обращаться, и тем более допустить ошибку при их создании, то эта цацка может принести столько проблем, что на всю жизнь хватит. Я просто не мог позволить ему забрать кольцо, к тому же самому хотелось получше изучит его. Задумка не плохая, можно даже сказать, полезная, если же направить силу амулета в нужное русло. Да, пожалуй, мне будет чем заняться в ближайшее время.

– Так, я услышал достаточно. Всё, кроме ответа на свой вопрос, – внимательно посмотрел на сына. Тот немного переменился в лице, затем тихо произнёс:

– А что не понятного, всё из-за неё.

– Хочешь сказать, тебя убили из-за какой-то там обычной девчонки?

Во мне начал закипать гнев. Он определённо издевается, раз подумал, что я поверю в этот бред. Но вместо ответа Майкл решил промолчать, он продолжил сидеть с виноватым видом, глядя в пол.

– Мне не нужны дополнительные проблемы на свою голову. Ещё не хватало утечки информации, из-за того, что ты в очередной раз наломал дров. Я хочу знать имя этой девушки и понять, кто это вообще такая, – добавил я строгим голосом. Мне надоело нянчиться с этим недоумком, достаточно того, что и так уже битый час пытаюсь узнать у него хоть что-то полезное.

– Её зовут Дениз, она художница. Это всё, что я знаю, – Майкл вновь полез в карман, достал телефон и, с секунду порывшись в нём, протянул мне.

На снимке была изображена молодая девушка лет двадцати пяти. Полностью голая она лежала на кровати, узоры замысловатых татуировок покрывали её бледную кожу, руки привязаны к изголовью кровати, а на запястьях виднелась алая кровь. Её тёмные волосы в полном беспорядке разметались по подушке, слегка приоткрытые пухлые губы цвета спелой вишни и закрытые глаза. Даже не видя их, стало предельно ясно кем была эта юна особа. А, может, и не юная…

И чем дольше я на неё смотрел, тем больше понимал: в ней было что-то очень знакомое. Такой же овал и черты лица, губы… В груди неприятно кольнуло, но я тут же отогнал непрошеные мысли. Нет, это невозможно. Это не может быть она. Нет. Лайза мертва, а эта девушка просто очень похожа не неё, вот и всё. Очень похожа.

Неприкаянная – вот кого этот придурок склеил в баре, и даже сам того не понял. А теперь ещё удивляется, почему кольцо не сработало, хотя на самом деле очень даже сработало. Ведь если мне не изменяет память, так же, как и нас, алкоголь их не берёт. Но чёрт бы с этим кольцом, сейчас меня заботило совсем не это. Сам факт того, что мой сын вытворял подобное дерьмо, как какой-то дегенерат, привело в бешенство. Во мне клокотала ярость, которая грозилась вот-вот выйти наружу. Где я допустил ошибку в его долбанном воспитании? Разве так я учил его обращаться с девушками? Это же насколько надо себя не уважать, чтобы вытворять такое?

Я больше не мог смотреть на экран телефона. Не выдержав, вскочил с кресла и отвесил ему звонкую затрещину, да так, что у самого в ушах зазвенело.

– У тебя совсем крыша поехала? Ты какого дьявола себе позволил? Это вот так ты клеишь девчонок, привязывая их к кровати? Теперь не удивительно, что тебя убили. Будь я на их месте, поступил бы точно так же! – взревел я во весь голос.

Негодяй! Знал бы я раньше, сто раз подумал бы, прежде чем возвращать его. Глаза застилала пелена ярости, я снова занёс руку, но вместо того, чтобы обрушить удар на Майкла, ― с силой опустил кулак на стол. Тот жалобно скрипнул, а в его середине появилась еле заметная трещина.

Гадёныш аж вжался в кресло, дрожащими руками вцепился в подлокотники и испуганным взглядом смотрел на меня. Словно у рыбёшки, выброшенной на берег, его рот открывался и закрывался вновь.

– Ты понимаешь, что будет, если кто-нибудь об этом узнает? Что скажут люди? Что сын Барона насилует женщин, и не просто женщин, а Неприкаянных! Ты понимаешь, какой это позор?! Разве так я тебя воспитывал? Для тебя было всё самое лучшее, всё, что ты только мог пожелать! Я в тебя душу вложил, ничего не жалел, даже глаза закрывал на то, что ты бесцельно тратил мои деньги. И вот она, твоя благодарность?! – проговорил угрожающе тихим шёпотом. А, чтобы лишний раз не огреть его, только сильнее сжал край стола.

– Прости меня… Прости меня, пожалуйста, я не хотел… – его голос дрожал от страха, а глаз в панике забегал по кабинету. Он продолжил вжиматься в кресло и повторять эти слова.

– Из-за того, что ты «не хотел», мне теперь придётся убрать девчонку, – снова повысил голос.

Я на секунду прикрыл глаза, сделал пару глубоких вдохов и опустился обратно в кресло. Плеснул остатки бренди в стакан и, в миг осушив его, заговорил чуть тише:

– Если бы в своё время ты научился думать головой, а не другим причинным местом, то она могла бы жить дальше. Но из-за твоего необдуманного поступка, я не могу так рисковать. Мне не нужны свидетели.

– Па, прости меня… Я не хотел…

– Я не хочу слушать твои жалкое нытье. Мне нужно хорошенько подумать, проваливай.

Я поставил руку на стол и закрыл ладонь лицо. Чем скорее он отсюда уберётся, тем лучше для него же. К счастью, не пришлось повторять дважды. Меньше чем через секунду послышались торопливые шаги, а затем звук закрывающейся двери.

Какое-то время я продолжал наслаждаться долгожданной тишиной, потом встал из-за стола и не спеша направился к бару. Чтобы хоть как-то успокоить свои нервы, поставил пластинку Вагнера и крутанул ручку граммофона. Это было единственное, что у меня осталось из прошлой жизни. После недолго потрескивания, кабинет наполнился звуками классических композиций. Я открыл небольшую коробочку, достал от туда сигару и, устало опустившись на софу, принялся за размышления.

У меня перед глазами до сих пор стояла та фотография, которую показал Майкл. Я никак не мог выбросить из головы девушку с этом самой снимка, казалось, что её образ намертво врезался в память. До боли знакомое лицо никак не давало покоя, и я уже не был уверен в своих словах, сказанных ранее. Да, она была ненужным свидетелем, от которого, по-хорошему нужно незамедлительно избавиться. Но, чёрт подери, от мысли, чтобы прервать её жизнь, мне словно перекрыли кислород.

Дениз… Она была точной копией моей первой возлюбленной, и почему-то мне казалось, если убью её, значит убью саму Лайзу. Я потерял её по собственной же вине, не смог спасти, и посей день корю себя за это. Она чуть ли не каждую ночь приходит ко мне во снах, вся бледная с изнеможённым и усталым лицом, умоляет о помощи, а стоит потянуться к ней, как она бесследно исчезает и остаётся слышен только её тихий плачь.

Именно поэтому я всё меньше хотел воплощать свои слова в действия, с каждой новой минутой эта неуверенность становилась только сильнее. Но вместо того, чтобы наконец взять себя в руки, я позволил себе блажь. Устало прикрыл веки и на секунду представил, что Дениз – это и есть Лайза. Как её тонки пальчики нежно касаются моего лица, приоткрытые губы так и манят для поцелуя… Как я обнимаю её тонкую талию, крепко-крепко прижимаю к себе, зарываюсь носом в шелковистые волосы с запахом полевых цветов.

***

Где-то около часа я провёл в лаборатории, нужно было чем-то себя занять и отвлечься от навязчивых мыслей. Тогда я принялся за просмотр записей. Хорошенько изучив их, приготовил отвар, погрузил в него кольцо и начал зачитывать заклинание. Это только первый этап, а таких должно быть ещё три. Таким образом, в совокупности кольцу необходимо пролежать в заговорённом отваре четыре дна. На протяжении этих дней очень важно поддерживать силу заклятия, чтобы оно могло в полной мере пропитать амулет и тот возымел должный эффект. А Майкл поторопился, пренебрёг правилами и сделал только первый этап, из-за чего чуть не загубил собственное же творение. Если же не соблюдать порядок и не сделать всё должным образом, то можно собственноручно загубить любое начинание.

Я закончил читать последние строки, бережно закрыл потрёпанную тетрадь и убрал её в ящик стола. На сегодня работа над ошибками, его ошибками, была завершена. Можно было бы не напрягаться и поручить это занятие одному из своих учеников, но на это бы ушло не мало времени. К тому же мне хотелось во всём разобраться самому. Так я на все сто процентов буду уверен, что сделал всё правильно и не придётся снова ни за кем переделывать.

Хотя у меня есть одна неплохая кандидатура на примете, – весьма мозговитая девица по имени Ксандра. Девушка сама по себе была очень начитанной, её любознательности и тяги к знаниям мог позавидовать любой из учеников. В отличие от того же самого Майкла, она делала заметные успехи ― грамотно распределяла своё время и больше подходила на роль приемника, чем собственный сын. Даже как-то удивительно, что такая, как она, вообще стала проводить с ним время. Особенно после того, как мне удалось вернуть его обратно к жизни.

Раньше Ксандра наотрез его не замечала, по крайней мере на тот момент парнишка не был обделён внешними качествами. А сейчас, когда он больше напоминал какого-то Франкенштейна, нежели нормально человека, она буквально не отлипает от него. Никогда бы не подумал, что эта девица обладает такими странными, я бы даже сказал нездоровыми вкусами, больше напоминающими какой-то фетиш.

Но, в этом были и свои плюсы. Взять хотя бы к примеру то, что Майкл, который за всю свою жизнь не сделал ничего сам и уж тем более не горел желанием вообще что-либо делать, смастерил такой занятный амулет. Скорее всего на него так повлияло общество Ксандры, раз он начал проявлять интерес к знаниям, чтобы впечатлить девицу. Эта неразлучная парочка частенько заседала в библиотеке за просмотром фолиантов или обсуждением того, или иного заклинания. Благодаря этому Майкл позабыл о своих вечеринках. Таким образом было больше шансов, что он наконец-то возьмётся за ум и перестанет искать новые проблемы на свою, а так же и на мою голову.

Одной из таких проблем была девчонка с фотографии. Стоило мне закончить свои дела, как мысли тут же вернулись к ней. Если Майкл не врёт и его действительно прикончили из-за неё, значит, ей всё-таки удалось что-то вспомнить. Вот и получается: она рассказала кому-то, а этот кто-то решил совершить правосудие.

Чёрт бы меня побрал всмотреться в эту грёбаную фотографию, запомнить её черты и запечатлеть их в своей памяти. Надо что-то решать, нельзя пускать всё на самотёк. Но до чего же сложно принять это решение… Я чувствую себя каким-то мальчишкой со своей глупой нерешительностью. Чёрт. Нет, пока не увижу её собственными глазами, ничего делать не буду. Возможно, это станет моей самой большой ошибкой, а я не из тех, кто любит совершать эти ошибки, однако желание намного сильнее здравого смысла.

В последний раз проверив амулет, я привёл лабораторию в порядок и направился в спальню. Время было позднее, но мне не терпелось проверить ещё кое-что. Не включая свет, я лёг на кровать и закрыл глаза. Прежде всего было необходимо расслабиться, выровнять дыхание и очистить разум от всех мыслей. Какое-то время я вслушивался в тишину, затем нарисовал в уме нужный образ и представил, что нас соединяет тонкая и невидимая нить. Я продолжал мысленно удерживать этот образ, пока в теле не начала появляться лёгкость, после чего последовала яркая вспышка и ощущение полёта…