Андрей Валерьевич Степанов
Хроники Рассвета. Игра началась
Глава 59. Деревня номер раз
Вечерело. Деревенский махач продолжался уже два часа. Дрались не в полную силу, но пара человек успела полетать. Мы же наслаждались не столько дракой, сколько видами вокруг деревни.
Негустые поля зеленели вокруг деревни довольно уныло. Нераспаханная земля смотрелась куда интереснее, но я не мог себе представить это место пышущим красотой.
Домики неровные, стояли кое-как, некоторые уже покосились. Я представил себе два сгоревших дома в нормальном виде, но картина не стала очень-то лучше.
– Долго они еще? – выдохнул я. – Есть охота.
– До ночи не будут, – с уверенностью ответил Аврон.
– Может, лучше разнимем, пока никто не пострадал?
– Да… как бы… – теперь вздохнул уже сам Аврон. – Не знаю, не знаю.
– ТАК! – заорал я, надеясь, что дерущиеся через сто метров от нас услышат мои вопли. – А ну! Прекратили! Сейчас же!
Мой голос пронесся над полями, остановившись где-то вдали. Толпа прекратила драться и уставилась на меня.
Мне надоело сидеть на тележке. Я спрыгнул и подошел к ним почти вплотную, готовый обматерить эту толпу за бесполезную трату моего драгоценного времени.
– Вы чего ради деретесь? Что вам надо, блин? Парень вернулся вас проведать, а вы на него накинулись!
– А чавой-то ты его защищаешь?? – вступила в беседу бабуля. Ее дедок в это время стонал на траве, держась за лицо. – Дружок, шоле?
– Бабуль, – я повернулся к ней и наклонился чуть ниже: – ты бы за своим дружком следила, ладно? Мы с миром приехали, а вы решили все дружно полечь? Чего ради? Кому и чего вы решили доказать??
– Так нам надо разобраться! – выступил мужик и сплюнул кровью на землю.
– Ты сломанной челюстью это доказать собрался? – мужика дернула седовласая, но не старая женщина. – А? – и отвесила ему подзатыльник.
– Позорить меня..!
– Заткнулись все! – рявкнул я снова и грозно посмотрел на восьмерку побитых жителей. – Кончайте уже. Иначе, честное слово, я наваляю всем и каждому по отдельности!
Эхо от холмов затихло не сразу, но люди умолкли. Я смотрел, тяжело дыша, на замолчавших. Вряд ли я бы дошел до рукоприкладства, но я обратил внимание на то, что большинство взглядов направлено на мой нож.
– То-то же! Аврон отдал дом в обмен на лошадь, так? – крикнул я своему товарищу, и тот сразу же закивал. – Да, видите. Отдал целый дом, а получил старую клячу, которая сдохла через день. И вы думаете, что это был честный обмен?
– Сдохла? Через день? – и та же самая женщина, что поначалу готова была растерзать Аврона, сама накинулась на погибшую семью: – вот же! Не могли уследить! Поди и за лошадью не смотрели, и за печью не уследили, и…
– Да успокойся ты, – оборвали ее жители. – Погоди причитать. Видишь, не все так плохо оказалось. И Аврон не виноват, поди.
Я успокоился. Толпа уже не рвала друг другу глотки. Многие с виноватыми лицами отворачивались друг от друга. Бабуля подняла с земли старого супруга.
– Ну, так мир, граждане?
– Да какие мы граждане, мы так! – воскликнула бабуля. – А ты-то кто будешь?
Мне дико хотелось сказать, что я их спаситель, но одухотворенные лица в грязи и крови быстро напомнили мне о том, что не стоит дразнить местных. И даже простая и невинная шутка может для меня плохо закончиться.
– Дров мы вам привезли! – я указал на тележку.
– О-о-о! – раздался гул. – Это же…
– Ижерон! – окрикнул я торговца: – займешься?
– Да, конечно! – и он уже радостно принялся потирать руки, предвкушая продажи.
Толпа отхлынула от нас с Авроном, и мы оба спокойно выдохнули. Кажется, опасность миновала, местные жители не желали нас убивать, а потом мы могли немного поговорить.
– Спасибо, что вступился, – Аврон протянул мне руку, которую я с немедленно пожал. – Люди в наших краях довольно жестоки.
– Я заметил. И это только в деревнях. А если речь про города? Там то же самое? Если так, я не удивлен, что вы постоянно воюете.
– Зато ты увидел мою деревню, – вздохнул паренек.
– Это лишь деревня номер раз в нашем плане. Ты же хочешь мира для людей?
– Хочу, – закивал он.
– А если хочешь, значит, нам надо побыстрее претворять в жизнь свой план. По ту сторону Нируды должно появиться большое и развитое поселение.
Хотя я недавно сам хотел всего лишь побыстрее смыться отсюда, теперь я четко понимал, что без поддержки мне этого не сделать. Не выяснить, чего ради люди воюют и разрушают все вокруг себя. Не найти следов прошлой катастрофы, которая унесла жизни тысяч человек.
А поддержка мне потребуется огромная. И ради нее я должен буду положить столько времени и ресурсов, что сейчас и посчитать не получится.
– А столица есть? – спросил я, внезапно подумав про центр разбитой страны.
– Наверно. Раньше была, но ее взяли во время предыдущих войн. Разрушили почти до основания, так говорят. Поэтому я думаю, что ее сейчас уже не существует.
– И новую не отстроили?
– Нет. Не до того, похоже.
Я даже не стал отвечать. Положение в стране явно было очень и очень тяжелым.
Глава 60. Обмен
Представить себе сложности торговли и обмена в этой деревне я не смог до самого конца, потому что только когда большая часть жителей сошлась в цене с Ижероном, они начали таскать вещи.
Кто-то нес еду. Кто-то – одежду. Не всегда теплую. Меняли на огромное количество дров. Учитывая, сколько мы потратили времени и сил, чтобы сюда добраться, выхлоп с обмена ресурсами получался не слишком большой.
А еще, что куда хуже – я не понимал, по какому курсу был проведен обмен. Такое ощущение, что Ижерон прекрасно понимал, что дает, а что принимает. Я же смотрел лишь на растущую гору барахла.
– Что. Это. Такое?
– Товары для дальнейшего обмена. Знаешь, в чем суть работы торговца? – вдруг спросил меня Ижерон Кантийский.
– Купить подешевле, продать подороже? – спросил я.
– Именно. Если бы я вез одни только дрова – что мне с них толку. Тележка нагружена, оси скрипят, ослы кричат от усталости. Я меняю тяжелое на легкое. Дешевое на дорогое. У людей осталась пара тряпок, – он взял что-то похожее на рубаху, – а в соседней деревне за такую отдадут целую курицу. Причем живую. А это – уже еда. Причем круглый год. Но везти это старье до Мордина или Пакшена я не буду.
– Почему?
– В городах есть производства. Проще продать тряпки через деревню или две, а в более крупных поселениях обменять что-нибудь на живые деньги. В городах эти деньги я обращу в конечный продукт, а потом привезу его обратно. На выходе получится некоторое количество денег в кармане и возможность жить дальше. Все просто.
– То есть, ты и сам не знаешь, что ты привезешь нам?
– Пока что не знаю, – ответил Ижерон, – Как повезет. Я никогда не знаю, что могу купить по дешевке в городах. Но я думаю, что для вас будет полезно практически все, что там есть.
– Нам пригодится все, особенно инструмент. И одежда. Все, что нельзя сделать руками.
– Я посмотрю, что смогу купить на вырученные деньги. За вычетом моих комиссионных, – тут же добавил торговец и продолжил раздавать дрова.
– Кажется, что наши проблемы потихоньку решаются, а? – спросил я Аврона. – Жаль лишь, что из этих людей я почти никого не могу позвать к себе.
– На самом деле, можно позвать. Вот, например, Торуда, – он показал на женщину с седыми волосами. – Она хорошо готовит и отлично работает в поле. Сильная. Еще есть Конральд, он тоже неслабый. Добытчик – чаще ставил силки в полях, чем махал мотыгой.
– Нам бы сразу кузнеца заприметить, – сказал я, оценив нужду в металлических инструментах.
– Не сразу, но найдем. Он есть не в каждой деревне. Да и металла не так много. У нас вот кузнец вообще не требовался. Лошадь была, подковы были. Все.
– Сложная тут у вас жизнь, ребят, – я еще раз посмотрел на людей, которые растаскивали дрова по своим домам. – Не очень понимаю, что тут за средние века.
– Средние? А есть еще какие? Верхние? Нижние? Большие или малые?
– Не смешно, Аврон. Ни разу не смешно. Мне кажется, что я попал сюда из другого мира, даже не из другой страны. Ну, посмотри на мою одежду? Разве я выгляжу так же, как и все? Нет. У остальных рубища… черт, слово-то какое… штаны, непонятная обувь.
– А у тебя? Понятная? – Аврон ткнул пальцем в мои кроссовки.
– Да! – твердо ответил я.
– А мне непонятная. И очень грязная.
– Отстроимся поближе к реке и будем в ней мыть обувь.
– Кто бы еще решил там строиться, – посмеялся Аврон. – Там же разливы.
– Отсыпем.
– Сколько же людей нам понадобится для этого, – теперь он недоверчиво посмотрел на меня. – Тысячи? А переживут ли они это?
– Я не завтра собираюсь их эксплуатировать. И не уверен, что это случится даже через десять лет. Если мы никого не сможем переманить на свою сторону, если не сможем обеспечить деревне стабильный рост населения, то можно смело забыть обо всем уже на данном этапе. И неважно, кто я и откуда.
– Но, если ты сможешь принести мир людям, я думаю, они пойдут за тобой, – твердо зазвучал Аврон. – Я в тебя верю. Ты работаешь руками, помогаешь торговцу вытащить тележку из щели в мосту, спасаешь меня, успокаиваешь толпу…
– Разве несколько человек – это толпа?
– Для меня – да. Бывало, что и до смерти могли кого-нибудь забить.
– Что за дикари…
– Не дикари. Просто жестокая жизнь сама по себе делает людей жестокими. И когда закипает, порой зло выплескивается… вот так.
– Понятно, – я сложил руки на груди. – Здесь много работы предстоит. Я бы даже сказал, что ее будет очень много. И ты мне поможешь, как официальный помощник. Правая рука.
– Но я не умею…
– Научишься. Думаешь, это сложно? – я внезапно начал входить в роль будущего главы поселения. И неважно, что до сих пор у меня не был разблокирован навык «строительство». Я наверняка смогу разобраться с этим, несмотря на обилие второстепенных задач.
– Сложно. Но… я верю, что мы справимся. Пусть даже Ижерон сказал, что у тебя всего лишь начальный уровень.
– Черт… мне еще и насчет этого думать, – озадачился я.
А потом посмотрел на все происходящее вокруг. Люди продолжали растаскивать дрова.
У нас не осталось тележки. Не было лошади. Чтобы вернуться домой – нам надо будет дойти пешком до места будущей стройки. Потратить целый день. Найти запас еды. Позаботиться о том, чтобы этот запас нормально хранился.
И только потом мы сможем начать работать. И, скорее всего, вдвоем. Просто потому, что мне не нравятся местные.
Но Ижерон с ними быстро нашел общий язык. Даже торговался с кем-то. У одних без проблем принимал вещи. И даже пара медяков у людей нашлась.
А еще он с ними разговаривал. Причем так легко, по-свойски. До моих воплей он не опускался, что меня удивило еще больше. Но апогеем странности стало то, что местные жители начали бросать на нас с Авроном любопытные взгляды. Ходили мимо и смотрели, точно мы с ним – два экспоната в музее.
Мы даже говорить перестали.
– Что происходит? – не удержался я. – Почему все на нас смотрят?
Ответ к нам подошел в лице Конральда:
– Говорят, что вы хотите организовать поселение за рекой?
– Да, – ответил я не слишком уверенно. – А что?
– Я хочу к вам, – заявил он. – Думаю, что и другие тоже будут не против.
Первое поселение
Глава 1. Что было и что стало
Не так давно я обнаружил себя в глухом лесу. Сказать, что мне там понравилось, я не могу. Там было сыро, не слишком жарко, но при этом водилось немало животных. Крупные волки и огромный медведь – вот, что мне заполнилось лучше всего.
Такие крупные, что даже с топором в руках я бы не пошел против такой живности. Очень большими и сильными они мне тогда показались. Поэтому я предпочел поступить иначе. Я решил выбраться из леса, что мне и удалось сделать при помощи Отшельника, седовласого старика, который вдобавок провел «оценку».
Для меня это выглядело не менее странно, чем волки ростом мне почти по грудь. По мнению старика, каждый человек имел некую систему параметров, каждый из которых можно было оценить по десятибалльной шкале. Это позволяло провести расчеты по его эффективности в той или иной деятельности.
Но, как выяснилось позже, Отшельник мог предоставить лишь частичную оценку, потому что у меня был начальный уровень. Начальный я воспринимал исключительно как первый. Вероятно, их тоже было десять, как и у всего остального.
Про этом мне уже рассказывал странствующий торговец, который открыл мне глаза на систему в целом – ей пользовались только именитые жители городов, что теперь постоянно находились в состоянии войны друг с другом.
Но каша в голове из-за обилия информации у меня смешалась лишь еще гуще, когда я понял, что не смогу справиться в одиночку. Опять же по очень простой причине – из-за особенностей системы оценки параметров человека.
У меня была тройка в ловкости, шестерка в силе, чем я особенно гордился. Пятерка в красноречии, двойка в выносливости и, пожалуй, единственный параметр, который Отшельник лично переправил – сообразительность, которая за неделю подросла с тройки на четверку.
Все эти данные находились в тетради, четко расписанные, чтобы у меня не возникало путаницы. Это были так называемые базовые параметры, на основании которых работали формулы с той или иной степенью точности.
Например, победа в схватке с теми же дикими зверями во многом зависела от силы, но свое влияние оказывала еще и ловкость. А также параметры оружия. Чем более длинным и тяжелым оно было, тем больший урон я мог нанести.
Проще хранить все эти формулы в тетради – хватило бы места, так как помимо основных и производных параметров были еще и достижения. Навыки тоже были.
Меня больше всего раздражал тот факт, что я точно помнил, как посещал строительный колледж, но при этом не мог начать строительство по одной простой причине – у меня еще не были разблокированы все навыки.
И, следовательно, я не мог даже дать задачу кому-то другому. Он сделает, а строить все равно нельзя.
Вот навык изготовления инструмента – точно полезный, но едва ли он касается деревянной лопаты, которую я сам выточил из цельной деревяшки. У меня был почти целый день для этого.
Странный мир, в котором я провел больше недели, не был дружелюбным. Никто не собирался подсказывать и помогать, но все хотели выжить. Каждый желал достичь своей цели, только первостепенным все равно становилось именно выживание.
Независимо от параметров сперва надо было позаботиться о еде и воде, укрытии, одежде, оружии. Пока что я с трудом мог разобраться с едой и водой. Даже с водой, пожалуй, было больше проблем, но мои проекты, которые уже не помещались в голове, должны помочь людям жить лучше.
Такую цель я поставил себе, когда узнал, что в мире идет война. Сперва это была Большая война, а когда людей стало гораздо меньше и государства распались на отдельные города, которые продолжили бороться, война сменила масштаб, но превратилась в куда более ожесточенную.
Постепенно мои знания о мире дополнялись. Я узнал, что есть много городов, есть много небольших и средних деревень. Но все они находятся по одну сторону широкой реки Нируды. А по другую сторону, там, где я нашел Отшельника, не живет почти никто.
И потому я затеял строительство собственного поселения. Причин для этого много. Одна из главных – сделать жизнь людей проще и безопаснее. Когда регулярно приходят, чтобы забрать твои припасы, не хочется ни работать, ни жить. Я же хотел сохранить как можно больше жизней.
Но не для того, чтобы пустить их на фарш в очередной мясорубке. Люди, которые пойдут за мной, будут просто работать во благо нашего поселения. Чтобы мирная жизнь была для них самоцелью. Чтобы следующие поколения жили счастливо.
Вот эта приторная цель для моего юношеского максимализма понятна. Именно с точки зрения самого максимализма. Но была у меня цель и куда более эгоистичная, связанная только со мной, исключающая всех других людей и даже Аврона – моего друга, которого я спас от диких собак.
Эта самая эгоистичная цель должна была открыть мне двери в мирные города. Я хотел повысить свой уровень – но только не знал как, и потому предполагал, что с развитием собственного поселения на ничейной земле я либо смогу приблизиться к правителям городов, либо повышу уровень для того, чтобы встречаться с ними на равных.
Теория была интересной, однако реализовать ее я пока что не смог. Моя последняя точка – деревня Аврона, где нас ждало небольшое приключение исключительно в местном масштабе.
Это означало, что мы стали причиной массовой драки, что сразу же показало мне все навыки селян. Кто-то сильный, кто-то ловкий и умелый, но почти все они были суеверными и предпочитали дать в зубы, а только потом задавать вопросы.
И мне, шестнадцатилетнему бывшему студенту строительного колледжа предстояло не только создать приличных размеров поселение, но еще и организовать людей, что в моем представлении казались дикарями – или чуть лучше.
В лучшую сторону мое мнение о местных начал менять Конральд – земляк Аврона. Взрослый и уверенный в себе, но при этом поверивший в меня человек был первым, кто согласился помогать нам в строительстве.
Он разделял и нашу точку зрения, что за широкой рекой наше поселение будет в относительной безопасности до поры до времени. И почти не задавал вопросов о том, как мы планируем обустроить нашу будущую деревню.
Поэтому, подводя некоторый промежуточный итог, я могу точно сказать, что шаг из ничего в строительство нового мира я уже сделал. Осталось лишь не оступиться, чтобы сделать все правильно.
Вопрос лишь в том, скольким я перейду дорогу одним лишь желанием перетащить часть жителей за реку?
Глава 2. Конральд
Торговец по имени Ижерон немного приоткрыл завесу тайны над происходящим в этом мире. Но большего он пока что не мог мне дать. А потому теперь, когда он отчалил в другие деревни, обменяв у жителей целую телегу дров на какое-то барахло, у нас с Авроном осталось немного ресурсов, чтобы уговорить хоть кого-нибудь отправиться с нами.
Предстояло не просто уговорить! Предстояло фактически обмануть людей, потому что никто не пошел бы на стройку вместо готового поселения. Более того, с ресурсами у нас тоже было тяжко. А потому предстояло провести своеобразную воспитательную беседу.
Аврон оказался прав в своем скептицизме. Как и я. Мы постепенно переговорили со всеми по отдельности. С пожилой парой – хотя возлагать на них хоть какие-то надежды было просто верхом глупости.
С седовласой, но не старой женщиной. Та и вовсе отмахнулась, сказав, что в жизни сменит место жительства.
– Мне проще отстроиться заново! Дождусь мужика какого, если даже своего не будет. И все тут. А к вам мне чего? Нет уж!
Еще парочка местных просто покачала головами. Один вздохнул:
– Авантюра какая-то. Вот, парень, было бы мне лет, как тебе – я бы с удовольствием, хоть на край света. Но, знаешь, на край света интересно пойти. Там не знаешь, что найдешь. А к тебе – та же деревня будет.
– Так не простая же, а… – я хотел было рассказать, что отстрою ее так, что у правителей слюнки потеку, но Аврон меня вовремя одернул:
– Лишнего не болтай!
Однако, после этого интерес местных жителей немного возрос:
– А чего это вы от нас скрываете?
– Чего надо, то и скрываем, – Аврон взял на себя главенство в наших беседах. – Не захотели с нами, вот и живите. Ждите, когда в следующий раз за вашим урожаем придут, заберут последнюю лошадь, а там и сгинете вы все, – в сердцах добавил он.
– С Конральдом поговорите. Он вам расскажет, что к чему.
Но мы решили повременить с очередной беседой. Этот крепыш нам, пожалуй, решит еще мозги на место поставить. Так что надо нам старательно подбирать слова.
– Пошли передохнем малость, – предложил я Аврону. И мы отправились «осматривать» селение. То есть, пройти его вдоль и поперек.
По итогу мы обошли каждый дом, посмотрели, в какую сторону лежат от деревни поля. Умотались и сели прямо на траву.
Я не удержался и открыл тетрадь. Был бы от нее какой толк… Достижения все те же, хотя… «Первооткрыватель». Нет, не было такого. Я же ничего не открывал при Отшельнике. Странно это.
– Ты ничего не писал в моей тетради? – спросил я у друга.
– Нет, не писал, – он даже не посмотрел в протянутый «дневник». – Ты не знал, что нам запрещено смотреть в такое?
– Что?! – удивился я.
– Ну, разное сословие. Ты выше, я ниже. Я не могу у тебя ничего смотреть. Это запрещено.
– Законом запрещено смотреть вот это? – я потряс тетрадью у него перед носом.
– Да, – вполне серьезно ответил друг.
Я замолчал. Что ни час, то новые открытия. А потом что еще может оказаться?
Но, несмотря на недовольство происходящим, решил удостовериться, что в моей тетради не появилось еще чего-то новенького. Например, открытого навыка «строительство».
Нет, не появилось строительства. Жаль, очень жаль. Неужели всего лишь одна бледная картинка по итогу помешает мне начать строить то, что я хочу?
– Хитрецы, – рядом подсел Конральд. Невысокий и коренастый. Он мог бы стать отличным защитником деревни. Как и отличным работником. Но почему-то пока что этот парень меня немного напрягал. – Думаете, что знаете, как это все работает, но вот что я вам скажу – ничего у вас не получится.
– Умеешь ты настроение испортить, – вздохнул я. – И так местных послушали.
– Это холопы. Зря вы. Работяги. Но надо понимать, кого и куда звать.
– Да у нас есть кое-какое представление, – добавил Аврон и в поисках поддержки посмотрел на меня. Я кивнул:
– Ну мы и сами не против работать.
– Та-а-ак, – выражение лица Конральда внезапно стало хитрым. – Значит вы готовы тоже стать как бы холопами, но работать на самих себя.
– Звучит так себе.
– Парни, владельцы деревень – считайте что господа!
– Ты хорошо знаком с этой системой? – с надеждой в голосе спросил я.
– Немного, но вряд ли скажу вам по ней чего-нибудь толковое. Но будьте осторожны. Неверное слово настроит людей против вас. Аврон знает, о чем я говорю. Кстати, а ты, Бавлер, молодец, – и он подкрепил свои слова увесистым шлепком по плечу. – Друга не бросил, толпы не испугался. Если ты из господ, то у тебя должно быть хорошо с красноречием. Не меньше четверки, чтобы на этот сброд влиять.
– Ну, – я покраснел. – Нормально с этим все.
Не покидало ощущение, что беседа о характеристиках – это что-то интимное.
– Могу дать вам отличный совет, ребят, – Конральд вытянул руки за головой, скрестил ноги, а потом лег на траву. – Рано или поздно вашей деревне понадобится защитник. Здесь я не могу защищать.
– Почему? – спросил я. Условностей становилось слишком много.
– Потому что если придут люди из Пакшена, то я с ними с удовольствием схвачусь. А если из Мордина – придется пропустить, потому что там меня чаще нанимают. Но ты же сообразительный парень, наверняка ты схватываешь на лету! Ты же понял мой намек?
– По ту сторону ты сможешь навешать тем, кто придет и из Пакшена, и из Мордина? – уточнил я вполне себе очевидную вещь.
– Разумеется! – воскликнул довольный Конральд.
– Одного понять не могу. Зачем это тебе надо?
– Платят они здорово. Ребятам из Пакшена я уже успел нормально так напакостить. Но в Мордине, хоть и платят неплохо, такие уроды сидят, что так и чешутся руки им морды начистить.
– Я понял, что ты хотел сказать, – миролюбиво закончил я беседу. – Но у тебя наверно какие-то условия сотрудничества будут?
– Ха! Я же говорил, что ты схватываешь на лету. Запомни. Я не работаю бесплатно. Не охраняю торговцев. Не сижу на форпостах. А три человека – это форпост. До трех, – поправил он сам себя. – Так что, парни, когда вот вас будет хотя бы к десятке – зовите. Мой кошель всегда открыт для живых денег!
С этими словами он вскочил, слегка склонил передо мной голову, но не пожал никому руки и ушел.
– Странный парень, – прокомментировал я его уход.
– Не хотел бы я его в защитники, – добавил Аврон. – После таких-то слов. Каким бы хорошим бойцом он ни был.
– Да мы и не сможем его нанять. Денег нет.
– Людей тоже.
– С деньгами здесь тяжко, мне кажется, – я еще раз оценил унылый вид деревни. – Но я думаю, что мы можем поступить, как торговец.
– Как?
– Предложить свои услуги в обмен на барахло, чтобы потом получить то, что нам нужно. А нам нужен камень. И средства его доставки в нашу деревню. Но насчет Конральда я бы подумал, – заключил я.
