Алина Васильева
Осколки льда
– Не велено. Они нам живые нужны. С девчонкой разрешаю развлечься вечером, а копа я себе оставлю.
– Да хрен тебе. Через мой труп вы её хоть пальцем тронете. – Закрывая Герду собой, сказал я с вызовом, глядя на атаманшу презрительно. Она усмехнулась чему-то своему, подошла ближе. Взяла меня за лицо крепкими пальцами с грязными длинными ногтями и ответила:
– Острый у тебя язык, красавчик. Мне такие нравятся. Но выбирай выражения, а то укорочу.
– Давай, рискни. – Брезгливо поморщившись и стараясь освободиться из её рук, сказал я.
– Упрямый. Посмотрим как ты на арене запоешь.
– Э, нет. Даже не мечтай, мама. Эту парочку я возьму себе. – Появляясь из-за спин молчаливых бандитов, сказала высокая худенькая девушка с синими волосами и пирсингом в носу, насмешливо глядя то на Бергит, то на нас с Гердой. Атаманша не посмела ей возразить, приобняла за плечи и сказала с удивительной теплотой в голосе:
– Доченька, пусть сегодня коп выйдет на арену. Потом делай с ними, что хочешь.
Девушка задумалась на секунду, что-то прикинула в уме и милостиво согласилась:
– Ладно. Но только сегодня. И чтобы я вас не видела рядом с моими игрушками.
– Как скажешь, доченька, как скажешь. Ну, чего встали?! Все по машинам. Этих стеречь пуще глаз. Если сбегут, со всех шкуру спущу.
Глава 8. Пленники.
Лагерь бандитов мало чем отличался от подобных ему и базировался в заброшенном поместье на границе с лесом. Здесь было многолюдно и шумно. Горели костры, сновали люди. Все были при деле. Кто-то растаскивал добычу, кто-то готовил еду в большом котле на открытом огне, при том что в доме было электричество. Видимо, на такую толпу проще готовить на костре. Кто-то таскал питьевую воду, кто-то рубил дрова. Я злорадно усмехнулся про себя, что бандиты здесь не шибко хорошо устроились, раз вынуждены жить в таких условиях, когда приходится вкалывать как проклятые. В моей стране у банд с чисто бытовыми условиями сильно лучше, а по заброшкам шарятся только самые ничтожные из представителей криминала. Те, кто поумнее уже давно живут примерно как Король и регулярно отсвечивают на светских мероприятиях наравне с моим отцом. И хотя он никогда не любил мафиози, знает нескольких самых крупных и даже пару раз успешно сотрудничал.
Пока нас с Гердой вели под конвоем через просторный двор во внутренние помещения поместья, следом за синеволосой девушкой, весело болтающей, что наконец-то её кто-то будет развлекать, потому что среди бандитов и слова сказать не с кем, Герда держалась на удивление спокойно и даже отстраненно, изредка отвечая на её вопросы, а я благоразумно помалкивал, глядя по сторонам и старательно запоминая дорогу от своей камеры и высматривая как половчее смыться. Моя машина стояла на парковке вместе с джипами банды и кажется пилить её на золотые слитки пока не собирались. Уже неплохо, значит, в случае чего уходить будем не на своих двоих. Бежать по лесу то ещё удовольствие, а вдоль дороги от машин уйти вообще не представляется возможным.
Дочь атаманши открыла дверь в свою комнату, жестом выпроводила охрану и мы вошли. Неплохо устроилась. Модная обстановка, куча техники и длинные ряды клеток со всяким зверьём. От кроликов, лис и белок до флегматичного медведя. Не самое приятное соседство, если честно. Уснешь снаружи, проснешься внутри. Бандитка с размаху плюхнулась в кресло, сложив ноги на подлокотник и проигрывая пистолетом, сказала глядя в основном на Герду:
– Да ты не боись, никто тебя не тронет, пока я с тобой не поссорюсь. Да даже если и поссорюсь. Сама пристрелю, этим дуракам не отдам. Они не умеют обращаться с дамой.
Лучший способ завязать дружбу. Умение общаться с людьми просто моë почтение. С другой стороны, а чего от неё хотеть? Университетов не заканчивала. Родилась и выросла в банде возле своей крутой мамаши, другой жизни с роду не видела. И судя по боевым шрамам на симпатичном лице, сама уже давно принимает участие в набегах шайки. Герда натянуто улыбнулась и спросила с тонкой иронией:
– А зовут тебя как, подруга?
– Андреа. Это значит смелая. А тебя и этого твоего дружка? Да чего застыла-то, падай. – Указав на соседнее кресло, распорядилась хозяйка комнаты. Герда присела на край, сложив руки на коленях как примерная ученица христианской школы на воскресной проповеди и ответила:
– Я Герда. Он Кристиан.
– Класс, вот и познакомились. Чай, кофе, может чего покрепче для куража? – Отложив пистолет, весело спросила Андреа, внимательно глядя на меня. Я отрицательно помотал головой и не ответил. Герда вежливо отказалась:
– Нет, спасибо.
– Ну и зря. До ужина ещё далеко. А твоему парню, может, и вообще ужинать не доведется, ежели на арене даст маху. – Поднявшись с кресла сказала Андреа. Сбросила куртку с символикой банды, оставшись в джинсах и короткой майке в обтяг, прошла к холодильнику и вытащила бутылку пива. Лихо открыла об ремень на джинсах и с наслаждением отхлебнув, принялась шарить на полках в поисках чего-то. При этом майка задралась, демонстрируя шрам от ожога и контуры татуировки в виде какого-то демона или дракона, я не рассмотрел.
– Это ещë почему? – Привалившись спиной к решётке с кроликами, спросил я. Не из любопытства и не ради беседы, мне нужно было понять к чему готовиться вечером. Отказаться от боя не выйдет, очень мне надо, чтобы каждый бандит считал меня трусом и смотрел с осуждением. Лучше уж пусть остерегаются, мне так привычнее. Да я и сам себе не прощу, если откажусь. Потомок английской аристократии не может себе позволить так уронить свою честь.
– Потому что бой не до первой крови, а до полной победы и живым с арены уйдет лишь один, второму беда. – Не оборачиваясь в мою сторону и отыскав наконец пачку сигарет и зажигалку, насмешливо сказала Андреа. Герда посмотрела на меня со смесью тревоги и страха. Я самодовольно усмехнулся и презрительно фыркнул:
– Да ваши удар не держат. Один так и ходит с разбитым носом, а второй до сих пор в отключке.
– Тут фиг поспоришь, Крис. Но Северный олень не такой. Он крутыш. Чемпион арены. Провёл десятки боёв и ни разу не проиграл. – Закурив и прихлебывая пиво, ответила бандитка, вернулась в своё кресло и бросила на меня озорной взгляд. Слишком откровенно заинтересованный, я бы сказал. Даже как-то неловко стало. Я поправил, с плохо скрываемым раздражением:
– Кристиан, а не Крис.
– Чего так? Не любишь сокращения?
– Вроде того. Я же не зову тебя Энди.
– Да можешь звать меня как угодно, если поладим. – Со смехом отозвалась Андреа, вскинув модно подбритую бровь с едва заметным шрамом и изучая меня взглядом, продолжила:
– Коли останешься жив, вечерком после боя, заглядывай ко мне в спальню. Развлечемся. Ты вроде как симпотный, а мне скучно с тех пор как Генри меня кинул и женился на этой выскочке Виктории. Ну та, певичка из города. Так что, буду рада компании. Только защиту не забудь, оно мне не уперлось, да и мать второй раз не простит, если залечу.
– Спасибо. Я польщен твоим предложением, но вынужден отказаться. Я однолюб. – Немало прибалдев от столь откровенного предложения и лишних подробностей, сказал я. Что не так с женщинами в этой местности? Дефицит мужчин или всë дело в том, что я приезжий? Каждая вторая норовит затащить меня в спальню и уж явно не в шахматы играть. Андреа сощурилась и глядя поочерёдно на нас обоих, сделала свой вывод относительно моих отношений с Гердой и изображая пальцами характерный жест, означающий вполне определённые утехи, спросила:
– А, так вы с ним этого того, того этого? Поняла, парень подруги святое.
Герда потупила взор, покрываясь румянцем стыда до корней волос и помотав головой ответила:
– Мы просто друзья. Кристиан мне как отец.
– Чë ни разу не было? Ну ты даëшь! Монашка, блин. Я б с ним дала огня. – Со смехом отозвалась Андреа, видимо, её живо волновали успехи новой знакомой на личном фронте. Герда ответила смущённо:
– У меня есть парень. С ним было.
– Господи, убейте меня… – Страдальчески протянул я, не желая больше слушать интимные подробности отношений своей подопечной. Если бы не боялся выглядеть полным кретином, заткнул бы уши и закрыл глаза. Ну вот зачем? К чему такая откровенность с малознакомой бодрой бандиткой? Похвастаться захотелось или я отстал от жизни и взрослые отношения у школьников теперь считаются каким-то достижением, которым не грех поделиться с каждым встречным? Лучше бы книжки читали, ей-богу. Нет, я всë понимаю, сам был молодым, но мне и в голову не приходило на каждом углу расписывать в деталях что, с кем и как часто у меня было. Мадлен в курсе, остальным знать не за чем.
– Это вечером, терпение. Северный олень тебя отмочалит так, что не обрадуешься. Не хочешь слушать, так шагай в свою комнату. Вторая дверь налево от зверинца, перед боем толкну, не проспишь. – Неодобрительно глянув на меня, сказала Андреа, потушив сигарету о каблук высокого ботинка и повернувшись к Герде, продолжила допрос:
– И как оно?
Я закатил глаза к потолку и направился в указанном направлении. Нахрен. Не хочу, не буду, не заставите дальше слушать девичью болтовню о парнях. Господи, ну неужели других тем не нашлось? Да хоть о видеоиграх, коих на полках великое множество. Или о шмотках, косметике и учебе. Да мало ли тем у ровесниц?
Рядом с клетками действительно было ещё две двери в одинаковые маленькие комнаты, больше похожие на тюремный карцер или монастырскую келью. Кровать, прикрученная к полу, крохотное окно под потолком, забранное решеткой, при всем желании не пролезешь, тумбочка и раковина с мутным зеркалом. Условия так себе, но всë лучше чем в вольере с лисами. Я рухнул на кровать и подложив руки под голову, некоторое время пялился в потолок, размышляя о том что ждёт меня вечером и морально настраиваясь на любой исход. Драться мне не в первой, но сильно сомневаюсь, что это будет похоже на спарринг на ринге. Надо бы встать и хоть немного подготовиться. Я сейчас не в лучшей форме после стычки с бандой. Проспав пару часов, я поднялся, умылся под струëй холодной ржавой воды и приступил к разминке. Не помешает, к тому же здесь очень скучно и десяток раз отжаться от пола или вспомнить удары, используя стену вместо боксёрской груши какое-никакое, а развлечение.
Закончив, я выглянул из своей спальни. Герда и Андреа всë так же сидели в креслах, но уже не болтали о парнях, а увлечённо играли в кооперативную игру, глядя в экран огромного телевизора и вооружившись геймпадами. Дети они и есть дети, какой бы жизнью ни жили, всегда найдется время и желание на совместный досуг. Тем более что Андреа пока что не казалась мне совсем уж злодейкой. Ну, взбалмошная, грубоватая и наглая девица, но она так или иначе спасла наши шкуры от незавидной участи пленников и пока что вела себя приветливо, насколько позволяло воспитание. На цепь не посадила, ножами как в мишень не кидалась. Чего бы не радоваться, что они с Гердой нашли общий язык. Воспитанная дочь миллионеров Линдт и полуграмотная бандитка из лесного лагеря. Я вернулся к себе. Сидел на кровати и обдумывал план побега. Мысли, что я не уйду живым с арены вообще не допускал. Через некоторое время в дверь без стука вошла Андреа и сказала всего одно слово:
– Пора.
Я кивнул, поднялся с кровати и вышел следом за девушкой из своей спальни. Герда сидела в кресле притихшая и задумчивая. По её лицу и тому как она сжимает в руках чашку чая, отчётливо читалось, что она за меня волнуется. Я ободряюще улыбнулся и подмигнул, словно говоря: «Выше нос, напарник, где наша не пропадала".
Вышел из комнаты и под конвоем проследовал на внутренний двор, где полным ходом шла пирушка, а в центре наскоро соорудили некое подобие ринга. Площадка небольшая, огороженная неструганными брёвнами и колючей проволокой, так что лучше близко не подходить, можно неслабо пораниться или оказаться в плену, намертво зацепившись одеждой. Впрочем, это я поспешил. Потому что из одежды позволили оставить только джинсы и ботинки. Меня снова обыскали, на случай если я что-то припрятал и вытолкнули на центр площадки, под свист и улюлюканье толпы бандитов, предвкушающих забаву. Моего соперника пока видно не было и я мог спокойно осмотреться. Лучше бы я этого не делал, потому что в толпе пирующих в высоком кресле восседала Бергит и вела оживлённую беседу с привычно надменной и холодной Эрикой. Блондинка сидела укутавшись в меховое манто и наблюдала за готовящимся боем. Заметив меня, она на миг приподнялась с кресла и по лицу её читалась тревога. Я издевательски поклонился. Эрика несколько помрачнела, но очень быстро овладела собой и вновь включилась в беседу, лишь изредка поглядывая в мою сторону. Я по-своему истолковал её присутствие. Помнится, атаманша Бергит в первую нашу встречу вскользь упомянула, что нас с Гердой убивать не велено. Теперь становилось понятно кто именно не велел. Осознание, что Эрика якшается с бандитами и приказала нас поймать было неприятным. Во мне зажегся опасный огонек холодной ярости и хотелось перемахнуть ограждение и броситься к вероломной красотке за объяснениями. И пусть даже меня схватят и убьют. Я бы высказал ей всë что думаю напоследок. Впрочем, это я с горяча. Мне ещë рановато умирать, тем более так глупо. У меня есть дело и Герду бросать одну не хочется. Потом поговорим, ваше величество. Всë будет потом.
Сейчас на арену под радостные вопли толпы вышел тот, кого называли Северный олень. Из рассказа Андреа, я было подумал, что их самый крутой боец должен быть шкафом под два метра роста и со стальными мускулами, но передо мной стоял обычный мужчина. Непримечательной внешности и неопределённого возраста. Старше двадцати, но моложе пятидесяти. Чуть выше меня ростом, чуть шире в плечах, чуть мощнее в целом, но совершенно не похожий на машину для убийств. Разумеется, в бою не всегда важна сила и мощь, порой техника намного важнее и недооценивать врага я бы не стал, тем более, что когда прозвучал сигнал к началу шоу, Северный олень напал первым, врезав мне по лицу с такой силой, что я отлетел на пару метров. Быстро сориентировался, поднялся и заблокировал его следующий выпад. Удачно провёл серию ударов по корпусу и в лицо, но лишь разозлил соперника. Мой следующий удар он успешно заблокировал и что есть силы врезал мне под дых и по лицу, разбив губу. Я сплюнул кровь под ноги, увернулся от удара и достал соперника, пнув ногой в грудь. Некоторое время мы обменивались ударами с переменным успехом, затем Северный олень отступил на шаг, понимая, что лёгкой победы не будет. Я принял стойку, готовясь к его следующему шагу. Противник рванулся вперёд, я успешно поймал его, обхватив за голову и приложил коленом в корпус. Он вывернулся из моих рук, ударив кулаком под ребро. Зараза, больно. Заломил мне руку за спину. Я невероятно извернулся, ловко врезал ему в бедро, отвлекая внимание, затем добавил по лицу и швырнул через себя на землю, борясь с желанием пнуть лежачего, но правила это запрещали. Краем глаза, я заметил как на нас смотрят бандиты. Ожидание лёгкой победы сменилось неподдельным интересом, даже разговоры стихли. Все затаив дыхание ждали исхода схватки. Думать в бою дело гиблое, я отвлекся на Эрику, покидающую это сборище, потому не заметил, как Северный олень поднялся на ноги и вытащил из-за пояса нож. Зато почувствовал, когда сталь полоснула меня вдоль груди и только чудом увернулся, отделавшись лёгкой царапиной. Несколько следующих выпадов соперника я успешно блокировал, врезал ему по лицу, разбив нос. Северный олень на миг лишился концентрации и я ловким приёмом сбил его с ног, удерживая на земле. Завладел оружием и чтобы враг не сильно брыкался, приставил нож к его горлу.
Чемпион арены прекратил сопротивление, разжал пальцы, убирая от меня руки и опасливо косясь то на меня то на нож, еле слышно сказал:
– Не убивай меня, прошу. Я сдаюсь.
– Делать мне больше нечего. – Усмехнулся я, поднялся на ноги и бросив нож куда-то в толпу зрителей, протянул руку поверженному сопернику, помогая встать. Я не хладнокровный убийца и мне жизнь этого парня ни к чему. Вся его боевая агрессия сошла на нет, хотя я и был готов к предательскому удару. Но его не последовало. Бергит неодобрительно покосилась в мою сторону и сказала веско:
– Ты знаешь правила. С арены уйдет только один. Ты должен завершить начатое.
Я криво усмехнулся и сложив руки на груди, ответил с вызовом:
– Может быть. А может, нет. А может, пошла ты.
Атаманша подскочила с места, хватаясь за пистолет. Такого удара по своему авторитету она явно давно не получала. Я стоял иронично глядя на неё, не говоря ни слова и мне было так восхитительно всë равно, что она сделает дальше. Мрачный гигант-водитель Эрики, шагнул к Бергит и что-то сказал. Я не разобрал слов, но рыжая стерва как-то сразу сникла, убрала пистолет за пояс и проводив водитель взглядом, сказала с широкой насквозь фальшивой улыбкой:
– Наша королева дарует жизнь вам обоим. Так что повезло тебе сегодня, Белкрофт. Можешь отдыхать, через полчаса ужин. Завтра утром устроим матч-реванш. Северный олень, не подведи меня на сей раз или пожалеешь.
Боец медленно кивнул, принимая приказ командира и виновато взглянул на меня. Что-то в его взгляде мне не понравилось. Словно он сам был не рад тому, что делает. Я только сейчас обратил внимание на след от наручников на его запястьях. Он не бандит, а такой же пленник, который убивает на арене не ради удовольствия, а в борьбе за выживание. Не мне его судить. Жить хотят все. Я презрительно усмехнулся и направляясь к выходу, сказал, сплюнув кровь под ноги и глядя на Бергит ненавидящим взглядом:
– Не будет никакого реванша утром. Потому что ночью я разнесу вашу хибару по кирпичикам и уйду отсюда.
Атаманша задорно рассмеялась и ответила насмешливо, сев в своё кресло и подставив бокал чтобы кто-то из подручных налил ей вина:
– Советую попытаться. Только ничего у тебя не выйдет, красавчик. Ты один, а нас много.
– Это мы еще посмотрим. – Ответил я, сдержавшись от комментариев, что она дура набитая, раз позволяет своей единственной и вероятно горячо любимой избалованной дочурке находиться со мной в одной комнате без охраны и при этом хранить боевое оружие. Один из самых опасных и непредсказуемых планов побега сложился в моей голове. Но я бы его приберег как "план Б" на случай провала основного плана. Так поступить с Андреа мне казалось неправильным. Она вроде неплохо со мной обращалась и платить за её добро предательством даже для меня перебор. Герда не поймет. В её глазах я стану не героем, а мерзавцем и лжецом.
Пока нас вели с арены в сторону поместья, Северный олень нагнал меня и заговорщицким шепотом спросил:
– Ты реально собрался бежать?
– Нет, мне здесь нравится, подумываю купить новые обои в спальню. – Ядовито отозвался я, шагая вслед за конвоем и не глядя в его сторону. Тоже мне, нашелся товарищ по несчастью. Если бы мне на арене повезло чуть меньше, был бы он таким приветливым? Что-то я в этом сильно сомневаюсь. Да прирезал бы и аристократическую фамилию не спросил. Мой недавний соперник продолжил с надеждой глядя на меня:
– Есть идеи?
Конвоир толкнул меня в спину, чтобы не задерживался и шагал быстрее в противоположную сторону коридора, но я успел ответить с широкой беззаботной улыбкой:
– Ага, миллион вариантов. Осталось только их придумать.
Удивительно, но меня вели не туда, где проживала Андреа, а совсем в другую часть дома, сохранившую остатки былого величия в первозданном виде. Вероятно в комнату самой атаманши и явно не с целью поболтать на сон грядущий. Кажется, я всë же допрыгался. Не лучшая была идея посылать её на глазах у всей банды, ну да поздно запирать конюшню, когда лошадь убежала. Уже сделал выбор между смиренным принятием своей участи и откровенным хамством. Я всегда был таким. Никогда не мог удержаться от сарказма в какой бы опасной ситуации ни оказался. Наверное, потому что в этой дыре я никого не боюсь. Это просто банда отморозков, а я хоть и отставной, но федерал, законник до мозга костей и мне не пристало кланяться преступникам. Моя задача их либо сажать либо устранять без всякой жалости, чтобы простым людям спалось спокойно. И когда я побегу отсюда, что случится в ближайшее время, не могу гарантировать, что никто не пострадает.
Меня привели в шикарно, но безвкусно обставленную комнату, сняли наручники и оставили один на один с сидящей в кресле у окна спиной к двери женщиной. И судя по белому меховому манто, свисающему с подлокотников, это была не атаманша. Что ж, я рад, что говорить буду с Эрикой. Может, она и оказалась злодейкой, но на неё хоть смотреть приятно. Я застыл посреди комнаты, так и не избавленный от наручников и хранил гордое молчание, дожидаясь пока её величество снизойдет до меня. Но как бы я ни злился, как бы не уговаривал себя слушать голос разума, орущий мне, что Эрика не та за кого себя выдает и верить ей это себя не уважать, были же ещë и чувства. И я радовался этой встрече и её желанию меня видеть. Эрика поднялась с кресла, оставив свою накидку и медленно приблизилась, с интересом рассматривая мое лицо, украшенное синяками и ссадинами после драки. Это только в кино герой может получить с ноги по морде и даже прическа не пострадает. В жизни несколько иначе. Не так красиво. Видок у меня сейчас был тот ещё. Приблизившись вплотную, Эрика осторожно коснулась холодными пальцами ссадины на моей скуле. Её синие глаза на миг потеплели, словно блондинке было жаль, что мне пришлось драться на арене. Мы смотрели друг на друга и этот безмолвный диалог был красноречивее любых слов, хотя и не давал ответов на все мои сомнения. Эрика подалась ближе, еë губы коснулись моих. Медленно, осторожно, словно неуверенно. Я хотел было отстраниться и перейти к разговору, слишком много было у меня вопросов, но чувствуя тепло и вкус её губ не смог противиться своим истинным желаниям. Прижал блондинку к себе и поцеловал в ответ, не сдерживая страстные порывы. Для меня сейчас не существовало ничего. Ни бандитов, ни долга перед напарницей, ни опасности, ни моих подозрений. Были только мы двое и требовательный страстный поцелуй, что длится и длится, заставляя отчаянно желать большего. Руки Эрики скользнули под мою футболку, касаясь разгоряченной кожи. Холодная ладонь легла на отбитые рëбра. Я дернулся, морщась от боли. Эрика шепнула еле слышно:
– Потерпи. Сейчас пройдет.
И вновь долгий поцелуй. Действительно, касание её руки вскоре избавило меня от усталости и ноющей боли во всем теле, принесло облегчение, словно блондинка и правда могла исцелить мои раны. Она убрала руки и отстранилась, а я с трудом смог сдержать вздох разочарования. Каждый раз одно и то же. Она нежна со мной, но через минуту неуловимо меняется и снова старается сбежать, как будто сожалеет о сделанном и противится своим чувствам, если, конечно, это не очередная игра.
– Откуда ты здесь, Эрика? – Убирая от её лица прядь белоснежных волос и глядя на девушку, спросил я, хотя слышать ответ совсем не хотел. Было неприятно осознавать, что она может быть инициатором нападения.
– Объезжаю свои владения. Порой приходится иметь дело с самыми неприятными типами. Это для местных они бандиты, а для меня такие же арендаторы как все остальные.
– Хочешь сказать, ты не знаешь чем они занимаются?
– Знаю, конечно. Можно было бы попробовать выгнать их, но они слишком сильны и даже пользуются популярностью среди богачей. Так что если воспротивятся, начнется война, а я этого не хочу. Потому вынуждена считаться с мнением банды и договариваться. – Невесело улыбнулась Эрика, прижимаясь к моей груди и обнимая за пояс. Я не ответил, в свою очередь обнимая её за плечи. Эрика продолжила тихо, с тенью печали в голосе:
– Я хотела выкупить у Бергит у твою свободу. Не вышло, она заупрямилась. Ты её здорово унизил.
– Сама напросилась. – Улыбнулся я, целуя блондинку в висок. Надо же, она искренне переживает за меня. Приятно это знать. Видимо, я поспешил с выводами, относительно её присутствия в лагере бандитов. Я думал она меня заказала, а она наоборот пыталась помочь.
– Ты должен бежать отсюда, Кристиан. Немедленно. Или не доживёшь до завтрашнего утра. Бергит в бешенстве и хочет твою голову. Думаю, она попытается убить тебя и даже на капризы дочери не посмотрит. – Касаясь ладонью моей щеки и глядя в глаза, внезапно серьезно сказала Эрика. Я удержал её руку, прижался губами к запястью и усмехнулся:
– Ничего у неё не выйдет. Меня сложно убить.
Она улыбнулась и сказала чуть настойчивее:
– Ты недооцениваешь соперника. Это плохо кончится. Идëм со мной, я вытащу тебя отсюда. Моя машина наготове, бандитам её в жизни не догнать. К утру будем в безопасном месте.
– Благодарю, но нет. Я не нуждаюсь в защите твоей охраны, и не могу уйти. В любой другой ситуации, я бы не раздумывая пошел за тобой хоть на край света. Но я здесь не один, не могу её бросить. – Отрицательно помотав головой ответил я, хотя даже и близко не представлял, что буду делать и как выбираться. Эрика недовольно поджала губы, глядя на меня как на ненормального и продолжила, делая длинные паузы между словами, чтобы их смысл до меня лучше доходил:
– Ничего с твоей девчонкой не случится. Андреа никому не позволит еë тронуть. И сама ей вреда не причинит. Это с виду она боевая и опасная стерва, а на деле мухи не обидит. Так, выпендривается для форсу бандитского. Пойдём со мной. Закончишь своё расследование и вернёшься героем вместе с Каем Бергом.
Её последние слова прозвучали в моем мозгу подобно громовым раскатам. Откуда Эрика узнала, что я здесь делаю? Я никогда не обсуждал с ней своё расследование, и знать о нëм она просто не могла. Если только она не связана с похищением. Вполне похожа на описанную Герой женщину с площади. Тогда с чего бы вдруг ей допускать такую глупую ошибку? Хотя, порой такое и случается даже с самым ушлым преступником. Видимо, в стремлении показать свою осведомленность, Эрика перехитрила саму себя. Но, возможно, это часть её плана, решила сыграть открытыми картами. Демонстрация силы и уверенность, что я ничего ей не сделаю, даже если очень захочу. Было, конечно, желание сразу выложить ей всë как есть, но момент не подходящий, сила не на моей стороне. Она тут вроде как самая главная. Одно слово и я точно никогда больше не увижу солнце. Я прикинулся, что ничего не понял и ответил:
– Не могу. Спасибо за щедрое предложение, но я останусь.
Эрика неопределённо хмыкнула. Выкрутилась из моих объятий, подхватила с кресла своë манто, небрежно набросила на плечи и резко сменив тему, взяв деловой тон, спросила:
– Что насчет нашего дела? Ты собираешься отдать шкатулку?
– У меня её нет. Я бы не рискнул держать при себе такую вещь в этом месте. Ты получишь её, но не раньше, чем я окажусь по ту сторону этих стен. – Надменно сказал я, рассовав руки по карманам и не глядя в её сторону. Очень мне надо давать желаемое этой манипуляторше. Кто знает для чего нужен тот огромный алмаз. Может, для обмена на армию таких же Терминаторов как её водитель. Господи, ничего поглупее я придумать не мог? Она и так здесь местная королева, творит что хочет, так и к чему ей армия? И всë же лучше иметь при себе козырь для торга, чтобы в случае чего обменять на жизнь парня. Не думаю, что Эрика просто так его выпустит из своих цепких коготков. Меня же не отпускает. Держит при себе, хоть и на расстоянии. То давая желаемое, то снова отстраняясь.
– В таком случае, желаю удачи, мистер Белкрофт. Встретимся завтра в полдень. В пятидесяти милях к северу есть заброшенная мельница. Я буду ждать тебя там. – Направляясь к выходу сказала Эрика, снова превращаясь в надменную королеву, не имеющую ничего общего с той девушкой, которую я обнимал минуту назад. Я криво усмехнулся и не оборачиваясь, ответил:
– Постараюсь не опоздать.
Эрика снова исчезла, а меня отвели обратно в комнату Андреа. Дочь атаманши деловито и весьма неумело чистила оружие, словно собралась на дело вечером. А Герда мерила шагами комнату, то и дело поглядывая на часы. На моë появление они обе отреагировали удивительно спокойно, и только когда конвой вымелся за дверь, наконец обратили на меня внимание.
– Надо же, живой вернулся. Даже в бубен не получил. Жаль, Северного Оленя, неплохой был боец. – Усмехнулась Андреа, потягивая пиво и держа в зубах зажженную сигарету. Я мельком глянул на себя любимого в зеркало. Действительно, следы драки исчезли, словно их никогда не было. Удивительно. Ладно, потом обдумаю, сейчас есть дела поважнее. Например, придумать план побега. Я ответил равнодушно:
– Он жив.
– Удивительно. – Вставив обойму в пистолет, сказала Андреа весело и глядя поочерёдно на меня и Герду, продолжила:
– Вот я вам что скажу, котятки, бежать вам надо, сегодня же. К часу ночи там все упьются окончательно, из дома я вас выведу, но дальше сами. Вы вроде на Север собрались, Оленя с собой возьмёте. Он там местный, покажет дорогу.
– Хороший план. Откуда такая щедрость? – Сложив руки на груди и выразительно глядя на девушку, спросил я.
– Мы тут поговорили, пока ты был занят и пришли к соглашению. Андреа нас отпустит, а на обратном пути заберëм её с собой. Я помогу освоиться в Сайлент Вэлли. – Охотно пояснила Герда, но яснее не стало. С чего вдруг бандитке захотелось нам помогать, рискуя получить нагоняй от своей матери. Я покосился в её сторону, Андреа протянула мне заряженный пистолет и ответила весело:
– Надоело по лесам партизанить. Хочу мир посмотреть, школу закончить. Может, человеком стану.
– А я при чем? Моë слово последнее? Вроде вы уже всë обсудили. – Пряча пистолет за пояс, спросил я весело. Герда посмотрела в мою сторону, улыбнулась чему-то своему и не ответила, словно это было само собой разумеющееся, мы же команда, советуется.
– На вроде того. Со двора вас охрана не пустит, они там трезвые и злые, так что прорываться будешь сам. – Потушив сигарету в переполненной пепельнице, сказала Андреа.
– Сколько их?
– Человек пять обычно. Может, больше в честь приезда королевы. Ты справишься.
– Ладно, с этим я разберусь. Но ты должна для меня ещë кое-что сделать.
– Валяй, говори. – Снисходительно кивнула Андреа, хотя по лицу её читалось недовольство моей наглостью. Она предлагает помощь, а я смею торговаться и что-то с неё требую.
– Мне нужны мои часы и телефон. Знаешь где лежат?
– Наверное, у мамы в сейфе. Мы займемся.
– Хорошо, так и сделаем. Ровно в два часа ночи встречаемся на парковке. Герда, ждешь меня пять минут, если не появлюсь, уходи одна.
– Не говори такого. Я тебя не брошу. – Возмущенная моими словами, упёрлась Герда. Андрея страдальчески закатила глаза в ответ на наши пафосные речи, но ничего не сказала. Я продолжил строго: