Александр Тайгар
Посёлок
Я открыл дверь: ветер ударил в лицо, на мгновение перехватив дыхание – будто воздух вырвался из заточения.
– Ф-ф-ф, – я выдохнул. – Что-нибудь подобное помнишь?
– Нет, – Алексей легонько подтолкнул меня, и мы зашли.
Просторный холл заливало солнце из высоких окон: казалось – брось лежак и можно загорать. Слишком ярко… не бывает так. Шаги звенели громче, чем должны бы.
– А здесь? – я раскинул руки. – Тоже есть изменения?
– Ещё какие, – Алексей кивнул. – Видишь следы? Похоже, от перегородки. И в прошлый раз – она стояла на месте.
– Хочешь сказать, что перемещался во времени? А здесь был учебный класс?
– Возможно. Я просто ищу отличия. Сначала мне показалось, что это совсем другая школа – только конструкция та же.
– В смысле – типовая? А теперь что думаешь?
– Не знаю… Пошли дальше.
– Куда?
– Налево, – Алексей усмехнулся, поворачиваясь. – Справа я уже побывал. Потом заглянем… может быть.
Левое крыло разительно отличалось: в коридорах царил полумрак – будто окна не пропускали свет, хоть и казались прозрачными.
– Мрачновато… и уныло, – я провёл рукой по подоконнику, собрав пыль. – Хочется просто свалить поскорее.
– Что, уже страшно?
– Скучно. Ты разве не чувствуешь? Это, в буквальном смысле – давит. Кажется, что ничего полезного здесь не найдёшь – даже если понимаешь, что это не так.
– Кажется… Всё нам только кажется – что с того?
Я вздрогнул, услышав «свою» фразу.
– Объективное познание невозможно, да? Тоже агностик?
– Я даже слов таких не знаю. О, смотри-ка сюда! – Алексей нагнулся.
– Ключ. И что? Мы даже не знаем, какую дверь он открывает.
– А то, что вокруг сантиметр пыли, а он даже не занесён. Либо он грязеотталкивающий – либо его обронили совсем недавно.
– Тогда где следы? Вообще – давно подозревалось, что мы здесь не одни. А это выглядит… Как насмешка. И будто нас заманивают куда-то.
– Может и так. А есть смысл не идти?
– Не хочется чувствовать себя пешкой.
– Все мы пешки… и короли. И все остальные – одновременно. Только соотношения сил разные, масштабы.
– Ты издеваешься, что ли? Или реально так думаешь?
– Проехали.
– Н-да… – я поднял блестящую железку, чтобы рассмотреть поближе. Ключ. Неизвестно от чего, непонятно зачем. Но подаётся, чёрт возьми, как что-то важное! – Эй! Кто бы там не сидел! Что, чёрт, ты о себе возомнил? Чего хочешь? Зачем?
Чуть разведя руки и повернув ладони кверху – «открывшись» – я кричал в потолок.
– Крыша едет? – Алексей хлопнул меня по плечу. – Не рановато?
– «Все мы здесь не в своём уме – и ты, и я». Высказывание в твоём духе, верно?
– А то, – Алексей сделал вид, что не узнал цитаты. – На людей кидаться пока не собираешься?
– Нет. Да их ещё и поискать надо… – я выбросил ключ. – Куда дальше? Ничего не чувствуешь?
Внезапный звон оглушил – я поморщился, но тут же широко раскрыл глаза и «уронил» челюсть: коридор быстро заполняли… призраки детей. Алексей, как ни странно, оставался спокоен. Прямо на меня нёсся какой-то пухлый мальчуган – я непроизвольно отпрыгнул в сторону.
– А вот такое уже было. Правда я думал, что это был сон. Может так и есть.
– Ты что-нибудь о них знаешь?
– Откуда? Думаю, это что-то вроде проекции из прошлого.
– Да… ясности не прибавилось. Пошли дальше?
Пол качнулся – сразу вспомнился мой «визит в администрацию», и я уже приметился сигануть в окно, разбив стекло… но все окна пропали. Я увидел себя со стороны: несколько секунд назад; как в замедленной съёмке. Ключ медленно летит вниз… падает и начинает пронзительно звенеть. Всё замирает… и снова толчок – я вернулся. Пол трясётся, к нам приближается что-то огромное… а ноги больше невозможно сдвинуть. Свет из другого конца коридора моргнул и погас – «нечто», невидимое в темноте, стало ещё ближе. Хлопок – и грохот расколол голову. Всё пропало. Откуда-то издалека доносятся обрывки фраз, появляются очертания, цвета… и кто-то бьёт меня по щеке. «…ка …а …ись …ы …э Аксел»! Я вздрогнул и открыл глаза.
– Что случилось?
– Это ты мне расскажи – чего средь бела дня в обмороки падаешь. Хоть бы предупредил, если больной.
– Нет. Со мной никогда раньше… – Я задумался. Воспоминания таяли… уходили вглубь, за дымку видений.
– Что, уже сомневаешься? Или память отшибло?
– Да… я ничего не помню. Ничего происходившего до того, как попал сюда. Вернее, даже… кажется, что все события моей жизни происходили именно здесь. А эти несколько дней… просто одни из многих. Что ты видел сейчас? Что-нибудь необычное?
– Тебя, лежащего на полу – сойдет? Я не привык, что люди падают ни с того ни с сего – вполне себе, необычно.
– Я о другом. Видения… снова.
– Хорошо же тебя накрыло. Что хоть узнал?
– Ничего. Сначала увидел себя со стороны. Потом темнота, грохот, тряска… какая-то зверюга бежит прямо на нас – но из-за темноты её не видно. Хлоп – и я в пустоте, ещё хлопок – и очнулся здесь. Сколько я так пролежал?
– Не знаю. Минут пятнадцать.
– Много. Там прошли одна или две минуты… кажется. Значит, у тебя никаких видений? Н-да… – я поднялся, – Пошли.
– На выход?
– Туда, – я кивнул в конец коридора.
– И зачем? – Алексей вопросительно уставился на меня, когда мы пришли и я начал ощупывать… окно? – Стена как стена, чего по ней лазить?
Молочно-белая матовая поверхность светилась. Будто за толстую стеклянную перегородку установили прожектор. Увы – ни нащупать, ни увидеть или услышать что-нибудь понятное не удалось – и я отступил.
– Ты что, видишь только стену? Больше ничего?
– Да. А есть что-то ещё?
– Оттуда, – я указал рукой, – идёт свет. Как из окна. Или…
Пол снова задрожал – на этот раз Алексей тоже почувствовал движение. Я сорвался с места, крикнув: «Бежим»! По стенам поплыли темные разводы; двери с окнами то пропадали, то появлялись; а воздух стал затхловато-тяжелым. Мы добрались до выхода без происшествий – разве что казалось: дорога обратно растянулась в несколько раз.
Ты тоже почувствовал? – спросил я, жадно вдохнув свежий воздух, когда мы вышли. – Ноги будто связало. И воздух…
– Как в канализации, да.
– Она… живая, – я кивнул в сторону школы. – Как будто.
– Скорее – это мы мертвые… – Алексей покачал головой. – Не приходила такая мысль?
– Я много о чём думал. О том, что умер, очутился в аду; или что лежу где-нибудь в коме… а может быть – это всё какой-то эксперимент? Кто знает… накачали нас наркотой, загнали в огромный павильон, устроили шоу. Сидит какой-нибудь «Вася», уткнувшись в монитор – и наблюдает, воображая себя богом.
– Вася… ты так сказал, будто знаешь его. Не угодил человечек тебе чем-то?
– Просто в голову пришло… к слову, – я дёрнулся и чуть не подскочил на месте. – Вспомнил!
– Где администрация?
– Нет. Что я нашёл там папку, которую прихватил с собой. Может быть, она что-нибудь прояснит… пошли домой.
-–///–
Аксел «ушёл в себя»: походка стала дёрганой, неровной; взгляд блуждал. Иногда я вообще не понимал, как он держится на дороге. Вопросы я решил оставить на потом – мы молча шли, иногда останавливаясь. Чего только ждать от этого чудика… надеюсь, он лучше меня понимает, что делает. Солнце клонилось к горизонту, я набрал дров, когда мы вернулись – и начал строгать щепки на растопку.
– Ну, где там твоя папка? – огонь уже занялся в печи, я отряхивал ладони. – Нашёл что-нибудь интересное?
Аксел не отвечал, отсутствующе глядя в пустоту. «Эй»! – я помахал рукой у него перед носом. – «Живой»? Никакой реакции… интересно, что он видит? Я вышел во двор. Уже стемнело: вспыхнули редкие звёзды; послышался далёкий шум воды. Откуда?! До озера километров пять – а здесь ни ручья, ни реки. Неужели достаёт? В лицо пахнуло влагой – я непроизвольно вдохнул поглубже, задержав дыхание, чтобы прочувствовать разницу. Мистика… Спать – не хочется, есть – не хочется… чёрт – ведь даже курить больше не тянет!
– Нашёл о чём жалеть, – из сумерек выплывал знакомый силуэт. – Выдыхай уже!
– Олег?
– Ага, наставник. Как обустраиваешься, как жизнь, как сам?
– А то ты не знаешь. Зачем пришёл? – Холодок прошёл по рукам, заставив «ощетиниться»: я не мог разглядеть, кто передо мной, но чувствовал подмену. – Неужели соскучился?
– Почему нет? Так мы ещё никогда не встречались.
– Что тебе надо? Я опять «живу неправильно», по твоему мнению?
– Сколько агрессии… успокойся, дыши глубже. Думай реже – и только по делу.
– Принято. Что-то ещё?
– Ты изменился… немного. Надо отдать должное. Но не буду. Рановато ещё.
– Ты тоже. Так зачем пришёл? Или может – не ко мне? К нему? – я качнул головой в сторону дома. – Чего надо?
– И всё-то тебе расскажи – любознательный какой!
– Ну, я пойду тогда. Бывай.
Я развернулся и шагнул назад: нога застыла в воздухе, почти всё тело парализовало.
– А вот это невежливо, – псевдо-Олег вышел из тени. – Разве так не считаешь?
– Ты! – я вытаращил глаза, выискивая различия. – Ты ведь… там.
– Где?! – Аксел(?) дёрнулся, наиграно изобразив испуг. – Ах да… Нет, – он покачал головой и посмотрел исподлобья, наклонившись – Рассказать тебе страшную тайну?
Я молчал, пытаясь осмыслить и связать всё, что узнал. Но общей картины не складывалось.
– Давай, если уж на откровения потянуло.
– Не-а. Подрасти пока – а то, чего доброго, совсем рехнешься. И что потом?
– То же, что и всегда. Делай что собрался – не тяни.
– Ну вот опять, – «Аксел» недовольно скривился. – Посмотрим, чему ты научился.
Я увидел себя со стороны – в тот момент, когда душил «главаря школьной мафии». «Это ты уже помнишь – идём дальше», – «Аксел» шевельнул плечом. Снова знакомые стены: младенец; колыбель; ходики… да почему я всегда обращаю на них внимание?! «Дать тебе ещё шанс»? – «Аксел» лукаво подмигнул, я промолчал. – «Ладно, идём дальше». Знакомая компания, новое место – похоже на склад; зажимают в углу девушку – недвусмысленно давая ей понять, что сопротивляться бесполезно. Она всё равно кричит… «главарь» бьёт её по лицу – взвизгнув, девушка стихает, судорожно всхлипывая. В глазах на миг темнеет: хватаю первое, что подвернулось – табуретку; замахиваюсь – и вот, она уже летит на голову «главаря». Всё замирает… из невесть откуда взявшегося облака серого тумана появляется мой двойник.
– Что, святоша – не выдержал? – засмеялся «Аксел». Только так тебя и можно на разговор вытащить!
– Заткнись. И не ломай перед ним свою комедию – нам не нужно встреч, чтобы общаться. А твои выходки могут дорого обойтись всем.
– Да кто бы говорил – мистер «всё по правилам». Ты прекрасно знаешь, что это бред. Точно только одно: все обречены. А в остальном – ничего не известно. Как, что… кто? «Мы» или «я» – ну-ка, скажи?!
– Замолкни! Он уже ничего не забудет! И неизвестно – как это отразится на всём!
– А мне пофиг! Не заметил? Лучше весело сдохнуть, чем медленно гнить заживо.
– Только вот никто не обещает веселья. Возможно – ты будешь подыхать мучительно и долго. Впрочем…
Время для меня возобновило свой ход. Двойник обратился ко мне:
– Здравствуй, Алексей. Ты помнишь, о чем я тебе говорил?
– Думать, что делаешь и не давать эмоциям брать верх? Помню. Но я не робот. И не святой. А вы-то – кто такие?
– Сказать? – «Аксел» вдруг погрустнел, и больше не казался безумным маньяком.
– Сам поймёт, – двойник махнул рукой. – Уже понял. Почти… Что бы ты сейчас сделал, Алексей? – он указал на замершую компанию из девушки и насильников. – Если рассудить хладнокровно?
– Что… – я хотел закричать, но выдохнул и просто выцедил, сквозь зубы: да пошли вы!
Показав им средний палец, я пошёл к выходу.
– Прогресс, – сказал «Аксел». – Но ты перестарался.
– Или ты, – ответил двойник. – Пускай идёт… ещё вернётся.
– Заткнулись! Оба! – я развернулся и закричал. – Я не собираюсь никуда возвращаться и участвовать в ваших разборках.
– А нет – ещё не всё потеряно, – «Аксел» снова оскалился, став прежним. – Покеда, салага. Держись там.
Двойник щёлкнул пальцами – и всё потемнело.
-–///–
Школа… почему именно школа? Почему так… что я упустил? Почему кажется, что всё это просто чья-то причуда… или испытание? Что выбора, как такового, нет – нужно будет вернуться. И попробовать снова… неизвестно что, наощупь. Может быть, ничего не изменится… но иначе не получится – дальше не продвинешься. И как всё связано? А может – вообще никак? Вдруг… бывает ведь? Только не верится… не может быть, чтобы всё отдельно.
Я не заметил, как мы пришли. Дом, казалось, уменьшился в размерах – я остановился, вглядываясь. Уже начало темнеть – очертания смазывались, искажались… будто собирались принять новую форму, незаметно перетекая из одной в другую. Алексей давно ушёл внутрь – а я всё ещё глупо таращился вокруг. Чёрт! Я снова забыл. Почему? Что-то мешает… там есть что-то знакомое… но… я заставил себя оборвать мысль и вбежал внутрь. Скорее схватив папку, я начал быстро пролистывать записи: жадно впиваясь глазами, выискивая «то, что забыл». Страницы расплывались, рисунки с текстами сливались, образуя нечто…
Я сидел за столом, о чём-то задумавшись. Часы пробили полдень – вздрогнув, я пришёл в себя, сбросив оцепенение. Так, на чём я остановился?
…«связь реципиента и коммуниканта оказалась намного сильнее предполагаемой: последний утверждает, что не только начал видеть сны реципиента (при подключении), но даже наяву (вне связки) чувствовать его переживания – и просил приостановить работу, пока не будет найден способ контроля. Я дал ему несколько выходных для восстановления, следующий сеанс проведу сам». Нет, не так… удалив несколько последних предложений я оторвался от монитора, зажмурился и потёр глаза. Чёрт, зачем я это пишу… всё равно никто кроме меня не прочтёт. А возвращаться к этой истории вряд ли захочется. Суть будет мне понятна из нескольких заметок и схем, остальное восстановлю по памяти – только мозги разомну. А в этом скопище букв скорее запутаешься. Пройдясь по кабинету, я размял ноги и вернулся к компьютеру, снова открыв карточку пациента, «пробежавшись» по тексту.
«Алексей Алинов, 24 года. Диагноз: эпилепсия, посттравматический синдром. Возможны: латентная шизофрения, неглубокое биполярное расстройство. Жалобы: бессонница, шум в ушах.
Получено согласие на проведение экспериментальной терапии.
Первый сеанс прошёл успешно, сразу же отмечаются положительные изменения.
Второй сеанс: пациент стабилен, изменений не наблюдается.
Третий сеанс: резкая смена динамики – пациент быстро перешёл в фазу глубокого сна; в то же время мой помощник утверждает, что не просто почувствовал состояние – а увидел сны пациента (далее – реципиента), что само по себе невероятно.
Четвёртый сеанс: как и в первый раз – положительная динамика.
Пожевав губы, я снова начал набирать текст.
Пятый сеанс: реципиент стабилен, слабовыраженный спад динамики. Мой помощник (далее – коммуникант) просит несколько дней отдыха – мотивируя это тем, что: «реципиент слишком глубоко внедрился к нему сознание» и он «не может его сдерживать». Вероятно – просто устал и преувеличивает, но всё же дал ему несколько выходных.
В дверь постучали – тут же она отворилась и вошёл слегка растрёпанный молодой человек с красными глазами.
– Здравствуйте, Николай Семёнович, – чуть удивлённо пробормотал он. – А где Олег?
– Здравствуйте, Алексей, – я кивнул. – Олег отдыхает, сегодня сеанс проведу я.
– А… – глухо протянул Алексей. – Хорошо.
– Если хотите – можете дождаться Олега, он вернётся на следующей неделе.
– Нет, это не важно, – он задумался. – Знаете, я только здесь могу немного выспаться. Сегодня снова глаз не сомкнул.
– Только здесь? Вы не рассказывали о бессоннице во время лечения.
– Да… но впервые я снова не спал совсем. Сейчас – обычно сплю поверхностно, легко просыпаюсь. А вот до лечения такое случалось действительно часто.
– Хорошо, – помолчав секунду, я тихо цыкнул. – Проходите, готовьтесь. Я приду через пять минут.
Алексей скрылся в соседней комнате; я включил аппаратуру и немного перенастроил «под себя». Он что-то скрывает? Странно. Может быть – подозрения Олега не беспочвенны?
– Ну-с, Алексей Андреевич, готовы? – Я достал шлем ЭЭГ. – Закрывайте глаза.
Быстро цепляя электроды – я заметил, что Алексей уже заснул. Н-да… а ведь ещё даже фон не включил. Самовнушение, не иначе.
Надевать шлем самому себе – та ещё морока, хорошо, что у моего намного меньше датчиков. Может всё же стоило перенести, дождаться Олега? Лучше, если наблюдает кто-то третий. Впрочем, автоматика должна сработать, в случае чего. Посмотрим… я запустил программу. Первичное тестирование прошло успешно, начался процесс слияния. Я наблюдал за графиками, прислушиваясь к ощущениям. Ничего необычного, всё – как и должно быть… я вспомнил первого пациента, с которым довелось испытывать систему. Но тут монитор пропал… и всё вокруг меня исчезло, провалилось в бескрайнюю темноту. Ощущение тяжести исчезло, где-то далеко (а может близко?!) мерцали крупицы света. Отчего-то они казались материальными: протяни руку – и ухватишь маленькое солнце. Солнце… Почему я об этом подумал? Я потянулся к одной из светящихся точек и вдруг понял, что рук у меня нет. И ничего вообще. Но едва осознав состояние – почувствовал, как что-то тянет меня… вниз. Темнота отступила, едва заметная точка превратилась в бело-синий круг, быстро закрыв собой всё… и вспыхнуло пламя. «И вздрогнуло время, и увидел я – что ничего не имеет смысла, пока не установит границ». Чёрт, откуда эта дрянь в моей голове?! Я почувствовал жар. Я снова начал ощущать тело и себя – я не мог выжить в этом пламени. Я умер – крича, корчась и извиваясь… но вместо темноты увидел нестерпимо яркие круги. Холодный воздух с надрывом ворвался внутрь, странные звуки ударили по ушам – я закричал опять… и проснулся. Графики все так же ползли по монитору – только на моей части высвечивалось предупреждение об аварийном отключении; Алексей ещё спал. Я зажмурился, закрыл глаза ладонью и встряхнул головой, приходя в себя. Всё казалось каким-то ненастоящим, искусственным. Да… если он видит подобные сны – неудивительно, что боится засыпать. Не назвал бы это классическим кошмаром, но… настолько правдоподобные ощущения не хотелось бы пережить ещё раз. Однако почему он продолжает спать? Или мы видим не одно и то же? Такие предположения у меня были… но в первый раз не оправдались. Тогда вообще всё шло иначе – не так выразительно. Казалось – любой справится… понятно, почему Олег попросил несколько выходных. Я снял шлем и подошёл к раковине, чтобы умыться. Очень сильная связь… вполне возможны остаточные видения, о которых он рассказывал. Вытирая голову, я посмотрел в зеркало и замер: на меня смотрел Алексей. Нет, даже не он… кто-то похожий. Я показал отражению язык, раздвинул пальцами веки, вглядевшись в глаза. Бред… я что – продолжаю спать?! Или это те самые галлюцинации? Грудь сдавило – я схватился за раковину, чтобы не упасть и попытался вдохнуть… но не смог. Ком подкатил к горлу, перекрыв воздух – в глазах вспыхнули уже знакомые лампы, чужие голоса прогремели в ушах. «Ком», превратившись в воду, вылился – разрешив снова дышать. Из зеркала смотрел прежний я… или нет?! На мгновение я уловил слабую ухмылку отражения – и ударил, от внезапного ужаса.
Я вздрогнул, подскочив. За окном уже брезжил рассвет. Холодно… а где Алексей? Алексей… чёрт, а я кто? Схватившись за голову, я принялся вспоминать видение, и что ему предшествовало. Взгляд зацепился за синее пятно на полу. Да! Вот же! Схватив папку и перевернув несколько листов – я отбросил её сторону: вспомнив наконец, как все началось. Что это? Чужие воспоминания? Чьи? Алексей… отражение из сна появилось перед глазами. А ведь похож. Неужели это он? Но где? И что вообще происходило? Какие-то исследования, лечение… опыты?! Где он сам?
-–///–
Звуки отдалялись, темнота обволакивала. Несколько мгновений я снова парил «нигде», не видя и не чувствуя почти ничего – но вдруг обнаружил себя бегущим по «тому коридору» из детских воспоминаний. Сердце бешено колотилось, попытавшись выпрыгнуть из груди, когда я остановился. Да сколько ж можно… я сглотнул, переводя дух и тяжело дыша, продолжив чуть медленнее. Это что – так важно? Видимо да… почему-то ещё не могу забыть, – я вздохнул и закрыл глаза. Но какой тут смысл? Попытавшись выбросить всё из головы, я двинулся дальше – и не заметил, как уже вышагивал по наезженной дороге. Слева шумел лес, справа – трава, местами доходящая до пояса; далеко впереди угадывались очертания домов. Навстречу шел невысокий мужичок – ускорившись, я помахал рукой и крикнул: «Здравствуйте! Не подскажете, где я нахожусь»? Мужичок молчал. «Эй, уважаемый! Где»… встречный путник прошёл сквозь меня (или я сквозь него?), ничего не заметив. Дела… я снова призрак? И что там – впереди? Какая-то деревня? Село? Мой посёлок? М-да… Я резко прыгнул вперёд, не сообразив, что произошло – и теперь стоял, хлопая глазами, глядя на дорожный указатель. «Игнашкино, 500 м.» – гласила надпись. А ведь я не помню, как назывался мой… как так?
