Андрей Гурин
Святая дева
Все вокруг стали оглядываться, смотреть по сторонам.
Зачарованный предмет! – воскликнула Дэбра, – только так он смог разорвать здесь время. Нам нужно спешить!
– Поторопимся! – строго произнес генерал.
Отряд ускорил шаг, и уже к восходу луны они вышли из леса, и перед ними показалось кладбище.
– Так темно, надеюсь, ребята еще живы… – огорченно произнесла Анна.
– Я в этом более чем уверен, – произнес Андир, – полная луна еще не взошла, значит, есть время.
– Я спасу тебя Алиса! – закричал Грегор, и дернул поводья, конь сделал несколько шагов и остановился. Испуганное животное перестало слушаться, а после и вовсе поднялось на дыбы и, сбросив всадника, убежало прочь.
– Лови его! Чертова лошадь! – с трудом поднимаясь с земли, прокричал разъяренный Грегор, держась руками за колено.
Но не только конь барона так себя вел, все лошади волновались и фырчали, мотали головой, когда всадники дергали поводья. Кони отказывались идти вперед.
Тогда генерал Лорес спустился на землю и издал приказ:
– Спешиться. Пять рыцарей останутся сторожить лошадей, остальные вперед!
Тогда один из рыцарей обратился к генералу:
– Сир, что если мертвецы застанут нас врасплох?
– До этого не дойдет! – уверенно ответил генерал, – вперед!
Рыцари ступили на земли старого кладбища, как первые лучи восходящего солнца ступают в мир тьмы ранним утром. Знамя страны людей с изображением крылатой короны, меча и лучезарной звезды блестело при лунном свете, освещая пространство тьмы.
– Никого нет! – удивилась Анна, – их было так много…
– Это только начало, – медленно произнес Валентайн, оглядываясь по сторонам, – мертвецы не дремлют. Их хозяин знает, что мы здесь, он готов.
Анна с ужасом посмотрела на графа, представляя в голове ужасы худшего исхода при столкновении. Она спросила:
– Какие у нас шансы?
Валентайн посмотрел на испуганную девушку и улыбнулся, его ответ был таков:
– Король Эредрин не отправил бы слабый отряд на такое задание. Не бойтесь Анна, верьте, и путь ваш охранит свет.
– Я не понимаю!
– Скоро поймете. – Широко улыбаясь, ответил граф.
Впереди были вырытые могилы и повсюду лежали мертвецы. Валентайн посоветовал не наступать на них ни в коем случае, и двигаться вперед с осторожностью. Анна аккуратно перешагивала кости и конечности, разбросанные по земле, но страх и волнение за друзей подгонял и заставлял ускоряться. Казалось время бежит с немыслимой скоростью, его не хватит, чтобы спасти их. От того Анна все время ускоряла шаг, ведя отряд рыцарей к склепу, где все и произошло.
– Они идут! – послышались с тыла голоса рыцарей.
Мертвецы поднимались вновь, ведь к ним взывала воля хозяина кладбища. Вооружившись ржавыми мечами и копьями, они здесь дабы покарать вторженцев во владениях своего господина. Анна видела приближающуюся толпу мертвецов, и ей казалось, что их еще больше чем было этой ночью. Ее начала терзать ужасная мысль о том, что зла здесь сосредоточено излишне, и все попытки что-то исправить тщетны.
– С правого фланга движутся еще трупы, – выкрикнул кто-то в отряде.
Мертвецы наступали со всех сторон, перекрывая все пути к отступлению, медленно сжимая смертоносное кольцо. Тогда раздался приказ генерала Лореса:
– Не вступайте в битву, пока не достигнем склепа! Вперед!
Отряд перешел на бег. Рыцари двигались нога в ногу, и казалось Анне, они не были потрясены количеством появившихся врагов, что вселяли в нее страх одним своим видом. В воздухе нависла тревога, и каждый из рыцарей чувствовал ее. Через отверстия в шлемах, можно было разглядеть напуганные глаза, с маленьким блеском оставшейся веры. Вороны – вестники смерти кружили возле большого дерева, они стали спускаться и кружить над отрядом.
Склеп был уже близко. Но между ним и отрядом поднялась толпа скелетов в тяжелой броне и с большими щитами. В тумане по оба фланга виднелись новоприбывшие ходячие трупы.
– Стой! – раздался приказ сира Лореса. – Их здесь как муравьев в муравейнике! Переведите дух бойцы, пока не начался бой. Иной дороги у нас нет.
Рыцари обнажили мечи и встали бок обок плотной стеной щитов по кругу. Анна была окружена рыцарями, оружия у нее не было. И тогда сир Лорес произнес речь, и была она сравнима с вольным ветром, разгоняющим едкий дым:
– Мы рыцари Великой страны Вердельф! Мы обращены к свету сердцем и духом! Отриньте мысли о поражении и страхе, возьмите волю в кулак! За короля и страну! Вперед братья и сестры! Во имя света я призываю вас биться!
Окрепли рыцари духом, услышав речь командующего, руки крепче сжимали рукояти мечей. Враги окружили, многократно превосходя числом отряд. Рыцари встретили их грудью. Мертвая орда навалилась на щиты защитников, подобно бушующим волнам, разбивающимся о скалы. Завязался бой. Среди бесконечности звуков грозной бойни послышались колдовские слова, Андир и Дэбра показали силу своей магии, сжигая врагов. Граф Валентайн обнажая меч, произнес слова:
– Я страж ордена Святого Ариила, я свет сокрушающий тьму. О Ареан, моя вера крепка пред взором твоим, здесь, на земле, в окружении тьмы.
Меч Валентайна и серебристые доспехи стали сиять белым светом подобно самой яркой звезде в ночном небе. Анна впервые в жизни видела что-то подобное и лишилась дара речи. Валентайн был подобен ангелу, так прекрасен и чист душой, от него веяло теплом и защитой. Он вышел из круга рыцарей, бесстрашно ступив в бой, а нежить вокруг него была ослеплена ярким светом. Все ближе Валентайн приближался к склепу. Тогда на его пути появился призрак, окутанный бледно-зеленым туманом и холодом. В одной руке он держал длинный меч, а в другой – копье с длинным острием, которое казалось способным проколоть саму душу. Призрак возвышался над живыми и мертвыми, и голосом могильным произнес:
– «Дорога кладбища ведет, и горы трупов за тобой влечет…
Тропу склепа отыскал, жди стража могил,
Из тьмы он придет…и земле покой вернет!»
Страж могил нанес первый удар, сделав выпад копьем, но граф отбил атаку, создав вспышку света, и контратаковал. Раздался громкий звон мечей, словно удар колокола прозвучавших в небесах. Неутомимый страж загробного мира был жесток и непредсказуем, на мгновение он исчез, растворившись в тумане. Валентайн остался в напряженном ожидании, чувствуя, что опасность близка.
Внезапно призрак появился за спиной графа, нанося смертельный удар копьем. Но Валентайн предугадавший этот ход, резко обернулся и успел отбить удар. Анна с ужасом наблюдала за поединком, ее сердце дрожало каждый раз, когда враг заводил призрачный меч над головой графа, но всякий раз Валентайн отбивал удар и страх немного отступал, но все еще держал девушку в напряжении. Сияющий клинок пронзил призрачное тело и раздался оглушительный леденящий вопль, переходящий в женский плач. Призрак, лишенный своих сил, начал рассеиваться, оставляя за собой лишь тонкий шлейф тумана.
– Да! – неожиданно для себя закричала Анна, радуясь победе Валентайна над стражем.
Валентайн измотанный поединком, тяжело дыша, взглянул на Анну, услышав ее радостный крик, но нежить продолжала нападение, и граф пошел в отрыв.
Находясь за стеной щитов, волшебница Дэбра повелевала пламенем и устроила самый настоящий пожар на правом фланге, испепеляя нежить. Медленно, но верно, доблестный отряд подбирался к склепу. Рыцарская стена щитов продолжала держать натиск мертвецов, тогда те рыцари, что были ближе к входу, цепочкой поспешили вниз. Когда отряд проник в склеп, Дэбра отбросила мертвецов назад огненной волной, и подожгла территорию у входа, скелеты шли через пламя, но обращались в пепел прежде, чем смогли войти внутрь.
Люди стояли во мраке, большой отряд численностью сто человек поместились здесь и стали оглядываться. Андир создал сгусток мерцания, осветив каждый уголок помещения ярким светом, указывая рыцарям путь. На каменном, полу лежало несколько пыльных скелетов. Анна с ужасом посмотрела на каждого из них, вспоминая ту ужасную ночь, этот забитый костями и камнями стол, эти склепы по углам и, конечно же, скелетов напавших на них. Один из рыцарей тронул мертвеца ногой, проверяя, не встанет ли он, и сказала Анна:
– Они не должны встать, мы их убили.
– Недооценивай некромантов девочка, – подойдя ближе к Анне, произнесла Дэбра, – их можно убить несколько раз, но колдовство поднимет их снова, если ты их не сожжёшь.
Тогда Валентайн подошел к Анне, она смотрела вверх, где горят мертвецы и на верхние ступени падает черный пепел.
– С вами все в порядке? – задал он вопрос.
Она повернула в его сторону голову и отвечала:
– Мне довелось вспомнить прошлую ночь, когда здесь на нас впервые напал мертвец. Я боюсь думать о том, какого сейчас ребятам, а может их уже нет в живых? Это было бы самым ужасным.
– Верьте Анна, верьте в то, что ваши друзья еще живы. Я чувствую, что они живы.
Надежда зажглась в ее сердце, ведь его голос, такой светлый и чистый так уверенно говорил об их судьбе, что нельзя было не поверить в это.
Барон Грегор стоял у закрытой каменной двери и всматривался в стену, он что-то искал, произнеся:
– Должен быть способ открыть эту дверь! Алиса! Я иду к тебе!
– Тише вы Грегор! – кинул упрек сир Лорес, и издал приказ – всем искать рычаг!
– Зачем рычаг? – спросила Дэбра, – всем отойти от двери!
Люди отошли назад, и волшебница стала читать заклинание:
– Inuocantem igni, dona mihi sancti flamma.
Ее направленные вперед руки загорелись, температура в воздухе повысилась резко, в ладонях сформировалась пылающая сфера. Она метнула сферу огня в каменную дверь, и часть прохода обрушилась с грохотом. Поднялась пыль, впереди был тоннель.
– Отлично, – воскликнул сир Лорес, – рычаг нам больше не нужен. Вперед!
Дэбра шла первая, освещая дорогу пламенем, горящим в ладони. Так без препятствий, они спустились в глубины подземелья, где мрак живет в каждой трещине. Затхлый запах отдавал тухлятиной и забивал нос. Войдя в обширный зал, их взору предстали тысячи мертвецов, блуждающих среди высоких каменных колонн. Рыцари по приказу генерала встали стеной щитов и были готовы к натиску. Заметив человеческий отряд, мертвецы остановились и повернули головы, их горящие зеленым светом глаза пронзали ненавистью. Орда ждала приказа. Некромант что стоял у алхимического стола, резко обернулся и произнес:
– Вы все-таки дошли, и даже нашли меня. Какие храбрые.
– Хм, … через твоих пыльных дружков было не сложно пройти, – дерзко ответила Дэбра.
Некромант прохрипел от недовольства, его взгляд был суровым и он лишь дерзко выкинул руку вперед, указывая на человеческий отряд. И по воле своего господина орда ненависти двинулась вперед, предвещая гибель всему живому. Генерал Лорес повернулся лицом к рыцарям и перед надвигающейся армией обнажил клинок, произнеся:
– И в отсутствии света Ареан с нами! Не отрекайтесь от веры! Верьте! Стоять до конца!
Тогда он обратился к графу:
– Валентайн, Грегор возьмите людей и отыщите пленных. Посмотрите каждый уголок этого проклятого места!
Валентайн кивнул головой и, схватив барона за плечо, вдоль левой стены повел его, за ними последовало пять рыцарей.
Основные силы рыцарей встретили первый и самый тяжелый удар орды мертвецов. Врагов было так много, что вера в победу угасала, и казалось Анне что стоило королю послать тысячную армию, а не такой маленький отряд. Тогда она вспомнила слова Валентайна и повторяла их раз за разом, пытаясь утешить саму себя. Голоса мертвых смешались в единое смешение мрачных звуков. Рыцари держали натиск, падали на землю иссохшие тела и ржавые клинки, рыцари стояли непробиваемой стеной, никто не смел, сделать и шагу назад.
По воле огненной волшебницы из земли пробудилось пламя и обрушилось очищающей мощью на мертвецов. Дэбра в один миг оглянулась, глаза ее были взволнованными и метались из стороны в сторону, она искала Андира, его нигде не было, некромант так же пропал из виду. Страшное предчувствие сковало ее сердце. Как поступить, она не знала, не было никакого плана в ее голове. Но вдруг Дэбра услышала злобный голос, – «без сомнений это некромант, но где он?»
Тогда Дэбра услышала черное заклятие, некромант использовал свое колдовство, но откуда доносился голос неизвестно. Над головами стойкой стены рыцарей нарастал черный туман, вот только в пылу сражения этого никто не видел. Сначала начали капать темные капли, а после сгустившаяся тьма приняла форму гигантского черепа, и он словно ожил. Открыв пасть, череп из тьмы ринулся вниз с оглушительным воплем, словно тысячи кричащих душ в предсмертный час, обрушился на отряд, разметая всех в разные стороны и заражая тьмой. Лишь Дэбра, защищенная огненным барьером осталась на ногах.
Валентайн и Грегор с ужасом смотрели на отряд, сердце сжималось с болью, догадываясь о тех страданиях, что происходят там.
Анна стояла в проеме входа, ее темная магия не коснулась, ведь когда случился взрыв, она успела спрятаться за стеной. Она видела поле боя и погибших рыцарей. Многие погибли, но те, что были живы, не смотря на раны, поднимались на ноги, в руках сжимая мечи и щиты. Окруженные криками и скорбью рыцари собрались в отряд. Несколько воинов отделились от отряда и поднимали раненых, оттаскивая их к входу, где стояла Анна. На ее глазах приносили воинов без ног и рук, но все еще живых. Все они стонали от боли, и девушка хотела помочь им, но не могла, не знала как. Тогда один рыцарь жалобно прокричал слово: – «Мама!». По телу Анны пробежала дрожь, она быстро подсела к рыцарю, у которого была только одна рука, он был еще в сознании и безумные глаза бегали по округе и искали помощи. Тогда он увидел Анну и крепко схватил ее за руку, выкрикнув: – «Мама!».
– Я здесь, я здесь, тише! – повторяла Анна со слезами на глазах, видя, как испуганный мужчина дрожит пред явлением смерти. Она обхватила руками его руку, а его глаза медленно стали закрываться, голос становился тише. Выпала рука рыцаря из рук Анны и девушка не сдержала слез. Но вдруг, рыцарь открыл глаза, и они засветились тускло-зеленым светом, он набросился на Анну, вцепившись ей в ногу. Ее жалобный крик пронесся по подземелью, но в гуще боя казалось, не слышит никто. И когда она упала на спину, однорукий мертвец в латных доспехах навалился на нее. Тогда мысль о смерти явилась к ней, но мертвеца кто-то оттолкнул. Анна вскочила и видела, как рыцарь с большой раной на животе вонзает кинжал в мертвеца. А после он упал на спину, скривившись от боли.
Нежить все продолжала наступать. Дэбра сдерживала натиск мертвецов бок обок с истекающими кровью рыцарями. Каждый, кого поразила магия, был заражен ею и отхаркивался черным дымом. Генерал Лорес один из последних поднялся с колен, он с трудом стоял на ногах и все время держался за живот левой рукой, а в порванной правой руке был его меч – символ чести.
– Прикройте меня! – крикнула Дэбра, понимая, что иного выбора у нее нет, и что рыцари не сдержат эту волну. Рыцари выстроились вокруг нее в стену щитов и нежить ударила. Рыцари с трудом стояли на ногах, но по-прежнему держали щиты.
– У меня нет другого выбора, – произнесла Дэбра вслух. После чего, вытянула руку в сторону нежити и стала читать еще более могущественное заклинание, чем прежде.
– Vociferor ad ignem, terra flammis tegitur, omnia ardebunt et solum cinis remanedit. Ad te vociferor! Ad te vociferor, flamma!
Перед отрядом рыцарей начала разгораться земля.
– Назад, отходите назад! – выкрикнула обессиленная Дэбра, перед тем, как упала на землю. Силы покинули ее, а пламя разгоралось сильнее словно горнило, охватывая все больше территории. Рыцари стали отступать к лестнице подхватив ее и раненых. Огонь пожирал все вокруг, большая часть зала пылала, испепеляя нежить, лишая их возможности подняться вновь.
Этим временем отряд Валентайна добрался до клетки с пленными.
– Алиса! – крикнул Барон и стал бить по замку щитом. Люди в клетке взмолились и стали благословлять явившийся на помощь отряд.
– Значит, Анна справилась, – произнес Генри с облегчением.
– Мы будем спасены! Нас спасут! – кричала Изабель.
– Сзади! – закричала Алиса, и в этот миг в рыцарей ударил шар тьмы. Рыцари разлетелись в стороны, трое погибло на вместе, двое других рыцарей были заражены. Барона Грегора не задело, а граф Валентайн не был заражен.
– Твоя броня, – недовольно произнес некромант.
– Не ожидал, да? – поднимаясь, ответил граф.
– Так ты один из рыцарей света… ему нужна твоя душа.
Пока некромант отвлекся на Валентайна, в него попал разряд молнии, что отшвырнул его в колонну, раздался гром. Недалеко появился Андир, он все это время выслеживал некроманта.
– Как раз вовремя, – произнес вслух Валентайн и в этот миг замок не выдержал неистовых ударов щитом, клетка была открыта. Валентайн велел всем бежать.
– Алиса! – закричал Грегор, и поспешил обнимать дочь.
– Барон, уводите их, сейчас не время объятий!
Пленные убежали, Валентайн взглянул в сторону входа, пламя стало потухать, но еще оставались горящие островки, отряда не было видно, но он верил в то, что они живы. Сердце его сжималось за их жизни.
– Вы поплатитесь сполна… – из мрака послышался голос некроманта, – одна крыса … ударила в спину и сломала мой оберег…вторая…вторая кры…мразь выпустила мои души! – он поднялся на ноги и грозно крикнул:
– За это, я убью вас всех, и обрушу на ваши земли мор!
Сжав костлявые кулаки у груди, он закричал и его безумный вопль разлетелся по залу.
– Смерть вам! Смерть! Смерть!
Его жестокость и ненависть ко всему живому во мрак была обращена, что заполнило окружающее пространство, а над головой некроманта навис черный ком, что время от времени рос, наполняясь силой.
Андир стоящий рядом с Валентайном быстро среагировал, и подбежал к графу, воздев над ним магический щит света. Ударная волна кромешной тьмы разбила защиту мага и отбросила обоих в сторону, а после весь зал был повергнут в объятия вечной темноты. Граф Валентайн поднялся на ноги, вокруг ничего не было видно.
Доспех его засиял белым светом, открывая путь во тьме. Он огляделся по сторонам, но ничего не увидел, тогда принял решение идти прямо и прислушиваться. Где-то там, в темноте граф услышал гром, сотрясающий древние стены, звук этот казалось, проникал до костей, вот только молний не было видно. И снова наступила тишина, словно все давно погибли. Ни звуков, ни вспышек молний, ни даже мертвецов, все куда-то исчезло и казалось Валентайну, что он канул в бездну, но все это лишь черная магия.
– Веру мою не сломить тебе! – крикнул Валентайн и двигался вперед.
И снова явились разрушительные молнии, а за ними рождая вспышками свет, врываясь ослепительным блеском в чуждый и ужасный мир тьмы. Валентайн спешил к ним, когда свет его стал меркнуть, и тьма сгустилась, приставил он рукоять меча к груди и молвил слова молитв:
– Ариил лик святых к тебе взываю я из тьмы. О Ариил, явившийся с небес, яви свет и силу в час могущества врага. Не дай мне пасть!
Свет Валентайна вновь пролился во мрак и освещал ему путь, ибо сильна была вера стража ордена паладинов. Впереди, показалась вспышка молний сопровождаемая громом, графу предстала наяву чародейская дуэль. Андир отбивался от тьмы некроманта, используя магический барьер света. Тогда Валентайн крепко сжимая меч в обеих руках, прибавил шагу для удачного выпада, но был замечен и черной магией отброшен назад.
– Для скрытых атак сними свой блестящий доспех, может тогда удаст…
Не успел некромант договорить, как его поразило ударом молнии и отшвырнуло во мрак, затем последовал гром.
– А тебе стоит меньше болтать! – выкрикнул Андир.
Тогда из тьмы на них выбежали вооруженные мертвецы, дабы отвлечь и помочь своему господину скрыться.
– Дэбра! – воскликнул Андир, – и обратившись к Валентайну сказал:
– друг, мы должны помочь.
Возжёг маг свет, и поспешил к чародейке, граф за ним. Чем ближе они были, тем светлее и теплее становилась. Чародейка сжигала нападающих скелетов не жалея на них своих магических сил. Все вокруг нее горело.
– Андир, ты жив! – радостно прокричала Дэбра, и обняла его, – где он, где некромант?
– Не знаю, он может быть, где угодно!
Пока Андир и Валентайн отбивались от скелетов, Дэбра читала заклинание, закончив, она использовала новое заклинание и струей пламени выжигала территорию вокруг себя, надеясь задеть врага. Но неожиданно он вышел из пламени окутанный тьмой как щитом, девушка успела лишь обернуться, когда он ударил ее по лицу, от удара Дэбра упала на пол и потеряла сознание. В эту же секунду Валентайн вонзил ему меч в живот, но некромант схватил его за горло, оглушил ударом лба и магией бросил в сторону как мешок, от такого удара граф потерял сознание. Но вдруг, некромант застыл на месте.
– Что?! – Возмутился он, пытаясь пошевелиться, но все попытки были тщетны.
Темно-фиолетовая печать появилась у него под ногами и не позволяла сделать и шагу, ни пошевелить руками, ни использовать магию. Андир приближался с вытянутыми руками, ближе и ближе читая странное заклинание.
– Откуда у светлого мага такое?! Откуда у тебя колдовство?! А, я все понял, у нашего добряка есть весьма недобрые секреты, да?! И что же ты сделаешь дальше глупец?!
Андир дочитал заклинание, и подошел совсем впритык, но продолжал молчать.
–А, до меня дошло, – воскликнул болтающийся в магической ловушке некромант, – ты силен, светлая магия – это прикрытие, хочешь поглотить мою душу да?! Вот только знай, это вам ничего не даст, вам всем все равно придет конец. Забрав мои силы, ты станешь намного мощнее своей огненной подружки, о да, но это ничто в сравнении с ним, ха-ха-ха-ха……
– Что ты бормочешь? – спросил Андир, схватив его за горло.
– Он придет. Он уже пришел. Он заберет твою душу, и твоей подружки, и этого блестящего солдатика, и всех вас! … Вам никто не поможет…даже…ваш всемогущий архимаг! Ха-ха-ха-ха-ха ….
Андир положил руку на лицо некроманту, крепко сжал пальцы и спросил:
– Ты боишься смерти?
И увидел страх в глазах черного мага, нагнулся над его лицом и открыл рот, впитывая черную энергию. Андир поглотил его гнилую душу огромной силы, после чего положил руку на грудь мертвого тела, и поразил молнией, прожарив в нем дыру насквозь. Тело упало на пол. Молодой маг смотрел на поверженного врага, пока не услышал, что Валентайн приходит в себя.
– Тебе удалось, – поднимаясь, произнес граф, – значит все кончено, можем возвращаться.
И Валентайн подошел к Дэбре, она все еще была без сознания. Он склонился над ней и положил руку на лоб, он был еще теплый. Что-то прошепча про себя, Валентайн убрал руку, и волшебница открыла глаза.
– Вставате, все кончено. Тьма отступила.
– Слава богам. Но как?
– Я, – немного задумался Андир, – я поразил его усиленной молнией. – Взгляд его был более серьезным, чем прежде.
– Но ты поражал его молнией не один раз, почему же, сейчас сработало? – возразил Валентайн.
Валентайн и Дэбра пристально на него смотрели, не понимая, как ему удалось сразить такого врага. А парень, немного подумав, ответил:
– Тогда я сбивал его защиту, а сейчас попал по-настоящему. Пойдемте, нам надо уходить, – отведя взгляд, направился он к выходу, освещая путь.
Но графу его ответ показался не полным, он косо смотрел на него, убирая меч в ножны, и тихо произнес:
– Тайное рано или поздно становиться явным.
Они приближались к выходу, откуда доносились пронзительные крики и стоны. Когда они наконец достигли места, перед их глазами предстало жуткое зрелище. Среди обугленных тел мертвецов лежали и тела погибших рыцарей, и едва живые выжившие, истекающие кровью. Рыцари, тяжело дыша, пытались утешить раненых, перевязывая их раны остатками ткани и разорванной одеждой. Все вокруг было пропитано кровью и пахло гарью. В этом мрачном мгновении все они оплакивали павших товарищей, чувствуя, как ослабевают их собственные тела. С каждым новым приступом кашля, из их горла вырывался черный дым, предвещая неизбежное приближение конца.
– Это тьма, – начал Валентайн, – она будет пробираться все дальше, и дальше, с каждым днем силы будут покидать вас и потом…вы станете новыми слугами зла. Вам стоит сходить в храм Ареана, его светом вы будите очищены.
И заговорил генерал Лорес:
– Мы должны похоронить павших друзей!
– Предадим их души священному пламени, положите их тела рядом.
Воины горестно укладывали тела погибших товарищей в ряд, положив мечи на тела и положив сверху руки, в знак того, что они пали как подобает воинам с мечем в руке. Генерал стоял перед павшими воинами, не скрывая своих эмоций. Он тихо вытер единственную слезу, скатившуюся по щеке, осознавая тяжесть утраты, которую уже невозможно исправить.
– Вы были храбрыми воинами. Вы отдали свои жизни ради победы над злом. Имя каждого из вас знаю я, знают ваши товарищи, знают ваши родные. Отправляйтесь на покой, зная, что о вас будут помнить!
Все склонили головы и сняли свои шлемы. Дэбра, вытянула руку произнеся:
– Обретите покой в вечном пламени.
И зажглось пламя и объяло тела, охраняя их от тьмы, создавая дорогу на небеса.
Все это время Валентайн подходил к каждому раненому воину и успокаивал ноющую боль, чтобы те могли дойти до королевства. Анна смотрела на него, не отрывая взгляд, скольким людям он уже помог, скольких спас. «Почему? Почему был готов пожертвовать собой ради этого?». На мгновение он показался таким близким человеком.
Генерал Лорес поднял голову и обратился к остальным:
– Теперь нам пора уходить.
На улице первые лучи солнца озарили мир, врагов не было, лишь пепел, и догорали последние остатки нечисти. Подул свежий, прохладный воздух, он нежно касался лица, играя с волосами, а также разогнал зловещий туман. Отряд шел медленно, и тогда Анна подошла к Валентайну, и спросила:
– Граф Валентайн, как вам удалось облегчить боль этих людей?
Не глядя на девушку, он шел и отвечал:
– Нас стражей света этому обучают, для этого нужна сильная вера. С помощью веры я смог успокоить их боль на время, этого времени хватит, чтобы они дошли до дома, где будут исцелены в храме Ареана.
– Почему вы согласились пойти с нами?
– Долг рыцаря света помогать нуждающимся и бороться с тьмой, ценой собственной жизни.
– Много вас?
– Не каждый может стать рыцарем света, тут нужна крепкая вера, но нас много. Мы расселены по миру и боремся с тьмой в самых удаленных местах, куда не проникает свет.
– А девушек принимают?
– Разумеется, принимают любого желающего. Только как я говорил, не все могут стать полноценными рыцарями света, лишь те в чьем сердце живет крепкая вера. Только она помогает нам в трудный час.
– А как к вам можно присоединиться?
Он удивленно взглянул на нее, и ответил:
– Наша цитадель находиться в Асторне, далеко от этой земли. Старейший ордена Святой Идраил, лишь он решает, кто останется, а кто уйдет.
Рядом шли ребята, и волшебники, все они внимательно слушали Валентайна. Барон Грегор двигался за дочерью, и страшился упустить ее из виду. Андир все чаще смотрел на Алису и все ближе подбирался к ней. Это заметила Дэбра и шепотом спросила:
– Андир, почему ты так странно смотришь на эту девушку?
Но маг не ответил, лишь ускорил шаг.
Дэбра была взволнована поведением друга, он вел себя очень странно по ее мнению.
Тогда Алиса сказала Анне:
– Я верила что ты справишься. Я верила в это с первой секунды.
Тогда она посмотрела на графа и продолжила:
– Я благодарю вас за спасение. Наши жизни находились на одном тоненьком волоске. Но ваш орден, я буду помнить о нем всегда.
– Скажите мне юная леди, что вы делали здесь?
– Я. Я не могу вам сказать сейчас и запрещаю говорить об этом своим друзьям. Вы все скоро узнаете.
Тогда Алиса отошла в сторону, и Генри последовал за ней. Тогда он спросил ее:
– Что ты скажешь его величеству?
– Скажу как есть.
– Ты ведь знаешь, что за такое он посадит тебя или что хуже!
– Тише ты! Я знаю что сказать. Главное вы не лезьте! Я вас в это втянула, мне и расхлебывать. Возвращайся к своей возлюбленной, позволь мне побыть одной.