Александр Абалихин
Пылающие души Виньеруны
Два больших авиалёта поднялись в воздух. Вскоре к ним присоединились четыре шестиместных летательных аппаратов. Сиявшие разноцветными габаритными огнями и ощетинившиеся стволами огнестрельных пулемётов и плазменных пушек, авиалёты устремились в погоню за дерзкими злоумышленниками. Однако заметить угнанный авиалёт в темноте, озаряемой лишь кратковременными вспышками молний, было непросто. Тириолиус был разъярён. До передачи власти преемнику – младшему брату, оставалось не так много времени. Поэтому исчезновение Мидиолиуса было совершенно некстати.
Пилотируемый Селениусом авиалёт удалялся от пика Эрташир. Вокруг сверкали молнии, а грохочущие раскаты грома перекрывали стрекотание винтов авиалёта. Селениус включил противомолниевую защиту и хладнокровно вёл аппарат. Илиониус хотел о чём-то спросить друга, но тот приложил палец к губам и кивнул на Мидиолиуса, сидевшего между ними с надетым на голову рюкзаком.
– Я задыхаюсь! Когда вы, наконец, снимете с меня мешок? – застонал Мидиолиус.
– Дыши ровнее. Тебе хватает воздуха. Я ведь не завязал рюкзак на твоей шее, – спокойно сказал Селениус.
Навигатор определил местонахождение и направил летательный аппарат в сторону столицы.
– Где мы сейчас летим? – спросил Мидиолиус.
– Подлетаем к Ароинире, – сообщил Селениус, надевая наушники.
– Сейчас на перехват вылетят боевые авиалёты. Они заставят вас сесть на закрытый аэродром, – пообещал Мидиолиус.
– Если только в такую грозу пилотам удастся выйти на связь. В наушниках я слышу лишь треск – идут помехи. Не уверен, что пилотам правительственных авиалётов, которые находятся возле горы Эрташир, удалось связаться с базой. Иначе сейчас в воздух действительно поднялись бы авиалёты.
Жуткая гроза разразилась над Ароинирой во время посадки на стоянку авиалётов. Потоки воды обрушились на город. Служащие стоянки не стали выходить из тёплого помещения административного здания к многоместному авиалёту с выключенным светом в салоне и кабине. Такие большие авиалёты никогда не сдавались в аренду и очень редко садились на их стоянке – лишь в случаях, когда все участки главного столичного аэродрома были заняты. Герб Виьеруны на корпусе авиалёта служащие стоянки не заметили. Они лишь удивились тому, что из авиалёта вышли пилот и пассажиры, плохо различимые под проливным дождём, которые не попросились переждать грозу в зале ожидания, а растворились в сумерках, разрываемых яркими молниями.
Селениус подошёл к электрокату, припаркованному возле тротуара. Навигатор, работая в перчатках, смог вскрыть электрокат, пока Илиониус и Эрдениус держали за руки Мидиолиуса. Макойя часто испуганно оглядывалась. Ей впервые пришлось стать соучастницей преступления, причём такого серьёзного, как похищение младшего брата монарха Виньеруны.
Селениус сел за руль электроката. Рядом с ним на переднем сиденье устроилась Макойя, а сзади разместились Илиониус и Эрдениус, усадившие между собой Мидиолиуса.
Навигатор повёл электрокат в сторону одного из парков на окраине Ароиниры. Он остановился на пустынной улице, с обеих сторон которой росли деревья и кустарники.
– Вот тут мы тебя и отпустим. Как я и обещал тебе, Мидиолиус, ты в добром здравии прибыл в столицу. От этого парка на окраине города до правительственной резиденции тебе придётся добираться самому. Здесь, правда, темновато, а до жилых кварталов далеко. Тут можно нарваться на грабителей или убийц. Но это уже твои проблемы, – сказал Селениус.
– Вы собираетесь бросить меня на городской окраине? – с ужасом произнёс Мидиолиус.
– Не пойму, в чём проблема? Выводите его! – потребовал Селениус.
Упирающегося Мидиолиуса вытащили из электроката.
– Не понимаю я тебя, Мидиолиус. Неужели ты хочешь остаться с нами? Вроде вначале ты отчаянно нам сопротивлялся, – с усмешкой спросил Селениус.
– Не оставляйте меня одного в парке! В грозу здесь мало горожан. В столичных парках на окраинах полно преступников. Меня здесь убьют! – запричитал Мидиолиус.
– А что ты сделал, чтобы снизить преступность? – строго спросил Селениус. – Ведь это всё было в твоих силах, по крайней мере, в твоё предыдущее правление.
– Даю слово, что в свой новый срок я наведу в столице порядок, – пообещал Мидиолиус.
– Я на это надеюсь. Только советую тебе навести порядок не только в Ароинире, но и на всей Виньеруне. Отпустите его и быстро садитесь в машину! – попросил своих друзей Селениус.
Эрдениус и Илиониус отпустили заложника и снова сели на заднее сиденье электроката. Селениус поехал в сторону центра, но на полпути остановил машину и вышел из неё. Они находились на одной из улиц среди жилых кварталов. Из-за проливного дождя улица была пустынной.
– Отсюда придётся идти пешком до моего дома, где мы отдохнём. Пройдя через несколько кварталов, мы сможем запутать следы, – сказал Селениус.
– А ливень их вообще смоет, – сказал повеселевший Илиониус.
– Подумать только, совсем недавно мы изнывали от жары, а сейчас стало холодно! – сказала Макойя.
– Скоро мы согреемся у меня в уютном жилом блоке, – пообещал Селениус.
– Ничего себе – скоро! Ведь к тебе придётся идти почти через весь город. Может, поймаем такси? Я видел несколько электрокатов, проехавших по проспекту, – сказал Эрдениус.
– Нам никому нельзя попадаться на глаза, – предупредил Селениус.
Войдя в жилой блок навигатора, Селениус закрыл дверь на замок.
– Хотя дождь основательно отмыл нас, но рекомендую принять тёплый душ. В ванной комнате висят полотенца и чистые халаты. Грязную одежду я положу в стиральную машину, а потом – в сушку.
Принявших душ и переодевшихся в халаты друзей Селениус усадил за стол на кухне и угостил их теми продуктами, которые были в его холодильнике. Затем они прошли в гостиную и сели в мягкие кресла.
– Кажется, гроза закончилась, – посмотрев в окно, сказала Макойя.
– Наверно, Тириолиус уже вернулся в Ароиниру. Надо включить стереовизор, – предложил Илиониус. – Возможно, в новостях сообщат о происшествии на горе Эрташир.
– Как же ты наивен, Илиониус, хоть ты и бывший пиолис! – удивился Селениус. – Вот увидишь, об этом происшествии по стереовизору ничего не сообщат. Наверняка, сейчас Мидиолиусу уже удалось добраться до правительственной резиденции. Никто не станет рассказывать о захвате в заложники младшего брата монарха.
Селениус, всё же, включил стереовизор и стал искать новостную программу. Как он и предполагал, ни один канал не сообщил о происшествии. Однако навигатор ошибался, когда сказал, что Мидиолиус уже добрался до правительственной резиденции. Приключения вице-монарха Тириолиуса ещё не закончились.
После того, как Милиолиус остался в парке один, он с яростью сорвал с головы разбухший от воды рюкзак и, подставив лицо дождю, стал полной грудью вдыхать влажный прохладный воздух. Однако наслаждаться своей свободой ему пришлось недолго. Он увидел идущих к нему навстречу шестерых одетых в плащи юношей с наброшенными на голову капюшонами. Сначала Мидиолиус решил скрыться от них. Однако, куда бежать, он не знал. Мидиолиус затравленно оглянулся и не увидел ничего, кроме деревьев, росших по обе стороны дороги.
– Ты кто такой?! – закричал один из юнцов.
Мидиолиус застыл, словно вкопанный. Парни окружили его.
«Им в плащах хорошо в такую непогоду!», – завистливо подумал Мидиолиус, и его стала бить мелкая дрожь.
Юноши с угрюмым видом смотрели на него.
– Что вам угодно? – не выдержав, спросил Мидиолиус.
– Нам угодно знать, как тебя зовут, дядя! – нагло спросил самый высокий юнец.
– Зачем вам это знать? – насторожился Мидиолиус.
– Чтобы заказать соответствующую надпись на могильной плите, – сказал наглец, и вся компания захохотала.
– Давайте посветим на него фонариком, а то здесь темновато, – предложил низкорослый юноша.
В глаза Мидиолиусу ударил яркий свет, и он прикрыл ладонью лицо.
– Кажется, я где-то видел этого рыжего типа, – заметил невысокий парень, светивший фонариком в лицо Мидиолиусу.
– Ещё бы! Ведь это лицо постоянно показывают по стереовизору, правда, чуть реже, чем монарха Виньеруны, – сказал высокий юноша.
– Я догадался! – воскликнул низкорослый юноша. – Одно из лиц, о которых говоришь ты, Нуриолиус, принадлежит всем известному темноволосому полному виньерунянину, а второе лицо принадлежит его рыжему долговязому младшему брату. Плакаты с их изображением развешаны повсюду, а по стереовизору идут новостные программы с их участием. Первого зовут Тириолиус, а второго – Мидиолиус. Кстати, они недавно вместе отправились в экологическую поездку.
– Будет тебе! Все знают, что они отправились на охоту, – сказал Нуриолиус и спросил:
– Не так ли, Мидиолиус?
– Но я вовсе не… – заплетающимся языком попытался ответить Мидиолиус и замялся.
– Ты сейчас скажешь, что ты не Мидиолиус и не летал на охоту? – догадался Нуриолиус.
– Но никакой охоты не было. И я почти никогда… – забормотал Мидиолиус.
– Хватит врать! – оборвал его Нуриолиус.
– Отпустите меня! – попросил Мидиолиус.
– И не подумаем, – усмехнулся юноша.
– Я вам щедро заплачу, – пообещал Мидиолиус.
– Знаем твою честность, – сказал Нуриолиус и пообещал:
– А вот мы тебя сейчас сдадим в руки бойцов «Воды и Воли»!
– Ты знаком с этой организацией? Ты имеешь дело с этими государственными преступниками? – удивился Мидиолиус.
– Моего старшего брата зовут Ниобиус. Тебе что-нибудь говорит это имя? – спросил Нуриолиус.
– Ты назвал его имя. Неужели, ты не боишься, что мы схватим вас? Скоро вас арестуют пиолисы в ваших жилых блоках, – уверенно сказал Мидиолиус.
– Не боюсь. У нас нет адресов. Мы, члены организации «Вода и Воля», живём под городом. Это вы нас должны бояться. Нас много, и мы очень сердиты на вас.
Мидиолиус подумал: «Если эти юные негодяи говорят о «Воде и Воле», то кем были мои похитители с горы Эрташир?»
– Что, начинаешь соображать? – спросил Нуриолиус.
Мидиолиус не ответил и вдруг услышал урчание мотокатов. Он повернул голову и увидел трёх мотокатчиков, нёсшихся по дороге на мощных двухколёсных машинах. Они подъехали к компании юношей, окруживших Мидиолиуса.
– Кто этот тип? – строго спросил рослый плечистый мотокатчик. – Ведь я не велел вам приставать к обычным прохожим. Не забывайте о нашей главной великой цели. Простые граждане должны быть уверены, что мы им не враги.
– Мы обычного прохожего и не останавливали. Это Мидиолиус, – сообщил Нуриолиус.
– Что ты сказал? Ты насмехаешься над своим старшим братом? Ещё скажешь, что неподалёку в парке в такое время гуляет сам Тириолиус! – рассмеялся мотокатчик.
– Нет. Я говорю правду, Ниобиус. Этот тип – Мидиолиус, – подтвердил юноша.
– Надо же! Какая удача! То-то я смотрю: везде проверяют документы. Несмотря на ливень, в центре полно патрулей. Скоро и сюда пиолисы доберутся. Говорят, в столицу из экологической поездки вернулся только Тириолиус, а Мидиолиус пропал в районе горы Эрташир, – рассказал Ниобиус.
– Любопытно, на кого они охотились в своей экологической поездке? – усмехнувшись, спросил Нуриолиус.
– А это мы скоро узнаем, – сказал мотокатчик, внимательно рассматривая Мидиолиуса. – Только сначала я хочу поблагодарить тебя и твоих приятелей. Молодцы, что поймали такую важную персону!
– Мы сами удивились, когда его узнали, – сказал Нуриолиус.
– А уж как все наши соратники обрадуются такой удаче! – воскликнул Ниобиус и ещё более пристально всмотрелся в лицо Мидиолиса.
Младший брат монарха втянул голову в плечи, не выдержав пристального взгляда. Он знал, что Ниобиус – один из руководителей «Воды и Воли» и понимал, что попал в серьёзную передрягу.
– Учтите, что пиолисия не только меня ищет, но и вас разыскивает, – пролепетал Мидиолиус.
Ниобиус слез с мотоката и подошёл к нему вплотную.
– Ты никак нам угрожаешь? – спросил Ниобиус. – Пиолисия меня уже давно разыскивает, а до сих пор не поймала.
– Вам следует меня отпустить, – сказал Мидиолиус. – Скоро начнётся Праздник Единомыслия, и я должен быть на церемонии его открытия.
– Обойдутся без тебя, – сказал Ниобиус и спросил:
– Лучше расскажи нам, как ты во время грозы очутился на дороге рядом с парком на окраине города?
– Не знаю, – растерянно проговорил Мидиолиус.
– Ни за что не поверю, чтобы такая важная персона оказалась в парке во время грозы. Наверно, ты выполняешь секретное задание монарха? – предположил Ниобиус.
– Я не выполняю никакого задания. Что за чушь?! – воскликнул Мидиолиус.
– А разве не странно столь влиятельному лицу находиться сейчас в таком месте? – спросил Ниобиус.
– Странно, – согласился Мидиолиус.
– Может, всё-таки, тебя сюда направил Тириолиус? И сделал он это неспроста. Ты не думал, что он решил от тебя избавиться?
Мидиолиуса вздрогнул.
«В самом деле, а вдруг моё похищение подстроил сам Тириолиус?» – промелькнула мысль в голове несчастного Мидиолиуса, однако в ответ он произнёс:
– Зачем ему это надо?
– А ты не догадываешься? Разве ему нужен сменщик во власти?
– Как же он обойдётся без меня? – растерянно проговорил Мидиолиус.
Тут вдалеке послышались завывания сирен патрульных авиалётов, которые поднялись в воздух, несмотря на продолжающуюся, хотя и стихавшую, грозу.
– Пора уходить! Нуриолиус, можешь сесть на мой мотокат, – сказал Ниобиус младшему брату.
– Ты разрешаешь мне поездить на твоём мотокате? – обрадовался Нуриолиус.
– Более того, мои соратники уступят твоим приятелям свои мотокаты. Вы доедете на них до нашего убежища. Постарайтесь не попасться в лапы пиолисии. А мы сами отведём заложника, – кивнув на Мидиолиуса, сказал Ниобиус.
– Ты назвал меня заложником? Куда ты собираешься меня вести? – разволновался Мидиолиус.
– Мы надёжно спрячем тебя. Скоро о тебе сообщат в новостных передачах грустные дикторы, и экраны стереовизоров и мониторы компьютеров будут залиты слезами безутешных виньерунян, – с насмешкой произнёс Ниобиус.
– Уж не по поручению ли Тириолиуса вы действуете? – пролепетал совсем запутавшийся Мидиолиус.
– Думай, что хочешь. А пока пойдём с нами, – приказал Ниобиус.
– Я не пойду, – замотал головой пленник.
– Пойдёшь! – уверенно сказал Ниобиус, приставив к его горлу нож.
«Опять мне угрожают ножом! Когда же это закончится?», – тоскливо подумал Мидиолиус.
– С тобой ничего плохого не случится. По крайней мере, пока ты будешь нас слушаться. Тебя накормят и выдадут чистую сухую одежду. Отдохнёшь в наших апартаментах. Правда там грязно и сыро, но зато прохладно.
– Вы отведёте меня в своё убежище?
– В одно из наших убежищ, в которые боятся заходить пиолисы. После закрытия из-за нерентабельности тоннельной рельсовой электродороги, под Ароинирой появилось много убежищ. Под столицей целая сеть ходов и десятки убежищ, оборудованных на старых станциях. Так что, ваша с Тириолиусом разрушительная деятельность на посту правителей Соединённых Зон Виньеруны имела для нас некоторые плюсы, – отметил Ниобиус.
Нуриолиус и его приятели по двое сели на мотокаты и умчались вдаль по пустынному шоссе, а Ниобиус с двумя соратниками повели промокшего и продрогшего Мидиолиуса по тёмному парку.
Глава 6. Праздник Единомыслия
Селениусу надоело просматривать скучные новостные каналы. Он выключил стереовизор и, усевшись в кресло, провалился в сон.
Долго поспать навигатору не довелось. Его растолкал Илиониус.
– Просыпайся! По стереовизору показывают Тириолиуса, – сказал Илиониус. – Начинается торжественное собрание в честь приближающегося праздника Единомыслия.
Навигатор и его друзья, устроившись в удобных креслах, стали смотреть стереовизор. В большом зале Дома Власти за длинным столом, накрытым оранжевой скатертью, сидели члены правительства, главы законодательных комитетов и Верховные жрецы Виньеруны. Во главе стола, уставленном бутылками с минеральной водой, сидел Тириолиус в золотом хитоне с гербом Виньеруны на груди. По правую руку от него восседал Верховный жрец-всепрощенец Кориолиус в чёрной мантии и высоком головном уборе, которые были усеяны мелкими белыми точками. По левую руку от монарха расположился Верховный жрец-утешенец – Гониолиус, облачённый в чёрную мантию с белыми разводами. Одеяния голубоглазых смуглых жрецов олицетворяли соль, рассыпанную по одеянию Кориолиуса и меловые разводы на одеянии Гониолиуса. Оба рыжеволосых брата-близнеца были похожи друг на друга, как две капли воды. Только у Кориолиуса на правой щеке была родинка. В объектив камеры не попадал край стола, где обычно сидел Мидиолиус.
– Почему не показывают Мидиолиуса? – спросил Эрдениус. – Похоже, он ещё не добрался до Правительственной резиденции.
– Может, он стал жертвой преступников? Ведь на окраинах Ароиниры небезопасно, – предположила Макойя.
– На улицах Ароиниры сейчас мало народа. Даже преступники в такую грозу сидят дома, – сказал Эрдениус.
– Если Мидиолиус и попался в руки злодеев, разве не он сам виноват, что стало страшно появляться на окраинах Ароиниры и остальных городов Виньеруны. Ведь только в элитных кварталах сейчас относительно спокойно, – заметил Селениус.
– Возможно, Мидиолиус ещё появится на экране, – предположила Макойя.
– Всё-таки, здорово, что нам удалось выпутаться из этой истории, – сказал Эрдениус.
– Просто нам повезло с погодой, – улыбнулся Илиониус.
– Да. Если бы не гроза, не сидели бы мы сейчас в мягких креслах, – согласился Селениус.
– Пиолисы были подняты по тревоге слишком поздно. Вот нам и удалось скрыться. А самое главное, навигатор проявил смелость и смекалку. Всегда буду помнить, как мой друг Селениус не побоялся пленить самого Мидиолиуса! Честь и слава тебе, Селениус! – высокопарно произнёс Эрдениус.
– Если бы не вы, друзья, наши с Эрдениусом кости уже давно обглодали бы игуарды или орлогли, – заметила Макойя.
– Как бы теперь нас не вычислили, после того, как отыщется Мидиолиус, – озабоченно произнёс Эрдениус.
– Через рюкзак Мидиолиус не мог видеть наших лиц. Вы все молчали, и если он вспомнит чей-то голос, то только мой, – заметил Селениус.
– А в твоём рюкзаке не остались улики? – спросил Илиониус.
– Он был пуст, когда я водрузил его на голову Мидиолиусу. А что касается отпечатков пальцев на нём, так пока пиолисы не додумались снимать отпечатки пальцев у космолётчиков, и моих отпечатков в базе данных спецслужб нет. К тому же, я управлял авиалётом в перчатках, – сказал Селениус.
– А как же наши авиалёты, которые остались на плато? – вздохнул Илиониус.
– Тех несчастных, кто на них прилетел на плато и нашёл свою смерть от зубов игуардов, никто не будет разыскивать. И потом, авиалёты вовсе не наши, а арендованные. Вы же не оставляли свои документы на стоянке авиалётов, когда расплачивались за аренду? – поинтересовался Селениус у Эрдениуса и Макойи.
– Мы не предъявляли никаких документов. Это обычная процедура и никто не проверяет документы на стоянках, – сказал Эрдениус.
– И мы с Илиониусом тоже не показывали свои документы, – сказал Селениус.
– Что бы вы ни говорили, а найти нас можно. Однако я надеюсь, что в связи с празднованием Дня Единомыслия, поиски похитителей Мидиолиуса будут осложнены. Обычно этот праздник сопровождается массовыми протестами, – напомнил Илиониус.
– Значит, нам теперь можно вернуться к своей обычной деятельности? – спросил Эрдениус.
– Думаю, теперь нам не стоит жить беспечно, как раньше. Теперь в любое время пиолисы могут постучать в жилой блок к любому из нас, – ответил Илиониус.
– Уж не уйти ли нам к повстанцам? – неожиданно предложила Макойя.
– О каких повстанцах ты говоришь? – удивился Илиониус. – О тех горожанах, которые недавно выступили на центральной площади Ароиниры с оружием в руках и были разгромлены? Большинство из них убиты, а остальные арестованы.
– Но я слышала, что появилась организация, которая называется «Вода и Воля». Она сейчас стоит во главе протестного движения Виньеруны, – вспомнила Макойя.
– Сторонников у этой организации мало, и в народе они не пользуются популярностью, – махнул рукой Эрдениус.
– Откуда тебе знать, кто пользуется популярностью? – удивилась Макойя.
– По стереовизору в новостях постоянно об этом говорят. Приводят данные опросов, – сказал Эрдениус.
– Илиониус, как я понимаю, нашего друга Эрдениуса придётся брать под особую защиту, потому что он совершенно не ориентируется в ситуации, – предложил Селениус.
– Ты прав. Эрдениус рассуждает, словно ребёнок, – согласился Илиониус.
– Вы надо мной издеваетесь! – вскричал Эрдениус.
– Не кричи так громко. Сейчас не то время, чтобы так голосить, – попросил Селениус.
– Предлагаю, ещё некоторое время побыть в гостях у Селениуса, если он не возражает, – предложил Илиониус.
– Нисколько не возражаю. Я считаю это предложение мудрым, – сказал Селениус.
– Тогда будем смотреть новости, и действовать в соответствии с обстановкой, – решил Илиониус.
– Нас не должны скоро хватиться. У меня отпуск. У Илиониуса свободный график работы, а знакомые и сослуживцы Макойи и Эрдениуса знают, что они уже давно не выходит на связь. Если их не искали раньше, то не станут искать и теперь, – рассудил Селениус.
Тем временем, по стереовизору завершили показывать торжественное собрание.
– Скоро состоится праздник Народного Единомыслия. Мы посмотрим торжества по стереовизору? – поинтересовался Эрдениус.
– Ты и впрямь, словно большой ребёнок! – засмеялась Макойя. – Неужели тебе не надоело каждый раз наблюдать одно и то же?
Через некоторое время Селениус выдал друзьям, сидевшим в халатах, их выстиранную и высушенную одежду. Друзья решили остаться у него в блоке до начала праздника Единомыслия.
Селениус часто вспоминал Ликойю, но так и не рискнул ей позвонить. Хотя он и надеялся, что их не разыщет пиолисия и спецслужбы, но, всё-таки, не был полностью в этом уверен и опасался своим звонком навлечь неприятности на свою возлюбленную.
До наступления праздника Единомыслия Селениус лишь однажды покинул жилой блок, чтобы сходить за продуктами в ближайшую торговую палатку.
– Народу на улице мало, – сообщил Селениус, вернувшись домой с сумками, набитыми продуктами.
– Видно, все готовятся к празднику или ещё не вернулись со службы, – предположил Эрдениус.
– Может быть. Но праздничного настроения на улицах не наблюдается, хотя на углах домов развешаны праздничные белые флаги с гербом Виньеруны, – сказал навигатор.
– Всеобщая информационная сеть заблокирована, – сообщил Эрдениус.
– Давайте посмотрим, что показывают в новостях, – решил Селениус и включил стереовизор.
Все сели в кресла. На экране появились монарх и Верховные жрецы, стоявшие на трибуне, воздвигнутой на центральной площади Ароиниры. Тириолиус снисходительно и загадочно улыбался, а Кориолиус и Гониолиус вышли к народу и принялись осыпать виньерунян порошками мела и соли, щедро вытряхивая их на толпу из сферического навершия посоха через мелкие отверстия. Кориолиус рассеивал соль, а Гониолиус сыпал на толпу порошок мела. К посохам Верховных жрецов подходили шланги, по которым с помощью насосов поступала соль и мел.
– Вы заметили, что Мидиолиуса нет на трибуне? – спросила Макойя.
– Верно. Мидиолиус пропал с экранов. А, возможно, и вовсе пропал. Даже не знаю, хорошо это для нас или плохо, – проговорил Илиониус.
– Думаешь, он мёртв? – нахмурилась Макойя.
– Отчего же сразу – мёртв? Может, заблудился в парке, – пожал плечами Илиониус.
– Не смеши. Каким образом взрослый горожанин может заблудиться в городском парке? – рассмеялась Макойя.
– Не забывай, что Мидиолиус не простой горожанин. Он уже давно не был в парках. Мидиолиус не привык бродить один. Когда рядом с ним нет телохранителей, он вполне может заблудиться даже в городском парке.
– Парк не настолько велик, чтобы в нём можно было заблудиться, – сказала Макойя.
– Смотрите! – закричал Эрдениус. – Показывают Мидиолиуса. Никуда он не подевался!
– Стоп! – сказал Илиониус. – Да ведь сейчас показывают передачу со стадиона, когда Мидиолиус появился на трибунах во время игры в шаришбол между командами «Бесстрашные орлогли Ароиниры» и «Прыткие игуарды Эрнаола». Это было давно. Сейчас показывают запись.
После этой трансляции Мидиолиуса показали на рыбалке на одном из солёных озёр, где тот выудил прозрачную рыбу-змею длиной в половину своего роста.
– А это было ещё раньше. Я хорошо помню ту передачу. Тогда вместе с Мидиолиусом ловил рыбу Тириолиус. Так вот, монарх поймал лобастера длиной в два своих роста, – сказал Эрдениус.
– Да не ловили они этих рыб. Им водолазы насаживают добычу на крючки, – сказал Илиониус.
– Зачем? – простодушно спросил Эрдениус.
– Чтобы ты почаще разевал рот, глядя в стереовизор! – рассердился Илиониус.
– Да хватит вам болтать! – прервал друзей Селениус. – Лучше объясните мне, почему по стереовизору крутят старые записи с участием Мидиолиуса? Неужели он так и не добрался до правительственной резиденции?
– Наверняка Мидиолиус пропал, и Тириолиус не знает, что предпринять. Монарх пытается выиграть время, чтобы обдумать дальнейшие действия, – предположил Илиониус. – Между прочим, мы с вами совершили то, о чём мечтали многие виньеруняне.
– Как бы нас за это не привлекли к ответственности, – пробормотал Эрдениус.
– В праздник Единомыслия вряд ли в нашу дверь позвонят пиолисы, – сказал Илиониус.
– И что же теперь будет? Правительственный кризис? – поинтересовалась Макойя.
– Надо ждать сообщения о том, что на самом деле произошло с Мидиолиусом. Давайте сначала посмотрим праздничную трансляцию с центральной площади Ароиниры, – решил Селениус.
Для четырёх сидельцев в жилом блоке стереовизор стал окном в мир. Селениус и его друзья, сгорая от нетерпения, дожидались праздничной трансляции. И вот торжественный момент наступил. Все виньерунские каналы передавали сообщения о главном празднике планеты. На экране показывали трибуну, расположенную на центральной площади столицы возле синей стены Правительственной резиденции. На трибуне расположились члены правительства, известные артисты, спортсмены и жрецы. Все они сидели в креслах, а перед ними и позади них, на нижних и верхних ярусах, стояли телохранители. В центре трибуны в позолоченном кресле расположился толстый Тириолиус, время от времени, протиравший вспотевший лоб платком. Рядом с ним отсутствовало такое же кресло, в котором обычно сидел Мидиолиус. Мимо трибуны прошли отряды пиолисов и команды физкультурников, следом за которыми шествовали стройные колонны горожан с портретами знатных виньерунян.
– Глядите, портреты Мидиолиуса несут, а его самого на трибуне нет, – отметила Макойя.
– Думаю, после окончания праздника, следует ожидать специальное обращение Тириолиуса к народу Виньеруны, – предположил Селениус.
– А ещё надо ожидать усиления розыскных мероприятий, – добавил Илиониус.
– А кого будут искать? – спросил Эрдениус, не отрываясь от созерцания праздничной трансляции.
– Нас, – ответил Илиониус.
– А с чего бы им это делать? – пожал плечами Эрдениус.
– Чтобы покарать нас, – пробурчал Илиониус.
– Но ведь Селениус говорил, что он не оставил отпечатков пальцев, и нас не найдут, – дрогнувшим голосом произнёс Эрдениус.
– Мало ли что говорил Селениус! Он сам сейчас переживает, – сказал Илиониус и кивнул на навигатора, который вцепился руками в подлокотники и напряжённо смотрел на монитор.
– Надо договориться, если попадём в пиолисию, следует говорить, что мы не видели на Эрташире ни Мидиолиуса, ни правительственные авиалёты, – предложила Макойя.
– Естественно, если будут нас допрашивать, то мы ничего об этом не знаем. И ещё: когда мы с Селениусом летали на Эрташир, то не встречались там с Макойей с Эргенуисом, – сказал Илиониус.
На площади перед трибунами начиналось самое главное действие. Кориолиус и Гониолиус поднялись на специальный помост. Братья-близнецы в чёрных одеяниях встали по разные стороны помоста и подняли над толпой посохи с большими шаровидными навершиями. К посохам были прикреплены шланги. Включились компрессоры. Шланги и посохи в руках духовных лидеров Виньеруны стали вибрировать. Толпа замерла. А когда из навершия посоха, который склонил над толпой Верховный жрец-всепрощенец Кориолиус, полетела во все стороны соль, а из посоха Верховного жреца-утешенца Гониолиуса посыпался мел, толпа взревела от восторга. Виньеруняне подставляли свои лица под сыпавшиеся белые порошки и в фанатичном экстазе с восторгом слизывали кристаллики соли и крупицы мела со своей и чужой одежды. На мониторе были видны счастливые лица виньерунян. Задние ряды напирали на тех, кто уже был осыпан солью и мелом. Мостовая под ногами толпы покрылась белым слоем порошков.
– Странно, что в наше просвещённое время появилось столько фанатично верующих, – расстроилась Макойя.
– Удивительно, что при таком развитии науки и техники и после создания сотен произведений великих писателей и философов, развенчавших религиозные мифы, неожиданно проявляется столь дикое поведение, граничащее с безумством, – добавил Эрдениус.
– Так ведь учёные и инженеры, создающие современную технику, а также философы и писатели в процентном отношении ко всему населению Виньеруны составляют малую часть общества. Остальные же виньеруняне не удосуживаются задуматься над сутью вещей, – сказал Селениус.
– Вы не понимаете восторга этой толпы. Они сейчас испытывают экстаз, который сродни восторгу при плотских утехах или наслаждению, испытываемому при употреблении илаявкового вина, – отметил Илиониус.
– Кстати, участников праздника сейчас станут поить из ковшиков илаявковым вином, – сказал Эрдениус.
– Может, хватит на это смотреть? – спросил Селениус и, направив пульт на стереовизор, выключил его.
– У тебя нет вина? – поинтересовался Илиониус.
– Предлагаешь выпить? – удивился Селениус. – Ведь раньше ты не пил дурманящие напитки.
– Так ведь раньше я и не попадал в подобные переделки.
Селениус встал с кресла и достал из шкафа стеклянную пузатую бутылку, наполненную зелёным вином.
– Прошу всех к столу, – позвал он друзей и в этот миг с улицы донёсся звонкий мальчишеский голос:
– Мидиолиус пропал! Исчез Мидиолиус!
Хлопнула створка окна, и послышался женский голос:
– А ну, быстро назад, домой!
Селениус поставил бутылку на стол и, приоткрыв жалюзи, выглянул в окно. На улице было пустынно. Мальчишка, выкрикнувший известие, уже исчез.
Селениус прикрыл жалюзи и снова включил стереовизор. Трансляция праздничного мероприятия завершилась, и теперь начались новости. Диктор с постным выражением лица зачитывал срочное правительственное сообщение. Селениус с друзьями снова прильнули к монитору.
– В великий праздник Народного Единомыслия… – вяло начал диктор.
– С такой интонацией раньше, когда на Виньеруне было много государств, дикторы объявляли войну, – заметил Эрдениус. – Я помню старые видеозаписи тех времён.
– Информационная служба при правительстве Соединённых Зон Виньеруны сообщает, – продолжил диктор, – что в канун великого всенародного праздника произошло злодейское преступление: похищен вице-монарх Мидиолиус. Во всеобщей информсети Виньеруны распространено сообщение запрещённой организации «Вода и Воля» о том, что похищенный преемник действующего монарха – Мидиолиус находится в их руках.
