Анна Гур
Канарейка для ястреба
Глава 32
– Соммерсье, к директору! – кричит мне появившийся в дверях столовой наш староста Майкл Кросс, полноватый ботан с прыщавым и наглым лицом. – Бегом! Доре ждать не будет.
Смотрю в растерянности на Луизу, которая подбадривает меня улыбкой.
– Иди, Адель, удачи тебе! Наверное, пришел ответ относительно гранта!
Резко вскакиваю с места и лечу в сторону директорского кабинета. Практически ничего не вижу вокруг. Все тело ощущается одним сплошным напряжением, которое скручивается жгутом и предчувствием. Примут ли меня, решат ли одобрить грант?! Сочтут ли меня достойной Гарварда?! Простую девчонку из трущоб.
Добегаю до административного крыла практически на одном дыхании. Руки дрожат, а кофта школьной формы неприятно липнет к влажной коже спины. Я успокаиваюсь, переходя на быстрый шаг. Подхожу к проходной кабинета и встречаюсь с острым взглядом неизменного секретаря директора господина Новака. Этот мужчина явно меня не жалует, демонстрирует свое пренебрежение. Меня это мало задевает.
– Добрый день, меня вызывали к директору.
Мужчина неприятно морщится, я явно вызываю у него приступ зубной боли.
– Господин Доре вас ожидает! Не задерживайтесь, проходите, – скупой кивок в сторону дубовой двери с золотой табличкой, и я срываюсь с места как ошпаренная, быстро стучусь. Слышу короткое:
– Войдите.
Оказываюсь в кабинете директора.
Напарываюсь взглядом на мужскую фигуру, восседающую во главе стола, как на троне. С прошлого моего посещения этого кабинета здесь ничего не изменилось.
Глубоко вздыхаю, пытаюсь собраться с силами.
– Здравствуйте, – не своим от волнения голосом произношу я, привлекая внимание этого безразличного мужчины.
– Проходите, мисс Соммерсье, садитесь, – скупо кивает директор.
Исполняю приказ, присаживаясь на самый краешек стула, чинно сложив влажные холодные руки на коленках. Сердце неровно отбивает тревожный ритм.
Мистер Доре смотрит на меня сквозь строгие и лаконичные очки, по его пустому взгляду я не могу понять, обнадежит ли он меня положительным ответом или озвучит приговор.
– Ну что же, мисс Соммерсье. Могу отметить, что вы достойно потрудились на благо нашей славной школы. Вы весьма ценный кадр. Мы, безусловно, оценили ваш вклад в поддержание авторитета школы на всевозможных конкурсах… – легкая пауза и острый взгляд в мою сторону. – За годы руководства этой школой у меня было много выпускников. Однако я все же запоминаю лучших из них. Думаю, я запомню вас.
Господин Доре замолкает, выдерживая многозначительную паузу, заставляя замереть в ожидании приговора.
– Ну что же, не буду долго вас мучить. Вижу, что ждете моего ответа. Поздравляю вас, мисс Соммерсье! Удача к вам благоволит! Вашу кандидатуру утвердили! В этом году именно вы получили стипендиальное место! Желаю вам в будущем таких же успехов! Гарвард вас ждет!
Взрыв. Кажется, что сильнейшая волна ударила меня в голову, окатила своей мощью и выбила почву из-под ног.
От радости забываю, как дышать. Перед глазами темнеет и в какой-то момент я понимаю, что уплываю в обморок.
Заставляю себя сделать судорожный вдох. Чувствую, как по щекам градом льются слезы облегчения.
Директор продолжает безэмоционально наблюдать за моей реакцией. Это сильно смущает и заставляет собраться, вытереть щеки манжетами.
Что вызывает у Доре интересную мимику. Он морщит нос. Согласна. Некрасивый жест. Совсем не по этикету и некультурно… Но я ведь из низов и в меня не вбивали с рождения догмы высшего света.
– Не забудьте письмо, – протянув мне тяжелый конверт, заканчивает аудиенцию директор. – Всего хорошего, Адель.
Дрожащими ледяными пальцами я беру письмо и в полной прострации покидаю кабинет. Как оказываюсь в ученическом коридоре, плохо помню. Просто в какой-то момент нахожу себя стоящей посередине прохода. Со всех сторон шныряют школьники. Время большой перемены. Меня задевают проходящие мимо ученики.
Слышу фразочки:
– Чего застыла…
– Дай пройти…
Я же все еще оглушена. Не особо реагирую на происходящее.
Меня хватают за руку и тянут в сторону окна.
– Ну что?! Что там?! – взгляд натыкается на озабоченное лицо Луизы, которая тащит меня в сторону, чтобы не мешалась под ногами проходящих ребят.
– Адель! Скажи хоть слово! Ты белая как полотно! – тормошит меня подруга.
Молчу. Язык прилип к небу. Требуются секунды, прежде чем с губ слетает заветное:
– Гарвард… меня приняли в Гарвард!
Весь коридор содрогнулся от последующего крика Луизы:
– Ааааааа! Победааааа!
Глава 33
Пальцы резво бегут по клавишам, а голос стремится ввысь, переливаясь всеми возможными мелизмами, передающими богатейший окрас трогательной мелодии. Я ухожу в резкое пиано, завершаю проигрыш.
Получаю удовольствие от музыки и мира, в котором я существую в эти мгновения. Поднимаю взгляд от рояля и смотрю на спокойное, сухое лицо своего учителя, который отстраненно, приложив руки к острому подбородку и сцепив их в замок, рассматривает картины на стенах музыкального класса.
– Мисс Соммерсье, я слышал новость. Вы получили грант на обучение… – в раздумьях произносит преподаватель музыки.
Мне кажется, что сейчас он говорит сам с собой, но на всякий случай я отвечаю:
– Да, господин Уильямс.
– Ну, что ж, поздравляю, – мой ментор будто расстроен моей удачей.
Я теряюсь от подобного тона и не знаю, что ответить.
Артур разворачивается ко мне на носках, издав неприятный скрежет подошв, трущихся о мраморную поверхность пола. Он упирает в меня свой проницательный взгляд, и я вижу на дне его глаз странный блеск, словно Артура переполняют эмоции, совершенно не свойственные этому строгому и скупому на проявления чувств человеку.
Сейчас он смотрит на меня, будто обдумывая что-то и принимая решение.
Вздохнув, он подходит к секретеру и достает нотные листы, бережно складывает их в аккуратный столбик и вновь смотрит на меня.
– Я вижу вас певицей, Адель, – тяжело вздохнув, произносит мой ментор. – Мне жаль, что вы не идете по пути музыки и творчества. Это, конечно, сложный путь, тернистый, но в вас я вижу стержень, талант и силу духа. Я восхищаюсь вашим голосом. Он невероятен. Музыка – ваше призвание. Вы живете тем, что исполняете. Вы чувствуете ноты и погружаете в мир ощущений своего слушателя. Редчайший талант выводить на эмоции, заставлять души сопереживать… Это дано единицам…
Теряюсь от подобного шквала откровений. За все годы учебы мистер Уильямс едва замечал мой труд. Требуя невозможной отдачи, цепляясь к мельчайшим деталям и разнося своей критикой мое умение и талант в пух и прах.
Наблюдаю, как учитель в нервном жесте запускает пятерню в свои чуть длинноватые волосы. Мне кажется, что этот разговор дается ему с трудом.
Артур замкнутый человек, необычный, эксцентричный. Он гениален. Это я могу сказать, исходя из личного опыта. Наблюдаю, как мой ментор подходит к окну, отворачивается. Кажется, что потерял интерес к беседе. Но я смиренно жду, давая ему собраться с мыслями. Я изучила его достаточно хорошо, чтобы понять, что в эти секунды в нашем общении происходит нечто экстраординарное.
Чуть помолчав, словно внутренне взвесив все за и против, мистер Уильямс произносит:
– У меня к вам одна просьба, мисс Соммерсье. Думаю, что сегодня наша последняя встреча. Вы готовы к выступлению на выпускном… – легкий смех. – Вы давно переросли подобные площадки. Я хотел бы вас видеть на сценах мирового уровня и что-то мне подсказывает, что так тому и быть. Ваш талант приведет вас к нужному пути…
Во все глаза смотрю на своего учителя, который поправляет идеальные лацканы голубого пиджака. Элегантный мужчина. Выдержанный. Породистый. Я восхищаюсь его талантом, и подобная оценка от профессионала его уровня дорогого стоит.
– Мне вас больше нечему учить, Адель.
Мистер Уильямс смотрит прямо в мои глаза и мне становится как-то грустно. Люди уходят из моей жизни, пути расходятся…
Кажется, что сейчас Артур действительно навсегда прощается со мной. Что-то звенящее и тревожное наполняет воздух горечью утраты…
Я смотрю на своего строгого учителя и ощущаю огромное чувство благодарности. За то, что этот человек присутствовал в моей жизни. За знания, которыми делился, за требовательность и бескомпромиссность.
Мистер Уильямс подходит к белоснежному роялю и проводит длинными пальцами по клавишам.
– Адель, позвольте, я сыграю вам.
Быстро вскакиваю, освободив место для маэстро.
Артур аккуратным движением откидывает полы пиджака и грациозно садится на стул. Через мгновение пальцы прирожденного музыканта уже порхают по клавишам с легкостью истинного гения.
Техника и мастерство на грани виртуозности. Мой учитель действительный гений нашего времени.
Мелодия, которую он играет, необычайна. Я заворожена, потрясена и сбита с толку. Никогда не слышала ничего подобного!
Верхние ноты умело передают страдания надрывающейся души. Резкое стаккато в середине произведения заставляет вздрогнуть, и, кажется, инструмент действительно рыдает в самом конце, постепенно успокаиваясь.
Эта мелодия – совершенна.
Слезы текут по щекам и душа рвется загнанной птицей. Я прочувствовала это произведение, прожила жизнь, в которую погружал мэтр.
Когда мистер Уильямс в задумчивости обратил на меня свой взор, я не смогла проронить и слова.
Немного помолчав, преподаватель музыки нарушает молчание:
– Мое единственное творение. Я хочу, чтобы вы сохранили его.
Сглатываю, переваривая сказанное. Я оглушена откровением.
– Благодарю вас за столь ценный подарок, – шепчу я в растерянности. – Право, я и не знаю, что сказать…
Я смотрю на своего сурового учителя и понимаю, что этот сложный и замкнутый человек в чем-то заменил мне отца, стал наставником, направляющим в нужное русло.
Учитель отдает мне нотные листы, а я с благоговением принимаю этот подарок.
Артур Уильямс покидает кабинет по-английски, не прощаясь.
Жить ему тогда оставалось всего ничего. Он знал о диагнозе. Он прощался со мной навсегда.
Глава 34
Мой выпускной бал. Грандиозное событие, которое традиционно отмечается с размахом и блеском.
Свет софитов ослепляет, как, впрочем, и беспрерывные вспышки фотокамер. Я уже привыкла к подобной специфике работы на сцене.
Сегодня мое последнее выступление в этих стенах, последний долг, который я отдаю.
Я пою для конкретного человека, которого выделяю среди всех собравшихся. И текст этой песни весьма символичен. Он отражает весь клубок моих чувств и переживаний.
ОН смотрит в ответ. Мой любимый слушатель как всегда внимателен к моему выступлению.
Тайгер слегка наклоняет голову к плечу, на его губах играет легкая полуулыбка. Он выглядит порочным искусителем, при этом ни делая ничего особенного. Ривз безотрывно следит за каждым моим жестом и движением, действительно, очень похож на Ястреба, выбравшего свою цель и спокойно наблюдающего за ней со стороны.
Мое выступление закончено. Улыбаюсь счастливо, ощущая себя вольной птицей.
Рэй Митчелл – ведущий праздника, выходит на сцену.
Он аплодирует мне, улыбается. Замираю. Потому что передо мной легенда блюза. Таких людей называют старой гвардией. Подтянутый мужчина, несмотря на годы, бодр и все так же востребован.
– Благодарим нашу прекрасную выпускницу Адель Соммерсье за столь профессиональное исполнение! Браво!
Приятно слышать подобную оценку от профессионала экстра-класса.
Подхожу к краю сцены, к лестницам, чтобы спуститься в зал к празднующим выпускникам и в этот момент вижу, как Тайгер протягивает мне свою крупную ладонь с прорисованной сеткой вен на внутренней стороне мощного запястья.
Под пристальным взглядом собравшихся Тай ведет меня в центр танцевальной площадки.
Замирает напротив. И уже в следующую секунду мы начинаем парить…
Ривз относится к тому типажу мужчин, которые с годами становятся лишь более колоритными и мужественными. Ему идет взросление. Кажется, что я наблюдаю за его постепенной эволюцией и превращением в матерого хищника.
Я кружу в объятиях сильного и уверенного в себе мужчины. На мгновение отвожу глаза и привычно ловлю множество ядовитых взглядов, адресованных нам.
Мне плевать. Кто бы что ни думал.
В эту секунду мы счастливы.
Легкое касание теплых пальцев, ласкающих позвоночник, и я поднимаю взгляд, встречаясь с сине-зелеными штормовыми омутами. Ощущаю себя центром мироздания, когда Тай улыбается…
Резкий толчок и я лечу в сторону, кружусь вокруг своей оси и ударяюсь спиной о каменную грудь своего партнера, ощущаю горячее дыхание и огненный поцелуй на виске.
Ривз замирает, он держит меня в своих руках, на мгновение впиваясь пальцами в мягкую плоть предплечий, посылая электрические импульсы по всему телу, заставляя кожу пылать…
Так бы и стояла всю свою жизнь, затерявшись в безвременье ощущений…
Но наваждение длится секунды. Музыка смолкает и танец заканчивается.
Мы уходим с танцпола.
Где-то за спиной объявляют короля и королеву торжества, но это все пролетает мимо моего сознания.
У меня свой король…
Тайгер прокладывает нам путь, заставляя всех расступаться, уходить в сторону с его дороги.
Есть люди, глядя на которых понимаешь, что им будет принадлежать мир…
Я ступаю за ним след в след, остановив взгляд на широких плечах, обтянутых темной тканью пиджака, рассматриваю короткостриженый затылок с иголками колючих волос, которые так и хочется пригладить.
Мы выходим на улицу, и я вдыхаю специфический запах ночи полной грудью. Тело наполняется истомой и предвкушением.
Тай поворачивается ко мне, рассматривает и улыбается.
– Хочу немного побыть с тобой наедине. Можем прогуляться до твоего кампуса, что скажешь? – по-светски интересуется Тайгер.
Последняя фраза действует как ушат ледяной воды. Так и подмывает ответить: «Ты издеваешься?!».
Я уже взрослая девочка и у меня есть определенные желания и планы на эту ночь с одним несносным парнем! А он…
Так и хочется пнуть в ответ.
– В кампус? – ошалело спрашиваю я, не веря, что на этом Тайгер действительно хочет закончить этот праздничный вечер.
– Адель… – поворот головы и острый взгляд-предупреждение.
– Тай… – шепчу я, – почему ты всегда отталкиваешь? Сегодня ведь мой праздник! Побудь рядом… Сделай мне подарок.
Ривз внимательно смотрит, словно раздумывая:
– Хорошо, я тебя понял. Тогда просто прогуляемся. Можем вернуться и на бал, а можем в клуб завалиться, продолжить вечеринку… – последнее предложение явно шутливое, но я цепляюсь за него и четко произношу:
– Слово Ривза. Ты предложил, а я согласилась. Вези в клуб!
Буквально с секунду Тайгер выглядит ошарашенным, а затем его прорывает. Он смеется как ненормальный.
– Молодец, канарейка. Моя школа. Едем в клуб.
Глава 35
Я смотрю на пролетающий за окном пейзаж ночного города и неоновых вывесок.
Бросаю на своего водителя осторожный взгляд. Тайгер следит за движением на скоростной автотрассе. Любуюсь волевым профилем, который в полутемном салоне спорткара кажется каменным. Свет фонарей, падающий на это скульптурное лицо, предает облику Ривза некий зловещий антураж.
Такой сосредоточенный и замкнутый Тай пугает. Но чем страшнее выглядит мой Ястреб, тем больше мне хочется приблизиться к нему, обнять и спрятаться в самом надежном месте – в объятиях хищника.
На мое пристальное внимание Ривз реагирует косым взглядом, длящимся долгие мгновения.
Опять замкнулся. В какой-то момент мне кажется, что скорость автомобиля запредельная и я жмусь к дверце, пытаясь забиться в какой-нибудь угол и меньше отсвечивать. Сумасшедшая поездка на предельной скорости, наконец, заканчивается, и я тихонечко выдыхаю.
Машина останавливается рядом с фешенебельным зданием, усеянным неоновыми лучами. Читаю огромную сияющую вывеску «Плазма» – одно из самых известных в стране сетевых заведений класса люкс.
К клубу ведет огромная очередь из вызывающе одетых девиц в коротеньких платьицах и мажористого вида парней. Тайгер молча паркуется у самого входа и выходит из салона.
Дверь с моей стороны открывается и перед глазами возникает рука, за которую я хватаюсь и выхожу.
Ночь становится холодной, передергиваю плечами. Не могу понять, это холод улицы так действует или же внимание собравшейся толпы, которую привлекло эффектное появление Ривза. Я чувствую себя неуютно, ощущая прямо расчленяющие взгляды некоторых девиц и откровенное рассматривание со стороны парней.
Тайгер минует очередь, останавливается прямо напротив охранника, который без лишних слов открывает нам путь в это заведение.
Стоит лишь вступить в клуб, как на меня обрушивается громыхающая заводная музыка и полумрак. В воздухе пахнет чем-то сладковатым, приторным, тягучим. Мерцающие лазерные лучи слепят. Требуется время, чтобы адаптироваться к обстановке.
Однако спустя секунды я уже завороженно наблюдаю за повисшими в воздухе полуголыми красотками. На мгновение кажется, что они действительно летают, выполняя сложнейшие эквилибристические номера, заводят толпу.
Тайгер спокойно и уверенно ведет меня, ни на что особо не обращая внимание. Ему здесь все явно знакомо и это логично.
Мы подходим к лестнице, и мой Черный Ястреб останавливается прямо напротив коротко стриженного громадного парня, преграждающего путь на второй этаж.
Короткий обмен фразами. Движение руки охранника и на горизонте возникает еще один амбал, который провожает нас, открывает дверь ВИП-лаунджа, где одна стена полностью стеклянная, открывающая шикарный вид на весь клуб.
Меня снова тянет вперед как магнитом. Я направляюсь к призрачной преграде. Наблюдаю за шоу, затаив дыхание, прилипаю к стеклу, пораженная действом, происходящим на огромной сцене клуба.
Замираю, когда танцовщицы исполняют сложные, рисковые кувырки. Уровень мастерства здесь запредельный, пластика акробатических трюков поражает. Очень похоже на уровень профессионализма мастеров цирка Du Soleil. Я знаю, о чем говорю. Бывала с Ривзом.
Тайгер подкрадывается незаметно и останавливается за моей спиной нестерпимо близко. Я чувствую его горячее дыхание в волосах. Тело покрывается мурашками.
– Нравится? – густой, глубокий голос заставляет сердце трепетать. Хочется припасть к моему Черному Ястребу, который возвышается позади и обволакивает все мое существо своей сумасшедшей аурой.
Такой Тайгер мне мало знаком. Он кажется кем-то другим, опасным и безумно притягательным…
Я чувствую изменения в нашем общении на подсознательном уровне, и мне становится трудно дышать. Тело сковывает томление и страх, который проскальзывает на периферии сознания, предупреждая, что со спины надо мной нависает опасный хищник.
Ривз уверенно проводит кончиками пальцев по моим оголенным плечам, и меня от этого жеста бьет разрядами. Мурашки бегут вдоль всего тела, но пальцы внезапно исчезают и Тай отходит от меня, слышу, как он проходит в глубь помещения и садится в кресло.
Дверь открывается, обдавая басами. Слышу звон расставляемой посуды и в какой-то момент оборачиваюсь. Холодею от той картины, которую вижу.
Тайгер безотрывно смотрит на меня, кажется, не замечая красавицы в обтягивающей форме, сидящей перед ним на коленях. От покорности ее позы сглатываю.
Замечаю, какой призывный взгляд она бросает на Ривза, и сердце пропускает удар.
Отворачиваюсь. Я не готова к тому, что вижу.
– Свободна!
Хлесткая фраза, леденящие душу интонации. И стук двери. Ривз умеет быть резким.
Спустя секунды его пальцы очерчивают изгиб моей руки и Тайгер отдает мне бокал:
– Твой безалкогольный коктейль, птичка.
Ривз смотрит на меня и на дне его глаз проскальзывают искры веселья.
– А где шампанское в честь праздника? – заговорщицки смотрю на него и играю бровями. – Может, спустимся вниз, повеселимся? – наглею я, а то чувствую себя гостьей на чужом празднике, который разворачивается по ту сторону стекла.
– Нет, – короткий сухой ответ. – Тебе там не место.
«А чего ты меня сюда притащил?» – так и хочется спросить этого мажора, который лучится чувством собственного превосходства. Нет, я серьезно, зачем тащить меня в клуб и при этом не допускать до веселья?
В пору звонить Лу и спрашивать, что мне делать. Я как-то иначе себе все это представляла.
– Я не буду пить этот дурацкий коктейль, Тай! – с жаром восклицаю я.
Тайгер молча забирает из моих вмиг ослабевших пальцев бокал, и резким движением отбрасывает его в сторону.
Звук разбитого стекла оглушителен. Замираю, уставившись на Ривза.
Кажется, я не заметила, как перешла черту. В его застывших глазах проскальзывает раздражение и… голод.
Сильная рука хватает меня за основание шеи и впечатывает в мужскую грудь.
Тайгер наказывает меня. Целует резко, больно, остро. Он толкает меня, впечатывает в тонкую стеклянную преграду всем своим мощным телом.
Чувствую себя бабочкой, распятой под его жестокой лаской. Горячие пальцы порхают по всему телу. Так жадно и порочно он меня еще никогда не целовал. От такого Тайгера мороз по коже и странное томление, граничащее с болью, внизу живота.
От каждого умелого движения его сильных пальцев меня лихорадит, я теряюсь в ощущениях, теряюсь в себе и в нем.
В какую-то секунду Тай прекращает поцелуй. Раскрываю глаза, напарываясь на темный, жадный взгляд.
Ривз проводит указательным пальцем по моим губам, что горят огнем после его безжалостного поцелуя, немного проталкивает его внутрь моего рта…
Вкус и запах его кожи действуют словно афродизиак и мне хочется прикрыть веки, оказавшись один на один с чувствами, что рождаются в глубине души, но Тай резко отдергивает руку, отскакивает от меня.
– Какая же ты сладкая. Поехали.
Резко разворачивается в сторону двери, а я от избытка чувств чуть не сползаю по стеклу, лишившись поддержки его горячего тела.
Тайгер двигается молниеносно, как истинный хищник. Бросает на стол несколько крупных купюр, хватает мою руку в жестком захвате и тащит за собой вниз по лестницам на выход из клуба.
Мы оказываемся в машине. Он срывается с места. По его хладнокровному виду опять ничего не скажешь, но мне кажется, что я умудрилась его чем-то взбесить. Опять! Знать бы еще, чем?!
– Скажи, чтобы я отвез тебя обратно! НЕ нагулялась еще?!
Его холодный голос воспринимается мной ударом. Смотрю на Ривза в растерянности. В голове срабатывает странный щелчок. Словно кто-то снял оружие с предохранителя.
– Нет. Я хочу к тебе, Тайгер! – звучит двояко, но мне плевать! – Только к тебе.
