Анатолий Николаевич Овчинников
Пацаны на Альфа Центавра
Сражение на морской стартовой площадке.
На рассвете, ещё в сумерках внезапно из-под воды у платформы вылезло не что иное, как подводная лодка, на верхней палубе которой суетились со швартовыми концами кентавры. Одни из них перепрыгнули на пирс и обвязали концы за кнехты, притянув свой корабль к причалу. Затем по сходням сошли несколько кентавров очень странного вида – в своём боевом снаряжении (в котором им было запрещено являться перед господами), сверкавшим в утренних лучах зеркальным блеском. В руках они что-то держали.
Дежурная смена захватчиков, удивленная таким неожиданным визитом, вышла к трапам приветствовать капитана корабля, который почему-то не объявлялся. Здесь, обступившие ничего не подозревающих «зелёных» кентавры, подняли в руках что-то очень неприятное и совершенно невероятное – намагниченный металл. На ходовом мостике на вершине рубки вместо капитана появилось странное двуногое существо, начавшее что-то кричать кентаврам. Растерявшиеся трое «зелёных» ничего не могли понять до тех пор, пока каждый из них не оказался прилеплен к магнитам. Вся их внутренняя сила и энергия оказалась парализованной магнитным полем, и они лишь покорно следовали за кентаврами, волокущими их на подлодку. Там их сбросили вместе с магнитами в одну из клеток – чтобы не сбежали.
На создавшийся при этом шум из жилых блоков платформы вылетели еще несколько зелёных шаров, а из соседнего контейнера – с виду как мусорный – выскочила стая черных сущностей и атаковала кентавров и двуногого. Двуногий на мостике лодки принялся кромсать сущности какими-то лучами (это был Павлик), а лучи, которыми «зелёные» пытались в свою очередь уничтожить кентавров после многократного отражения в системе зеркал вылетали к ним обратно. Кентавры в доспехах, не опасаясь, приблизились и к этим врагам и также взяли их магнитами «на абордаж». Успех был полный. По платформе и в волнах валялись ошмётки черных сущностей, а в клетке на корабле покорно затихли целых семь «зелёных», притянутые магнитами теперь уже и к друг другу – не понадобилось даже запирать клетку (а вот без магнитов они все равно бы просочились). Пленники могли свободно общаться – перекрыть их телепатию у землян не было возможностей, да и необходимости – пусть болтают молча.
После такой виктории группа боевых кентавров с зеркальными доспехами погрузилась обратно на корабль, и они отплыли в качестве десанта в расположенный неподалёку основной порт, чтобы и там «навести шорох». На подходе к порту их ожидал Вовчик. Он барражировал в воздухе на доске-глайдере в ожидании подлодки, чтобы взять руководство операцией на себя.
Здесь произошло примерно тоже самое, что и на платформе. Ничего не подозревающие «зелёные» вышли на своих ходулях к кораблю, оттуда соскочили боевые кентавры в зеркалах и с магнитами. Зелёные, не успев даже для проформы выпустить свои смертельные лучи, оказались притянутыми и парализованными, отправившись к своим коллегам в клетку. Успех был полный. Рабы – кентавры и циклопы – освобождались из камер и радостно обнимались со своими спасителями.
В это время на платформу села капсула с Федей, Катенькой и Плюшкой. Вместе с Павликом они направились к грузовому челноку, стоящему на старте. Каково же было их удивление, когда, поднявшись на лифте к носовому пилотажному отсеку, они обнаружили там еще одного «зелёного», но на этот раз не на ходулях (иначе бы он тут не поместился), а на своих обычных паучьих ножках. Тот забился под стол и что-то излучал, мерцая зеленоватым отсветом.
Поначалу наши растерялись – пред ними был неповерженный враг и у них нет магнитов, нет зеркал, ничего нет, но тот и не пытался что-то предпринимать против них – его воля и сознание были парализованы ужасом не хуже, чем магнитом: он видел, как расправились с его дружками. Павлик догадался, что этим пленным можно смело командовать и он исполнит всё! Ну, что ж, не придётся прибегать к насилию над личностью.
План «А» был исполнен с блеском. Дальше надо было уходить через портал к себе на Землю. А куда это – к себе? Видео из портала показывало ревущих многоформенных динозавров, и ситуация в «том» мире совершенно не была привлекательной для жизни. Но вот, когда на кадрах появились первые птицы – настоящие птицы, а не эти археозавры с зубами и когтями на крыльях – Федя сказал, что за порталом сейчас период развития Земли от 200 до 100-50 миллионов лет назад. Нам осталось ждать 2-3 дня, когда там будет «проскакивать» примерно наше время.
Самый «безбашенный» план изо всех планов.
Вся описанная операция была спланирована и затем отрепетирована на учениях с кентаврами и циклопами буквально за сутки до отплытия подлодки на другой материк к «зелёным».
Аппетит, как говорится, приходит во время еды. После столь успешной комбинации хотелось большего. Пока все наши пацаны (и девочка) думали, когда конкретно «свалить» с планеты Кентавров через портал в водопаде к себе на Землю – пусть хоть и не в то время, но на Родину, у самого младшего из них родилась сумасшедшая идея, которая могла прийти в голову только недоразвитому инфантилу.
Плюшка сказал буквально следующее: у нас в плену пилот с их челнока. Я как-то кино смотрел, где маленький космический кораблик сумел проникнуть на вот такой звёздолёт под видом своего. Он там по сюжету знал коды и пароли доступа, чтоб его впустили с приёмного причала, он пролетел вовнутрь – у него, правда, была с собой какая-то мега-бомба, чтоб там всё взорвать. У нас нет кодов доступа, но нас там и не ждут. Экипаж и пассажиры звездолёта-минипланеты сейчас совершенно беспечны, и никто не будет запрашивать пароли, скорее всего, их вообще не предусмотрено.
Мы можем пролететь через приёмный порт внутрь этого звездолёта, там пришвартоваться к их посадочной станции, нейтрализовать приёмную команду и…
– «Что и?» – переспросил Павлик. – Там же нас и порубят на холодец чем-нибудь эдаким экзотическим».
– «А вот не порубят. По дороге к звездолёту мы любезно попросим нашего пленника – а он, судя по его поведению, согласен на всё – указать нам правильный маршрут как к этому космическому городу, так и помочь там с посадкой, если она понадобится».
– «Плюшка прав», – отозвался Вовчик. – «Мы вполне можем с помощью пленника пробраться внутрь вражеской «звезды смерти». Но что потом?».
Далее в разговор вступил Федя.
– «У каждого такого лайнера, как и в каждой небольшой машинке-сенокосилке есть сердце – двигатель. После его остановки вся конструкция неизбежно идёт «вразнос» и ломается, или, хотя бы, просто глохнет. Здесь мы имеем дело с продвинутыми в техническом плане инженерными решениями внеземного разума. Но в любом случае на борту этого мега-корабля должен быть – и не один- ключ запуска и остановки силового блока, своего рода красная кнопка, или рубильник – как угодно. Мы могли бы нажать на эту кнопку.
– «А что потом?» – Катенька.
– «Суп с котом, что потом – не знаю, но раньше нам как-то везло, может, и теперь выпутаемся» – это снова Вовчик.
В их диалог снова вступил Федя: «Такие звездолёты – по прогнозам земных учёных – в будущем должны использовать фотонные двигатели, где реактивную тягу создаёт направленный поток высокоэнергетических частиц. Энергию такого высокого уровня может дать только двигатель, использующий термоядерный синтез, в котором относительно малое количество исходного топлива, – а это изотопы водорода дейтерий и тритий – в условиях высоких температур в миллионы градусов оказываются в состоянии плазмы. В таких реакторах из топлива вновь синтезируется водород и безобидный гелий в качестве выхлопа – подобно реакциям во внутренних слоях звёзд, и всё это проходит с выделением невероятного количества энергии – вспомните хотя бы наше Солнце или взгляните на местное светило.
Чтобы удержат плазму в контролируемом режиме её заключают в мощное магнитное поле, порождаемое сверхпроводящими магнитами, которые, в свою очередь, запитываются электроэнергией от внешнего источника. Так вот, если отключить эти магниты («выдернуть шнур из розетки»), то система пойдёт в разнос, но взрыва не будет – просто плазма начнёт остывать и процесс синтеза остановится. Чтобы вновь «раскрутить» двигатель, потребуется перезаряжать «топливо», снова нагревать плазму и подавать энергию на магниты. Мы можем попробовать прорваться к главной термоядерной установке и отключить магниты. И всё у них там остановится и заглохнет. Наверное».
– «Они нас размажут еще на пути к реактору или уже возле магнитов. Мы что, по твоему плану, сами там должны превратиться в тритий?» – это Вовчик возражал Феде.
– «Мы будем отключать магниты, расположенные в особых помещениях, куда «зелёные» зайти не смогут – это же магниты. Не забывай, что они там сами превратятся в тритий. А нам магниты пофиг. Нам надо искать не главный рубильник подачи питания на электромагниты, а уже кнопки «вкл-выкл» непосредственно у реактора на каждом блоке магнитов. Скорее всего это будет кольцевое помещение, как бы труба большого – в несколько метров – диаметра. Вообще, весь термоядерный реактор – даже для огромного межзвёздного корабля – должен иметь относительно небольшие размеры (и форму) не более нашего космического модуля, ну, не нашего, конечно, а тэньцев. Того самого, который стоит в святилище у кентавров.
Управление реактором и его работа контролируется где-то из единого центра, но нам туда не надо, нам надо влезть внутрь. Ну, не в саму плазму, разумеется, а в обслуживающие реактор панели и блоки управления. И да, на этой «Звезде смерти» обязательно должны быть вспомогательные термоядерные реакторы меньшего размера и меньшей мощности – для бытовых, так сказать, нужд. Нам же нужен главный реактор, без которого они не смогут перемещаться в космосе. И пробраться к нему нам поможет наш военнопленный».
Удар по имперскому кораблю.
В шаттл пришельцев поднялись Павлик, Вовчик и Федя. Катенька и Плюшка остались «на берегу». Они должны были поддерживать связь с отважной троицей и контролировать ситуацию за порталом у водопада.
Шаттл оторвался от причальной мачты довольно мягко и плавно начал разгон – видимо, и здесь применялись элементы антигравитации. Через несколько часов, пройдя разгон и торможение, челнок начал автоматическое сближение со своим кораблём-маткой. Пленный сидел в своём креслице смирно и не думал ни перечить, ни, тем более, сопротивляться. Тем более, что он видел висящий на поясе у Павлика бластер и понимал силу его воздействия на своё зелёное мерцающее тельце. Сперва этот тип выглядел так, как это принято у большинства «зелёных» – румяный плешивый старичок на паучьих ножках, – но по мере приближения к своему «гнезду» он все более зеленел и округлялся.
Разговаривать с ним было очень легко – он читал мысли, как и всё его племя. Они общались между собой исключительно телепатически, но, как оказалось на небольшом расстоянии – метров до 50. Достаточно было просто подумать о чём-нибудь, обращаясь к этому существу, как он включался в разговор и даже передавал свои импульсы в головы ребятам, но понять их на первых порах было невозможно. Хорошо, хоть голова не разболелась. Интересно, а мог он со своей башки послать им смертельный импульс?
Но вот по мере приближения к цели бессмысленные с точки зрения ребят сигналы, подаваемые им этим «повелителем Вселенной», становились всё более узнаваемыми: они начинали его понимать – высокоорганизованный мозг их визави быстро расшифровал нужные речевые и мыслительные человеческие частоты и включился в разговор. Но молча. Так он ответил на их немой вопрос, может ли он поразить их силой своей телепатии? Оказалось – нет, заряд маловат. Но вот кролика или птичку мог бы вполне обездвижить. Но больше всего он интересовался, не убьют ли его самого по завершению операции. Когда его заверили, что нет – он успокоился.
Полёт проходил в автоматическом режиме, оставалось только наблюдать как приближается космическая станция-спутник. Вблизи поверхность корабля оказалась ещё более испещрённой метеоритными ударами, чем это было видно в телескоп. Метеоритные потоки на внутренней орбите звезды Бета Центавра – по всей видимости – оставила бывшая недавно (по космическим меркам) катастрофа с одной из малых планет – столкновение с большим астероидом.
На подлёте, как и предполагалось, не было запросов типа «свой-чужой» – чужих тут никто не предполагал. Стыковка с приёмным портом тоже прошла на автоматике. Трое землян и местный «старичок» вышли через входные шлюзы в слабо освещённый коридор. Невесомость не ощущалась, по-видимому, эти сверхумники научились управлять силой тяжести. За их спиной из челнока выкатился контейнер с мешками и уехал на подвесном рельсе куда-то вглубь. Мерцающий шар на ножках повёл ребят по анфиладам отсеков. Вскоре они вышли, никем не замеченные, на балюстраду, с которой открывался вид на тот самый стадион-ипподром, откуда и сейчас раздавались звуки, слышанные ими ранее на видеоролике – на репортаже с бегов. Похоже, на их счастье, основное население этого города-спутника и на этот раз пребывало там.
Наша компания прошла по огромной эспланаде, протянувшейся вдоль одной из трибун стадиона и далее «старичок» привёл их к большой площадке с лифтами. Здесь вокруг всё мигало, гудело и моргало.
– «Там главная энергетическая станция», – сообщил им пленный и указал вдоль одного из коридоров. – «Центральный командный пункт – вон туда» – сверкнул лучиком-указателем старичок по другому тоннелю.
– «Ну, что, пацаны, шашки наголо!» – это Павлик.
Метров через 50 они упёрлись в стену, но с обозначенным люком-проходом. Стало жарковато и, что греха таить – страшновато. Старичок-паучок посигналил им, что дальше ему нельзя – он навсегда прилипнет к магнитным обмоткам. Как открыть люк к реактору он не знал и знать не мог – ни у кого из них никогда не возникало такой необходимости. Ну, что ж, не впервой – нет таких крепостей, каких не взяли бы российские тинэйджеры во главе с бывшим студентом: Вовчик достал лучемёт и принялся вырезать его лучом отверстие в стене. Метал обшивки оказался не сверхпрочным и всего с сантиметр толщиной – вскоре кусок стены отвалился вовнутрь.
– «Мы зайдём к магнитам, а этот сбежит и поднимет тревогу раньше времени» – предположил предусмотрительный Вовчик. И связать его мы не можем – он круглый». «Старичок» понял о чём речь и в свою очередь заверил (опасаясь, что его могут пришпилить к магнитам) о своей полной лояльности. А может у них так и принято: раз сдался – так всё, исполняй что прикажут новые хозяева? – раса такая.
Ребята пролезли внутрь. От ощущения, что рядом за одним-двумя метрами магнитной защиты (сами магниты и создаваемое ими кольцевое магнитное поле) бушевало четвёртое агрегатное состояние материи – плазма, в котором атомы вещества рассыпались на составные элементарные частицы – в душе поднимался холодок, несмотря на жарищу и духотищу. Хоть дышать было можно. Пройдя по палубе вдоль кольцевого тоннеля – тора, или тороида (бублик по-нашему), ребята отметили переключатели подачи питания на электромагниты, без которого они не будут работать. А без магнитов заглохнет сам реактор.
Павлик подозвал пленного поближе к прорезанному люку. Тот, с видимой опаской, все же подошёл.
– «Как к тебе обращаться, зовут тебя как?».
– «В нашей расе нет собственных имён в вашем понимании. С момента создания мы расписаны по разным профессиям и специальностям. Вот я, например, пилот орбитального флота и таким, как я присваивается индекс «K» – меня зовут «2К-5491». Как вас всех зовут – это я сразу уловил».
– «Ладно, 2К, передай своим – кто тут у вас главный, – что вы все в опасности, что мы пробрались в эти ваши внутренности и в любой момент можем отключить главный реактор. И пусть не вздумают сюда сунуться – объясни им, что мы рискованные двуногие, не абы кто – о нас всем вашим известно, кто мы такие. Не зря вы наши образы принимаете – запали мы вам в душу. Как только установят с нами связь – через тебя – будем говорить о дальнейшем. Есть у нас парочка предложений, от которых вы не сможете отказаться».
Зелёный на ножках подкатил к одному из (почему-то) небольших зеркал на стене и начал в него пульсировать своими зелёными мыслями – так он связывался с начальством.
Через некоторое время дальний конец входного тоннеля осветился ярким зелёным светом, оттуда выскочили-выкатились несколько относительно небольших шаров на ножках. За ними буквально шествовал огромный и очень важный на вид шар (шарище!) метра два в диаметре. Ясно, что это был самый главный директор, за которым шествовала свита из шаров поменьше. У этих ребят статус и важность персоны определялось габаритами.
Павлик нагнулся к пилоту 2К-5491 и спросил: «Что это за тип и как его называть?».
– «Это сам господин губернатор Z» – протелепатировал Павлику явно стушевавшийся пленный пилот. – «Их всего у нас на нашей родной планете трое: он, и еще губернаторы V и O. Индекс Z ему присвоили, чтобы все боялись, думая, будто у нас подобных кораблей много – на все буквы от А до Z, но на самом деле их три штуки и есть. Но только никому не говорите, а то меня дезинтегрируют на магнитах».
Следом запульсировал сам губернаторский шар и К2 – как уже освоивший язык двуногих – начал переводить: «Как вы посмели, ничтожные двуногие амёбы, отрывать самого господина губернатора (здесь пленный пилот еще раз извинился, что это не его слова, а губернаторские) от его неотложных дел! Вы немедленно будете наказаны, как и этот наш презренный подданный, который привёл вас сюда».
– «Минуточку, господин Z» – это вступил в дипломатические переговоры Павлик. – «Как видите, мы находимся у выключателей питания сверхпроводящих магнитов вашего главного термоядерного реактора. В любой момент мы можем сделать так…». И Павлик дёрнул контактную рукоять на одной из магнитных панелей вниз. То есть, магнитное поле вокруг плазмы реактора стало немного меньше, а если быть точным, то на 2 процента (всего электромагнитов было по кольцу реактора 50 пакетов).
Эти два процента, конечно, особо ни на что не влияли. В ответ на это действие из-за зелёного губернатора выскочили несколько двухметровых механических скорпионов, у которых вместо жала на крючковатом хвосте оказались раструбы каких-то пульверизаторов. Они начали приближаться к группке наших ребят. Пленный 2К-5491 в ужасе засвиристел, пуская зелёные искры: «Они сейчас пустят парализующий газ, разбегаемся, меня тоже парализует!».
В ответ на этот демарш Вовчик спокойно пролез обратно в тоннель с магнитами и дернул вниз еще одну рукоятку питания. Мощность реактора упала ещё на два процента. Газовые скорпионы по команде губернатора вернулись на прежнюю позицию. Тот начал что-то передавать через пилота.
– «Остановитесь! Что вы хотите?».
– «Мы хотим, чтобы все кентавры и циклопы, находящиеся на вашей станции, были отправлены к себе домой. Их должно быть у вас здесь в рабстве несколько сотен – грузите их на все челноки какие есть – и вниз! За несколько рейсов. Иначе мы отключим все магниты и реактор заглохнет. И тогда весь ваш экипаж-гарнизон останется висеть над этой планетой навсегда. Это ультиматум!».
Губернатор: «Нам нужно подумать».
Павлик: «Думайте, но времени у вас на всё про всё один оборот этой планеты вокруг своей оси, и оно уже пошло».
После этих переговоров наша троица уселась возле прорезанного люка, достала бутерброды и термос с компотом и принялась закусывать. Пленному еда не требовалась – их раса получала энергию от космических излучений (в их случае эволюция достигла совершенства), этот способ питания так и назывался – космоэнергетический, а его адепты – космоэнергеты.
Надо было придумать что же на самом деле делать дальше. Мудрой Катеньки и бесшабашного Плюшки с ними на этот раз не было, как не было с ними связи – наши диверсанты находились внутри космогорода среди блокирующих радиоволны электромагнитных полей.
Первым молчание и жевание прервал бывший студент и «узник совести» Фидель, он же просто Федя. Федя был сыном своего коварного времени и хоть обещал вырасти в порядочного человека, всё же иногда склонялся к разного рода нехорошим поступкам – он был заражен вирусами мелочности, склочности, доносительства и даже стяжательства – всему тому, чему он нахватался за свои 18 лет от окружающего его мира. Он носил эти вирусы в себе, как мы носим какие-то свои, для нас безобидные, но для кого-то опасные. Так вот, этот нехороший человек, этот «редиска» предложил наплевать на все джентльменские соглашения с «зелёными» и после эвакуации кентавров и циклопов все равно выключить магниты, а стало быть и главный реактор. Такое больше никому из мальчиков и девочек прийти в голову просто не могло бы. Но, однако…
– «А иначе, если даже мы сможем сбежать – как планировали – через портал, здесь же, на планете Кентавров, всё вернётся «на круги своя», и драма с кентаврами и циклопами повторится в ещё большем масштабе. Но уже без нас. А тогда зачем мы всё это затевали?» – закончил свою речь неуёмный Федя, в котором проснулись отчаянный Фидель и Че Геварра одновременно.
Вопрос повис в воздухе.
– «А действительно», – отозвался Павлик. – «Выключив реактор, мы вырвем у ядовитой змеи её жало. Без главного источника энергии, а у них есть вспомогательные, менее мощные, бытовые, так сказать, «зелёные» со своим эликсиром бессмертия будут болтаться на орбите вокруг планеты Минь вечно, не в состоянии уйти отсюда. Да и не надо им никуда уходить – ещё где-нибудь беды наделают. Запустить реактор по новой у них тоже не получится: пленный на допросе показал, что, по его сведениям, необходимых запасов дейтерия и трития на борту нет. Сколько этот 2К сказал их всего, таких линкоров-авианосцев – три штуки? Ну, вот, один будет кружить здесь, а два других где-то еще, в другой звёздной системе, и не дай бог, что в нашей Солнечной. Конечно, они снова могут высадится в какой-то степени на эту планету, к кентаврам, но не факт, что им будет хватать энергии на все экспедиции – без главного реактора. А на случай высадки небольшой ДРГ (диверсионно-разведывательной группы) мы оставим кентаврам парочку лучемётов с запасом зарядов из модуля погибших тэньцев. Как пользоваться магнитами – они теперь знают».
– «И получится, что мы опять никого не убили и не покалечили – как Катенька и просила» – это заключил уже Вовчик.
Губернатор Z все же распорядился отправить на родину пленных аборигенов – об этом ребятам сообщил их собственный пленный по имени 2К-5491. Челноки-шаттлы, перегруженные пассажирами, курсировали по маршруту крейсер-морская стартовая площадка безостановочно. С площадки репатриантов доставляли на берег всеми подручными средствами. Циклопы – так те вообще просто прыгали в море от нетерпения и плыли в указанном направлении. Как оказалось, эти создания могли плыть часами – им только покажи куда именно, на какую звезду держать курс.
Подошло время прощания с «гостеприимными» хозяевами линкора. Как раз вновь заявился вместе со всей свитой губернатор. На этот раз его сверхразвитый мозг уже освоил человеческую речь и смог настроиться на соответствующие частоты в волновом спектре излучений ребячьих голов. Губернатор с ходу приступил к делу: он без всяких там экивоков предложил нашим плюнуть на кентавров и работать на него, обещая златые горы, бочку варенья и корзину печенья в придачу. А за все эти предполагаемые преференции ловкие и сообразительные двуногие должны исполнять лично его, губернатора, тайные приказы по устранению врагов как явных, так и предполагаемых.
Вместо положительного – как предполагалось – ответа, Павлик наставил на двухметровый пульсирующий шар бластер и велел ему следовать по коридору на выход – к ближайшему причальному порту. К этому моменту Федя с Вовчиком уже обежали кольцо магнитных пакетов и поотключали их от питания. Реактор начать гаснуть, холодеть и тухнуть, но местные ещё об этом не знали – на главном пульте управления еще не поняли, что произошло и не сообщили губернатору.
Тот, прекрасно представляя, что такое бластер, покатился на своих – нет, не ножках, слишком велика была туша – на тележке, которая плыла над палубой сама собой – к выходу. За ним шел Павлик с бластером, далее тыл прикрывали Федя с Вовчиком. Губернатор, попросту говоря, был взят в заложники. Пленный пилот плёлся позади всех с полностью парализованными сознанием и волей. На некотором расстоянии от этой процессии шустро ползла зелёная губернаторская свита, не смея приблизится, чтобы не навредить своему патрону.
2К-5491 занял своё место в кабине «машиниста», шар-губернатор вполз в довольно узкий для него люк, следом вошли наши. В большой иллюминатор было видно, как следом от другого порта стартовал еще один челнок, но не такой, как их – грузовой, – а боевой истребитель-файтер. Но он был вроде почётного эскорта: никто бы не решился атаковать «грузовик» с самим господином губернатором Z на борту. На то и был расчёт.
Садится решили не на площадку в море, а пролетев через океан до Кентобурга, попробовать «прикентавриться» неподалёку от озера с водопадом – прямо в поле. Время уже поджимало. Связь со своими появилась и Федя, заценив данные с «заводопадных» датчиков, рассчитал, что у них было еще не более часа-двух, чтобы попасть через портал приблизительно в своё время – на кадрах вместо однообразного океана давно уже был виден остров – их остров Никумароро, но без людей (а он и был необитаемый).
Катенька с Плюшкой должны были прибыть туда же в капсуле, забрав с собой всё, что только влезет – из припасов, снаряжения и сувениров на память.
«Шлёпнулись» посреди поля удачно – никто не пострадал, в том числе и челнок. Но стартовать обратно он мог только с морской платформы. Так что транспортировка до неё господина губернатора Z и бывшего пленного 2К-5491 – это была уже забота преследователей на истребителе. Тот кружил в вышине над местом событий, ожидая приказов от начальства. Вовчик посоветовал губернатору связаться с истребителем из челнока, чтобы тот связался с крейсером на орбите, а те в свою очередь, прислали бы за ним воздушный шар с вместительной корзиной (гелий для шара у них вырабатывался в реакторах), и доставили обоих пленных на морскую платформу. Сделать шар для них – раз плюнуть, раз они надувают километровые вирусные облака. Вот такой был Вовчик сострадательный гуманист.
К удивлению землян, провожать их приехал чуть ли не весь Кентобург. В передних рядах выделялись нарядные – в цветах и лентах кентаврихи, мужчины в парадных доспехах – придворные и военачальники. Естественно, сам король, королева, королева-мать и принцесса Лилу держались во главе этого благородного собрания. Они украдкой вытирали слёзы платочком. Простолюдины (вернее, простокентаврины), кричали «Ура!» и бросали в воздух чепчики. Благодарные циклопы просто приветственно махали дубинками.
Расставание было трогательным. Но вот Федя, следящий за картинкой за порталом, разглядел там плывущий на горизонте пароход, а в небе пролетевший самолёт – он дал отмашку рукой: началось! Надо было хватать всё носимое имущество и быстренько компактной группой нырять в водопад, чтобы вылезти с другой стороны уже в своём мире. Ну, или почти в своём.
Обе доски-глайдера пришлось бросить – они были слишком габаритны и могли застрять в водопаде, а там всё решали мгновения. Эти раритеты достались кентаврам уже в качестве музейных экспонатов. Сам музей предполагалось устроить на бывшей подводной лодке, где уже в клетках сидело несколько пленных зелёных шаров в качестве первых экспонатов.
За водопад пролезли почти без потерь, если не считать одного забытого в спешке рюкзака с продуктами. Над островом сияло солнце – уже своё, родное, солнце по имени Солнце. Волны Тихого океана шипели вдали за грядой пальм, накатывая на пляж. Вдали виднелись полуразрушенные брошенные бунгало сезонных рыбаков. Ветер подогнал к ногам ошалевших от счастья трёх мальчишек, одной девочки, небольшого росточка робота и одного парня невесть откуда взявшуюся смятую газету. Наверное, унесло с проходящего корабля.
С первой страницы какой-то иностранной газеты на них смотрел огромный во весь лист портрет … Юрия Гагарина и аршинные заголовки на латинице что-то типа: «The first man in space». Под названием газеты стояла дата: «13 april 1961».
