Алеся Лисовская
Виверна. Пламя миров
В этот момент что-то произошло. Воздух вокруг заледенел, словно в одночасье зима опустилась на город, словно само её сердце расцвело здесь, в нашем доме, заморозив и дыхание, и мысли. Словно невидимый ледяной зверь взял след, и след привёл его к нам.
– А ну-ка! – заинтересовано протянул ловец, легко отодвигая отца, будто тот и не преграда вовсе, не мужчина весом со шкаф.
Я побледнела от ужаса, чувствуя, что ладони тётушки задрожали. Ловец втянул носом воздух. Шумно, как хищник. Воздух зашевелился, словно в трактире ожил ветер. Мия выдернула свои руки из моих и зажала рот, чтобы не закричать. Ловец шёл к ней. Каждый его шаг эхом отзывался в голове. И страшно было вдохнуть. Чёрные глаза ловца и походка охотника заставляли цепенеть.
– Ви-вер-на! – ещё раз вдохнув неощущаемый никем другим запах, почти по слогам, наслаждаясь звучанием этого слова и ужасая нас своей искусственной улыбкой, протянул ловец. – Это же надо! – словно самому себе, с какой-то жуткой усмешкой на губах произнёс он. – Гнался за гарпией, а нашёл виверну! Вот это удача.
«О чём он говорит?». Я видела белое, как мел, лицо отца и пот на лбу младшего брата. Слышала стук сердца. Своего или чужого… Я перестала понимать, что происходит. Страх завладел мной полностью, сковал тело. Лишь этот стук считал секунды. Один, два, три, четыре, пять… Сильные руки схватили Мию и выволокли к себе через стойку.
Я не могла пошевелиться от ужаса. Замер и отец, и брат. Лица всех, кто стали свидетелями этого кошмара, вытянулись, замерло время, дыхание. Лишь ловец собирался вершить одному ему ведомую справедливость. Он держал Мию словно тряпичную куклу, а она закрывала лицо окровавленными руками. Ловец шумно вдохнул, втягивая воздух. Спустя мгновение на его лице мелькнуло разочарование. Он широко распахнул глаза, казалось, яркими вспышками в них расплескалось пламя гнева, словно кто-то обманул его, подсунул не то.
Ловец оттолкнул Мию к двери. Она отлетела к отцу и упала у столиков, тот не успел её подхватить. Отец смотрел на меня. Терри смотрел на меня. Мия, всё ещё сидевшая в неудобной позе на полу, смотрела на меня. И всех их объединяло одно и тоже чувство. Ужас. Он разрастался внутри них и стремился ко мне. Дикий страх за меня, словно они знали что-то… знали больше, чем я.
Ловец поворачивался. Медленно. Казалось, что время стало тягучим. Я поняла, что он найдёт меня, даже если погаснет свет, даже если земля разверзнется, даже если… мне не скрыться. Эти глаза…
Холод его души пронзал меня хуже зимнего ветра. Стоя нагой на снегу и то больше шансов спастись. Есть пусть и призрачный шанс, есть.
– Виверна, – почти ласково протянул ловец, и его руки сомкнулись на моей шее.
Его руки оказались на удивление тёплыми. На мгновение мне привиделось, будто мы вместе рухнули в пропасть с подтопленного солнцем обрыва, и, срываясь в покрытую снегом бездну, обнажаем скрытое от посторонних глаз Царство Весны. Но видение рассеялось.
Его взгляд снова сковало льдом. Ловец медлил всего секунду.
– Пошёл прочь! – разъярённый, полный отчаяния голос брата ворвался в моё затуманенное сознание.
Я увидела, как нож в руке Терри взлетел над головой ловца. «Нет!» – всё внутри закричало, но из груди не вырвалось ни звука. Тело вдруг собралось, сжалось в тугую струну, налилось неведомой доселе силой. Нас с ловцом всё ещё разделяла стойка. Молниеносно мои руки проскользнули между рук чужака, схватили его за шею и рванули на себя, заставляя его разжать захват, чтобы смягчить удар о столешницу. Следующим движением я накрыла его сверху собой. Резкая боль пронзила тело. Нож вошёл мне между лопаток. Я вскрикнула, изогнулась и успела увидеть растерянное лицо Терри. Звякнул о пол металл. Сознание меркло. Темнота обняла меня.
– Я не хотел! Я не хотел! – захлёбываясь, словно заведённый, повторял Терри.
Его слова рвались с надрывом, то быстро, теряя часть звуков, то медленно, почти по слогам, превращаясь в протяжный вой.
– Я не хотееееееееееееел…
Невидимые слёзы потекли у меня по щекам, вторя его стенаниям. Тело не слушалось.
– Зачем? Зачем ты это сделала? Зачем! – в исступлении кричал брат, хватая меня за локоть и больно сжимая его.
Я сглотнула несуществующий ком: «Терри, какой же ты дурак, я сделала это ради тебя». Как же хотелось сейчас прижать его голову к себе, вдохнуть такой родной запах волос, успокоить, замереть, как в детстве, когда мы играли в прятки и, спрятавшись в шкафу и обнявшись, бывало засыпали там, если другие дети с кухни – Том и Рани – не спешили нас искать. Мы ведь всегда защищали друг друга. Всегда делили вину на двоих. Вернее я, как старшая, всегда защищала брата, а когда он подрос… мой милый Терри… решил отплатить мне сполна.