Анастасия Зарецкая
До нескорого, она же
Я села назад, справа, тогда как отец сидел слева.
Поприветствовала водителя – едва слышное «Здравствуйте» и отвернулась к окну.
Клетка.
Эта машина была для меня клеткой.
И я не знала, где сейчас Янтарная. Быть может, тоже задыхается от нехватки воздуха?
– Яна, – произнес тихий голос, когда мы отъехали от подъезда Влада.
Это была моя тетя. Когда-то моя настоящая тетя.
Я повернулась к ней, ожидая обвинений и нотаций, но тетя смотрела на меня с нежностью во взгляде, и на секунду мне даже показалось, что я была именно ее дочкой. Родители всегда прощают. Даже если ты совершил самый ужасный из поступков, если на тебя сыплются обвинения, если кажется, что ты попал в тупик – они все равно будут на твоей стороне. Они будут бороться вместе с тобой, даже если соперником окажется целый мир.
Когда я была маленькой, ощущала все именно так.
Но с возрастом спал плед иллюзий; и если в тете, моей тете, Наталье Заболоцкой, ещё теплился шанс когда-нибудь меня простить, то в отце я ничего такого не ощущала.
Я кивнула.
Не знаю, зачем, но я кивнула, глядя на нее, и тогда тетя отвернулась, будто я сделала ей больно. Не поворачиваясь ко мне, тетя сказала:
– Сначала мы отвезем Алексея, а потом доставим до дома тебя.
– Опять дела? – не удержалась я от вопроса.
– Решаю твои проблемы, – ответил отец, хотя вопрос предназначался и не ему.
Больше всего мне хотелось крикнуть, что единственная моя проблема – это мой отец, и утаить, что жизнь себе порчу именно я сама. Но я промолчала. И тогда отец продолжил, будто ему не терпелось похвастаться:
– Влад сообщил тебе, что сообщник Янтарной захвачен?
Кирилл.
У меня быстрее забилось сердце, но я постаралась ничем себя не выдать.
– И самое интересное… – протянул отец, будто хотел надо мной поиздеваться, – что мы узнали почти все сведения, в которых нуждались.
Быстро.
Такой была моя первая мысль.
А за ней последовала вторая. Так вот, почему ты задержался на три томительные минуты?
– И что же ты узнал? – я повернулась к отцу.
Но он будто бы не услышал мой вопрос – и вместо ответа произнес:
– Ученик Янтарной оказался послушным парнем. И рассказал нам все почти сразу, как только мы пообещали, что это поможет спасти тебя. Удивляюсь, откуда в таком юном молодом человеке такое желание спасать тех, кто, как оказалось, в спасении не нуждается.
Из моей груди вылетел невольный вздох.
Я вернулась к дверце машины, прижимаясь к ней так, будто она – самая дорогая вещь в моей жизни. И просила ее: пожалуйста, пусть это окажется неправдой. Пусть отец придумал это специально, чтобы ещё больше вывести меня из равновесия. Я не настолько дорога Кириллу, чтобы он променял благо своей учительницы на мое спасение.
А даже если так.
Даже если так, значит, он ничего не понял. Он не поверил, что Янтарная – мое спасение. И погубил нас обеих? Не мог же он погубить нас обеих?
От ужасающих мыслей у меня разболелась голова, и я почувствовала, что начинаю постепенно уходить куда-то… вне…
Он солгал.
Отец ли, Кирилл. Не имеет значения. Не имеет значения, потому что не может быть правдой.
Вскоре отец вышел из машины. Я не знала места, к которому он направился. Это было двухэтажное здание, не такое масштабное, как особняк, в котором проводились шабаши, но по-своему красивое: светлое, с белыми колоннами, оно будто источало спокойствие.
А у меня спокойствие всегда ассоциировалась со смертью.
После ухода отца дышать в машине стало легче. Я наконец оторвалась от дверцы, откинулась на спинку и прикрыла глаза.
Домой.
Оказалось, я произнесла это слово вслух, потому что тетя ответила:
– Верно.
И тогда я, выпрямившись, покачала головой и призналась:
– Мне кажется, у меня больше нет дома.
Тетя повернулась ко мне и взглянула с удивлением во взгляде:
– Почему ты так считаешь, Яна?
– Дом – там, где тебя ждут, – я пожала плечами, повторив то, что уже говорила про себя. – Или хотя бы там, где ты никому не противна.
Я посмотрела на Виктора, его русые-белые волосы, точеный профиль и морщинки в уголках глаз. И выдала, не продумав ничего прежде – эти слова как будто созрели в сознании помимо моей воли и только ждали возможности вырваться, ведь и слова стремятся к свободе:
– Скала хранит тепло внутри… Но это не делает ее слабее, напротив, лишь укрепляет, затачивает камни, – я смотрела в глаза тети, мечтая увидеть в них отклик. – Но лед, растаяв единожды, навряд ли вернется к прежнему состоянию. Понимаешь? Тепло для льда слишком опасно.
Я вглядывалась в два черных колодца.
В них были нежность и беспокойство – но больше ничего.
– Что ты пытаешься сказать? – уточнила тетя.
Я покачала головой.
Теперь не пытаюсь.
Нет смысла говорить, если тебя не понимают.
Не знаю, сколько времени мы добирались до квартиры моего отца – я перестала ориентироваться в пространстве, потерявшись вне его. Но добрались, и это был факт. Машина остановилась, и я уже собиралась попрощаться с тетей, как она сообщила, что проводит меня.
Я сразу заподозрила подвох.
Будто она не верила, что я дойду.
И подозрительность моя только увеличилась, когда из машины вышел Виктор, такой высокий по сравнению с моей тетей.
– И вы желаете меня проводить?
– А вы имеете что-то против? – уточнил Виктор.
Видимо, все ещё обижался. Помнил наш первый-последний разговор. Но правда заключалась в другом: с тех пор я поменялась, чрезвычайно поменялась, с ног на голову, с головы на ноги… с бока на бок…
Он обошел машину, открыл багажник и достал из него большой наполненный продуктами пакет с логотипом известной сети магазинов. Захлопнул багажник – и подошел к нам.
Я посмотрела на пакет с сомнением.
– Это мне?
Тетя обеспокоенно кивнула, взяла меня за запястье, свободное от кандалы, и потянула к подъезду. И я, как слепой котенок, последовала за ней, все ещё доверяя. Доверие потерять сложнее, чем кажется. Тем более, если оно с годами лишь укреплялось. Одним ударом, даже метким, эту стену не разрушишь.
Мы вошли внутрь.
Остановились возле лифта. Молча.
В окружении тети и Виктора я чувствовала себя донельзя неуютно. И если белых магов я никогда не любила, то вот тетю… С тетей я всегда чувствовала себя в безопасности, даже когда она не обладала магией. А теперь это чувство испарилось.
Лучше бы она ничего не вспоминала.
Лучше бы я тогда не целовала Влада.
Но ни один волшебник не обладает даром поворачивать время вспять – по крайней мере, мне на глаза они не попадались. И сожаление о том, что случилось, не может ничего исправить.
Лифт довез нас до седьмого этажа и выплюнул на лестничную клетку, прямо перед квартирой моего отца.
– Открывай, – произнесла тетя.
Как будто я не знала, что надо делать.
Однако ключ никак не находился, а потом отказывался попадать в замочную скважину, и с дверью я провозилась, по крайней мере, в пять раз дольше, чем обычно. А, когда дверь все-таки распахнулась, замерла на пороге, не решаясь шагнуть внутрь.
Не зря.
Виктор протянул мне пакет с продуктами, и тетя произнесла:
– Это тебе, Яна. Ты сможешь приготовить себе ужин.
Пакет я взяла – доверие вновь меня подвело. И заметила:
– Спасибо, конечно, но… Вы не войдете внутрь?
Тетя покачала головой.
И я все-таки перешагнула, потому что теперь помимо сумки одиннадцатиклассника на мне висел ещё и пакет, и это было уже выше моих сил.
Дверь захлопнулась, едва я оказалась внутри, и я, как наивная дурочка, в первые секунды поверила, что это бушует сквозняк. Однако дверь не распахнулась, когда я попыталась ее открыть, хотя была незамкнутой.
Я прислонилась к дверному глазку, вглядываясь в подъезд. Мои спутники все ещё стояли там, и тетя как раз заканчивала активацию охранного заклинания. Я знала, что это охранное заклинание.
Пара секунд – и она посмотрела на меня, потому что почувствовала, что я смотрю на нее. Посмотрела – и произнесла достаточно громко для того, чтобы быть услышанной:
– Мне правда очень жаль, Яна.
Что-то рухнуло.
Если не вся стена, то хотя бы ее часть, и я не имела власти построить ее заново.
– Надеюсь, тебя заставил мой отец, – пробормотала я, глядя, как они отдаляются, возвращаются к лифту. На третьем шаге не выдержала, крикнула:
– Тетя! – Она обернулась, потому что не могла не обернуться. – Пашка? Как там Пашка?
– Он знает, – ответил вместо нее Виктор.
– Он счастлив? – уточнила я.
Тетя кивнула.
И я отлепилась от звонка, потому что больше не могла смотреть.
Сползла по двери и сжалась подобно бутону, но не розы, а никому не нужного сорняка. Да так и замерла, забыв про чертовы продукты. Испортятся, не испортятся – какая теперь разница? Конечно, протухшие яйца я могла бы скинуть Виктору на голову, но что-то мне подсказывало, что он не придет.
Никто не придет.
Я услышала шорох в коридоре и произнесла:
– Ты был прав, мой зайчик. Ты был прав.
Прежде чем поднять пакет, я его пнула. Не со всей дури – а дури у меня много. Так, едва-едва, лишь чтобы немного успокоиться. Пнула и подняла. Кто знает, насколько долго я здесь останусь? А умереть от голоду не хочется. Я буду долго жить, очень долго, я всех переживу и ещё успею посмеяться, оставшись одна.
На самом верху пакета лежали зерна для Хомячидзе, и это только усилило мои опасения.
А ниже обнаружились продукты из самых разных отделов. Семь яблок. Две коробки молока. Крупа: гречка, овес, рис. Рыба в виде консервов. Консервы в виде фасоли. Морковка. Картошка. Шоколадка. Маленькая, на самом дне. Быть может, от тети.
Но вдруг пожар?
Вдруг дом вспыхнет, как лист бумаги, и в живых останутся все, кроме?.. Они вообще думают о моей безопасности? Ладно о моей! Но здесь ещё Хомячидзе, мой мальчик, и его отец тоже обошел стороной, хотя сам дарил мне его почти полтора года назад.
Хотел, чтобы я училась ответственности.
Разгрузив продукты, я пошла к себе в комнату.
(Школу, получается, опять придется прогулять).
И потянулась к магпочте, потому что знала – там меня ждет нечто. Вот только магпочты на месте не обнаружилось. И я поняла, что отец уже успел прибраться и в доме. Только когда? Когда умудрился? И как быть дальше?..
Радовало лишь то, что доступа к моим письмам отец не имел – они открывались только на определенную душу. В этой чудесной коробочке, пусть белые и считали ее своим собственным изобретением, сочетались обе магии. Белая позволяла перемещать послания, но черная давала возможность их получить…
Я упивалась хотя бы этим.
Раз больше нечем.
Вытащила телефон, зная, что меня ждет ещё одна подстава, и не прогадала. Связь в квартире пропала, хотя всегда ловилась превосходно. Я совершила обход, не постеснявшись даже заглянуть в кабинет отца, но все было тщетно.
Зараза.
Даже на улицу высунула руку, почти не боясь угробить новый телефон, но квартира будто была защищена с запасом, чтобы лишить Яну любой связи с миром.
А так уж хорош охранный контур?
Я хмыкнула.
Я могла бы – в самом деле могла бы! – проверить прочность отцовской защиты… использовав для этого окно, широко распахнутое. Затормозил бы меня воздух? Но я не стала этого делать. Потому что жить я пообещала самой себе.
Ужин.
Как много в этом слове.
Когда я ела в последний раз? Утром? Но что там была за еда…
Я взяла йогурт – обезжиренный, без добавок, будто кто-то побеспокоился о моей фигуре. И притащила его к себе в комнату. Села, прислоняясь к стене, и принялась есть. Сплошное удовольствие. Как бы не подавиться.
Вскоре йогурт остался позади, и я расправилась с шоколадкой. Быстро, даже мгновенно, без особых сожалений. И переключилась на курагу, которая тоже сюда затесалась. А потом решила вернуться к молочным продуктам и покончить с творогом, смешав его с завалявшимся в холодильнике джемом…
Яна погрузилась в депрессию.
Потому что все ее обманывали.
А, между прочим, из депрессии многие люди выходят посредством еды. И зачем мне становиться исключением? Зачем мне вообще кем-либо становиться? Янтарная мечтала стать той, на кого посмотрят, и разве это закончилось хорошо?
Однако моим планам уничтожить все запасы, что вместятся внутрь, помешали.
Я была на середине поедания творога, когда в дверь постучали. И первым мою голову посетило любопытство. Правда, меня интересовал не тот, кто пришел, а то, что с ним сделала отцовская защита.
Но через минуту стук повторился, и это значило лишь одно – этот кто-то все ещё в живых. Уже интересно.
Я отставила творог в сторону и подошла к двери.
Прислонилась к зрачку, боясь увидеть тех, кто меня предал.
А увидела Яра, растерянного и взволнованного Яра, моего вечного врага, моего лучшего друга, мою ненависть, мою любовь.
Я даже почти не удивилась, завидев его по ту сторону двери.
Он придет, я всегда знала, что он придет.
– Яр? – спросила слишком тихо для того, чтобы быть услышанной, но он все равно меня услышал.
– Это я, – согласился он. – Яна… Случилось что-то непоправимое, так? Ты мне откроешь?
Это стало последней каплей.
Из моих глаз брызнули слезы, и, как я не сдерживала себя, за ними последовал всхлип.
Он тоже не прошел незамеченным. Есть такие люди, которые чувствуют тебя насквозь, даже если и не видят. Возможно, Ярослав тоже относится к ним. Потому что я услышала обеспокоенное:
– Яна? Что не так, Яна?..
– Прости, – пробормотала я. И добавила громче: – Прости! Но я не могу открыть. Просто не имею такой власти. Отец посчитал, что вправе принимать решения за меня, и запер в квартире. Теперь я могу быть только тут. Вот и все.
Он молчал – слушал и слышал – а я распалялась все больше, и говорила, говорила, говорила, потому что слишком устала молчать.
– А я ведь просто хотела ей помочь, Яр. Помочь Алине. И не только потому, что она моя тетя, но и потому, что я ее поняла. А они – нет. И разве она в этом виновата? Мы обе одиноки, Яр, и, может быть, именно это я в ней разглядела. Ты меня слышишь?
Сквозь зрачок я видела, как он кивнул. И продолжила:
– Столько всего произошло, Яр!.. Я пыталась помочь, а они вышли на Кирилла, ты ведь помнишь Кирилла? И он рассказал им все. Я не знаю, зачем он это сделал, – я вновь вспомнила слова отца и всхлипнула ещё громче, – быть может, и из-за меня. Все потеряно. Понимаешь? Все-все-все, Яр. Услышь…
Ярослав встрепенулся и произнес:
– Слышу… Безумно хочу увидеть, но не знаю, как это осуществить.
Он не стал осуждать мои действия, и за это я была благодарна.
Слезы меня душили.
И я плакала, пока слезы не застелют глаза, пока ком в горле не станет невыносимым, пока ничего – совсем ничего – не останется.
– И я, – сказала я тихо, – и я не знаю.
– До седьмого этажа лезть будет высоковато, – протянул Яр, как ни в чем не бывало. – Хотя в детстве я занимался альпинизмом… Но самой моей высокой вершиной стал двухметровый забор.
Я рассмеялась.
Рассмеялась сквозь слезы, а потом меня вдруг осенило:
– А помнишь… Тогда, тем вечером, когда мы встретили Кирилла, которого я подставила, ты сказал мне, что тебя здесь не будет? Помнишь?
– Помню, – ответил Яр. – И все-таки, Яна, я посоветую тебе не брать на себя вину за то, что…
– Где ты будешь? – перебила я.
Я решила не ходить вокруг да около, а задать вопрос в лоб, надеясь получить самый искренний ответ. Пусть лучше он добьет меня сейчас, чем если это случится позже.
– Возможно, я уеду.
– Уедешь?
Я спросила это не то с горечью, не то с облегчением.
– Уедешь, – повторила, – хорошо. Я уже успела подумать, что ты смертельно болен, или что с тобой тоже желают пообщаться родственники, или ещё что-нибудь в таком духе… А ты просто уедешь. Уедешь. Хорошо, уезжай, – разрешила, больше всего не желая его отпускать.
Теперь смеялся Яр.
Но я видела, что ему не смешно. Я тоже умела видеть.
– Я все расскажу тебе, – произнес он, – но позже. Сначала нужно решить, как мы тебя освободим.
– Никак? – предположила я. Вполне справедливо, между прочим, предположила. Потому что знала.
– Выход есть всегда, – поправил меня Яр. – Единственный тупик – это смерть, но мы о грустном сейчас не будем. Так что мы придумаем, как тебя освободить…
– И ты заберешь меня с собой? – вырвалось из меня. – Если… когда сможешь освободить?
– Заберу, – ответил Ярослав, ни секунды не раздумывая. А потом спохватился: – Вот только надо решить, куда.
– А ещё у меня здесь ребенок, – продолжила я, все больше погружаясь в эту иллюзию.
– Ребенок? – он выглядел недоуменным. – У тебя ведь нет детей?
– Люди считают его хомяком…
Слезы начали высыхать.
Быть может, все обещания Яра были не больше, чем словами, но в тот момент я им поверила, и это подарило мне облегчение.
Все может быть.
– Такого ребенка можно и забрать, – подытожил Яр.
– Ага, то есть, если бы у меня был настоящий ребенок, ты бы бросил его здесь?
– В первую очередь я бы очень удивился. Мне кажется, тебе рановато иметь детей…
– Какой ты все-таки правильный, Яр. Авантюрист, но правильный. Честный. По крайней мере, с окружающими. А с самим собой?
Я смотрела на него через глазок, ожидая какой-либо реакции, и Яр признался:
– Себя я обманываю. Говорю, что смогу жить дальше, потеряв важную часть своей жизни, и даже будто в это верю.
– Хочешь поделиться?
Он помотал головой, и тогда я попыталась его утешить:
– Но душа… Она ведь навсегда останется с тобой, Яр. И ты сможешь вспоминать.
– И утешать себя былым?
– И утешать себя былым.
Слезы на мне высохли.
А Ярослав ушел – я сама попросила его уйти, напомнив, что ему ещё надо учиться, на что белый маг пробормотал что-то невнятное, а я и не стала уточнять.
Яр ушел, но одна я не осталась.
Во мне теплилась надежда.
Что тетя спасется, что отец сказал неправду, что все образуется.
А надежда – это цветок.
Может быть, на вид он и невзрачный, всего лишь колючка, но погубить его сложнее, чем кажется. Он сможет себя защитить. И продолжит жить.
Я вернулась к творогу, но на твороге и остановилась.
Яр меня спасет.
Но как, если даже я сама не в силах это сделать?
Я ведь привыкла быть самостоятельной и решать свои проблемы без чьей-либо помощи. Поэтому, возможно, недооцениваю ее, эту помощь. Вдруг он придумает нечто такое, что не пришло в голову к черному колдуну с двадцатипятилетним стажем?..
До полуночи я просидела за уроками, готовая одновременно и к нападению, и к освобождению.
Но не дождалась ни того, ни другого.
Моя игра завершилась, и не в мою пользу.
***
Ночью мне приснился чудесный замок.
Его стены поблескивали янтарем, а на верхнем этаже, в прозрачной комнате, – я знала точно! – летала рыжая пыль. Но наверх подниматься я не стала. Вместо этого пошла в сторону залы, которая когда-то (всегда) мне очень нравилась.
Стены этой залы отражали и смех, и крики отчаяния.
Пол больше всего напоминал ритуальный алтарь.
И насчет алтаря хозяйка этой залы была полностью со мной готова.
Да-да, едва дойдя до залы, я вспомнила сон, что с недостаточной аккуратностью стер из моей памяти отец. Вспомнила, что Алина именно здесь признавалась мне в своих разочарованиях… И лишь поняла ее ещё больше.
Поздно.
Слишком поздно.
Почему все случилось так быстро? Привязанность – и расставание? Почему я не смогла ничего исправить?
Я ещё долго бродила по коридорам, заглядывая в каждую открытую комнату.
И даже добралась до башни с рыжей пылью.
Вот только Алины, моей тети, моей второй настоящей тети, нигде не было.
И я знала, что больше никогда ее не найду, сколько бы я здесь не ходила.
Глава 13. Не верь в спасение
Яр не успел меня освободить.
Может, если бы у него имелся ещё час, хотя бы час, Ярославу бы все удалось, но часа не было. Ни у него, ни у меня. В восемь утра я проснулась, вот только не от будильника – вчера я благоразумно его отключила – а от холодных (ледяных) слов:
– Вставай и собирайся.
Я распахнула глаза и увидела отца.
Хотя, честно признаться, его я хотела видеть меньше всего. Даже меньше моей тети, Натальи Заболоцкой, и меньше Вики, и меньше матушки, и меньше всех белых, что существуют на этом свете, и даже меньше самой себя.
– Куда? – спросила тихо, с трудом разлепив губы.
– Узнаешь, – отозвался отец.
На нем была черная рубашка, серый пиджак и серые же брюки. И я совсем не помнила, когда видела отца в таком наряде. Ладно, справедливости ради, в таком наряде я в целом видела его впервые, так что мое удивление вполне справедливо.
Куда он меня повезет?
И он ли?
– Мне сегодня в школу, – заметила я.
– Школа отменяется, – мгновенно отреагировал отец.
Он развернулся и пошел из моей комнаты, и тогда я, не выдержав, бросила ему в спину:
– А ты знаешь, что все это время, пока школа отменялась, я писала заявления о пропусках от твоего имени? Мне иногда кажется, что я умею расписываться твоей подписью лучше тебя самого.
Отец повернулся и наградил меня безразличным взглядом.
– Будет тебе заявление.
– Мне оно ни к чему, – я пожала плечами, поднявшись. – А вот моей классной очень нужно. Впрочем, ты ее ни разу и не видел, мою классную. Ты хотя бы знаешь, что она преподает математику?
Обвинения сыпались на отца, как из рога изобилия.
Мне нужно было куда-то девать свои эмоции. И если вчера я рыдала, то сейчас слез позволить себе не могла. А потому перешла в атаку.
– Знаю, – это было все, что сказал отец, прежде чем покинуть мою комнату.
Вот и поговорили.
Я встала, надеясь, что отец, обидевшись на несносную дочку, запрется в своем кабинете и не будет мешать моим сборам.
Что ж.
Посмотрим, кто кого перетанцует.
Было определенно точно известно, что я пойду не в школу. А интуиция и здравый смысл к тому же подсказывали, что место, куда мы отправимся, каким-то образом связано с Янтарной. И я не стала долго размышлять над своим образом.
Они не хотели Алину – что ж, они получат ее племянницу.
Почистив зубы и позавтракав остатками творога (тем утром я перестала любить творог), я вынула из шкафа то самое платье-паутинку, в котором была на шабаше. К счастью, к тому времени я уже успела привести его в порядок. Но вместо того, чтобы накрутить волосы, я просто расчесала их и бросила за спину – у меня они тоже шли волной.
Я подвела глаза, не став добавлять в уголки кокетливые стрелки. И очернила их тенями. Покрыла лицо пудрой, слишком белой для лица, с которого ещё не успел слезть загар. И нанесла на губы едва различимый блеск.
Племянница своей тети.
Конечно, меня нельзя было принять за Янтарную, даже издалека, но у нас имелось много общих черт. У меня, Алины и моей матушки, ее сестры.
Видела бы эта матушка меня сейчас! Что бы она сказала? Отругала непутевого ребенка – или похвалила? Она ведь тоже любила сбегать. А потом – однажды – сбежала и не вернулась.
Отец заглянул в мою комнату спустя сорок четыре минуты после моего пробуждения. Посмотрел на меня – и я подняла на него подведенные глаза. Спросил:
– Ты готова?
– Всегда.
И я вышла из комнаты.
Покинула свое убежище, в последний момент успев прихватить сумку с телефоном. Надежда жила. Связь не ловится внутри квартиры, но вне ее? Должно было сработать. Будет жалко, если не сработает.
Мы вышли на улицу, и я вдохнула воздух с невероятным наслаждением.
Свобода.
От двери до двери – и все-таки свобода.
Впервые за осень я села в машину отца. Он сам открыл мне дверцу, приглашая забраться внутрь. И я села на переднее сидение, справа от отца, хотя многое отдала бы за то, чтобы не садиться. А в детстве, помнится, я всегда мечтала сидеть спереди…
Доставать при отце телефон было боязливо.
Поэтому я просто смотрела вперед, держа спину идеально ровно, как будто была готова в любой момент сорваться и убежать.
Я узнавала эту дорогу.
Правда, вчера мы ехали в сторону моего дома – не-дома, а сегодня – от него.
Белое здание.
Я осознавала, что увижу его.
Вот только прежде, чем это случится… я должна знать.
– Что стало с Кириллом? – спросила тихо, даже не повернувшись в сторону отца. Лишь чуть покосилась взглядом, чтобы увидеть, как он, также не отрывая глаза от дороги, уточняет:
– Ты имеешь в виду ученика Янтарной?
Как будто не знал.
Сам ведь вчера сообщил мне, из-за кого это все.
– Да, именно его я имею в виду.
Мы остановились на светофоре, который только-только, прямо перед нами, сменил цвет на красный, и отец ответил:
– Он рассказал нам все, что знал, и мы его отпустили.
– С магией?
– У него ничтожный магический запас. Специалисты считают, что так было с самого рождения.
– Специалисты… – я покачала головой.
Все, что знал.
О тете? Обо мне?
Раскрыл даже те помыслы Янтарной, что утаил от меня? И почему… Просто так? За награду? После пыток?
Или в самом деле из-за меня?
Я поняла, что не хочу это знать. Потому что такое знание в любом случае приведет к последствиям. Я разочаруюсь либо в Кирилле, либо в отце – ещё больше. А в себе… Что ж, в себе я уже разочаровалась.
– Зачем ты вообще… – начал отец. На светофоре загорелся зеленый свет, и машина тронулась с места, прервав его слово. Водил отец всегда очень аккуратно и правилами дорожного движения не пренебрегал. – Зачем ты вообще на это пошла?
– Мне семнадцать лет, – напомнила я, как будто мой возраст имел к этой истории важное отношение. – В юности многие пытаются себя… найти.
Я почувствовала, что в горле вновь собирается ком.
И сказала себе: только не плачь, Яна, только не плачь. Ты – Снежная королева с льдинкой вместо сердца. И слезы тебе ни к чему. Пусть слезами обливаются те, кто их заслужил. А ты, несмотря ни на что, их не заслуживаешь.
– И она предложила тебе помощь в поисках? – поинтересовался отец.
Я напряженно улыбнулась и ответила:
– Нет. Я просто нашла в ней себя. Ты знаешь, что она не хотела быть тенью матушки? Знаешь, что она мечтала встать с ней на одну ступень? Нет, ты не знаешь. А я знаю. Она сама мне рассказала.
– И ты ей поверила?
– И я ей поверила.
Угол белого здания выглянул из-за поворота, и сердцебиение участилось.
Я угадала. Мы направлялись именно к нему.
– Зачем?.. – только и спросила я. Отец все понял.
– Делай ставки, поверят ли Янтарной остальные.
Кажется, я побледнела.
Я даже физически почувствовала, как кровь отходит от моих щек. Можно было обойтись без пудры. Сейчас для моего белого лица она была слишком темной.
Что они собираются сделать?
С тетей? Со мной? Со связью, образовавшейся между нами? С Кириллом?
Мне стало страшно.
Я давно так не боялась.
Все слишком серьезно, в мое дело вмешался некто свыше, и это забрало у меня последний шанс на повторную игру.
Машина остановилась.
И, пока отец выходил на улицу, а затем обходил капот, чтобы приблизиться к моей двери, я успела на невероятной скорости достать мобильник, перепечатать адрес со стоящего рядом указателя (благо, адрес был коротким) и добавить вопрос («Что по нему есть магическое, чего я не знаю?»). И, уже когда отец открывал дверь с моей стороны, отправить это сообщение Яру.
Немного не успела.
Отец телефон заметил и с напускным дружелюбием спросил:
– Что там?
– Всего лишь смотрела время, – я пожала плечами, покинув машину.
– Время тебе не пригодится.
Он протянул руку.
И я поняла, что должна передать телефон ему. На мгновение сжала мобильник в ладони, сожалея, что не смогу получить ответ Яра, каким бы он ни был, и протянула мобильник отцу. Даже успела порадоваться, что телефон, как и магпочта, тоже был у меня запароленным. Хотя телефон, конечно, взломать намного проще. Но разве у отца будет время, чтобы что-то взламывать?..
Отдала мобильник – и встала сама.
Здание находилось метрах в ста пятидесяти от парковки. Гордое и неприступное, оно, хотя и было двухэтажным, будто возвышалось надо мной, и даже дышать было тяжело.
Я не хотела туда идти.
Я в самом деле подумывала упасть на тротуар, величественную светло-серую плитку, да так и остаться. Чтобы мои проблемы решались вместо меня, а ещё лучше – чтобы они не решались вовсе, а попросту замерли.
Но я шла, и эти сто пятьдесят метров пролетели отчего-то очень быстро и незаметно.
И уж тогда, приближаясь к крыльцу, я расслышала шум.
Людей всегда преследует шум. Даже если это самое что ни на есть интеллигентное собрание пенсионеров, даже они будут шептаться между собой, создавая помеху. Тишина действует людям на нервы. Очень немногие умеют молчать так, чтобы при этом чувствовать себя комфортно.
Я умею молчать.
Но всегда почему-то говорю. Говорю, даже если не вижу смысла в собственных словах, даже если они ничего не значат… Как сейчас.
Мы вошли внутрь здания, преодолели коридор с развешенными на стенах портретами в золотых рамах и замерли возле широкой деревянной двери.
Когда она распахнулась, внутри, пусть и лишь только на мгновение, установилась тишина. Как будто мы были самыми желанными гостями, по неведанным причинам заявившимся последними. Отец перешагнул порог первым, я же оставалась с той стороны двери, не решаясь войти.
Но смотрела прямо, перед собой.
На людей во всем черном, усевшихся за полукруглыми трибунами. На высокую женщину с короткой стрижкой, сидящую прямо по центру. И на ту, что сидела чуть в отдалении от нее, еле видимая за спинами охраняющих ее колдунов ли, обычных ли людей.
Алина.
Янтарная.
Она же – моя тетя.
Она же – та, над кем сегодня будет вершиться правосудие.
О судах черных всегда ходило много слухов, и даже я, будучи ребенком, успела наслушаться многих страшилок, ничем не подтвержденных. Правду никто не знал – черномагические суды проводились редко и хранили свои тайны до скончания веков.
Однако такие суды ни с чем не спутаешь.
Оказавшись здесь, я сразу поняла, что сейчас будет.
Но не поняла, за что.
Я усилием воли оторвала взгляд от Алины – нечто иное привлекло мой взгляд. И я с удивлением разглядела Влада, одетого в черные водолазку и пиджак, с острым профилем и совсем темными глазами, смотрящими в мою сторону.
Нужно было прийти в красном. Или оранжевом.
Чтобы стать единственным ярким пятном в царстве жестокости и мрака.
Чтобы стать знаком.
Мне это не нравилось.
Не нравилось то, что я обязана войти внутрь, потому что так я попаду под обстрел ещё большего количества взглядов, потому что так я попаду под взгляд Янтарной, и это ещё страшнее.
Они все были там.
Отец, Наталья Заболоцкая, Влад. Только Вики не хватало. Может быть, она готовилась к очередному свиданию с Владом.
Я не хотела к ним присоединяться.
Я была другой, не такой, как они, и не видела смысла этого отрицать.
Всегда можно сбежать.
Или всегда нельзя, а сейчас можно.
Мое тело на автомате сделало шаг назад, и ещё один, и ещё. После я резко развернулась… и меня кольцом обхватило двое мужчин, вроде тех, что охраняли Янтарную. Я попыталась вырваться, но их физические силы явно превышали мои. Тогда я потянулась к магии…
И ощутила холодную руку, опустившуюся мне на плечо, обрывающую все нити.
Отец.
Я встретилась с ним взглядом – мои глаза – и спросила громко, во всеуслышание:
– Ты знал, что я решусь?
– Я предполагал, – отозвался отец.
Холодный голос, холодная рука, холодный взгляд. А в моем пылала ненависть, быть может, ко всему этому мероприятию и составляющим его людям – или только к себе самой.
