Анатолий Ханеня
Солдат Империи. Книга четвёртая. ЧВК
– Школа готова, кроме закрытого бассейна, пустят через полтора месяца. – сказала Марина.
– Надо ускорить строительство, учебный год начинается скоро. В остальном там всё в порядке?
– Инструкторы немного грубоваты, военные, что с них возьмёшь. -скривила улыбку моя помощница.
– Объяснить надо, что это пока не солдаты, а дети, помягче с ними. А жильё у начальника школы уже построено?
– Под крышу подвели, к зиме думаю закончат.
– Хорошо. Теперь знакомь меня с сестрой Гали. -улыбнулся я.
– Вот товарищ советник, это Наташа Доронина, сестра нашей Гали. -представила девушку Марина.
– Здравствуйте Наташа. Чем занимаетесь в этой жизни?
– Пока не чем, только государственные экзамены сдала, окончила Лесной техникум, с красным дипломом. -ответила девушка слегка покраснев.
– Живёте где?
– В Вятке.
– От Иркутска совсем не далеко, часов шестнадцать на поезде. -высказался я.
– Наташа хочет по специальности работать. – сказала её сестра Галя.
–Похвально. Марина Петровна может помочь с трудоустройством. У нас как раз в Иркутске кадровый голод, по лесникам и прочим специальностям. – сказал я и посмотрел на Дениса, тот засмущался.
– Верно, после обеда поговорим об этом, вдруг тебе захочется. – сказала Марина.
Я замети, что Денис засматривается на девушку, да и она бросала на него взгляды. Чем чёрт не шутит, поженятся, подумал я.
*****
– Здрав будь князь Мстислав и ты княжич Всеслав. Поклон вам от князя Избора. Князь шлёт тебе Мстислав пару коней в дар. – сказал Боброк и поклонился.
–Здоров ли друг мой Избор? Отец его и брат? – ответил Мстислав.
–Отец и брат здоровы, а князь Избор на поправку пошёл после раны.
– Где рану получил князь Избор?
– По весне хазары приходили, стрела его в левое плечо ударила. Сейчас на поправку идёт. – произнёс Боброк.
– Сильная сеча была?
– Не шибко, сотня поганых, быстро пали. Но Избор мыслит, что не надо было до мечей доводить, стрелами побить, своих бы не потеряли. Горевал шибко о павших.
– Да не сладко вы там на по рубежье живёте. А как удел свой князь поднимает?
– Всё больше остроги ставит, рогатки, да засеки, людишек на хозяйство не хватает, вот закончит с обороной, тогда и за землю примется.
– Раз об этом молвил, значит людишек будешь просить на границу. Так ли сотник?
– Не скроешь от тебя князь Мстислав ни чего, верно, ежели есть народец, ремесленный, да пахотный, может охотников отпустишь к нам на проживание?
–Ежели охотники сыщутся, то я не против. Может должников у меня купите как в Киеве?
– Может, князь и купим. Если недорого уступишь. – вмешался Панкрат.
–Дозволь князь товар кое какой в граде твоём продать.
– Чем торговать будите?
– Меха немного подкопили, коней хазарских, князь молвил, езжайте к князю Мстиславу, может в Переславле продадите, да соли купите, да ещё какой товар для градов наших. -высказался Панкрат и поклонился.
– Что ж торгуйте, да коней покажите приведённых, больно я охоч до них как батюшка мой. – сказал князь и встал с трона.
–Хороши кони, а брат Всеслав?
– Ты бы видел какого коня за княжество Избор отцу нашему продал. То не конь, сказка. -сказал хмуро Всеслав.
–Наверное сам хотел того коня? Да отец не дал. Бери брат Всеслав любого из этой пары, будут ещё кони добрые в этой жизни. -сказал Мстислав, обняв Всеслава за плечо.
Через три дня распродав коней и меха, половину которых купил сам Мстислав по сходной цене, Боброк и Панкрат тронулись домой. Соль покупать не стали, по причине дороговизны, набрали людишек, некоторых выкупили из кабалы, прикупили немного товара и в дорогу. Шесть коней для пахоты, двух телок и десяток коз. Железо везли на телегах-фурах, которые купили у северян, это были длинные телеги для перевозки сена, очень удобные. Через две седмицы приехали на заставу, сразу поехали к князю Избору, что- бы ответ держать, за товары.
–Людишек три с половиной десятка пригнали, пахари, да звероловы, один сапожник, всё с детишками, пятерых выкупили у князя Мстислав из кабалы. -отчитался Панкрат.
– Добро, определяй на жительство, ставь на ратное обучение. -ответил князь, внимательно рассматривая прибывших.
– Тут больше девок, отроков только трое. – сказал Боброк.
–То ладно, невесты будут нашим ратникам. Покорми сначала. Потом по градам развези. – сказал князь.
–После жатвы, ты Боброк по градам поедешь, дань собирать, ты Панкрат, обоз соберёшь с товарами в Киев и дань великому князю. Повезёт брат мой Изот, а может и сам съезжу, но сначала свадьбы отгуляем, я Селену обещал сватом быть в граде у изгоев. – улыбнулся Избор.
В степи было тихо, урожай собрали, Боброк собрал дань князю Избору, десятую часть отложили великому князю. Затем Избор приказал собрать оброк на прокормление ратников и излишки на продажу в Киеве, Панкрат записывал, кто, сколько дал на продажу. Сорок привёз меха, мёд, воск, масло конопляное, копчёное мясо от мордвы. Собрали обоз более трёх десятков подвод, за кучеров посадили отроков пятнадцати лет, охраняли десяток ратников. Избор оставил брата Изота строить острог, Торопа за главного над войском и сам поехал в Киев.
Добравшись в град, сразу повёз дань великому князю, Панкрат остальные телеги повёл на двор к Ивану.
– Здрав будь великий князь Святослав. – приложив правую руку к сердцу сказал Избор.
– И ты будь здрав князь Избор.
– Дань тебе привёз из своего удела, как обговаривали. Скажи людям своим, что- бы приняли.
–Добро князь Избор, садись за мой стол пировать будем. Как рана твоя затянулась?
– Не совсем великий князь, щит могу держать, а вот меч пока нет. Благодарствую за угощение Святослав, но дел много, за заставу беспокоюсь, товар распродам, куплю, надобное и в дорогу. Второй острог достраивать надобно, отроков учить меч держать, да с мордвой договариваться надо, землю твою великий князь оборонять.
– Отец твой жив ещё? Как брат от ран оправился?
– Стар стал Лют, брат после полученных ран, немощен, не оправится ни как до конца. – ответил Избор.
– Добычу взял у хазар? – с усмешкой спросил Святослав.
–Немного взял. -ответил Избор понимая, что великий князь ждёт даров, самоцветных камней и скакунов.
–И сколь?
– Коней с полсотни. Князю Мстиславу продал. – ответил с серьёзным лицом Избор.
– То ведомо мне, сын Всеслав поведал. -ответил Святослав.
– Тогда дозволь откланяться великий князь. -произнёс Избор.
На дворе у Ивана была суета, ржали кони, бегали люди, носили тюки, мешки, бочонки. Панкрат зорко следил за разгрузкой, покрикивал куда, что нести и сколько.
– Что деется? – спросил князь у Панкрата.
– Всё ладно князь, товары разгрузили, посчитали, всё сошлось. Теперь с Иваном расчёт произвести надо. – ответил доверенный человек князя.
–Где друг мой Иван?
– Сейчас с торжища вернётся. Да вот он на дороге показался. – сказал Боброк.
Поздоровавшись с другом, зашли в терем Ивана.
– Соломона позови. -коротко бросил князь.
В ответ Иван кивнул головой.
–Панкрат, подойди сюда. Давай с Иваном торг вести. Поведай что мы привезли.
Панкрат долго перечислял привезённые товары, пояснял сколько и чего.
– Что Иван, не ждал столь товара? – спросил князь.
– Не ждал. Соломон меня тоже удивил. Ранее две ладьи соли приводил, а нынче три, как чувствовал, что и ты много товара привезёшь. -ответил Иван.
–Людишек подобрал мне Иван?
–Как просил, три десятка семей, сирот десяток, все дожидаются уже с седмицу. – ответил тот.
– И скотину?
– А как же три десятка коз, тёлок с десяток, пахотных коней десяток. – улыбаясь сказал Иван.
– Тогда так. Соли тридцать бочек, двадцать бочек вина, кожи для сапог два воза, скотину, людишек, железа сколь можно будет купить, Боброк поведёт на заставу. А мы с Панкратом ещё побудем с седмицу. Панкрат ступай в кузнечный ряд, поторгуйся за железо и посуду для князя. Товар пусть сюда несут. Здесь оплата будет. Иди.
К закату Панкрат заплатил за железо кузнецам, серебряной посуды не купил, торговцы отказались нести в дом Ивана.
– Они только в лавках продают. Завтра сходим с деньгами и купим. – сказал Иван.
– Запомнил, кто отказал князю? -сказал Избор.
– Все, отказали. – сказал Панкрат.
– Где будем серебро князю покупать? – спросил Избор.
– Друг Избор, сейчас человека пошлю к Соломону, он всё принесёт, здесь выберешь и заплатишь. – произнёс Иван.
После вечерней трапезы пришёл Соломон, привёз вино и серебряную посуду, очень долго кланялся, льстил князю. Наконец Избор не выдержал.
– Соломон, хватит попусту слова тратить, дело говори.
– Вино уже перегружают на твои телеги, посуду сейчас принесут. Хочу спросить. Не привёз ли на продажу самоцветные камни князь? – спросил Соломон.
– Сначала за вино рассчитаемся Соломон, потом поговорим.
– Хочу оружие тебе князь предложить купить. Клинки хорошие, дамасские, с камнями в рукоятях. Правда дорогие очень. -с хитрым лицом сказал иудей.
– Покажи, что за клинки. – ответил князь.
Соломон принял от своего человека кусок кожи, в которой были завёрнуты два клинка. Они были в ножнах, рукояти сверкали рубинами, рука в рукояти сидела ладно. Князь обнажил один сарацинский меч, покрутил в руке, остался доволен, правда он был немного короче меча, но легче.
– Добрый меч, что хочешь за него? – спросил Избор.
– Такой меч стоит камня с жуком, который ты в прошлый раз мне продал. – ответил Соломон.
– За тот камень можно два таких меча купить и ещё останется на броню. – ответил князь.
– Надо же бедному иудею, хоть что- то получить в прибыток. – с улыбкой ответил Соломон.
–Панкрат, рассчитайся за вино мехами, да за соль, за скотину Ивану не забудь заплатить.
Панкрат развязал кожаные мешки, достал связки куниц, соболей, бобров, черно-бурых лис, сначала подал Ивану меха, тот отобрал себе по стоимости соли, потом за скотину. Затем Панкрат положил две связки мехов за вино.
– Уплачено сполна. -сказал Панкрат.
– Получено сполна. – по очереди ответили купцы.
– Так что хочешь за клинки и посуду серебряную? Мехами возьмёшь? – спросил Избор.
– Если меха будут по стоимости товара. -дерзко ответил иудей.
– Панкрат, покажи меха.
Панкрат достал из другого мешка меха и положил на стол перед Соломоном.
– Добавить бы князь, посуда серебряная, клинки из-за тёплого моря везли. – сказал Соломон, перебирая шесть связок куниц и соболей.
–Добавлю связку редкого меха, если ты добавишь пять бочек вина и пять кувшинов. – произнёс князь и кивнул головой Панкрату.
Панкрат, достал из следующего мешка связку меха ласки, белую как снег, у иудея загорелись глаза.
– Сейчас пошлю за вином. -с дрожью в голосе произнёс Соломон.
Избор встал, подошёл к мешку, вытащил ещё одну связку ласки, подошёл к Ивану.
– Друг Иван, прими от меня в дар за помощь твою. – произнёс Избор и положил перед Иваном связку меха.
У Соломона потрясывались руки, он судорожно глотал слюну не смея спросить, наконец решился.
– Князь будет продавать меха за деньги?
– Сначала купит мой друг Иван, потом если останется, то поговорим, но это завтра, а сейчас пора обмыть торговлю. -улыбнулся князь.
За трапезой говорили о разном, но Избор не выдержал и спросил Ивана.
– Как мыслишь, возьмём Соломона в друзья?
– Лучше так с ним торговать. Видел, как он на белые меха зарился. Ласку мало кто бьёт, дань то куницами платят, а ласка редкость. – ответил Иван.
– Тогда скажу Сороку, пусть у мордвы больше ласку берёт. Ты тогда отбери, что тебе надобно, а остальное Соломону оставь.
– Оставлю ему ласку, а то обидится, будет цену поднимать. – сказал Иван.
– Сам решай. Вот камней самоцветных ему нынче не продам, мало осталось. – сказал князь.
Пришёл Игнат, Иван посмотрел на князя и пригласил сесть за стол, дабы продолжить дела торговые.
– Разослал отроков по богатым купцам и боярам, что -бы молвили, что у тебя хозяин товар новый. За сегодня купили медов стоялых четыре бочки, клюквы три бочки, платов пуховых, две сотни, масло конопляное шесть бочек, безрукавок заячьих два десятка купили, да сапог двадцать пар. Чую завтра ещё более продадим. Вот деньги за товар. -сказал Игнат и положил на стол два кошеля, один поменьше с серебром, другой большой с медными деньгами.
– Вкуси, да потом с Панкратом расчёт произведи, что мне отдельно в кошель положи, остальное князю. -сказал Иван.
Привезли вино, с поклоном от Соломона кувшин с восковой печатью в дар князю.
– Хитрый он, как мыслишь Иван.
–Так и есть. Надо ему половину белых мехов продать завтра. Пусть думает, что ты ему благоволишь князь. -улыбнулся Иван.
– Боброк. По утру в дорогу собирайся, оставь мне телегу -фуру с парой пахотных коней, телегу простую, остальное грузи и на заставу. Оставишь мне Панкрата, Селена, да ратника одного на твоё усмотрение. Изоту скажешь, что -бы Сороку помог людьми в строительстве домов в старой мордовской деревне. Строят пусть быстро, а то людей негде будет селить. Железа две телеги Сороку отдай, скот Панкрат вернётся сам определит, да денег кому сколь тоже. Я ещё побуду в Киеве, может что прикуплю, чего у нас нет. Ты Иван хлеб то придержи, по весне не будет от меня, мыслю до новины дотянуть, людишек много беру. С Переславля сорок мирян привёз Панкрат.
– Здесь куплю, хлеба, правда дороже встанет, но без хлеба тяжко будет. – ответил Иван.
Три дня Избор ходил по торжищу, присматривался, приценялся, говорил с мирянами. В первый день зашёл в кузнечный ряд, в золотой конец, где ковали украшения из серебра и золота. Неожиданно столкнулся у одной лавки с Соломоном, который о чём -то говорил с хозяином серебряной посуды. Соломон укорял его, качал головой, увидев князя улыбнулся.
– Здрав будь князь Избор. Али чего вчера не купил? Или ещё чего ищешь?
–И ты будь здоров Соломон. Любопытно, почему княжескому человеку вчера на продали товар. Пришлось у тебя покупать. Но ты я думаю не в накладе остался.
– У меня здесь часть торговли, поэтому серебро я тебе продал и в накладе не остался. -ответил иудей.
– То твои торговые дела. Вечером к Ивану приходи, меха торговать, Иван тебе благоволит, поделится с тобой, по- дружески мехами. – с лукавил Избор.
– Непременно князь, буду к закату. -поклонился Соломон.
Избор пошёл к кузнецам в надежде купить ещё железа, лемехов для плугов и не слышал, как Соломона спросил хозяин лавки.
– Что за князь Соломон? Чем торгует?
– Моисей, хвала богу, я познакомился через Ивана, торговца солью. Товар у меня покупает бочками, продаёт свой товар его человек по приемлемой цене. Надеюсь, так и будет далее. А князь он пограничный, удел у него там.
– Соломон, может и мне поможешь князю, что -нибудь продать? – с надеждой в голосе спросил Моисей.
– Вы вчера его людям, для него посуды серебряной не продали. На распознали большого купца, так он теперь только у меня покупать будет. Так что не взыщи Моисей, пойду деньги приготовлю, для вечернего торга. Прощай.
На четвёртый день Избор устал от суеты и шума Киева, купив ещё железа, провизию в дорогу, стал собираться домой. Панкрат каждый день считал деньги, раскладывал по кошелям на каждый град, попросил Избора задержаться на четыре дня, поясняя, что к отъезду весь товар раскупят. Избор согласился. На восьмой день попрощался с Иваном и на рассвете, когда открывают городские ворота тронулся в путь. С двумя телегами двигались быстро, проезжая большие расстояния, чем с обозом. Через девять дней, в начале октября подъезжал к заставе. На заставе было малолюдно, отроков отправили домой после обучения, ратники и миряне строили дома уже как три дня. Оставив сирот на заставе, повёз железо к Сороку, дабы посмотреть, что сделано в его отсутствие. Острог был закончен, внутри строили строение под проживание ратников, в старой мордовской деревне кипела работа. Четыре сотни мирян и ратников заканчивали строить дома и корчевать пни на пахотном поле.
– Быстро вы управились. -сказал князь встретившим его Сороку, Торопу и Изоту.
– Князь приказал. Мы приказ исполнили. Здрав будь князь Избор.
– И вы здравы будьте. -ответил князь.
– Дозволь слово молвить княже. -спросил Сорок.
–Молви.
– Мы готовы сейчас переехать. Не дожидаясь весны, ежели ты князь не против.
– Сами решайте. Едем к тебе в дом, Панкрат рассчитается с твоим градом за товары, скот распределит. Да и с мордвой расчёт сделает. Торжище ещё не начали строить?
– Начали князь, уже готово, люду было много, что -бы не мешались друг другу я спросил князя Изота и построили.
– Добро. Теперь свадьбы гулять будем, а то Селен уже измаялся холостым – с улыбкой сказал князь.
*****
– Ты дано с ним работаешь? – услышал я голос Юли лёжа в бассейне, прислонившись головой к бортику.
– Лет пять уже. – ответила Марина.
– Тяжёлая у тебя работала, нервная. Как ты выдерживаешь?
– Привыкла уже, да и интересно.
– Что же в этом дёрганье интересного? – удивилась няня.
– Понимаю свою нужность, опять же когда он людей лечит, понимаю, что и я причастна к исцелению, когда присутствую. Приятно осознавать, что кому -то стало хорошо. -серьёзно сказала Марина.
– А с женой его ты давно дружишь?
– Года четыре. Хорошая подруга, всегда его успокоит, меня поддержит, да и как человек приятная, добрая. – сказала Марина.
– Она из Москвы, как и хозяин?
– Нет с Урала, из простой семьи, ведьма в пятом поколении. А слово хозяин забудь, услышит, работу потеряешь. – серьёзно сказала мой секретарь.
– Ты и на войне с ним была?
– Приходилось. -ответила Марина.
– И как там?
– Страшно. Оставим эту тему, идём лучше в бассейн. Ой! А мы думали вы отдыхаете. -испуганно произнесла моя помощница.
– А я тут спрятался и бабские секреты подслушиваю. Влезайте уже, болтушки. -усмехнулся я.
– Мы это не знали. Что ты здесь прячешься. – начала Марина.
– Всё. Позняк метаться по оврагам, все тайны я знаю и без вашего разговора. Лучше подумай об турнире по бильярду, парами, я играю с Марусей.
– А почему вы жену называете Марусей, она же Марина? – спросила Юля.
– Мне так прикольнее и с Мариной не путаю. Лучше скажи как с тобой куратор связывается? По телефону? – сказал я и вышел из бассейна.
– Он действительно может всё узнать у человека? – испугано произнесла Юля.
– Ты лучше скажи ему кто твой куратор, ему не придётся у тебя в мозгах копаться. Сразу уровень твоего доверия повысится, Поверь по опыту знаю. -сказала Марина и улыбнулась.
– Ты тоже на кого -то работаешь?
– Все кроме Маруси, Беса, Дениса и Лёши Семёнова, работают на кого- то. Ясно? – серьёзно спросила Марина.
За обедом Никита посмотрел на меня, я понял, хочет, что -то сказать.
– Ну не тяни енота за все подробности. – хмуро сказал я.
– Да так, мелочи. Садовник трёх осетров, уволок к себе в комнату, пожарил и с собутыльниками под водку употребили.
– Вычту из зарплаты по продажной стоимости магазина, ещё повториться, будет искать работу. – высказалась Марина.
– Давай после обеда посмотрим карту расположения наших промышленных объектов. Хочу кормовой заводик построить, для садков и птичников, хватит у буржуев покупать, пора своё иметь. -сказал я.
– Надо оборудование закупить, состав смесей узнать и рационально расположить завод, в плане логистики. Только придётся строить два, а то и три завода. -уловив мою мысль произнесла Марина.
– Займись пожалуйста. Даша не сложно приготовить на завтра, на обед уху их осетрины?
– Ни сколько, не сложно, может ещё форель пожарить?
– Под белое холодное вино и раков сварить. Класс. Скорей бы завтра. -пошутил я.
Все улыбались, предвкушая рыбный день.
– Даша, а торт будет завтра? У маленькой Маруси день рождения завтра, Ильин день и день ВДВ. Набухаться надо, повод то есть. – сказал я.
*****
– Здравствуй Марфа. А мы к тебе с добрым делом, со сватаньем. -сказал князь.
– Здрав будь князь. Не возьму в толк, кого сватать будете. Мои дочери все просватаны. Последнюю три седмицы назад просватали. – ответила Марфа.
– Без одобрения князя? Или ты не знаешь, что князь волен дать согласие, или не дать. -нахмурился Избор.
– Прости князь, дочь по любви дала согласие. – с испугом ответила Марфа6
Селен сжал левой рукой рукоять меча так, что стал слышен скрип. Молодой воин опустил голову, на лице его на скулах заходили желваки.
– Позови дочь свою, говорить с ней хочу. – Избор повысил голос.
– Здравствуй красавица. По любви согласилась выйти замуж или по принуждению?
Молодая девушка, понимая, что может сделать матери зло ответила.
–По любви князь. -тихо сказала она и покраснела.
– А как же Селен? Или любовь твоя сменилась?
– Волю родительницы своей исполнила. Не гневайся князь. -опустив голову произнесла девушка.
– Да Селен, придётся тебе искать жену в другом доме, здесь тебе не рады. Идём, здесь нам не место. -сказал князь и гневно посмотрел на Марфу.
– Дозволь слово молвить князь. – подал голос Сорок.
– Молви.
– Марфа жениха сама подбирала, не люб ей Селен, а вот сын горшечника, пригож. Что- бы посуды больше делать, доход иметь.
– Значит корысть. Ну Марфа, погоди. Повелеваю. Товар её на торги в другие грады не возить, ежели сама поедет, то не оборонять. Посмотрим, как ей корысть встанет. Объявить всем по градам, такова моя воля.
– Князь Избор. Не след её так наказывать, значит любая моя меня не любила. – грустно произнёс Селен.
– Тебе Селен быть в новом остроге, отроков учить, в степи хазар сторожить, назначаю тебя десятником. До снега поедешь по градам, поискать невесту, найдёшь, женим. Идём Сорок поговорим, как жить дальше будете, торговать.
–Князь, идём ко мне в дом, Селена с собой возьмём, у меня дочь на выданье, может приглянется ратнику?
– Идём, да мёда поставь стоялого, горе зальём или радость.
В доме у Сорока суетились бабы и девки, жёны сыновей, внучки, дочка. Накрывали на стол тихо уходили, поставив блюда и чарки.
– Степанида. Поднеси чары с мёдом дорогим гостям. -приказал отец, дочери.
Степанида была семнадцати лет, статная, хороша собой, застенчива. Подавая чару Селену, подняла глаза, немного улыбнулась.
– Что Селен, хороша дочь у старшины? -спросил князь.
– Хороша. Да спросить бы люб я ей или волю отца выполнит. – хмуро ответил ратник.
– Степанида, скажи, по совести, нравится тебе Селен или у тебя есть любый? – спросил князь.
– Я его ещё по весне приметила. – сказала девушка и покраснела.
– Быть по сему, Сорок, когда свадьбу гулять будем?
– Завтра переедем и сразу отгуляем.
– Успеете за день переехать?
– Так уже большую половину скарба перевезли, да и тянуть незачем. Миряне ждут в остроге, да на новом торжище, им тоже надо обживаться.
– Селен, жалую тебе коня пахотного, корову, пять коз, бочку вина на свадьбу, да сапоги новые. Успеете до холодов молодым дом срубить?
– Так есть уже, с запасом рубили. – хитро улыбаясь сказал Сорок.
– Тогда через три дня на свадьбу приеду. Панкрат, всё ли роздал мирянам?
– Да князь, никого не обделил. Осталось с соседями рассчитаться.
– Останься здесь, перепиши мирян, да рассели их, скотину сюда пригони, да хлеба привези. Через три дня приеду посмотрю.
На свадьбе гуляли родичи, три сотника, князь, Молох был приглашён Сороком. У Селена родных не было с четырнадцати лет рос сиротой, так что с его стороны были лишь три товарища по заставе. На свадьбу Избор привёз с собой поросёнка, которого сразу начали готовить, пять кусков копчёного мяса, бочку вина, бочку клюквы и пригнал пожалованный скот. За пиром князь сказал Селену.
– Вот теперь ты род свой продолжишь, в семью тебя принимает Сорок. Будь добрым мужем и радиевым хозяином. Будет нужда скажи мне, я чем смогу помогу. Счастья вам с женой.
Ближе к окончанию свадебного пира, Сорок, Молох, Панкрат и князь уединились в другой избе. Сидели более час, считали, расплачивались, договаривались. Избор попросил у старейшины мордвы, помочь с хлебом острогу, присылать по весне отроков учиться ратному делу. Привозить больше меха ласки, брать не только соль и железо, но и сапоги в уплату. Решили, по возможности расплачиваться медными деньгами и серебром. Простившись с молодыми, Молох и Панкрат поехали на новое торжище. Молох перед свадьбой привёз туда товары, Панкрат вёз сейчас четыре телеги, две с железом, солью и сапогами с безрукавками телогрейками из шкур зайцев. На месте поменялись товарами, договорились, оставлять не купленный товар в лабазах, для чего уговорились выставить по трое сторожей. Договорились через два месяца встретиться на торжище с товарами и деньгами. По приказу князя с горшечников взяли дань десятину и глиняную посуду положили на продажу в клеть на торжище.
Избор был доволен как идут дела на границе, мечтал ещё распахать землю, привести ещё мирян, поставить по краю леса со степью рогатки, да сделать засеки. Увеличить торговлю с мордвой, поженить холостых ратников, дабы и они занимались пахотой, вовремя, когда не несут караул на границе, рожали детей. Задумок было много, успеть бы их исполнить, думал Избор. На масленицу назначил сбор всех ратников, для повторения учения, задумал пригласить соседей мордву, дабы они посмотрели, как вятичи ведут бой. По приезду на заставу, отпустил ратников на охоту и по очереди по домам на четыре седмицы. Снег выпал в середине ноября, погода стояла чуть морозная, безветренная. Люди князя охотились в лесу и в степи. Степь давала диких быков, коз, серн, лес пушнину, кабанов, лосей, оленей, зайцев. Все охотники свозили мясо в острог и заставу, часть себе домой, если были женаты, дабы обеспечить семью пропитанием. В терем к Избору приехали сотники Тороп и Крок, привезли дикого быка, двух диких коз и трёх серн.
– Не побрезгуй князь, мясо свежее, в степи добыли. -поздоровавшись сказали воины.
– Много нынче добычи в степи? – спросил Избор.
– Как никогда много. Мыслю с кормом плохо стало, к нам пришли. -ответил Тороп.
– Или кто потревожил. – добавил Крок.
– Посмотреть бы надо, что там по правую руку от нас. – нахмурился князь.
– Так уже год как на холме у нас дозор стоит. Землянку выкопали, смотрим, что деется у соседей. Пока они были тихими, нас оттуда не беспокоили. – сказал Крок.
– Ну если набега не будет, то большую охоту устроим, по градам мясо дадим, да шкур. -произнёс Избор.
– Когда выходим? – спросил Тороп.
– Завтра. Три сотни конных, да саней с десятка полтора. Пойдём облавой, ты Крок пойдёшь с левой руки от холма, ты Тороп, с правой руки обойдёшь, я с сотней и обозом прямо пойду. Ежели хазар не встретим, то мяса добудем, на зиму. Идите готовьтесь, по утру выступаем.
Сотники разослали гонцов по градам, с призывом конных ратников на большую охоту. Ещё не посветлело как три отряда выступили на облаву. Когда стало рассветать, отряд Избора увидел небольшие дымы от потухающих костров, то были хазары на ночёвке. Сотня конных, пятьдесят вьючных коней, которые паслись недалеко от стоянки. Они были нагружены мешками, между ними и лагерем сидели связанные по -хазарски пленные, восемь связок по десять человек привязанных к жердям. Князь отдал команду, вытащил две сарацинские сабли и тихо двинулся на стоянку, сотня растянулась веером. С право показалось сотня Торопа, Крока ещё не было видно. На стоянке увидели конных, закричали, садились в сёдла, Избор поднял коня в галоп, стремительно приближаясь к хазарам. Сшиблись молча, рубились с остервенением, подоспел Тороп, хазары побежали в сторону холма, там их встретил Крок. Два десятка хазар сдались, их спешили, связали и погнали к стоянке. Вятичи не понесли потерь, только пятеро раненых, легко, зато половину пленных зарезала охрана. Понимая, что пленные будут мстить. Их в полон не брали, просто убили.
– Толмача сюда и хана, ежели попался. -сказал Избор, стряхивая кровь с сабель.
– Есть хан, судя по коню и одежде. -сказал Крок.
– Зачем пришли сюда, что думали свершать? -спросил князь, толмачь перевёл.
– В родные степи шли. -ответил хан, понимая, что отпираться не было смысла.
– Кто полоняники твои?
– На порогах взяли купцов, месяц назад. Добыча богатая, повезло тебе русский князь, богатым будешь.
–Крок спроси мирян, кто, откуда, что везли?
– Да купцы иноземные и киевские, шли по большой воде до Русского моря, далее в Византию, торговать. Хазары на порогах их взяли, три ладьи отстали от каравана. Вот и поплатились. – не двигаясь с места произнёс Крок.
– Князь, здесь твой знакомец есть. – улыбаясь сказал Панкрат.
– А, Соломон, ты как тут оказался? – улыбнулся Избор
– Здрав буде князь Избор. Благодарствую за освобождение от поганых язычников. – плача ответил Соломон.
–Утри слёзы, говори толком.
– Раз в пять лет, я домой на родину езжу, вот и сейчас решил родных навестить, товару прикупить, свои продать. Задержались с отплытием, караван раньше ушёл на два дня, думали догоним. А тут на ночлеге хазары напали, так вот и попал в плен.
– Хазар обыщите, всё до медяка сложите в эти сани, за холмом низина есть, там их положите, всех. Панкрат отвезёшь сани в терем, вьюки в клети положишь, коней на заставу пригонишь, возьми три десятка ратников и полоняников, а мы продолжим охоту. Исполняй. Тороп, Крок, идём слева от холма, погоним добычу в нашу сторону, бить будем ближе к заставе.
– А ежели быки заупрямятся? – спросил Тороп.
– Пять саней с собой возьмём, ежели заупрямятся.
Подошёл Панкрат и протянул князю два кошеля, в них Избор нашёл два солнечных камня с куриное яйцо, рубины и изумруды. Второй кошель был размером в две ладони, туго набит золотыми монетами.
–Знакомые камни самоцветные. -ухмыльнулся Избор.
– Меха то ж наши. -произнёс Панкрат.
– Вот так удача. -ответил князь
Подошёл Соломон, низко поклонился и спросил.
– Князь Избор вернёт нам наши товары?
–Вашими они были на ладьях, потом хозяевами стали хазары, а сейчас это моя добыча. Молви, когда вы отплыли из Киева?
–Месяц назад, аккурат через седмицу после твоего отъезда, князь.
–Что ж так долго они ехали сюда?
– Меда пили стоялые, которые у нас отобрали, потом нас медленно гнали в полон, вот и задержались. -пролепетал иудей.
– Вернусь с охоты, поговорим как вас в Киев доставить. Садись в сани, езжай, а то помёрзните в степи.
Охота была не очень удачной, хазары распугали коз и серн, когда двигались в сторону холма. Но всё же взяли десяток быков, половину сотни диких коз и три десятка серн.
– Быков развезите по двум острогам и заставе, остальных в грады, особливо в те, где новые миряне живут, коз и серн, только на остроги, мясо засолите, в прок. Будет ещё охота, через седмицу снова в степь пойдём. На охоте взяли живьём двух молодых быков и козлов пять голов.
– На племя пойдут. Или же на мясо. – сказал Крок, князь согласился.
В тереме ждали князя с охоты, в палатах сидел Соломон и Панкрат, на столе дымилось варево, мясо быка, серны. С Избором приехали сотники, расселись за столы, начали пировать, обсуждать охоту.
– Мыслю князь хазары стали в обход холма ходить за добычей, купцов щипать. Решили путь сократить, вот и нарвались на нас. – произнёс Любомир -толмачь.
– И так может быть. Надобно присмотреться что за холмом деется. -задумчиво ответил Избор. Панкрат, иди за мной. – и встал из-за стола.
