Александр Тайгар
Посёлок
– Считай – я твоя лучшая часть, наставник. И только что не позволил сделать глупость.
– Что? А… да. Так я тебя поблагодарить должен? Что тебе до этого отброса?
– Он мне безразличен.
– Правда? Тогда зачем?
– Я уже сказал. Его мне жаль не больше, чем котёнка. Некоторые вообще сочтут такую жизнь менее ценной – поскольку она приносит «намного больше зла», – «наставник» сделал паузу. – Пойми, твоё поведение влияет на тебя не меньше, а то и больше, чем на окружение. Неважно, действие или покой – всё оставляет след.
– Вот спасибо… – не знал! – я усмехнулся внутри себя. – Только ты так и не ответил: зачем? Чем я так интересен? Разве что поверить в «ангела» и «лучшую половину».
– А ёрничать и перевирать ни к чему – я не половина. Или тебе нужен дополнительный стимул, чтобы начать соображать? – на секунду он ещё больше «размылся»; грудь сдавило, по спине поползли мурашки. – Наш общий знакомый уверяет, что ты не безнадёжен, хоть вряд ли скоро это поймёшь.
– Ты что, назвал меня идиотом?
– Хм, действительно работает, – казалось, «наставник» засмеялся. – Так, о чём это я? Любое поведение изменяет твою реальность: думай, что делаешь – полностью ничего нельзя вернуть; учись видеть и разгребать последствия – «держаться на обратной волне», так сказать. Не научишься – потонешь, сам не заметишь, как. И ещё: научись отвечать на вопросы «зачем» и «почему» сам. Хотя бы один раз, на пару звеньев цепочки – в конечном итоге всё действительно бессмысленно – но сам, для себя! А не только задавать их другим. Пока, так и быть – отвечу. Зачем это мне? Затем, что твоё поведение влияет на меня. Почему? Очевидно – потому что мы связаны. И, бонусом – третий ответ: мне не понравилось то, что могло произойти.
– А что? Мир только чище стал бы.
– Нет. Банально, но: «убивший дракона встанет на его место». Не так буквально, конечно – однако его быстро заменил бы кто-то другой. Не обязательно ты…
– Но ничего уже будет не исправить – и я погублю себя, и бла-бла-бла. Весь мир так устроен – кто-то должен умереть, чтобы другие жили. Освободить место, стать пищей… и так далее. Но мир труслив и лицемерен: захлёбываясь в собственном дерьме он будет продолжать уверять себя и других в том, что это нормально – а гадить начнёт ещё сильнее.
Туман около лица «наставника» чуть рассеялся – на долю секунды показалось, что я снова увидел себя. Он едва улыбался, прищурившись глядя на меня. Я замер, но как только попытался сосредоточиться, разглядеть подробнее – очертания снова смазались.
– Глядите-ка – ещё один «прозревший циник». Хочешь поработать чистильщиком? Пожалуйста, – он взмахнул рукой: серость вокруг исчезла, а перед глазами начала прорисовываться другая картина, – проверим твои убеждения.
Последние слова звучали уже «из ниоткуда». Я осмотрелся: бревенчатые стены, низкий потолок, керосиновая лампа на столе… и знакомые ходики на стене – которые просто не мог не заметить; мать укладывает ребёнка. Подойдя ближе, я сразу узнал «главаря», хоть это и казалось странным: на вид парню не больше пяти-шести лет – но я прекрасно понимал, кто передо мной.
– Ну и гад же ты… – беззвучно шевеля губами прошептал я. – Он же ещё ребёнок. Может быть – у него есть шанс.
– У него-то? Никаких. – Мираж пропал. Я снова стоял напротив «наставника». – И ты сам прекрасно это знаешь. Кстати: через полгода после вашей встречи он совершит несколько изнасилований, а через два – его прирежут свои же, по пьяни.
– И зачем ему жить ещё пару лет?
– Чтобы вместо него не пришёл тот, кто иначе, возможно, выберет менее разрушительный путь.
– Неубедительно.
– Да? Может быть. Но у тебя был шанс.
– Ты ещё хуже того, первого… маньяка. Только издеваешься по-другому.
– Нелепое и глупое сравнение. Я показываю твой изъян – неспособность беспристрастно оценивать. Но ты упорно не желаешь замечать. Эмоции помогают понять других, взглянуть на ситуацию с разных сторон. Они отличный помощник, но плохой управленец – если получают полную власть. И с этим у тебя проблемы. Ты…
– Слишком эмоционален? Не больше, чем другие. Слабо контролирую себя? По сравнению с кем? Я не святой. И даже не монах. И вряд ли стану. Чего ты хочешь? «Спасти» меня? Так – поздно. Я…
Силуэт «наставника» превратился в полупрозрачную тень и начал приближаться – когда он подошел вплотную, то снова материализовался, взяв меня за голову. Холод прошёл по всему телу, парализовав; я видел только смутный образ, но чувствовал взгляд, пробивающий насквозь. «Все хотят одного», – прошептали мысли. «Жить»! – взрывом прогремело внутри, отдаваясь в каждой клетке. Свет начал слабеть – и я отключился.
-–///–
Итак, я не могу отсюда уехать… Или мне всё приснилось? Остаётся попробовать найти местных. Странно, есть совсем не хочется… Я вышел из дома, по наитию выбирая направление. Все дома, что попадались на пути, оказывались заколоченными – надежда найти кого-нибудь таяла, уступая место тревоге, которую я старательно подавлял. Страх застрять здесь то и дело норовил превратиться в панику – я всё чаще останавливался, чтобы перевести дыхание. Это помогало… ненадолго. В конце концов я сорвался и начал бегать вдоль улиц, высматривая признаки жизни – сначала стараясь не повторяться, соблюдать хоть какой-то порядок, но затем хаотично. Через несколько минут я стоял, упираясь руками в колени – и тяжело дышал. Перед глазами вспыхивали красные пятна, в горле пересохло. Немного придя в себя, я поднял голову – и понял, что не знаю куда забежал, как найти дорогу обратно. Слева от меня стоял дом с незаколоченной дверью – полустёртая вывеска гласила: «Администрация». Повернувшись, я чуть не упал – стены качнулись, приблизившись. Снизу здание виделось каким-то зловещим – и казалось больше, чем на самом деле. Табличка на двери указывала время работы: «12.00 – 2». Странный режим… похоже, остальные цифры просто затёрлись со временем.
Обстановка внутри напоминала уже виденное: всё те же деревянные стены; пустые столы, полки, шкафы; кирпичная печь в одной из комнат… и часы – которые идут, показывая без четверти два часа дня! Несколько минут я изучал содержимое столов и полок, но нашёл только пару газетных вырезок и старый журнал. Н-да, негусто… чего здесь хватает – так это пыли. Я оглядывался, еще надеясь что-нибудь найти. Взгляд уцепился за стопку газет, почти незаметно лежащей на одной из верхних полок. Единственный стул жалобно скрипнул и опасно зашатался, когда я встал на него; аккуратно достав газеты, я спрыгнул – опасаясь, что он вот-вот развалится. Поверх стопки лежала тонкая папка с бумагами: какие-то схемы, рисунки, записи от руки, которые оказалось сложно понять, но отчего-то интересно рассматривать. Задумавшись «ни о чём» – я листал страницу за страницей… как вдруг пол чуть не выпрыгнул из-под ног, а стены затряслись, и казалось – даже начали просвечивать. Землетрясение? Я бросился на улицу, захватив с собой только папку и газетные вырезки, которые спрятал в карман в ещё когда нашёл. Чуть подрагивая и рябя, «Администрация» истаяла за минуту, не оставив следа – и теперь на её месте росла ничуть не примятая трава. Вот же… Ситуация. Неожиданности кончились – пора привыкнуть, что здесь возможно всё. Как бы только найти дорогу до дома? Придётся довериться чутью – и надеяться, что «подсознание всё помнит».
-–///–
Я очнулся, лёжа у крыльца: тут и там виднелись разбросанные поленья, несколько валялось под ногами; лоб саднил. Тряхнув головой, я тут же пожалел – затёкшая шея хрустнула, с глухим звоном и тупой болью отдавая в голову. Чёрт, неужели… этот тип просто вырубил меня? А всё остальное – бред?! Самый логичный вариант. Я поднялся и, пошатываясь, зашёл в дом. «Нет»… – пронеслось в голове. Обстановка оказалась знакомой. Слишком уж точный, правдоподобный бред. Да и сны я почти не запоминаю. А тут… я завалился в кресло. Тут что-то другое. Что-то, намного большее – чего в одной голове не уместить. В моей, во всяком случае. Нужно найти того странного типа… с чего бы начать? Школа… её я так и не осмотрел полностью. Но возвращаться не хочется. Единственный дом, который показался заброшенным совсем недавно? Очень может быть. Но кажется, что никого там не найду. Просто ещё раз пройтись? Похоже, пока это лучшее решение. Но как же хочется спать… Голова скатилась на бок, я закрыл глаза.
Снова перемена. Галдящие дети проносятся сквозь меня – стоящего в самом центре потока. Опять не могу пошевелиться… хоть и не чувствую тела. Только когда поток стих и коридор опустел подвижность возвращается. Я иду… нет – «плыву» вперёд, скользя над полом. Направо, теперь вниз по лестнице, налево, ещё раз налево… Вот он – тот самый «коридор, который невозможно пройти без света». Но я-то знаю, что всё это сказки! Я докажу всем! Пол больно бьёт по ногам – я снова чувствую, ощущаю себя. От стен будто повеяло холодом… но это ведь кажется, правда? Успокаиваю себя и готовлюсь бежать из «младшего» в «старший блок» школы. Из окна двери на другом конце пробивается слабый свет – вдруг кто-то выходит навстречу… отхожу в сторону, перевожу дыхание и начинаю медленно, «по стеночке» продвигаться вперёд. Шаги всё громче… я замираю, переставая дышать.
– Аминов! Ты, что ли? – «кто-то» приближается и идёт прямо ко мне. – Чего тут бродишь? Заблудился? Пошли со мной.
– А-а-а!
Я сорвался с места и побежал вперед, на свет. Дверь снова открылась…
Старшие классы, бег на три километра. Двенадцать кругов… я «сдох» на четвёртом или пятом. Еле перебирая ногами – вспоминаю «страшилки детства» и свой «первоклассный забег по тёмному коридору». Смешно, глупо, но… отчего-то прибавляет немного сил. Тогда всё казалось таинственнее, сложнее… и проще – одновременно.
– Аминов, не спать – дома шланговать будешь! Слышишь – не спать!
Кто-то обогнал меня на второй круг, похлопав по плечу. Я споткнулся и растянулся на земле.
– Аминов, твою дивизию! – слышатся тяжёлые, приближающиеся шаги физрука. – Эй, вставай!
-–///–
Я не заметил, как добрался обратно – казалось, всё произошло само собой: будто «уснул там», «проснулся здесь»; сама же дорога забылась, скрывшись в тумане воспоминаний. Дверь оказалась открытой – насторожившись, я медленно вошёл. «Хи-э-а»… Вскрик превратился в судорожный вдох и застрял в горле. На мгновение я увидел своего двойника, как в зеркале. Лицо его вдруг скрыло дымкой – когда же она рассеялась, передо мной сидел другой человек. Он спал, иногда посапывая. Я посмотрел наверх, внутренне готовясь к очередной чертовщине. На этот раз ничего – вход на чердак даже не выглядел «зловещей чёрной дырой», как казалось раньше. Правда, стоило отвести взгляд – как фантазия начинала рисовать монстров, которые вот-вот полезут оттуда. Детский сад… я взял стул, сел «задом наперёд» и, облокотившись на спинку, посмотрел на непрошеного гостя. Разбудить или нет? Может связать, для начала? Только вот – чем? Н-да…
Всё-таки, стоит разбудить.
– Эй, просыпайся, – я подошёл и легко похлопал незнакомца по щекам. – Слышишь? Не спать!
Никакой реакции… Да что ж – бить его что ли?!
– Эй! Вставай, говорю!
Я замахнулся – и в мгновение оказался прижатым к стенке.
– Отпусти, придурок! Что творишь?
– Ты кто такой? – незнакомец ослабил хватку, но не отпустил.
– Отпусти – тогда и поговорим.
– Зачем?
Бессмертный идиот… Встал и схватил так, будто напрашивается на удар.
– Затем, что надо соблюдать приличия в чужом доме.
– С какой стати он чужой?
– С того, что он не твой.
– Неправильный ответ.
«Идиот» схватил меня за шею – но вдруг закатил глаза и упал, подрагивая. Чёрт… он ещё и припадочный. Вот что теперь с тобой делать? Поискал «местных жителей», называется. Сами пришли – только толку ноль. Н-да… Темнеет, нужно печь затопить – я вышел во двор, набрать дров. На стене, рядом с поленницей – висела верёвка, свёрнутая кольцами. Вот же… И не замечал. Может – потому что не искал? Связав «непрошеного гость-идиота», я разжёг огонь и, не закрывая печи – устроился напротив, вытянув ладони вперёд. А всё-таки: почему не хочется есть? Глядя на пламя, привычно расслабившись – я размышлял о случившемся. Возможно, так бы и уснул… но мысль: «сколько времени я уже здесь нахожусь»? – заставила встряхнуться, выйдя из полудрёмы. Я не мог вспомнить! Только неясные, размытые очертания… казалось, здесь прошла вся жизнь – короткая и бессмысленная. А «другой мир» – всего лишь грёзы. Если так пойдёт и дальше – вскоре я вообще забуду, что существует что-то ещё, кроме этого посёлка. Нет… Я посмотрел на папку, прихваченную из «администрации-призрака». Нужно срочно разобраться – вдруг что-то станет яснее? «Гость», лежащий на полу, вдруг странно замычал – и резко поднял голову, проснувшись.
-–///–
Голос звучал всё громче, шаги же – наоборот, стихали. Меня затягивало в воронку неясных образов и очертаний. Кто-то поднял меня, перевернул – мир прибавил реалистичности, но всё ещё казался ненастоящим. Резкое движение… я бросаюсь вперёд, хватая пятно перед собой – кажется, одновременно наблюдая со стороны. Картинка снова прибавила чёткости: передо мной человек, он что-то кричит. Будто бы знакомый… но кто?
– Ты кто такой?
Я не узнавал свой голос, да и говорил будто бы не сам. Но этот тип… слишком самоуверен. Если мной сейчас и руководит кто-то другой – я с ним согласен.
– Отпусти… Тогда поговорим.
– Зачем?
– Затем, что надо соблюдать приличия в чужом доме.
– С какой стати он чужой?
– С того, что он не твой.
А вот здесь ты перегнул… «праведная ярость» снова закипела, руки потянулись к шее наглеца. «Неправильный ответ», – вырвалось само собой, – и я вцепился чужаку в глотку… спазм и боль в который раз прошлись по телу, вытрясая сознание.
Серый туман… я уже начал привыкать. И ненавидеть его. А где же «наставник»? «Выходи»! – крикнул я. – «Расскажи чего-нибудь новенькое»! «Куда пропал»?
– И незачем так орать, – «наставник» материализовался в полуметре от меня. – Кстати, хватит называть меня наставником.
– Мысли читаешь? И как тебя зовут?
– У меня много имен. Пусть будет… Олег.
– Ну хорошо, Вещий Олег – что на этот раз? Какую лекцию прочтёшь?
Олег качнул головой – рядом появились два облака, напоминающие кресла.
– Никакую, – он сел, закинув ногу на ногу. – Так и будешь стоять? Я вытащил тебя, потому что ты всё больше сливаешься со своей тёмной частью.
– С кем? Ты всегда будешь говорить загадками?
– Нет. Ты всегда будешь считать их загадками, пока не научишься думать. И понимать себя. А я говорю о том, кого ты назвал маньяком.
– Ты несёшь чушь. Как я…
– Довольно, – Олег резко прервал меня – ты должен понять сам.
Всё вокруг сжалось в одну точку… и холодный пол ударил по лицу. В руки впилась верёвка; откуда-то сзади доносился треск огня и тиканье часов, послышались шаги.
– Проснулся? – Я перевернулся, приподнявшись; подошёл парень лет тридцати. Неуловимо, он чем-то напоминал меня самого. – Оклемался, злодей? Рассказывай, какого чёрта ты здесь забыл.
– Приехал проверить дом. А ты?
– Проверить мой дом? Интересно…
– Может развяжешь? А то неудобно как-то – на полу.
– А шнурки не погладить? Говоря твоими же словами: зачем? Зачем мне тебя развязывать? Когда я предложил нормально поговорить – ты попытался меня придушить.
– Это… не я, – размытые воспоминания появлялись и пропадали. Не совсем я.
– Хочешь сказать- у тебя раздвоение личности? Тогда тем более – никакого резона. Посиди пока связанный. Разве что… – парень помог мне подняться и усадил на стул. – вот так. Теперь рассказывай – почему этот дом твой.
– Я купил его два года назад.
– В заброшенном посёлке, где ничего и никого нет? Очень занимательно. И зачем?
– А тебе? Ты ведь, похоже – тоже считаешь его своим. Странно, да?
– Ещё как. Ты не еврей, часом? Вопросом на вопрос отвечать. Дом мне достался в наследство, тоже два года назад. Примерно каждые три месяца я приезжаю его проверить.
– Я – раз в полгода.
– Интересная ситуация… Хорошо, предположим – ты социофоб, решивший сбежать от суеты. Так себе объяснение, но пойдет, – парень прохаживался из стороны в сторону, что начинало бесить. – Кто тебе его продал?
– Дед Пихто! Откуда я помню? Нужно бумаги смотреть, документы.
– Ну… логично. Не агентство, частник. Подделали документы и того… нужно проверять тех, с чьей помощью всё оформлял… ещё бы вспомнить… н-да. Лучше бы я о нём и не знал. Ладно… – он взял нож и подошёл со спины, я напрягся. – Живи!
– Спасибо, – я потёр запястья, разминая затёкшие руки.
– Всегда пожалуйста. Теперь другой вопрос: тебе мерещится чертовщина? В смысле, здесь – в этом доме, в самом посёлке.
– Да.
– Что?
– Я многое видел – тебе-то какой интерес? Психиатром подрабатываешь? Или просто пытаешься понять, чего от меня ждать?
– Остряк… Я серьёзно. Здесь происходит что-то странное. Это ещё – мягко говоря. Сталкивался с чем-нибудь необъяснимым за последние дни? Видения, необычные сны, ложная память… и тому подобное.
– А ты?
– Ну точно – еврей, парень усмехнулся. Видения и сны. Слишком реальные. Слишком невероятные, чтобы быть правдой. А память… Кажется, я больше не могу ей доверять.
– Так может, ты просто псих? – я еще раз смерил взглядом незнакомца: похоже, говорил он вполне серьёзно.
– Куда ж без этого? Только псих может возиться с этим домом, – он пристально посмотрел на меня. – Ну так что?
– Да, – я решил играть в открытую. Всё именно так: слишком реальные видения; ложная память. Не понимаю, что происходит – да и не хочу понимать, честно говоря. Просто иначе, похоже, отсюда не выбраться.
– Ты пытался уехать? Я сел в электричку – но по дороге заснул, а вышел на этой же станции. В смысле – в посёлке.
– Нет, ещё не пробовал. Но, так чувствую – что меня здесь что-то держит.
– Что-то? Или кто-то? Видел призраков? Своих двойников? Что они делали?
– Видел. И двойников, и еще неизвестно кого – не назвал бы их призраками. Один морали читал, ещё один… тоже жить учил. Его я даже не видел. Двойник… Что-то вроде живого отражения.
– Ты – Алексей? – собеседник слегка изменился в лице и отвернулся.
– Да. А ты – тот самый, из зеркала?
– Похоже, что тот. Я Аксел.
– В смысле – имя? – я пожал протянутую руку. – Настоящее?
– Да. Но… Тоже когда-то был Алексеем.
– Сменил? Зачем? Хотя, не важно. Что ты предлагаешь? Что думаешь обо всём?
– То же, что и ты. Наверное… Ничего не понимаю, пытаюсь разобраться. Нужно, чтобы каждый рассказал как можно больше – о том, что видел, делал, чувствовал. Что с ним происходило.
– Это будет непросто.
– Всё просто – если не усложнять. Говори как есть – разберёмся.
-–///–
– В общем, у нас два основных варианта. Начнём со школы. В процессе, может быть, вспомню – где именно находилась администрация.
– А если нет?
– Увидим, нечего гадать. Есть ещё идея, но пока придержу.
– Ну, пойдём тогда.
Я вышел вслед за Алексеем. После разговора стало легче. Не потому, что вопросов убавилось – наоборот, появились новые. Просто… тяжело тащить на себе всё одному. Есть в нём что-то… «моё», похожее. Не только имя. Оба бросили учёбу в институте… Только я занялся «сомнительным заработком», а он – ушёл в армию. Я научился хитрить, искать лазейки, проходить незаметно; он – находить слабые, больные места, и рвать «там, где тонко», идя напролом. Оба спорили с учителями: меня за это выгоняли с уроков; он уходил сам. Оба пришли к выводу, что нет какого-то «единого», глобального смысла в происходящем. Разница в том, что он – слишком рано… я оказался удачливее. Он боится себя, я – других. Оба болезненно верим в справедливость – и почти одинаково представляем «как должно быть». Я сменил имя, когда хотел «забыть всё»; он… «просто пережил» подобный период.
– Куда пропал?
Я отошел от раздумий.
– В смысле?
– Пришли. А ты, такое впечатление – в каком-то другом месте.
– Почти. Да и – здесь всего можно ожидать… Кто знает, где мы – когда захлёстывает очередное видение?
Алексей помрачнел и тоже задумался. Покачал головой и сказал: «она была другой».
– Что изменилось?
– Не знаю, – Алексей присел и провёл рукой по земле. – Ощущения другие.
– Думаешь, внутрь лучше не заходить?
– Нет… надо проверить. Просто – быть осторожнее.
