Алексей Курилов
Албард
Глава 3. Мудрец и Шут
Авал плыл рядом с Хаком и слушал его рассказ, с тех пор как они виделись последний раз очень многое изменилось. Хак выучился на ученого и сейчас занимался изучением ядра и его влиянием на природу. Судя по тому, как он описывал то, чем он занимается, ему очень нравилась его работа. А еще ему нравилось работать с такими же как он, увлеченными и немного помешанными на работе.
– Представляешь, мы все успели дважды поспать, а он все ждал пройдет излучение еще на метр или нет. Вот такая самоотдача.
– А чего вы его не подменили? – Авал удивился, как они сами до этого не догадались.
– Да мы предлагали, а он все одно твердил, что мы пропустим, что мы пообещаем следить, а сами отвернемся и болтать будем. В общем он так и не засек излучения и записав это уснул прямо там. Нам пришлось его подальше от ядра оттаскивать, чтобы его ближе не притянуло.
– А расскажи, какое оно – ядро? – Авал заметил, как Хак скривился от этого вопроса, словно его попросили вспомнить вкус протухшей Айоли.
– Ядро… оно странное. Оно не теплое на ощупь. Конечно, оно не холодное как лед, но и не теплое. Местами в нем есть туннели, в них засасывает воду, а потом с силой выбрасывает оттуда кипяток. Главное не оказаться на пути такой струи, говорят были случаи, когда исследователя так убило. А планктон ничего, живет при такой температуре. Мы его пробовали есть, он безвкусный, хуже водорослей. Кстати, водоросли растут прямо на ядре, некоторые длинной в два тавиля.
– Ого! Это же ими обмотаться можно… – Представляя себе ленту такой огромной длины.
– Можно! Но не нужно… Они плотные и словно липкие, на самом деле это миллионы мелких крючков, но ощущается как какое-то липкое покрытие. – Хак потер плавниками против чешуек вдоль тела, словно показывая, как это выглядит.
– Они что хищники, питаются живыми существами?
– Нет, им нужны микроэлементы, но, если они поймают живое существо, и оно умрет, то очень быстро превратится в набор питательных веществ. Ты знаешь, мы предполагаем, что есть существа значительно мельче планктона и именно они поедают мертвых существ, превращая их в питательные вещества. Это пока очень смелая теория и требует проверки и доказательств, но, если это так! Ты представляешь? Вокруг нас, прямо сейчас тысячи, а быть может и миллионы, живых существ, но они настолько мелкие, что мы их не замечаем.
– Интересная теория… – Авал понял, что теория достаточно смелая и человек, который в неё верит, может поверить и ему. – Хак, у меня тоже есть одна странная теория и я, собственно, по этому поводу тебя искал… – Смущенно начал Авал, словно хотел признаться в чем-то постыдном.
– Да ладно? А я думал ты решил вспомнить старого друга и повидаться. – Хак рассмеялся, понимая, что расставались они не как друзья. – Выкладывай, что у тебя за теория, мне Шакин пыталась что-то рассказать, но у нее какая-то каша в голове, я ничего не понял.
– В общем я думаю, что за льдом что-то есть. – Одной фразой выпалил Авал, словно долго собирался и наконец нырнул в холодный поток.
– Боюсь я тебя разочарую… – Начал было Хак.
– Ты тоже считаешь, что лед бесконечен? – Перебил его Авал.
– Нет, впрочем, что я считаю сейчас не важно. Просто это не новая и уж точно не твоя теория. Очень давно, еще когда мой отец был маленьким, лед пытались расплавить и пройти внутрь. Потом была попытка раскалывать лед и буквально пробивать дорогу вперед. Это делали именно из-за того, что считали лед не бесконечным.
– А почему прекратили исследования?
– Чем глубже в лед погружались, тем сильнее падала температура. В итоге доходили до такой глубины, что вода, стекая на место отколотого льда моментально замерзала. Дальше было не пройти.
– А если плавить тем же, чем греется ядро?
– Было бы неплохо, но где это взять? Если мы начнем отламывать от ядра по кусочку, не случится ли так, что оно перестанет работать? Иными словами, нам нельзя как-то влиять на ядро. Можно только изучать, но не вмешиваться.
– Я просто подумал, что раз все тяжелое притягивается к ядру, а все легкое отталкивается от него, быть может там за льдом что-то легче льда? Что-то более пористое и тогда мы сможем пройти дальше.
– Пока мы точно знаем, что там что-то более холодное. Быть может и легкое тоже.
– А ты веришь в то, что есть еще такой же мир как наш?
– Прям такой же? Это вряд ли, сам по суди, наша жизнь слишком уникальна и сбалансирована. Если бы не было ядра, то ничего не появилось бы, водоросли впитывают вещества из воды и кормят планктон, планктон кормит мальков, те в свою очередь кормят рыбу, мы питаемся рыбой. Когда кто-то умирает, его тело разлагается на то, чем питаются водоросли. Все это взаимосвязано, как, по-твоему, может быть такое дважды? Нет, я считаю, что в вечной мерзлоте мы единственный мир.
– Но что, если нет никакой мерзлоты? Что, если мерзлота это лишь очередной слой, как вода? А дальше…
– А что дальше Авал? Опять вода? Твердое ядро? В любом случае что-то должно быть дальше.
– А что, если дальше ничего нет? Если дальше пустота? – Авал впервые произнес вслух то, что хотел сказать давно. Именно эта мысль не давала ему покоя. – Ведь легче чем пустота нет ничего! Что, если дальше пустота? Сам по суди, не может быть бесконечность льда или бесконечность воды, она имеет плотность имеет вес. Лед легче воды, но легко превращается в нее, так откуда же могло появиться ядро? Сам посуди, что-то должно быть там, за льдом, за пределом этого. – Авал высказал все и остановился, наступила тишина. Казалось, что ни одного, даже самого слабого импульса не витает в воде.
– Твоя теория абсурдна, глупа, противоречит всему и… И я считаю ее достаточно безумной, чтобы оказаться правдивой. Но давай попробуем ее оспорить и ты поймешь, где у нее слабые стороны. Вот ты говоришь пустота, но почему она не высосет воду? Ведь когда ты делаешь пустоту во рту, стоит тебе приоткрыть его, и вода тут же всасывается!
– Быть может лед? Может быть именно лед оберегает нас от пустоты, и мы все живы благодаря ему…
– Хороший вариант, но тогда выходит нам нельзя бурить лед. Вот и все, вопрос решен. Будем бурить лед – нам наступит конец. – Хак плотно сжал губы и всосал щеки, словно показывая, как их всех высосет.
– Но тогда мы никогда не узнаем правды.
– Выходит, что так. Но твоя идея мне понравилась, надо будет о ней подумать на досуге. Хорошо, а что мы делаем в этой пустоте?
– Как что? Мы в ней живем.
– А почему мы никуда не падаем? Раз пустота такая легкая, а мы тяжелые?
– Но у нас все падает в сторону ядра, быть может в пустоте тоже есть ядро?
– Значит, по-твоему, мы в пустоте и падаем в какое-то ядро? Каких же далеко должно быть это ядро, что мы столько времени падаем и до сих пор никак не упали? И каких размеров, что оно нас притягивает, но тогда рано или поздно мы упадем на него?
– Выходит, что так… Но тогда почему мы до сих пор не упали? Быть может пустота вязкая как вода? Ведь лед в воде всплывает очень медленно, его можно легко опередить, даже если грести всего одним плавником.
Хак рассмеялся и никак не мог остановиться, Авалу даже показалось, что он делает это несколько обидно. Тем не менее его затронули слова Хака, он никогда ранее не думал настолько дальше. Допустим все в мире устроено по подобию. У нас мы наблюдаем ядро, воду и лед. Раз пустота есть вода, и мы допускаем, что есть ядро, к которому мы все стремимся, то должен быть и лед. Лед, что сковывает нас вокруг и не позволяет покинуть ядро. В таком случае нам необходимо найти способ прорваться через лед вокруг нашего ядра, а уж затем мы сможем видеть то, что нас окружает.
– Хак, ты смеешься от того, что все эти идеи глупы?
– От части да… – Кое как унимая смех сказал он. – Но ты бы видел себя, когда я спросил тебя про большое ядро. Неужели ты сам не задавался столь очевидными вопросами? А твой учитель ведь он обязан был показать тебе куда ведут твои мысли и чем они должны закончиться.
– Учитель тоже смеется надо мной, он не задает вопросов, он лишь отвечает на мои вопросы. Просто он делает это так, что я чувствую себя глупцом.
– Авал, ты имеешь право ошибаться, но это вовсе не значит, что ты глупец. Вот мы с тобой сейчас обсуждаем устройства мира, а ты знаешь как много раз это обсуждалось? Быть может кто-то думал так же, как и ты! Найди тех, кто плавил лед, я уверен они смогут тебе помочь. Они что-то знают, ведь не с проста они принялись за это.
– Ты знаешь кто это? – у Авала затрепетал плавник на спине, он еще никогда не был так близок к знаниям. – Как их найти?
– Я лишь знаю, что они есть, один из моих друзей рассказывал, мы вместе с ним изучали планктон у кратера ядра. Именно он обнаружил, что планктон всасывает течением в кратер, а обратно в горячем потоке выделяется вдвое больше. Каким-то образом они там размножаются. Меня или тебя такая температура сожгла бы дотла, а им это только на пользу. Найди его, он должен знать больше, тебе надо плыть вдоль теплого течения. По пути тебе встретится три фермы и одно поле с водорослями, затем найди Рариса, только будь осторожен, он чрезмерно болтлив.
– Спасибо тебе, надеюсь я вернусь с хорошими новостями.
Авал взмахнул плавниками и отправился вдоль течения, что указал ему Хак. В Албарде было несколько легко узнаваемых течений, они служили ориентирами не хуже магнитных полюсов. Внутренняя структура воды была так четко сбалансирована за миллионы лет, что течения не менялись. Авал почувствовал, как изменилась температура воды и его медленно понесло в сторону. Течение было слабым, поэтому он легко разогнался примерно вдвое быстрее течения и лишь изредка переставал грести, чтобы убедится в правильности направления. Он еще не успел проголодаться, а уже проплыл мимо двух рыбных ферм и приближался к водорослям. Он еще никогда не был так близко от них. Ленты простирались от самого ядра в сторону течения, а затем шли вдоль него на тавиль, а быть может и больше.
Он не стал приближаться к ним, памятуя рассказ Хака об их поверхности, а отплыл в сторону и просто следовал вдоль их тонких листьев. Дорога оказалась на удивление долгой несмотря на течение, что подгоняло его вперед, он, все же, успел проголодаться. Быть может то, что ему пришлось плыть весь день так сказалось на его желудке? В любом случае надо было остановится на очередной ферме и перекусить. Авалу нравилось время от времени питаться на фермах, там можно было выбрать Айоли любого размера. Завидев маяки фермы, он свернул с маршрута и поплыл в сторону ядра.
Фермы располагались так, чтобы не приходилось далеко плавать за планктоном и мальком, которым питались айоли. Авал подплыл к границе фермы и стал ждать, было неприлично вторгаться на чужую территорию, а тем более охотится на чужой ферме. Достаточно скоро к нему подплыл охранник и убедившись, что он не какой-то воришка, помахал ему плавником.
– Здравствуйте вы к нам по делу или так просто? – Спросил охранник, сканируя Авала и пытаясь определить его настроение.
– Я просто проплывал мимо, хотел бы подкрепиться на вашей ферме, если можно. – Авал никогда раньше не встречал такого холодного приветствия, быть может на эту ферму редко кто заплывает?
– Подкрепится это можно, просто вы, с другой стороны, давайте я вас провожу.
Авал поплыл вслед за охранником, слева от него были небольшие вихри, в которых плавали айоли, как только он их заметил его желудок отозвался требованием еды.
– Вы уж простите, просто у нас обычно ученые бывают, они тут неподалеку ядро исследуют. Но они знают с какой стороны у нас вход.
– Они меня и отправили к вам. А не подскажите, где мне найти Рариса?
При этих словах охранник остановился, словно его ударило током.
– Зачем он вам? Вы уверены, что именно он вам нужен? – Плавник на спине мелко дрожал, что говорило о крайней степени раздражения или страхе.
– Простите, но он ведь ученый, да? – Авал засомневался в том, что они говорят об одном и том же человеке.
– Быть может он и ученый, но если вы собираетесь с ним разговаривать, то озаботьтесь едой и сном. Вы очень правильно сделали, что пришли сперва к нам.
– Вы боитесь, что он меня посадит под арест?
– Нет, что вы, он просто будет с вами разговаривать, очень много разговаривать и очень долго. Будьте готовы к тому, что вы захотите есть и быть может даже спать.
Авал взял айоли, что протянул ему хозяин фермы и принялся за еду. Албардцев существовало не так много и для расчета использовался некий аналог долговой книги. Любой Албардец приобретая что-то обязался выполнить работу в счет товара. Само собой, что Авал не собирался работать на этой ферме, но фермер легко может выменять долг Авала у ученых, и тогда Авалу придется отработать долг в лаборатории или те могут выменять на этот долг что-то у его учителя и так далее. Работодатель расплачивался точно такими же долговыми обязательствами перед своими рабочими. Такая экономическая модель была не самая надежная, но в условиях Албарда она работала и всех устраивала.
Еда была вкусной и очень свежей, впрочем, она и не могла быть иной на ферме. Айоли это нечто среднее между рыбой и змеей. Впереди тела располагалась щетинистая пасть, превращаясь в длинное тело-хвост. Однако перемещались в воде они не за счет изгиба тела, а за счет плавников. Во время питания они просто открывали свою пасть и пропускали воду, фильтруя ее через частые тонкие щетинки. Задача пастухов была следить за формированием водоворотов. Айоли не могли стоять на месте во время питания, а следовательно они должны были плавать по кругу, не выходя за его пределы. Если кто-то отбивался от стаи и отплывал в сторону, пастух слегка бил его током, загоняя обратно.
Айоли ели свежей либо готовили при помощи все тех же электрических разрядов. Самым изысканным блюдом была оглушенная айоли, когда под действием точно отмеренной дозы тока все мышцы отключало, но при этом айоли находилась в коме. А самым простым была убитая током айоли с пропеченной серединой, так ее мог приготовить любой. Специальной профессии для приготовления еды не существовало, однако лучше всего готовили еду фермеры. Авал основательно подкрепился и еще раз уточнив направление отправился искать Рариса, которого все так сильно боялись.
