Ада Акерман
Аврорат. Возрождение
– Мы собираемся, – коротко сказала Аурелия, скрестив руки на груди. – Тебе что-то нужно?
– Лия, – брат вздохнул, пройдя и присев на край стола. – Я просто хотел убедиться, что у тебя всё в порядке. – он посмотрел на учебники и свитки, затем снова обратил взгляд на сестру. – Помочь, если потребуется. – заботливым тоном добавил, кладя букет на стол.
– Ты как всегда очень мил, Рон. – смягчившись сестра кивнула. – Но ты знаешь, что я могу о себе позаботиться.
– Это не мешает мне беспокоиться. —закатив глаза, выдохнул парень.
Дверь снова приоткрылась, и в комнату вошел Риан, форма была слегка растрёпана, подчеркивая небрежную натуру, капли воды блестели на кончиках волос, а глаза искрились весельем. Широкая улыбка озарила комнату, когда он увидел Аврору.
– Привет, лисичка, соскучилась? – прозвучал игривый голос. – Я пришёл за тобой.
Ведьма повернулась к нему, лицо напряглось, зелёные глаза пристально следили за каждым движением.
– Форс, – выплюнула она, заправив прядь за ухо и скрестив руки на груди, – сначала исчезаешь, теперь являешься.
– Привет, – заметив двойняшек, Риан представился пройдя дальше. – Риан Форс. А как зовут льва и маркизу?
Аарон, смеясь, протянул руку:
– Аарон Айзекс, рад знакомству. – хлопок рукопожатия заглушил последние слова.
– Аурелия Айзекс, – произнесла девушка, наблюдая с интересом. – Лев и маркиза? – Бровь слегка дрогнула, а голос стал колючим.
– Не обращай внимания, он ходячий хаос, без чувства субординации. – вставила Аврора.
Форс широко улыбнулся, поправляя мокрые волосы.
– Хаос, моё второе имя. – изобразив поклон, произнес колдун. После чего нагло прошел по комнате и приземлился на кровать Авроры, подпирая ладонями сияющее озорством лицо. – Но я обещаю, что с этим хаосом будет весело. Лисичка, ты собираешься позвать льва и маркизу? Мы планируем развеяться.
– Мы что…? С чего это вдруг под «мы» ты подразумеваешь себя и меня? – бровь взметнулась к потолку. – И вообще исчезни с моей кровати, клоун.
Форс рассмеялся, эхо разнеслось, смешиваясь с тихим жужжанием светильников.
– Акерман расслабься, я всего лишь предлагаю немного веселья. Первый вечер в Цитадели, всё-таки! – он посмотрел на двойняшек. – Айзексы, вы с нами?
– И что же ты предлагаешь? – Аурелия, наклонила голову в сторону.
– Есть одна идея. – Риан подмигнул, и в этот момент раздался громкий стук.
Дверь снова с грохотом распахнулась, в комнату влетел ящик драгонмеда, парящий в воздухе, словно невидимые руки несли его. Звук раскатывающегося стекла отозвался в тишине, все мгновенно обернулись. За ним следовали две фигуры, облаченные в темные, шелковые одеяния, скрывающие очертания фигур. Поверх красовались идентичные присутствующим мантии. Благоухание ветивера заполнило пространство.
Старшего близнеца звали Хаяши Кейта. Длинные, тёмные волосы были собраны в аккуратный хвост, свободно падающий на спину. Алебастровое лицо, с острыми чертами и проницательным взглядом миндалевидных серых глаз, сохраняло юношескую свежесть. Высокие скулы и прямой нос подчёркивали восточное происхождение. В ушах поблёскивали длинные сапфировые серьги. Кейта выглядел сдержанным и спокойным, шаги были бесшумны, как у хищника. Внешность сочетала в себе суровость воина и утончённость мастера. Несмотря на то, что на вид ему было лет пятнадцать, всем первокурсникам уже исполнилось семнадцать.
Младшего звали Хаяши Юта. Короткие кудри были уложены с лёгкой небрежностью, что придавало юноше вид дебошира. Лицо казалось более мягким, но не менее привлекательным, с теми же выразительными чертами и алебастровой кожей. В ушах поблёскивали серьги-гвоздики с камнями тигрового глаза. Юта бесцеремонно прошёл по комнате мимо девушек и рухнул рядом с Форсом. Положив правую руку ему на плечо, а левой он начал резко растрёпывать колдуну волосы.
– Ирис, как вы…
– Нам, – перебил Юта, – Пришлось использовать лунную пыль, чтобы найти тебя, говнюка. – усмешка скользнула по лицу, как тень. – Опять блядуешь? – Взгляд прищурился, направляясь в сторону ведьм. – А нас с собой не взял, поганец?
– Что за хамство. – Аарон, сжав кулаки, шагнул вперёд. Гулкий топот разнесся по комнате, создавая ощущение надвигающейся бури.
– Прошу прощения за моего бестактного брата. – Кейта, сдерживая улыбку, слегка склонился. – Меня зовут Хаяши Кейта. Это Хаяши Юта. – он указал в сторону брата, недовольно сузив глаза. – Мы друзья Форса.
– Точнее, Лотос и Ирис. – С ехидной улыбкой парировал Риан.
– Знай своё место, жалкий шут. – оскалился Юта, глаза сверкнули издевкой, когда он встал и направился к брату. Драгонмед сверкал, добавляя атмосферу предвкушения.
– В нашей спальне стало слишком тесно. – недовольно рявкнула Аврора.
– Лисичка, ты такая драматичная. – игриво усмехнулся Форс, наслаждаясь происходящим.
– Аврора Акерман. – поправила девушка, прищурив глаза, мысленно выругавшись: «Угораздило же меня связаться с клоуном».
– Ах да, конечно, – махнул Риан. – Аврора Акерман, – после чего указал в сторону. – Аурелия Айзекс, – и наконец повернулся к парню. – Аарон Айзекс.
Близнецы поклонились в знак приветствия, как принято в восточных традициях. Братья двигались синхронно, с лёгкостью и грацией. Аарон, смягчившись извинениями, кивнул, девушки просто улыбнулись, хотя у Авроры это вышло крайне криво.
– Ну или, лисичка, – колдун демонстративно загнул первый палец. – Маркиза, – улыбка расширилась, он загнул второй палец. – Лев, – загнул третий палец.
– Чёртов шут. – ядовито брызнула Аврора, закатив глаза.
Юта и Аарон громко рассмеялись, подобно звону металла, разрезающему тишину.
– То, что ты предлагаешь, безопасно? – разрядила обстановку Аурелия, смущенная выражением лица Авроры, которая выглядела, будто готова свернуть Форсу шею, прям на своей кровати, успев уже пять раз пожалеть, что заговорила с ним на корабле.
– Это просто весёлое зрелище, маркиза. Падающие звезды и всё такое. – Риан помахал руками с такой уверенностью, будто знал, что план увенчается успехом.
– Рон, что думаешь?
– Думаю, будет интересно. – посмотрев на сестру, констатировал парень.
– Отлично! Тогда за мной. – Форс хлопнул в ладоши, поднявшись.
– А как же ужин? – смеясь поинтересовался Аарон.
– К чёрту ужин.
– Драгонмед наш ужин!
– Тот самый эль, ставший легендой? – удивилась Аурелия.
– Дааа, аромяааат и вкууус, сочетааает слааадость мееда и горечь драконьииих трааав, оставляя неповторииимое послевкууусие. – Протянул Юта, наигранно растягивая слова и картавя. После чего смачно постучал по бутылке. Тянущаяся речь вызвала всплеск смешков среди присутствующих, но он, словно не замечая, победоносно вскинул подбородок, самодовольно оглядывая публику.
– Как вам удалось достать его? – уняв смех, поинтересовалась Аурелия.
– Сэкрэт, мадмуазэль марькиза. – на этот раз подключился Форс, с преувеличенной картавостью, делая комично изысканный жест рукой.
– Да ну вас. – махнула рукой златовласая ведьма, отворачиваясь, чтобы скрыть пылающие щеки.
– Посмотрим, что из этого выйдет. – вздохнула Аврора, направляясь к двери вместе с остальными.
– Если ты опять собираешься втянуть нас в неприятности, я буду первым, кто сбросит тебя с бастиона. – Кейта сделал шаг вперёд, обращаясь к Форсу.
– Спокойно, Лотос. – колдун поднял руки в знак капитуляции, улыбка стала шире. – Всё будет в порядке, – немного помедлив, добавил с лукавой ухмылкой. – Если ты договоришься с балетной бестией.
Кейта слегка наклонил голову, серьги блеснули, он медленно кивнул, втянув воздух. Флоки всё ещё сидя на плече хозяина, тихо фыркнул, вторя беспокойству старшего Хаяши.
Они вышли из комнаты, направляясь в северную алу. Звон колоколов раздавался издалека, отражаясь от стен, напоминая об времени ужина. Каждый шаг отзывался эхом в огромных залах, где воздух насыщен магией и свежестью ночного воздуха. Стук шагов смешивался с тихим женским голосом.
– Разве неофитам разрешено посещать Северную алу? – насторожено поинтересовалась Аврора.
– Нет. Но это весело. – игриво заявил Юта, на что послышался вздох Кейты.
– Правила нужны, чтобы их нарушать. – добавил Форс.
Разговор прервало появление балерины. Напевая тихую мелодию, она кружилась вокруг колонн коридора. Движения были нежны и грациозны. Легчайший наряд, похожий на утренний туман, окутывал даму серебристым сиянием. Лицо скрывала вуаль, присутствие сопровождалось ароматом ванили. Звуки шагов были почти неуловимы, как шелест листьев на ветру. Руки, движущиеся с невероятной плавностью, оставляли за собой дымчатый узор. Платье струилось, создавая иллюзию, что фигура плывёт в воздухе.
– Мадемуазель Люмьер, не могли бы вы оказать мне услугу? – Кейта вышел вперёд, сделав глубокий поклон, волосы упали на плечо, серьги цокнули.
Призрачная балерина остановилась, медленно повернувшись к колдуну.
– О, аромат ветивера, малыш Кейта, давно не виделись. – произнесла она, мелодичным тоном. – Станцуешь танец вечности со мной?
Призрак закружился в сторону старшего Хаяши, словно взмах крыльев бабочки. Она оказалась прямо за спиной юноши, легкий туман окутал обе фигуры, придавая сцене зловещее очарование. В воздухе витал аромат ночных цветов, создавая бальную атмосферу.
– Обязательно мадемуазель, когда-нибудь. Не могли бы вы проверить коридор алабеллики, который ведёт к арене?
– Ох, – балерина с нежностью коснулась лица юноши, произнеся сладким и обволакивающим тоном. – а что я получу взамен?
– Я принёс дар, мадемуазель. – колдун мягко достал из-под мантии цветок лотоса.
– Ты не забывал меня, малыш Кейта, это так приятно. Благодарю. – она аккуратно приняла подарок. – Ты всегда был хорошим мальчиком, в отличие от мерзкого сорванца брата.
Младший Хаяши подавился собственной слюной, закашляв, невольно привлекая внимание. Призрачная дама оказалась возле него в один миг. Юта и Риан стоявшие рядом, напряглись, побледнев, роговицы глаз сократились до размера бусин, казалось вот-вот выскочат из орбит. Оба поразительно не проронили ни звука, что очень насторожило Аврору.
– Нахальные мальчишки! – прорычал призрак, голос разнёсся по коридору, заставляя стены дрожать. Балерина исчезла в вихре тумана.
– Что это черт возьми было? – выкрикнула Аврора.
– Балетная бестия жалует только Лотоса, нас недолюбливает. – уши Форса покраснели, лицо побелело, он покрутил головой, натянув улыбку, после чего поправил волосы, пытаясь выглядеть непринужденно, но глаз предательски подрагивал.
– Это мягко сказано. – добавил Юта, бледный словно мертвец, по лбу стекала капля пота, он почесал пальцем затылок, изобразив кривую улыбку.
– С чего бы это? – саркастично плюнула Аврора.
– Лисичка давай не сегодня. – Форс указал на появившуюся фигуру, все замолкли.
– Путь свободен, малыш Кейта. – балерина сделала последний грациозный пируэт и медленно исчезла в дыму, оставив только шлейф ванили.
Достигнув верхнего этажа северной алы, компания остановились перед захватывающим видом на ночное небо, усыпанное звёздами после лёгкого дождя. Арена, открытая небу, была окружена статуями – древними колоссами, стоящими как вечные стражи. С одной стороны, крутой обрыв открывал вид на бескрайние просторы. С другой, амфитеатром поднимались каменные скамьи, предоставляя зрителям великолепный обзор. Лёгкий ветерок играл с волосами и мантиями, принося прохладу. Луна как серебряный диск, отражалась в древних стенах Цитадели.
Ребята подошли к краю обрыва. Риан достал из кармана небольшой мешочек и извлёк несколько ониксовых камней, которые, пульсировали праной. Аврора взяла один, внимательно рассмотрев, пальцы слегка покалывало, внутри можно было увидеть искры.
– И что теперь? – подбросив камень, взволновано спросила ведьма. – Погоди-ка, неужели именно это видят нонарды под названием «Звездопад»?
Все рассмеялись, только Аарон мягко улыбнувшись ответил:
– Чему ты удивляешься, так всегда было.
– Теперь, – прервал Риан, взглянув на Аврору, – мы бросаем камни по очереди и загадываем желание. – тон стал более холодным, когда он смотрел на девушку. – А, чтобы было веселее, давайте сыграем в "правда или заклинание". – уже более ярким голосом добавил, поворачиваясь к близнецам.
Все кивнули в знак согласия, Юта поигрывая пальцами с одним из камней, сказал:
– Пускай Акерман будет первой.
Девушка покосилась в сторону юноши, затем встала ближе к краю. Крепко сжав камень в руке, ведьма задумалась, другой рукой нащупывая холодную поверхность колонны. Ветер трепал рыжие локоны, рассеивая аромат: смесь герани, нероли и сочную сладость граната. Она бросила камень в воздух, словно выпуская свои тревоги и надежды, тот взлетел вверх, оставляя светящийся след, медленно опускаясь, превращаясь в яркую звезду.
– Правда или заклинание? – спросил Форс, слегка наклонив голову.
Аврора оглядела всех, лицо было серьёзным, но в глазах горел азарт.
– Правда.
– Почему ты согласилась пойти? – вставил младший Хаяши.
Акерман задумалась, глаза устремились в звёздное небо. Ветер вновь подул, придавая ей вид живой статуи.
– Возможно, мне нужно было немного отвлечься. – девушка заправила седую прядь за ухо.
Компания одобрительно кивнула. Следующим был Форс, он подкинул свою «звезду», та, сверкая, начала опускаться, оставляя след, подобно метеориту.
– Правда или заклинание?
– Правда, маркиза.
– Что у вас случилось с балериной? – спешно выпалила Аврора.
– Я хотел сказать заклинание. – парировал Риан, высунув язык.
– Жульничаешь. – подметил Айзекс.
– Не хочу портить вечер унылыми рассказами. – соврал колдун.
Аарон и девушки вздохнули, но настаивать не стали.
– Наколдуй что-то, что поможет нам согреться. – прервал старший Хаяши.
– Аppella tegmen. – произнёс Риан на пангейском языке. Появился большой плед, аккуратно опускающийся на мрамор. Он был украшен сложными узорами и излучал тепло, словно пропитанный огнём. – Заодно удобно.
Ящик разместился по центру, а ребята сели вокруг, чтобы укрыться от прохладного, ночного воздуха. Аарон, всё ещё держа Флоки, взял склянки с драгонмедом, открывая и передал по очереди дамам. Аромат эля наполнил воздух, добавляя нотку сладковатой горечи, смешанной с дымком.
– Теперь моя очередь. – сказал Юта, подкидывая камень. – Правда или заклинание?
– Правда, – Аарон, держа склянку, задумался, взгляд блуждал вдалеке.
– Почему ты держишься девушек? – издевка в голосе Юты, кольнула пространство.
– Задача мужчины-оберегать женщин, меня так учили. – Айзекс улыбнулся и слегка пожал плечами.
Аврора посмотрела на него с неожиданным теплом, Форс лукаво улыбнулся, поглядывая в их сторону, а Аурелия просто закатила глаза, зазывая Флоки к себе. Зверек подлетел и разместился на её коленях, тихо фыркнув.
– Теперь твоя очередь, Кейта. – сказал Риан, подкидывая ему камень.
– Колдовство.
– Покажи нам фамильяра семьи Хаяши, – предложил Аарон, глаза заискрились предвкушением.
Хаяши недовольно посмотрел на Форса, затем сосредоточился. Пространство вокруг наполнилось влажной прохладой, с приглушённым хлопком серёжки дрогнули, когда за спиной возникла огромная змея – белый, эфемерный дух. Воздух стал свинцовым и тяжёлым. Тело змеи, прозрачное и текучее, переливалось синим и серебристым, капли падающие с чешуи, рассыпались в воздухе жемчужными брызгами. Дух медленно высунул язык, улавливая каждый нюанс окружающего мира, пристальный взгляд вызывал мурашки. Время замедлилось, звуки стихли, поглощённые эфемерной сущностью. Ещё один приглушённый хлопок, дух исчез.
– Невероятно! —прошептала Аурелия, поправив золотые локоны.
– Конечно, Имуду второй по силе водный фамильяр. – горделиво произнёс Юта, подпрыгнув. – Уступает только дракону семьи Валентос. – последнюю фразу юноша ядовито процедил сквозь зубы.
– Он прекрасен. – тихо и завороженно прошептала Аврора.
Кейта лишь немного улыбнулся, принимая комплименты. В этот момент Флоки взлетел с колен хозяйки, описав дугу в воздухе, и тоже взял камень из ящика. Зверек ловко подкинул его лапками, все рассмеялись, наблюдая, как Флоки бросает «звезду» в воздух.
– Отличный бросок. – Аарон, посмотрел на питомца, который вернулся на его плечо.
– Пушистый предатель, – обиженно плюнула сестра в их сторону. – Теперь моя очередь. – она подкинула камень. – Правда или заклинание?
– Заклинание. – расслабленная атмосфера и эль повлияли и на Аврору.
– Фейерверк? – задумчиво предложил Аарон, улыбнувшись.
– Imaginor. – Аврора сосредоточилась, закрыв глаза. Голос звучал мелодично как песня, вскоре в небе вспыхнули маленькие огоньки, которые взмыли вверх, создавая грандиозный фейерверк.
Светящиеся искры разлетались во все стороны, образуя узоры, напоминающие цветы и звёзды.
– А лисичка-то умелая.
– Теперь я. – подкидывая камень в воздух, отозвался Кейта. – Правда или Заклинание?
Юта, оглядываясь вокруг с озорным блеском в глазах, задумался на мгновение:
– Колдовство.
– Удиви меня, ирис, – с вызовом произнес Форс. – чем-то новеньким.
Парень задумался, затем широко улыбнулся, потирая ладони.
– Visillus. – Встав он произнес заклинание. На площадке появился целый рой маленьких дракончиков, кружащихся вокруг, создавая яркий
водоворот.
– Иллюзии, малыш ирис, стыдно! – засмеялся Риан, наблюдая за драконами, которые уже растворялись в воздухе.
– У Акерман тоже была иллюзия. – обиженно пробормотал Юта, оттянув кожу под глазом.
– Теперь моя очередь. – сказал Аарон, подкидывая камень в воздух. – Я хочу просто загадать желание, – парень посмеялся, передразнивая Юту. Последняя звезда спустилась с небосклона. – За первый вечер в Цитадели! – провозгласил колдун с энтузиазмом. Глаза светились радостью, а улыбка стала заразительной, румянец на щеках выдавал действие эля. Аарон поднял склянку высоко, и все последовали примеру. Громкий звон стекла и смех разнеслись по крыше бастиона, смешиваясь с жужжанием светильников.
– Что ты загадал? – затаив дыхание поинтересовалась Аурелия, неожиданно схватив зверька. Она уселась на место, поглаживая Флоки, который тихо поскуливал.
– Опекать тебя всю жизнь, – саркастично выдохнул брат, попивая напиток. – А ты?
– Освободиться от тебя, – надменно парировала сестра, высунув язык, игриво отстраняясь. – Ты не представляешь, как сильно я этого хочу. – добавила она смеясь.
– Как только выйдешь замуж, – ядовито выплюнул колдун, складывая руки на груди. – Тогда я буду спокоен.
– Я готов Маркиза, только дай знать. – встрял Форс, поднимая драгонмед, в глазах бесновались огни.
– Да кому ты нужен? Жалкий шут. – с издевкой, оголив белые зубы, покачал головой младший Хаяши. – Вот я, другое дело!
– Закати губу, – отрезала Аурелия. – Потерплю. – Ведьма нежно улыбнулась, глядя на брата. Хоть ее и раздражала чрезмерная забота, она знала: он просто слишком сильно ее любит.
– А что загадала Лисичка?
– Не твоё дело, – прошипела ведьма, щипнув Форса за руку, тот вскрикнул, но было уже поздно: четыре пары глаз устремились к мисс Акерман. Алкоголь растекался теплом по жилам, добавляя расслабленности. – Вы серьёзно? – она закатила глаза, ощущая себя в центре внимания. – Как дети малые.
– Да ладно тебе. – Аарон открыл вторую бутылку и протянул её Авроре, забрав пустую склянку.
– Странные, – махнула девушка, принимая бутыль. Все разразились смехом, но уговоры не прекратились. – Сразу после вас. – парировала ведьма, сквозь зубы, растянувшись в хищном оскале.
– Говорил же, есть что-то лисье.
– Хитро, – посмеялся Юта, поднимая свою склянку. – У меня нет мечты, у меня есть цель – отомстить. – юноша сделал глоток и добавил, глядя на Форса. – Твоя очередь.
– Без шуток? – Риан закатил глаза, повисло молчание. – Я загадал, – он нервно постукивал по бутылке, – свободу выбирать кем быть. – нахмурившись, оглядел остальных, остановив взгляд на старшем Хаяши. – Что насчёт тебя, Лотос?
– Я? – Кейта задумался, попивая, обычно он не приемлет драгонмеда, но сегодня сделал исключение. Парень отставил склянку, подняв голову к небу, серьги блеснули в лунном свете, ветер подул, развеивая длинные волосы, аромат ветивера разнесся по арене. – Следовать путём чести до самого конца. – наконец произнес колдун. Все взгляды были устремлены к нему. Затем Хаяши повернул голову к мисс Акерман. – Твоя очередь. Отвертеться не получится. – пожав плечами, он указал в сторону Риана и Юты, которые уже с нетерпением ждали ответа, пока двойняшки подшучивали над ними.
– Возродить утраченное, – бросила Аврора, испугавшись собственного дрогнувшего голоса, лицо залил румянец. – Найти свой путь, как и все. – Перекроив на ходу, закончила ведьма, пытаясь отвлечь ситуацию смехом.
– А ты, Маркиза, что действительно загадала? – неожиданно переспросил Форс, на что мисс Айзекс на мгновение замялась, затем улыбнулась:
– Сделать дом Айзексов, равным шести великим домам. – девушка скривила нос. – А то они слишком много на себя берут. – ведьма рассмеялась, раскинув руки. Близнецы переглянулись и посмотрели на Форса, тот стал серьезнее.
– Хорошо, а что насчёт тебя, Айзекс? – спросил Юта, оборачиваясь к нему, на что парень, почесав затылок, серьёзно ответил:
– Оставаться щитом для близких до последнего вздоха. – голос звучал твердо, в нём не было сомнений. Флоки вырвавшись из объятий Аурелии, примкнул к Аарону, что вызвало всеобщее умиление, разбавив неловкую паузу.
Эль развязал слишком много языков.
– Как насчёт карт? – прервал Форс, доставая коробочку из-под мантии.
– Да ты шутишь. – закатил глаза Кейта, остальные рассмеялись.
– Я сдаю. – выхватил колоду Юта.