Алексей Курилов
Албард
Глава 6. Восход
Авал проделывал уже этот путь и в этот раз дорога показалась короче. Однако Шакин отправилась в путь на голодный желудок и им пришлось остановиться у первой же фермы. Авал решил, что и ему стоит подкрепиться, дабы не накинутся на еду, как только они окажутся на месте. Пока они ели, можно было обсудить будущее, впрочем, они оба понимали, что обсуждать они могли сколько угодно, а как оно будет на самом деле никто не знает. Авал обдал током очередную рыбешку и оторвав голову протянул тушку Шакин.
– Как ты думаешь, мы сможем добраться до того, что за льдом? – Спросил Авал.
– Ты только на меня не обижайся, но я не знаю и это в общем-то не так уж важно. – Сказала Шакин пережевывая сочную рыбину.
– То есть как это не важно? А зачем же мы тогда туда отправились? – Авал прервался, чтобы приготовить очередную рыбешку и обдумать сказанное Шакин.
– Ну как зачем, ты отправляешься исследовать, делать открытие, управлять командой исследователей и все такое прочее. А я просто с тобой, мне не так уж важно, где мы будем и чем ты будешь заниматься, для меня важнее быть рядом с тобой и жить с тобой одной жизнью. – Шакин коснулась Авала и на всякий случай добавила. – Конечно, пока условия этой жизни устраивают нас обоих.
– То есть ты можешь меня бросить? Вот так, одного во льдах? – Авал сделал наигранно удивленный вид и уставился на Шакин.
– Нет, что ты! Просто, если твои исследования окажутся не так уж хороши, как ты считаешь, то мы бросим заниматься ерундой и отправимся обратно. На ферму собирать водоросли, учить наукам молодежь. Заниматься чем-то, что не так интересно, но на много полезней.
– Мои исследования это не ерунда! – Авал обиделся на фразу Шакин об этом.
– Пока да. Пока они имеют под собой почву, пока есть что-то не проверенное и неизвестное – это не ерунда. А вот если ты будешь в сотый раз долбить один и тот же лед и уверять всех, что уж в этот раз точно все будет иначе и точно все получится – вот тогда это будет ерунда. Вы – научники, не всегда понимаете, когда стоит уже остановиться и осознать свое поражение. От того часто тратите слишком много сил на одно и тоже и не замечаете, как время уходит впустую. Можно было бы бросить эту идею и заняться другой, быть может более продуктивной, но вы не можете. Вам просто и в голову не может прийти, что вы ошиблись.
Авал всерьез задумался над ее словами. А ведь и правда, когда стоит остановиться? Когда можно уже решить, что за льдом ничего нет, что они попусту тратят время? Как только устал? Или, когда пройдет весь день и вновь захочется спать? Быть может надо сделать проход в тавиль или даже десять? Он точно знал, как выглядит успех, как он делает последний удар по льду и тот рассыпается словно всю свою жизнь был под напряжением и вот, наконец, скинул его взорвавшись. Но как выглядит неудача? Никто никогда не задумывается об этом, а ведь понимание этого так же важно, как и видение успеха.
Быть может, если бы все ученые всегда ставили себе границы, они бы не тратили так много времени на проверку пустых теорий? Быть может они успели сделать больше за свою жизнь? С другой стороны, никто не знает, а где она эта граница? Что, если поставить границу слишком близко? Если до великого не хватит буквально одного шага? Да и кто знает, когда должно случиться это самое великое, и случиться ли вообще? Вот сейчас, они собрались только потому, что он, Авал, не поверил науке и отказывается верить религии. Что же это, юношеский бунт, желание выделиться из всего мира своей точкой зрения? Ведь определенно он не первый, кто задумывается об этом, все же их мир не так уж разнообразен, с одной стороны ядро, с другой лед. И если ядро можно оплыть вокруг и убедиться, что оно круглое и замкнуто, то со льдом все не так просто.
На первый взгляд лед и правда бесконечен, ведь в любом направлении именно им заканчивается мир. И если на первый взгляд он кажется плоским, можно проплыть вдоль него и убедиться, что он является такой же сферой, что и ядро. Было несколько великих путешественников, что отправлялись в дальнее плавание вдоль ледяной коры. Они надеялись найти проход или какой-то след, оставленный предками или теми, кто создал мир. Да, в те времена еще была популярна теория о том, что их мир был создан специально. Именно эта теория легла в основу религии, превратившись в верование великого сотворения мира из святого ядра и вечной мерзлоты.
До последней фермы они добрались очень поздно и стало ясно, что сегодня они уже ничего делать не будут, пора было спать и готовиться к великим открытиям. Хак дождался новичка, и они сразу отправились в путь, но пожалев силы остановились у средней фермы, чтобы подкрепиться и поспать. Проснувшись, они еще раз перекусили и продолжили, им оставалось совсем немного, нужно было всего-то проплыть мимо водорослей к дальней ферме. Собственно, там, у фермы они и планировали базироваться. Если раньше все семьи старались обосноваться поближе к ядру, где в теплых течениях обитала еда, то с появлением фермерства все старались селиться поближе к фермам.
Как только Авал проснулся, он отправился на поиски Рариса, тот уже плавал вдоль льда и простукивал его своим зубом. Второй, точно такой же, он прикрепил тонким побегом водоросли себе на пояс.
– Приветствую тебя, мой друг! – Начал было Авал.
– Тихо! Плыви сюда! – Рарис замер на одном месте и ждал, пока Авал к нему приблизится.
– Что-то не так? – Авал ощупал лед и не обнаружив ничего нового вновь обернулся к Рарису.
– Он не так вибрирует! Совсем не так. Слушай… – Рарис ударил в лед тупой стороной костяного лома. – Слышишь?
– Слышу удар, что не так-то? Что-то изменилось с прошлого раза?
– Ах блин, тебя же в тот раз не было… Мы же просто приплыли посмотрели и все. Эха больше нет! Раньше, каждый удар отдавался эхом, я заметил это еще когда долбил лед. В прошлый раз, когда мы заметили, как лед растаял, эхо стало короче, словно там за льдом нет ничего мягкого, а напротив что-то очень твердое, что отражает вибрации. А сегодня эхо пропало вовсе.
– Пропало ли… – Авал коснулся льда плавником и попытался уловить хоть какую-то вибрацию, затем протянул другой плавник и попросил лом у Рариса. – Положи плавник, вот сюда… – Сказав это, Авал со всей силы ударил по макушке одной из ледяных “дюн”, что торчали, словно гигантские сосульки по всей поверхности.
– Отличный удар, но что я должен был почувствовать?
– Не слышал? Резонанс, прислушайся внимательно, – Авал саданул еще раз.
– Слышу! Точно! Такое затихающее туууууу… Словно кого-то за плавник укусили!
– Судя по всему это и есть наше эхо.
– Ты хочешь сказать, что до поверхности так мало, что эхо сливается в единый протяжный вой?
– Нет, я хочу сказать, что нам надо начинать долбить лед, покуда мы не потеряли интерес.
Рарис не говоря больше ни слова перевернул лом острой стороной вниз и начал выдалбливать круг величиной в рост албардца.
– Рарис, а ты не ошибся с размером? Мы собираемся поместиться туда все вместе?
– Во-первых да, так будет быстрее – кто-то долбит, а кто-то выносит лед. А во-вторых, широкий тоннель копать проще, не спрашивай почему, просто поверь моему опыту.
Авал посмотрел, как ловко Рарис управляется с костью и попытался повторить. Поначалу ему показалось, что у него какой-то бракованный инструмент, потому что он скользил по гладкой ледяной поверхности и наотрез отказывался разбивать ее. Однако, приноровившись, у него начало получаться. Сначала он вбивал несколько раз лом, от чего образовывались глубокие трещины, а затем, подцепив один из углов, выколупывал кусок льда. Их было только двое, поэтому они действовали по очереди. Сначала выковыривали куски льда, а затем выносили их подальше от тоннеля. Так длилось до тех пор, пока они не устали. Выплывая из получившейся пещеры, они осмотрели проделанную работу.
– Смотри-ка, а в этот раз быстрее идет. Лед может быть мягче? – Удивился Рарис, как они вдвоем успели сделать больше за столь малое время.
– Нет, не может, а сколько ты в тот раз рыл проход?
– Пока не проголодался, так что считай весь день. Я когда понял, что больше не могу, отправился есть, да прям там, возле фермы и уснул.
– Весь день говоришь… Нет, лед мягче быть не может, но в тот раз он мог намерзать, а сейчас, смотри. – Авал указал ломиком куда-то в сторону одной из стен. – Видишь, глыба льда? Это я ее выронил, когда последнюю партию относил, да решил уже не возвращаться.
– И что? Она вроде таких же размеров, не растаяла.
– Не растаяла ты прав, но она и не примерзла ко дну! А это значит, что пока мы с тобой копаем, лед продолжает немного таять прямо под нами.
Только тут Рарис заметил, что глыба, про которую говорил Авал, слегка колышется на дне их колодца. Видимо тут есть какое-то легкое течение, и оно образует еле заметные завихрения в длинной и практически круглой структуре. А раз лед не промерзает, у них есть все шансы прокопать его насквозь, вплоть до следующего ядра. Рарис повернулся к Авалу, дабы высказать свои предположения, но сказал иное:
– Авал, кажется у нас подкрепление. – Рарис вытянул плавник за спину Авала, указывая направление.
– Похоже, что так… Шакин, это ты? – Направив свои эмиттеры в сторону приближающегося громко сказал Авал.
– Далеко, не услышат… Впрочем, кто это еще может быть? – Рарис продолжал сканировать эхо из темной дали воды.
Хотя, к этому времени вода была уже не такой уж темной, свет звезды легко пробивалась сквозь тонкий лед, что делало его приятного сине-голубого цвета. На них из глубины приплыли сразу трое: Шакин, Кадим и новенький, чье имя никто даже не удосужился спросить пока.
– Привет, Шакин! – Выпалил Рарис, как только смог распознать ее сигнатуру. – Скажи, а правда, что вы с Авалом образовали семью?
– Да, правда, ты хотел этому возразить? – Шакин знала обычаи, и они должны были спросить всех или хотя бы друзей и близких, но времени на это не было.
– Нет, я хотел поздравить вас обоих. Вы очень хорошо подходите друг другу, и я был уверен, что ваши тела примут вас в семью. Простите, а вас как звать? – Рарис увидел пополнение и явно обрадовался, что будет еще кто-то, кто способен вытаскивать лед из туннеля.
– Меня? – Парень похоже даже не поверил, что кто-то обратился напрямую к нему.
– Ну да, вы же пришли на подмогу, я так понимаю? Нам надо как-то вас звать… – Растерялся Рарис, подумав, что правила хорошего тона могли измениться за долгое время его одиночества.
– Простите, меня зовут Шаб. Да, вы правы, я пришел на подмогу. – Выпалил он как можно быстрее и заозирался. – А что надо делать то? И где все?
– Все? – Рарис рассмеялся. – Перед тобой! Знакомься, я Рарис, а это Авал, ты должен был его видеть на выступлении. Вот, собственно, и вся бригада. – Рарис широко развел плавники, как бы спрашивая – есть ли еще вопросы.
– Хорошо, тогда в чем моя задача? – Шаб осматривал колодец и пытался понять, как он появился.
– У тебя будет очень простая задача, мы с Рарисом будем откалывать куски льда, вон там, – Авал указал своим костяным ломом на колодец. – А ты должен будешь внимательно наблюдать за тем, как мы это делаем и учиться, это не сложно. А пока ты учишься, твоя задача будет выносить куски льда наружу, там ты можешь их складывать где угодно. Надеюсь, ты не испытываешь потребности в еде и у тебя хватит сил?
– Все хорошо, я готов, когда приступаем? – Новичок явно рвался в бой и хотел побыстрее доказать свою пользу для проекта.
– Да сейчас и приступим, можешь пока сходить в тоннель, вытащить вон тот кусок. – Рарис посмотрел на Авала и дождавшись, когда Шаб скроется в тоннеле продолжил, – Авал, может зря ты юнца этого? Ведь если мы облажаемся, его никто больше не возьмет на работу никуда, смеяться только будут.
– На ферму возьмут, тут недалеко есть парочка, я договорюсь. Ничего страшного, от физического труда еще никто не умирал, а вот от голода – бывали случаи.
Авал и Рарис посмотрели, как Шаб сначала долго приноравливался, а потом резво вытолкал ледяную глыбу наружу и отволок ее подальше от прохода. Рарис поудобней перехватил свой ломик и отправился в тоннель, Авал сразу последовал за ним, а Кадим и Шакин остались ждать их неподалеку, наблюдая как на их глазах происходит великое открытие или грандиозный провал. Внутри Авал и Рарис расположились с противоположных сторон и продолжили пробивать тоннель. На этот раз работа пошла быстрее, им не приходилось отвлекаться на разбор завалов. Шаб отлично справлялся со своей задачей, иной раз вынося наружу сразу несколько обломков льда.
Каждый удар приближал Авала к результату, он не знал каким будет этот самый результат, но он хотел уже побыстрее убедиться или разочароваться. Во время любого исследования наступает момент, когда кажется, что положительный результат не так уж важен. Главное это узнать что-то новое, а не топтаться на месте. Если они сейчас найдут твердую, как поверхность ядра, породу, они узнают что-то новое! Быть может это и будет второе ядро, просто не такое горячее, как их собственное. А быть может они найдут что-то менее плотное, настолько отличающееся от всего, что было до сих пор, что они даже не представляют себе, что это.
В какой-то момент Авал ударил в лед и почувствовал, как кусок льда просто исчез.
– Рарис стой! – Громко сказал Авал и расставил плавники в стороны.
– Что случилось? – Очень тихо поинтересовался Рарис, не понимая в чем проблема.
– Вот тут не хватает куска льда… Следи за мной! – Сказав это Авал размахнулся и ударил рядом с тем загадочным местом. – Видишь? Он словно проваливается куда-то, но я больше не чувствую его…
Авал сканировал пространство посылая новые и новые электрические импульсы, но все, что он чувствовал это преграду. Что-то, что не проводит ток, но при этом отлично пропускает лед через себя? Никогда еще в его жизни не встречалось ничего подобного. Он медленно перевернулся и подплыл к проделанной дыре во льду. Лом легко прошел в отверстие и вернулся обратно, не встречая преграды, однако для электроимпульсов это была непроницаемая стена. Создавалось ощущение, что преграда сделана из чего-то очень мягкого. Авал засунул ломик практически до конца и отпустил его, он тут же вернулся обратно, словно что-то его выдавливало из-за этой невидимой преграды.
– Видел? Рарис, ты это видел? – Авал радовался, словно нашел невиданную ценность.
– Видел что? Как ты просунул кость через преграду? Видел, но ведь и лед туда пропал.
– Да нет же! Смотри! – Авал еще раз погрузил свой инструмент за пределы видимости и отпустил. – Видишь! Он возвращается сам! А если я его отпускаю в воде, то он движется в обратную сторону! Значит я был прав, мы нашли нечто, что намного менее плотное и в этой менее плотной субстанции наш инструмент движется в сторону ядра!
Рарис понял, о чем говорил его друг и уставился на линию субстанции своими эмиттерами, пытаясь понять, что же это. Шаб крутился позади, ему тоже было интересно, но он не понимал, о чем именно идет разговор.
– Ничего не чувствую, словно там, за преградой ничего нет. – Вдруг сказал Рарис.
– Надо сделать проход побольше! Давайте вместе, тут осталось чуть-чуть. – Выкрикнул Авал и резко перевернувшись начал долбить лед с удвоенным упорством.
Со стороны могло бы показаться, что он обезумел, однако и Рарис также принялся за работу. Шаб только и успевал вытаскивать куски, но даже ускорившись он не справлялся. Возвращаясь, он замечал большую кучу льда, однако в последний раз, он заметил странную картину. Рарис и Авал стояли практически без движения и сканировали неизвестную поверхность. Иногда кто-то брал кусок льда и бросал его сквозь эту поверхность, по поверхности проходили волны, но больше ничего не происходило. Если бросать лед перпендикулярно поверхности, то он возвращался обратно, но если бросать его под углом, то он пропадал.
– Я попробую, если что, вытаскивайте меня обратно.
Сказав это Авал оттолкнулся задним плавником и пробил головой эту неизвестную поверхность. Его тело было лишено газов и кислорода, поэтому вакуум космоса никак не сказался на нем. Да, ему нечем было дышать, но задержать дыхание это было не самое сложное, даже ребенок умел это делать. Если бы его глаза были способны воспринимать видимый свет, он бы увидел сейчас мириады звезд над его родной планетой. Но он смог почувствовать лишь одну звезду, ту, что стала причиной таяния льдов, она висела высоко над горизонтом и нагревала поверхность. Авал почувствовал, как его тело нагревается с той стороны, где на него лился свет и повернулся лицом к звезде.
Авал по пояс высунулся из воды и опирался на сильные, мускулистые плавники, что стояли на кромке льда. Между пальцев были перепонки, в остальном это были обычные руки. Со стороны могло бы показаться, что гигантская русалка выглянула из воды на берег проруби. Вот только русалка эта имела явно мужские формы с крепким торсом и широкими плечами. Голова же была совершенно лысой и словно оплывшей, не было на ней ни ушей, ни глаз, только рот с острыми зубами, проходящий поперек всей передней части лица. Все рецепторы и эмиттеры прятались под кожей, лишь шероховатая поверхность и окраска выдавала их расположение. Авал наслаждался своим открытием, он был прав! Он с самого начала был прав! В этот момент он почувствовал, как его хвост кто-то схватил и резко рванул его обратно. Оказавшись в воде Авал, прежде всего вдохнул влаги и начал дышать, наполняя организм микрочастицами так необходимыми для его жизнедеятельности.
