Ана Ховская
Потерянная душа. Том 3
– Милая, ты можешь не бояться этого. Теперь для нас это не запрещено,– ласково проговорил Боун, обнимая нэйаду за плечи.
Я и не знала, что он может быть таким трогательным и нежным. Улыбнулась в ладошку и подумала, что пора и честь знать.
– Я очень за вас рада! Но у меня тоже намечается небольшое событие, нужно время на подготовку,– сказала я, понимая, что до ужина с Грэйном еще далеко, но надо же было найти достойный повод для ухода, чтобы никто не почувствовал себя неловко.
– Я рада, что ты была со мной в такой день,– призналась Киэра и протянула мне руку.
Я коротко пожала ее и подмигнула обоим:
– Надеюсь, теперь я могу пригласить вас обоих к себе в гости?
– Конечно, пару нэйад могут пригласить все,– довольно ответил Боун.– Мне интересно увидеть, как Киэра устроила твое жилище.
– Век живи, век учись,– улыбнулась я и, кивнув на прощание теперь как нэйадам, удалилась.
После расставания с Киэрой и Боуном, я сама решила заглянуть в Дом красоты и расслабиться в руках опытного мастера массажа. Я и не знала, что мои мышцы были настолько напряжены, когда высокая тэсанийка с крепкими руками нажала несколько точек на спине, и это вызвало неожиданно резкую боль. Но после ее волшебных рук и почти спа-процедур я вышла из Дома красоты, покачиваясь от легкости в теле, будто из меня вытрясли все лишнее и крайне тяжелое. И дала себе обещание, что сделаю эти процедуры регулярными, о чем и поделилась с Шаолой, которая, как всегда, появилась неожиданно.
Такое блаженство и бесплатно! Я начинала кайфовать от тэсанийской жизни!
Еще несколько раз на пути в жилище я видела новости о новой паре нэйад. Тэсанийцы, стоящие у голографов, восхищенно вздыхали, а на их лицах сияли улыбки надежды. Это было одним из тех моментов, когда я в очередной раз осознавала, что они во многом похожи на людей, что не так уж мы и отличаемся. Просто для них были более значимы такие вещи, как общее благо, соблюдение обычаев и уважение личного пространства другого.
Нет, не все было идеально и с тэсанийцами. Пословица «Хорошо там, где нас нет» и здесь имела свое значение. Но я понимала, что мне придется со многим мириться, поэтому каждый день настраивала себя не слишком критично относиться к существующим порядкам. Для меня, землянки из неразвитого мира, здесь все-таки было много чудесного и приятного, к тому же я чувствовала себя гораздо лучше физически, а это тоже накладывало свой отпечаток на настроение и восприятие мира.
Но все это не прикрывало взгляд на реальность. Несмотря на внешнее совершенство, у тэсанийцев были и свои недостатки. Они искали Тэс по всей вселенной, куда могли дотянуться, но не спешили связывать себя с ними, оставляя их как надежду на перерождение Тэс в представителей своего рода. Ведь инициированные Тэсы не были похожи на тэсанийцев. Некоторые из них откровенно вызывали неприязнь и у меня.
Скмоянец Пэтрэ, коллега Киэры и устроитель моего жилища, хоть и приятный мужчина, но со странной внешностью, а от его голоса все время дрожало внутри, будто резонировало. Киона Синайда – малопривлекательная женщина, бледная с отсутствием каких-либо женственных форм, с плоской вытянутой фигурой и морщинистым лицом, хоть и с добрыми глазами и ангельским голосом. Кариасанец Боун невероятно милый и открытый, даже, может быть, приятнее во всех отношениях, чем тэсанийцы, но вряд ли даже я осмелилась бы подумать об отношениях с ним. Это не было нетерпимостью или расизмом. Просто я не могла идентифицировать себя с кем-либо из подобных видов. Но сейчас я была искренне рада за Боуна, ведь мы совсем недавно говорили о том, что ему не суждено здесь заиметь семью. А теперь он получил всё и сразу! Как было приятно радоваться за него! Это и в меня вселяло надежду на искренне-чистые отношения с Грэйном. Однако я не спешила отвечать ему «да».
Тэсанийцы были другими: более похожими на людей, и все же мне требовалось время, чтобы начать доверять тем, кого я знала более близко. На задворках сознания всегда оставалась настороженность, которая нашептывала, что чужая Тэса – потёмки. Я не любила непредсказуемости. Сюрпризов в жизни было предостаточно, чтобы их разлюбить. Тэсанийцы чтили чистоту рода во всех отношениях: кровь, сознание, культура. На меня же посматривали многие мужчины, Марк даже пытался затащить в постель. Я была практически похожа на них внешне, за исключением нескольких отличительных черт, но все же больше, чем все известные мне инопланетяне на Тэсании. Однако подозреваю, что Бикена Раи была права: мужчины тэсанийцы не атаковали меня вниманием из-за предрассудков и отсутствия статуса гражданки Тэсании. Не то чтобы я нуждалась во внимании, но их настороженность ко мне вызывала определенный дискомфорт. Хотя, о чем можно было говорить, если эти чувства были взаимны? Наверное, требовалось еще немного времени, чтобы свыкнуться с определенными обстоятельствами и почувствовать, что я всё делаю правильно без малейших сомнений и тревог.
На полчаса ко мне в бистро к обеду вырвалась Бикена Раи, и мы поговорили о Боуне и Киэре. Шэктэри тоже была рада за нашего общего друга. Снова рассказала про Кэма, что тот настойчиво пригашал на новое свидание, и она, кажется, была не против. Но я все же заметила мимолетную грусть в ее глазах. Бередить ее чувства не хотела, поэтому сделала вид, что не заметила.
Когда уже в жилище дочитывала один из сложных романов Хемингуэя, позвонил Гиэ и поинтересовался, есть ли у меня желание встретиться с ним за дневным обедом. Но я почти засыпала и, наверное, ожидала, что вот-вот позвонит Грэйн и пригласит на прогулку, хотелось быть в форме ко встрече с ним, поэтому перенесла беседу на завтрашний день. Мы немного поговорили впечатлениях от новости дня и на этом завершили беседу.
Грэйн, действительно, вскоре позвонил, но назначил встречу за ужином. Я была рада, потому что теперь уж точно было время подремать. И, как назло, снова не смогла уснуть: войдя в жилище с террасы, увидела кристаллы от Райэла, до сих пор стоящие в коробке на столике, и увлеклась игрой в них.
Ко времени ужина я была готова: слегка подвела губы блеском, расчесала волосы и оставила их ровным шелковым покрывалом за плечами, надела короткую блузу лимонного цвета и светло-голубую юбку-брюки с высокой талией. Золотистые босоножки с красивым плетением завершили ненавязчиво-романтичный образ.
Я хотела немного подышать свежим воздухом и сосредоточиться на том, как построить беседу с Грэйном сегодня. Сумерки приближались, и я не переставала любоваться огнями города на излюбленном месте на мосту близнецов, а голова была полна каких угодно мыслей, но не о том, что сказать Грэйну. А потом, когда было пора звонить ему, что я готова, откинула излишнюю старательность в придумывании, как и что сказать, и просто решила плыть по течению.
Я повернулась, чтобы уйти с моста и неожиданно заметила тень между кустами на дорожке. Присматриваться не пришлось: держа обе руки в карманах свободных брюк, на свет вышел снежный человек. Сердце пропустило удар, но потом просто учащенно забилось.
– Приветствую, Кира… Вам нравится это место, несмотря на страх высоты?– поинтересовался он обычным тоном.
Я выпрямила плечи, тоже вложила руки в карманы брюк и, непринужденно избегая его взгляда, уверенно ответила:
– И вам добрый вечер, Райэл! Нравится, несмотря на страх,– а затем все-таки посмотрела на мужчину и еще смелее заметила:– Я борюсь со страхами.
– Я заметил, что с каждым днем вы смелее,– иронично произнес он, свободной походкой проходя ближе к прозрачному парапету.
Тени причудливо играли на его лице, я почти увлеклась им, но, когда Райэл встал спиной ко мне, на просвет через свободную белую сорочку показались контуры его бугристых мышц. Я непроизвольно сглотнула и сразу отвела глаза.
– Что ж, приятного вечера, Райэл,– любезно проговорила я и поспешила удалиться.
– Куда-то спешите?– спокойно спросил он.
И я невольно замедлила шаг, оглянувшись через плечо. Он будто дразнил, чтобы вывести из себя.
– Нет, всего лишь избегаю вас,– с ноткой язвительности ответила я и улыбнулась, что снова легко и приятно его подкалывать.
– Ожидаемо…
Мы одновременно медленно повернулись вполоборота друг к другу. Чуть склонив голову набок, Райэл как-то загадочно посмотрел на меня, а я прищурилась и не отвела взгляда.
– Я вижу, вы уже перестали бояться меня, Кира?– иронично заметил снежный человек.
– А что вы можете мне сделать?– вызывающе подняла подбородок я, и скривила губы в дерзкой улыбке.– Вы только и запугивали меня на протяжении всего нашего знакомства. Я устала вас бояться!
– Боретесь со страхами,– повторил он мои же слова. Его взгляд стал острее, но насмешка из тона не ушла.– Вашей жизни здесь действительно ничто не угрожает. Но…
Эти странные угрожающие паузы в его речи всегда выбивали из колеи, но на этот раз я отмахнулась от накатывающего волнения, как от мухи, и еще шире растянула губы в улыбке.
– Но я еще не инициирована, а значит, могу оказаться на Цротэне,– прервала его я.– Слышала, проходили…
– Но,– с нажимом продолжил Райэл, не сводя с меня пристального взгляда,– ведете вы себя безобразно.
Я поморщилась и фыркнула от смеха.
– То же самое могу сказать и о вас,– вернула шпильку я.
– Я?!– удивленно прозвучал его голос, но мало что изменилось в лице.
Я театрально кивнула, чуть опустила голову и проследила за его дальнейшей реакцией из-под опущенных ресниц. Однако Райэл будто и не собирался продолжать, но смотрел на меня, и не просто смотрел, а рассматривал: испытывающе, сосредоточенно, словно ощупывая каждую клеточку.
– Вы всегда подчеркивали наши различия,– не выдержала я и отвела глаза. Волнение все же поглотило меня и горячей волной разлилось внутри живота.– Ваше «безобразно» и мое «безобразно», конечно же, имеют разные корни и степени сравнения… Потому что ваше «безобразно», не безобразнее моего…
По тому, как сменилось выражение глаз снежного человека, я поняла, что несу полную околесицу, но остановиться и признать себя неудачным оратором не смогла: гордость не позволила.
– В общем, мы оба ведем себя безобразно, только с точки зрения нашего разного культурного уровня… То есть не культурного, а инопланетного… в каком-то смысле и культурного тоже, но больше инопланетного…
В конце предложения голос стал едва различим с шепотом, а с последним словом я сморщила нос и прикусила губу, но понимая, что так выгляжу еще нелепее, выпрямила плечи, перевела взгляд на кусты перед собой и быстро моргнула несколько раз.
– Кира, о чем вы говорите?– тихо спросил Райэл, сделав несколько шагов навстречу и по-прежнему не отпуская меня взглядом.
Я почувствовала, что краснею до кончиков ушей, но сумерки были спасением и, глубоко вздохнув, выпуская накопившееся в груди напряжение, с неловкой улыбкой призналась:
– Простите. Я и сама запуталась.
Я пожала плечами, а когда украдкой посмотрела на Райэла, не сдержалась и беззвучно засмеялась, пряча лицо за упавшими вперед волосами.
Тихий смех Райэла наполнил пространство вокруг. Я даже на секунду замерла, глядя на мужчину сквозь густую челку. Так непривычно и неожиданно было видеть его смеющимся, слышать его смех: ровный, чистый, теплый… В груди защекотало от этого звука.
А потом я тоже засмеялась в голос и самокритично покачала головой. Райэл умолк, но продолжал внимательно рассматривать меня. Я смущенно смахнула непослушные пряди челки с глаз и на мгновение задержала взгляд на его разомкнутых губах. Казалось, что я знаю их вкус…
«Боже, что я делаю?! Рассматриваю его губы?! Глупость какая!»– мысленно фыркнула я, непроизвольно прикусила губу и подняла глаза.
Своим действием я привлекла заинтересованный взгляд Райэла к своим губам. Но показать, что как-то это заметила, не могла: это выдало бы все мои мысли о нем. Я ровно сомкнула губы и замерла в немом ожидании.
«Слава богу, он не знает о моих снах. А знай, кем бы посчитал меня? Посмеялся бы? Землянка смеет фантазировать о нем? Вот было бы унижение!»
Пока все это проносилось в мыслях, я отметила, что Райэл и не думал отводить глаз от моих губ. Волнение острой нехваткой воздуха подкатило к горлу, и я болезненно сглотнула.
«Что он делает?!»
И опуская глаза от бессилия вытерпеть этот испытывающий взгляд, я заметила, как одновременно с моим затрудненным вдохом кадык Райэла дрогнул. Я быстро посмотрела ему в глаза, и внутренности прошило горящей стрелой: он смотрел в мои, прожигая насквозь.
– Вы такой странный… сегодня,– давясь воздухом, тихо произнесла я, вспоминая и его поведение утром.
– Не больше, чем вы для меня,– ответил Райэл, и в его голосе я не уловила ни холода, ни усмешки.
Это смутило еще больше.
«Если бы сейчас он пригласил меня к себе в жилище, безусловно, я бы поняла, что это значит, но не знаю, согласилась бы?..»
Я бросила быстрый взгляд на его губы и опустила глаза.
«Да, я согласилась бы… К черту гордость! Нет уже сил терпеть это наваждение!»
Я хотела испытать то, что испытывала в видениях. И хоть его поведение в снах не соответствовало реальности, мое тело желало его. Я до боли в груди хотела услышать его слова: «Кира, я приглашаю вас в мое жилище», и одновременно до дрожи боялась, что они прозвучат.
«Но с какой стати ему меня приглашать?! И вообще, почему я думаю об этом?! Я без ума от Грэйна, и он сделал мне предложение! Я скажу ему «да», как только увижу!»
– Кира, я жду вас в департаменте завтра утром. Не опаздывайте,– наконец проговорил Райэл, и от мгновенного облегчения я громко выдохнула.
«Боже, слава тебе, что он не пригласил меня!»– возблагодарила я господа, коря себя за нелепое желание оказаться в постели Райэла.
На какой-то миг в его глазах мелькнуло недоумение, а затем лицо снова стало непроницаемым. На прощание он окинул меня бесстрастным взглядом и откланялся.
Сухой ком застрял в горле. Я так и осталась стоять на площадке, провожая его спину изумленным взглядом. Никогда не могла понять: что им двигало, что у него в голове, что он вообще собой представляет. И эти безумные сны с ним выматывали и сбивали с толку. Вот он страстный и любящий, и вдруг такой строгий и непроницаемый. Иногда казалось, что я начинаю путать явь и сон, принимать иллюзию за реальность. Но Райэл всегда мог расставить всё на свои места. Достаточно было одного строгого взгляда, чтобы я осознавала, что это не сон, а он не ангел.
Я стояла и стояла, глядя на пустую дорожку, ощущая себя так, словно меня несколько раз окунули в прорубь прямо в одежде. Однако напряжение постепенно схлынуло, как только стихли шаги снежного человека. Дышать стало легче. Но с первым же свободным вздохом внутри, как чернильное пятно, растеклась пустота.
– Я должна срочно увидеть Грэйна!– прошептала себе я, видя в этом единственное спасение от наваждения.
Я долго держала палец над коммуникатором, пытаясь нажать символ Грэйна, но что-то сбивало с толку. Было поздно, я чувствовала усталость за день, хотя не обучалась сегодня, получила массу положительных эмоций и великолепную спа-терапию, да и в голове было столько разных мыслей, что не могла ни на чем толком сосредоточиться, а с Грэйном хотелось иметь свежую голову.
В конце концов я развернула планшет и написала сообщение, что после некоторых процедур испытываю усталость и практически сплю, а завтра буду рада позавтракать с ним, но в его жилом корпусе. А Грэйн, к моей странной радости, ответил, что еще занят в медкорпусе и с удовольствием будет ждать в своем бистро утром.
Я и правда чувствовала себя развалиной: столько всего за день. Еще и выспаться после «бурной» ночи не удалось.
– Шаола, пожалуйста, останься со мной сегодня. И если ты не планируешь исчезать из моей жизни, то прошу тебя: будь со мной по ночам,– ласково гладя даэгона и умоляюще глядя ему в агатовые глаза, попросила я.
Шаола внимательно посмотрела на меня, а затем деловито расположилась на софе напротив кровати, вытянув лапы перед собой, развернув уши в стороны, будто египетский страж.
Глава 85. Рождение Тэсы
– Что у нас сегодня по плану?– поинтересовалась я у Вэлна, который настраивал голограф для очередного занятия.
– История и нанология, а затем, возможно, мне позволят увезти тебя для обучения технологиям безопасности на Тэсании,– ответил Вэлн, оглядываясь на вошедшую Киэру.
– Приветствую, Кира, Вэлн,– с какой-то утомленностью в голосе проговорила Киэра и присела в кресло у окна, а затем подперла голову ладонями и зевая пожаловалась:– Мне уже третий день кажется, что я не высплюсь никогда.
Я отошла от круглого окна и непринужденно взъерошила ежик на макушке подруги. Она выглядела умиротворенной, кожа на лице будто светилась изнутри, глаза по-прежнему яркие и живые, но, казалось, что заснет на ходу.
– Как там поживает Боун?– тихо спросила я и улыбнулась.
– Он вообще не спит и не хочет,– доверительно прошептала Киэра.– Это странно!
Я беззвучно рассмеялась, мысленно играя догадками, что бы это могло означать.
– Может, тебе просто пойти и выспаться?– предложила я.– Вэлн не даст мне заскучать.
– Нет,– небрежно отмахнулась ладонью подруга,– мне хочется побыть с тобой. Потому что впереди много событий, мы можем долго не увидеться.
– Что это значит?– вопросительно округлила глаза я.
– Сначала подготовка к обряду единения, потом поездка…
Киэра прервалась и перевела глаза в сторону. По направлению ее взгляда я поняла, что это мог быть только один тэсаниец, идущий из своего кабинета.
– Приветствую,– ровно проговорил снежный человек всем присутствующим, и по выражению лица Киэры я догадалась, что для нее он исполнил знак приветствия нэйад.
После вежливого кивка и признательной улыбки подруги, я повернулась вполоборота и обратила внимание на Райэла. Я смотрела, как он проходит по центру зала, обходит длинный овальный стол к другому его концу и становится рядом с Вэлном, склоняется, опираясь на столешницу обеими ладонями, и рассматривает схемы на проекции.
Непривычно было не получить в ответ его пристальный долгий взгляд. Он вообще не смотрел на меня. Я же не могла оторваться от него, замечая каждый жест, поворот головы и плеч, направление взгляда…
Сегодня Райэл был одет не слишком официально: сорочка пального цвета из такой тонкой ткани, что казалась паутинкой на его теле – колыхалась от малейшего движения; только строгого покроя белый жилет стягивал легкую материю на груди и животе. Опускать взгляд ниже опасалась: его белые брюки идеально сидели на бедрах и соблазнительно очерчивали стройные ноги…
– Я загрузил несколько слоев информации, можно использовать временной фильтр или тематический,– сообщил Вэлн руководителю.
Райэл сосредоточенно прищурился и склонился над столом еще ниже. Рукав сорочки чуть натянулся, и мое внимание привлекли его мускулы: они заманчиво перекатывались от малейшего движения.
В воображении непроизвольно возник его обнаженный образ. Ощущение тепла, исходящего от его тела, стало почти реальным. Картины: как я касаюсь его светлой кожи рукой… глажу ее… ласкаю… чувствую твердость мышц… как сама кладу его ладонь на свою грудь… выгибаюсь ему навстречу – заполонили сознание. Дыхание перехватило, а во рту пересохло. Сразу вспомнилось его странное поведение вчера за завтраком в бистро и вечером на мосту близнецов.
Неожиданно Райэл поднял голову и вопросительно посмотрел в глаза. Я моргнула, и пелена фантазии мгновенно развеялась, вынуждена была показать сосредоточенность и интерес совсем другого рода.
– Вы присоединитесь к обсуждаемой теме, Кира?– спросил он вежливо официальным тоном, почти сразу отводя глаза.
Видимо, обучение уже началось, потому что Вэлн уже сидел и активно манипулировал проекцией над столом, демонстрируя то одни картины, то другие. И, кажется, они оба что-то рассказывали.
Я ничего не смогла ответить, просто качнула головой в знак согласия, присела в первое же кресло рядом с Киэрой и подперла подбородок ладонью. Не оставляло ощущение, что и сегодня снежный человек вел себя странно: практически не смотрел на меня, почти игнорировал.
Райэл снова продолжил рассказ, одновременно работая на своем планшете и периодически поглядывая на появляющиеся голографии над столом, но мое внимание вновь переключилось на настойчиво преследующий образ. Я следила, как его красивые пальцы движутся по поверхности экрана, и вспоминала, как он касался ими моей родинки во сне, как очерчивал ими скулы и контур губ, соблазняя и увлекая в пылкий танец тел… Наблюдала, как движутся губы в разговоре, и вспоминала все его слова при ласках, сказанные густым… властным… до дрожи в груди завораживающим голосом… и о том, что пропустила завтрак с Грэйном, не пришла, потому что проспала. Шаола разбудила меня, когда Вэлн начал звонить не только на коммуникатор, но и в дверь. Он и сопроводил меня в департамент, и позавтракали на его крыше.
Возвращаясь в реальность, я с досадой и укором покачала себе головой. И снова постаралась сосредоточиться на словах руководителя группы. Его волосы из хвоста на затылке упали на плечо, легким жестом он откинул их назад и сменил позу, жилет обтянул его торс, выставляя напоказ точеные мышцы груди и живота. Я жадно сглотнула. Но потом все же заставила себя перевести глаза на голографию, чтобы выбросить эротический образ Райэла из головы. Однако совершенно не разбирала, о чем они с Вэлном говорили. Что-то об истории развития рода тэсанийцев и влиянии нанотехнологий… Кажется, об этом должна была идти сегодня речь…
Киэра сидела сбоку и внимательно смотрела на меня. Я бросила в сторону подруги мимолетный взгляд, но задержалась на ее ярко-голубых глазах: показалось, что они выражали абсолютное понимание происходящего.
Неожиданное смущение накрыло меня. Но, не подав и вида, непринужденно улыбнулась ей и пристально уставилась на Вэлна. Зачем? Скорее, чтобы сбить с толку Киэру… или чтобы снова не отвлечься на мысли о Райэле.
«Я сошла с ума! Не могу отвести от него глаз! Прямо наваждение какое-то! Уж лучше между нами была бы война!»– с досадой подумала я.
И в голову не пришло ничего убедительнее в обозначении моей невиновности в нарушении этики тэсанийцев, как начать равнодушно рассматривать ногти и делать вид, что я слышу все, что говорят. Киэра тоже активно присоединилась к беседе за столом, но я не воспринимала информацию целиком, только выхватывала какие-то фразы и названия, никак не соотнося их с реальностью и своим пониманием. Даже то, что Вэлн и Райэл сравнивали некоторые факты их жизни с земной, не слишком-то увлекало.
– Что думаешь, Кира?– вырвал из растерянной задумчивости вопрос Вэлна.
Я подняла на него глаза, но и понятия не имела, на какой вопрос должна была ответить. Моим спасением стал звук шагов со стороны входа в зал обучения. С невольным любопытством я повернулась в кресле и оказалась лицом к вошедшим.
В зал вошли Нэйя, Гиэ, а за ними Бикена Раи. Они выглядели взволнованно и как-то слишком официально. Волна беспокойства накрыла меня, но я тут же одернула себя и успокоилась, фокусируясь на улыбающемся лице шэктэри.
«Ничего не происходит! Просто еще один новый день обучения!»– убедила себя я.
– Приветствую всех!– вежливо проговорила Нэйя и восторженно посмотрела на меня.
Видимо, все присутствующие в зале до появления Нэйи и Гиэ знали что-то, чего не знала я: Райэл и Вэлн вышли из-за стола и встали по разные стороны от вошедших, Киэра встала за моим плечом. Я непроизвольно поднялась, сделала несколько шагов к группе и неестественно выпрямилась. Бикена Раи подошла ко мне и взяла за руку.
– Мне выпала честь поздравить всю нашу группу!– торжественно объявила Нэйя и счастливо улыбнулась мне.
Мои брови сместились к переносице.
– Сообщаю вам, что Кира прошла адаптацию! Принято решение – инициировать новую Тэсу!
– Боже, какая радость!– хлопнула в ладони Киэра и звонко засмеялась.
Еще не осознавая, что значат слова Нэйи, я недоуменно оглянулась на выражение радости Киэрой (она использовала мое «боже»!) и улыбнулась уголком губ. Вэлн тоже искренне радовался чему-то, подмигивая мне и не сдерживая широкой улыбки. Бикена Раи мягко сжала мои пальцы, и ее глаза радостно заблестели.
– Кира?– окликнула Нэйя.– Ты понимаешь, что я только что сказала?
Я перевела рассеянный взгляд с Бикены Раи на Нэйю и неопределенно пожала плечами.
– Ты – Тэса!!!– воскликнула вместо Нэйи Киэра и обняла меня за плечи.– Это же чудесно!
До меня медленно доходила суть сказанного. Взгляд замер на одной точке в пространстве где-то между мной и Нэйей, пока я осознавала новость о своем новом статусе…
Когда и Бикена Раи присоединилась к объятиям, я окончательно пришла в себя. И радость, и какое-то странное чувство растерянности окутали меня. Горизонт теперь представлялся чистым и светлым, а очертания Цротэна сдуло теплым ветром. Я ощутила, как горячей волной омыло внутренности. Широко раскрытыми глазами я окинула всех присутствующих, но почему-то замерла на лице Райэла. Безумно захотелось узнать, что чувствует он. Но на его лице было привычное глазу непроницаемое выражение.
– Когда вы об этом узнали?– спросила я, разглядывая его.
Бикена Раи и Киэра отступили, радостно переглядываясь и перешептываясь с Вэлном и Гиэ. А мне ответила Нэйя:
– Главы Совета вынесли решение вчера. Еще раз поздравляю, Кира!
– Почему вы не сказали вчера?– чувствуя, как горло стягивает напряжением, проговорила я и снова посмотрела в глаза снежному человеку.
– Официальное заявление всегда делается в присутствии группы,– непринужденно ответил тот, даже не глядя на меня.
Краем глаза я заметила, как Бикена Раи отвлеклась от общения с остальными и внимательно разглядывает меня.
– Для вас это хоть что-то значит?– едва слышно обратилась я прямо к Райэлу, будто мы были наедине.
Райэл перевел глаза на меня и, выдержав паузу, спокойным тоном вежливо ответил:
– Как и всегда: моя работа приносит стопроцентно положительный результат.
– То есть для вас это не стало неожиданностью?– недоумевала я. Он ведь сомневался во мне все это время!
Не знаю почему, но моя радость как-то померкла. Наверное, я не ожидала такого равнодушия. Но, видимо, слишком увлеклась нашим квазиперемирием и вообразила, что снежный человек изменил свое отношение ко мне.
– Решение основано на фактах, как руководитель Департамента биоэнергетики я не мог их игнорировать,– сухо ответил он.
– Как благородно с вашей стороны,– с какой-то горечью произнесла я и опустила глаза, стремительно наполняющиеся слезами.
– Я дал рекомендации к началу подготовки инициации,– деловым тоном продолжил тот, обращаясь ко всем.– Официальная церемония пройдет через два дня. Готовьтесь, Кира, у вас много задач, которые предстоит решить до этого дня.
Но я уже не подняла глаз. Нэйя о чем-то мягко возразила руководителю группы и обняла меня. А я не сдвинулась с места…
«Что со мной? Отчего я чувствую себя такой потерянной? Раньше я так чувствовала себя, когда безумно жаждала какого-то события, а когда оно наступало, внутри поселялись разочарование и пустота. И сейчас впереди почему-то тоже была пустота… Это конец!.. Конец страхам и неопределенности. Точка отсчета нового пути… Но это также точка невозврата к прошлой жизни…»
Будущее показалось еще более неопределенным, чем до этого. Волнение охватило изнутри, сковав легкие и мышцы живота. Кожа стала чувствительной, будто я обморозилась, запекло и зачесалось все от шеи и до кончиков пальцев рук. Тысячи противных мурашек пронеслись от позвоночника к ногам и рукам.
– Кира?!– настороженно окликнула Нэйя, и улыбка сошла с ее лица.
Я просто не смогла ничего ответить, резко обняла себя за плечи, растирая их ладонями, и, секунду потерянно потоптавшись на месте, широкими шагами обогнула стоящих передо мной Нэйю и Гиэ, удаляясь из зала. Молчание за спиной только еще больше гнало меня подальше от всех. Отчаянно не хватало воздуха.
Я выбежала на улицу, огляделась – Шаола ожидала напротив под деревом у скамьи – и пустилась к ней со всех ног. Опустившись на колени, я обняла животное за крепкую шею и припала щекой к черной гладкой шерсти на ее груди.
– Что со мной, Шаола?! Я чувствую, что задыхаюсь!– заплакала я, будто молилась о помощи.
Шаола лишь слегка вздрогнула всем телом и опустилась на задние лапы.
– Кира?– услышала я голос Бикены Раи за спиной.
Я отстранилась от даэгона и медленно оглянулась, успев ладонью смахнуть слезы с щек и подбородка.
– Кира, что с тобой?– вздыхая от быстрой ходьбы, проговорила Бикена Раи, беспокойно косясь на даэгона.
– Не знаю,– растерянно пожала плечами я и поднялась с колен.– Наверное, слишком разволновалась.
– Ты больше ничего не хочешь мне рассказать?
Я догадывалась, что ее так заинтересовало: мой диалог с Райэлом на глазах у всех вызвал подозрения, но я не собиралась обсуждать это с ней и с кем-либо еще.
«Все это – лишь плод моего воображения. Сейчас я ступила на новый путь, мне многое предстоит преодолеть, и то, что я ощущаю, не имеет никакого значения. К новому статусу просто нужно привыкнуть. А Райэл больше не появится в моем жилище как руководитель группы, я больше не буду видеть его во снах, забуду все его придирки и больше не буду думать о нем. Это было всего лишь временным явлением. Поневоле начнешь фантазировать о мужчине, когда он так часто во время сна затрагивает самое сокровенное. Но реальность не имеет ничего общего с моим подсознанием. Так к чему это обсуждать? С глаз долой – из мыслей вон!»
Хотя видимое решение одной проблемы остудило голову, но что-то тяжелое и мрачное поселилось в груди и не дало почувствовать себя полностью свободной от переживаний за будущее. Однако я высоко подняла голову, набрала воздуха в легкие и ровным тоном ответила:
– Если он не сомневался во мне, зачем было так мучить и все время указывать на мое несовершенство? Он просто омерзителен!
Бикена Раи втянула голову в плечи и посмотрела с сочувствием.
– Он строг. Мягкость не в его характере.
Я наклонилась и отряхнула подол платья.
– Да, в общем-то, мне все равно. Ведь я больше не обязана терпеть его присутствие,– собрав все свое равнодушие, проговорила я.
– Хочешь, я пойду с тобой?
Я глубоко вдохнула и благодарно улыбнулась. Приятная компания – это все, что нужно сейчас. Не успела я ответить, как за спиной шэктэри показалась Киэра.
– Кира, что с тобой?!– удивленно и расстроено спросила та, поравнявшись плечом с Бикеной Раи. Сегодня – это вопрос дня!
– Киэра,– выдохнула я и на секунду прикрыла глаза,– я не спала почти всю ночь, а утром едва проснулась. У меня легкая заторможенность, а тут еще такая новость. Я просто не знаю, как нужно было отреагировать. Я рада, но в тоже время паника накрывает волнами… Руки дрожат…
Встряхнув головой, я вытянула руки перед собой, показывая подругам дрожащие пальцы.
