Андрей Коробов
Седьмая Луна 10: Псы Церкви
Ему стало плохо. От одной только мысли, что уготовано Марго, и без того настрадавшейся. Ренегат не обманывал себя. Туннельные крысы обдумали все заранее. Сам Флэй ничего не мог изменить. Удел его – наблюдать и осознавать своё бессилие.
Не очень-то и похож он теперь был на преемника Бога Снов. А сам небожитель не спешил на выручку своему избраннику. Это казалось, по меньшей мере, странным.
Отец Жермен рассмеялся. Увидел, как остекленели глаза Альдреда, и понял, что принял верное решение. Спесь мигом сошла с лица мальчишки.
Верховный Канцеляр осведомился чисто забавы ради:
– Ты всё ещё намерен хранить молчание?
Узник более не видел смысла ни отвечать отцу Жермену, ни играть с ним в гляделки. В очередной раз Альдред укоренился мысленно в собственной немощи. Он сопел, жадно вбирая воздух, провонявший болью, гноем и кровью, – не знал, куда и деться. Дельные мысли в голову не лезли. Ренегат просто замер в ожидании неизбежного.
Буассар хмыкнул презрительно. Чуть отошёл и пробормотал надменно:
– Как знаешь. Это на твоей совести, ты же должен отдавать себе отчёт. Мне следовало бы догадаться, мудачина ты редкостный. – С этими словами он рассмеялся утробно, словно самый настоящий демон из Серости. – Оставил внагляк мадемуазель на произвол судьбы. Поматросил и бросил, значит?
На это Альдред ничего не ответил, как и условился с самим собой. Хотя доля правды в словах отца Жермена имелась. Ренегат признавал её со скрипом. Однако от этого легче ему не становилось.
Лысый людоед покачал головой. Окончательно понял, что от узника не добиться ни словечка. Буассар приставил ко рту два пальца и свистнул тоннельных крыс. Те зашевелились тут же, прочитав сигнал.
Они стащили Марго со стула. Та лишь скулила вяло, едва ли понимая, что вообще происходит. Стала податливая – всё равно, что глина в руках гончара. Киаф знал наперёд следующие шаги канцеляров. Подсознательно. Изо всех сил пытался удержать каменную мину, как если бы так застрельщицу мучить сразу перестали.
Если бы. Обманываться не стоило. Иллюзий Флэй не питал, и всё же душа его рвалась наружу. Служба в Священной Инквизиции закалила Альдреда, но не настолько, чтобы он спокойно смотрел, как далеко не последний человек в его жизни страдает.
К тому же, так зверски.
– Заруби себе на носу, мальчик, – вновь обратился к узнику Верховный Канцеляр, играя роль занудного отца-нравоучителя. – Каждый платит по счетам. Рано или поздно. Никто не мешал тебе спокойно жить свою жизнь, но ты сделал свой выбор. Откусил больше, чем смог бы проглотить. Вон. Глянь на свою сучку: так можно и подавиться…
Жермен встретился взглядом с одним из троглодитов, кивнул ему. Не без труда, но туннельные крысы усадили застрельщицу на вестанского осла. Лицом к Альдреду, чтобы узник ничего не упустил из виду. Буассар и сам не мог налюбоваться.
Едва острое ребро впилось в промежность жертвы, раздался дробленый вой. Марго содрогалась, боялась дёрнуться хотя бы чуть-чуть, лишь бы бревно ни продвинулось дальше. Правильно поняла принцип действия снаряда.
На собственной шкуре. Ежесекундно.
Увы, рано или поздно это бы произошло, как ни крути. Хотя бы потому, что руки Мезар канцеляры связали за спиной. Так, особенно в нынешнем состоянии, девушке было гораздо труднее управлять своим покалеченным телом.
Альдред затаил дыхание. Побледнел пуще прежнего. На лбу его выступил холодный пот. Столь разительные перемены не могли остаться незамеченными для отца Жермена. Лысый людоед осклабился плотоядно и подытожил с долей пафоса:
– Обратной дороги нет.
Калека жестом показал туннельным крысам на мешки с песком. Один, более рослый, утащил его в одинокого и привязал к левой голени застрельщицы. Два других хлюпика занялись уже правой.
Застрельщица, балансируя по мере манипуляций канцеляров, стонала все громче и громче. И это притом, что голос у неё уже сел. О своей боли она просто не могла молчать. И когда между грузами установилось равновесие, заверещала утробно, замотала головой.
Первая кровь лизнула спинку вестанского осла. Капля зазмеилась вниз и упала, истончившись, на уже побагровевший пол.
Альдред не мог спокойно наблюдать происходящее. Он и сам затрясся. Дуэт страха и злобы пожирал его изнутри, не находя выхода наружу. Флэй задыхался собственными вздохами, изредка издавая тихий, звериный рык. Впрочем, за несуразными стонами безъязыкой Марго никто его все равно не слышал.
Буассар вновь расхохотался и отметил:
– Картина маслом!
Он проковылял, чуть ли не наваливаясь на трость, обратно к Альдреду. Встал неподалёку, немного задержался, передыхая. Тяжело одноухому было целые сутки проводить на ногах – тем более, девятый уже день кряду.
Лысый людоед получил свою усладу для глаз. Пора и честь знать. Канцелярский долг никто не отменял. Жермен перешел к делу:
– Вопросов у меня всего два. Касаются они самой первой ночи после восстания магов… – Он выдержал паузу, лукаво глядя на Альдреда.
Тот напрягся, уже примерно поняв, о чём проболталась Марго. Девушку он не винил, зная Буассара прекрасно.
Жермен вскинул подбородок и развил тему:
– Рассказывай, в каких отношениях ты состоял с Кайей Крайш. А также объясни-ка мне на милость, по какому-такому ты сучьему праву поднял руку на капитана Колонну?..
Глаз у Флэя ненароком дёрнулся. Выдал его, что удивительно: былая инквизиторская выдержка пропала невесть, куда. По всей видимости, Альдред уже просто-напросто уставал бороться.
В любом случае, отец Жермен увидел невербальный сигнал. Улыбнулся, довольный застрельщицей: не соврала шельма. Буассар посчитал, железо стоит ковать, пока горячо, и объяснил ситуацию узнику, стараясь перекричать бесновавшуюся Мезар:
– Девочка долго так сможет просидеть на вестанском осле. А мы – хоть всю ночь её за ноги дёргать. Уж поверь, крови в ней ещё хватает. Сколько она продержится? Может, час? Может, три? Или все пять? Будешь всё это время молчать, Альдред? Неужто ты позволишь снаряду раздолбать её щёлку в край?
Флэй выпучил глаза на Верховного Канцеляра, без слов точно выражая степень своей ненависти к нему. На это Жермен лишь ухмыльнулся. Поднял вверх руки и отдал туннельным крысам команду:
– Тяните!
Повторять второй раз не было нужды. Вырожденцы взяли бедняжку за ноги, вцепились в них и потащили резко вниз. Торс Марго болтало из стороны в сторону. Спинку вестанского осла вновь забрызгало кровью. Будто бы целой струйкой. Несколько жирных капель упало на пол.
Альдред был готов из кожи вон вылезти, лишь бы убраться отсюда и не видеть этот кошмар больше. Мечты, мечты… Он должен был пройти этот путь вместе с Мезар. До тех пор, пока не перестанет упрямиться, как осёл, и не даст Буассару то, что тот просит.
Отец Жермен глянул за спину и оценил результат. Вновь посмотрел на узника.
Вытянул губы трубочкой. Сложил надбровные дуги клином, злорадно щуря глаза.
– У-ух! Так и до матки недалеко.
Прихвостни его дружно загоготали. Вот уж кто получал наибольшее удовольствие от истязаний несчастной застрельщицы. Альдред надулся и стиснул зубы.
– Шалава твоя нам больше без надобности. Всё, что нам надо, уже взяли, – напоминал Буассар как бы невзначай. – Ты можешь как прекратить ее страдания, так и продлить. Крайш, Колонна. Расскажи мне, что я хочу услышать. И Марго вздохнет с облегчением. Уж мне-то ты можешь верить, мальчик…
Иными словами, Верховный Канцеляр узнику предлагал сделку. Отец Жермен расценивал именно Альдреда как главное блюдо. Ему не терпелось перейти к трапезе.
В том Флэй ясно отдавал себе отчёт. Он глянул украдкой за спину лысого людоеда, чтобы лишний раз удариться, как безумец, об те же ранящие мысли.
Марго не заслуживала и сотой доли тех мучений, которые причинили ей тоннельные крысы. Ренегат считал, она должна была выбраться из Города вместе с бумагами, зажить жизнью, о которой мечтала.
Правильно это или нет в юридическом поле, Альдред плевать хотел. Он считал, так будет более чем справедливо. Ибо застрельщица ни в чём особо виновата не была.
Но увы, не судьба. Её история вот-вот оборвётся, и именно Киаф удерживал её, буквально на волоске. И тем самым делал только хуже. Хотя на данный момент лучше бы он просто дал Марго перейти на ту сторону.
Быть может, боялся уже за собственную шкуру. Ведь перед смертью, как известно, не надышишься. Однако собака зарыта гораздо глубже. Альдред в первую очередь боялся засветить скелеты, что хранил в своём шкафу.
Ренегат предпочёл бы не распространяться о них перед Священной Инквизицией. Из трусости в некотором роде: содеянное часто шло наперекор его воспитанию. Как первичному, так и вторичному.
До сих пор Флэй не понял, бежать ему уже попросту некуда. Не от чего. И незачем.
Его промедление только усугубляло положение вещей. Для Марго Мезар – так точно. Девушка получила травмы, едва ли совместимые с жизнью. С нормальной жизнью. Её убьют, как ни крути.
Лучше раньше, чем позже. Молчание Альдреда – бесполезная отсрочка неизбежного. Обманываться не стоило. Бедняжку не спасти. Никто – ни доктора, ни маги-целители – не в состоянии восстановить былой облик Марго. Её пошатнувшийся рассудок – уж тем более. Кому это надо? И кто на это пойдет, пока еще не поздно? То-то же.
Стоило взглянуть правде в глаза: она – ходячий труп.
Альдреда Флэя это касалось в равной степени. Очередь и до него дойдет. Раз уж он хотел сохранить лицо, то должен был заплевать Священную Инквизицию, вскрыть гнойники, чтобы Корпус его запомнил.
Чтобы лысый людоед Буассар икал всякий раз, когда Киаф будет вспоминать своего мучителя на той стороне, чем бы та ни являлась.
Шутка ли, в глубине души ренегату даже хотелось высказать всё, что он думает о Верховных, о воинстве Церкви, о самой религии. Так ему стало бы гораздо легче. Чем не катарсис? В конце концов, Альдред жил во лжи больно долго. Умереть, так и не достигнув гармонии с собственной правдой, было бы нелепо и печально.
– Крайш. Колонна, – без конца повторял Жермен Буассар.
Флэй тяжело вздохнул. Всё-таки собрался с силами. Пошёл на попятную.
– Я расскажу, – наконец, сказал Альдред.
Они с Верховным Канцеляром встретились взглядами. Лысый людоед выдержал паузу, вглядываясь в холодные, остекленевшие глаза узника. Где-то там смеялись тоннельные крысы. Где-то там в агонии стонала безъязыкая Марго Мезар. Ни тот, ни другой не обращали на явь, их окружавшую, никакого внимания.
В моменте весь Равновесный Мир для них схлопнулся.
Первый среди канцеляров долго читал взгляд Флэя. До конца не мог определиться, врёт ему гнусный воришка, или же всё-таки спустился с небес на бренную землю. В конце концов, Буассар убедился: второе. Счёл за свою победу. Отдал вырожденцам приказ:
– Хорош. Добивайте.
Киаф украдкой вздохнул с облегчением. Очевидно же, с Марго Мезар уже довольно. Ему было стыдно перед ней. За всё вскрывшееся и оставшееся в тайне. Более того, Альдред сожалел о том, что с ней случилось. По крайней мере, её страданиям вот-вот придёт конец. Между тем уже Флэй попадал под прицел.
Туннельные крысы поворчали-поворчали, но сделали, как и велел Верховный. Они снова дёрнули Марго за ноги. Снова кровь. И снова дрожь. Утробные вопли, стоны.
На сей раз, похоже, вестанский осел пустил ей трещины по тазовой кости. Девушку оглушило от боли. Согнулась знаком вопроса.
К ней подорвался один из канцеляров. У него в руке блеснул перочинный нож. Лезвием прошёлся аккурат по горлу, пуская кровь. Та водопадом полилась на орудие пытки. Рыжие волосы прикрывали её изуродованное лицо. Марго захрипела, булькая гортанью. Захлёбывалась – тем более, после того, что сделали с её анфасом.
Двое других задаром не теряли время. Отвязали грузы от голеней мученицы. Мешки с песком рухнули на пол. Кто-то из туннельных крыс легонько пихнул девушку с вестанского осла. Застрельщица, уже не подавая признаков жизни, рухнула гулко на пол за снарядом. Без сомнения, её страданиям настал конец.
В Противоположности Альдред не верил. Признавал и лунаризм, и прочие религии, хоть поневоле и относился к Дельмейскому Пантеону прямее некуда. Тем не менее, Флэй понятия не имел, куда в мыслях сопроводить Марго Мезар. Он хотел бы, чтобы в дальнейшем она никогда не знала столько боли, сколько ниспослала на неё эта жизнь.
Собачья жизнь.
После неё Марго заслуживала вечного блаженства. Но существует ли рай? Какая религия действительно обещала его, а не просто манила морковкой ослов?..
Между тем прихвостни Буассара весело переговаривались между собой:
– А хороша была девка! Хоть сзади бери, хоть спереди – только в путь.
– Ещё не поздно. Вся твоя. За полчасика-час управишься.
– Я бы предпочёл её тепленькой. Да и рожа у неё крива теперь – страхолюдина.
– Да, братцы… Явно не о том мы думали, когда за рыжуху брались.
– Так она тепленькая. Пока ещё. Успевай.
– Имеется ввиду, живой! Балда…
– Сейчас она хотя бы вырываться не будет. Но эта свинская харя… Бр-р-р!
Они заржали, будто кони. Альдред прикрыл глаза устало. Если бы он только мог содрать с каждого из них кожу, чтоб хоть как-то скомпенсировать их живодерство!
Произошедшее в пыточной камере донжона сильно отпечаталось на ренегате. Флэй чувствовал, как его истощило – физически, духовно, умственно. Хотелось просто забыться. Отбросить бремя человека и больше никогда не возвращаться в собственное, нелепое тело. Мечты, мечты. Так просто из Поломанного Мира его никто не отпустит.
Жермен Буассар загородил собой вестанского осла. Пришло время выполнить свою часть подлой сделки. Он спешил напомнить:
– Баш на баш. Твоя очередь…
Глава 5
Ренегату больше не за кем было прятаться. С этого самого момента его жизнь могла оборваться ежесекундно. Каждое произнесенное слово обрело небывалый вес.
Никто не взялся бы его спасти. Даже если бы узнал, что Флэй в беде.
Блондинке самой нужна была помощь. Единственный человек из «Гидры», который пёкся о судьбе Альдреда, распластался на липком полу с перерезанным горлом. «Феникс» пал в полном составе, да и там капрал оставался всего-навсего попутчиком. Для Актея Ламбезиса Киаф Снов не являлся приоритетом, то ли дело Мёртвый Город сам по себе; рассчитывать на него не стоило. Об остальных лучше было деликатно умолчать.
Флэй остался один. Во власти гнусных туннельных крыс. Эти были готовы сожрать его с костями. Они не оставили бы ни единого намёка на его существование в этом мире.
Светлые перспективы, что придавали усилие двигаться вперёд, померкли разом. Альдред умрёт, и умрёт в тупике.
Прям как мученик. Но ему подобных не канонизируют никогда.
Узник укоренялся в осознании неизбежной гибели. Шутка ли, отчасти он даже испытал радость. Восторг в преддверии конца.
Нынешнее состояние Поломанного Мира прямо говорило ему: дальше только хуже будет. Иной раз лучше умереть раньше, чем поздно.
Чем не славный день, чтобы уйти? Но так страшно уйти…
Пауза ощутимо затянулась. Терпение у отца Жермена кончилось быстро.
Одноухий живодёр захихикал себе под нос раздражённо. Затем отставил руку от себя в непонимании, озадачившись:
– Только не говори, что ты меня наколол, сучонок. Я тебе этого не прощу!
В руке Верховного Канцеляра очутился крючковатый стилет, предназначенный для свежевания. Скользнул туда из рукава кожаной куртки. Пресловутая сталь приняла тусклый свет фонаря на себя. Буассар ясно дал понять, что ждёт узника. Не блефовал. За ним оживились троглодиты. Альдред верил, несдобровать ему в случае обмана.
Он и не врал. Просто отобрал для себя в мыслях один-единственный вопрос, на который никогда и ни за что бы не стал отвечать.
– Кайя Крайш… – спокойно сказал Альдред, разлепив пересохшие губы.
Жермен улыбнулся во всю ширь своего рта. Туннельные крысы остановились, внимательно слушая жертву. Предатель сидел на краю освещаемого пространства. Лицо наполовину укрывала тьма. Хорошо различить инквизиторы могли только губы.
Между тем Флэй продолжал:
– Мы спали. Она понесла от меня ребёнка. Пока ещё служила в Янтарной Башне. Я узнал об этом гораздо позже. Для меня это неожиданность куда большая, чем для вас…
Ассистенты Буассара захохотали глумливо, отпуская дурацкие шуточки в адрес жертвы. Один из них отметил с некой долей не то уважения, не то зависти:
– Герой-ебака! Вы только посмотрите на него!
Лысый людоед поджал губы, чувствуя неловкость, и ощупал свой голый череп.
– Значит, эта вертихвостка совратила тебя? Какая хищница…
– М-да. Она ж тебе как мамочка… – доносилось из-за спины Верховного.
– Хоть мужика из тебя сделала. Прям мать года, – хихикал его собеседник.
– Это была моя инициатива. Я любил её. Всегда любил. Она просто ответила взаимностью, – спокойно пояснял Альдред, давя на коротышку холодным взглядом.
Узник подался чуть вперёд.
Глаза его в полумраке казались кусками полярного льда.
Неволей по коже Буассара пошли мурашки. Его распирало от предвкушения крови.
Предатель Корпуса имел свой резон сорить подробностями, будто конфетами на детском празднике.
Комментарии туннельных крыс игнорировал в упор: три этих тела его совсем не волновали, равно как их речи.
– Просто… наша интрижка слишком далеко зашла. Под самый конец.
– Ше-е-ель-ма! – протянул отец Жермен удовлетворённо. Хохотал от всей души.
Калека распалялся по ходу повествования. Ведь аппетит приходит во время еды. Альдред Флэй не разочаровал его, говоря даже больше, чем Буассар мог пожелать.
– Я ведь знал! Знал, что-то с вами не так. Больно часто виделись. Если б только я мог проследить в свое время за голубками. У-у! Вздёрнул бы обоих в раз, любовнички сраные, – рассуждал Верховный Канцеляр, плотоядно скаля зубы.
Как злобному духу, периодически ему нужна была жертва.
– Ну да ладно. Что сделано, то сделано. Ты – мой. А это уже немало…
– Дружище, твоя рыжая шлюха ведь не знала о сестре Кайе? Ты ничего не говорил ей, признайся! – глумились над ним канцеляры. Альдред их проигнорировал.
– Сами-то как думаете, орлы? – хмыкнул отец Жермен. – Бабы между собой член делить не любят. Мужик должен быть смышленый, чтоб они никогда не встретились. Или, сука, удачливый. Нам тут попался удалец – и сюда залез, и туда залез.
Останься Мезар в живых, она бы не обрадовалась таким пикантным подробностям.
Туннельные крысы загоготали, уподобляясь гиенам.
Буассар повернулся к Флэю:
– Неужели у Кайи Крайш такая сладенькая вишенка, что на неё ты был готов променять всю Священную Инквизицию? Собственного капитана чуть в могилу не загнал. Или всё-таки загнал? Это нехорошо-о-о. Выкладывай, Альдред, стоила наставница того?
– Её не было на месте, когда я бросил отряд. Уплыла уже. Лишь напутственное письмо оставила, с известием о беременности. Не свезло. Я ошибся в менторе. Вообще, как-то слишком часто стал ошибаться в людях. Это касается и капитана Колонны…
Ренегат одарил отца Жермена жутковатой улыбкой. Губы его, равно как и зубы, перемазало в крови.
Буассар смотрел и не мог нарадоваться портрету: жаль, образ мог отложиться только в его памяти. Некогда бегать за свитком хрономиража. Картина маслом, считал Верховный Канцеляр. Особенно, если учесть её недолговечность – даже такую…
– Джакомо делла Колонна. Самый несостоятельный командир на моей памяти. Недаром Радован Модрич видел его своим преемником. Просто два сапога пара. Оба – редкостные куски бесполезного дерьма…
Флэй говорил чётко, с расстановкой, смакуя каждую деталь.
Канцеляры потупили взор и нахмурились, подозревая, что допрос выходит из-под контроля. Отец Жермен продолжал улыбаться и глядеть на Флэя, слушая внимательно. В очередной раз ренегат сумел заинтересовать калеку.
– Похоже, я идеализировал Священную Инквизицию, сколько себя помню. Даже слишком. Теперь я разочарован. За последний месяц мне открылось больше червоточин Корпуса, чем за все годы вместе взятые! Кто бы мог подумать? Нет ничего удивительного, что маги, всегда такие разобщенные и неотёсанные, вырвались на свободу. Хотя они не волки, а просто стадо напуганных овец. Однако с таким-то начальством, как у нас…
– Э! Мудила! Думай, что городишь! – возмутился один из туннельных крыс, вставая на защиту Буассара, как минимум. Редкостный подлиза. – Корпус до сих пор жив только благодаря начальникам отделов!
Разумеется. Но это относилось к Малатесте, скорее, нежели к Буассару с Петефи. Те – просто-напросто пиявки мирного времени.
Шавка была бы рада еще немного облаять узника. Но отец Жермен поднял руку вверх, веля заткнуться. Верховный Канцеляр, не спуская с Альдреда глаз, попросил его:
– Давай-ка с этого момента поподробнее…
Голос его при этом звучал, как никогда, вежливо. Плохой знак.
– Есть чёткие правила, которым Священная Инквизиция должна следовать. И в Совете один следит за другим, бракует сомнительные инициативы, чтобы система работала, как часы. Но как быть, когда Верховные друг друга покрывают и сидят в доле?
– И правда, – съязвил коротышка. Он понимал, о чем ведет речь узник.
– Сестра Кайя боролась, как могла. Но коррупция сильнее одного-единственного честного инквизитора. Вы, кучка зажравшихся свиней, убрали её. Под ложным предлогом. А тебя, Буассар, в то же время почему-то держат. Может, пора уже погнать калеку ссаными тряпками? Засиделся ведь.
Вырожденцы заимели бледный вид. Альдред будто бы кинул камень и в их огород.
– Отец Жермен, Вы только скажите, я… – раболепно заблеял один из них.
– Не встревай, – одернул его лысый людоед грубо. – Дай послушать человека.
Его внезапное снисхождение к Флэю не несло в себе ничего хорошего. Да, узник рубил правду-матку. Но толку от этого не много. Отец Жермен занимал пост Верховного Канцеляра, занимает и занимать будет.
Это небывалая удача в нынешние времена. За свое положение коротышка был готов рвать оппонентов зубами и ногтями.
По мере ограниченных возможностей тела, разумеется.
Уклад в Саргузском Корпусе давно устаканился, так что тирада осужденного на смерть – лишь сотрясание воздуха понапрасну. И всё же, коли кошка скребет на свой хребет, смысл ей мешать?
Ведь эти потуги не более чем часть общего представления. Конкретно для Буассара, вальяжно рассевшегося в зрительском кресле.
Правда не резала глаза начальнику отдела канцеляров. Опровергать столь смелые заявления Альдреда он не собирался даже.
Лысый людоед считал, прелюдию затягивать бессмысленно: узник и так выложит все на блюдечке с голубой каёмочкой. Уже потом туннельным крысам будет, что ему припомнить во время экзекуции. Так задорнее.
Тем временем поток сознания у Флэя продолжал своё течение:
– Совет поддержал отстранение сестры Кайи. Единогласным решением. Как бы кто её ни уважал. А всё почему? Она мешала Петефи нажиться на дельмейском конфискате.
Жермен прищурился. До сих пор гадал, откуда Альдред вообще об этом знает. И сильно бы удивился, если бы стало известно, что именно Радован Модрич проболтался. Бывший Верховный Персекутор никогда не отличался осторожностью.
– Дохлый таракан давно продал свою совесть за ломаный грош и строчку в анналах церковной истории. И с тех пор его ничто не волнует, кроме золота и славы. Совет – не лучше. Вы дали ему добро, даже не удосужились разобраться, с чем имеете дело. У портовой шлюхи больше достоинства и сознательности, чем у вашей жадной кодлы.
Буассар готов был ему аплодировать стоя. Глаголом узник жёг сердца людей.
Но хотя бы одна рука должна была держаться за трость, чтоб Верховный не посыпался на пол.
– Алчность Петефи перешла все границы. Саргузам она стоила будущего. Представь себе лица Барбинов, если бы они узнали об этой афере. Не было бы чёрного нектара, не было бы и мора. Тысячи людей погибли. Кровь их на ваших руках. Геморроя мало, ему самое место блуждать в Чистилище вечность. И вам всем – вместе с Петефи.
– Что он буровит? – озадачились туннельные крысы, переговариваясь между собой.
Ни Альдред, ни Буассар не потрудились прояснить вырожденцам, о чем велась речь. Канцеляры – всего-навсего инструменты в руках отца Жермена. Это была беседа только между ними двумя.
– Об инициативе отца Дьюлы никто и не вспомнит. Нужно просто немного времени, – глумливо напоминал Буассар. Ему было отчасти жаль глупого мальчишку. Самую малость. – И вуаля. Как не бывало.
Жермен тем самым ничего нового не сказал Флэю.
– Радован Модрич – просто живое воплощение вашего безразличия к Кодексу. Попустительства там, где следовало бы все досконально разобрать. Для вас церковные догмы – только предлог, и не более. Вы прибегаете к ним только тогда, когда это помогает вести ваши грязные делишки, – продолжал Альдред. – Крепость персекуторов пала. Оно и неудивительно, если Верховный в первую очередь думал о спасении собственной шкуры!
Всё также улыбаясь, Буассар покачал головой, удивленный. Он впервые в жизни наблюдал настолько дерзкого предателя. На секунду даже показалось, будто бы Флэй совсем не боится умирать.
Нет. Конечно же, нет. Ещё как боится.
Хотел, видать, уйти громко. Не больше, не меньше.
Да только за пределами пыточной камеры никто его не слышал.
Посыл был адресован именно Верховным. Двум особо удачливым старикам, пережившим восстание магов.
– Джакомо делла Колонна – червивый плод сгнившего дерева. Это ваша порода – самая настоящая. И я рад, что воздал ему по заслугам.
– Значит, капитана своего завалил ты? – уточнил отец Жермен.
– Нет. Лишь ранил. Он бы помешал. Мне его и ногой трогать противно было. Сдох капитан от заразы. Потом стал одним из них. И если никто из Верховных не заметил, Рауш притащил его голову в Норманнский Дворец. Правда, потом в кашу размазал. Для него жизнь человека ничего не стоит. Смерть – просто забава. Вот, какими моральными уродами вы себя стараетесь окружить по максимуму.
– Любопытно, – отозвался Буассар. Наконец-то всплывали новые подробности касаемо покойничка Джакомо. Стоило поболтать об этом с Карлом позднее.
И с Малатестой, разумеется. Мутант поставил не на ту лошадь. Лишний раз ткнуть альбиноса в её дерьмо для отца Жермена – как за здрасьте.
– Очень. И да, врать не стану. Будь моя воля, всю вашу шайку бы отправил на костёр. Чтоб горели синим пламенем. Для вас нет места на стороне живых, – плевался Флэй словами. – С Вами Равновесный Мир поломан, а лучшие из людей гибнут ни за что, ни про что. Уходят в никуда, а вы остаетесь тут. Это нечестно. А справедливость должна быть восстановлена! Так и будет. Со временем.
Альдред все развивал и развивал свою мысль. Между тем перед глазами его проносились лица тех, кого он успел повстречать за месяц службы в отделе персекуторов.
Они были бы живы, если бы ситуация сложилась фундаментально иначе. Как того и заслуживали. Но бразды правления в лапах стервятников.
– Капитан Колонна – прямое отражение вашей деградации. Вы ненавидите честных братьев по вере. И он плевать хотел на чужую преданность делу. Там, в Янтарной Башне, мы повстречали Марио Валентино…
Туннельные крысы переглянулись, не припоминая такого. Альдред же представил его так, словно это знаменитость инквизиторского Корпуса. Жермен Буассар, услышав имя, лишь хмыкнул: никто есть никто. Хотя на ступени иерархии, занимаемой Флэем, покойник действительно мог что-то из себя представлять. О нем он не слыхал.
– Самый обыкновенный миротворец. Человек – с большой буквы! Служака не шёл на чистой воды самоубийство. И при этом был готов защитить того, кого еще можно было спасти. Да, он нарушил Кодекс. Но поступал рационально. За это Колонна подписал ему смертный приговор. Его зарезали, как собаку, – пояснил ренегат, как видел это.
В обратном переубеждать узника отец Жермен и не подумал бы. Ему стало понятно, что повязали канцеляры самого настоящего смутьяна. Альдред Флэй неоднократно нарушил Кодекс – что хуже, идя вразрез с буквой церковного закона. Оправдать его было нечем. Соответственно, со сдавшего персекутора спрос был никакой.
Привести приговор в исполнение – и дело с концом.
Не он первый. Не он последний.
– Я сейчас расплачусь! – передразнил его кто-то из туннельных крыс.
Две другие поддержали жалкую попытку в юмор вымученным смехом. Просто тем самым подрывали моральное состояние Флэя.
Они не понимали: это его посмертное откровение.
– Мне смешно от одной только мысли, что я, видите ли, предал Священную Инквизицию. Кого я предал, Буассар?
Жермен считал, Альдред в первую очередь предал именно себя. Но говорить ничего не стал. Мальчишка и сам должен был это понимать.
Увы, тот лишь бесновался по-прежнему. Его понесло дальше, чем Верховный мог себе вообразить. Изрядно удивленный, калека даже приподнял брови.
– Я предал Инквизицию? Инквизицию, которая стережет монстра, ей же взращенного? Воинство Света с Тьмой, где ненавидят истинных верующих и греют форменных душегубов вроде Рауша? Гнилую кодлу Верховных, коррумпированное начальство, которое не считает жизни людей, а только монеты? Рядом с такой падалью осознанно остались бы только последние шлюхи!
Лизоблюды, стоявшие за спиной начальника, правильно поняли: речь шла о них.
– Церковь, что на вере честного народа зашибает золото и скупает земли, как не в себя? Если Папу – кого из трёх? Они уже договорились, кто настоящий, или пока тишина? Может, священников с припасенными индульгенциями от всех смертных грехов? Противоположности, которые ввергли весь Запад в никчемную религиозную кабалу? Равновесный Мир, который замкнулся сам в себе и сломался?
Монолог замыкал риторический вопрос:
– Кого, Буассар?
Ответа так и не последовало. Альдред Флэй много чего наговорить успел. Местами его мысли даже совпадали с размышлениями, посещавшими голову отца Жермена. Перед ним наивный мальчишка. Но не глупый, нет.
Более того, он опасен – правда, для себя в первую очередь. В силу молодости, окружения из идеалистов у ренегата сложилось неверное впечатление о своей службе, Церкви, Равновесном Мире вообще. Альдреду было бы в пору принять серые оттенки действительности, а не пытаться с ними бороться или отбирать средства обманом.
Так в свое время поступил Жермен Буассар. Дьюла Петефи. Радован Модрич. И были блаженны кроткие, войдя в уже проторенную колею.
Целее был бы Альдред, не идя против шерсти.
Но юнец выбор свой сделал. За него и поплатится.
– Это не я предал Инквизицию. Это Инквизиция предала меня. Вы предали её. Предали меня и таких, как я. А отплатить вероломной скотине той же монетой лично мне не зазорно. Я поступил так, как посчитал нужным. Мне не о чем сожалеть.
И действительно, Альдреду стало легче. Он сказал ровно то, что думает. Своему заклятому врагу, впервые с тех самых пор, как поступил в Священную Инквизицию. Раньше у него бы и духу не хватило. Но сейчас, когда путь назад отрезан, он ощутил предсмертную легкость. Что-то, сравнимое с левитацией.
Люди не умеют летать. И следом за мимолетной иллюзией следовало мерное, прозаичное, тяжелое падение вниз. Флэй не мог не вернуться на бренную землю. Там его ждал Жермен Буассар.
