Ана Ховская
Потерянная душа. Том 3
Глава 86. Молоко и корица
Бикена Раи оказалась очень занятой. Похоже, что она внутренне приняла на себя роль опекунши маленького шэктэри. Возможно, когда Шита Рун инициируют, она станет его реальной опекуншей, так как найденным Тэсам, детям, по сути, и по возрасту начального уровня, всегда определяли опекуна или связанную пару до приобретения ими базового уровня. Сегодня она повезла его в зоопарк, а вместе с ними поехал и Кэм. Как можно было помешать такой компании?
Я приняла ванную, подремала за начатой книгой Толстого «Дон Жуан» и проснулась только к приходу Киэры и Мэйка, удивившись, что «продремала» оба обеда. Киэра заказала легкие закуски, что оказалось вполне достаточным, чтобы утолить легкий голод.
Мы пили чай на террасе и обсуждали высокую моду. Мэйк представил свои работы: проекции женщин и мужчин, которые обращались к нему за образом на свой день инициации. Моя инициация была похожей на ту, где присуждался базовый уровень доступа, но программа моего обряда была расширена вопросом посвящения в гражданки Тэсании. Поэтому Мэйк предлагал усложненный образ, чтобы подчеркнуть, по его словам, мою исключительность. Конечно же, тэсанийки в нарядах от мастера выглядели потрясающе, а мне хотелось чего-то более скромного, но изысканного.
Киэра и Мэйк ушли, оставив меня в легком настроении и спокойном размышлении о том, как теперь всё будет в моей новой жизни. Безусловно, после новости об инициировании я почувствовала себя более значительной и страх о перемещении на Цротэн лопнул как мыльный пузырь.
– И с чего я вдруг так разнервничалась?– беседовала я с Шаолой.– Ведь уже давно осознала себя частью этого мира. И такие разительные перемены в моей жизни! Она будто наполнена совершенно иным смыслом, иным состоянием, иным чувствованием. Разве ты этого не чувствуешь?
Шаола дернула ушами, и кисточки забавно задрожали. Я погладила ее по шее и поцеловала в мордочку. Странно, но она совершенно ничем не пахла, будто была создана из воздуха.
– Я вот представила себе, какие у меня могут быть трудности здесь, но даже в голову ничего не пришло,– пожала плечами я и задумчиво прикусила губу.– Всему можно научиться, не о чем печься, переживать, сожалеть, нервничать… Конечно, голова, как котел на огне, всегда полна и переваривает массу мыслей, но все происходит как будто не со мной в прошлом, а со мной новой со снами из прошлого, которые уже становятся все менее и менее реалистичными. Не находишь?
Даэгон смотрел на меня с видом внимательного и размышляющего слушателя, но что там делалось в его голове, было неведомо и вряд ли такое когда-нибудь случится.
Перед глазами лежал планшет с нарисованным платьем для церемонии. Оно мне очень нравилось. Мое виденье, идеи Мэйка и прекрасный вкус Киэры нарисовали совершенный образ. Я уже представляла, как покажусь перед тысячами глаз, а может, и миллионами и чувствовала небывалый прилив вдохновения. Мы даже создали платье для приема Киэры после проведения обряда единения. У нее была идея, а заметки Мэйка и мои по поводу деталей добавили изысканности и утонченности наряду.
– На церемонии инициации будет Грэйн,– сообщила я Шаоле, обнимая диванную подушку.– Но перед этим мне обязательно нужно стать с ним ближе… ну… ты понимаешь…
Шаола подняла морду и привстала на передние лапы.
– Мне кажется, что он достойный тэсаниец. Разве это будет плохо? Мы нравимся друг другу, понимаем, что нам легко и весело вместе… Что еще нужно? И почему бы не радоваться этому каждый день? Ты согласна?
Но Шаола даже ухом не повела, просто смотрела не мигая. Я недоуменно нахмурилась, а потом усмехнулась и махнула на нее рукой:
– Ну, конечно, что бы ты в этом понимала!
Я удовлетворенно улыбнулась такому важному решению и мысленно прикинула, в каком платье пойду на ужин с ним, и что больше не буду скрывать своего желания принять его предложение. И бояться не буду. Однажды я уже видела обнаженного тэсанийца: он ничем не напугал.
Однако что-то странно-тревожное звенело в груди. Подумав, я отнесла это к радостному возбуждению после всего, что произошло сегодня. Впереди был, практически, мой первый выпускной. Школа и университет не в счет. И сегодня же я, скорее всего, получу приглашение в жилище. Конечно, был повод волноваться… Кто не волнуется на первом свидании? Настоящем свидании!
Чтобы немного освежиться и привести себя в порядок перед ужином, я решила принять ванну и сделать с волосами что-то необычное, представляя, как будет очарован Грэйн, с каким восторгом и едва скрываемым обожанием будет смотреть на меня. Я потянула за резинку на макушке, и густые волосы рассыпались по плечам шелковым покрывалом. Но не успела я дойти до гигиенической комнаты, как раздался сигнал оповещения о чьем-то приходе.
Я обернулась. Шаола тут же вскочила на ноги, ее холка вздыбилась.
За дверью стоял Райэл.
– Надо же, он звонит в дверь?– тихо усмехнулась я и мазнула пальцем по дисплею коммуникатора, а сама встала поодаль от входа со скрещенными руками на груди.
Райэл вошел, церемонно поприветствовав жестом. Я лишь сдержанно кивнула, чувствуя, как недавно покинутое недовольство от встречи утром и от настойчивых образов при Грэйне вновь распускается внутри.
«Сколько раз в день можно кланяться?!»– мысленно фыркнула я, заметив, что уже осталась с ним один на один. Шаолы след простыл.
– Чем обязана вашему визиту?– без эмоций строго спросила я.
Райэл сделал несколько ровных шагов в мою сторону и остановился. Он, как и всегда, был предельно собран и невозмутим. Но я отметила, что выглядел он уставшим, под глазами залегли тени, и его кожа, казалось, была бледнее, чем обычно, будто краски сошли с лица. Только радужка молочного шоколада делала глаза выразительными и живыми.
– Вы плохо выглядите,– с внутренним злорадством заметила я.
– Есть причина,– коротко ответил он.
– Мне казалось, у вас нет таких причин,– усмехнулась я и тут же перешла на деловой тон.– Впрочем, меня это не касается. Я вас слушаю…
Глаза Райэла слегка сузились, но тон остался ровным:
– Через два дня состоится церемония инициации, вам нужно кое-что знать, чтобы пройти ее с достоинством нового гражданина Тэсании.
Не успел он еще договорить, как всплеск возмущения накрыл меня с головой. Я и так была недовольна его появлением, поэтому не смогла удержаться от шпильки:
– С достоинством?! То есть вы хотите сказать, что я всегда выгляжу нелепо или недостойно в обществе?!
– Ничего подобного я не имел в виду, Кира,– устало произнес он и, на секунду прикрыв глаза, выдохнул, будто старался не выйти из себя. Но вряд ли он вообще как-то напрягался. Ведь он – образец невозмутимости и хладнокровия!
– Разумеется, у вас всегда есть оправдание. Только мои слова ничего не значат!– ворчливо возмутилась я, смахивая с подола платья несуществующие пылинки.
– Кира, вы хоть раз можете выслушать меня без пререканий?– с терпением в голосе произнес Райэл.
Я сдержано расправила плечи и покосилась на него исподлобья.
«Боже, я опять чувствую себя стервой! Мы договорились о перемирии, зачем я всё усложняю? Но да ладно, наша война не продлится вечно, еще немного, и я больше не буду обязана его терпеть!»
– Мы можем присесть?
– Конечно, простите, что не предложила сразу,– на секунду смутилась я, но не почувствовала за собой ни капли вины.
Я протянула руку в направлении дивана, но в ту же минуту испуганно вздрогнула, когда браслет с коммуникатором завибрировал.
– Извините,– я взглянула на дисплей и обнаружила, что звонил Грэйн. Сердце взволнованно подпрыгнуло.
– Ответьте, Кира,– снисходительно разрешил Райэл.
Я закатила глаза от его манерности и демонстративно нажала кнопку видеотрансляции звонка на мультипанель. Оттуда на меня посмотрело улыбающееся лицо Грэйна.
– Приветствую, Кира!– радостно сказал он, но заметив в гостиной Райэла, придал тону официальности:– Сиер Райэл!
Тот учтиво кивнул Грэйну и снова перевел на меня взгляд, и на сей раз показалось, что он был недовольным.
– Кира, звоню, чтобы уточнить: наша договоренность в силе?– спросил Грэйн.
Я повернулась всем корпусом к мультипанели и буквально расцвела: то ли оттого, что была рада видеть и слышать Грэйна, то ли хотела позлить Райэла, судя по его реакции на звонок.
«Хотя, с чего ему злиться? Все в рамках приличия. Разве что я счастливее, чем он хотел. Наверное, до последнего надеялся, что я вылечу с Тэсании на Цротэн!»
– Грэйн, мы договорились встретиться к ужину, но могу я попросить тебя перенести встречу на час позже?– мягко и крайне радушно попросила я, краем глаза косясь на потемневшее лицо Райэла. Интересно, он что, и теперь будет читать мораль? Я ведь уже имею определенные права.
– Благодарю, это будет еще лучше,– понимающе кивнул Грэйн.– Я свяжусь с тобой позже.
– Буду тебе крайне признательна!– улыбнулась я.– У меня есть потрясающая новость! И это следует отметить!
Я хотела сказать ему «да» на приглашение, если оно прозвучит. Безусловно, Грэйн заметил мой блеск в глазах, и я отметила, с каким нетерпением он ждет нашей встречи, хотя ничем это не выдал: научилась читать эмоции в его глазах.
– До встречи, Кира! Сиер Райэл!– кратко откланялся Грэйн, и окно видеотрансляции звонка свернулось.
Довольная собой я повернулась к Райэлу, но над ним будто тучи сгустились. Я вопросительно вскинула брови, но продолжала молчать.
«Интересно, чем закончится наша беседа? Будет ли мораль?»
– Вы чересчур откровенны в выражении своих эмоций к мужчинам Тэсании,– сухо проговорил Райэл, пристально всматриваясь в счастливую меня.
«А вот и она!»
– Похоже, это не дает вам покоя? Не устаете отмечать,– с насмешкой прищурилась я, едва сдерживаясь от смеха. И, правда, было весело наблюдать его предсказуемость.– К тому же множественное число здесь лишнее. Это один мужчина, вполне достойный такого внимания.
В глазах Райэла сверкнуло нетерпение, но тут же исчезло. Это было любопытно! Приподняв подбородок, словно в намеке на то, что свои следующие слова я должна хорошо обдумать, Райэл строго сдвинул брови. Если бы я не знала, что он мастер по части самоконтроля, то подумала бы, что скоро сверкнет молния и ударит гром.
– Достоинство женщины Тэсании заключается в том, что она не позволяет себе подобных эмоций в присутствии посторонних,– наконец высказал Райэл, чем вновь задел мое самолюбие.
– Какой же вы посторонний?– язвительным тоном начала я.– Вы же практически отец родной: приютили потерянную душу…
– Кира!– тихо предостерегающим тоном произнес Райэл, но даже тогда я услышала в его голосе скрежет металла.
– Что, Кира?!– вспыхнула я.– Вы забыли, кто я? Я все еще землянка! Почему я не могу позволить себе, наконец, радоваться жизни так, как умею?! Что вообще может доставить большую радость, как не проявление искренних чувств?!
Я распалилась. Чувствовала, что меня не остановить, и если он скажет еще что-то поперек, то не смогу удержаться от грубости. Так и подмывало хотя бы раз поставить его на место любым доступным способом. К черту перемирие!
– И я не умею быть занозой в заднице!– выкрикнула я, наконец, и… кажется, перестаралась…
В одну секунду он преодолел несколько метров, разделявших нас, и предстал передо мной, как грозная скала. Я только беззвучно охнула, вжала голову в плечи и, как испуганный котенок, уставилась на него широко раскрытыми глазами. Никогда прежде я не позволяла себе быть такой грубой.
Но сиюминутный приступ страха прошел, и я вызывающе вздернула голову.
«Теперь уже поздно отступать! Ну, что такого он может мне сделать? Не ударит же он женщину?»
Райэл смотрел испытывающим взглядом несколько секунд, показавшихся вечностью, а потом его глаза потемнели, по лицу пробежала тень: не то боли, не то страдания, и он надвинулся на меня.
– Не давите на меня своим авторитетом!– приглушенным голосом проговорила я, всей кожей ощущая его подавляющую силу, но ни на шаг не отступая.
– Ваша дерзость, Кира, не знает границ!– чуть ли не прошипел Райэл, сдержанно выговаривая каждое слово.
– А вам бы только границы устанавливать!– не успела остановить себя я, чувствуя, как сердце бешено забилось в груди и отозвалось в горле болезненной пульсацией. Решила овечка поучить льва!
– Осторожнее, Кира, еще немного и вы перейдете черту,– шумно вздыхая, ответил он, не сводя с меня темных глаз. Молнии так и сверкали в них, словно что-то прорвало ледяную плотину и эмоции хлынули волной.
– А вы еще не перешли ее?– не держался язык за зубами.
В глазах Райэла вспыхнуло незнакомое чувство, я инстинктивно подалась назад. На какое-то мгновение почувствовала странное изменение в энергетике Райэла, будто сильнее обычного попала под влияние его ауры, но не смогла сосредоточиться, чтобы оформить это в понятное ощущение.
Молчание затянулось. Его лицо было в нескольких сантиметрах от моего и словно пылало: жар был вполне ощутимым. В какой-то миг я потерялась в чувстве реальности: было ли это галлюцинацией или между нами действительно сквозило сексуальное напряжение? Я терялась в догадках. Единственное, чего сейчас безумно хотелось, чтобы это был сон.
– Это сон… Всего лишь сон…– прошептала я себе под нос, опуская взгляд на его напряженно сжатые губы.
– Какой сон, Кира?– изменившись в лице, низким голосом недоуменно произнес Райэл.
Мои брови вздрогнули. Я вновь посмотрела на мужчину, но уже не пряча своих тайных желаний, и еле слышно выдохнула:
– Неужели вы снова это сделаете?..
– Что, Кира?– едва слышно выдохнул он.
– Вы не можете быть таким бессердечным… я же видела…
Райэл окончательно переменился в лице. Его странно-волнующий взгляд обвел мое лицо и замер на родинке под глазом. Его близость волновала и пугала. Знакомым жестом, который я видела в бесчисленных снах, он коснулся родинки большим пальцем руки, и внутри задрожало от желания потереться о его ладонь в ответ.
До того сильным и пьянящим оказалось это желание, что я почувствовала дрожь в коленях, и невольно прикусила нижнюю губу, а ресницы нервно затрепетали. Неосознанно отпустив контроль, я поддалась соблазну и, слегка склонив голову набок, едва коснулась губами ребра его ладони.
Реакция Райэла была молниеносной. Одним стремительным движением он пропустил пальцы сквозь волосы на виске, притянул меня к себе за шею и приник к приоткрытым губам. Его рука, обхватившая талию, обожгла кожу даже сквозь одежду.
Голова закружилась от гаммы чувств, всколыхнувшихся во мне в ту же секунду, когда ощутила влагу его требовательных губ. Вмиг потяжелевшие веки закрыли глаза, все замерло внутри, только горячие волны желания окатывали с головы до ног, делая меня податливой и готовой ответить на поцелуй.
И я ответила!
И ощутила еще более уверенный порыв мужчины. Горячий влажный язык Райэла проник в мой рот, властно исследуя его и сплетаясь с моим языком. Его губы были ненасытны. А от молочного запаха и еще чего-то густого и терпкого – корицы – не могла надышаться.
Я чувствовала его желание покорить и владеть мной безраздельно. Даже боялась подумать о том, что он сделает, если не остановлю его. Но сейчас была шокирована своим откровенным наслаждением властью этого мужчины надо мной.
«И, боже, как он целуется! А его запах и вкус сводят с ума! Еще немного… и я проснусь…»
Руки повисли вдоль тела, позвоночник плавился, и вся я будто растекалась в его руках… и где-то глубоко в мыслях молила, чтобы он не останавливался…
Райэл все крепче прижимал меня к себе, и было такое ощущение, что еще немного, и я врасту в него, сплавлюсь с ним в одно целое, и это вызывало сладкий восторг.
Затуманенный страстью разум не сразу осознал, в какой момент все прекратилось. Помню только, что с трудом разлепив веки, увидела широко распахнутые глаза Райэла. Похоже, он, как и я, был потрясен происшедшим.
Еще опьяненная от возбуждения, я перевела томный взгляд на его приоткрытые влажные губы, робко облизнула свои и снова посмотрела Райэлу в глаза. Что-то похожее на растерянность промелькнуло в глубине его глаз и тут же пропало, вновь сделав его лицо непроницаемым. А может, мне всего лишь показалось. Реальность вновь овладела моим сознанием. Округлив глаза, я испуганно смотрела на мужчину, не веря в то, что произошло.
«Боже! Это не сон?!»
Райэл так же резко отстранился от меня, как и обнял. Внутри живота вспыхнули колючие искры разочарования, и в груди стало пусто. Меня бросило жар, а затем сразу в холод. Я пришла в себя, будто только что была под гипнозом: сама не знала, что натворила. От потери контроля над собой растерялась и ощутила стыд. Щеки вспыхнули от неловкости и от осознания, что мне понравилось. Я втянула голову в плечи и обняла себя руками, отстраняясь назад и пряча глаза от мужчины.
Райэл тяжело дышал. У самой бешеное сердцебиение отдавалось гулом в ушах. Он молчал, но не отводил глаз. Я чувствовала это, но не могла поднять головы, чтобы увидеть его эмоции и понять, что он испытывает. Щеки начало пощипывать от напряжения, я нахмурилась, всем сердцем желая, чтобы Райэл хоть что-нибудь сказал и нарушил это неловкое и едва выносимое молчание. Но спустя несколько секунд Райэл выпрямил плечи, резко выдохнул, стремительно повернулся и широкими шагами направился к выходу. Меня выбросило из его ауры, будто столкнуло в пропасть без парашюта.
«Он сбежал?!»– растерянно вскрикнуло сознание, беспомощно хватаясь за остатки энергии Райэла.
Когда он вышел в двери, неожиданно стало холодно, словно в комнату ворвался северный ветер. Я увидела лишь его спину и как захлопнулась автоматическая дверь, отрезав меня от него. Поежилась от озноба и невольно оглянулась на окна за спиной. Но здесь не могло быть зимы, и откуда было бы взяться ледяному ветру? Это я ощутила глубокое одиночество без горячих и властных рук до сих пор неведомого мне мужчины.
Я отрицательно покачала головой: не могла поверить в то, что произошло. На дрожащих ногах подошла к дивану и упала на него, как мешок. Немного остыв от возбуждения и приведя мысли в порядок, я еще раз прошлась внутренним взором по своим ощущениям.
«Что это было?! Он поцеловал меня?! Но я ведь даже не нравлюсь ему?! А я-то хороша: не могла оттолкнуть его! Размякла, как школьница! Но ведь все это просто от злости… Я не могу считать свою реакцию за что-то серьезное к этому мужчине. Это была всего лишь минутная слабость. У меня давно не было мужчины, эти странные сны… и он ошеломил меня… Да, именно так!»
Я закрыла глаза, и передо мной снова возник образ Райэла и явственные ощущения поцелуя. Я непроизвольно коснулась губ и поняла, что дрожат пальцы, а губы припухли.
Что-то настолько мощное всколыхнулось внутри, что связь с реальностью потерялась, а тело будто зависло в невесомости. Прислушалась. Медленно облизнулась. Его запах и вкус все еще были на моих губах. От него пахло молоком с едва заметной ноткой корицы. И я хотела продолжения… А самым волнующим открытием явилось то, что всё это не было сном. Ведь я впервые ощутила его запах и вкус, чего не было в моих снах. И вкус был настолько притягательным, что я не могла оттолкнуть Райэла.
Но больше всего меня пугало то, что я хотела продолжения!
Я перевернулась и зарылась лицом в подушку, крепко сжимая ее за бока. Сны, реальность – все перепуталось! Я не могла разобраться в собственных ощущениях.
«Это сон! Это сон!– уговаривала себя я.– Но я впервые чувствовала его запах и вкус. И что бы я ни видела во сне раньше, такие мощные ощущения были впервые. Он пах молоком и корицей, а губы были настолько вкусными, что не могла остановиться и впитывала в себя всё, что давал поцелуй».
После того, что произошло, я не смогла выйти из жилища на встречу с Грэйном: охватили жуткий стыд и смятение. А ведь хотела построить серьезные отношения с ним! Пойти с ним в жилище! Но теперь мысли и ощущения смешались, и я вновь чувствовала себя в подвешенном состоянии.
Я знала, что Райэл больше не появится в моем жилище без разрешения и не станет сканировать по ночам, но этой ночью он снился мне вновь. Мы не занимались сексом, не говорили, но его лицо – глаза – стояли передо мной.
Наутро я проснулась со стойким ощущением, что не спала всю ночь, будто сон был некрепким – дремой, какое-то чувство пустоты и дискомфорта было в теле, особенно в области груди. В глазах пекло, словно в них насыпали песка.
Простыня сбилась подо мной. Я извертелась, измучилась и не выспалась. Я уснула и проснулась с мыслью о Райэле. Даже показалось, что он только что был здесь, так явственно ощутила его запах. Но осмотрев беспокойным взглядом пространство вокруг, осознала, что это лишь игра воображения. А Шаола подтвердила, что никто не проникал в жилище.
Тело изнывало от желания по мужчине. По конкретному мужчине. Не знаю, что было не так с его характером, как он относился ко мне и что вообще думал на мой счет, сейчас было не до этого. Я просто безумно желала физически находиться в его объятиях, испытывать на себе его пристально-изучающий взгляд и упиваться его властью надо мной. Никогда в жизни не хотела, чтобы какой-либо мужчина обладал такой властью. Но о Райэле думать иначе не могла. С каждым вдохом легкие обжигало от воспоминаний о случившемся. Сердце замирало на мгновение, как только закрывала глаза и память услужливо прокручивала необузданный порыв Райэла и момент соприкосновения наших губ… А затем его напряженно-растерянный взгляд… Словно закольцованная, перед глазами крутилась сцена поцелуя и объятий. Всё случилось будто секунду назад.
Мысли были отравлены им и упрямо не хотели переключаться на что-либо другое. Я все еще ощущала его запах на губах, чувствовала его властный напор – фантомные прикосновения. Голова ничего не соображала. Я не могла найти оправданий ни ему, ни себе. Даже показалось, что температура тела повысилась, словно я заболела – вирус по имени Райэл проник в мою кровь.
Я приподнялась, посмотрела на утро в окнах и снова упала головой на подушку. С каждой минутой становилось все хуже: не хватало воздуха, не хватало ощущения внутренней свободы, и трясло, как в лихорадке.
«Да что же это такое?!»– злясь на себя, стукнула я кулаками по матрасу и, отшвырнув одеяло, резко вскочила с постели.
Руки были влажными, и лоб тоже. Мне требовался холодный душ! И лоботомия!
Жутко хотелось вырвать это странное беснующееся в моем теле физическое ощущение зависимости и вздохнуть свободно. Я надеялась, ванна поможет.
Спустилась в гигиеническую комнату, совершенно не обращая внимания на Шаолу, отчего та удивленно тряхнула кисточками на ушах и замерла в немом вопросе.
Я принимала ванну, и горячие губы Райэла не выходили из головы. Растерянно обтерла тело полотенцем и заметила совершенно глупое выражение лица в зеркале. Я твердо решила привести мысли в порядок, начав расчесывать волосы, но тут же сознание уплыло к чувственным пальцам мужчины, которые страстно впивались в мой затылок сквозь волосы, удерживая от стремления отстраниться.
Чувствовала ли я когда-нибудь такое всепоглощающее наваждение во время и после поцелуя хоть с одним земным мужчиной? Похоже, что вообще с трудом могла кого-либо вспомнить из них, будто это были детсадовские поцелуйчики в песочнице, а не серьезные отношения, когда-то разбившие сердце. Нет, я не могла их вспомнить, все заглушил собой один поцелуй этого несносного снежного мерзавца.
Я надеялась, что прохладная вода отрезвит мысли. Но, казалось, все больше пьянела от сознания, что еще предстоит встретиться с объектом моих мучений. Я смотрела на входную дверь и боялась представить, что меня ожидает, когда выйду за нее. А сделать это придется.
Не ожидала, что поцелуй тэсанийца окажется таким незабываемым. Едва касалась краешком сознания воспоминаний о вчерашнем вечере, как мгновенно вспыхивали горячие искры внутри живота, и губы начинало покалывать от безумного желания поцелуя, будто впервые вкусила запретный плод, и тот, как и предписано, был невероятно сладок. Я старалась забыть обо всем, выбросить из головы, как-то очернить Райэла в своих мыслях, ведь он причинил столько неприятностей: вел себя как тиран и хладнокровный захватчик. Но ничего не могла поделать: желание его глаз, губ, рук – сводило с ума.
Мне нужно было скорее занять себя чем-нибудь, только бы не быть одной, иначе снова поглощало это безумное желание понять: что, черт возьми, произошло!..
Из жилища я вышла только ко второму завтраку в ближайший ресторан и то, только потому что меня настойчиво пригласили Киэра и Нэйя, а после нужно было повторить курс обучения тэсанийской письменности с Вэлном.
По дороге в ресторан все думала, что же теперь скажу Грэйну. Не в первый раз я не являлась на встречу и оставляла его сообщения и звонки без ответа. Сама терпеть не могла необязательных людей. Но здесь все было по-другому. Однако это не могло служить оправданием.
В ресторане нас ждали Вэлн и Гиэ.
– Кира, ты бледная. Как ты себя чувствуешь?– обводя меня беспокойным взглядом, поинтересовался Гиэ.
Я криво улыбнулась, не было сил придумывать причины, и повернула ближайшее кресло к себе, чтобы присесть. Но только склонилась в сторону кресла, как поразил голос, будто прошив насквозь молнией. Его-то я уж точно не ожидала услышать прямо с утра.
– Приветствую. Извините за опоздание,– вежливо произнес руководитель Департамента биоэнергетики.
Сердце оборвалось и упало куда-то на дно живота. Ноги онемели, и я тяжело опустилась в кресло, но промахнулась и, едва не упав, села на его подлокотник. Нэйя вовремя подставила руку и удержала меня.
– Да ты и на ногах не держишься,– пошутила Киэра.– Неужели вечером выпила цветочно-ягодного нектара?
По-моему, бледность тут же прошла: щеки горели огнем.
– Лучше не злоупотребляй им,– заботливо сказала Нэйя, присаживаясь по правую руку от меня.
– Да, вкус у него потрясающий. Но берегись!– засмеялся Вэлн.
Я села в кресло и едва держала лицо перед всеми: мышцы сковало будто судорогой. Ни улыбнуться, ни сказать что-то в ответ на шутки, даже поднять глаз не могла. А о приветствии и вообще забыла.
Как назло, Райэл присел за другой конец овального стола слева от меня. Я сглотнула и посмотрела прямо перед собой. Киэра весело улыбалась мне, но в глазах был вопрос, мол, «Что такое с тобой?» А рядом с ней Вэлн тоже поглядывал на меня с недоумением. Я повернула голову направо и посмотрела на профиль Нэйи. Гиэ, сидящий напротив Райэла, ободряюще улыбнулся мне и сказал:
– Мы решили устроить последний совместный завтрак Киры – землянки и группы адаптации. Теперь ты почти самостоятельный гражданин. Несколько формальностей, и ты шагнешь в тэсанийскую жизнь без нашего непрерывного сопровождения.
– О, не пугай девушку,– с легким укором шутливо возмутилась Нэйя и повернулась ко мне.– Кира, ты всегда можешь рассчитывать на нашу поддержку. Мы ведь навсегда останемся в дружеских отношениях.
Губы настолько онемели, что я не смогла выдавить даже вежливой улыбки. Я мазнула взглядом по лицам всем присутствующих и на секунду задержалась на глазах Райэла.
Райэл выглядел так, будто ничего вчера и не произошло: ни чувства вины, ни чувства неловкости – его обычное состояние невозмутимости и снисходительной вежливости. Он даже не дрогнул, когда я взглянула на него.
«Конечно, с чего бы?! И куда делась та ярость и нетерпение, что заставили его сделать то, что он сделал?!»
– Гиэ, по-моему, ты все же напугал Киру,– взволнованно заметила Киэра и защебетала что-то оптимистичное, но я уже не различала слов: опустив глаза, слышала только гул крови в ушах.
Шутя и комментируя шутки друг друга, все сделали заказ, но у меня вдруг наступил интеллектуальный ступор: я не понимала, что изображено в меню, сотни символов перемешались в мыслях, и не могла сосредоточиться. Еще проснувшись, почувствовала дикое чувство голода, но этот голод не мог заглушить ни один фруктовый пирог и прочие кушанья. А когда воспоминания о поцелуе с новой силой накрыли меня, то потеряла весь аппетит. Губы изнывали от желания поцелуя, будто я испробовала наркотик, и ничто другое не могло принести успокоения. Смущающие мысли категорически отказывались убираться прочь. А Райэл молчал, изредка улыбался и бросал на меня внимательные взгляды.
Я спешно убрала руки под стол и сложила их на коленях. Чувствовала, как дрожали пальцы, но не могла выдать свою нервозность при всех.
– Кира, наверное, у тебя все символы смешались?– понимающе спросил Гиэ, но не получив никакой реакции в ответ, продолжил:– Такое случается после первого курса обучения письменности. Не волнуйся, это пройдет.
Я лишь коротко кивнула, подтверждая, что дело только в этом.
Райэл снова обратил на меня внимание, наверное, пытаясь считать эмоции с лица, потому что сканирование все равно не помогло бы, а только вызвало бы не уместную сейчас реакцию.
– Кира, может быть, озвучите, чего бы вам хотелось?– будничным тоном произнес он.
Его простое обращение поразило, будто между нами ничего и не произошло.
«Мне бы хотелось провалиться сквозь землю!– прошипела мысленно я.– Но чего я ожидала? Что он при всех извинится за то, что сделал вчера? С какой стати? Может, это было средством подавления? Психологическая атака?»– конечно, такое объяснение было похоже на бред, но ничего разумного и действительно оправдывающего его поведение в мысли не пришло.
Я опустила голову еще ниже, пряча лицо в упавших вперед волосах, почти касаясь подбородком ключицы, и растерянно мотнула головой.
– Я не знаю…– свой голос показался чужим.
– Но как же?– заботливо возразила Киэра.– Скоро инициация! Ты должна быть в великолепной форме. Поэтому обязательно нужно соблюдать режим питания.
Я завидовала жизнерадостности и неукротимому энтузиазму Киэры и часто заряжалась ее энергетикой, но сейчас была подавлена случившимся вчера и своими переживаниями, поэтому с трудом делала вид, что со мной все в порядке.
– Я не знаю, что выбрать,– притворно задумчиво объяснила я.
– Я помогу выбрать,– с завидным спокойствием предложил Райэл и открыл интерактивное меню.– Вы ведь предпочитаете овощи и белковый пудинг по утрам?
«Какая внимательность!»– разозлилась я, не понимая, на кого больше.
Кожей ощущала, что снежный человек смотрел прямо на меня, но упорно избегала его взгляда, и даже не понимала толком, чего он хочет добиться своим поведением. Ладони на коленях увлажнились и напряглись. Я понимала, что должна что-то ответить, чтобы не показаться странной остальным, но не могла выдавить из себя и звука. И безумно не хотелось, чтобы этот мужчина заметил, насколько я выбита из колеи. Просто кивнула.
– Тогда пудинг и запеченные овощи,– вслух подтвердил Райэл.– А цветочно-травяной сироп придаст вам настроения и… снимет напряжение.
Пауза усилила значение последних слов: он видел меня насквозь. Челюсть свело от напряжения, и я почти заскрипела зубами.
