Анастасия Грейс
Шепот звезд
Глава 17
Влада много раз слышала рассказы о знаменитой Туманной башне, академии магии, расположенной в территории Рассветного королевства. Так как было принято решение об укреплении границ и защите, круг избранных должен был немедленно заняться необходимыми процедурами для раскрытия силы. Сюда входил и поход в Туманную башню, в знаменитый зал Создателя.
– Говорят, будто там, наши звезды могут раскрыться нам. Это удивительно! – воскликнула Мирабель, когда они с Владой сидели в карете и рассматривали королевство Рассвета.
Оно было похоже на Венецию, как читала в энциклопедиях Владимира. Крошечные домики разделены каналами, на которых застыли лодки и корабли. Крыши отливают оранжевым и розовым цветами. Маленькие островки высоких деревьев – пирамид разбавляют преобладание голубых и синих цветов рек. Вдалеке виднеется величественный изящный замок с высокими шпилями. Весь он сделан из желтого камня, так, что кажется будто это настоящее золото. Сотни окон отражают свет мерцающего солнца. Замок окружен лужайкой с лабиринтом и фонтанами. Владимира разглядела лошадей у замка, с белыми гривами и сияющими крыльями.
– Ноэль обещал лично встретить нас, – заверила подругу Мирабель, расплываясь в улыбке.
– Кажется, ты забыла что-то рассказать, – подшутила Влада.
– Ничего серьезного. Кроме того, что кажется он наконец заметил меня.
– Тогда до этого он точно был слепым!
Карета коснулась земли и дверь открыл сам Коршун.
– Добро пожаловать в рассветное королевство, – улыбнулся принц и подал руку Мирабель, а затем и Владимире. Разглядев его в близи, девушка отметила что принц и вправду был красив. Большие изумрудные глаза, русые короткие волосы, ослепительная улыбка, все это и вправду могло сводить с ума девушек. И Мирабель была не исключением. Она с обожанием наблюдала на принцем, а он в ответ был очень любезен и демонстрировал безупречные манеры.
– Все уже собрались, я провожу вас, – принц улыбнулся и повел девушек к лужайке у замка. – Я несказанно рад познакомиться с вами мисс Сапфир. Всем нам бесконечно любопытно узнать, что же за сила таится в вас. Вы настоящий феномен в Ореоле.
Владимира смутилась. Было ли это сказано с добротой или с завистью?
– Как я слышала, сегодня у вас будет такая возможность.
– О, поверьте мне, это будет незабываемое событие. Никто из избранных еще не видел этого зала. Это настоящий подарок от совета, – принц подмигнул, – прошу меня простить, нужно уладить некоторые дела. Прошу вас, будьте как дома, – Ноэль поклонился и направился к замку, оставив девушек неподалеку от беседки, где собрались избранные.
Владимира смогла узнать Ханну Вулкан. Ее невозможно спутать ни с кем другим. Она была одета в широкие штаны и обтягивающий корсет. Огненные волосы распущены, а карие глаза изучают присутствующих. Девушка заметила и хрупкую блондинку Трайду с бала, принцессу Затмения, Тода, с которым она уже долгое время не виделась и Даймонда Хрусталя. Его ей не хотелось видеть больше всего. Сын хранителя распустил волосы и облокотился на колонну, беседуя с принцессой. Не хватало лишь Клейма, отлучившегося Ноэль и Артура, с которым Влада была еще не знакома.
– Мирабель! Влада! – Ханна заметила девушек и тут же обняла обеих. – Я волновалась, что вы опоздаете. Тут смертная скука.
– Неужели это знаменитая Владимира Сапфир? – сощурила глаза Трайда и отвлеклась от беседы с парнем.
– Обязательно быть такой недружелюбной? – возмутилась Мина.
– Прости, но я говорю не с тобой. Должна же я познакомиться с невероятной землянкой-сиротой с неизвестной никому силой.
– В знакомстве нет никакой необходимости, – Владимира приняла равнодушную позу, но ей не нравилась эта девушка. С чего бы ей проявлять такую враждебность? Или Владимира что-то сделала не так? Но Трайда не собиралась отступать.
– Ошибаешься. Я должна узнать, что ты задумала. Крутишься здесь, извиваешься вокруг парней…
– Так вот в чем дело! – воскликнула Ханна.
– Ты о Клейме? – догадалась Владимира, вспоминания Айду и принца на балу.
– И о нем тоже. Что тебе нужно? Хочешь выгодно выйти замуж и заполучить королевство? А может и не одно?
– Трайда! – Тод ненавязчиво сжал локоть принцессы и отвел в сторону.
– Забудь. Она не в себе. Избалованная наследница, – приободрила Мина и сжала плечо подруги, – Фантом ее в упор не замечает, и она решила, что во всем виновата ты.
– Ты знаешь, я не думаю ни о чем таком. Клейм и я хорошие друзья, – пожала плечами Владимира. Вся эта ситуация была крайне для нее не приятна, принцесса обвиняла ее в том, чего она не делала и даже не думала делать. Это была глупая ревность.
– Друзья? – Мирабель загадочно улыбнулась, будто зная что-то такое, чего не знал никто.
– Эти скучные разговоры о мальчишках сводят меня с ума, – вздохнула Ханна, – поскорее бы уже увидеть эту башню.
– Имей терпение амазонка, – ухмыльнулся Даймонд, прожигая глазами Владимиру. Тод тем временем что-то объяснял принцессе, которая возмущалась и то и дело вскрикивала от недовольства. Все остальные отвлеклись на приближающихся Клейма и Артура.
Артур Хамелеон представлял собой высокого и худого юношу с волосами цвета свежей травы, очки на голубых глазах и книга под мышкой говорили о том, что парень погружен в учебу и все свободное время занимается науками. Как известно, он был сыном главы Туманной башни. Отсюда и любовь к знаниям.
– Привет, – парень помахал рукой и улыбнулся присутствующим. Все тут же ответили на приветствие.
– Ноэль снова опаздывает? – усмехнулся темный принц и присел на скамью, закинув ноги на дубовый стол, который стоял в самой середине беседки.
– Королевские заботы, – пролепетала Трайда, подсаживаясь к принцу. – Ты тоже опоздал.
– Мы с Артуром немного прогулялись по окрестностям замка, – пояснил принц.
Трайда принялась болтать о Рассветном королевстве и прочих мелочах, но Клейму это было мало интересно. Он скучающим взглядом рассматривал круг избранных. Мирабель и Ханна о чем-то хихикали. Даймонд скрестил руки на груди и лениво рассматривал замок, прислонившись к колонне, Артур листал учебник, поправляя очки, а Тод и Владимира спокойно о чем-то беседовали.
– Я должен был предупредить, что исчезну на несколько недель. Отцу понадобилась моя помощь, – воин нервно поглаживал волосы, пытаясь извиниться за неожиданное исчезновение.
– Все в порядке. Мы с Мирабель нашли себе занятия, – улыбнулась Владимира.
– Может тогда всего этого бы не произошло, ты научилась бы искуснее владеть мечом и…
– Это бы ничего не исправило, – Влада вздрогнула при упоминании о недавнем нападении на нее. – Тод, не будем об этом. Я хочу забыть.
– Да, прости. Но я обещаю, что как только мы увидим эту башню, я отправлюсь с вами в белый замок, и мы продолжим занятия. Если ты не против.
– Надеюсь, что смогу удивить тебя, – Владимира коснулась плеча Сатурна, и в этот момент появился Ной в сопровождении мужчины с посохом в руке. Он был среднего роста, худой, с белой бородой и внимательными серыми глазами. Глава академии обвел всех взглядом и довольно улыбнулся.
– За мной детишки.
Мирабель взяла Владимиру под руку, и они отправились со всеми к Туманной башне.
Совсем недалеко от замка, скрытая высоким лесом стояла необъятная высоченная башня, похожая на ту, о которой рассказывали братья Гримм. Вокруг строения увивалась железная лестница, заканчивающаяся прямо под крышей, которая представляла собой террасу. Тысячи окон и проходов внутри башни, огни предавали месту величественность и силу. Где-то кучками стояли ученики, некоторые расхаживали по широкому тренировочному полю, другие поднимались с этажа на этаж по массивной каменной лестнице.
– Это превзошло все мои ожидания, – изумилась Владимира, рассматривая башню.
– Да, и правда впечатляет, – согласилась Мирабель. – Знаешь, туманной ее назвали потому, что каждый вечер и всю ночь башню окутывает туман, вроде защитного поля, тогда ее невозможно увидеть.
– Ого, – только и смогла произнести девушка. Глава академии повел всех к главному входу. Тяжелые двери отворились и Владимира попала в мир магии. Летающие учебники, ручки, шары с предсказаниями, как в книжках. Повсюду витало множество дверей, откуда выходили ученики и снова заходили в нужные двери. Взглянув вверх не увидишь потолка, башня казалась бесконечной.
– Здесь внутри отсутствуют лестницы, лишь магические двери, которые переносят в нужный класс. Класс – это иллюзорная комната, которая каждый раз обновляется учителем для занятий. Если подняться выше, то притяжение пропадает, и ты можешь свободно добираться до нужной двери, – шепчет Тод, разъясняя весь механизм.
Хамелеон не дает времени рассмотреть все поподробнее и быстрыми шагами отправляется в нижний ярус башни, скрытый от глаз. Тяжёлая лестница в полу с грохотом опускается и избранные оказываются в темном коридоре. Все как один тут же зажигают светящиеся шары и идут за главой академии. Здесь царит тишина, пахнет запустением, но никто из присутствующих не произносит лишних звуков.
Наконец мужчина останавливается у высокой деревянной двери и долго шепчет заклинание. Дверь с шумом отворяется и все восторженно ахают.
Искрящийся зал радостно встречает гостей. Прямо с потолка свисают ледяные пирамиды, а стены, сделанные из изумрудов и хрусталя будто северное сияние переливаются всеми цветами радуги. Всюду летают маленькие светлячки, придавая залу невероятный блеск. Свод поддерживают тонкие стеклянные колонны, в которых отражается прозрачный источник в середине огромного зала. Чаша с прозрачной водой плескается, маня к себе.
– Вода, освященная самим Создателем, обладает уникальной силой. Каждый из вас должен пройти это маленькое испытание. Источник творит неведанные чудеса, никто не знает, что произойдет, после того как человек окунется в него. Но, – Хамелеон сделал паузу, видя озадаченные лица собравшихся, – на все воля Создателя. Не стоит переживать, здесь еще никто не умирал. Скорее обретал какой-то дар.
– Я слышала много историй, – шепнула Мирабель подруге, – кто-то уходил от сюда и вовсе не человеком, кто-то навсегда оставался заточенным в свое сердце.
Владимира прижала к себе дрожащие руки. Источник казался безобидным и светлым, но так ли это? Вдруг она обратиться лисой, или кем похуже?
– Боишься? – тут же подскочила Трайда, складывая руки на груди.
– Это совсем не твое дело, – ответила Влада, ей вспомнились такие же задиры в детском доме. Она справлялась с ними тогда, и справиться сейчас с избалованной принцессой.
– У тебя написано все на лице. Страх отвратительное качество для избранного, если ты, конечно, докажешь, что действительно наделена силой, – ухмыльнулась девушка.
– Отвяжись! – шикнула на нее Мирабель.
Трайда улыбнулась и отвернувшись, принялась что-то шептать Даймонду.
– Артур, думаю, ты должен стать первым, – глава академии кивнул сыну и тот не спеша направился к источнику. Книгу и очки он оставил на ступеньках около воды.
Парень задержался, обернувшись на отца, и тот одобрительно улыбнулся. Все замерли, наблюдая за первым, кто проходит испытание. Артур полностью скрылся в воде. Комната замерла, как и источник.
Владимира почувствовала, как и ее сердце замерло в ожидании неизвестности. Прошло несколько минут прежде чем источник задрожал, и из воды вышел парень. Зеленые волосы тронула синева, а голову венчала водяная корона, похожая на жидкий лед – застывшая и прекрасная. Рубашка и штаны сменились длинным плащом, а на голых руках виднелись свежие татуировки водных существ. Источник снова задрожал и капли воды взметнулись вверх, закружились потоками над головой Артура. Они проносились между колонами, будто вихри.
– Ничего себе! – воскликнула Мирабель и захихикала от восхищения.
– Настоящий водный король! Невероятно, – согласилась Владимира.
– Кажется, тебя повысили, – вставил свою реплику Клейм, и его тут же обдало холодной водой. – Какого черта, Хамелеон?
Глава гильдии лишь тихо посмеивался над происходящим.
Артур молча спустился со ступенек и вода, будто по приказу огромным шаром ворвалась в источник, и там замерла. Но облик парня так и не изменился.
– Вот и дары, – мужчина похлопал сына по плечу, а Артур снял корону с головы.
– Вы это видели? Я был королем воды! Не знаю, как, но я чувствовал ее, будто она течет в моих жилах, будто мы одно целое!
– Да уж заметили, – съязвил темный принц, выжимая рубашку.
– Даймонд, твоя очередь, – парень уверенными шагами направился к воде.
Сын хранителя не медлил, а тут же нырнул в источник. Все затаили дыхание. Что же произойдет в этот раз?
Когда же Хрусталь появился, его одежда не изменилась, длинная коса осталась прежней, но за спиной сверкал тонкий золотой лук и колчан со стрелами. Из чаши выпрыгивали мифические животные, олени с крыльями, огромные лисы с голубой шерстью, птицы с огненными перьями, все они закружили по комнате.
Владимира пальцем прикоснулась к крылу оленя и тот растворился. Остальные с любопытством следили за существами, которые разбрелись по комнате. Но как только юноша сошел со ступенек шоу кончилось, звери превратились в капли воды, и нырнули обратно, а лук так и остался светиться за спиной Даймонда.
– Кажется, мне повезло больше, Арт. Лук пригодится в бою, а корона лишь украшение твоей травяной головы, – Даймонд хищно улыбнулся и занял место рядом с Трайдой.
Артур проигнорировал колкость, сжимая в руках свой дар.
–Так значит миф об Орионе правда? – изумилась Ханна, – это же настоящий лук охотника!
– Думаю это точно он, – кивнул Тод.
Следующей к источнику направилась Трайда Призрак. Девушка взмахнула волосами и виляя бедрами подошла к воде.
– Вот же…– начала была Ханна, но тут же замолчала, заметив предостережение главы академии.
– Надеюсь, ей достанется заслуженный дар, – шепнула Мина, и они с Владимирой рассмеялись.
Девушка погрузилась в прохладную воду. Уже через мгновение она появилась в сияющем прозрачном плаще, будто из стекла. На шее блестело ожерелье из сверкающих звезд. Их свет заполнил весь зал. Вслед из воды поднялся огромный водяной медведь. На его лбу тоже горела невероятно яркая звезда. Животное будто послушная собака остановилось рядом со своей хозяйкой, выражая покорность.
– Теперь ко мне и близко никому не подойти, – улыбнулась Трайда, поглаживая гиганта по меху.
Клейм усмехнулся, скрестив руки на груди.
– Жаль принцесса, что он исчезнет через секунду.
– Но его сила останется со мной, – отбила удар девушка и покинула источник. Медведь растворился, а плащ и ожерелье сверкали, ослепляя светом.
– Такой красоты не найти ни в одном королевстве, – пролепетала Призрак, поглаживая камни на шее.
Все присутствующие проигнорировали данное замечание и ждали своей очереди.
– Сатурн, твоя очередь.
Воин подмигнул Владимире и направился к чаше. Как только парень скрылся в воде, из источника вырвались тысячи птиц. Они витали под потолком, дергали клювом за волосы девчонок и надоедали своим вниманием всем остальным. Но как только Тод вынырнул из воды, птицы успокоились и закружили над головой своего царя. Огромный орел, с хищными желтыми глазами рассматривал зал, и всех избранных, устроившись на плече хозяина.
– А Тод теперь птичий король! – усмехнулся Даймонд.
– Вот это да! Волшебный орел – это круто, – протянул Артур, поправляя очки.
– Это превосходит твои побрякушки, Айда, – улыбнулся Клейм, а девушка надула губы, скрестив руки на груди.
Все с восторгом наблюдали за великолепным птичьим танцем и за величественным орлом Теодора. Это было захватывающее зрелище, которое закончилось, когда Сатурн сошел со ступеней.
– Ханна, прошу.
– Удачи! – шепнула Владимира, и амазонка одарила ее улыбкой, прежде чем погрузиться в воду. Как только Вулкан появилась, вода запела. Пирамиды с потолка задрожали, когда зал стал наполняться чарующей мелодией. Из источника начали выплывать девушки с музыкальными инструментами, они разбредались, исполняя невероятную мелодию. Ханна поглаживала руками толстую огненную косу, которую подарил ей источник, волосы и правда были будто отлиты из огня.
– Какая красота! – восхитилась Мина. – А ей идут длинные волосы. Да еще и волшебные!
Ханна присоединилась к присутствующим, и призрачные девушки исчезли, как и чарующая музыка.
– Не знала, что у тебя есть музыкальные способности, – хихикнула Трайда.
– Глупая шутка, Призрак, – ответила ей невозмутимая амазонка.
– Мирабель, ступай.
Владимира сжала руку подруги, прежде чем Мина направилась к источнику. Всем не терпелось узнать, что еще приготовил им источник.
Вода взметнулась, и появилась прекрасная белая лошадь, с длинной блестящей розовой гривой, карие глаза бусинки весело поблёскивали. На лбу красовался серебряный обод. Животное нетерпеливо било копытом.
– Это оборотень?! Невероятно! – воскликнул Артур.
– Мина, это…– начал Клейм, и лошадь тут же, грациозно и величественно покинула источник, она подошла к Владимире и толкнула головой её в грудь. Влада рассмеялась и погладила животное.
– Так ты теперь парнокопытное! – рассмеялась Трайда. Мирабель тут же развернулась к ней и злобно сверкнула глазами.
– Не глупи. Не стоит злить ее, и лягнуть может, – серьезно произнес Теодор, и Айда тут же притихла.
Остались всего трое. Клейм, Влада и Ноэль.
– Коршун.
Принц погрузился в воду. Из источника появилась изумительная колесница, с гербом льва по центру. Огромные железные колеса, и титановый корпус воплощали собой Древние мифы. В руках у принца был сияющий серебристый горн. Его дар.
– Твоя очередь, Фантом, – произнес Хамелеон, приглашая к испытанию.
Темный принц вышел из воды. Сзади за ним тянулось расплавленное золото. Удивительный золотой плащ впитывал все лучи света и мерцал. Вокруг Клейма разверзлось море, бушующее, неукротимое, что дух захватывало. Выплыл невероятных размеров корабль, будто из сказки, со сверкающими золотыми парусами, высокой мачтой, сделанный из благородного белого дерева. Он несся вперед, и рассыпался, как только принц коснулся пола.
– Вам очень идёт ваше высочество, – проворковала Трайда, касаясь руками чистого золота. Кожа принца мерцала, а удивительные темно-синие глаза светились, провожая взглядом последнего претендента.
Владимира неспешным шагом шла к воде. Ей стало интересно, что же чувствовали остальные, погружаясь в воду? Какое волшебство происходило там? Она поднялась по ступенькам и приподняла платье. Вода была маняще теплой и мягкой. Девушка выдохнула и закрыв глаза погрузилась в источник. Она почувствовала, как ее тело окутывает свет, стало жарко и прохладно одновременно. Это был будто сон. Она увидела тень невероятно красивой блистающей женщины, с тонкими крыльями. Женщина улыбнулась ей и звонко рассмеялась.
– Ты предназначена для большего, – шептал трепетный голос. Видение исчезло, а вода стала выталкивать Владимиру на поверхность. Вся комната озарилась светом, свод задрожал, стеклянные колонны зазвенели, вода из источника разлилась по полу создавая невероятные пейзажи. Ночное небо, лес, одинокий остров в бескрайнем море.
– О боже! – воскликнула обратившаяся Мирабель.
– Не может быть! – злобно прошипела Трайда.
Небесное создание вынырнуло из воды. Кожа светилась, глаза как жидкое серебро будто горели, на смену узкому платью с пышной юбкой, пришёл наряд, который струился по фигуре и растекался по полу шлейфом. Правую руку обвивали стеклянные ветви с замысловатым рисунком – татуировка. А за спиной трепетали крылья, сделанные из мельчайших осколков звезд. Они сияли и переливались, создавая легкие порывы ветра.
– От тебя меньшего я и не ждал, – прошептал принц. Он, как и все любовался неземной красотой девушки, и ее прекрасными крыльями. Такой красоты ему не приходилось видеть до сих пор.
– Влада! – воскликнула Ханна. – Давай же! Воспользуйся ими!
– Я не уверена, что получится, – произнесла девушка, оборачиваясь и прикасаясь к своему дару.
– Все получиться дитя. Они уже часть тебя, – кивнул глава академии.
Владимира закрыла глаза и прислушалась к своим ощущениям. Крылья и правда были продолжением ее спины, они встали на место ужасных шрамов и излечили ее. Она почувствовала всю их легкость и огромную силу и когда услышала восторженные вздохи, поняла, что все получилось. Она парила над источником, прекрасные пейзажи исчезли, а крылья все еще держали ее в воздухе.
– Ух ты! – восхитилась Роза и захлопала в ладоши.
– Но помните, как только вы покинете зал, дары потеряют свою магию. Как только они станут вам необходимы, вы сможете призвать их. Но не используйте их силу зря. Иначе, когда она действительно вам понадобиться, дар подведет вас, – заключил Глава Туманной башни.
