Анастасия Лимонова
Неправильный дух. Темные всполохи Эридана
– Мир посмотреть хочу.
– Мир? Ну тогда ты правильно сделал, раз пошел с нами. Аверил – это первое место на всем материке, которое стоит посетить, – подмигнул Пшеница.
– Почему?
– Это столица всех народов и рас, – серьезно ответил Рэйв, – Туда стекаются культура, торговля и отношения со всего мира.
– То есть людей там… много, – понял я это так.
– Не просто много, а огромное количество. И не только людей, а всех, кого только можно встретить, – Киар всплеснул руками, а после лукаво посмотрел на меня, – Не боишься, нерин?
Дариэль повернул голову в мою сторону. В разговоре он не особо участвовал, но за реакцией окружающих следил.
Сначала я немного растерялся и задумался, представив хаотичность столицы. А после провел сравнение со схожими своими эмоциями, когда Флоранна впервые показала мне всполохи энергий на карте мира.
«Там справился и здесь смогу.»
– Нет, – решительно ответил я, чем заслужил задумчивый взгляд эльфа и поддерживающие – людей.
На этом мой расспрос был окончен. Мы начали идти в ускоренном темпе, и мужчины экономили свои силы.
Прошло пару часов. Солнце поменяло свое положение и сейчас светило прямо в лицо. Поле не собиралось заканчиваться. Мне это особо дискомфорта не доставляло, так как я был в одной рубашке и штанах. Ноги за месяц привыкли к любым условиям, так что и горячая земля их не тревожила. Эльф тоже чувствовал себя неплохо. Его внешний вид отличался от моего лишь сапогами. А вот остальные в отряде поверх обычной одежды имели кожаные накидки с металлическими вставками в нескольких местах на груди и плечах. Мужчины то и дело протирали лоб от выступавшей влаги и тяжело дышали.
– Ну и жара… – выдохнул Норн.
– А чего ты ожидал в разгар лета, – прокряхтел Ибетт, доставая лоскут ткани и протирая шею.
– Сейчас бы хоть малейшего ветерка, – простонал Пшеница.
В голове всплыли воспоминания о том, как я летал по лесу, подхватываемый порывами ветра. Вообще, эта стихия относилась к лурнам, духам воздуха. Но как дух леса я мог воздействовать на окружающие меня растения посредством ветра.
Мужчин стало жалко. Оглядел поле. Трава все так же колосилась в пол метра над землей. Прикинул, как бы это провернуть и не утонуть в ней самому. Свернул к обочине.
– Эбен, ты куда? – спросил Рэйв, который взял на себя роль смотрителя и постоянно проверял территорию. Для чего, правда, я не знал. Я-то рассматривал все вокруг ради сплетений нитей. Для чего это делал человек, я не догадывался.
– Ветерок… – пробормотал я, осматривая траву рядом с дорогой. В этом месте она была чуть ниже, а уже через пол метра начинала значительно возвышаться. Вероятно, из-за проезжающих телег.
«Может и получится не убиться,» – подумал я и развернулся в обратную сторону, откуда мы держали путь. Вернулся по обочине на десяток метров назад, чтобы разогнаться.
– Эбен? – позвал маг.
Я повернулся к ним лицом и предвкушающе улыбнулся. Глубоко вдохнул. И побежал в направлении отряда, цепляя левой рукой траву рядом с дорогой. Растения позади меня зашумели, а через пару мгновений ветер, словно играя, начал преследовать меня, подгоняя в спину.
Я пронесся мимо отряда и, раскинув руки, повел за собой прохладные потоки воздуха. На ходу обернулся, сделав круг вокруг своей оси, и заметил ошеломленные лица людей и эльфа. Убежал еще метров на пятьдесят. Развернулся и по правой стороне побежал обратно. Ветер поменял направление, обдув в этот раз мужчин спереди. Резко затормозил перед изумленными лицами. Поток унесся в небо, забрав с собой лепестки полевых цветов. Закрыл довольно глаза, отправив посыл на то, чтобы он не уходил окончательно, а какое-то время побыл рядом. Ветер прислушался, и опустился на поле, заставив растения тихо перешептываться.
– Благословенная Богиня… – выдохнул Ибетт, – Эбен, это что сейчас было?
– Ветерок, – широко улыбнулся я, посмотрев на забавные лица мужчин.
– А раньше ты чего так не сделал? – спросил вымученный, но пытающийся не показывать этого, Норн.
– Так вы не просили, – пожал плечами и поднял брошенную ранее на землю сумку.
Отряд продолжил свой путь.
– А еще можешь? – спросил Киар, игриво улыбнувшись.
– Если со мной побежишь, – ответил ему той же улыбкой.
– Киар, тебе только и бегать с мечом наперевес, – серьезно заметил Рэйв, услышавший диалог. У каждого из людей и правда имелся увесистый меч на поясе. Осмотрел эльфа. У него оружия не заметил.
Пшеница вздохнул погрустнев.
– Дети, – тихо произнес Ибетт и покачал головой.
Я услышал. Но ветер все еще играл у меня в крови, так что настроение знатно подскочило, и в данный момент мне было все равно. Тем более, Ибетт мог так сказать о половине этого отряда.
Ближе к вечеру дошли до небольшой рощицы.
– Заночуем здесь. Завтра к обеду будем в городе, – решил маг.
Мы быстро нашли закрытую полянку в метрах трех от дороги. Мужчины сложили свои сумки и запасы в ее центр. Я положил свою туда же.
– Норн, пошли за хворостом, – махнул Киар и направился к небольшому леску.
Парни пропали на некоторое время. Я посмотрел на оставшихся. Рэйв с Ибеттом доставали вечерний перекус из сумок. Маг сидел неподалеку на траве и рассматривал какой-то потрепанный кусок бумаги.
Постояв немного на месте и так и не решив, чем заняться, направился к эльфу.
– Что это? – спросил я, садясь рядом.
– Карта, – ответил он и, заметив мой интерес, спросил, – Видел раньше?
– Нет, – помахал головой я. Про свою личную подпространственную карту я решил не рассказывать. Все же было интересно узнать названия ближайших регионов, а не вступать с эльфом в дискуссию о моих уникальных способностях.
Дариэль развернул ее немного в мою сторону. На листе бумаги был центральный материк. Я его различил по схожим очертаниям в подпространстве. Он был похож на расколотый вдоль чуть выше середины орех. Материк был разрисован толстыми линиями, которые делили территории. Так же были подписаны основные города и страны.
– Мы здесь, – указал он на середину карты, недалеко от верхнего скола. Этот скол был широкой рекой, которая брала свое начало с левой стороны материка и практически по прямой уходила на правый конец суши, – Стагал, твоя деревня, чуть выше и левее. А здесь Аверил, – он увел палец еще ниже и правее.
– А земли оборотней, на которых вы искали аномалии, получается, находятся тут? – показал я выше деревни, сориентировавшись в том маршруте, по которому мы сегодня шли.
– Да, – ответил эльф и спросил, – Откуда знаешь про аномалии?
– Ибетт рассказал. Еще в деревне, когда ты без сознания был.
– А кроме этого?
– Что ты имеешь в виду? – не понял я.
Он пригнулся ближе ко мне и тихо произнес:
– Ты занимаешься восстановлением пространства. И я слышал ваш разговор с Лиреной о Богине.
– Подслушивал?
– Услышал. У эльфов чуткий слух, – не смутился маг.
«Все-таки без дискуссий не обойдется…» – подумал я, мысленно закатив глаза.
– Буду иметь в виду, – хмыкнул я и задумался. А я ведь так об этом и не спросил у Флоранны. Вылетело из головы, – Есть теория. Но я в ней не уверен. Могу уточнить, если это важно.
– Крайне важно.
– Хорошо, я спрошу.
Дариэль кивнул и вернулся к карте. Я хотел у него больше расспросить про территорию, но услышал разговор подошедших к краю поляны парней.
– Да, этого будет маловато.
– Давай вон те ветки сломаем, прогреются и пойдут в костер.
Я поднял голову и заметил, как они направились к небольшому деревцу неподалеку, которое только начало развиваться. Энергия в нем бурлила, так и показывая, что дерево вырастет большим и сильным.
– Норн, Киар, нет. Стойте! – подскочил я и понесся к парням, которые примеряли, какую ветку отломать.
Они остановились и недоумевающе посмотрели на меня.
– Его не трогайте, – сказал я, приблизившись.
– Эбен, нам хвороста тогда не хватит, – ответил Норн, повертев в руках небольшое количество сухих веток.
– Я сейчас найду. Не трогайте ребенка, – выдохнул, осматривая окружающую растительность.
– Ребенка? Он дерево ребенком назвал? – спросил Пшеница у отряда. Норн толкнул Киара в бок. Дариэль и остальные, обратив внимание на то, как я подскочил, молча наблюдали за происходящим.
Я осмотрел среду на энергетические нити и нашел подходящее дерево, которое уже отжило свое. Внешне оно не особо отличалось от своих небольших в этом месте братьев. Но все говорило о том, что, если энергия поступит в него, долго не продержится и рассеется. И даже действия духа ему не помогут.
– Он, – сказал я, подходя к бедняге. Коснулся ствола и тихо обратился к нему, – Не волнуйся, твои родичи продолжат ваше дело. Ты много пытался. Теперь отдохни.
Слабое деревце устало заскрежетало в ответ и выпустило небольшие крохи энергии в пространство, уходя в вечный сон. Энергию тут же поглотили его братья, получая шанс стать еще сильнее и выше.
– Берите, – обратился я к парням и, не оглядываясь, ушел к сумкам. Лег на траву, прикрыл глаза. Внутри что-то сжалось, когда услышал хруст веток.
Лежал так, погрузившись в свои мысли, пока меня не позвал Ибетт.
– Эбен, есть будешь?
Открыл глаза, сел. На округу опустились поздние сумерки. Недалеко от сумок горел небольшой костер. Мужчины сидели рядом и грели на нем еду, что дала Марья. Проследил за своими ощущениями. За этот день я практически не расходовал энергию, так что организму ничего было не нужно.
– Нет.
– Точно? Мы весь день не ели, – переспросил Норн.
– Мне сейчас не нужно. Особенности организма, – пояснил я.
Мужчины кивнули. Дариэль отложил свои записи, в которых сидел весь вечер, и присоединился к парням. Я подумывал посидеть с ними, но услышал женский голос.
– Эбен…
Лирена. Она сказала, что вечером выйдет на связь. Я поднялся, отряхнулся от травы. Необходимо было найти тихое место, где я не буду светить своим обликом. Но здесь это было сложной задачей.
«Нужно что-то придумать. Иначе в дороге я не смогу помогать Флоранне,» – сделал пометку себе и направился к ближайшим более-менее высоким кустам.
– Ты куда? – спросил сразу же заметивший Рэйв.
– Я буду неподалеку.
Я исчез из поля зрения и направился чуть подальше, чтобы на меня случайно не натолкнулись.
– Может что случилось? Пойду проверю, – послышался голос Пшеницы.
– Сиди, – было ему коротким ответом. Дариэль.
Я нашел удобное место между парой молодых деревьев. Сел поудобнее и, перейдя в природную форму, нырнул в подпространство, думая о мульне.
Мерцнул белый свет.
– Эбен! – воскликнула девушка и шагнула ко мне на встречу.
– Привет, – улыбнулся, приобнимая ее.
– Ну как ты? Выглядишь обычно, – протянула она, осмотрев мою фигуру.
– А что должно было измениться за один день? – хмыкнул я.
– Если честно, без понятия, – ответила она и, блеснув глазами, ткнула меня в бок, – Ну! Рассказывай!
Какое-то время я пересказывал ей, как прошел мой первый день за пределами деревни. Лирена кривилась и говорила, что все довольно скучно. Но в то же время задавала море уточняющих вопросов.
После того, когда девушка удостоверилась, что у меня все в порядке, и узнала все интересующие ее подробности, она попрощалась, пожелав хорошей ночи, и ушла, пообещав завтра опять позвать меня.
Я шагнул на более тонкий слой подпространства. Проявились очертания материков и всполохи энергии. Осмотрел и наметил пару-тройку негативных сгустков, с которыми нужно было разобраться. Много на себя брать не стал. Восстанавливаться от искры сейчас очень рискованно.
Закончив с ними, вышел в мир, сменил форму и вернулся к лагерю. Костер горел, но все уже спали, за исключением Пшеницы-Киара. Вопросительно на него посмотрел, когда он заметил меня.
– Дежурство, – одними губами прошептал он и состроил грустную уставшую гримасу.
Я улыбнулся уголками губ, что не скрылось от парня. Он посмотрел укоризненно.
– Ложись. Я послежу, – так же безмолвно произнес я, кивнув на остальных.
В глазах парня загорелась благодарность. Он подскочил, вручил мне свой меч и пошел укладываться.
Я присел у догорающего костра, покрутил железку в руках, совершенно не понимая, что с ней делать. Положил рядом на траву. Осмотрел пространство на какие-либо колебания энергии. Все было тихо. Увеличил свою чувствительность к ее изменениям. Если что-то рядом произойдет или кто-то появиться, я это пойму.
А там разберемся.
Глава 7
Сидеть на месте я долго не смог. Я досмотрел за костром, пока он не потух, а после встал и пошел вокруг поляны.
Чтобы скоротать время до рассвета, решил поработать с нитями в этом месте. Да, я говорил себе, что не буду тратить на это энергию. Но меня все не отпускало то слабое дерево, которое отдало свои последние силы.
Сначала я провел обычный осмотр и с сожалением отметил, что здесь было так же несколько деревьев, приближенных к состоянию погибшего. Большинство из них еще можно было спасти, так что начал с них. Накачал их энергией, подлечил иссохшие нити. Потом занялся вовлечением слабых участков в общую систему. Пришлось работать с каждым отдельно, так как узоры у них немного отличались от привычных мне. Закончив с построением, пошел на еще один круг вокруг поляны, заполняя общие пробелы. Ну и заключительный обход сделал позднее, на рассвете, проверяя, смогла ли система нитей наладиться.
Результат оказался более чем удовлетворительный. Я довольно улыбнулся, взлохматив волосы.
– Эбен, – тихо позвал кто-то сзади.
Я обернулся. В паре шагов от меня стоял маг.
– Доброе утро, – жизнерадостно ответил ему.
– Чем занимаешься? – кивнув, спросил он.
– Да так, восстанавливаю нити. Ночью было немного скучно.
– Сколько в тебе вообще энергии?.. – спросил эльф, сосредоточенно осматривая меня магическим зрением.
Я неоднозначно пожал плечами.
– Из тебя вышел бы неплохой маг.
– Думаешь? – задумался я.
– Уверен, – ответил он и оглядев отряд, спросил, – Ты один ночью не спал?
– Людям это нужно больше, чем мне. Только не отчитывай Киара, – попросил, сообразив, что сдал парня.
Эльф хмыкнул и посмотрел на лежавший у углей меч.
– Здесь безопасно, – попытался спасти ситуацию я.
– Тебе нужно говорить об этом Ибетту, а не мне. Воины и их дисциплина – это его задача. Хотя, думаю, когда он проснется, его мало будут волновать подробности проступка Киара.
– Вот оно как… Я почему-то думал, что ты ведешь отряд.
– Нет, меня направили с ним.
– Для устранения аномалий, – сопоставил я.
– Да. Кстати об этом. Узнал что?
– Еще нет.
– Ладно, как будет что-то – сообщи.
Я кивнул. Эльф направился к своим сумкам. Я проводил его взглядом и вспомнил момент в лесу. Машинально проверил его энергетическое поле. Одного раза оказалось и правда мало. Осталось еще много незадействованных нитей.
«Нужно будет еще передать ему энергии, – подумал я, – И магу полезно, и мне будет куда сливать энергию духа, чтобы она не застаивалась. Теперь у меня нет среды, куда ее можно было девать. А тело так или иначе этого требовало. Работы в подпространстве для этого было недостаточно. К тому же… во мне это пробуждало некий интерес. Взаимодействие с живым существом, да еще и магом, отличалось от связи с природой.»
Совсем скоро проснулся остальной отряд. Пшенице знатно досталось. Таких словесных конструкций, что использовал в своей речи Ибетт, мне еще не доводилось слышать. У меня самого, как у Киара, чуть уши не покраснели. Когда я попытался заступиться за парня, мне было адресовано, что малышам слова не давали, и шел бы я в… лес. Прогуляться. В лес я не пошел, но в сторону отодвинулся. Мало ли что. При чем, о ночном невыполненном дежурстве мужчина узнал не от Дариэля. Я подошел к Пшенице, чтобы незаметно толкнуть его, пока Ибетт спал. Но у командира, похоже, слух был лучше, чем у эльфа. Так он и застал сладко спящего парня. Все, что я мог в этой ситуации, это оттащить меч мужчины подальше от него, пока тот после сна пытался сообразить, что происходит.
– Эбен, верни меч, – сердито выдохнул командир, протягивая ко мне одну руку, а второй держа Киара за шиворот.
– Ибетт, может не нужно? Давай я тебе лучше травки одной заварю. Она хорошо успокаивает, – отговаривал мужчину, отступая назад.
– Эбен! – наступал на меня командир.
Я увиливал, пока не сошел с поляны и не уперся спиной в дерево. Замялся, оглядываясь назад. Этой секунды Ибетту хватило, чтобы схватить меч и попытаться вырвать его у меня. Я сжал железку, рукой зацепившись за ствол дерева. Но это не спасло. Командир за время, проведенное в деревне, успел восстановиться и в самом деле оказался сильнее меня.
Ибетт выдернул оружие из моей руки с такой силой, что я не удержался и полетел вниз, впечатавшись лицом в траву.
– Ох-х-х, – простонал я, переворачиваясь на спину.
Запал командира притих и он, отпустив Пшеницу, нагнулся надо мной:
– Эбен, ты в порядке?
Я несколько мгновений молча лежал на земле и краем глаза наблюдал за тем, как Киар уносит ноги по поляне. Рэйв и Норн еле сдерживались, чтобы не засмеяться в голос со всей этой ситуации.
– Да, – выдохнул, когда парень оказался на приличном расстоянии.
Ибетт покачал головой и протянул мне руку, помогая подняться. А после осмотрелся в поисках дезертира.
– Киар, иди сюда, – хмуро посмотрел он на парнишку на другой стороне поляны.
– Ибетт, – позвал я, придерживая мужчину за руку.
– Нерин, в отряде должна быть дисциплина. Она залог выживания. Тем, кто не следует дисциплине, полагается выговор и наказание, – прочитал мне лекцию он, пытаясь вырвать из моей хватки свою руку.
– Я понимаю. Тогда. Я готов принять свое наказание, – сказал я. Мужчина удивленно посмотрел на меня, – Это я сказал Киару ложиться спать.
– Ну раз ты так этого хочешь… – протянул командир, с какими-то странными искорками в глазах.
Я говорил, что потерял где-то способность следить за своим языком? Видимо, обронил по дороге.
В итоге, по решению командира, наказание постигло нас с Пшеницей вместе. И отказаться от своих слов не представлялось возможным. Я раз сто проклял свой язык, пока выполнял мучительные указания Ибетта. Он заставил нас сначала пробежать тридцать кругов вокруг поляны. После пошли несколько десятков отжиманий.
– Восемьдесят? – возмутился ошарашенный я.
– Возражения? – серьезно спросил командир.
– Н…нет, – пробормотал я и упал на пол. До этого в быстром забеге нам накинули еще десять кругов за «разговоры в строю». Хоть бег мне и не доставлял дискомфорта, но как дурак бегать по одному кругу было немного унизительно.
За всем этим представлением с хищными улыбками наблюдали завтракающие Норн и Рэйв. Дариэль, который опять сидел за своими бумагами, иногда бросал саркастичные взгляды.
Признаться, я думал, что у меня довольно неплохая физическая форма. Но таковой она только выглядела. На деле руки начали трястись на тридцатом подходе. В то время как Киар спокойно заканчивал.
– Эбен, если сейчас грохнешься, начнешь заново, – заметил мои потуги уйти на землю Ибетт.
Понимая, что так скорее всего и случиться, я решил немного схитрить. Все равно люди этого не заметят. Я приоткрыл канал с Флоранной, позволяя истинной энергии, успевшей накопиться с ночи, войти в тело и наполнить его. Да, это не то назначение, для которого она мне была дана. Но, если нужно будет, лучше покаюсь перед богиней. Сработало. Тело обрело силу, я глубоко вдохнул и, работая на энергии, закончил это мучительное наказание.
Командир недоверчиво посмотрел на поднявшегося духа, который пару минут назад трясся как лист на ветру. Я невинно улыбнулся, покосившись на Дариэля. Тот сделал вид, что ничего не видел, и опустил взгляд на свои бумаги.
– Ладно, свободны, – махнул рукой Ибетт. Мы облегченно переглянулись, быстро перекусили, и отряд отправился дальше.
После утреннего наказания я еще какое-то время потирал перетруженные руки. Киар то и дело бросал на меня ироничные взгляды.
– Нерин, теперь ты знаешь, что такое ответственность в отряде, – прокомментировал он, не сдержавшись.
– Да, теперь я знаю, что не нужно заступаться за одного конкретного человека, – ответил ему в той же манере.
Норн, идущий рядом, прыснул в кулак.
– Ох, Эбен, ты хорошо это подметил, – сказал он.
В течение первой половины дня картина перед глазами практически не менялась: дорога, поле, лесополосы, снова поле. И солнце. Безжалостное горячее солнце.
– Эбен, ты можешь сделать ту же штуку, как вчера? С ветром, – спросил Норн.
Я вымученно покачал головой и ответил:
– Я сегодня с утра много энергии израсходовал.
Дариэль, осмотрев меня, недоумевающе поднял брови. Конечно, ведь он видел, что в моем теле ее достаточно. Но та энергия, на которую он обратил внимание, принадлежала богине. Свою собственную я отдал роще.
Я молча показал на свою грудь и поднял взгляд в небо. Эльф сообразил, что я имею в виду, и понятливо кивнул.
Каменные стены из-за холма показались неожиданно.
– Дошли! – выдохнул Киар, – Оснар!
Город издалека можно было неплохо рассмотреть. Он был не таким большим, каким я его представлял. Где-то три-четыре моих деревни по размерам. Но строения отличались. Дома были крупнее, по два-три этажа, из камня того же цвета, что и его стены. К главным воротам вела широкая прикатанная земляная дорога, в десятке метров от входа уложенная камнем.
Отряд остановился на пару минут отдохнуть. Я во все глаза уставился на город, сообразив активировать магическое зрение.
– Что, Эбен, удивлен? – спросил Ибетт, поняв мою реакцию по-другому.
– Более чем, – выдохнул пораженный я.
В этом маленьком каменном мирке смогло уместиться столько разных источников энергии и от стольких элементов, что первое время я видел только беспорядочный блеск всевозможных нитей и всплесков.
– Это ты внутрь не вошел, – подметил Пшеница, довольный моим ошеломленным видом.
Я машинально потер глаза, представляя, как долго буду привыкать к этому веретену всевозможных переплетений. Тут и за месяц не разберешься.
А еще подумал про себя, почему Флоранна не стала размещать духов в городах. Там же работы… на несколько десятков лет. Видимо, я слишком выразительно думал, так как ко мне подошел эльф и пояснил:
– Работой с энергией в городах занимаются государственные маги.
– А-а-а… Тут полнейший хаос, как в этом вообще разобраться можно?
– Этому обучают. Есть специальное направление в магической академии.
Мы спустились с пригорка и направились к главному входу. У ворот стояло пару деревенских, входящих в город. Их быстро пропустила стража и обратила внимание на наш отряд. Эльф, нерин и четыре вооруженных человека. Да, такое случайно не пропустишь.
– Кто такие? – спросил один из стражников. Он был облачен в более тяжелую форму, с большим количеством металлических вставок, нежели у наших людей. Но и время он проводил не на солнышке, а в тени защитной стены.
– Исследовательский отряд Аверила, – взял слово маг.
Стражник осмотрел всех, задержав пристально-удивленный взгляд на мне.
– С каких это пор в отряды берут духов? – скорее из любопытства спросил он.
На меня во все глаза уставились другие блюстители порядка.
– Особое поручение, – коротко отрезал Дариэль и, достав из своей сумки какую-то бумагу, показал ему.
Тот, поняв, что его не пытаются обвести вокруг носа, пропустил нас в город. Отойдя от ворот метров на десять, я спросил:
– Что ты ему показал?
– Приказ городского совета. С перечислением отряда.
– Так я ж…
Дариэль протянул эту бумагу мне, где черным по бежевому было вписано последним мое имя. Я вопросительно поднял бровь. Бумага была подписана кем-то по имени Дрейк Зогдиус, и почерк с подписи полностью совпадал с перечисленным отрядом. И с моим именем.
– Так вот чего ты с документами вчера сидел… – дошло до меня.
Эльф ухмыльнулся, но через секунду стал серьезен.
– Мне эти бумаги нужно будет сдать в канцелярию. Ты понимаешь, что это значит?
– Что мы оба будем наслаждаться видами столицы из-за решетки? – задумался я. Это ж чистая подделка государственных документов.
– На это глаза закроют, – махнул рукой маг, тем самым раскрыв, что он имеет не последнюю должность, – Это значит, что тебе рано или поздно придется познакомиться с советом.
– По твоей интонации, это, кажется, не очень хорошо.
– А ты подумай, как будешь объяснять городскому правлению и магам то, что я вижу в тебе сейчас. Помимо того, почему вдруг дух решил прийти в столицу и вести городскую жизнь.
Я закусил губу. Блин, это я упустил. Дариэль же не единственный на весь мир маг. Нужно что-то придумать до момента, как мы прибудем в Аверил. Обсудить это с Флоранной.
За разговором я немного отвлекся от происходящего вокруг. Обратил внимание на город после того, как где-то со стороны услышал: «Нерин!». Осмотрелся. Да… Внимания мы привлекали знатно. Людей на улицах было не мало, многие были заняты своими делами, спешили куда-то не смотря по сторонам. Здесь ритм жизни шел быстрее, чем в деревне. И даже при этом, я очень быстро стал заметен.
– Да, Эбен, нужно что-то сделать с твоей узнаваемостью, – пробурчал недовольный таким большим вниманием Ибетт и предложил то, что мне категорически не понравилось, – Может обуем тебя да накидку какую на голову накинешь?
– Обувь – нет, – категорически запротестовал я, поежившись от прошлых ощущений. И то, там были практически незаметные тапочки, а эти могут и сапоги на меня надеть.
– Ты собрался и по столице босиком бегать? – спросил Норн.
– Так не пойдет, нерин. Или хочешь внимание многотысячного города на себя перехватить в первый же день? – пошел по хитрому пути командир.
Я поморщился.
– Мы здесь ненадолго. Останавливаться не будем. Найдем лошадей и дальше поедем. Поэтому, если у кого-то есть свои вопросы в городе, решайте быстрее, – подбросил дров в огонь маг.
В общем, пришлось согласиться. Хотя бы попробовать.
Дариэль, Ибетт и Рэйв отправились на поиски лошадей. Норн и Киар окружили меня, чтобы я не успел пристроиться к поиску транспорта, и практически под руки повели на местный рынок.
На это стоило посмотреть. Большая, по отношению к городу, площадь, забитая столами, лавками, шатрами. Я даже приостановился, увидев количество народа.
– Эбен, привыкай. Это ничто по сравнению с Аверилом, – хмыкнул Пшеница и потянул в торговые ряды.
Парни быстро нашли подходящего торговца, в то время как я крутил головой по сторонам и не успевал ориентироваться.
Мои мучения начались. Сначала старенький мужичек удивленно рассматривал меня. Потом, когда до него дошло, что он него требуют, начал предлагать свой товар. Конечно же, парни остановили свой выбор на сапогах. Мол, это удобно, ты только попробуй. Попробовал. Мне совершенно не понравилось. Пришлось долго спорить. Мои аргументы разбивались о них, как песчаные крошки о каменную стенку. Даже отсутствие местных денег у меня никого не смутило. «Командир сказал, мы исполняем.» В итоге мне все же пришлось согласиться на «комфортную», по их словам, пару. Надел. Связь с миром притупилась, и настроение поползло вниз.
Следующей оказалась лавка плащей. Это было самым разумным способом скрыть мое лицо и волосы. Но не для меня. Когда я сверху накинул еще и плащ, то почувствовал себя в огражденном коконе. В черном подпространстве было комфортнее, чем в этой одежде. Нахмурившись, снял с себя это орудие пыток.
– Эбен, ну кто ж виноват, что ты так выделяешься? – спросил Норн.
«Я,» – хмуро подумал, вспомнив свое рождение. Встрепал волосы.
– Так вам нужно только голову прикрыть? – сообразила женщина-продавец, – У меня есть кое-что по удобнее, – сказала и исчезла в соседней комнате. Через минуту вернулась.
– Вот, попробуйте это, – протянула она мне небольшой светло-коричневый лоскут ткани квадратной формы.
Помогла завязать его поверх волос и отошла, чтобы осмотреть. Женщина одобрительно покачала головой, подтверждая, что смотрится неплохо. Парням тоже приглянулось.
Это оказался платок на голову. По ее словам, такие часто брали путешественники, чтобы солнце сильно не припекало. Я остановил выбор на нем. И не закрывает особо доступ к энергии и подешевле вышел, чем плащ. Быть в долгу я не хотел.
Парни взбодрились, увидев мое преображение в «почти обычного». Мы отправились к южным воротам, где договаривались встретиться всем отрядом.
Они шли, весело о чем-то переговариваясь. Я не улавливал сути, так как не мог выпустить из сознания раздражающую обувь. Было жутко непривычно. Когда у ворот мы заметили наших, я поспешил вперед, чтобы поскорее покинуть город и снять это недоразумение.
– Эбен, как ты преобразился! – отметил Ибетт.
Я лишь коротко кивнул и спросил:
– Мы идем?
Командир одобрительно махнул рукой, и отряд беспрепятственно покинул город.
Отойдя на пару метров от ворот, все начали разбирать своих лошадей. Я подошел к той, на которую мне указали. Красивая. Темного шоколадного оттенка с белой четырехугольной звездой на лбу. «Искра. Так буду тебя звать,» – обратился к ней. Поздоровался с ней, аккуратно проведя рукой между глаз. Сначала она оторопела, но после, признав меня как часть природы, радостно всхрапнула.
Я подошел к седлу и наконец-то снял с себя сапоги. Облегченно выдохнул. Раздражение начало стихать.
– Ты что, босиком собрался ехать? – послышался вопрос Киара.
– Да хоть голым, – буркнул я, прикрепляя сумку и обувь к седлу.
Лицо эльфа странно преобразилось, но он быстро взял себя под контроль.
«Черт, услышал,» – мимолетно отметил я и, не поддавая виду, запрыгнул на лошадь без использования стремени. С этим я разобрался быстро, но вот что делать дальше я был без понятия.
– Умеешь ездить? – спросил маг, подходя ко мне на лошади.
– Нет, – честно признался я.
Дариэль показал, за что нужно держаться и как управлять лошадью. Я попытался. Раза три. Хоть Искра меня и признавала за своего, слушаться не хотела.
Отряд ждал в стороне, пока нерин разберется. Долго ждал. В очередной раз, когда Искра повела меня не в ту сторону, которую нужно, я шумно выдохнул и сдался, уткнувшись головой в шею лошади.
– Давай поводья, – обратился ко мне эльф, подъезжая ближе, – Поведу тебя, пока не привыкнешь, – пояснил он, протягивая руку.
Я благодарно посмотрел на него и передал управление ему.
Так и отправились дальше. Я находился рядом с Дариэлем, который весь оставшийся день вел меня. Отряд поначалу не спешил, давая мне привыкнуть к езде.
Я думал, что самое худшее закончилось. Но ближе к вечеру понял, как ошибался.
Остановились мы поздно, когда небо усыпалось ночными звездами. Для ночевки выбрали небольшой лесок вдоль дороги. Найдя подходящее место, отряд спешился. Я перемахнул ногой через седло и спрыгнул на землю. Зря. Нижняя часть тела, затекшая за пол дня, окоченела. Ноги сразу же подкосились, я упал в траву, упершись руками в землю.
– Твою ж-ш-ш… – выругался я.
Пшеница свалился на траву следом. От хохота, когда увидел мой первый опыт пользования лошадью.
– Эбе-е-ен! Акх-ах-кхах, – доносилось с его стороны.
Его смех подхватили другие парни. Даже Рэйв не сдержался и пару раз всхлипнул. Ибетт укоризненно посмотрел на них и покачал головой.
