Александра Михайловна Кущ
Объединение. Предсказание потерянных сестёр. Книга вторая
– Продуманная моя. – улыбнувшись, сказал напарник и прижал к себе сильнее. – А если серьёзно?
На этот вопрос ответа у меня не было, что скрывать я и не стала:
– Не знаю. А почему нет? После всех тех снов… После тех двух недель, что мы пережили, я уже знала, что скажу да, а там оно как-то само всё получилось. Зачем откладывать неизбежное? Тем более что нас постоянно пытаются убить.
– Боишься?
– Нет. Хочу, чтобы это всё скорее закончилось. Хочу перестать думать о том, что может произойти в будущем, о том, что произошло в прошлом и начать жить настоящим.
– Послезавтра мы поймаем Арию, потом проведём обряд, а ночью полюбуемся белым светом. Мы так долго разбирались с тем что может произойти, что совершенно забыли о самой сути. Это ведь сильнейшая энергия. Редкое событие. Всё будет хорошо, вот увидишь.
После такого приятного обещания я немного расслабилась и сама не заметила как уснула.
Изнурительная тренировка, издевательства профессора Доен, насмешки пьянствующей троицы, которая вновь принялась следить за нашим процессом обучения и беспощадно палящее солнце – неотъемлемая часть каждого нашего утра.
Покончив с истязаниями, выдав долгожданное: «Адепты, вы свободны», профессор Доен направилась к Дики, Трис и Круэльзу, обсуждать события вчерашнего вечера и расспрашивать все подробности, которые поведали Итан с Эйденом о предстоящей помолвке, а мы же устало поплелись в замок, вместе с нашими стражниками, ставшими уже такими привычными сопровождающими.
Наспех сполоснувшись, отправились в обеденный зал.
То, что нас поздравят и может быть даже будут рады мы не сомневались, но такого энтузиазма от королевы Элис и королевы Вивиан мы не ожидали. Они, как нам с Ля показалось, были больше рады тому что после окончания Академии Эйден с Итаном займут престол. Их необузданной радости я не поняла. Слышала лишь отдалённые взбудораженные шепотки двух сильнейших и величайших женщин, которые вели себя максимально странно.
«Буду путешествовать…»
«Никаких больше законов и разбирательств…»
«Ну наконец-то…»
После чего приняли поздравления от остальных и после того как все «переварили» эту новость и успокоились, сели за обеденный стол.
Королева Элис, вместе с королевой Вивиан весь процесс употребления пищи объясняли нам как мы должны себя вести во время представления, а как нет, что изрядно подпортило аппетит. Далее, директор Кристиан Стоулл вместе с королём Адрианом рассказывали о каждом нашем шаге, каждом перемещении, просчитанном чуть ли не поминутно.
План, который мы выслушали был хорош. Усиленная охрана, наша стража переодета в обычных гостей и держится всегда рядом. Не было и секунды, чтобы Ария смогла к кому-то из нас подобраться.
После обеда, разумеется, королева Элис, вместе с королевой Вивиан Деборой Фейд повели нас заниматься бальными танцами. Что было необычно. С напарниками мы танцевали впервые, и тренировка была самой интересной из всех ранее существующих. Разумеется, я отдавила Эйдену ноги, спустя первые три минуты нахождения в бальном зале, в окружении сотни зеркал, не успела даже заиграть музыка. Но спустя несколько часов, танцевали мы с Ля уже не так плохо, хотя у королевы нижнего мира и королевы земель лесов по этому поводу было своё мнение, которое шло вразрез с нашим.
Эйден с Итаном двигались уверенно, грациозно, словно всю жизнь танцевали, что казалось нам жесточайшей несправедливостью. В итоге через четыре часа мы были отпущены из бального зала, но нас моментально перехватила Френсис, вместе с нахальной троицей.
До позднего вечера пришлось зубрить каждый шаг нашего перемещения завтра, наизусть запоминая схемы, время, место и всё прочее. Ближе к ночи подтянулись король Адриан, вместе с мистером Стоуллом и провели устный экзамен, уверяясь что мы точно всё запомнили.
На примерку платьев времени уже не оставалось, что не могло не радовать. Так же мы не успели спросить, что там с обрядом, какие писать клятвы и всё прочее.
Мы с Ля не знали ничего о странных обычаях нижнего мира, но все наши вопросы по этому поводу пресекались ледяным от напарников: «Мы сами» и «Вы ничего знать и не должны». Поэтому вопросы так и остались без ответов.
Ложилась спать я в напряжении и лишь с одной мыслью: «Завтра мы её поймаем и всё закончится», на что я очень надеялась.
Неожиданностью было открыть глаза и увидеть перед собой мирно спящего напарника. Никто не будил, никто насильно из постели не выдёргивал… Обернувшись, посмотрела на окно. Шторы задёрнуты, но сквозь щель пробивается яркий свет.
– Эйден… – шёпотом начала я будить напарника, гладя по плечу. – Эйден, проснись.
– Что не так, родная? – сонно спросил напарник, даже глаза при этом не открыв.
– Я проснулась сама…
Молчание.
– Эйден, я сама проснулась!
Напарник притянул меня к себе, продолжая дремать, крепко прижал и ответил:
– Умница, горжусь тобой.
Я начала вырываться из объятий, но не смеяться было сложно:
– Эйден, да я серьёзно. Там солнце уже светит, а нас никто не будит.
– Уже рассвет? – удивлённо поинтересовался напарник, удосужившись наконец открыть глаза и взглянуть на меня.
– Подозреваю уже обед.
Напарник, подскочив с постели, подбежал к окну и раздвинул шторы. А после выдал очевидный вердикт:
– Обед мы проспали. Видимо тренировки не будет. Нам дали отдохнуть.
– Это по какому поводу? – спросила я, укутываясь одеялом, не желая выбираться из своего уютного кокона.
Злостный напарник с ехидной улыбочкой присел возле меня и глядя в глаза начал рассуждать:
– Во-первых – сегодня у нас представление ко двору, во-вторых – поимка Арии, в-третьих – свадьба, а в-четвёртых – редчайшее явление – белый свет. Может быть у матушки и профессора Доен проснулась совесть, и они решили дать нам отдохнуть?
– Сам то в это веришь?
Эйден лишь пожал плечами:
– Я надеюсь.
Надежды как ни странно оправдались. Ещё около часа мы провалялись в постели, разговаривая ни о чём, спокойно приняли душ, стражники даже принесли завтрак в наши покои, сказав: «Светлейшая королева Элис Элизабет Стоулл велела никого не пускать и не тревожить вас».
Такая спокойная атмосфера откровенно пугала. Закончив с завтраком, который так же являлся обедом, отсиживаться мы уже не могли.
– Мы к Ля и Итану. – радостно сообщила я стригою и второму эльфу, высунув голову в дверной проём. – Вы с нами?
– Мисс Ксандрия, разумеется мы с вами! – язвительно уведомил второй эльф.
После чего стражники вошли в наши покои, и мы с Эйденом построили портал.
Вышли мы в гостиной наших друзей. Чернь убежал в их спальню и оттуда раздалось гневное от Ля:
– Чернь! Вышел быстро!
Далее о дверь с той стороны ударилось что-то тяжёлое и к нам выскочил довольный котяра. Не долго думая стражники ушли прочь из покоев охраняемых объектов, осознав всю суть происходящего, а мы с Эйденом, ни капли не смутившись, устроились на диване в гостиной. Привыкли уже вламываться к друзьям в неподходящие моменты. Оттого портал в гостиную и строили, а Черня на разведку обстановки отправляли.
– Эйден, Ксанка! Совести у вас нет! – вопил Итан из-за двери.
Напарник, посмеявшись, крикнул:
– Если бы её не было, портал бы направили в вашу спальню.
– И мы отправили к вам Черня, а не пошли сами. – радостно поддержала я напарника.
– Это вас не оправдывает! – разгневанно выдала Ля, выйдя в к нам в коротеньком розовом махровом халатике.
– Ну и зачем припёрлись? – так же злобно спросил Итан, застёгивая белоснежную рубашку.
– Соскучились. – язвительно ответил Эйден, с обворожительной улыбкой. – А вы разве не скучали?
В напарника полетела подушка, которую бросила Ля.
– Очень! Дождаться не могли, когда вы нас навестите.
– Мы так и подумали. – смеясь сказала я. – Вот и навестили.
Ответную колкость сирены прервал стук в дверь.
– Войдите. – крикнул Итан.
– Проходной двор… – пробурчала Ля и уселась возле меня.
Дверь распахнулась и к нам вошли три феи. Служанки, которых мы с Ля ненавидели. Уж слишком они жестокие были. Корсеты затягивали так, что вдохнуть было невозможно. Волосы, пока расчёсывали, тянули так, что болела голова. А туфли подбирали самые неудобные. Результат конечно был, выглядели мы восхитительно. Но всё равно не любили их всем сердцем и душой.
Феи, склонившись в реверансе, поприветствовали нас как подобает в нижнем мире, и самая злобная, та что выдавала злобную улыбочку при каждом своём появлении, оповестила о цели визита:
– Светлейшая королева нижнего мира Элис Элизабет Стоулл приказала сопроводить вас.
– Куда? – разъярённо спросила Ля.
– К ней, светлейшие. Для подготовки к балу и бракосочетанию.
Выхода не было. Ля, быстро переоделась в лёгкое платьице, которое было куплено ещё в верхнем мире, и мы направились за феями, вместе с нашими стражниками.
– Эйден, а мы кольца другие будем носить или эти оставим? – спросила я.
– А мне вот тоже интересно. – начала Ля. – А у нас какие кольца будут?
Напарники недоумевая переглянулись.
– Крошка, ты хочешь кольцо? – неуверенно спросил напарник.
– Ля, я конечно всё понимаю, но может лучше обряд? – так же неуверенно спросил Итан.
– Так! – не выдержала сирена. – Мы в ваших правилах не разбираемся! Сами нам ничего не объяснили, а мы всё знать должны? В верхнем мире кольца на свадьбах, как у вас мы не знаем!
– Вообще варианта три. – начал объяснять Итан. – Первый – это кольца. Как знак выгодной сделки для обеих сторон. То есть это означает что ваш брак выгоден, и вы вместе для продления рода, укрепления, смешивания крови или прочих подобных выгодных условий. Второе – браслеты. Это сделка лишь для одной стороны. Такое редкость, но имеет место быть. Это значит, что ты выдана родителями в семью мужа. Обычно так поступают не самые богатые семьи… Выдают молоденькую красивую дочь за богатого члена Совета.
– Или просто богатого… – поддержал Эйден. – Раньше это было нормой, а сейчас редкость.
– А третье – обряд. – продолжил Итан. – Тут уже всё обоюдно и по любви.
– То есть никаких колец? – удивлённо спросила Ля. – Просто обряд?
– Это не просто обряд. – ответил Эйден. – Там всё не так просто. Кольцо или браслет можно легко надеть и снять. Сойтись и разойтись. А вот проведя обряд появляется метка. Если одна из сторон имеет какие-то коростные побуждения, неприязнь или же просто на самом деле этого не хочет, обряд не состоится. Вот и всё.
– Ты хочешь сказать, что это может ещё и не получится? – удивлённо спросила Ля.
– Расслабься. – обняв сирену, с улыбкой успокаивал Итан. – Если у тебя нет никаких злых намерений, и ты меня действительно любишь, то всё получится. Увидев метку на твоей руке все понимают сразу что ты помолвлена, а увидев ту, что появится после обряда будут знать чья ты жена.
– А что за метка? – спросила я.
– Увидишь. – отводя взгляд ответил напарник.
– Кольцо или браслет можно легко надеть и снять. – не унималась я. – А метку не снять?
– Нет.
– Эйде-ен…
– Что?
– Ну расскажи! – допытывалась я, уже практически повиснув на руке злостного напарника.
– Да что рассказывать, Крошка. Ну сама посуди. Любишь – вот тебе метка, как знак того что сердце твоё уже занято.
– А если разлюбишь, то метка уйдёт? – догадалась я. – Как знак того что твоё сердце свободно.
– Да. – ответил Итан. – Вот только у второго не всегда уходит.
– А эта метка, она где? – неуверенно спросила Ля. – Почему вы не говорите?
Молчание.
Ля без ответа оставлять нельзя, её это уж очень раздражает.
– Болтун! Рассказывай! Где эта метка появляется? Что там такое секретное, что нам не рассказывают?
Стражник чуть ли не подпрыгнул от неожиданности. Любила Ля на нём срываться, как не знала что делать, тот и ответил:
– У всех по-разному, светлейшая. У кого-то точка на запястье, у кого-то линия на пальце.
– А это отчего зависит? – удивлённо спросила я.
– Никто не знает, родная. – сжав мою ладонь ответил Эйден. – Вот и не хотели говорить. Вы же не любите эту неизвестность. Просто появляется и всё.
– А чем отличаются те метки что появились сейчас от тех что появятся потом?
– Всем. Эти уйдут, появятся иные. Ты когда на метку Ля смотришь, что видишь?
Я присмотрелась к левой руке подруги. Небольшая зелёная полосочка на мизинце и маленький чёрный кружочек на запястье, а в подсознании очевидная мысль:
«Помолвлена»
– То что она помолвлена? – неуверенно спросила я.
– Ну вот видишь. – улыбнувшись ответил напарник. – Вот только эта метка может пропасть легко, а после обряда она будет означать что сердце уже занято и снять её не получится.
Вопросов задавать я больше не решилась. Как-то странно отвечал на них Эйден. Явно тема меток его огорчала, хотя я и не понимала почему, а он старался улыбаться.
Спустя шесть лестничных пролётов и огромное количество коридоров и разветвлений, феи наконец-то остановились возле огромных дверей, отворили их перед нами, и мы вошли в огромнейший зал, переполненный множеством фей, сирен, дриад и прочих дивных, которыми командовали королевы Элис и Вивиан.
– Ну наконец-то! – заявила мисс Элис, обнаружив нас в дверях. – Девушки, сколько можно вас ждать?
– Сын, вас с Эйденом уже час ждут в четвёртом секторе западной башни. – скрестив руки на груди, гневно произнесла великолепная королева Вивиан. – Вон отсюда! Времени мало!
Напарники, не проронив ни слова, поспешно ретировались. Мы с Ля лишь успели жалобные взгляды бросить, на что они ответили издевающейся ухмылкой.
Стражники послушно покинули нас, охраняя вход, а мы с сиреной приготовились к неизбежному – мукам, переодеваниям, издевательствам над внешним видом, корсетам и тысячам подолов.
Церемониться с нами никто не стал. Ля забрали какие-то дивные и вместе с королевой Вивиан они ушли в соседнюю комнату. Королева Элис схватила меня за руку, усадила на большое мягкое кресло и начала раздавать команды:
– Волосы завить, пару прядей наверх. Камни исключительно фиолетовые. Кольцо снимет на балу. Подвеску не снимать! Лицо освежить. Маски как обсуждалось. Руки привести в порядок, в обязательном порядке первым делом!
– Мисс Элис… – робко начала я, но была перебита властной будущей свекровью.
– Ты молчишь, подчиняешься и не дёргаешься!
Молчу. Выхода нет. Десяток хрупких дивных одновременно тянут за волосы, дёргают за руки, мажут что-то неприятное на лицо. А я подчиняюсь и не дёргаюсь, как прилежная адептка.
Королева не отрывала от меня взгляда, следила за каждым действием подчинённых. Спустя час, на моё лицо была намазана уже третья тянущаяся серая гадость, которую мисс Элис назвала «маска», вот только эта маска беспощадно жгла лицо, а снимать её никто не собирался. Мне ведь даже огонь не жжёт, а тут какая-то маска… Обидно! Волосы тоже намазали какой-то странной субстанцией зелёного цвета, отчего голова перевешивала и постоянно тянулась назад. Но это было лишь началом…
– Утащить в ванную, там по плану, потом причёска и лицо. – ровно произнесла королева.
Я сопротивлялась. Активно и безостановочно.
– Ксандрия! Только попробуй что-нибудь поджечь, начнём с начала!
Намёк поняла, успокоилась. Молча встала, придерживая голову руками, чтобы та не упала назад от тяжести волос, которые на ощупь были уже каменными, так как эта странная субстанция засохла, и направилась в окружении злобных дивных истязательниц вслед за королевой Элис.
Ванная была роскошная, больше походила на небольшой бассейн, наполненный пеной. А в воздухе витал сладкий аромат ванили. Вот только ничего дальше протянутой руки разглядеть не получалось, всё помещение было наполнено паром. Плотным, густым паром.
– Холодную не добавлять, окунуть в горячую. – скомандовала королева. – Ей не больно.
Я удивлённо обернулась на голос и в тот же миг вся моя одежда была практически сорвана и рваными кусками опала на пол, а меня самым беспощадным образом толкнули в воду. Горячую воду!
В том, что такая горячая вода не причинит мне вреда королева была права. Но всё равно как-то неприятно, когда с тобой обращаются, словно ты кукла игрушечная.
– Мисс Элис! – гневно произнесла я, уплывая в середину этой странной огромной ванной, смущенно прячась под пеной, так как одежды мне не оставили. – Я вообще-то человек. Сама могу принять ванну! Покиньте пожалуйста помещение!
– Нет.
Ровно, холодно, одно безоговорочное нет. Где-то отдалённо слышались вопли Ля:
«Нет, я вас сейчас оглушу всех! Вон пошли!»
Осознав, что дальше по всей видимости будет хуже, я отплыла ещё дальше и была намерена бороться до победного:
– Вы меня в кипяток закинули! Я смолчала, но помыться я могу и сама.
– Вода такая горячая только чтобы пар был, потому что я знаю о твоей скромности. У твоей сирены там всё хуже, уж поверь. Плыви сюда, тебя никто не хочет обидеть. Обещаю это в первый и последний раз, потом это уже не понадобится. Я хочу, чтобы сегодня всё было идеально. Так что без возражений, Ксандрия Трей!
Может от страха, а может от осознания безвыходности подплыла к мучительницам.
Молчу, подчиняюсь… Вот только не дёргаться не получалось. Из-за пара не было видно, что эти истязательницы делали. Но по ощущениям: ноги мне изрезали ножами, спину протыкали иглами, руки растёрли до такой степени, что кожи уже там нет, а от волос молотком отбивали камни.
Возмущённые крики Ля не утихали и периодически я кричала подруге: «Ля, у меня тут тоже не сладко!» и всё в таком роде.
Наконец-то меня вытащили из этой пыточной, завернули в махровый кокон и усадили на кресло.
– Волосы высуши. – приказала королева.
Молчу, подчиняюсь, не дёргаюсь. Воспламенила волосы, высохли за секунду, так же молча погасила. Истязательницы вновь принялись за мои волосы и лицо, а королева села на кресло передо мной и мягко улыбнулась:
– Покажу платье – будет сюрприз. Простишь мне все эти муки. Обещаю.
Молчу, подчиняюсь, не дёргаюсь.
– Говори. – разрешили мне наконец-то некоторые королевские злобные персоны…
Говорить сложно, когда тебя тянут во все стороны, одновременно тремя кисточками растирают какие-то порошки на лице и дёргают за волосы, а потому лишь молчу, подчиняюсь и не дёргаюсь. Мисс Элис и не настаивала.
Спустя пол часа, которые показались мне вечностью, самая злобная фея из всех служанок выдала долгожданное: «Готово» и меня поставили на ноги. Королева Элис удовлетворённо кивнула и указала на дверь.
Молчу, подчиняюсь, не дёргаюсь. Развернулась и пошла к двери.
– Ксандрия! Стоять! – командовала будущая свекровь. – Вернись!
Вернулась. Служанки, похихикав надо мной, скрылись за дверьми, и я отдалённо услышала заигрывающие нотки женских голосов, направленные на моих стражников.
– Отлично выглядишь. – проведя по моим волосам, тихо произнесла королева с заботливой улыбкой.
В том, что отлично выгляжу я почему-то не сомневалась. Когда меня красила Ля, я чувствовала косметику на своём лице, сейчас же словно только что умылась. Волосы больше не тяготили, наоборот, казалось, что я их воспламенила, и они парят в воздухе. Всё тело казалось таким лёгким и отдохнувшим, кожа невероятно мягкой, смущал лишь махровый кокон, в который я была завёрнута. Но я уже не обращала внимания ни на что. Когда королева поднесла руку к моим волосам, длинный рукав её платья обнажил запястье и на нём я увидела тонкую чёрную линию, словно вена, протягивающаяся к кисти, и небольшой, едва заметный круг слева.
– Пойдём, я покажу тебе платье. – увидев куда я смотрю сказала мисс Элис, прервав мои размышления.
Я последовала за королевой в соседнюю комнату, противоположную от той, куда увели Ля.
– Готова? – с какой-то насмешливой улыбочкой сказала королева, взявшись за ручки резной деревянной двери.
Я опасливо кивнула, всё ещё боясь произнести хоть слово. Светлейшая победно распахнула двери, и выдала довольное:
– Вот и обещанный сюрприз!
Сюрприз увидеть было страшно. Действительно страшно. После пережитого недавно, всех этих мук… Что приготовила ещё эта истязательница я представить боялась.
Один неуверенный шаг, ещё один… Большая пустая комната, в самом конце огромное зеркало, отвёрнутое от меня, и поэтому посмотреть, как я выгляжу не получалось. На стенах канделябры, освещающие мягким светом пустое пространство, а в самом центре комнаты стоит полуманекен, на котором висит самое восхитительное платье которое только я могла себе представить. Никакого ужасающего корсета, никаких сотни подолов.
– Мисс Элис… – тихо произнесла я, заворожённо смотря лишь на платье.
– Я знаю кто я! – громко отозвалась королева за моей спиной и одним быстрым рывком сняла с меня мой кокон, оставив в самом неподобающем виде.
– Мисс Элис! – уже гневно произнесла я, воспламенив всё самое непристойное.
Но мучительница лишь пожала плечами и протянула небольшую вешалку с нижним бельём:
– Туши и надевай.
Молчу, подчиняюсь, не дёргаюсь. Но огненную непроницаемую ширму всё равно построила. За несколько месяцев жизни с Эйденом этот навык уже был рефлекторным.
Королева молча сняла платье и направилась ко мне. Погасив приступ злости и всё сопутствующее пламя, молча надела. После чего поставила передо мною туфли на высоком каблуке. Но насколько же удобными они были, да и ходилось в них на удивление легко.
– Ну теперь смотри. – не отводя от меня восторженного взгляда, произнесла королева.
Молча направилась к зеркалу. Такого я и представить себе не могла. Отражение ещё никогда не выдавала ничего подобного. Длинные русые кудри с золотым отблеском, струящиеся вдоль спины, пара приподнятых прядей, красивейшие фиолетовые крохотные камни в волосах. Причёска по столичной моде, её мне делали часто, но в этот раз смотрелось так эффектно, живо и объёмно, что глаз не оторвать. Зелёный изумрудный цвет глаз, выгодно подчёркивал лёгкий макияж, так хорошо сделанный, что у меня были сомнения что он вообще присутствует. Но я то знала, что он есть. Но самым великолепным было платье. Облегающее хрупкое тельце, уходящее в пол. Никакого корсета, никаких подолов, а декольте уже не приводило меня в ужас. Тонкая нежно фиолетовая ткань, нитяные кружева, такой красоты, какой я никогда не видела
– Это просто невероятно! – не в силах оторваться от собственного отражения, сказала я. – Я о таком даже мечтать не могла.
– Конечно не могла. Вы с Ля первые кто выходит замуж в подобных платьях. В нижнем мире так не принято. Но мне действительно нравится. Я не против.
Я неуверенно развернулась и, подняв взгляд на королеву Элис, спросила то, что мне знать вероятно было не положено, а вопрос был вопиющей непристойностью, но не спросить я не могла и решила зайти издалека.
– У вас на руке… В каком платье выходили замуж вы? Вы проводили обряд с мистером Кристианом, не так ли?
Криков, которые я ожидала не последовало. Реакция была неожиданной: лёгкая усмешка, опущенные вниз глаза и уверенное:
– Корсет моего платья был затянут так сильно, что я не могла вздохнуть, а подолов было так много, что идти было сложно. А туфли… Я была уверена, что сломаю себе ноги под конец дня на таких высоких неустойчивых каблуках. Но чувствовала я себя самой красивой в мире. И да, ты права. Мы провели обряд.
– Но, мисс Элис… У мистера Кристиана пропала метка, не так ли?
Возможно мне не стоило касаться этой темы. Не на столько мы были близки с матерью Эйдена, но не спросить я тоже не могла. Боялась я обряда, незнания. Я ведь понятия не имела что будет дальше.
– Ксандрия, пойми, иногда так случается… Мы знали друг друга с детства. Все знали, что мы поженимся. Это было решено давно. Мы объединились, Кристиан сделал мне предложение… – лёгкая усмешка и королева сделав несколько шагов приблизилась ко мне, взяла за руки и нежно произнесла: У вас этого не произойдёт. Когда мы провели обряд, у него не появилась метка, а у меня да. Так бывает. Мы надели кольца, и никто кроме членов наших семей об этом не знает. Просто иногда так бывает… Кристиан любил меня, но не так как я его. У него были ко мне тёплые чувства, но другие. В глубине души, и я знала это, просто боялась себе, признаться.
– Простите, мне не следовало…
– Нет, следовало! – перебила меня королева. – Теперь ты член семьи. Всё в порядке. Мы прожили вместе почти двадцать лет. Я благодарна ему за Эйдена. Френсис чудесная женщина и я действительно надеюсь, что он будет счастлив, не вздумай даже переживать по этому поводу. Всё давно забыто.
Вот только я прекрасно понимала, что ничего не забыто… Метка всё ещё на руке, а я лишь прокручиваю слова Итана, о том, что метка исчезает только если ты больше не любишь. Теперь стало понятно почему Эйден не хотел говорить об этом, почему так странно себя вёл.
– Не будем о грустном! – радостно объявила королева Элис. – Первый пункт плана ты помнишь?
– В окружении стражников, переодетых обычными гостями, мы с Ля и Чернем должны пройти к напарникам, зал наполняется гостями, мы лишь осматриваемся и пытаемся почувствовать магический фон Арии. – отрапортовала я.
– Молодец. Остальные спрашивать не буду, Эйден всё равно всё выучил и от тебя ни на шаг не отойдёт.
– Саша! – донеслось радостное от Ля из той комнаты, где меня «пытали».
С молчаливого согласия королевы, а точнее её кивка, умчалась к подруге и увидев сирену встала как вкопанная. Длинные пастельно-фиолетовые волосы по столичной моде, в причёске, подобной моей, усыпанной множеством нежно-розовых крохотных драгоценных камней. Длинное облегающее нежно-розовое платье из нежнейшего шёлка, книзу кажущееся полупрозрачным, отчего видны туфельки на тонком высоком каблуке. А в уголках глаз – любимые серебряные стрелочки.
– Ты просто невероятно красивая! – так же осматривая меня, как и я её, заявила Ля.
– Ты тоже! Просто волшебно! – ответила я подруге.
Та с разбегу кинулась меня обнимать, на что я так же радостно обвила сирену руками.
– Девочки, время! – властно уведомила нас королева Вивиан.
– Веришь в то что происходит? – шёпотом спросила Ля, не переставая меня обнимать.
Я лишь отрицательно помотала головой.
– Вот и я не верю…
Этот волшебный миг, прервало осознание того, что Ария где-то рядом, жаждет моей крови и хочет воскресить Даниэля.
– Сегодня слишком важный день. – прошептала я, слегка отстраняясь от подруги. – Мы поймаем её и всё будет идеально!
Королева Элис схватила меня за руку и потащила за дверь, обернувшись, увидела улыбающуюся Ля, которую за собой тащила королева Вивиан.
Странным было то, что стражников возле дверей не оказалось… Зато были очень симпатичные шестеро мужчин в костюмах, осматривающие нас с сиреной.
Ля, высвободив руку, сделала неуверенный шаг к высокому очень симпатичному парню, с тёмными волосами, яркими зелёно-голубыми глазами и небольшим шрамом на левой брови, который добавлял мужественности этому юноше, хотя он едва ли был старше нас с сиреной.
– Болтун? – тихо спросила Ля. – Болтун, это ты?
– Да, светлейшая мисс Ля. – поклонившись, сообщил болтун с такой очаровательной улыбкой, какой мог сразить любую девушку.
– Р-робот? – так же неуверенно спросила я у эльфа, возраста наших с Ля напарников.
Эльфы все по сути своей были красивыми. Как-то так вышло… То ли мы некрасивых не встречали, то ли их в помине не было. Феи были неестественно прекрасны. Красивы, но в то же время отталкивали этой притягательностью. Но эльфы… Эльфы притягивали своей естественностью, а робот мог бы посоперничать с самими феями. Была в нём какая-то неестественная притягательность, может просто хитрый взгляд или через чур обворожительная улыбка, да ещё и костюмы эти…
– Да, светлейшая мисс Ксандрия.
– Простите, мы просто в шоке. – ответила Ля. – Привыкли что вы в своих масках носитесь. То глаза, то рты видели только. Да и форма ваша была… В общем, мы в шоке.
– А я и не думала никогда кому сколько лет… – не переставала удивляться я.
По моему мнению робот и болтун были самыми юными, второму эльфу вместе со стригоем было лет по двадцать пять, а некроманту и стихийнику под тридцать. Но потом я вспомнила что у второго эльфа есть уже совершеннолетняя дочь и двадцать пять ему быть не может точно. Возраст в нижнем мире угадать не так то просто.
– От девушек ни на шаг! – начала распоряжаться королева Элис. – Мы с Вивиан уходим. Вы действуете чётко по плану!
– Да, светлейшая королева Элис Элизабет Стоулл. – синхронно ответили стражники и королевы грациозно покинули нас.
Представление ко двору должно было пройти в бальном зале на самом нижнем этаже. На пол пути к нам присоединился Чернь, рассказав о том, что напарники уже там и всё идёт по плану. Но я лишь больше переживала, нервно теребила кольцо на пальце, а потом и вовсе ускорила шаг. Плохо было от осознания что где-то там Ария, а Эйден без меня…
Уже подходя к дверям послышалась приятная мелодия и гул голосов.
– Вы готовы? – тихо спросил второй эльф.
Мы с Ля легонько кивнули и стригой с некромантом распахнули перед нами двери. Огромный бальный зал в золотых оттенках, богато разодетые гости с бокалами разноцветных напитков. Возле дверей стражники, пристально изучающие магическое поле каждого входящего гостя и множество устремлённых на нас взглядов, отчего по телу пробежал холодок.
Мы с Ля испуганно осматривали присутствующих, стоя как вкопанные, а потом взгляд остановился на напарнике, который стоял рядом с Итаном. В изящном тёмном костюме по столичной моде, с висящей на шее синей капелькой, серебряным кольцом на пальце и небольшим букетом огненных тёмно-фиолетовым цветов в руке, который могли создать только мои родители, отчего я сразу догадалась что они с Чернем ходили в парк.
Страх испарился, на его место пришла уверенность, вместе с радостью и под пристальными взглядами, мы с Ля и стражниками направились напрямую к напарникам, не сводящих с нас пристальных взглядов. Лица серьёзные и непроницаемые, а мы с сиреной не переставая улыбаемся, не обращая внимания ни на кого вокруг.
Ускорив шаг, приблизилась к напарнику, протягивающему мне руку. Молча вложила свою ладонь в его. Тот слегка нагнулся, приложил мою руку к губам, после чего приблизился, заглянул в глаза и уверенно произнёс:
– Ты такая красивая! Я уже говорил?
– С момента нашего знакомства уже больше сотни раз. – не в силах сдержать улыбку ответила я.
– И даже тысячи раз будет не достаточно, чтобы описать насколько! – протягивая мне букет, нежно произнёс напарник.
А я лишь взяла цветы и вмиг забыла обо всём.
– Придерживаемся плана. – прошептала Ля и я вернулась с небес на землю.
Следующим пунктом плана королевы Элис было: «Смотреть на гостей свысока, вы ведь будущие правители. Молча обходите зал, показывая, что ни о чём не догадываетесь и искать магическое поле Арии». Придерживаться такой стратегии мы не собирались. Мило улыбались гостям, принимали поздравления и кивали на приветливые улыбки.
Настроились мы решительно, я вспоминала каждое магическое поле, с которым сталкивалась, чтобы точно не упустить никого. Странное волнение окатило холодной волной по всему телу неожиданно. Я была уверена, что мы что-то упустили. Как только вернулись от потерянных, это чувство не отпускало, но понять, что именно не так не получалось. Я изо всех сил старалась наслаждаться происходящим, думать о том, что впереди обряд, белый свет… Разумеется, у меня ничего не получалось.
