Анастасия Лимонова
Неправильный дух. Темные всполохи Эридана
Глава 5
Снаружи дома никого не было. Я беспрепятственно прошел внутрь. В комнате рядом с кроватью на приставленном стуле сидел знакомый мужчина из отряда.
– Как он? – спросил я, подойдя ближе.
– Никак. У него жар. Жена старосты принесла воды, – показал он рукой на стоящее рядом ведро, – Я пытался его поить, но он не дается. Сказала, мочить тряпку каждый час и класть на лоб.
– Делал?
– Да, даже чаще. Но болезнь не физическая, а магическая. Лучше не становится, – мужчина опустил взгляд.
– Нужно время.
– А ты зачем пришел? – хмуро спросил он.
– Сменить тебя. Вам всем нужен отдых, так что иди, куда вас распределил Жерон. Я присмотрю.
Мужчина недоверчиво посмотрел на меня.
– Ты же дух.
– И?
– А Дариэль – эльф.
– Я это заметил.
– Вы не любите эльфов, – настаивал он.
– Лично у меня никаких претензий к вашему товарищу нет, так что иди. Отдыхай, – хмыкнул в ответ, едва удержавшись, чтобы не закатить глаза.
– Сообщи, если ему станет хуже, – сказал он, сдавшись.
– Не станет. Но, если что – позову.
Мужчина коротко кивнул, посмотрел на мага и, вздохнув, вышел из дома.
Я подошел к кровати, задействовал зрение. Организм благополучно распределил утреннюю порцию энергии. Пододвинул стул, сел рядом, снова взял руку мага. И повторил все то же, что и раньше. Напитывал эльфа, пока его нити не начали препятствовать. Остановился. Положил его руку и проверил лоб. Горячий. Намочил ткань и вернул обратно.
Посидел рядом несколько минут, наблюдая за тем, как в теле пошел процесс восстановления. Лицо мага теперь не выглядело так плачевно, как утром. Даже стало немного симпатичным. Хмыкнул, вспомнив, как Анита описывала прекрасных эльфов. Попытался усесться поудобнее. Но где стул и где привычная земля? Помучавшись некоторое время, встал, отодвинул стул к стене, а сам сел напротив, на деревянный пол около входной двери.
Просто сидеть и наблюдать за спящим было довольно скучным занятием. Потом вспомнил, что вчера у меня появились новые обязанности. Нужно было бы этим заняться, но вдруг кто войдет в момент, когда мое тело будет в природной форме тут сидеть, а душа по подпространствам ходить? Передвинулся так, чтобы дверь оказалась за моей спиной. Если кто надумает заглянуть, будет не очень приятно, но все же лучше, чем лишний раз показывать свой второй облик. Я считал его чем-то личным и делиться со всеми подряд не хотел.
Выпустил энергию. Она привычно обволокла меня и даже какую-то часть пространства вокруг.
«Интересно, раньше аура так не расходилась… – отметил я, – Но и энергии в теле стало больше, так что все логично.»
Крайний раз посмотрел на спящего мага и, убедившись, что с ним все в порядке, насколько это могло сейчас быть, нырнул в подпространство Эридана.
Знакомый приятный белый свет. И контуры материков под ногами. Огляделся. Я здесь был один. Хорошо, нужно было проверить, как я сейчас выгляжу. Активировал магическое зрение, взглянул на солнечное сплетение. Кроме прочного канала с Флоранной ничего лишнего было не видно. Облегченно выдохнул. Значит, разборки по поводу моей нечестности откладываются.
Перевел взгляд на карту. Множество сполохов плясали поверх нее, образуя радужный узор. Картину только портил проявляющийся то в одном, то в другом месте черный туман.
«Может это и к лучшему, что в деревне прибавилось новой работы. Будет время разобраться здесь хоть с чем-то,» – подумал я и приступил к отделению негативной энергии от остальной. Отметил для себя несколько первичных зон действия. Грустно все это оглядел. Сочувствующе подумал о богине, которая кроме всего прочего пыталась разобраться и с этой трагедией. Встряхнулся, настраиваясь на не самые приятные ощущения в ближайшее время.
– Ну, приступим, – оскалился я и шагнул к первому темному сгустку.
Насколько же я был наивен, когда думал, что разберусь с этим, как и с лесом, в ускоренном темпе… Думал, после нескольких первых попыток привыкну и смогу быстро встроиться в ритм. Но каждая последующая негативная энергия преподносила все новые и новые ощущения. Боль, страх, отторжение, что-то мерзкое и липкое, обвивающее сердце. Разнообразие было потрясающим. Не в хорошем смысле, разумеется.
После десятого сгустка я сам начал испытывать подобные эмоции и плеваться каждый раз, как натыкался на следующий объект. Осилил всего четырнадцать точек из тридцати первично отмеченных. А на карте их было несколько сотен.
Понял, что нужен перерыв. С отвращением посмотрел еще раз на карту и вынырнул в мир. Открыл глаза. Комната с неподвижным телом принесла облегчение.
«Да… Даже если десяток демиургов собрать вместе, они и за неделю не управятся,» – промелькнула мысль. Я тяжело поднялся с пола и вернул обычную форму тела. Замер. По ощущениям что-то было не так. Я чувствовал себя приближенно к тому, как после встречи с негативной энергией в первый раз. Осмотрел себя, быстро переключив зрение.
«Да что б тебя… Это еще и силы выдувает со скоростью штормового ветра! Теперь ясно, почему Флоранна все время была такая уставшая.»
В теле осталась где-то треть энергии духа, а истинная и вовсе вся потратилась. Канал с богиней слабо мерцал. То есть, я умудрился израсходовать весь запас, что Флоранна мне передала.
«Попросить у нее еще? А ей тогда откуда брать? Если богиня установила лимит, значит она сама нуждается в энергии. И на восстановление мага я не оставил запас…»
Оглядел комнату. Из окна лился лунный свет. Я прилично времени провел в подпространстве. Раз ночь, значит все спят. Можно сходить в лес и поспать до завтра, тогда резерв немного пополнится. Но оставлять эльфа одного…
В голову внезапно пришла идея. Опасная, но гениальная. Вчера я перекрыл доступ к искре, тем самым перестал получать от нее истинную энергию. Искра сама ее производит, вытягивать ее ни у кого и ни у чего не нужно. Если я ее сейчас активирую и возьму немного энергии, хорошо будет и Флоранне, которой и так недостает собственных сил, и миру, ведь я смогу очищать его в большем объеме, и магу, которому нужно восстановление.
План был великолепен. Но имел одно единственное НО. Так я рисковал быть раскрытым к рассвету. При этом, не известно кем первым: богиней, если решит выйти на связь, магом, решившим проснуться, или мульной, заглянувшей утром посмотреть на взбалмошного, ослушавшегося ее советов нерина.
Прикрыл глаза. С одной стороны, и правда не критично, можно было просто поспать и подождать утра, когда силы немного восстановятся. С другой… Я был явно опьянен тем объемом энергии, что получил от Флоранны и искры вчера днем. И чувствовать себя уставшим и без сил категорически не хотелось. И не важно, чем я это пытался оправдывать.
Шумно выдохнул и опустился обратно на пол. Облокотился на дверь.
«Играешь с огнем, Эбен,» – укорил сам себя. И усмехнулся. Именно с огнем я и собирался сейчас работать.
Посмотрел на мага, прислушался. Спит. Хорошо.
Включил какой раз за день магическое зрение и медленно начал проявлять искру. По венам потекло тепло, распространяясь по всему телу. Когда огонь сделал полный круг и вернулся к искре, я сжался, ожидая того же, что и в прошлый раз. Но вместо этого лишь почувствовал прилив сил. Искра активировалась безболезненно и сразу начала напитывать нити.
Я довольно улыбнулся и оперся головой на дверь, подняв взгляд к потолку. Посидел так некоторое время, пока не почувствовал, что тело снова полно сил и вся усталость пропала без следа. Поднял руку, осмотрел ее. Энергия в бешеном ритме разливалась внутри и не собиралась останавливаться. Но нужно было взять себя под контроль. Выругавшись с досады, закрыл глаза и спрятал искру, перекрыв все ее каналы. Теперь это выглядело так, будто я до сих пор не использовал ту энергию, что мне дала вчера богиня.
Удивительным открытием для меня стало, что вместе с этим у меня восстановилась и энергия духа. По своей сути она была похожа на местную энергию магов. Обе они происходили и питались от мира, который в свою очередь брал силу от Флоранны.
Из этого я сделал приятный вывод, что на деле не играет никакой роли то, от какого демиурга ты получаешь истинную энергию. Другими словами, я получил настоящую свободу, и больше не был ни к кому… привязан. Загадкой оставалось только одно. Почему моя искра смогла активироваться лишь с помощью богини. Скорее всего, это от того, что мое нынешнее тело не было тем демиургом, в котором она зародилась. Но настоящего ответа у меня не было.
Я снова поднялся. Потянулся, отмечая свое отличное состояние. Подошел к магу. Пододвинул стул, сел рядом. Осмотрел его. Эльф приходил в себя достаточно быстро. Но все еще был невероятно горячим. Взял ткань со лба, намочил в ведре. В голове промелькнул отдаленный образ, что неплохо было бы его всего обтереть холодной водой, чтобы жар спал. Аккуратно убрал прилипшие к лицу и шее волосы. Расстегнул пуговицы на рукавах и закатал их. Пару секунд подумал и также расстегнул рубашку. Про себя отметил, что его телосложение было не таким крупным и неуклюжим, как у его товарищей. Но и не хилым. Эльф явно следил за своим физическим состоянием. А вот с энергетическими нитями были явно проблемы. Только сейчас, осматривая в третий раз, я заметил, что некоторые из них иссохли далеко до недавнего случая.
Еще раз намочил ткань и тщательно обтер тело. Когда промывал шею, показалось, что эльф дернулся. Посмотрел на его лицо. Никаких изменений.
«Ладно, похоже, я тоже давно не спал. Энергия энергией, но мозгу, видимо, отдых необходим.»
Закончив, прополоскал тряпку и вернул ее на лоб магу. Взял его за руку, активировал зрение и влил в него часть энергии. Все, как и в прошлые два раза. После встал, отодвинул стул к стене и вернулся на пол у двери. Посмотрел в окно. До рассвета есть пара часов, можно с несколькими темными сгустками поработать. Перешел в природную форму и нырнул в белое подпространство.
Я успел обработать где-то пять негативных скоплений, пока не почувствовал какое-то напряжение. А через секунду меня выкинуло в реальность. В спину со всей силы врезалась дверь, и я полетел на пол лицом вниз. Вовремя успел выставить руки, что лежали до этого на коленях, а вот ноги собрать не успел. Получилось что-то в виде импровизированной звезды на полу из одного конкретного духа.
– Твою ж… – прошипел я и, перекатившись на бок, попытался вытащить приличную деревянную занозу из ладони.
Из-за открывшейся двери показалась мульна. Она удивленно уставилась на валяющегося на полу меня.
– Эбен, ты чего на полу лежишь?
– Тебя об этом хотел бы спросить, – выдохнул я, поднимаясь на ноги, – Ты зачем с такой силой дверь-то открыть решила?
– Я, между прочим, беспокоилась за тебя! Думала ты в лесу ночуешь. А как в деревню зашла, встретила Жерона. Он рассказал, что ты тут всю ночь провел, – обиженно сложила она руки на груди, – Прихожу. Стучусь. Ты не открываешь. Тогда я попыталась открыть дверь, но ее что-то подпирало. Я испугалась, что этот… эльф, – с неприязнью произнесла она последнее слово, – С тобой что-то сделал. Вот и… Ты в порядке?
– Да, все в норме, – ответил я, все еще пытаясь достать надоедливую деревяшку из руки.
– Давай я посмотрю, что с рукой, – предложила девушка и подошла ближе.
Взяла мою руку и через десяток секунд достала инородный предмет.
– Нужно обработать. Сходим к Райте, у нее должно быть что-нибудь. Если нет, пойдем к реке, промыть. Я только вчера энергетическую структуру обновила и воду почистила.
– Не нужно. Заживет само.
– Пф-ф-ф, – фыркнула она, – Как с эльфом возиться всю ночь, так – пожалуйста. А как со мной сходить, чтобы о себе позаботиться, так нет.
– Лирена, – улыбнулся я, от посетившей меня мысли.
– Что?! – обиженно посмотрела на меня девушка.
– Ты ревнуешь?
– Я что?! Я?.. Да как ты… – задохнулась от возмущения мульна и ударила меня локтем в грудь.
– Кхах… Хах… Все-все, прости, – отсмеявшись, поднял я примирительно руки, – Это просто заноза. Пройдет само.
– Да ну тебя, – буркнула она и развернулась к двери.
– Лирена, подожди, – придержал я ее, – Можешь пару минут посидеть здесь?
– С эльфом?!
– Ну или постоять у двери, если тебе так будет спокойнее. Мне б сходить воду поменять да умыться самому. Я прошлой ночью по лесу носился, его восстановление заканчивал.
– Да уж, внешний вид у тебя и правда не многим лучше, чем у… этого, – посмотрела она на мага.
– Пожалуйста. Я быстро.
– Ладно, – тяжело выдохнула она.
– Спасибо. Я пошел, – я подхватил ведро.
– Эбен! – окликнула мульна в дверях, я обернулся, – Форму хоть смени. Или всем деревенским решил показаться? – она кивнула на пол.
Я посмотрел на лежавшие на пороге мои длинные светящиеся волосы. Выругался. Изменил облик. Благодарно кивнул Лирене и вышел на улицу.
Ускоренным темпом добрался до проведенного нами к деревне водного канала. Налил свежей воды в ведро. Снял рубашку и быстро ополоснулся. Оделся и пошел обратно.
Зашел в дом. Девушка стояла у входной двери и неотрывно напряженно смотрела на мага. Прошел к кровати и поставил ведро.
– Я тебя не понимаю, Эбен, – произнесла мульна. Я вопросительно посмотрел на нее, – Совсем недавно я тебе рассказывала, что эльф может с легкостью убить любого из нас. А сейчас ты так беспечно себя ведешь рядом с ним.
– Лирена, – я подошел к девушке, – У тебя был плохой опыт. И я не забыл об этом. Но понимаешь… Нельзя судить всю расу, неважно люди или эльфы, или духи, лишь по одному случаю.
– Таких случаев не один! Богиня сама говорила держаться от них подальше!
– От светлых.
– Да!
– А этот темный. И более того, я уверен, что не все светлые занимаются подобным.
– Как ты можешь быть уверен?! Ты дальше этой деревни никого не видел, Эбен! Я живу дольше тебя и…
– И ты тоже ничего дальше этой деревни не видела.
Мульна нахмурилась.
– Подумай о деревне. Раньше в этих краях жило много нехороших людей. И они нанесли большой вред реке и лесу. Но здесь была и часть хороших людей, которые после этого пытались самостоятельно восстановить здешнюю среду. Ты знакома с Жаком?
– Да. Лесник.
– Именно. Они даже придумали себе должности и обязанности, чтобы исправить то, что произошло.
– Это неравноценное сравнение.
– Согласен. Но, зато, это факт. С которым мы знакомы лично.
– Эбен, – выдохнула она, – Ты еще такой наивный. Серьезно.
Я пожал плечами. Возможно, Лирена была права. Отрицать этого не стану.
– Ладно. Сиди здесь, раз тебе так хочется. Но будь осторожен. А мне нужно на речку вернуться. У меня неожиданно новый вид рыб появился. Пойду разбираться, откуда они мигрировали.
– Хорошо, давай, – ответил я и приобнял девушку на прощание.
Лирена ушла. Я снова уселся у двери, намереваясь до обеда покончить с ранее отмеченными точками. Оставалась где-то треть. Выпустил энергию, нырнул в подпространство, наметил первую негативную материю. И неожиданно ощутил прежнее напряжение. Быстро вернулся в мир, подорвался, возвращая обычную форму.
– Да что ж такое?! Мне вообще поработать здесь кто-нибудь даст? – проворчал я, резко открывая дверь.
На пороге, занеся руку к уже открытой двери, стоял Ибетт.
– Доброе утро, – выдохнул я, унимая свое раздражение.
– Кх… Доброе, – ответит ошарашенный мужчина.
– Не спится?
– Пришел проведать, – перевел он взгляд на кровать.
Я отошел в сторону, давая ему пройти. Мужчина подошел к магу, посмотрел на него какое-то время, потрогал лоб.
– Ему легче, да? – тревожно спросил он.
– Да, – ответил, опершись на дверь.
– Это ему только от воды так? Знали бы, еще в дороге так сделали.
– Вода только снимает жар, как вам и говорила Марья.
Он непонимающе посмотрел на меня.
– Жена старосты, – уточнил, отметив, что женщина сменила свой статус в деревне. Это хорошо.
– Да я не об этом, – махнул мужик головой, – Ты чего сделал-то?
– Подлечил.
– Ты маг?
– Нет, я дух, как ты это заметил вчера, – и увидев, что он так ничего и не понял, пояснил, – У вашего мага полностью закончилась энергия. Телу негде брать силу на восстановление. Я ему эту силу дал.
– Но… как же… – глаза мужчины от удивления заняли чуть ли не половину лица. Он быстро взял себя в руки и, успокоившись, ответил, – Спасибо, нерин, – и протянул ладонь.
– Меня зовут Эбен.
– Ибетт, – представился он, крепко пожав руку, – Помощь тебе какая нужна?
– Нет, справляюсь. Сейчас у деревенских – завтрак. Иди, пока сюда не прибежала разгневанная хозяйка.
Мужик потеплел по отношению ко мне и даже позволил себе хохотнуть, понимая, куда я клоню. Марья, наверняка, занялась приезжими гостями всерьез после того, как староста передал ей мои слова.
Меня снова оставили одного. Не считая эльфа, который все еще был без сознания.
Я облегченно выдохнул и занялся отработанной поэтапной техникой. Омыть мага, передать ему энергию, сесть под дверью, уйти в подпространство. Каждые пару-тройку часов возвращался, проверял мага, все повторял и снова преобразовывал негативную энергию. Пару раз за все это время подзаряжался от собственной искры, один раз мне пришла энергия от Флоранны.
Так я и провел еще одну ночь в компании спящего эльфа.
За два дня мне удалось ликвидировать около пятидесяти негативных материй. Теперь на одном из маленьких материков было практически чисто. Я довольно улыбнулся и потер руки. Жаль, отсюда было невозможно рассмотреть их поближе. Совместил бы работу с полезным и подтянул географию. Только вот, Флоранна может заметить неладное, если решит посчитать необходимый для этого объем истинной энергии. Надеюсь, этого не произойдет. А если и решит, то я же все равно сделал это для спасения ее мира, значит пусть и скрыл искру, но с благими намерениями.
Отметил, где буду работать в следующий заход, и вышел из подпространства. Открыл глаза. Близился рассвет. Неспешно потянулся. Спина знатно затекла в сидячем положении. Машинально посмотрел на мага. И замер с поднятыми руками. Он лежал и изучающе на меня смотрел темно-карими глазами.
– И как давно ты пришел в себя? – раздраженно спросил я, скрывая природную форму. Облик, который эльф, похоже, неплохо успел рассмотреть.
– Достаточно, – ответил маг спокойным мелодичным голосом, чем и подтвердил мои мысли.
Я поднялся и подошел к нему, делая вид, что меня совсем не волнует, что произошло мгновением раньше. Убрал тряпку и приложил руку ко лбу. Он был все еще немного горячим. Намочил ткань и снова положил на голову эльфу. Все это время он не отрывал от меня взгляда.
– Как себя чувствуешь? – спросил я.
– В пределах нормы, – получил короткий ответ.
– До нормы тебе далеко, – отметил, осматривая его тело на поток энергии, – Еще пару-тройку дней.
Маг попытался встать. Я надавил на его плечо, и он рухнул обратно, что-то болезненно простонав.
– Сказал же. Лежи. У тебя половина энергетических нитей не работает.
– Половина? Всего лишь? – поинтересовался он, будто это было обыденным делом.
– Сейчас да. А, когда тебя принесли два дня назад, ты был полностью сгоревшим изнутри. Поэтому лежи и восстанавливайся.
Но эльф не мог долго спокойно лежать.
– Где Ибетт и остальные?
– В деревне. Староста о них позаботился. Переживай лучше о своем состоянии.
Маг странно на меня посмотрел, но оставил расспросы, переведя взгляд на потолок.
Я подошел к окну и выглянул во двор. Смотрел некоторое время, но желанных утренних гостей не наблюдалось. Выдохнул.
«Ладно, подумаешь… изучили. Ты, вон, тоже его в начале в качестве эксперимента восстанавливал,» – подумал я и посмотрел на лежавшего эльфа.
Он все так же смотрел на потолок. Успокоив мысли, я направился к кровати, прихватив стул. Поставил его рядом с магом и сел. Ему все еще требовалась энергия. С таким уровнем самостоятельно он будет восстанавливаться пару недель, если не больше.
По привычке сам взял его за руку. Эльф напрягся и посмотрел на меня.
– Расслабься. И ничего не делай, – попросил я его и включил зрение.
Энергия медленно потекла к магу. Я следил, как она расходится по руке и уходит в остальные части тела, снова активируя нити и заставляя их усилено работать, пробуждая те участки, что были пересохшими.
Не знаю, видел ли это эльф, но точно чувствовал. Когда энергия только начала растекаться по его телу, он отрывисто выдохнул и прикрыл глаза. Дыхание его стало учащенным. А я запоздало вспомнил слова Лирены, что эльфы могут сами вытягивать силу у духа. Немного насторожился. Но, наблюдая за поведением мага, через время отбросил эту мысль. Он принимал энергию полностью открывшись, но не требовал большего.
Я отследил момент, когда энергии оказалось достаточно для одного раза, и отпустил руку эльфа. Тот, все так же не открывая глаза, глубоко вдохнул.
– Пока достаточно. Поспи и дай телу распределить ресурсы, – сказал я, вставая со стула и отходя к своему месту у двери.
Усевшись, снова поймал странный взгляд мага.
– Это чтобы я не сбежал? – кивнул он на дверь, неожиданно усмехнувшись. Красиво усмехнувшись. Улыбка эльфу шла.
– Нет, чтобы гости не пришли, когда я… работаю.
«… Когда я в природной форме,» – хотел сказать я, но смутился.
– Кстати об этом, не мог бы ты отвернуться? – попросил я, указывая на стену позади кровати.
Эльф хмыкнул, но просьбу выполнил.
Я неуверенно посидел пару минут, потом махнул на это рукой и выпустил энергию, моментально выходя на уровень подпространства.
Разобрался с четырьмя негативными образованиями, после чего почувствовал знакомое напряжение. Вернулся в тело, сменил форму и быстро поднялся, чтобы меня снова не пришибли дверью. Оглянулся на эльфа. Спит к стене лицом. Ну или делает вид, что спит.
В дверь постучали. Я открыл.
– Здравствуй, Эбен, – поприветствовал бодрый староста.
– Доброе утро, – немного вяло ответил я. Последние два захода вытянули достаточное количество энергии, а восстановить их рядом с очнувшимся магом я не решился.
– Как обстоят дела? – спросил он, смотря мне за спину.
– Хорошо. Очнулся рано утром. Потом снова заснул.
– Ох, слава богам. А то его соотрядники места себе не находят. А Марья переживает, что ты здесь один все это время голодный сидишь. Лирена заходила, сказала не тревожить тебя лишний раз.
Я кивнул.
– Кстати о еде, – староста хлопнул себя по лбу, – Вы ж оба давно не ели! Я сейчас домой схожу да принесу завтрак. Марья и на вас наготовила, думала, если легче станет раненому, придете.
– Спасибо, Жерон, – поблагодарил я, понимая, что другого способа вернуть силы у меня сейчас нет, да и эльфу правда нужно было что-то поесть после двух дней в постели.
Староста, не прощаясь, ушел. Я уселся на пороге дома, опустив ноги на землю. Свежий воздух немного отрезвлял разум, но мысли все равно путались.
– Нужно поспать… – пробормотал я, протирая лицо рукой.
Жерон быстро вернулся, неся в одной руке кувшин, а другой прижимая к груди две округлые миски. Я помог старосте, забрав у него посуду, пронес в комнату и расположил ее на стуле. Староста поставил кувшин рядом на полу. В мисках оказалась ароматная грибная каша с воткнутыми ложками, в кувшине – неалкогольный ягодный напиток.
– Спасибо еще раз, – сказал я, наблюдая как от еды все еще исходит теплый пар.
– Да не за что, Эбен. Это тебе спасибо. Жак с Тиротом в последние дни только о грибах лесных и говорят. Всей деревне раздали, а они все не заканчиваются, – со смешком по-доброму ответил мужичек, попрощался и ушел по своим делам, прикрыв за собой дверь.
Я подошел к эльфу. Лежит. Глаза закрыты.
– Кхм… спишь?
Тишина.
– Дариэль, тебе поесть нужно, – я хотел тронуть его за плечо, но маг сам повернулся и открыл глаза.
– Поднимайся, – сказал я и помог ему сесть на кровати. Эльф сжал челюсть, но в этот раз не издал ни звука.
Я подвинул стул ближе к магу, оставив на нем его миску и кувшин. Взял свою порцию и сел на привычное место.
Ели в тишине. Эльф первым делом прильнул к кувшину, сделав несколько больших глотков, а после занялся кашей. Я, погруженный в какой-то бездумный транс, медленно разжевывал кусочки грибов, смотря в окно. Мозг начал совсем отключаться и просить отдыха под воздействием поступившей в организм пищи. Так и сидел с полупустой миской, пока мне в спину от души не прилетело. Дверью. Снова.
– Ш-сш-ш, – прошипел я, подскакивая на ноги.
Дверь попытались открыть повторно. В этот раз успешно, ведь преграда была наглым образом ликвидирована.
– Лирена, ты издеваеш-шься надо мной? – взвыл я, увидев лицо девушки, просунувшееся в дверной проем.
– Эбен, прости, я опять подумала, что… – не договорила она, заметив эльфа в сознании.
Мульна замерла, смотря большими глазами на него. Маг в ответ спокойно осматривал гостью. Она отвела взгляд и обратилась ко мне:
– Эбен, можно тебя на минуту. На улицу, – и исчезла за приоткрытой дверью.
Я вздохнул, поставил остывшую кашу на пол и вышел вслед за девушкой, держась за спину.
– Он очнулс-с-ся! – прошипела она не хуже, чем я несколько мгновений назад.
– Да, как видишь.
– Тогда какого водяного ты все еще здесь?! – обвинительно прошептала она.
– Он еще не восстановился, – ответил я и, пресекая ее дальнейшее нападение, спросил, – Как рыбы?
– Какие рыбы? – недоуменно произнесла мульна, потеряв весь запал.
– Которые новые. В твоей реке.
– Эбен! – возмутилась она, – При чем здесь рыбы, когда ты тут один на один с эльфом сидишь?!
– Сижу. Полностью здоров, не считая дважды отбитой спины. На мою жизнь никто не покушается. Все в порядке, только поспать немного хочется, – отчитался я и сжал руку девушки, – Лирена. Я. Все. Контролирую, – медленно произнес я, смотря ей в глаза.
Она нервно всхлипнула.
– Хорошо, – кивнула девушка, сделав пару успокаивающих вдохов, – Ты сказал, спать хочешь. Тебя подменить?
Я удивленно поднял брови.
– Я могу сходить к его отряду, чтоб с ним посидели, – сразу прояснила она, – А ты пока в лес наведаешься, отдохнешь. Или со мной на речку.
– На самом деле было бы не плохо и то, и другое, – сдался я.
– Тогда я быстро. Предупрежу его товарищей и зайду за тобой.
– Жду, – уголком губ улыбнулся я и отпустил руку. Мульна сразу же убежала.
Проводил взглядом шуструю девушку: «Когда она успела так научиться бегать? Только недавно я придерживал ее, когда мы шли в деревню.»
Зашел в дом. Маг лежал на кровати, прикрыв глаза.
«Надеюсь, он не слышал разговора,» – подумал я, собирая пустые миски.
Не придумав, что с ними делать, поставил на подоконник. В кувшине еще был напиток, так что я оставил его рядом с кроватью. Проверил эльфа магическим зрением. Поступившая с утра энергия пока что полностью не распределилась. Тело стало не таким слабым, так что процесс замедлился.
Вышел на улицу, прикрыв за собой дверь. Сел на траву и стал ждать Лирену.
Через несколько минут во двор зашла девушка вместе с Ибеттом. Я поднялся.
– Привет, – мужчина протянул руку.
– Привет, – ответил на его рукопожатие, – Побудешь с ним?
– Без проблем, нерин, – кивнул мужик.
– Я вернусь после обеда, сменю тебя.
– Можешь не торопиться, – и на мой вопросительный взгляд, сказал, – Вид у тебя довольно помятый.
Я слабо улыбнулся. Ибетт зашел в дом.
– Ну, пойдем, – потянула меня за руку мульна.
В деревне кипела привычная жизнь. Мы прошли подальше от людей, скрывшись в тихом месте у реки. Лирена села на песок.
– Ты в воду не пойдешь? – спросил я, скидывая рубашку.
– Нет, прослежу, чтобы местных рядом не было, – ответила она, перебирая рукой мокрые крупинки.
Я не стал настаивать, скинул остальную одежду и вошел в реку. Тело приятно обволокло прохладой. Нырнул, остужая голову. Смыл с себя накопившуюся за несколько дней пыль. Вышел на берег. Накинул одежду и сел рядом с мульной.
Девушка смотрела куда-то в сторону леса.
– О чем думаешь?
– Да так… Обо всем и ни о чем одновременно, – неопределенно ответила она и посмотрела на меня, – Пойдешь к себе?
– Думал остаться здесь.
– Тогда ложись, я присмотрю.
– Хорошо, спасибо. Разбудишь вечером?
Лирена кивнула. Я внимательно посмотрел на девушку. Меня немного настораживало ее поведение в последние дни. Возможно, это из-за эльфа или того, что случилось тогда под водой. Нужно было разобраться с этим прежде, чем я уйду. Не хотелось все так оставлять.
Я лег на песок, закинул руку за голову и закрыл глаза. Не прошло и минуты, как я провалился сон. В свой первый настоящий сон.
Небо. Перламутровое небо с множеством ярких звезд разных размеров, цвета и форм. Они напоминали пульсирующие искры демиургов. Казалось бы, протяни руку и достанешь до каждой из них. И я протянул. Одна звезда упала и устремилась в темную пустоту внизу. За ней другая. Пространство усеялось падающими яркими всполохами, которые уносились в черноту и пропадали там. Небо погасло. Тьма, что клубилась внизу, начала поглощать его.
– Нет! – закричал я, пытаясь схватить последнюю падающую звезду, и нырнул за ней в темноту.
Под ногами больше не оказалось почвы, и я начал стремительно падать. Страх заполонил душу от осознания, что тьма поглотит и меня. Я почувствовал дикое желание не доставить ей подобного удовольствия, и в долю секунды меня подбросило вверх. Откуда-то сзади начал исходить теплый свет. Я обернулся и заметил огненные крылья. Мои крылья. Которые вырвались у меня из спины и помогли избежать падения в бездну.
– Эбен! Эбен! – позвал кто-то, и меня тряхнуло.
Картинка расплылась. Меня выкинуло в реальность. Я подскочил, открыв глаза. Передо мной сидела встревоженная Лирена. Я осознал, что это был всего лишь сон, и выдохнул, посмотрев на закатное небо этого мира.
– Что с тобой случилось? – спросила девушка, держа меня за плечо.
– Сон приснился…
– Ты из-за этого так кричал? – нахмурилась она.
– Я кричал?
– Да. Сначала просто ворочался, а потом так закричал, что я сама испугалась.
– Прости. Это был просто сон. Странный, правда…
Мульна облегченно прикрыла глаза. А после встала и подошла к воде, намочив ноги и край легкого бежевого платья. Обернулась на меня.
– Ты точно в порядке?
– Все в норме, – ответил я, машинально проверив свой уровень энергии. Он восстановился благодаря каналу Флоранны, так что усталость больше не ощущалась.
– К эльфу сейчас пойдешь? – спросила она, посмотрев на заходящее солнце.
– Немного позже, – сказал я, подходя к девушке и прикасаясь к ее руке, – Лирена, что с тобой происходит?
– Что ты имеешь в виду?
– Мне кажется, что-то изменилось в нашем общении. Я пойму, если это после того, как мы…
– Нет, Эбен. Это не из-за этого, – перебила она меня.
– Тогда из-за чего?
– Я… Я злюсь, Эбен, – ответила она, посмотрев мне в глаза, – Злюсь на то, что не могу ничего с собой поделать. Ты был прав, когда сказал, что я не знаю мира за деревней. Я боюсь. Понимаешь… Столько времени прошло, а я все еще не могу пережить то, что случилось со мной несколько лет назад. А тут появляешься ты и, как открытый миру ребенок, пытаешься залезть во все, что только можно, не думая о последствиях, – хмыкнула она.
