Алиса Бастиан
Летопись Океана
– Так чего ты хочешь? – качнула головой Графиня, и бриллиантовые серьги в её ушах ослепительно сверкнули. – Понятно, что ты здесь не просто так, тем более раз пришла не одна.
– Это Макс, – представила Макса Аврора. – Он не отсюда. Провидица сказала, он сможет дойти до пещер. Нам очень надо туда попасть – именно он сможет нам помочь!
Макс, Изумруд и Терций с самого начала благоразумно решили помалкивать и предоставить разговор графским кровям и теперь воззрились на Графиню в ожидании её реакции.
– Наверное, я слишком занята всеми этими политическими документами, раз не заметила, как пролетело несколько лет, – заявила Графиня без тени улыбки.
– Я не… – начала Аврора, но мать её перебила:
– Либо кто-то очень хочет поскорее повзрослеть, но больше преуспевает в выдавании желаемого за действительного.
– Нам просто очень нужно попасть в пещеры! – воскликнула Аврора, и лицо Графини едва не перекосилось от уже второго упоминания этого места в её Тронном зале.
– Ты прекрасно знаешь, что ещё рано.
– Но я не могу ждать, пока мне исполниться пятнадцать! Мы не можем! Это наш шанс, Макс, он поможет, всё должно получиться… – затараторила Аврора, но к концу речи голос её становился всё тише и тише. Она чувствовала, что поражение уже подкралось к ним. Собственно, в этом не было ничего удивительного.
Графиня взяла какую-то толстую книгу со столика прямо около кресла, открыла на нужной ей странице, внимательно что-то перечитала.
– Прости, милая, здесь нет никаких специальных указаний насчёт тех, кто «не отсюда», – сказала она Авроре.
– Но…
– Полагаю, ему тоже нет пятнадцати, а потому всем вам придётся подождать, как и сказано в законе. О котором ты, Аврора, знаешь лучше других.
– Ну пожалуйста! Пожалуйста-пожалуйста-пожалуйста! Сделай исключение! Нам очень-преочень надо попасть в пещеры именно сейчас! Я знаю про закон – но это очень важно! – взмолилась Аврора.
– И слышать ничего не желаю, – отрезала Графиня и резко захлопнула книгу, отчего все четверо вздрогнули. – Если так уж приспичило, обратись к брату.
– Он отказался, – тихо ответила Аврора.
– Тогда разговор окончен!
И Графиня, встав с трона, демонстративно занялась очередной стопкой документов на столе.
Терций тронул поникшую Аврору за локоть:
– Пошли, – шепнул он. – Мы хотя бы попытались.
– Может, мне что-нибудь сказать? – рискнул Макс.
– Лучше просто уйти, – донеслось до них голосом Графини из вороха бумаг.
Аврора постаралась не слишком сильно хлопнуть дверью, и у неё почти получилось. Четверо прошагали обратно по витражному коридору, Аврора – сурово нахмурившись, потом в молчании спустились по лестнице, вышли на улицу. Белка-секретарша высунулась из дупла и отметила в книге регистрации время отбытия гостей, после чего равнодушно занялась своими делами.
– Но что же нам теперь делать? Ведь это был… – первой подала голос Изумруд, и Терций дёрнул её за рукав платья, мол, нетактично это, надо дать Авроре собраться с мыслями. Но Изумруд ждать не желала, отчего подвела неутешительный, но очевидный итог:
– Это был наш последний шанс.
Глава 13. Радужный дождь
– Ничего, – помолчав, сказала Аврора. – Больше мы ничего не можем сделать. В этом году мы снова не попадём в пещеры, даже с таким козырем, как Макс. Может быть, Чайница действительно ошиблась. Может быть, всё это полная ерунда.
– Ничего она не ошиблась! – возмутился Терций. – Просто мы пока чего-то не поняли.
– По-моему, мы поняли достаточно, – возразила Аврора. – Мы снова беспомощны и никому не нужны.
– Ну не надо так, – мягко сказала Изумруд. – Может быть, Сириус передумает. Может быть, если сказать ему…
– Я иду домой, – оборвала её Аврора, и это вышло довольно грубо. – Можете обратиться к графу ещё раз, если считаете нужным. Но без меня.
– Да ладно тебе, – отозвался Терций, но ответа не получил.
– Мы с тобой, – добавила Изумруд, и непонятно было, слова это поддержки или озвученный факт того, что они тоже идут к Авроре домой.
Они пошли прочь от особняка, каждый размышляя о том, что же им теперь делать. Аврора хмурилась как самая мрачная грозовая туча. На лице Изумруд застыло слегка недоумённое выражение. Терций расстроено что-то обдумывал. Макс, понятия не имевший, как ему теперь попасть домой и что и когда следует сказать, уныло плёлся за ними. Погода стояла замечательная, но настроения ни у кого не было. Даже солнце не могло соперничать с потерянной надеждой.
Они прошли маленькое озерцо, заросли камыша, апельсиновые заросли календулы, сверкающий ручей, разноцветные домики, большой золотой флюгер, застывший в безветрии. Сознанием Макс отмечал окружающее, но сердцем не чувствовал. Ему было очень тягостно. Может быть, потому, что никто так и не сказал ни слова. Хорошая погода только портила и без того с каждой минутой ухудшающееся настроение.
– Смотрите! – воскликнула вдруг Изумруд, показывая на небо.
Из голубого оно стало золотисто-розовым, словно закатным, и на нём отчётливо вырисовывалась приближающаяся к ним сверкающая пушистая туча.
– Проклятье! – Терций заозирался, затем ткнул пальцем в сторону находящегося неподалёку сарая с навесом. – Туда!
– Бежим! – подтолкнула Макса Аврора, и они вчетвером припустили к сараю. Макс не понимал, в чём дело, пока не почувствовал на лице прохладные капли. Начался дождь. От бега Макс запыхался и слегка отстал, а затем и вовсе остановился. Он не боялся промокнуть. Ему стало жарко, а дождь был прохладным. Остальные, почему-то отчаянно не желавшие мокнуть, уже почти добежали до навеса, уверенные, что Макс за ними.
«Ну и ладно», – подумал Макс. Дождь пошёл сильнее. А потом ещё сильнее. Макс вытянул руки ладонями вверх, наслаждаясь прохладой. И только тогда увидел, что происходит вокруг. Что это был за дождь!
Красные, зелёные, бирюзовые, оранжевые, синие, фиолетовые, голубые, розовые, жёлтые, синие струйки собирались в озерца у него в ладонях, текли ему за шиворот. Макс был в восторге. Казалось, что начался фестиваль красок и цвета, радужный вихрь, торжество яркости – и при этом дождь был удивительно мягким. Лицо Макса было в радужных разводах, и всё вокруг – в сияющих разноцветных каплях, словно ярких леденцах-карамельках, не знающих, что у цветов есть границы. Дождь пах клубникой и ананасом, виноградом и киви, апельсином и грушей, яблоком и мятой, малиной и черникой. Макс закрыл глаза, запрыгал от избытка чувств, засмеялся от радости и необыкновенного волшебства вокруг – и услышал возглас, разом разбивший красивую иллюзию:
– Самоубийца!
Терций отчаянно махал руками и звал Макса под навес.
– Скорее иди сюда! – крикнула Аврора.
Под невзрачным навесом было тесно и вовсе не так интересно, как под этим разноцветным дождём. Макс удивился и крикнул в ответ:
– Ещё немного! У нас такого никогда не бывает!
И снова подставил лицо радужным струйками.
Из-под навеса раздался вопль отчаяния, там даже завязалась какая-то потасовка. Макс прищурил глаза, пытаясь разглядеть, что у них происходит. Аврора рвалась под дождь, Терций хватал её за руки, удерживая, Изумруд что-то говорила им обоим, показывая в сторону Макса.
Макс открыл было рот, чтобы крикнуть, что он уже идёт, раз они так волнуются, но не успел – чья-то тяжёлая рука легла ему на плечо, потом схватила за шиворот и бегом поволокла к навесу. Сопротивляться у Макса не получалось, поэтому он лишь старался поспевать за неизвестным, довольно грубо тащившим его к почему-то напуганным Авроре, Терцию и Изумруд. Наконец Макса втолкнули под навес, где и так было маловато места, и на него сразу обрушились все трое:
– Ты что там застыл?!
– Мы тебя звали!
– Нельзя контактировать с этим дождём!
Макс от неожиданности растерялся, опустил глаза на землю, куда с его рук и ног стекали дождевые капли всех цветов. Изумруд проследила за его взглядом, взвизгнула и резко сделала шаг назад от этого места, буквально вжав Терция в стену.
Аврора смотрела за спину Макса так, словно там было невообразимое чудовище. Макс в ужасе обернулся, чтобы узнать, кто же так бесцеремонно вырвал его из радужного настроения и затащил в сарай. Некто был в плотном чёрном дождевике с капюшоном на пол-лица. Стряхнув с рукавов разноцветные капли, он снял капюшон и посмотрел прямо на Макса.
Сириус.
– Ты спас его, – затараторила Изумруд, – мы хотели, но не решились, не могли, а ты…
– Этот дождь – опасное явление. Он идёт только раз в году, и идёт он от пещер, – сказал Терций. – Потому что они не хотят принимать посетителей и хотят избавиться от наплыва путников.
– Каждый раз он начинается совершенно неожиданно и может идти, пока ему не надоест, – подала голос Аврора, отведя наконец глаза от брата и посмотрев на Макса. – Но обычно он начинается ближе к пещерам. Сейчас мы его совсем не ждали. Мы не успели тебя предупредить. Прости.
– Этот прекрасный разноцветный дождь, пахнущий ароматными фруктами, конечно, очень красив, – сказала Изумруд, – но всё это обманчиво. Струи и капли буквально жалят тебя, и очень скоро ты покрываешься пятнами, весь начинаешь чесаться, как от укусов миллиона комаров, может начаться аллергия и даже аллергический шок! У всех разные проявления, но дико чешется и мучается от зуда, головной боли и тошноты каждый, попавший под этот проклятый ливень! При этом ароматы притупляют начальную реакцию, поэтому ты не сразу осознаёшь, что происходит.
– Обычно через полминуты ты понимаешь, что что-то не так, но уже поздно – с этого момента становится только хуже, – добавил Терций.
Перепугавшись, Макс вытер ладонью дождевые капли с лица и стряхнул их подальше от остальных.
– А ты был там несколько минут, кошмар! – запричитала Изумруд. – Мы уже собирались бежать тебя вытаскивать! К счастью, Сириус тебя спас, – благоговейно закончила она.
– Ничего подобного.
Макс обернулся на это замечание, произнесённое ледяным тоном.
Сириус стоял, сложив руки на груди, и пристально изучал Макса. Опять.
– Никого я не спас. Ему и так было неплохо.
– Но… – начала Аврора.
Но Сириус перебил её, всё так же не отрывая взгляда от Макса:
– Смотрите. Просто посмотрите на него.
Теперь уже все четверо уставились на Макса, отчего тому стало совсем неловко.
– Хм, – сказал Терций. – Сколько уже прошло?
– Неважно, уже всё понятно, – ответил Сириус. И повернулся к Изумруд:
– Так говорите, он чужеземец?
– Да, да, – обрадованно закивала та. – Вот почему у него нет аллергии! И вообще никакой реакции! Вот почему он там выплясывал от радости – для него это был просто необычный и красивый дождь! На него он вообще не действует! Поразительно!
– Поздравляю, чужеземец, у тебя иммунитет, – так же бесстрастно обратился к Максу Сириус, но в глазах его мелькнуло какое-то новое выражение.
– Э-э… – протянул Макс, чтобы издать хоть какой-то звук в повисшей за словами Сириуса настороженной тишине.
Аврора, Терций и Изумруд переминались с ноги на ногу у стены навеса, смотря то на Сириуса, то на Макса. Сириус же задумался над чем-то, снова накинул капюшон, будто под ним лучше размышлялось, потом обвёл всех взглядом и сказал:
– Он может нам пригодиться.
Глава 14. Сборы
Аврора открыла рот, чтобы что-то сказать, да так и застыла, глядя на брата. Изумруд же распахнула глаза и за всех воскликнула:
– Так ты всё-таки возьмёшь нас?!
Сириус снисходительно глянул на неё и небрежно ответил:
– Будете мешать – брошу прямо на полпути.
– Спасибо! – Аврора, не веря своим ушам, бросилась к брату, в неудержимом приступе радости стремясь его обнять, но Сириус уклонился:
– Пока не за что. Я ещё могу передумать.
– Это из-за дождя? – спросил Терций.
– Может быть, – сказал Сириус, – а может быть, из-за того, что он, – тут граф ткнул пальцем в Макса, – может оказаться полезным. В делах пещер нельзя упускать ни одного шанса. Мало ли. Вопрос в том, что ещё он скрывает? К чему ещё у него есть иммунитет?
– Не знаю, – промямлил Макс, но вопрос Сириуса скорее был риторическим, чем требующим немедленного ответа.
– Тем более, если мы пойдём все вместе, то, возможно, в пещерах будут другие Стражи! – радостно воскликнула Аврора.
– Я всё равно этого не узнаю, потому что не помню, какие были у меня.
– Но разве другие Стражи – не дополнительный шанс на то, что в этот раз всё получится?
– Всё может быть, – буркнул Сириус, не слишком желающий признавать доводы сестры, но понимавший, что она права.
– Ты убедился своими глазами, – сказала Аврора. – Но не поверил нам, когда мы пришли. Не посчитал нужным. – Радость от обретённой надежды на путешествие в её голосе теперь смешивалась с горечью обиды. – А мы ведь говорили тебе, что Провидица не может ошибаться! И что Макс – чужеземец, который нам поможет.
Сириус только пожал плечами.
– Видали мы всяких. Чужеземцев, самозванцев, самохвальцев и чужестранцев. Всех и не упомнишь.
Аврора только пробурчала что-то недовольное и малочленораздельное.
– Дождь кончился! – возвестила Изумруд, и все как по команде повернулись.
Радужный и опасный ливень действительно кончился, оставив после себя разноцветные разводы на мокром песке.
– Можно идти, – сказал Сириус. – У нас не так много времени.
– Идём к пещерам! – радостно воскликнула Изумруд, чуть не хлопая в ладоши, радуясь скорее возможности путешествия бок о бок с графом, чем собственно к пещерам.
– Нет, вы идёте по домам, – опустил её с небес на землю Сириус, и на лице Изумруд застыло безумно жалобное выражение. Граф сжалился и добавил: – Собираетесь. Как следует. Потом идёте ко мне. Подписываем это дурацкое Соглашение. И тогда наконец идём.
– Ура! – воскликнула Изумруд, Аврора улыбнулась, а Терций потёр руки.
Только Макс задумчиво опустил глаза на землю. У него не было ни дома, ни вещей, чтобы их собирать.
– Ну, чего застыли? Пшли, бегом-бегом! – поторопил их Сириус, и они вывалились из-под навеса и побежали, подстёгиваемые восторгом и предвкушением приключений.
– Я быстро! – вскоре крикнула им Изумруд и свернула на дорожку к своему дому. – Встретимся у Сириуса.
Аврора с Терцием кивнули и поспешили дальше. Вскоре Терций также покинул их, умчавшись в свой дом, забитый музыкальными инструментами. Макс с Авророй остались одни.
– Ах! – Аврора, проводив взглядом Терция, вдруг замедлила шаг. – Тебе ведь тоже нужно собраться.
«Ну наконец-то», – подумал Макс.
– Ну, придумаем что-нибудь. Может быть, у меня найдётся второй рюкзак. Но надо поторопиться!
И Аврора радостно припустила по мозаичной дорожке, а за ней и Макс, тоже не менее радостно. Воодушевлённая согласием Сириуса, она шагала молча, улыбаясь, вся в своих мыслях. Улыбка ей очень шла. Макс решил завязать разговор, потому что снова идти неприкаянно и безлико ему резко расхотелось. Правда, он не знал, что сказать. Поэтому сказал первое, что пришло в голову:
– Зачем одной Графине такой огромный особняк с таким множеством комнат? Я, конечно, понимаю, титулованность и все дела, по званию положено, но всё-таки это такое расточительство… – Макс осёкся, осознав, что рядом с ним шагает дочь этой самой расточительной Графини, но было уже поздно. Однако Аврора ничуть не обиделась:
– Да, особняк большой, – сказала она. – Для одного человека. Но рассчитан он был на четверых. Когда отец погиб, а мы с Сириусом переехали, мама осталась одна. Даже не знаю, как она в нём живёт. Больше половины комнат теперь просто не используются.
– Я не подумал, – ляпнул Макс, – извини.
– Ерунда, – тряхнула головой Аврора. – Со стороны всё всегда выглядит иначе.
– Думаешь, твой отец не пропал, а погиб?
– Да. Сириус подтвердил. Кое-что из своего первого путешествия он всё-таки вспомнил… Но мы стараемся не афишировать это. Так что для большинства старший граф считается пропавшим без вести.
– Мне очень жаль… – расстроился Макс. Потом тихонько добавил: – И пещеры действительно такие всемогущие?
– Что ты имеешь в виду?
– Могут… воскрешать? Умерших?
– Кто тебе сказал? – глаза Авроры распахнулись от удивления.
– Разве нет?
– Нет, не думаю, – нахмурилась она. – Такое не под силу даже пещерам. Смерть ничто не победит.
– Но как же ты… Как же ты тогда идёшь? – расстроился Макс.
Аврора с недоумением воззрилась на него, и ему пришлось добавить:
– Зная, что твоё желание неисполнимо.
Аврора резко остановилась и наклонилась поправить ремешок на сандалии. Макс не видел её лица, но мог представить, какое у него выражение. Не стоило ему заговаривать об этом.
– С чего ты взял? – выпрямилась она, сложив руки на груди. – По-моему, у меня есть все шансы.
– Но ты же сама… Сама только что сказала!
– Что?
– Что пещеры не могут воскресить умершего.
– И? – Аврора, похоже, начинала терять терпение, и Макс решил – надо завязывать. Разговор действительно не из приятных.
– Да нет, ничего, – пожал он плечами. – Пойдём.
– Ты, – Аврора вдруг наставила на него палец, – ты, чужеземец, очень плохо воспитан в своей чужеземной стране. Нельзя вот так менять тему разговора, особенно если тема не раскрыта. Давай говори, что там у тебя на уме. Что ты привязался к этим умершим?
– Да ведь я за тебя волнуюсь! – выпалил вдруг Макс. – Что твоё желание не сбудется, ведь твоего умершего отца не смогут вернуть даже пещеры! Какой тогда смысл во всём этом походе?
– Моего отца? – Аврора словно окаменела. – При чём здесь он?
– Разве твоё желание – не воскресить отца? – поразился Макс.
– Что?! Макс, да ты спятил!
– Почему?! – теперь уже Макс окаменел. Кажется, что-то пошло не так.
– Извини, – протянула Аврора, – я не это имела в виду. Просто ты ошибаешься.
– Я был уверен, что ты хочешь вернуть отца, – сказал Макс. – Но, видимо, и правда ошибался.
– Сириус в пещерах узнал что-то, о чём не рассказал даже мне. И маме. Но то, что он сказал, я запомню навсегда: «Не жалей о нём. Он этого точно не стоит. Он не такой, как мы с тобой думали». Никогда не забуду его лицо в тот момент, когда он это говорил. Сириус обожал отца. Тот был для него примером. Но произошло что-то плохое, настолько, что отец погиб, а мой брат в нём разочаровался. Всё это сильно повлияло на Сириуса, и вот этого-то я точно никогда отцу не прощу. Когда отец пропал, мама ввела закон, чтобы мы не бросились сломя голову к пещерам разыскивать его, и правильно сделала: иначе Сириус побежал бы уже на следующий день и сидел там, пока не дождался Дня-без-тумана. В общем-то он всё равно потом побежал, но благодаря закону к тому времени успел поуспокоиться. Правда, вернулся он сам не свой, за что опять же спасибо папаше. – Голос Авроры стал жёстким, и Макс удивился – он не ожидал такой перемены. – Значит, отец был плохим человеком. Иначе вернулся бы из пещер. Он задумал что-то дрянное, за что поплатился, бросил тень на наш род и сгинул. Оставив нам разбитую семью. Так что самое последнее, чего я хочу, это вернуть его.
Макс печально кивнул. Хотел сказать, что они с мамой тоже разочаровались в отце и что он тоже оказался не таким, как они думали, но не смог найти в себе сил. Поэтому помолчал, собираясь с мыслями, отмахиваясь от воспоминаний, как бы показывая: он всё понял и сочувствует, это довольно грустная история, ему действительно жаль, что она случилась с Авророй (ну ладно, жаль, что и с Сириусом тоже).
Но теперь у него возник новый вопрос: что же тогда Аврора хочет попросить у пещер? Понятное дело, она не скажет. Но Макс знал, что все в курсе – лично он хочет вернуться домой, и ему было обидно, что его желание знают все, а он не знает ничьего. Поэтому он всё-таки спросил (всё ещё с печалью в голосе):
– Чего же тогда ты хочешь?
Аврора лишь рассмеялась в ответ и покачала головой:
– Не скажу. Ты и сам это знал, когда спрашивал.
– Да, – кивнул Макс, уже позабывший о том, что ему было грустно или за что-то там обидно.
Лавандовый смех Авроры творил чудеса.
Вскоре они дошли до домика Авроры и начали собираться. Хозяйка домика выдала ему небольшой брезентовый рюкзак, судя по виду, провалявшийся здесь вечность, а сама деловито стала вытаскивать из шкафов разноцветные склянки и класть их в свой уютный серебристый рюкзачок, оказавшийся весьма вместительным.
– Но что мне брать? – расстроился Макс. Обычно его в основном собирала мать, которая и отвечала за его вещи в поездках.
– Что хочешь, – пожала плечами Аврора. – То, что может пригодиться.
– Но ведь… это должно быть что-то полезное, да? – Макс старался припомнить прочитанные книги. – Типа компаса, карты, пледа, спичек, термоса, аптечки?
Аврора с удивлением воззрилась на него и почти целую минуту молчала. Размышляла.
– Хм… Наверное, ты прав. Но мы обычно делаем по-другому.
– Как?
– Берём то, чем точно сможем воспользоваться. То, чем умеем управлять. То, что действительно наше и подчинится нам в любых условиях.
– Э-э-э, – протянул Макс, – например?
– Ты понял, – утвердительно сказала Аврора. – Просто для тебя это необычно, но мне нет нужды объяснять. Ты умный, Макс.
– То есть ты наберёшь с собой продуктов, Терций – флейт со скрипками, а Изумруд – камешков? – с плохо скрываемой иронией спросил Макс, стараясь не обращать внимания на мимоходом сделанный ему комплимент.
– Ну-ну, всё не так плохо, как тебе кажется, – рассмеялась Аврора. – Во-первых, то полезное, что ты перечислил, и так возьмёт Сириус – он же у нас главный как-никак. А во-вторых – чем плоха еда? Всем нам она пригодится. Музыка подбодрит нас в нелёгком пути и успокоит в тревожном ожидании. А Изумруд всегда найдёт, чем удивить. Не суди нас слишком строго.
– Я и не думал, – пробормотал Макс, соглашаясь со сказанным Авророй и уже пожалев, что засомневался. Всё-таки они здесь живут и им виднее.
– А что это за Соглашение? – спросил он, меняя тему.
– Возьми это на всякий случай, – Аврора сунула ему тёплую кофту и какую-то книгу. – Соглашение – документ, подтверждающий, что наш Сопровождающий берёт нас за границы графства, к пещерам, по своему желанию и под свою ответственность. И то, что мы осознаём все страхи и риски и готовы идти с этим Сопровождающим в вышеозначенное опасное место.
– Понятно, – ответил Макс, беря из протянутых рук Авроры какой-то бутылёк, круглую коробочку и смятый пакетик. – Это всё нам может пригодиться?
– Может, и нет, – пожала плечами Аврора. – Откуда нам знать? Всё равно у тебя рюкзак пустой, не пропадать же свободному месту!
Макс улыбнулся: с этим было не поспорить.
– Давай ещё возьмём вот это, – Аврора достала из шкафа несколько разноцветных шарфиков из тончайшей ткани, при этом почему-то выглядевшими довольно тёплыми. – Вдруг там будет прохладно. Хотя у нас везде почти одинаковая погода, всё-таки – кто знает. Может, пригодятся.
Макс кивнул, готовый взять всё, что даст ему Аврора, не задавая лишних вопросов. Просто смотря, как ловко она упаковывает их рюкзаки, сдувая с лица постоянно выбивающуюся серебряную прядь.
Через десять минут они вроде как собрались, осмотрели домик на предмет подготовленных, но не упакованных вещей, и, не найдя таких, с удовлетворением отправились к Сириусу. Там их уже ждали Терций с большим рюкзаком жёлтого цвета и Изумруд с маленьким рюкзачком – конечно, цвета изумрудного.
– Сириус крикнул, сейчас выйдет, – сообщила она. – Так что ещё чуть-чуть – и в путь!
И правда, минуты через две граф почтил их своим присутствием.
– Ох! – замерла Изумруд, воззрившись на вышедшего к ним Сириуса. Замерла, понятное дело, от восторга.
Сириус переодеваться не стал, лишь за спиной появился большой серый рюкзак, на штанах – набедренный ремень, в ножнах которого красовался кинжал с посеребрённой ручкой, а также появились чёрные солнцезащитные очки на пол-лица. С ними он выглядел совсем уж умопомрачительно, как сказала бы небезызвестная девочка с зелёными волосами.
«Вот этот – точно пижон», – подумал Макс.
«Мачо! – с восхищением подумала Изумруд. – Жаль, для чёрной кожаной куртки жарковато».
«Бедняга», – подумал Терций.
Аврора не подумала ничего. По крайней мере, постаралась.
– М-да, – протянул Сириус, придирчиво оглядев их. – Натрёте ноги или разобьёте коленки в платьях, сами будете виноваты. Времени вам на переодевание уже нет. И да, вот ещё: будете мешать или лезть с разговорами, отправитесь домой, сколько бы мы ни прошли. Испытательный срок – до первого привала. Там подпишем Соглашение.
И Сириус, гордо подняв голову, пошёл по дорожке. Остальные переглянулись и тихонько последовали за ним, стараясь не отставать. Путешествие началось.
