Александра Михайловна Кущ
Объединение. Предсказание потерянных сестёр. Книга вторая
Стражники так и не рискнули сесть за стол, да и стульев было недостаточно. Обойдя присутствующих те направились прямиком к объектам охраны и встали за нами с Ля.
– Это уже не важно, Круэльз. – мягко сказала королева, присаживаясь к столу на то место, где сидел второй эльф. – Есть не подтверждённая информация о том, что Ария будет на балу.
– Ну вот и замечательно! – потирая ладони, радостно сказала Дики. – Поймаем её там и дело с концом.
– А ты не думаешь что у неё есть какой-то план? – гневно спросила королева Вивиан. – Она не проявит собственную личину, скроется. Я в этом уверена.
– Я легко её найду. – уверенно сказал Эйден. – Она ведь сестра Даниэля. Распознать её будет не трудно. Я его магический фон как свой знаю.
– И я. – не осталась в стороне я. – Я тоже помню. Такое сложно забыть. Я помогу её найти.
– Никому ты не поможешь, Крошка! Ты останешься под защитой, а я пойду и найду её.
– Ты не пойдёшь без меня! Я тебя одного не отпущу!
– Никто не пойдёт! – поддержала королева.
– Все должны пойти! – не выдержала Ля.
– Все и пойдём! – поддержал напарницу Итан. – Мы с Ля будем рядом, и охрана с клятвой тоже. Ария не пройдёт.
– А ну-ка стоп, бесы! – выкрикнул Круэльз. – Вы чё орать удумали? Не можете мирно решить. Пойдём по-старинке. Каждый напишет чё думает, а там и решим.
С идеей Круэльза мы были категорически не согласны. В итоге на нас всех наорали и Трис с Дики, после чего Круэльз наградил парочкой ударов тростью и все претензии отпали.
Взяли по небольшому листку и написали своё мнение по этому вопросу, после чего отдали всё второму эльфу, как независимому лицу и тот посчитав, огласил вердикт:
– Один за то чтобы пошёл только светлейший принц Эйден, один за то чтобы пошла лишь светлейшая Ксадрия, четыре чтобы не пошёл никто, шесть за то, чтобы пошли все.
Напряжение в воздухе чувствовалось отчётливо. Казалось – вытяни руку и почувствуешь негодование на ощупь. Все молчали, злобно при этом щурясь. Громко хлопнув в ладоши, Круэльз радостно объявил:
– Ну вот и порешали. Все идёте на балл. Тема закрыта. Есть претензии – катитесь в бездну! Давайте думать, как поймать змеюку.
– Поставим больше стражи. – уверенно произнесла королева Элис. – Магический фон каждого гостя будет просканирован на входе. Каждого приглашённого отслеживаем лично. На весь замок так же установим дополнительные посты стражи.
– Нам понадобится портал в королевство лесов. – уверенно произнёс король Адриан. – Мы предоставим наше войско.
– Спасибо. – улыбнувшись произнесла королева.
– Я так понимаю, стражники произнесли вам клятву, девушки? – как всегда, по-доброму улыбнувшись, сказала Френсис.
Мы с Ля лишь кивнули.
– Как удивительно. Тогда пусть переоденутся обычными гостями и будут всегда рядом с вами. Чтобы Ария не сбежала раньше времени. Нам ведь нужно её для начала обнаружить.
Последующий час велось наше «военное собрание», хотя в основном обсуждали всё королева Элис и королева Вивиан.
– Дела делами, но нам нужно обсудить как вы будете выглядеть, какой будет первый танец и ещё множество важных нюансов. – уверенно произнесла королева Элис. – Как-никак ко двору вас представлять собираемся.
– Мы с Сашей не против выглядеть скромно, что-то на подобии формы Академии «Эстиматос». – размечталась Ля. – Брюки и рубашки. Первый танец, как и второй, третий, пятый и сотый можно убрать. Скажите: это Ля и Саша. Они может быть будут невестами Эйдена и Итана, но это не точно. Потом поймаем Арию, запрём в темнице, пусть за ней дракон какой-нибудь следит и пойдём дальше разбираться с дивными и одарёнными в Мирэльте.
Я сдержать смеха была не в состоянии, стража наша пыталась усилием воли сдержать улыбки, а напарники свои даже не сдерживали. Зато пульсирующая вздувшаяся вена на лбу королевы Элис и злобное выражение лица королевы Вивиан дали нам понять, что этого кошмара не произойдёт.
– Драконы вымерли лет пятьсот назад, любимая. – тихо сказал Итан Ля.
– Ваши Даэр-Ша те ещё драконы. – улыбаясь прошептала Ля на ухо Итану. – Разве что без крыльев.
– Драконы, как и мы выглядели. Потом перевоплощались в больших зверей с кожными крыльями и когтями. Но от нас мало чем отличались. У вас в верхнем мире знают о драконах?
– Конечно, но никто и подумать не мог, что они как мы могут выглядеть. А огонь ваши драконы тоже выпускают?
– Ну да. – тихо посмеиваясь прошептал Итан. – Ты тоже думаешь, что Эйден и Ксанка на самом деле бракованные драконы?
Ля уже смеялась в голос, а я всё пыталась прислушаться что там такого сказал Итан, что подруга истерически смеётся, прикрывая рот ладонью.
– Завтра всех четверых жду на репетиции после тренировки с профессором. – перебила веселье королева Элис. – Вечером жду Ксандрию и Ля на примерке платьев. Мы разберёмся с защитой замка. От стражи сегодня ни на шаг. Без Итана и Эйдена в город не выходить. Свободны.
Мы дружной четвёркой поднялись и вместе с Чернем и нашей с Ля персональной стражей вышли за двери, оставив «военное собрание» обсуждать дела без нас.
– А ничего что это вообще-то наш кабинет? – встав в угрожающую позу, возникала сирена, когда мы покинули взрослых.
– Да ладно тебе, любимая. – приобняв сирену весело заявил Итан. – Мы с Эйденом зато сегодня свободны. Чем займёмся?
– Может парк? – спросил мой напарник. – Или сходим поужинаем в ресторации?
– Или – радостно начала Ля. – пойдём в гости к зельевикам, которые не понимают почему их оками постоянно болеют.
– Прекрасная идея! – поддержала я подругу.
– Издеваетесь? – устало спросил Итан. – Вы предлагаете в единственный день, когда мы можем побыть вместе, пойти и разбираться с проблемами жителей Мирэльта?
Я радостно кивнула:
– Да! Вы какие-то неправильные правители.
– Родная, ты же понимаешь, как будет выглядеть, если мы с Итаном, практически верхушка власти всего нижнего мира, пойдём лечить оками какой-то семьи?
Честно говоря, мы с Ля даже не знали, кто такие оками. А спрашивать было уже как-то стыдно. Но отступать мы не собирались.
– Оками тоже нужна помощь! – уверенно произнесла Ля. – Кто если не мы?
– Любой целитель? – спросил Итан.
– А тебя не смущает что их оками постоянно болеют? Там в письме было сказано, что целитель не помог. Исцеляли их за пару месяцев уже почти двадцать раз.
– Где-то там, в небольшом домике, живут беззащитные оками, которые постоянно болеют. – давила на жалость я. – Неужели вы не хотите помочь?
Напарники начали смеяться, а стражники напрягаясь скрывать улыбки.
– Вы понятия не имеете кто такие оками, да? – смеясь спросил Эйден.
– Что нас выдало? – всматриваясь в злостного напарника спросила я.
– Маленькие беззащитные оками. – издеваясь протянул Итан. – Вот что.
– Ладно, Крошка. – сдался Эйден. – Ведите к своим беззащитным оками.
– Но пойдём пешком! – выдал Итан. – Мы так давно просто не гуляли.
– Да мы вообще никогда просто так не гуляли. – взяв напарника за руку и потянув к лестнице, ответила я. – Вечно у нас дела какие-то. А сейчас погуляем. Воздухом подышим. Оками поможем. Город посмотрим.
– Красиво ты спасение оками вписала. – улыбаясь поддержала подруга, шедшая с обнимающим её Итаном за нами.
Выйдя за пределы дворца, мы с Ля немного отстранились от напарников и уже рассуждали о делах с нашими стражниками. На улице приятная прохлада вечера, мирно гуляющие жители нижнего мира и возбуждённая атмосфера предстоящих дел. Охрана понимала, что мы с Ля плохо разбираемся во многих расах и всячески пытались нам объяснять то, чего мы не понимали.
– …потом у нас мелия с эльфом, а далее дриада. – отрапортовал второй эльф. – Мы их специально друг за другом поставили так как мелии и дриады лесные обитатели, вам так проще будет.
– И ещё мы на собрании прочли несколько писем и записали краткий перевод. – протянув нам с Ля по небольшой стопке листов, заявил робот.
Мы с сиреной послушно взяли протянутые письма и начали всматриваться.
– Те, что с пометкой в верхнем углу в виде круга – незначительные. – начал пояснять некромант. – Те, что с указанием в виде квадрата – глупые и не требуют внимания, а те, что с указанием в виде огня – необычные, как вы и любите.
– Отлично! – радостно объявила Ля. – У меня два с огнём.
– И у меня.
– А мы вроде как хотели по городу погулять с вечно занятыми наглыми особами. – выдал Итан.
Как-то мы не заметно даже для самих себя отстранились от напарников, стало неловко. Отдав все бумажки понимающе улыбающимся стражникам, вернулись к Итану и Эйдену.
– Мы понимаем, что это всё вам очень интересно. – взяв меня за руку сказал Эйден. – Про нас не забывайте.
– Мы не забываем! – заявила я. – Просто это всё так интересно. Вы бы и сами попробовали, вам бы понравилось.
– Знаешь Ксанка, возьмём и попробуем. – уверенно сказал Итан.
– Спор? – игриво спросила сирена, посмотрев на меня.
– Спор!
– В чём суть? – улыбнувшись спросил Эйден.
– Выслушиваем суть проблемы, кто первый находит решение, тот и победил. – радостно выдала я. – Обходим все три дома.
– Ставки? – спросила Ля.
– Если мы побеждаем, то вы выделяете нам кабинет в каком-нибудь доме в городе, а не замке, так как жители в замок войти не могут, а нам постоянно бегать в дома тоже не вариант. – радостно пояснила я. – Можем приглашать их прямо к нам.
– Саша! – испуганно крикнула Ля.
– Мы бы всё равно сказали им. Понимаете, мы хотим этим заниматься и были бы не против чтобы вы позволили делать это после окончания Академии.
– Это и есть та самая мечта, о которой вы постоянно твердите? – с улыбкой спросил напарник.
Мы, опустив глаза, кивнули.
– Хорошо, – радостно объявил Итан. – но если побеждаем мы, то вы выходите за нас замуж послезавтра, сразу после представления ко двору.
– Я согласен! – ехидно произнёс Эйден. – Победите, мы вам огромный дом в центре города выделим. Проиграете – проведём церемонию после того, как поймаем Арию. Это выгодная сделка. После окончания Академии матушка закатила бы огромную свадьбу на весь Мирэльт, а так, вам нужно будет просто представиться ко двору, как наши невесты и проведём обряд в узком кругу. Только наши семьи и близкие.
– Э-эм… – промямлили мы с Ля.
– Послезавтра? – гневно выдала я. – Издеваетесь? За нами охотится Ария, послезавтра небо озарит белый свет… Проблем немерено, а вы думаете о свадьбе?
– Крошка, посуди сама. – улыбаясь начал Эйден. – Мы целый месяц искали, пережили эти жуткие сны, небо озарит белый свет. По сути это самое редкое событие, которое происходит раз в триста лет. Самый знаменательный день. Мы долго об этом думали.
– Совещание, без вас. – сказала я и потянула Ля к стражникам.
Мы образовали небольшой круг и начали перешёптываться. Сирена вновь создала полог тишины, а прохожие городские жители с интересом следили за происходящим.
– Мы же не согласимся, да? – удивлённо спросила Ля.
– Светлейшие, но ведь они могут предоставить вам помещение в городе и будут не против вашего увлечения и изучений. – заявил робот.
– К тому же, вы в любом случае бы вышли за них замуж. – поддержал болтун. – Какая разница? Днём позже, днём раньше.
– Я даже с родителями ещё Итана познакомить не успела! – вспылила Ля. – А ещё мы вместе всего полгода. Полгода! Кто так быстро выходит замуж?
– А вы сможете жить без принца Итана Грейсона Фейд, светлейшая? – мягко улыбнувшись спросил стригой.
– Конечно нет! Что за глупый вопрос?
– А вы, мисс Ксандрия?
– Без Итана? – издевательски спросила я. – Мы конечно хорошие друзья…
– Саша! – вспылила Ля.
– Да шучу я. Конечно я люблю Эйдена. Но полгода…
– Скажите честно. После окончания Академии согласились бы выйти за них, светлейшие? – спросил некромант.
– Конечно согласились бы. – нервно выдала я.
– Так в чём проблема-то? – удивился второй эльф. – Я вас вообще не понимаю, светлейшие!
– За нами гонится Ария. – с истерическими нотками в голосе, рассуждала я, смотря на подругу. – Какая свадьба? Мы даже Академию не закончили!
– Но с другой стороны, если мы победим, то у нас будет своё дело.
– А если проиграем…
– Значит выйдем замуж послезавтра… – тихо произнесла Ля.
– Мы поможем. – заверил стихийник. – Не проиграете.
Ля окинула нас всех беглым взглядом, тяжело выдохнула и пробубнив «что мы творим…», сняла полог тишины. После чего медленно развернулась к напарникам и выдала тихое:
– Мы согласны.
Эйден с Итаном, не церемонясь, схватили нас за руки и потащили вдоль по улице, кивая на очередные «светлейших вам…» от дивных и одарённых жителей.
– Готовься к свадьбе, родная. – весело сказал Эйден, практически таща меня за собой. – Не переживай, после обряда подарю тебе твой желанный дом с вишнёвым садом и камином. Да и помещение для ваших дел, что хочешь, Крошка. Просто готовься к свадьбе.
– Вы ещё не победили. – начала возмущаться я. – Откуда такая уверенность в своих силах?
– Вы понятия не имеете кто такие оками. – смеясь заявил Итан, который тащил за собой едва поспевающую за ним Ля. – А ещё у вас следующие два дела о мелии с эльфом и дриаде. Вам конец! Готовьтесь к церемонии.
Сирена, споткнувшись как минимум три раза, гневно выдала:
– Главное не заказчики, а решение проблемы!
– У меня есть Итан, а он эльф. – весело отозвался напарник.
– А у меня Эйден. Как ты там его называешь Ксанка? – издевательски спросил Итан. – О-очень сильный колдун.
Таким быстрым темпом до назначенного дома мы добрели за считанные минуты. Стражники, с их внушительным ростом и длинными ногами особо не напрягались, как и напарники, а вот мы с Ля изрядно вымотались.
Не дожидаясь официального, привычного нам с Ля, представления собственной охраны, Эйден с Итаном, перепрыгнув хлипкую деревянную калитку, побежали к двери и скорее всего испугали хозяев дома своими громкими стуками в дверь. Хотя больше было похоже, что они двери именно выламывали.
Стражники, осознав, что мы с Ля отстаём, не долго думая решили проблему с закрытым хлипким забором.
Робот и стихийник перепрыгнули ограду, а некромант и болтун, подняв нас с Ля в воздух преспокойно передали стражникам по ту сторону изгороди.
– Это не честно! – вопил Итан. – У вас помощники!
– А у вас длинные ноги! – протестовала Ля.
– Тогда Чернь в нашей команде, раз у вас аж шесть помощников. – не остался в стороне Эйден.
– Да пожалуйста, всё равно мы победим! – кричала я, подбегая к крыльцу злополучного дома.
Двери открыл низенький мужчина средних лет, рядом с которым стояла, по всей видимости, его жена. Такая же низенькая и испуганная. Наши крики и ругань как оказалось были слишком громкими, раз уже вся улица следила за нашим поединком.
– Быстро и чётко! – вопил Эйден, пока мы с Ля приближались к дому. – Суть дела!
– Не сметь без нас! – подбежав крикнула Ля. – Светлых вам. Рассказывайте, что у вас случилось. Что с вашими оками?
Пара зельевиков удивлённо на нас смотрели и молчали, не решаясь произнести хоть слово. Первым в себя пришёл мужчина:
– Светлейших вам…
– Стоп! – перебил Итан. – Быстро и чётко. Суть проблемы. У нас тут война!
– Скорее небольшое сражение. – объяснила Ля. – Но он прав, без церемоний. Быстро и по делу.
– Оками болеют, целители много раз их лечили, думали проклятье, но проклятийник сказал, что присутствие проклятия не чувствует. Зелья тоже отпадают, мы бы поняли. Духов отродясь в доме не водилось, защита предками почти двести лет стоит крепкая. – выпалил на одном вздохе мужчина.
Напарники быстро переглянувшись, молча побежали за дом.
– Оками за домом, светлейшие, скорее! – крикнул стихийник и побежал с остальными стражниками за дом.
– Плохая защита. – крикнула я, убегая следом за злостными нарушителями. – Я вам потом нормальную установлю!
Хозяева побежали следом за нами.
За домом было огромное деревянное сооружение, похожее на то, которое мы видели в небольшой деревеньке, когда вылечили Даэр-Ша Милли. Забежав вслед за стражниками в этот странный высокий сарай, обнаружили сидящих напарников перед такими знакомыми зверями.
– Да это же волки! – испуганно сообщила Ля. – Саша, это волки.
– Я вижу, Ля. – прошептала я, аккуратно приближаясь к лежащим на разбросанном сене, самым настоящим волкам.
Напарники уже во всю сканировали бедных животных, которым было безразлично присутствие посторонних в их покоях. А хозяева боязливо посматривали на нас у дверей.
– Проклятий нет, зелий тоже. – шептал Эйден.
– А болеют чем? – так же тихо спросил Итан, но я всё равно его расслышала.
Стражники обступили нас со всех сторон, а мы с Ля уже аккуратно присаживались перед тремя безразличными ко всему волками, с противоположной стороны от напарников.
– Они охотники, да? – спросила я у стражи. – В верхнем мире у нас есть волки. Они дикие, не подчиняются людям.
– Оками самые преданные животные во всём нижнем мире. – удивлённо пояснил стригой. – Почему они у вас дикие?
– Меня больше волнует почему они такие худые… – обеспокоенно прошептала я, погладив взрослого волка, с проступившими рёбрами из-под отпадающей комьями шерсти. – Насколько преданны оками?
– Безоговорочно. – ответил стихийник. – Как после клятвы верности.
– Ля, они преданны им обоим! – осенила меня мысль.
– И-и?
– Если вы произнесли клятву нам с Ля, что будет если мы поссоримся и разделимся? – спросила я у стражи. – Вы ведь верны и мне и ей. Я уйду в верхний мир, а она останется здесь.
– Нам придётся разделиться, но мы будем сменять друг друга через какие-то промежутки времени. – ответил робот.
– Саша – ты гений! – пролепетала Ля и убежала разговаривать с хозяевами вместе с некромантом, роботом и стригоем. Остальные остались со мной, пока я лечила исхудавших, безразличных ко всему оками.
Спустя десять минут ко мне вернулась радостная сирена:
– Ты права. Закончила?
– Да, бежим.
– Пока, гении. – язвительно сказала Ля нашим напарникам и помчалась прочь к дому.
Зайдя в дом, начала раздавать указания хозяевам, а заинтересованные напарники подслушивали возле дверей.
– Ваши ссоры плохо влияют на питомцев. Они вам очень преданны и переживают за вас. Покажите им что всё хорошо и заботьтесь о них. Если и ссоритесь, то не в их присутствии. Троих я вылечила, остальных подлечил Эйден, я видела. Но если ещё раз повторится – они продолжат голодать и вредить самим себе. У вас даже защита дома рушится оттого, что вы конфликтуете постоянно. Решите свои проблемы и укрепите защиту!
– Светлых вам. – улыбнувшись сказала Ля и потянула меня прочь из дома.
– Один – ноль. – злобно произнёс Эйден, спалив всю защиту хлипкой калитки. – Куда дальше?
Я протянула напарнику письмо с адресом, тот победно улыбнулся, построил портал, и они с Итаном и Чернем за секунду скрылись вместе с конвертом.
– Куда? – гневно завопила Ля.
Я закрыла глаза, прислушалась к ощущениям, обнаружила напарника и выстроила портал вслед за ним.
– За мной!
И мы с сиреной и стражниками дружно нырнули в портал. Вышли в богатом дворе напротив высокого дома.
Под нашими удивлёнными взглядами Итан склонился к земле и что-то шептал.
– Один – один, родная. – победно сообщил Эйден, подойдя к нам Ля.
– Что? – заистерила я. – Мы ещё даже не узнали о проблеме.
– Мелия и Эльф, всё кристально просто, уважаемые. – отряхивая ладони, победно заявил Итан и приблизился к нам. – Брак, не одобренный родителями эльфа, те благополучно испортили почву, а я всё исправил. Дело сделано. Готовьтесь к свадьбе!
– Правила меняются! – выходя со двора гневно заявила Ля. – Последний дом мы посетим все вместе. Выслушаем проблему, и кто первый её решит, тот побеждает. Никаких больше гонок. Всё честно!
– Хорошо, милая. – ответил Итан, подойдя к любимой сирене. – Но идём через портал и уже на месте каждый сам за себя. Все равны.
Я протянула Эйдену последний конверт, тот прочитал адрес, уверенно кивнул и мы вновь зашли в портал.
Вышли в скромном дворе домика, находящегося в центре города.
– Светлейшие, здесь явно дело в духе. – прошептал стригой. – Дом дриады. Дриада – лесной дух. Чую что она зла, вмешательство иного духа. Я стригой – я знаю.
– Спасибо. – ответили мы с Ля, приготовившись решить любую поставленную задачу и выиграть этот бой.
Напарники, дождавшись, когда мы с Ля приблизимся, постучали в двери.
Хозяйка дома была очень высокой, худенькой и безумно красивой дриадой с зелёными волосами и карими глазами. Сразу видно – лесной обитатель. Но вот что она делала в Мирэльте, самом большом городе нижнего мира, было не ясно. Мы вошли в её апартаменты и началось:
– Светлейших вам дней и ночей, почтенные принц нижнего мира …
– И вам светлейших. – перебила длительную приветственную речь и зачитывание наших положений, дриаду Ля. – Расскажите нам о своей проблеме. У нас срочное дело. Нужно как можно скорее решить ваш вопрос.
– Вы прочли моё письмо? – удивлённо спросила эта великолепная восхитительная дриада и как-то подозрительно посматривала на наших напарников, заигрывая хлопая длинными ресничками. – Какая честь, я так рада что…
– Да-да, мы тоже очень рады. – перебил её напряжённый напарник. – Дело важное. У нас свадьба послезавтра, готовиться надо. Рассказывайте о проблеме.
Я после такого резкого высказывания расплылась в широкой улыбке. Так приятно стало. Мои метр с кепкой и нескладное телосложение в разрез не шли с этим восхитительным дивным созданием, так откровенно флиртующим с напарниками. А он даже не понял этого, а может и понял, но обрубил на корню.
Дриада обиженно поникла, а лицо исказила маска безразличия. От чего эта восхитительная дивная стала похожа на самую настоящую фею! В том смысле что красивая, вредная стерва!
– Муж мой помер пять лет назад, а перед смертью кольцо моё спёр. Некромант несчастный… – продолжала ругаться дриада. – В общем без кольца меня в клан обратно не примут.
– А вы разве не должны чувствовать кольцо? – поинтересовался Итан. – Вы ведь принадлежали к этому клану.
– Я чувствую, светлейшие. – злобно ответила дриада. – Он кажется во дворе его закапал. Я уже всё перерыла, а найти не могу.
– А почему ваш муж вообще его украл? – недоумевая спросил Эйден.
– Да потому что гоблин безмозглый, почтенные!
– Вы ведь сказали он некромант. – пыталась разобраться Ля.
– Светлейшая, она просто его оскорбляет, он был некромантом. – пояснил второй эльф.
Мы с Ля уверенно кивнули и продолжили слушать. А дриада начала смотреть на нас с сиреной со смесью снисхождения и удивления, мол как Эйден с Итаном выбрали этих неучей. А я уже не хотела искать никакое кольцо, хотела лишь поучить некоторых дриад манерам…
– Да я в таверне была, перепила вина из армолы, да ляпнула каким-то оркам что вышла за некроманта этого из-за его финансового благополучия. Он узнал, а мне в клан теперь не вернуться. А всё состояние, вместе с домом уходит к его глупым племянникам!
– Ясно… – произнёс Эйден и вместе с Итаном направился прочь из дома.
Мы поплелись следом, сказав хозяйке оставаться в доме.
«Не помогайте этой дивной» – донеслось в голове от Черня.
– А что остаётся? – удивлённо спросил напарник.
– Если мы не поможем, то не узнаем кто победил. – поддержала я.
– Давайте найдём кольцо, а ей не вернём? – с грустью сказала Ля. – Это как нужно себя не ценить, чтобы быть с кем-то из-за финансового благосостояния. С кем угодно! Какая же она мерзкая!
Итан тихо посмеялся и обнял сирену:
– Найдём и отдадим клану. Пусть сами с ней разбираются.
На этом решили закончить размышления и направиться на поиски. Эйден с Итаном и Чернем направились исследовать землю за домом, а мы остались во дворе.
– А я знаю где оно. – сказала я, пожав плечами, когда напарники ушли за дом.
Стражники вместе с Ля удивлённо на меня уставились.
– Оно у неё на пальце. – ровно пояснила я. – Присмотришься – увидишь. На нём какой-то странный полог защиты, похожий на тот, который ты, Ля, устанавливаешь.
– Так чего мы стоим? – удивлённо спросил стихийник. – Побежали! Вы победили!
– Саша-а… – протянула Ля. – Днём раньше, днём позже… Проиграем?
– Да, Ля. – едва улыбнувшись ответила я. – Проиграем.
– Почему? – бунтовал второй эльф. – Светлейшие, вы победили. Кольцо на ней. Заберите и всё.
– Эйде-ен, Ита-ан. – завопила Ля.
Напарники испуганно прибежали к нам.
– Что случилось? – спросил Итан.
Я медленно подошла к Эйдену, взяла за руку и закрыла глаза, передавая образ кольца на пальце дриады.
– Оно у неё на пальце? – спросил напарник. – Оно у неё на пальце!
Итан выхватил руку друга из моей и потащил его в дом. Чтобы через минуту победно вернуться к нам с кольцом.
– Почему? – весело спросил Эйден, вышагивая в нашем направлении.
– Что вы задумали? – так же, улыбаясь спросил Итан.
– Делайте уже своё глупое предложение и покончим с этим. – взяв напарника за руку, улыбаясь сказала я.
– Какой у вас план? – недоумевая спросил напарник. – Что вы задумали? Это какая-то стратегия?
Я вплотную приблизилась к Эйдену, приподняла голову, чтобы заглянуть в голубые глаза и тихо произнесла:
– Если ты сейчас не предложишь мне выйти за тебя, то в следующий раз я уже могу не быть такой решительной.
Недоумение читалось во взглядах всех присутствующих, но я была уверена, что так нужно. Вспомнив всё что мы пережили за эти месяцы, все наши побеги, путешествия, ссоры, примирения, поддержку, подумалось что это именно то, что необходимо в данный момент. Мы убили Даниэля, нашли потерянных, пережили эти ужасающие сны… Мы именно в том мире, который искали всю свою жизнь. В эту секунду мы именно с теми людьми, с которыми хотели бы провести оставшуюся жизнь, и я задумалась. А зачем я отказываюсь от того, чего действительно хочу? Какой смысл откладывать то, что неизбежно? Быть может я боялась того, что Ария найдёт иной способ и вернёт Даниеля в нижний мир, боялась белого света в небе. Но как же надоело думать об этом всём и переживать… Сейчас хотелось лишь сказать «Да».
– Ксандрия Трей… – взяв мои ладони в свои, смотря в глаза и обворожительно улыбаясь, начал злобный напарник. – Согласишься стать принцессой нижнего мира, а после окончания Академии королевой? Согласишься ли ты стать моей женой?
Странное напряжение появилось в воздухе, а ладони словно крохотными иголочками покалывало. Списала это странное явление на волнение и сделав шаг назад выдала язвительное:
– Ну не знаю, это такое серьёзное решение. А ещё я помню про умертвие, которое ты наделил способностью владения мечом и…
– Крошка! – перебил меня напарник.
– Да согласна я, согласна. – радостно улыбаясь сказала я, но в ту же секунду радость сменило волнение.
По левой ладони словно острым ножом провели, оставляя глубокий порез. Попыталась высвободить руки из рук напарника, но тот лишь улыбался и крепко держал, а для меня уже не было остального мира.
– Крошка, всё хорошо. Так нужно.
Смотрю исключительно на собственные руки. Из ладони, словно маленькой змейкой, извиваясь ползла струйка тёмно-фиолетового пламени, обвилась вокруг запястья, а после словно ничего и не произошло растворилась. С рукой Эйдена происходило тоже самое. Вопросов было много, но больше всего меня интересовало почему так жжёт запястье. Уверенно подняла голову и заглянула в глаза злостного напарника. Я молчала, ждала, когда мои руки отпустят и начнутся объяснения, так как ситуация напарника по всей видимости забавляла, как и мой настороженный взгляд.
– Вот и всё. – радостно сообщил Эйден, отпуская мои ладони, а боль ушла. – Смотри.
Усилием воли перестала смотреть в бездонные голубые глаза и начала рассматривать запястье, на котором по какой-то причине имелись несколько ровных чёрных полос и одна изогнутая серая.
– А знаешь, – уверенно начала я. – даже спрашивать не буду.
Напарник лишь посмеялся, собираясь что-то ответить, но тут вмешалась Ля:
– О таком надо предупреждать заранее! Я чуть кричать не начала, а вы бы этого не пережили!
– Лёгкое покалывание, любимая, всё хорошо. – успокаивал сирену Итан, подходя к нам ближе.
– Лёгкое? Что у вас за мир такой? Выйдешь за меня? Да. Ну тогда держи тебе жёлто-красную змею, боль в руке, зелёную полоску на мизинец и чёрный круг на запястье.
– Чего? – смеясь спросила я.
– Объясняю для непонятливых. – обняв за плечи, произнёс напарник. – Предложение – это уже обряд. Небольшой, но обряд. У каждого появляются свои символы. У меня как у Крошки, у Итана как у тебя, Ля. Это нормально. Потом будет веселее…
– Стоп! – перебила я. – Даже знать не хочу. Мало того, что мы согласились во дворе злобной дивной, за нами гоняется Ария и скоро будет белый свет, так это всё надо ещё и королеве Элис рассказать. Мы идём спать! Я устала. Хватит на сегодня потрясений.
– Улыбаетесь? – спросила Ля у стражников. – По глазам вижу, маски эти ваши…
– Нижнему миру вас не хватало. – пояснил второй эльф.
– Мы правда за вас рады. – поддержал робот.
Эйден молча построил портал. Спрашивать куда мы идём я не стала, молча шагнула в пламя и вышла возле дверей собственных покоев.
– Крошка, ты спать. – начал раздавать указания напарник. – Ля, ты тоже. Мы с Итаном сходим на «военное собрание».
Возникать мы не стали, да и не особо хотелось, просто сил уже не было. Кивнув, открыла двери, пожелав на последок всем светлых и переодевшись, легла спать.
– Я требую объяснений! – разбудил меня Эйден. – Крошка, я конечно рад, но как это понимать?
Демонстративно отвернувшись, скрывая лукавую улыбку, сняла кольцо, положила на прикроватный столик и уже начала вновь погружаться в мир сноведений.
Напарник отступать не собирался. Сев на постель начал расспрос:
– Ты отказывалась полгода назад, отказывалась сейчас. Заявляла помолвки не произойдёт и после окончания Академии, а тут выдаёшь такое? В чём смысл? Каков твой план? Я знаю ты что-то задумала!
– Почему ты во всём ищешь какой-то скрытый смысл? – сонно пробурчала я. – Так сложно поверить, что я просто хочу за тебя выйти?
– Родная, я слишком хорошо тебя знаю.
«Видимо недостаточно» – донеслось в голове от Черня, лежащего в моих ногах.
Эйден вперил недоумевающий взгляд в моего питомца:
– Ты хочешь сказать, что она действительно просто так согласилась? Просто потому что я предложил? Без какого-либо изощрённого дальнейшего плана действий?
Чернь вальяжно запрыгнул на колени напарника и разлёгся, не желая оправдываться.
Я, осознав, что уснуть мне никто не даст сонно ответила:
– Я просто решила, что хочу жить в нижнем мире. Ты наследный принц, а я здесь без году неделя. Без средств, знаний и прочего. Вот и подумала. Захомутаю богатенького, приближенного к власти адепта и буду жить в своё удовольствие. Как тебе мой план?
Эйден, положив черня на постель у моих ног, улёгся рядом со мной и так же уверенно ответил:
– Не плохо. Согласен. А почему тогда согласилась только сейчас, а не тогда, когда я в первый раз предложил?
Немного подумав, выдала оправдание, прижавшись к злобному напарнику и закрыв глаза:
– Ну так мне нужно было, чтобы ты посильнее в меня влюбился. Соблазнять верхушку власти не лёгкая задача, знаешь ли. Тут стратегия нужна, план.
