Александра Михайловна Кущ
Объединение. Предсказание потерянных сестёр. Книга вторая
Опустив головы вниз вышли из комнаты, стараясь не привлекать внимания.
От проходящих мимо адептов отворачивали лица, и понизив тон голоса, пытались делать вид что разговариваем. Хотя мне показалось что ещё больше таким образом привлекаем внимание.
Быстрым шагом добрались к воротам и, воспользовавшись артефактом, выскочили незамеченными, направляясь вглубь леса.
Чернь жалобно мяукал и пришлось взять кота на руки:
– Прости, я оставила бы тебя в Академии, но тогда мы не сможем использовать ни пламя, ни влияние. Да вообще ничего. Нельзя чтобы нас отследили.
«Я бы всё равно пошёл»
– Спасибо, друг. – улыбнувшись, сказал Эйден и забрал у меня кота. – Устанешь быстро, нам всю ночь идти.
– Всю ночь? – переступая огромные корни спросила Ля.
– Весь день, вечер и ночь идём по лесу, к восходу дойдём до ближайшего дома лесника. – ответил Итан. – Если дом пуст, останемся там. Нашу пропажу обнаружат скоро, останавливаться нежелательно.
– А если дом лесника, к которому мы идём, не пуст? – спросила Ля.
– Пойдём к следующему. – ответил Эйден, поглаживая Черня. – Нельзя чтобы нас кто-то заметил. Крошка, снимай кольцо. Нам нужны силы.
Шли долго. Устали быстро. Вечер сменила ночь и дальше собственной руки было ничего не видно. Привлекать местную фауну мы тоже не рисковали, поэтому шли в полной темноте.
Ля умудрилась раз пять запнуться о корни. Итан в какой-то момент не выдержал и около часа нёс сирену на руках.
Ориентировались напарники видимо по звёздам, а может просто знали куда идти. Мы с Ля вообще не понимали куда идём, плелись следом за ними, стараясь не отставать, зная что если потеряем их, то по лесу будем блуждать вечность.
Путь только начался, а хотелось его уже скорее закончить. Чернь пару раз спрыгивал с рук Эйдена и убегал в темноту, после чего возвращался с довольной окровавленной мордашкой и запрыгивал обратно.
– Охотник. – гордо заявлял Эйден и продолжал поглаживать кота.
С восходом солнца впереди показался небольшой старый деревянный домик, а мы с Ля были уже без сил.
– Стойте тут, мы с Итаном проверим. – сказал Эйден, и отдав мне Черня, надел на свой и мой палец наши кольца. После чего они с Итаном направились к домику.
Исполнить приказ «стоять» не получилось. Мы с Ля присели, облокотившись на ствол огромного дерева и принялись ждать. Спустя десять минут перед нами появилась огненная надпись.
«Пуст»
Мы с Ля повернули головы и увидели машущих нам напарников, облокотившихся на хлипкие перила небольшой лестницы, ведущей ко входу в дом, который больше напоминал сарай.
– Предлагаю спать тут. – заявила Ля, ударив ладошкой по траве. – Сил встать у меня нет, ноги болят сильнее, чем после ночи танцев на высоких шпильках.
– Последний рывок и рухнем на постель. – улыбаясь сказала я подруге, поднимаясь с земли.
– Только ради постели. – ответила устало Ля и усилием воли начала приподниматься.
Я лишь посмеялась
– Устали? – издевательски спросил Эйден, когда мы уже подходили к домику.
– Не-ет. Готовы пройти ещё столько же. – устало сказала я.
– Ну вот и отлично. – радостно заявил Итан. – Поспите четыре часа, потом мы вас разбудим и ляжем сами на два-три. А потом в путь.
– Сколько мы поспим? – гневно спросила Ля. – А почему бы нам всем не лечь? Тогда поспим часов семь-восемь. А то и часов двенадцать.
– Мы с Итаном сходим в лес, поохотимся. – улыбаясь ответил Эйден. – Не знаю как вы, а мы проголодались. А ещё родители наверняка пустили за нами стражников. Мы не так далеко ушли, они могут найти нас.
Мы с Ля молча поплелись в домик. Деревянные стены, большая печь вдоль стены. Так же имелась вторая небольшая комната в которой была лишь большая кровать и небольшой столик.
Без каких-либо вопросов мы с Ля сняли ботинки и рухнули на постель. После чего, накрывшись одеялом, отвернулись от напарников.
– Очень здорово придумали, молодцы. – смеясь сказал Итан. – Может хотя бы куртки снимите?
– Я тебя сейчас сожгу. – сонно произнесла я, даже не обернувшись.
Поспать нам с Ля не дали. Силой отобрали одеяло, сняли куртки, а потом ещё и защиту на меня Эйден пол часа устанавливал, чтобы я Ля во сне случайно не подожгла. Мда, с философией и геологией было явно проще. Как-то проблемы верхнего мира меркли по сравнению с этими.
Пока я стояла и выжидала как Эйден закончит ставить на меня защиту, Ля лишь поиздевалась и отвернулась к стене, спрятавшись под одеялом:
– Стой, стой, я за тебя посплю, Саш.
– Спи, спи, я во сне гореть люблю. Будет жарко. – так же издеваясь ответила я.
Ля ещё что-то пробубнила, по всей видимости не испугавшись моей угрозы, и сладко уснула.
– Боишься? – мягко спросил Эйден.
– Всё хорошо. – заверила я напарника, в попытке успокоить, так как чувствовала его волнение за меня.
После чего Эйден меня крепко обнял и поцеловал в макушку головы.
– Светлых, Крошка. – улыбнувшись сказал напарник и ушёл вместе с Итаном в лес.
Я легла рядом с Ля и нерешительно закрыла глаза, заранее зная, что погружаюсь не в светлые сны, а самый настоящий кошмар.
«Бежать! Нужно бежать так быстро, как только смогу.» – пронеслось у меня в голове.
Ноги мне словно не подчинялись. Попытки сделать хотя бы шаг не увенчались успехом, и я упала на колени, уставшая, обессиленная, выставив руки вперёд на траве, пытаясь унять дрожь в трясущемся теле.
Зелёная мягкая трава растворялась между пальцев. Сорванный мною ярко-жёлтый цветок начал расплываться на ладошке, превращаясь в мерзкую бурую грязь. Пелена слёз, застелившая глаза размыла окружающий мир и тот покрывшись рябью начал меняться, в след за прекрасным цветком.
«Ксандрия, вытри слёзы, встань с колен и борись!» – сказала я мысленно сама себе.
Усилием воли подняла своё ослабевшее тело, провела единственной чистой ладонью по лицу, смахивая остатки слёз.
Крупными каплями с неба полил дождь, и я промокла насквозь за считанные секунды.
«Нужно бежать, я должна это остановить!» – подумала я и побежала вперёд, не разбирая дороги.
В небе возникло белое свечение, чтобы на секунду появившись смениться красным и залить весь этот тёмный мир чудовищным кровавым светом, заставляющим моё сердце биться в три раза быстрее. Громкий оглушающий крик, на столько сильный, что хочется остановиться и закрыть уши.
«Нельзя, нужно продолжать бежать, я должна успеть!»
– Эйден, сними кольцо! – кричал до боли знакомый голос где-то вдалеке.
В этом холодном тёмном мире, где не осталось места для света, я вдруг почувствовала себя защищённой.
– Ксандрия, проснись! Ты это контролируешь, не оно тебя! Проснись… – шептал кто-то так близко и обеспокоенно. – Я жив, всё хорошо! Крошка, открой глаза, я жив!
Голос казался таким родным и близким, что я невольно открыла глаза.
– Эйден? – сквозь сон спросила я.
– Всё хорошо, Крошка, просыпайся. – сказал напарник.
Я открыла глаза и обнаружила себя на руках Эйдена, после чего очень крепко обняла напарника.
– Причёску потушишь? – нежно улыбаясь, так же устало спросил Эйден.
Я потрясла головой, прогоняя остатки пламени, танцующего в моих волосах и невинно улыбнулась, как бы прося прощения. После чего напарник аккуратно поставил меня на пол.
– То же самое? – обеспокоенно спросила Ля, сидя на кровати.
Я лишь молча кивнула, не решаясь отойти от напарника после пережитого ужаса. Спустя минут десять неловкого молчания, я более ли менее расслабилась.
– Мы оставили мясо у печи. – начал Итан, обращаясь к Ля. – Приготовите поесть?
Та, улыбнувшись, кивнула, и встав с постели надела висящую на спинке стула кофту Итана.
Пожелав напарникам светлых, мы с Ля ушли в соседнюю комнату.
На полу лежала огромная туша какого-то зверя, напоминающего кабана, только в два раза больше. С чёрной как смоль короткой шерстью и огромными бивнями. Из-под этого зверя вытекла небольшая лужица крови, возле которой сидел Чернь и довольно урчал. Рядом лежала корзинка с овощами и какими-то травами, а в печи горел самый обыкновенный огонь, видимо разводил его Итан.
– Мы это должны приготовить? – шёпотом произнесла Ля, чтобы не разбудить наших напарников. – Саша, этот зверь больше тебя!
– Ещё бы понять, что это за зверь. – сказала я соседке и направилась осматривать существо на полу.
Пока я пыталась освежевать тушу, Ля недовольно корчилась и наотрез отказалась прикасаться к убиенному зверю, заверив что отныне она не ест мясо. Пришлось отправить её к колодцу, чтобы она налила в наши пустые бутылки воды, которые мы опустошили пока шли ночью по лесу, а так же наполнила котелок и я могла приготовить еду.
Мяса было предостаточно, как овощей и специй. Мною было принято решение приготовить суп, жаркое и так как кофе у меня не было, а очень хотелось, да и поспали мы не то чтобы много, чай из зверь травы. Три часа ушло на то чтобы замариновать мясо, хотя бы не на долго, нарезать овощи, приготовить все блюда и поставить чай завариваться. Хорошо хоть есть силы, чутьё зельевика и умения готовки.
Когда я заканчивала украшать зеленью тарелки с наваристым супом, почувствовала страх Эйдена. Дикий страх и чувство полной безысходности. Подбежав к постели со всей силы толкнула Итана и крикнула:
– Беги!
Эльф подскочил на ноги и спрыгнул с кровати, а через мгновение Эйден весь покрылся тёмно-фиолетовым пламенем. Я присела рядом и начала снимать кольцо с напарника, но своё снимать не стала, чтобы у меня было больше сил, и в случае чего, я могла погасить его пламя.
– Эйден! – кричала я, пытаясь разбудить напарника. – Эйден, проснись, я здесь. Всё в порядке, я жива.
Эйден горел всё сильнее, а на ладонях начала медленно сгорать кожа. Тонкие струйки крови стекали с ладоней, впитываясь в белую наволочку одеяла. Я в панике обняла его, пытаясь погасить пламя.
– Эйден проснись, я жива! Я здесь.
Огонь гаснуть не хотел, что было странно. Обычно нам не составляло труда избавляться от пламени друг друга.
– Ксанка? – донёсся шёпот возле уха.
– Я жива, всё хорошо, гаси! – кричала я почти в истерике.
После чего меня очень крепко обняли, даже не думая отпускать, и пламя погасло.
– Ты… там, во сне…
– Я жива! – почти кричала я, со слезами на глазах, и силой отстранив от себя напарника взяла его ладони в свои руки. – Зачем ты себя поджигаешь? Я ведь этого не делаю!
Эйден пожал плечами:
– Я же говорил… Если ты умрёшь, сгорю в собственном пламени.
– Я тебя из-под земли достану, понял? – гневно ответила я, исцеляя его ладони.
– Вы как? – медленно подходя к нам, спросила Ля.
– Всё нормально. – тихо ответила я, вытирая остатки слёз.
– Очень вкусно пахнет. Что ты приготовила? – улыбаясь произнёс Эйден, видимо пытаясь меня отвлечь.
– Не получится. – ответила ему я.
Поднявшись с постели, направилась смывать кровь Эйдена со своих ладоней, на ходу крикнув:
– Умывайтесь и завтракать.
Меня не особо волновало, что уже вечер, я просто была зла. Хотелось уйти и ополоснуть лицо холодной водой. Вернувшись к остальным застала интересную картину: Эйден, Итан и Ля сидели за столом и доедали суп, а рядом с ними на столе сидел Чернь и ел из моей тарелки.
Пришлось идти за другой тарелкой и накладывать себе новую порцию. Через час, сытые и довольные, взяли сумки и покинули дом. Сумерки сгущались и лес снова погружался во тьму.
– А мы куда идём? Опять в какой-то домик? – спросила Ля, спустя несколько часов.
– Нет, в охотничьих домиках оставаться не безопасно, нас быстро найдут. – ответил Итан. – С восходом солнца спим в лесу, через пару дней будем в небольшой деревеньке, там купим несколько Даэр-ша.
– А-а, – вопила Ля. – вы же знаете, что мы ничего не понимаем.
– А вот если бы прочли книги, которые принесла матушка, знали бы. – с ехидной улыбкой ответил Итан. – Это зверь такой.
– Не так удобно, как ваши машины, но в разы быстрее. – улыбаясь ответил Эйден. – Да и по лесу на них проще передвигаться
Шли долго, вновь в темноте, дабы не привлекать к себе внимание лесных обитателей и не тратить силы попусту.
Мне всегда нравились леса, как я думала. Не то чтобы я часто по ним гуляла, но по крайней мере свой небольшой парк я любила всем сердцем. В этом же лесу были странные деревья, на столько высоки что верхушки многих из них я не могла увидеть. Так же здесь было множество разнообразных трав, свойства которых я отчётливо ощущала благодаря грани зельевика. Грустно было оттого что я не ощущала свойств ягод. Как таковых, лечебных или иных свойств они и не имели, отчего я приняла решение что они съедобны.
Раз в четыре часа делали привал на десять-пятнадцать минут, чтобы отдохнуть. Мы с Ля умчались в гущу по зову природы, а возвращаясь обратно к нашим напарникам, я предложила собрать немного ягод. Обобрав несколько кустиков с оранжевыми стебельками и красными листиками мы собрали полные ладони ярко-синих ягод, которые необычайно сладко пахли и нам не терпелось попробовать их на вкус. С невинными улыбками пришли к напарникам и продемонстрировали то, какие мы с Ля добытчицы, предлагая вкусить им наши щедрые дары.
На лицах напарников не было и тени того воодушевления, как у нас с Ля. Быстро подскочив к нам, злостные нарушители опрокинули с наших ладоней ягоды и заставили признаться ели ли мы их. Было обидно! Так долго собирали, хотели сделать приятное. Как оказалось, насобирали мы микорро, вкусив одну ягоду ты начинаешь задыхаться и через считанные минуты умираешь. Открытие было любопытным. Эйден и Итан наградили нас мягкими подзатыльниками и больше у нас с Ля не возникало порывов порадовать любимых напарников. От обиды захотелось накормить их микорро, потом разумеется вылечить, но за подзатыльники было обидно. Нет чтобы порадоваться что мы такие заботливые…
Эйден, продолжая причитать о том, что отдаляясь от него на пару минут, я неустанно бегу в лапы смерти, и о моих суицидальных, по всей видимости, наклонностях, больше не упускал меня из виду ни на секунду. Шли мы исключительно рядом. Хотя по правде говоря, я подозревала что это так же связано со снами.
– Не поверишь, – начала я, выдавив ехидную улыбку, когда он вновь приподнял меня и перенёс через очередной корень. – но у меня есть собственные ноги, и я даже умею на них ходить.
– Не верю. – ровно ответил Эйден, даже не взглянув на меня.
– Чрезмерная опека мне не нужна. Мне начинает казаться что есть какая-то проблема. Поделиться не желаешь?
– Нет.
– Эйде-е-ен.
– Что?
– Говори… – начала я, но была перебита напарником.
– Что ты хочешь услышать, родная? Что я переживаю? Да, я переживаю. Говори что хочешь, воспламеняй что хочешь, но от меня ни на шаг! Вернёмся, свяжу в замке и запру двери на все возможные замки, заклятия и руны.
Я лишь пожала плечами, продолжая улыбаться:
– Не выйдет, любимый. Понимаешь ли, в былые деньки может и получилось бы. Мне очень жаль, но удержать не получится.
– Да я уж понял… – мимолётно улыбнувшись произнёс Эйден. – Как знал, что нужно было изначально тебя в замок тащить.
– Впредь будешь сообразительнее. – смеясь сказала я и толкнула напарника в плечо.
С восходом солнца было решено остановиться и поспать на берегу узкой реки, до которой дошли. Спали по два часа. Сначала мы с Ля, а после Эйден и Итан. После чего умыли уставшие лица в реке, поели, и вновь направились в путь.
Идти было тяжело. Спали мы не много, шли по этому ужасному лесу уже третий день, но хуже всего было на душе. Пережить потерю напарника было не просто в первый раз, проснувшись третий раз я прорыдала в голос пол часа. Эйдену тоже было не просто, как и нашим друзьям, которые искренне за нас переживали. Но это давало нам стимул идти быстрее и усерднее стремиться к цели, а именно – найти сестёр.
– Мы точно не тратим время попросту? – спросила Ля, шагая во мраке по лесу. – А что если эта Дикири… ну вы поняли, ничем нам не поможет?
– Даже если и так, у нас в любом случае в запасе будет как минимум две-три недели. – ответил Итан, перерубая большую ветку мечом.
Итан и Эйден не успевали тренироваться на мечах, что делали каждое утро, по-этому периодически доставали из-за пояса орудие и срывали злость на ни в чём не повинных кустах, ветвях и деревьях, пока мы шли.
– Две-три недели до чего? – жалобно завопила Ля. – До какой-то вспышки в небе?
– Знаешь, после этой вспышки мир погрузится во мрак. – ответил Эйден, выдав злорадный оскал. – Воздух будет пропитан страхом, а единственной твоей мыслью будет «бежать».
Ля резко остановилась и испуганно взглянула на меня.
– Но это не точно. – попыталась я успокоить подругу. – Есть небольшая вероятность что мы увидим белую вспышку и всё будет хорошо.
– Чего? – спросил озадаченно Эйден. – Сама то веришь в это?
– Нет, но Ля в панике. Мог бы дать ей крупицу надежды.
Эйден мило улыбнулся и постарался исправить оплошность:
– Ля, мы увидим белую вспышку в небе.
– Мне врёшь, себе не ври. – злобно выдала Ля и направилась к Итану. – Теперь я точно огрею этих злобных сестёр чем-нибудь тяжёлым!
– Да ладно тебе. – обняв напарницу за плечи, с лучезарной эльфийской улыбкой, ответил Итан. – Найдём эту Дикирилию, потом потерянных, избавимся от снов и разберёмся с каким-то там знамением. Нашла из-за чего переживать.
– А я всё хотела спросить. – начала Ля, обращаясь к нам с Эйденом. – Вы с кольцами то разобрались? Резерв увеличивать пытались?
– Конечно. – ответила я, не желая отвечать на вопросы по этой теме.
– И-и-и… – допытывалась Ля.
– Увеличили минут на семь. – сознался Эйден.
– На сколько? – удивлённо выкрикнул Итан. – За пять месяцев всего на семь минут? Миссис Кэтрин и мистер Саймон за два года увеличили резерв на двенадцать часов, а вы за пять месяцев на семь минут?
– Ты думаешь это так просто? – всплеснув руками спросила я.
– Мы просто не пытались в этом разобраться досконально. – пытался оправдаться Эйден. – Это сложно. Я вообще не понимаю, как они это сделали. Мы и кольца такие же пытались создать, всё без толку.
– Ужас. – произнесла безразлично Ля. – И как такая сила досталась таким бестолковым вам.
– Обидно. – заявила я.
– Зато честно. – улыбаясь ответил Итан и вновь притянул к себе Ля.
– Злобные же вы. – смеясь сказал Эйден, и мы молча продолжили путь.
Глубокой ночью, вдали начали появляться огни. Обрадовавшись, ускорили шаг. Подошли к небольшой деревушке с ветхими деревянными домиками, узкими улочками и множеством колодцев, рядом с которыми находились большие деревянные поилки, заполненные водой.
Мы надели длинные чёрные плащи, которые достали из сумок, и накинули огромные капюшоны, скрывая лица и одежду, после чего двинулись по одной из улиц.
В столь поздний час мы застали лишь двух изрядно напившихся гномов, проклинающих какой-то столб, хотя мне показалось что они уверены, что это тоже гном, и одну шатающуюся, но весёлую фею, которая зазывала редких прохожих в таверну за углом. Молча обогнув активно навязывающуюся дивную, шли прямо, надеясь не быть узнанными.
Подойдя к какому-то обветшалому деревянному сооружению, представляющему из себя что-то на подобии конюшни, сарая и детского шалаша одновременно, услышали ледяной приказ Эйдена:
– Ксандрия, Ля и Чернь, стойте здесь. Мы с Итаном купим четыре Даэр-ша и вернёмся.
– Может лучше мы? – спросила я. – Вас же узнают! Вас весь нижний мир в лицо знает, вплоть до голоса.
– Идея ни лишена смысла. – поддержала меня Ля. – Нас с Сашей вообще никто не знает.
– Мы не станем снимать плащи и что-либо говорить. – произнёс Итан. – Многие приходят в деревни за Даэр-ша в таком виде, чтобы не быть узнанными. Скорее всего нас сочтут за преступников, возьмут деньги и отдадут зверей. А если мы отправим вас, то у вас просто заберут деньги, Даэр-ша вам никто не отдаст, а потом ещё и захотят оставить вас у себя. Так что стойте здесь, мы не на долго.
Выбора не оставалось, пришлось подчиняться.
Подчинялись мы как всегда в своей любимой манере. Просидев десять минут на пороге этого полусгнившего разваливающегося сооружения услышали тихий отдалённый плач.
– Приказали сидеть тут. – тихо сказала Ля. – Просто плачет какая-то девочка, это нормально, все дети плачут.
– Ночью на улице? – так же шёпотом спросила я.
– Возможно она не одна.
– Проверим?
– Разве что очень быстро. – ответила Ля и стремительно поднялась.
Чернь протяжно мяукнул, но выбора у него не было, поплёлся за нами, хотя видимо не одобрял наши действия.
Мы с сиреной и котом помчались на плач, который уже переходил в истерику. Через три квартала свернули в небольшой дворик маленького домика. В окнах свет не горел, а на улице была непроглядная тьма. На жухлой траве во дворе сидела маленькая гномочка лет шести и истерично рыдала, обвив тоненькими коротенькими ручонками коленки, прижатые к мордашке. Я создала в руке небольшое тёмно-фиолетовое пламя, чтобы увидеть девчушку.
Как-то сразу стало понятно, что она гномочка. Совсем миниатюрная девочка, с непропорционально большой головой, которую она приподняла, услышав наши шаги, и перестала плакать.
– О-о-о… – удивлённо произнесла гномочка, посмотрев на пламя в моей ладони.
У неё были ярко выраженные черты лица, маленькие голубые глазки и носик картошкой. Густые тёмно-коричневые бровки и такие же тёмные кучерявые волосики. Необычайно длинные пальчики на ручках, а на ногах были забавные ботиночки с длинным носиком, отчего мне показалось что её стопа больше моей.
– Ты чего плачешь? – со всей любовью на которую способна, нежно произнесла я, наклонившись к этому дивному созданию.
Гномочка вновь начала истерично рыдать. Ля присела к ней на землю и, сняв капюшон, аккуратно приподняла мордашку ребёнка за подбородок, чтобы та на неё посмотрела.
– Как тебя зовут и что у тебя случилось, маленькая?
По всей видимости Ля использовала на ней свою силу влияния, так как гномочка уже не могла оторвать взгляда от сирены.
– Я Акими… У меня Милли заболел… – сквозь слёзы пыталась говорить гномочка. – Он очень хороший и добрый, и вообще он мой друг. А теперь он заболел… Мама сказала, что мы его убьём, чтобы не мучился… А он мой друг! Нельзя его убивать!
Я присела перед маленькой девочкой и тихо спросила:
– А чем он заболел?
Гномочка удивлённо смотрела теперь лишь на пламя:
– А что у тебя за огонёк? Тебе не больно?
– Нет, маленькая, мне не больно. – нежно ответила я и заставила пламя гореть то ярче, то слабее.
– Ва-а-ау… – произнесла удивлённая гномочка и как заворожённая смотрела на огонь.
– Акими, хочешь я посмотрю на твоего друга? – спросила я, перекатывая пламя из одной руки в другую, стараясь отвлечь от грустных мыслей ребёнка. – Я целитель, могу попробовать вылечить твоего Милли.
Гномочка активно закивала и быстренько поднялась с земли. Схватив меня за плащ возле ноги запричитала:
– Побежали! Побежали скорее!
Такое крохотное дитя, но такое резвое. Каким-то странным, несуразным бегом это дивное создание направилось вглубь двора, и громко кричала:
– Побежали скорее, а то матушка проснётся, ну побежали.
– Акими, милая, не кричи и никто не проснётся. – шептала Ля стараясь не отставать. – А ты гном?
Ребёнок резко остановилась и злобно посмотрела на сирену.
– У них это не прилично спрашивать! – гневно произнесла я. – Вспомни что говорила профессор Доен.
– Акими, прости. – начала извиняться Ля. – Мы не местные.
Гномочка рукавом вытерла носик и гневно, но как-то так по-детски ответила:
– Я гном! Злюка!
– Прости её, давай мы поможем твоему другу и пойдём, хорошо? Ты же хочешь его вылечить?
Акими быстро закивала и, развернувшись, вновь потащила меня за плащ в какой-то высокий деревянный сарай.
– Милли тут, ему плохо!
Зайдя в этот странное строение перед нами предстало пугающее зрелище. Огромное, чем-то напоминающее лошадь, создание, только в два раза больше. С длинной вытянутой мордой и острыми торчащими из пасти клыками. Он был агатово-чёрный, четыре копыта покрыты огромными шипами, такие же были и по бокам этого жуткого создания. А глаза ярко светились золотым. У чудовища было три хвоста, неестественно длинных, без какой-либо шерсти и напоминал огромных жутких змей
Чернь протяжно мяукнул и слегка попятился назад. Монстр издал протяжный рёв, а я приготовила два огромных огненных снаряда, чтобы убить это чудовище, как только он решит наброситься на нас.
Гномочка отпустила мой плащ и побежала к этому ужасающему созданию.
– Акими не надо… – крикнула я, но та меня не слушала.
Она лишь прижалась к одной из ног этого монстра и заплакала:
– Это Милли, он заболел.
– Это Милли? – удивлённо завопила Ля.
– Да, он мой друг. Ему больно.
Имя Милли этому пугающему существу не подходило вовсе. Тот снова издал протяжный рёв, наполненный болью и хвостом обвил маленькую гномочку, которая едва доставала до сгибательной части копыта этого создания.
Я медленно направилась к этому свирепому и пугающему меня до глубины души созданию, чтобы аккуратно освободить Акими, которая видимо не отдавала отчёта своим действиям, обнимая этого жуткого зверя. Ля с Чернем продолжали бояться где-то в сторонке, но по всей видимости тоже собирались атаковать чудовище, как только оно шевельнётся.
– Акими, маленькая, иди ко мне. – тихо говорила я, медленно приближаясь к чудовищу, которому словно до меня не было никакого дела. – Аккуратно отойди от него и подойди ко мне.
– Вы сказали, что поможете ему! – поглаживая обвивающий её хвост, вопила гномочка.
– Акими мы… – начала я, но подойдя ещё чуть ближе оборвала фразу, почувствовав невыносимую боль этого ужасающего зверя.
Медленно протянув дрожащую руку сделала неуверенный шаг.
– Саша, не надо! – вопила сирена.
– Ля, ему правда больно. Я бы даже сказала очень больно.
Я аккуратно сделала ещё пару шагов и бросила взгляд на морду чудовища. Тот на меня даже не взглянул, а в его глазах было явное безразличие и боль.
Сделав последний неуверенный шаг, приблизилась к монстру и неуверенно подняла руку, прикасаюсь к брюху чудовища, к тому самому месту где и почувствовала боль.
– Акими, а что с ним случилось? – тихо спросила я.
Гномочка вытирала слёзки рукавом, пытаясь успокоиться:
– Мама сказала, что у него животик болит.
Я увереннее приложила ладонь к брюху монстра с ужаснейшим именем Милли и закрыв глаза, начала рассеивать боль чудовища. Тот вновь издал рык и слегка встрепетнулся.
– Стой ровно, я помогаю! – пробурчала я.
Зверь поддался и стойко терпел. Спустя пару минут от боли не осталось и следа. Чудище благодарно заурчало, но это урчание больше напоминало смесь ржания коня и рёва какого-то дракона, отчего у меня невольно загорелись волосы. Осознав, что угрозы нет, отошла от Акими и мягко спросила:
– А ты чем его кормила?
Гномочка пожала плечиками:
– Это папа его кормит, а я только поделилась пирогом из Тиренги.
– А Тиренга это что такое? – улыбнувшись спросила я.
– Это ягода. Она из дикого леса. Вкусная.
Зверь, посмотрев на меня, замотал огромной неестественно вытянутой мордой.
– Акими, твой Милли теперь здоров, но больше не давай ему ни пирогов ни Тиренгу, хорошо? Ему от неё плохо.
Гномочка радостно запрыгала и захлопала в ладоши, но прервали наш радостный момент злобные голоса напарников, заставших нас за побегом.
– На минуту оставить нельзя! – гневно произнёс Эйден.
– Мы вам где сказали ждать? – так же гневно сказал Итан. – Чернь, ты самый умный из вас троих, как ты додумался их отпустить?
Кот издал протяжное мяу, а мы с Ля даже как-то немного обиделись, но лишь одновременно произнесли:
– Светлых Акими.
После чего, с опущенными головами, поплелись к выходу.
Выйдя со двора гномьего дома увидели четыре огромнейших, мощных Даэр-ша, похожих на Милли. Звери конечно пугали жутко, в какой-то степени от них ощущалась сила. Мне казалось, что это очень выносливые и быстрые создания.
– Мы поедем на этом? – испуганно завопила Ля.
– После того как вы сбежали я бы в наказание заставил вас ещё пешком пройтись ночку, раз вам так гулять нравится. – сказал Итан, погладив морду одного из зверей. – Но боюсь что вы опять в какие-нибудь неприятности попадёте, искательницы приключений. Ищи вас потом по лесу.
Эйден молча подошёл ко мне с каменным лицом и поднял меня в воздух возле одного из этих громадных зверей, тот склонился перед напарником и дрожащая я была усажена на этого пугающего монстра.
Эйден, я… – попыталась сказать я, но была перебита злым тихим голосом напарника.
– Сегодня едете с нами, поспите, с утра покажем, как ими управлять и поедите сами.
Возражать, да и вообще что-либо говорить, я не рискнула. Я впервые ощущала от напарника такую злость на меня. На беседу он тоже был явно не настроен, и запрыгнув на Даэр-ша позади меня, одной рукой обвил мою талию, а другой взял зверя за гриву и ровным тоном произнёс:
– Догоняйте.
Ля была усажена Итаном точно так же. Она сопротивлялась, кричала какие-то ругательства и угрозы. Но через несколько минут они догнали нас и ехали позади. Остальные два монстра так же покорно шли следом.
– Там гномочка плакала… – шёпотом сказала я, посмотрев на напарника.
Эйден молчал и смотрел вперёд.
– Что нам оставалось? Мы хотели помочь.
Всё то же молчание.
– Эйден, ты так и будешь молчать?
– Я сейчас очень зол. Дай мне время успокоиться. – прорычал напарник.
– Почему ты зол? Мы просто хотели помочь…
– Родная, послушай меня внимательно. – начал Эйден, уставившись на меня гневным взглядом ярко-голубых глаз, от чего я невольно поёжилась. – Я понимаю, что трусость никогда не входила в число твоих пороков, ты жаждешь помочь всем, кому ни попадя. Но вот мне страшно, Крошка. Искренне страшно! Я теряю тебя каждую проклятую ночь. Каждый день ты умираешь, а я ничем не могу помочь. Не смей так меня пугать своим отсутствием. Больше от меня ни на шаг. Если я потеряю тебя, то… сама знаешь. Отправлюсь за тобой в иной мир не раздумывая.
Так много хотелось сказать. Извиниться, оправдаться. Но слов я не находила.
– Просто спи. – обречённо произнёс Эйден. – Начнёшь гореть, я спущу тебя с Даэр-ша и разбужу.
Я неуверенно кивнула, после чего напарник прижал меня ближе к себе и крепко держал:
– Светлых, Ксандрия.
Сказано это было вроде с любовью, а чувствовалась напряжённость, злость и страх. Крошка, родная – это всё как-то привычно. Ксандрия – уж очень холодно. Пришлось усилием воли закрыть глаза и окунуться в кошмар.
«Нужно бежать, я должна это остановить!» – подумала я и побежала вперёд, не разбирая дороги.
В небе возникло белое свечение, чтобы на секунду появившись смениться красным и залить весь этот тёмный мир чудовищным кровавым светом. Громкий оглушающий крик и осознание того, что его уже не вернуть.
«Нельзя, нужно продолжать бежать, я должна успеть!» – пронеслось в голове, вместе с осознанием того что мне не успеть, я уже опоздала.
– Ксандрия проснись! – вопил Эйден. – Я жив. Всё хорошо, открой глаза.
Открыв глаза, предстала всё та же привычная картина: я на руках Эйдена, вокруг пламя, а глаза застилает пелена слёз.
