Андрей Валерьевич Степанов
Хроники Рассвета. Игра началась
Глава 34. Планы на бюджет
Несмотря на то, что старик ничего нам не дал физического, приободриться нам удалось неслабо. Во-первых, Отшельник согласился перебраться к нам. Во-вторых, он подтвердил наличие города.
Не оставалось никаких сомнений в том, что рано или поздно мы отправим туда экспедицию. Те самые караваны, которые будут забирать строительный материал.
В раздумьях, пока руки у меня не дошли до нового этапа стройки, я залез под телегу, чтобы посмотреть, как она устроена. Увидел ось и толстые металлические рессоры.
– Чего ты там делаешь? – спросил Аврон.
– Изучаю, – я выполз наружу. – Давай уже строить:
И мы продолжили работать. Нам предстояло поднять фундамент, но на этот раз сделать его не на чистой глине, а, как мне говорили и Отшельник, и Аврон, с добавлением песка.
– Так надо в сосновом лесу поискать, – ответил мне друг на вопрос о поиске песка. – Обычно они на таких грунтах и растут. Заодно пеньки проще корчевать будет.
И, подхватив лопату, Аврон запрыгнул на телегу. В очередной раз мы отправились в лес.
Удача улыбнулась нам почти сразу же – песчаные грунты оказались под самой поверхностью. Даже деревянная лопата смогла пробиться через тонкий слой земли, чтобы потом с легкостью вонзиться в песок.
Я все равно работал аккуратно, несмотря на силу. Аврон вот побоялся сильно жать на лопату, потому что знал – один неудачный нажим и с инструментом можно будет попрощаться.
В списке недостающих предметов я отметил хорошие лопаты. Никто из нас не догадался приобрести их в Ничках, а Ижерон и предположить не мог, что именно нам понадобится.
Чтобы упростить работу, мы определили зону, где мы планируем добывать песок, которая находилась на приличном расстоянии от места лесоповала. И все равно, по мере копки, мы зацепили часть сосен, оголив их корни.
Это и подало интересную идею. Во-первых, получалось, что, если здесь есть песок, то Нируда наверняка меняла русло в течение последних лет. Причем меняла не один раз – слой глины находился в таком месте, заросшем травой. Или нет – геолог из меня был никакущий.
А вот телегу песка мы нагрузили очень и очень быстро. Доверху – получилась она настолько тяжелой, что иногда приходилось помогать жеребенку ее тянуть.
Так мы получили еще немного материала для стройки, но драгоценное время приходилось тратить на процессы, к которым я не привык. Которые я не просчитал, которые я не мог предвидеть.
Хотя я утверждал, что заканчивал строительный колледж, получалось, что я был знатным прогульщиком. Ведь это все наверняка там показывали, давали, обучали. Но я пропускал. Тратил время не на то. Иначе бы не оказался в такой глупой ситуации.
И все же мы с Авроном продолжали работать. Старались и трудились, как могли, потому что даже емкостей не было – и смесь мы делали прямо на земле. Только чередовались, потому что у меня сил было больше, но я быстро выдыхался. Аврон справлялся не хуже.
При том, что мог работать дольше, хотя и без особого усердия. А вот получившаяся масса отлично подошла для доделки фундамента. И хотя я планировал дождаться, когда все застынет, Аврон заспорил:
– Первые положим прямо в сырое!
И бревна в основание отправились, как были.
– Чтобы задать форму, – пояснил Аврон. – А когда они улягутся, будем добавлять дальше.
Как ни странно, но процесс заладился лишь с третьего ряда бревен. Правда, к этому времени солнце уже клонилось к закату. Несчастного жеребенка Мечту мы загоняли по самое не могу.
Несколько раз он таскал пары бревен – не больше. Чтобы не перегружать наш единственный тягач. Все-таки мы работали с заботой о нашем «инструменте».
Бревна мы начали выгружать почти что ночью. А уж укладывать на стену – уже за полночь. Для того, чтобы хоть как-то осветить стройку, мы разожгли костры – а для этого вместе с парой бревен мы привезли еще несколько толстых веток. Часть хвороста мы и вовсе притащили на себе.
Но зато смогли поработать почти до раннего утра, когда солнце уже начало освещать кромку леса. И только после этого увалились спать. И даже треск костров поблизости не помешал нам крепко заснуть.
Наоборот, спалось лучше, потому что я был уверен, что дикие звери точно не подойдет к нашей деревне. А диких зверей поблизости становилось все больше и больше.
Уж привлекали их мы или это были запасы еды, спрятанные в укромном месте. Или лошадь – но с кострами спалось безопаснее.
Продрыхнув до обеда, мы в кои-то веки с удовольствием посмотрели на результат своей работы. Высота строения была достаточной, чтобы возвыситься даже над непримятой или некошеной травой. Щели меж бревнами оставались заметные, но Аврон сказал, что его родители строили дом следующим образом:
– Сперва бревна, потом щели. Мох. Войлок. Шерсть – много чего можно использовать для того, чтобы утеплить дом, – успокоил он меня.
– Ага. А сегодня – перерыв, – ответил я, – сил нет. Выносливости, то есть.
– Может, лучше чего-нибудь другое сделать? – предложил Аврон.
– Я бы лучше на речку сходил, – выдохнул я.
И моя идея была принята с радостью. Но мы, добравшись до Нируды, прошли еще несколько сот метров в сторону, пока не вышли на землистый берег, не покрытый травой. Отличный пляж. Разве что довольно далеко от дома.
– Хорошо бы каждый день так отдыхать, – сказал я после того, как мы окунулись впервые.
– Конечно. Но ты сам выбрал великие дела.
– А ты? Все еще поддерживаешь, все еще хочешь в этом участвовать? – я отошел поближе к траве. – Не растерял веру в светлое будущее?
– Почему ты спрашиваешь именно сейчас? – прищурился парень.
– Потому что прошло уже много времени. А тех успехов, которые я ожидал получить при такой работе, я не вижу. И, раз их не вижу я, логично предположить, что их не видишь и ты. Разве нет?
– Нет, я не вижу никаких проблем. Мы работаем. Да, устаем. Но мы работаем. Как ты думал, дома строятся за неделю? Может быть, в твоем мире дома строились за неделю, может быть, там были машины, которые могли все это делать без участия человека. Но здесь такого нет.
– Если бы я еще помнил о том, что было в том мире! – воскликнул я, задетый за живое. – Я не помню, что было раньше. Я смотрю сейчас на то, как мы с тобой строим дом и понимаю, что я не знаю и половины необходимого для нормальной работы. И с каждым днем я все больше убеждаюсь в том, что строительство – это не то, что я хотел бы делать.
– Может, ты просто засиделся на одном месте? – Аврон присел напротив.
– Не знаю, возможно, – я пожал плечами. – Но я бы не хотел становиться наемником, как Конральд. Просто… нам же понадобятся деньги.
– А у нас они вообще есть? – неожиданно спросил Аврон.
– Немного, – признался я, но не стал уточнять, сколько именно. – Я не знаю, можем ли мы нанять кого-нибудь, можем ли мы организовать что угодно НЕ нашими силами, – я вздохнул. – Быть может, надо куда-то обратиться? Вернуться в Нички и предложить денег? Кого-нибудь нанять все-таки?
– Как хочешь, – теперь плечами пожал Аврон. – Если ты считаешь, что стоит – делай. Если есть деньги – давай наймем. С едой у нас все в порядке. Припасы пока не кончились. Терпимо. Но надо бы еще найти. Или прикупить.
– Хозяйственный, – посмеялся я. – Можно, значит?
И сам подумал, что надо как-нибудь проснуться ночью, выкопать спрятанные деньги и проверить, сколько денег у нас на ближайшие траты. Пора бы формировать бюджет.
Глава 35. Переселенцы
Встреча с Отшельником поселила в моей голове несколько интересных вопросов, ответы на которые я найти никак не мог. Не было подходящей информации в том объеме, который мне требовался.
Первое. Были страны или какая-то страна, которые теперь распались на отдельные города. Вот взять тот же Пакшен и Мордин. Что с ними? Они воюют? Вместе или отдельно?
Второе. Что находится севернее и восточнее? Другие города? Другие страны? Спросить это можно было бы у Конральда, который достаточно путешествовал, чтобы успеть увидеть хоть что-то.
Третье. Веллент существует. Но есть ли еще города к западу отсюда? И что это такое? Часть этой страны или другой?
Четвертое. К югу и юго-востоку от Нируды есть как минимум одно поселение. Хорошее, раз там может жить торговец. Едва ли можно было бы поселить торговца в Бережок. Скорее всего, там находится довольно крупная деревня. Но Ижерон об этом умолчал.
Почему этими вопросами я задался именно сейчас? Потому что теория строительства деревни и впоследствии большого города включает в себя не только бюджет, но еще и знание соседей.
А я не знал соседей. Вообще не знал. В моем представлении, моими соседями была пустота. Где-то в нескольких днях пути вверх по течению реки, на левом ее берегу, как и моя будущая деревня, находится населенный пункт непонятной принадлежности.
Как его жители будут ко мне относиться? Непонятно. Как отреагируют города? Тоже непонятно.
Холодная речная вода привела меня в чувство. Несколько дней подряд я, как заведенный, как зачарованный, словно сумасшедший бросил все силы на то, чтобы выполнять тяжелую работу, хотя не знал, окупится ли она.
И сейчас, задавая себе все эти вопросы, я никак не мог понять – оправдаются ли мои предположения. Потому что я не знаю, что находится вокруг.
Нички год назад неплохо так сгорели. С десяток фундаментов, которые расчистили и оставили для того, чтобы потом отстроиться заново. Всего год назад там была война. Вероятно, сейчас она отошла куда-то в сторону. Где-то в другом месте жгут дома. Хорошо, что это происходит далеко.
Но вопросы, которые я задал сам себе, требовали ответов. Отшельник мог дать лишь часть. Еще что-то я могу узнать у Конральда. Но самые главные ответы мне не даст никто. Потому что ни один из них не сказал мне о том, что происходит здесь, на левом берегу Нируды.
– Аврон, – спохватился я. – Помнишь, ты сказал мне, что ехал в эту сторону для того, чтобы найти удачное место для жизни. Какой-то местный рай.
– Помню, – помедлив, ответил он. – Но я не знаю, есть ли он. Такая же легенда, как и Веллент.
Я поморщился. Парень совсем недавно говорил другое, но да ладно. История с вещами Тоуды, которая теперь живет в Ничках у пивовара, скорее всего, благополучно завершилась. И нечего ворошить прошлое.
Даже если среди огромного количества барахла, которое вез Аврон, были вещи деревенского старосты, сейчас меня это не должно было волновать. Вещи и вещи. Это уже прошлое.
Мы решили, что пора возвращаться назад. Мечта стоял рядом. Я не знал, можно ли купать лошадей в такой реке. И не знал, какой за ними нужен уход.
Наша лошадь пила и ела, а в моей тетради не появлялось новых достижений. Да и первый уровень так и оставался практически везде. Может, как-то можно сломать систему?
Но до слома системы дело так и не дошло. Мы не спешили. Сегодня – выходной, чтобы следующий день не стал последним. Как бы печально это ни звучало.
Я и после реки ощущал себя довольно-таки уставшим. Аврон тоже еле плелся. Говорить у него не было сил вовсе, да и я не горел желанием что-либо обсуждать.
Вновь я погрузился в мысли и пытался придумать, как можно упростить задачу.
Упрощение есть всегда. Всегда можно сделать что-то. Например, начать рыть землянки. Глинистые берега Нируды отлично защищают от воды. Правда, что происходит весной – я не представлял себе. Вероятно, все очень плохо. Или талые воды без труда сходят по полям.
Но землянки – это сырость. Грязь. Проблемы с отоплением. А вот нормальные дома – куда лучше. Но мы сейчас не сможем даже доски делать. А они нужны! И для пола, и для лагов, и для дверей! Как же много нам не хватает!
Идеями по упрощению я даже делиться с Авроном не стал. Он вроде как серьезно относится к нашей задумке. И скорее на смех поднимет.
Когда мы вернулись к нашему дому, я посмотрел на ряды бревен уже не так радостно. Конструкция наша смотрелась низкой, без дверного проема – потому что не знали мы, как можно соединить бревна в этом месте.
И потому, молча переглянувшись с Авроном, я понял, что он действительно по-прежнему меня поддерживает, однако понимает, что комфорта и безопасности в ближайшее время у нас не будет.
К ночи мы вновь распалили костры – живность в темноте становилась все более буйной и шумной. Это пугало, как и то, что костры могут потухнуть раньше, чем наступит утро.
Но в этот раз наше утро наступило вовремя. И под шум костров, которые почему-то еще горели. Вернее, одного костра, что располагался рядом с нашей стройкой, но поближе к дороге.
Я приподнялся на телеге на локтях, стараясь не шуметь. Треск в костре звучал мирно, но обычно я просыпался раньше Аврона. Это было странно.
К тому же слышались голоса. И они были мне не знакомы.
– Так и знал, что Ижерон – трепло!
– Что он нам еще пообещал? А? – негромко, но сердито отвечал таинственный собеседник.
– Нам с тобой он ничего не обещал! Радуйся, что после стольких дней пути мы хотя бы костер смогли найти.
– А вы кто такие? – спросил я, решив, что скрываться более нет смысла.
У костра возле нашей «недостройки» сидели двое. Внешним видом они напоминали отца и сына. Черты лица были схожи: нависшие брови, широкие скулы, массивные щеки. Не дородные, как пивовар Арин, но скорее круглолицые. Такие люди обычно работящие, но грубоватые.
– А, это про тебя говорил нам торговец! – воскликнул старший. Его лицо украшала черная борода с легкой проседью. У младшего не было и пародии на щетину, но черные волосы он забирал в хвост. – А друг твой где?
– Может, вы представитесь?
– Мы – переселенцы. Считай так. У нас не было своего хозяйства. Постоянного, скажем так, – добавил отец. – Меня зовут Крол. А это Окит, мой сын.
– Я так и подумал, – отозвался я и подошел ближе. – А что вам рассказал Ижерон? Мы с ним всего один раз путешествовали, и я не знаю, что этот человек может рассказывать. Насколько он честен?
– А насколько может быть честен торговец?! – хохотнул Крол. – Смешной ты, парень. Хотя я думал, что ты немного постарше, а ты почти как мой сын! Что ж, может, у нас чего и получится. Он говорил, что вам нужна помощь?
– Еще как нужна, – признался я. – Еще как.
Глава 36. Удвоение сил
– Так, а что вы тут пытаетесь сделать, я все смотрю, но никак не могу понять? – покосился в сторону нашей стройки Крол. – И тебя-то как звать?
– Бавлер.
– Странное имя.
– Не менее странное, чем твое. Ваше.
– Не в том мире мы живем, чтобы пустые вежливости разводить, – отмахнулся Крол.
– Согласен, – кивнул я.
– Отец просто… – начал Окит, – но старший ответил сам:
– Мы немного не в ладах… с городами.
– То есть? – уточнил я. – Преступники??
– Немного. В некотором роде, – сказал Крол. – Но не совсем. Ижерон говорил, что вам можно доверять? Что вы строитесь для себя, а не чтобы сдать потом свою деревню какому-нибудь вшивому городу?
– Да. Верно. Мы строим для себя, – подтвердил я. – Потому что я в курсе, что тут происходит, и потому не хочу, чтобы меня втянули в какую-нибудь войну.
Крол покосился теперь на меня.
– Те, кто хочет прятаться, деревень не строят. Не исключено, что когда-нибудь сюда дотянется длинная рука города. И тогда мы сбежим. Просто заранее предупреждаю
– Буду знать, – кивнул я. – Но не думаю, что в ближайшие годы сюда дотянется… как ты сказал?
– Длинная рука города. Не дотянется, думаешь? – усомнился Крол.
– Говорят, города еще воюют, – сказал я. – Им не до того, что происходит вне их территории.
– Вне их территории? – рассмеялся Окит. И на шум наших голосов из фургона показался Аврон.
Я представил ему наших пока еще гостей.
– Мы – переселенцы, – поправил меня Крол, а потом разгладил бороду. – Но прошу простить нас, припасов с собой не очень много. Не больше, чем на пару недель. Больше просто не было. Если это важно для вас.
– С едой у нас нет проблем, – сказал Аврон. Я в очередной раз подумал, что в будущем его надо будет закрепить ответственным за все хозяйство поселения.
– А с чем есть?
– С руками, – проворчал я.
– С твоими-то? – фыркнул Крол. – Ты не кажешься сильным, как бык, но жаловаться уж точно не стоит. У тебя все в полном порядке. Как и у меня, – с легкими нотками хвастливости добавил он. – Теперь все будет просто отлично! – он немного помедлил и спросил еще: – Может, что-то еще требуется? Мы готовы помогать.
– Да у нас же ничего нет, – расстроенно выдал я. – Мы только неделю назад начали строить.
– Меньше, чем неделю, – добавил Аврон, но не смог привлечь этим к себе больше внимания, потому Крол продолжал смотреть на меня в ожидании ответа.
– Не суть. Я думал, что мы справимся быстрее, но у нас не получается вдвоем делать ВСЕ! – воскликнул я. – А приходится рубить деревья, обрабатывать их, таскать сюда, потом укладывать. Еще мы сделали фундамент…
– А камни где взяли? – произнес Крол, а потом добавил: – прости, что перебил.
Видимо, я так изменился в лице, что взрослый мужчина решил перед подростком извиниться. Я кивнул, показав, что принимаю извинения. Вполне вероятно, что Ижерон просто рассказал им, кто я такой. Что у меня есть тетрадь и оценка параметров. Что я немного из другого сословия.
Про камни я рассказал чуть подробнее. Теперь оба наших гостя выслушали меня очень внимательно.
– У нас будет только несколько правил, – начал Крол. – По ту сторону реки мы – больше ни ногой.
– А откуда вы пришли? – уточнил я.
– Поляны. Слышали о таких?
– Да, – отозвался Аврон. – Слышали.
– Что еще за правила?
– За просто так ничего делать не будем, – заявил Окит.
– Мой сын, – чуть дернув головой, начал Крол, – имел в виду бартер. Мы помогаем вам, а вы – нам.
– Или что-то мы делаем вместе, а что-то – каждый по отдельности, – продолжал сын. – Мы скрываемся, но не набиваемся в рабы.
– У нас все на равных, – ответил я. – Работают все. Помогают друг другу.
– Это отлично! – воскликнул Крол и грозно посмотрел на сына. – Я понимаю, что вы все материалы делаете сами? Копаете, рубите, месите?
– Да, – подтвердил я. – И потому нам пока что непросто. Работа идет медленно.
– Понятно, нет рук, – закивал Крол. – С этим мы разберемся. Наши руки ведь подойдут вам? Мы не прочь быть полезными!
– Конечно, подойдут! А инструменты у вас есть?
– Не слишком много, – вздохнул Окит. – Кое-то у нас… потерялось, – и он выразительно посмотрел на отца.
– Что ты имеешь в виду? – поинтересовался я.
– Я имею в виду, что отец испугался воя в лесу. Потом и лошадь понесла. Скинула пару сумок. Я предложил вернуться, но отец… не стал. Сказал, что жизнь дороже, чем какой-то там инструмент.
– Там было что-то ценное для тебя? Инструмент и правда… всего лишь инструмент.
– Мы работали плотниками, – с легким презрением, точно они золото плавили или нефть качали, – ответил мне Окит. – А для настоящего плотника самое ценное – это его инструмент. И не может быть ничего более ценного. Потому что в изготовление даже самого простого рубанка вложено столько сил, столько времени!.. – он неожиданно оборвал свое восклицание и гневно посмотрел на отца.
– Я туда – ни ногой! Я только что озвучил наше правило.
– А я бы вернулся.
– НАШЕ правило, Окит! – бурно жестикулируя, Крол вскочил с места. – И тебя я бы тоже не отпустил туда ни за что на свете.
– Даже ради наших инструментов??
– Даже ради простых инструментов! – добавил отец. – Решено, лучше новые сделаем.
– У нас не так много возможностей, чтобы создавать новый инструмент, – я пожал плечами. – Мне кажется, гораздо проще взять старый и восстановить его как-нибудь. У меня нет опыта в создании инструмента. Никакого. Но я мог бы помочь в поисках.
– Бавлер! – предостерегающе воскликнул Аврон.
– Заодно привезу остатки камней из Бережка. И еще чего-нибудь полезного. Поеду на телеге. Мечта справится. Ты останешься здесь, подскажешь Кролу, что можно делать. У нас уже есть вырубка и песчаные разработки. По берегу реки имеется большое количество глины, – я показывал пальцем в примерном направлении, – а еще есть колодец. И пока что все. У нас не так много времени было…
– Не стоит извиняться, – Окит вскочил на ноги следом за отцом и встал с ним рядом. – Все великое начинается с малого!
– Это слова моего отца, – напомнил Крол сыну, но тот уже не слушал:
– Ты поможешь мне вернуть инструмент?
– Помогу. Плотники нам нужны, – я поднялся следом. – И я считаю, что инструмент нам так же важен, как и люди!
– Я не отпущу сына… – начал Крол.
– Он будет не один, – отрезал я. – Вы пришли в мой дом. И у меня здесь действуют свои правила. И если я считаю, что что-то нужно сделать, то делаю это. Я бы отправился один. Или взял с собой Аврона. Но один я не справлюсь, нужен второй. А оставлять двух незнакомцев здесь я тоже считаю неразумным. В то же время Крол, как я правильно понимаю, более опытный плотник и при наличии нашего ограниченного инструмента уже сможет приступить к какой-нибудь работе.
– Верно, – подхватил Окит. – Верно, Бавлер! Отличный план!
– Но… ладно, – сдался его отец. – Ладно. Вижу, как горят твои глаза, а тушить в них огонь – выше моих сил. Но обещай мне, что если тебе будет грозить опасность, ты вернешься и забудешь про инструмент!
– Да, отец, – покорно склонил голову Окит.
Даже я видел, что он лгал.
