Алексей Курилов
Албард
– Почему ты думаешь, что мне нужно возражать? Мне нужен кто-то, кто сможет мне поверить, а не возразить. Возразить я и сам могу, вся наша наука мне возражает, да и религия тоже.
– Попробуй, Авал, терять все равно нечего, а вдруг он тебе поможет? Натолкнет на какую-нибудь мысль? Ты же сам говоришь, что иногда хороший соперник лучше союзника.
– Хорошо, давай завтра, я уже давно без сна, мне пора в семью.
– До завтра Авал. – Плавник снова предательски вздрогнул, когда Шакин представила, как было бы прекрасно, будь она и Авал семья.
Шакин мягко оттолкнулась верхними плавниками, стараясь не касаться Авала, хотя ей очень этого хотелось, перевернулась на спину и поплыла прочь, еле заметно отталкиваясь широким, элегантным хвостом. Авал смотрел на ее тепло, он чувствовал, как напрягается каждая ее мышца, она ему очень нравилась. Ее грациозное тело он бы узнал из тысячи, а быть может даже из всех обитателей Албарда. Сейчас она практически не двигалась, лишь медленно удалялась. Из этого амурного оцепенения Авала вывел косяк какой-то мелочи, что нахально проплыл прямо вокруг него. Авал резко дернул головой и ухватил несколько рыбешек зубами, об ужине уже можно было не беспокоится. Любой албардец знал, что выгуливать ферму вблизи граждан считается моветоном и Авала за такой поступок никто не осудит. Будь хозяин этой фермы поблизости, он бы еще и извинился за то, что не углядел за ними.
Так или иначе, но пора было спать, а до совершеннолетия это принято делать в семье. Впрочем, в их семье, помимо детей и родителей, состояли еще пятеро, это были две бабушки, два прадеда и один прапрадед. Прапрадед был так стар, что помнил время, когда наука была под запретом и за инакомыслие могли сурово наказать, выслав на отлов планктона или поиски тонких водорослей возле ядра. Раньше мало кто заботился о вреде излучения, а быть может о нем просто ничего не знали.
Глава 2. Смерть звезды
Где-то далеко, на задворках вселенной существует галактика, она, как и положено галактикам включает миллиарды звезд. Названия у этой галактики не было, потому что в те времена еще не существовало глаз способных наблюдать ее. Речь идет об обычной спиральной галактике, ничем не отличающейся от любой другой. Раз в несколько дней в ней появлялась новая звезда, примерно с той же периодичностью какая-то звезда умирала. Однажды, примерно семь миллиардов лет тому назад, в галактике вспыхнула новая звезда. Это была обычная звезда, чуть больше солнца, она ярко светила и вкруг нее сформировалось несколько планет. Однако, в этой звездной системе оказались только газовые гиганты, и первый из них располагался так близко к звезде, что никакие залетные планеты не смогли найти свое пристанище на орбитах. Любая планета, что прилетала к этой звезде неминуемо поглощалась местными планетами или даже самой звездой.
Время шло, звезда по-прежнему ярко освещала планеты, но в какой-то момент ее топливо начало подходить к концу. Температура фотосферы стала опускаться и цвет звезды перешел в красный спектр. До самого конца в системе так и не зародилась жизнь. Быть может, будь в этой системе хотя бы одна твердая планета, расположенная в нужном месте, и все было бы иначе. Но увы, судьба распорядилась так, что во всей системе насчитывалось всего четыре газовых гиганта. Помимо них в системе было много ледяных глыб, что вращались сразу за орбитой четвертой планеты. Света звезды не хватало на то, чтобы растопить лед, но, если бы кто-то мог взглянуть на это кольцо со стороны, то удивился бы его красоте. Оно выглядело как плоский диск вокруг звезды. Само собой, те осколки что были помельче, истлели за миллиарды лет и превратились в обычные астероиды, но большинство крупных кусков остались практически нетронутыми.
Звезда медленно умирала, ее масса не позволяла красочно взорваться, превращаясь в сверхновую, расплескав краски всех цветов по космосу вокруг себя, на зависть соседям. Этот комок плазмы ждала участь простого белого карлика. В один прекрасный день, впрочем, для звезды он был не так уж прекрасен, звезда сбросила свою внешнюю оболочку, и та полетела прочь, медленно выжигая атмосферу газовых гигантов удаляясь все дальше и дальше от звезды. Масса оставшегося карлика была значительно меньше и газовые гиганты, словно грозные космические корабли, давно заждавшиеся в порту, двинулись в путь. По случайному стечению обстоятельств примерно в это же время происходил “парад планет”, из-за которого и произошли странные метаморфозы.
Лед, миллиарды лет летавший вокруг звезды, расплавился и превратился в огромные водяные капли, те поглотили все разнообразие элементов, что улетали от звезды в раскаленной внешней оболочке. Капли начали объединяться в более крупные объекты и потянулись вслед за газовыми гигантами прочь от угасающей звезды, как за самым сильным источником гравитации. Однако планеты вращались ближе к звезде и их скорость была значительно выше, отчего они сработали как пружина, что тянула за собой огромный водяной шар, но в какой-то момент лопнула и планеты умчались вдаль, оставив одинокий шар посреди безжизненной пустыни космоса замерзать в одиночестве.
Капли помельче, оставшиеся на орбите, вновь превратились в ледяные глыбы и вернулись к своим истокам. А самая крупная капля покрылась ледяной коркой, но благодаря теплоемкости воды долго оставалась жидкой внутри. В центре этой капли находилось твердое ядро, состоящее из оксида урана и пористых структур. Вода проникала внутрь, тормозила нейтроны испускаемые более радиоактивным двести тридцать пятым ураном и превращала ядро в естественный ядерный реактор. Цепная реакция быстро нагревала воду и та, испаряясь вновь осушала ядро, останавливая реакцию. Ядро было достаточно больших размеров и запаса топлива ему хватило на миллионы лет, в то время как гигантская капля мчалась все дальше и дальше от родной звезды падая по спирали, в центр галактики.
Капля была безжизненна, в то время, когда лед пронизывал горячий солнечный ветер она кипела и даже намеки на органику были уничтожены. После формирования ледяной коры и горячей сердцевины начались некоторые химические реакции. Вокруг был бульон, состоящий в той или иной мере из всех возможных элементов, а горячие импульсы ядерного реактора заставляли эти вещества реагировать друг с другом в случайном порядке. Быть может миллион или даже два миллиона лет ничего особенного не происходило, но затем появилась первая жизнь. Сложно назвать живой какую-то молекулу, но она умела себя копировать, а это было главное. Молекула скопировала себя, затем еще и еще. Все это происходило вблизи ядра, и радиация породила мутации. Выживали только те, кто смог приспособиться, кто лучше оказался защищен от радиации, кто смог быстрее себя скопировать. Так появилась самая примитивная жизнь, которая становилась все крупнее и сложнее.
Если бы давали премию за количество чудесных совпадений, то эта капля по праву претендовала бы на первое место. Помимо столь удачного взрыва ее родной звезды и расположения ядерного реактора прямо в центре событий, помимо зарождения жизни и простейших, ей повезло с обладателями самого важного во вселенной. В ее недрах зародилась разумная жизнь, это были странные существа, они были практически лишены зрения. В их мире светилось только ядро, да и тот свет можно было заметить только приблизившись вплотную к нему. Они умели генерировать и улавливать электрические импульсы, это и стало их основной системой общения. А поскольку самым важным в их мире была температура и давление, они научились отлично их чувствовать. Само собой они обладали и другими органами чувств, они ощущали запах и вкус пищи. Их кожа чувствовала удары и касания, но все это было не так важно. Главным подарком был разум и возможность мыслить.
Они быстро поняли, что теплое ядро в центре их мира сохраняет им жизнь, а ледяная мерзлота вокруг способна убить. Однако их мировоззрение было замкнуто в их водяной капле, которую они называли Албард. По своей сути это была водяная карликовая планета, практически целиком состоящая из воды, не считая ядра и льда. Планета, что покинула родную звезду и теперь мчалась навстречу неизвестности, с ядром, что медленно угасало. Планета была значительно меньше Земли, иначе давление возле ядра просто уничтожило бы любые зачатки жизни. Однако она была достаточно большой, чтобы не промерзнуть даже за миллион лет. Удивительный баланс теплого ядра и ледяной шубы, что не позволял теплу покидать планету удерживал жизнь в ее водах.
Цивилизация Албарда была целиком биологическая, они не умели обрабатывать металл, писать или читать, однако обладали пытливым умом и передавали знания из поколения в поколение. Жизненный цикл их был достаточно большим, в среднем разумная особь становилась половозрелой к пятидесяти земным годам и жила полноценной жизнью еще три сотни земных лет. В обществе главенствовала семейственность, все жили в своей семье до тех пор, пока не создавали пару и не уходили из семьи для образования собственной. Любой житель мог вернуться обратно в семью, однако такие случаи были крайне редки. Иногда стариков на закате лет приглашали в молодую семью дети или внуки, чтобы те могли заниматься их потомством, пока они занимались собой или работой.
Несмотря на полное отсутствие техники они упорядочили быт и наладили фермерство. Разводили мелкую фауну, которая шла в пищу, а также выращивали съедобные водоросли. Самым почитаемым в обществе были учителя, поскольку они выполняли много ролей одновременно. Учителем назывался тот, кто передавал знания юному поколению. Для всех были школы, где обучали основам, а те, кто хотел добиться большего, выбирали после школы сами себе учителя и продолжали обучение в какой-то одной области. Профессиональные навыки фермерства нигде не преподавались, этим занимались семьи, правильнее было бы сказать, что существовали фермерские династии.
Помимо обучения, учитель выступал и в роли судьи, он выслушивал обе стороны и принимал решение. Решение учителя почиталось обществом и было обязательно к исполнению. Если кто-то осмеливался ослушаться, он становился позором для семьи и вынужден был жить в изгнании. Впрочем, как правило это длилось не долго и публично изгнанный возвращался вскоре с повинной. Как таковой власти на планете не существовало, старейшины правили в своих семьях, а с их смертью семьи разбивались на более мелкие структуры. Пищи хватало всем, территория была совершенно одинакова по своим условиям и поэтому воевать ради дополнительной площади было попросту глупо.
Албард был очень странным миром, он балансировал на самом острие между жизнью и смертью, но при этом умудрялся существовать миллионы лет. Науки и религия одинаково слабо развивались, в таком статичном мире было слишком мало удивительных событий. Тут не существовало ураганных ветров, не ощущалось как таковое притяжение. Не было солнца или луны, коим можно было бы поклоняться или задаваться вопросом что это такое. Самым странным на Алебарде были сами Албардцы, но им и в голову не приходило выяснять как они устроены. И несмотря на то, что их планета неслась с огромной скоростью, внутри она была удивительно статична и неизменна.
Албардцы передавали информацию друг другу при помощи электричества, которое они также использовали и для охоты. Сильный разряд охотника, направленный на добычу для местных, звучал как выстрел. Они могли почувствовать электрическое поле собеседника величиной в милливольты, но при этом выдерживали несколько тысяч вольт от охотника рядом. Природа позаботилась о том, чтобы их собственное оружие не причиняло им вреда. На спине у них был плавник, он не особенно помогал во время плавания, скорее это был атавизм, но именно этот плавник выдавал все эмоции Албардца. Самым близким аналогом для понимания его сути можно назвать собачий хвост, который выдает эмоции владельца даже вопреки его воли.
Но вскоре Албард ждало потрясение, рано или поздно должен был найтись кто-то, кто откажется верить и священникам, и ученым. Кто-то, кто осмелится бросить вызов вековым устоям и открыто высказать свое мнение. Он, возможно, прослыл бы шутом, однако в его словах был смысл и этот смысл заставил задуматься других. Один единственный Албардец смог пошатнуть устои целой планеты. Как это обычно бывает в любом обществе, сначала над выскочками положено смеяться и Албардцы справились с этой задачей на отлично.
