Александр Анатольевич Петров
Воспоминания о будущем. Рождение империи
Они поужинали и пошли спать в одной из комнат. ОН достал из машины походную постель и химию против насекомых. Конечно, они погибнут, насосавшись их крови, но спать неприятно.
Непривычный замок, в комнате прохладно, не смотря на горящий камин. ОН теплый и рядом. ОНА прижалась к НЕМУ. ОН поправил на НЕЙ одеяло. «Как приятно». ОНА не заметила, как уснула. Когда проснулась, ОН сидел у камина и что-то жарил на вертеле. Пахло мясом и еще чем-то. ОНА закуталась в одеяло, встала и подошла к НЕМУ. ОН сидел верхом на скамейке. Села сзади, прижавшись всем телом.
– Ты рано встал.
– Привычка. Есть хочешь?
– А что это?
– Кролик. У баронессы тут маленькая кроликоферма. Пришлось тормозить Копейщиков, чтобы всех не перебили. Десятка два прихлопнули. Одного взял себе.
– Когда будет готов?
– Почти готов. Реж хлеб, разливай вино.
– Завтрак, называется.
– Сейчас лететь в армию. По осаде надо поговорить с Махом. Он сам командует. Потом к Торнингу с мониторингом обстановки.
– А замок когда сносить?
– Дня через два. Дел полно.
– Неси мясо. Я вся голодная.
Поели. ОН скатал постель, погрузились в ДЖИП и полетели в армию к замку Унгр. Замок был уже блокирован Конными Стрелками. Теперь подходили Копейщики. Из снега делали защитные укрепления, хотя у барона воинов почти не осталось, не больше 5-6 десятков. Поговорили по штурму, где лучше пробить стену, какие башни снести. Мах был несколько удивлён ЕГО решению использовать Летающую Безконную Телегу, но согласился, что так будет меньше потерь. Да и осада зимой была чем-то из ряда вон. Передал перехваченное письмо от барона королю. Гонец схвачен и под стражей. ОН посоветовал отпустить его и письмо. Пусть лорды видят бессилие короля. Через 2 дня штурм, и гонец даже не доедет с письмом. После обеда улетели в лагерь Северных Мореходов на броде. Поговорили о размещении, поведении противника. В общем, ни чего интересного. Зима для местных не очень удобное время, Мореходам же она как мать. Вернулись в замок. Малышка соскучилась, её малышня уже ползала по комнате. Надя «зашивалась» эти два дня. ЕГО помощи явно не хватало.
Дальше всё пошло своим чередом. Каждые 2 недели сменялись специалисты. ОНА летала с ними на Землю. Там задерживалась на 3-7 дней, больше не могла. Надоедали разные просители: то режиссёру помоги на планету попасть для съемок, то толстосуму поговорить о зерне подешевле, то нужны сведения в интересах национальной безопасности. Посылала всех подальше. С НИМ ОНА ни о чем сторонним не хотела говорить. Аня ушла в декрет, и теперь Маша на сейфе с «Изумрудкой». Знает все схемы, подчиняется напрямую Елене Владимировне. ОН раз в неделю доставляет рецепты и продукты. И в Москву, и в Лондон. Минздрав проявляет нездоровый интерес к сейфу, явно по чьему-то указанию. Елена переехала в Лондон. Там работы много, да и мешают меньше, сильно меньше. В каждый прилет на Землю обязательно к Ане. Смотрели материал, отснятый ЕЮ и операторами. Дядя Вася, Михаил, Корней сменяют друг друга. В редакции шел отснятый материал. В качестве оплаты – снимали для НЕГО.
Елена предоставила спутник для топографических съёмок, и теперь ОН делал точные карты. ОНА смогла осмотреть всю планету, хотя для НЕЁ эта карта была малопонятна. Различала только сушу, море, горы. ОН помогал ЕЙ освоиться.
Камыш заматерел. ОНА спокойно лежала на его спине. Уже изготовили третье седло для НЕЁ. Больше ни кого он на себе не признавал. Малышка гуляла с выводком по двору.
Замок взяли, как и планировали. ОН дал ЕЙ возможность наводить и стрелять из пушки. У НЕГО был Т-55, старый, но ещё в хорошем состоянии. Подвеска ЕГО, гусеницы нужны только во время стрельбы. Они с Аней часто пересматривали эти кадры. ОНА визжала от восторга, выпуская снаряд за снарядом в стену. Потом стена обрушилась. ОНА вогнала по паре снарядов в башни у проломленного участка. В итоге, башни сгорели. Аня ЕЙ завидовала, она не знала, чьих рук дело с яхтами и виллами в Сиднее.
На Земле похолодало, а здесь приближалась весна. Год – 385 дней, 6 месяцев по 64 дня, 8 недель. В приюте прошел выпуск старшего состава. Почти всех разобрали по заводам, фабрикам, шахтам, округам управления. Повсеместно организовывали приюты для обучения детей. Если это первоначально возлагалось на церкви, то с принятием о запрете деятельности Ордена Единого Бога на Вольных Землях, они, по большей части, оказались закрыты, и служители не пускали внутрь ни кого. Но были и те, кто ослушался этого указа Великого Магистра Ордена Единого Бога. Их, конечно, прокляли, но им до этого не было дела, они учили детей. Теперь эти дети учат других. Помогли ещё грамотные горожане. Не все, а те, кто принял нововведения от Дракона. Теперь грамотность шагнёт в народ. Не повсеместно, и скачками, но это только начало. И ЕЁ алфавит тут очень нужен.
Приближалось лето, а с ним и война. ОНА принимала живое участие в подготовке. Хан пригнал обещанный табун, жаловался, что этот жеребец дорого ему обошелся. Он заплатил за него два кошелька королевских золотых, а теперь и табун. ОНА его успокоила, поговорит с НИМ о помощи Хану и его землям.
Графиня сидела в Гербовом зале замка Торнрок. Табун уже был в конюшнях. Крестьян баронов Трик и Унгр пришлось вернуть, но это небольшие потери. Зимой с ними больше хлопот, чем пользы. Сейчас крестьяне готовили землю под посев. Из-за Странты, реки со стороны королевских владений, всех крестьян вывезли. Конные Стрелки смогли вывезти много крестьянских семей из владений графа Экскан, вечного соперника их семьи, и из королевского лена. Теперь их лен заселен, а земля будет обработана и засеяна. Пострадали посевы винных ягод, но их восстановят.
Впереди война. Король собирает своих вассалов и наёмников. Есть сведения, что пригласили Степняков. С ними война будет тяжелой, с них были «списаны» Конные Стрелки. Как только подсохнет, из Вольных Земель прибудет подкрепление. А пока только те Копейщики, что у моста и Северные Мореходы Торнинга у брода. Дружина графа ещё мала и плохо обучена. Только две сотни Конных Стрелков. Ещё надо земли барона Трик оборонять. Её муж тренирует Конных Стрелков, Краг – дружину графа, несколько Копейщиков – Копейщиков графа. Отец снова болеет, сказывается боевая молодость и раны. Ведунья помогает, как может. Надо ещё пригласить.
Граф Экскан, герольдлорд, верный соперник их семьи. Есть спорные земли. Король решал их спор то в одну, то в другую сторону. У него мощная дружина, может поставить ещё солидное ополчение, но после битвы у Голодного Острова вряд ли будет его использовать. Богат, наймёт банду, а то и две наёмников. Главное – продержаться до подхода основных сил Вольных Земель. Берега Странты топкие, есть три места, где можно переправиться. Есть ещё брод, но он далеко. НАЕЗДНИК, конечно, поможет. Но как?
ОНА шла по парку. Впереди виднелась тележка с чем-то съестным, за которой стояла тётка средних лет. Народу ещё не было. В офисах кипела работа, и в парке было пусто. Подойдя ближе к тележке, услышала какой-то писк. Он шел от скамейки напротив тележки. Подошла, скулил щенок, маленький, грязный, худой.
– Он чей? – спросила она у продавщицы.
– Не знаю, с утра скулит. Брысь, зараза.
– Дайте беляш. Не надо греть.
ОНА подошла к скамейке, присела. Щенок спрятался за ножку. Разломила беляш и протянула ему. Он осторожно подошел, понюхал, цапнул за край и оторвал хороший кусок. Оттащил его за скамейку, и стал жадно есть.
– Ну, вот, ещё всякую тварь кормит! – возмущалась продавщица.
ОНА только улыбнулась. Второй кусок щенок съел около НЕЁ. На третьем дал себя погладить, правда, сжался и прижал уши, но не побежал. Потом завилял хвостом, жуя очередной кусок. ОНА сидела на скамейке, щенок рядом жевал кусок беляша. В некоторых окнах офисов виднелись любопытные с телефонами. ОНА достала из сумочки камеру и сняла панораму офисов. Потом выложит в интернет с подписью: «Им нечего делать», или что-то в этом роде. Беляш был съеден, щенок крутился у ЕЁ ног. ОНА убрала камеру, повесив сумочку на плечо, взяла щенка на руки, и пошла домой. Продавщица неодобрительно смотрела ЕЙ вслед. Дома они с Машей вымыли щенка, оказалась девочка. Послушная, не капризная. Маша нашла на ней двух клещей, пришлось бежать в аптеку. За этим их застала баба Вера. Она зашла попить чай с ними, одной скучно, а тут эта мелюзга корчит из себя охранницу: гавкает и пытается рычать из-под стола. Посидели втроём, попили чай.
Маша переехала к ним после того, как Елена уехала в Лондон. В Москве ОНА появлялась на 1-2 дня в месяц и, чтобы квартира не пустовала, пустили Машу. Нового жителя отдали бабе Вере, ей одной не будет скучно, и щенок под присмотром. Маша весь день на работе. Утром эта мелюзга уже облаяла их, и зря. ОН у них ночевал. Малышке досталось, как той, прежней. Сначала скулила, пыталась убежать, но не из ЕГО рук, потом разыгралась. Посидели с бабой Верой, позавтракали. ОН отвёз их в клинику, выгрузил продукты. ЕЁ заберёт через 2-3 дня.
Аня родила. Мальчик, родила в клинике Стромбир, то есть у себя. Роды прошли великолепно. Маша писала данные о состоянии роженицы и ребенка. Это не первые роды «под «Изумрудкой»». До этого рожали на «Звезде». Теперь здесь. В приемной много журналистов, периодически на экраны выходит информация о состоянии здоровья пациентки и ребенка. У Ани самочувствие – как не рожала. Через час попросила данные о работе клиники, и говорила со специалистами до вечера. Прерывалась только на кормление ребенка. Ярослав остался равнодушен к этому. Ему «светило» 5 или 6 детей, мамы которых считали его бесплодным, и просчитались. Он же продолжал «гулять» направо и налево. Аня смирилась и была готова к разводу. У неё есть подруга с мужем и её бывший любовник. На них она могла рассчитывать. ОН пришел к ней при первом же визите в клинику. Пролистал её историю болезни, сделал необходимые поправки в питании, немного поговорил с ней и улетел в Лондон. Обещал забрать на ПЛАНТАЦИЮ на недельку, как только она с малышом окрепнут, то есть где-то через полгода.
ОНА стояла у плиты с Надей и Ольгой женой Макса. Макс был нужен здесь, а она его не отпускала одного. Елена договорилась с НИМ, хотя ОН и ворчал. Но перелет прошел нормально, ребенок его вынес хорошо. Теперь на кухне две женщины, хотя командует ОН. Сегодня готовили угощения для званого ужина. Прибудут все члены Совета Управления. Основание – подведение итогов за зиму и планирование развития на будущее. ОНА уже знала, что строится железная дорога на север, юг, восток и к Голодному Острову. На рудниках и в карьерах добывают камень для насыпей. В портах не видно воды от боевых лодок Северных Мореходов. Не зря ОН ожёг себе спину на собрании у Торнинга. За Огненным Цепняком пойдёт весь Север, верный своим Северным Богам. Работает одна домна и достраивается вторая. Организована добыча железной, медной руды, угля, серы. Чугун продаётся как в сыром виде, так и перерабатывается в железо. В землях барона Унгра нашли залежи соли. Теперь это не дефицит, доставляемый издалека. Строятся прядильные и ткацкие фабрики. Всё оборудование простое и делается здесь же, по чертежам. Король готовит армию. Много наёмников, есть Конные Стрелки из Восточных земель. Разношерстная масса всякого сброда. Самые горячие пытаются нападать, пока безуспешно. Ужин. Все расселись по своим местам. Советники, члены Совета Управления, ОН, ОНА, Надя, Ольга. Привели людей для обслуживания за столом, помощников, секретарей. Для них отдельный стол.
Ужин прошел обычно для НЕЁ и ЕГО. Немного ели много говорили. Наметили основные пути развития как в целом по Вольным Землям, так и по отдельным регионам. Основа – транспорт, железная и шоссейные дороги. Материал уже завезён, лесопилки готовят шпалы, камень добывается. Изменились отношения с графством Торнрок, баронством Трик, появились новые пограничные лорды. Король собирает армию. Надо будет летом ставить крестьян под оружие. Бунт Ордена Единого Бога подавлен, им хватило демонстрации в Аурене. Конечно, следствие ещё выявит зачинщиков, и их накажут, но это потом. Земли готовят под сев, а на Юге уже начали сеять. Кочевники не беспокоят, во всяком случае, пока. После ужина Тэя задержалась, погладила Малышку, потискала её щенков. Она уже беременна. Отношение с дочерью мужа не складываются, но та больше в армии и с графиней Фани. ЕЙ тоже тяжело. Хотя беременность протекает нормально, но ЕЁ фигура накладывает определенные ограничения. ОН это понимает, и заботится о НЕЙ как может. В свободное время занимается замком. Проложил отопление, оборудовал котельную, склад топлива. Отопление доведет летом, сейчас обогреваются по старинке. Девочки из лаборатории ещё пытаются подкатить к НЕМУ, безуспешно. Некоторое разнообразие в их жизнь внёс один из специалистов. Начал проповедовать. Как только это вскрылось, ОН не церемонился. Затолкал в ДЖИП и увёз. Контракт разорван, окончательно, каким бы ценным специалистом тот не был.
Война. Как много в этом слове для сердца царского слилось. ОНА в армии на Камыше. ОН мотается между армией и тылами. Сев окончен, и часть крестьян собрали в поход. Копейщики Дракона уже в зоне боевых действий. Конные Стрелки тоже. Были небольшие стычки со Степняками. ОН явно что-то задумал. Королевская армия теперь более организована, быстрее собралась, быстрее выдвинулась к Странте. Стоит на том берегу против брода. Против них Северные Мореходы и Копейщики графа. Брод завален рогатками и хорошо укреплён. ОНА чаще находится у моста. Здесь Копейщики Дракона и что-то интересное в телегах. Даже ЕЁ не подпускают. Суда же подойдёт основная армия, вынуждая короля передвинуться. А пока через мост Конные Стрелки уходят в набеги по тылам королевского войска.
Король с недовольством слушал доклад. Его войско стояло у брода, но брод был непроходим. Его захват мог стоить больших жертв. Две группы наёмников тому подтверждение. Их трупы лежали у брода. Мост узок и его легко можно было оборонять. Есть ещё один брод, но там был ОН и что-то колдовал. Надо вызвать их на бой заставить наступать. Он будет обороняться и победит. Северных Варваров мало, монахов тоже, зато много наёмников. Они стоят дорого, но за земли и титулы повоюют. Много среди них либо незаконнорождённых детей лордов, либо их младших сыновей. Война их хлеб. Много и просто авантюристов, проходимцев и любителей приключений и лёгких денег. Надо будет переходить к мосту. Там и местность удобнее для обороны, и лучше дороги, и Конным Стрелкам перекрыть выход в их тылы. Степняки не могут их поймать. Пусть Копейщиков выбьют с моста, а там его армия займёт мост. Ими руководит Мах, рыцарь, который его указом лишён титула. Но указ не утверждён Геральдическим Советом. Можно его заставить наступать. ПОГОНЩИК, это исчадие нечисти, сын Дракона и Ведьмы Черных Болот. Против НЕГО бессильны яд, оружие, огонь.
– Граф Куниц.
– Слушаю, ваше величество.
– Как заставить их наступать?
– Я вынес этот вопрос на Совет лордов, и они говорят, что ни чего не надо делать. Перекрыть все пути, по которым Конные Стрелки могут попасть к нам. Их армия состоит из крестьян, а им надо работать в своих хозяйствах. Им не выгодно стоять.
– Тогда переносим лагерь к мосту. Кто останется у брода?
– Граф Нусхан. Он сам вызвался, во славу короля.
– Пусть останется. Его лагерь ближе всего к броду.
– Так он лучше будет его контролировать. Сейчас заготавливает рогатки и колья.
– Снимаемся. Завтра утром дадим первый пробный бой на мосту. Посмотрим на их доблесть.
Нет ни чего того, что укроется от глаз с квадрокоптера. Они наблюдали перемещение армии короля. Фани комментировала по флагам и гербам кто и где едет. Граф Нусхан остался у брода, у неё отлегло. Отец просил пощадить его. ПОГОНЩИК сказал, что в общей свалке не может гарантировать его безопасность. Теперь всё нормально. На дальнем броде ОН оставил сюрприз. Отряд Степняков нарвался. Человек 20 зажарились вместе с конями, остальные ускакали. Туда не сунутся, но и своим движение там запрещено. Смотрели, как армия короля размещается. Её отец дружит только с графом Нусхан, с остальными отношения или нейтральные, или недружественные, но все его уважают за храбрость. ОН что-то записывал, просил показать тот или иной участок местности. Графиня не знала, зачем это ЕМУ. Подошла к НЕЙ спросить.
– Прицеливается. Что-то замыслил, что – не знаю, но это лежит в тех телегах у Копейщиков Дракона.
– ОН говорил о Стрелах Дракона, я подслушала у Маха в шатре. И Мани об этом говорила.
– Ясно. Значит, там они и лежат. Скоро увидим.
– Там еще какие-то телеги делают. С ящиками на них.
– Помнишь штурм Аурены? Будет что-то подобное. Только молчи. ОН узнает, мне влетит.
Ночью ОНА прижалась к НЕМУ. Так ОНА делала, когда ЕЙ было холодно или что-то надо.
– И что нам надо?
– Расскажи про Стрелы Дракона.
– Уже выпытала у кого-то.
– Весь лагерь об этом говорит.
– Ну, прям уж и весь?
– До меня дошло. Расскажи. Это что-то подобное, что и при Аурене?
– Да, только не будут взрываться. Просто копьё с реактивным двигателем.
– Лежат там, в телегах?
– Нет. Там обманка. Шпионов короля полно. Около них они и вьются. То, что надо, привезу позднее. ФУРА уже этим загружена.
– Шифровщик. А Копейщики Дракона почему охраняют? Чтобы придать важность?
– Да. Но охраняют только днём. Ночью дисциплина падает, но следят.
– А что там лежит?
– Уголь. В кусках. Сортированный.
– А зачем?
– Для введения в заблуждение условного противника.
Король смотрел на черный, блестящий кусок, лежащий у его ног. Тронуть он его боялся, да и пачкался он. Тот шпион, что его принес, был весь черный. Он слушал его рассказ с неподдельным любопытством.
– Это и есть тот магический предмет, с помощью которого была уничтожена моя армия?
– Да, ваше величество.
– Отдайте его священникам Ордена. Пусть выяснят, как он работает. И как от него защититься.
– Да, ваше величество.
– Что сегодня, граф Куниц?
– Две группы наёмников атакуют после полудня. А сейчас выпустим на них конных Степных Кочевников. Пусть постреляют.
– Да, пусть постреляют. Вчера смогли снять рогатки с моста, сегодня прорвёмся на ту сторону. Заставим их атаковать.
Уже не первый день армия короля стояла лагерем у моста. Было несколько мелких стычек на мосту. Копейщики отступили за мост и сдерживали атаки за ним. Стрелки помогали, сбивая воинов короля с моста. ОН привёз Камыша, ЕЙ пришлось помочь завести его в ФУРУ. Теперь ОНА проезжала по лагерю на нём, на зависть всем конным. Сегодня с утра ОНА на нём перед основной армией. Впереди только строй Копейщиков и Стрелков у моста. С той стороны, метрах в пятистах от моста, лагерь короля. Король явно приглашает их атаковать. ОН с этим согласен, но надо ещё время на подготовку.
На поле выезжали Кочевники. Копейщики сбили строй, подняв щиты. В них полетели стрелы. Они были готовы к этому. Стрелки скрылись за укрытиями, всё равно их самострелы не добьют. Камыш под НЕЙ заволновался, стал переступать, жадно втягивая воздух. Кочевники скакали кругом, поочерёдно выпуская стрелы. 8 кругов, примерно 500 кочевников обстреливали «черепаху» Копейщиков. Камыш волновался, топтался на месте, трогал мордой ЕЁ ноги.
– Что с тобой, Камыш?
ОНА слезла, велела расседлать, сняла узду и отпустила. Он побежал к строю копейщиков, заржал. Ему ответили из-за реки. Круги сломались, лошади не слушались всадников, скидывали их с себя, мчались к мосту. Обстрел прекратился.
– Проходы. Сделайте проходы. Пропустите их. – крикнула ОНА.
– Сбивать всадников. Конные Стрелки – исполнять. Вспомогательные – коридоры. Готовьте загоны. Принять между строёв. – крикнул Мах.
Копейщики разошлись в стороны, организуя проход. Вспомогательные пехотинцы выстроили клин позади копейщиков, разбивая поток лошадей. За ними выстроились Стрелки, готовые сбить любого, кто заедет за Копейщиков. Началось избиение Кочевников. Тех, кого не скинули лошади, доставали Копейщики, кому посчастливилось проехать мимо – сбивали Стрелки. Камыш вёл табун между строёв. Ему ни кто не мешал. Прошли последние лошади, Копейщики сомкнули строй. Перед строем ползали несколько кочевников. Их быстро схватили и затащили, связали. Камыш увел табун в загон. ОНА подошла к загону. Камыш общался со своим табуном. Подошли конюшенные, стали рассёдлывать лошадей. Камыш сначала на них косился, потом успокоился. Мах был вне себя от радости. Более 500 лошадей, даром. Хана надо отблагодарить за Камыша. ОНА наблюдала за табуном. Пару раз Камыш подходил к НЕЙ за лепёшками, и сразу возвращался к табуну. Были раненые лошади, их начали лечить. С сёдлами снимали всё, что на них было прикреплено: подседельные сумки, колчаны со стрелами, оружие, и прочее, прочее, прочее.
Хорм смотрел на поле. 8 его кругов было фактически уничтожено. Осталось в живых 120-150 человек, много раненых. Лошади все ушли за Камышом. Да, он узнал его. Дикий жеребец, ведущий когда-то его табуны. Теперь он стал ещё массивнее, матёрее. Табун так же его слушается. Сбросил или утащил сквозь Копейщиков всех. Стрелки добили тех, кто оказался на поле. Пропал и его сын. Камыша никто не смог объездить. Погибло или покалечено несколько лучших наездников. Продал Хану, дорого. Теперь Камыш здесь, увел табун, погубил его армию. Осталась только пехота.
– Пошлите вестника к противнику. Перемирие, чтобы забрать раненых и убитых. И пусть передаст Хану, что я хочу с ним поговорить.
На поле за мостом стояли две группы всадников. Хан и Хорм разговаривали. С каждым по 4 всадника. Сзади Хорма его люди уносили с поля убитых и раненых.
– Как твои стада, Хан?
– Богиня Та милостива. Ни кто не пал, не пришлось забивать, лошади не похудели. А твои стада?
– Пришлось откочевать южнее, снег слишком глубокий. Лошади похудели, хорошо, что на траве отъелись весной. Забили много овец и коз.
– Разгневал ты Богиню Та.
– Даже не знаю чем. Шаман ни чего путёвого не говорит.
– Этот старый шарлатан ещё жив?
– Жив. И выгнать жалко, и слушать противно. Как Камыш?
– Как видишь. Водит свой табун.
– Я видел, он под седлом. Кто его смог объездить?
– Жена НАЕЗДНИКА, Богиня.
– Но как? У меня сколько наездников покалечил. Слышал, что и у тебя тоже.
– Не знаю. Всё сам видел. Подошла, поговорила с ним, погладила, села и поехала.
– Колдовство. Бабы, они все такие.
– Как твой младший сын?
– Богиня Та милостива. Уже ходит. Но не видит на один глаз, хромает, и рука не движется.
– А что ты здесь делаешь?
– Король пригласил. Обещал добычу. Я на знахарях и шаманах сильно потратился.
– А приезжал граф Куниц, это отродье лисы и шакала?
– Да, он. И к моим женам. А они ко мне.
– Видел твоего старшего. У нас в плену. Ранен.
– Я его выкуплю.
– Чем?
– Табун пригоню за него, стада.
– Уезжай отсюда. За твоего сына я поговорю с Богиней. ОНА с ПОГОНЩИКОМ. Ты уезжай. Завтра Копейщики Дракона наступать будут.
– Не дадут. Окружили со всех сторон.
– Отправляйся на брод. Усилишь там армию. Всё равно у тебя мало людей.
– Переговорю. Ты за сына поговори.
– Обязательно. Прощай. Помни: или дружи с нами, или не лезь.
– Прощай. Да хранит тебя Богиня Та.
Хорм вернулся к себе в лагерь. Приказал раненых отправить в полевой стан к стадам. С ним осталось около четырёх сотен, способных к бою. Лошадей, только 50, для личной охраны. Прибыл глашатай, король требовал к себе. Воины сели есть, а он, в сопровождении 4-х воинов, поехал в лагерь короля.
– О чём это вы говорили на поле?
– Встретил старого врага. Есть о чём поговорить.
– И что он сказал?
– Завтра они атакуют, как вам и надо.
– И всё? Так долго об этом говорили?
– Сразу о деле нельзя, не культурно.
– Вас, безбожников, не поймёшь. Как ты армию потерял?
– Колдовство. Их Богиня околдовала коня, а он увёл всех лошадей.
– И что ты теперь будешь делать? Ты мне бесполезен. Вон отсюда.
– Да, король. Я потерял сына. Я уезжаю из этого проклятого места.
Хорм вышел от короля. Всё складывалось лучше, чем он мог предполагать. Всех своих воинов он отправил в полевой стан. Стада, пригнанные с собой, продал интендантам лордов. Платили щедро. Король отменил атаку наёмников. Все готовились к обороне. Воины отдыхали, набирались сил. Обозные, под командованием лейтенантов, ставили рогатки, копали рвы и ямы.
ОН прилетел к вечеру. Выслушал доклад о событиях дня, раздал необходимые распоряжения. Копейщики Дракона начали выдвигать пусковые станки к позициям, проверять наведение. ФУРА уже стояла в лагере под сплошной охраной. ОН пошёл в обход обманных телег. У одной присел и поводил рукой по траве. Рука была чёрной. Достал нож и потыкал в телегу снизу. Отвалилась одна из досок.
– Хорошо. Значит, уже знают, и думают, что это.
– А что это? – спросил Начальник Копейщиков.
– А на что похоже?
– Не знаю. Я подобное на кузне видел. Но не такой тяжелый.
– Это тоже уголь. Бери кусок, пошли на кузню.
На кузне ОН кинул кусок в горн, обсыпал горящими углями, начал качать воздух. Кусок лениво разгорался без большого пламени.
– Великолепный антрацит. То, что надо для получения чугуна и стали.
Подошел кузнец, посмотрел, положил полосу металла. Когда она прогрелась, вынул и посмотрел.
– Жарко горит, только воняет немного. Хорошо накалил. Сейчас проверю.
Он подошел к наковальне и проковал полосу, после чего сунул её в бочку с водой.
– Хороший, хотя и вонючий. Где можно взять?
– Возьмешь в телегах, в центре лагеря. Но завтра. Хотя, тебе их привезут.
ОН вышел. Кузнец продолжил работать.
Богиня Та была к нему сегодня благосклонна. Хорошо продал стадо, потом дешево нанял телеги для перевоза раненых и скарба. Обозные одного из лордов возвращались домой, и за небольшую плату согласились подвезти. Остановились у таверны, разбили лагерь. В качестве благодарности угостил крестьян из обоза мясом. «Трофеев нет, коней потеряли, и далеко не половина воинов вернётся к своим семьям. Спешить не будем. Завтра бой между армиями короля и Вольных Земель. Там посмотрим. Кто проиграет, на того и нападём. Подождём».
Великий Магистр Ордена Единого Бога ехал по дороге. Его сопровождало 32 монаха-воина. На отдельном коне везли кусок того чёрного блестящего камня. Вчера, под молитвы и песнопения, по нему ударили молотом. Он развалился, но ни чего не произошло, милостью Единого Бога. Этот камень жгли, варили в воде и масле, прикладывали к нему разные металлы, поливали алхимическими снадобьями. Толку мало. Взял самый большой кусок в Цитадель Ордена. «Там работает алхимик, почему его ещё не казнили, может он откроет тайну этого камня. Надо ещё достать. Вон таверна, остановимся там, и утром поедем дальше. Хорошо, что нет Конных Стрелков, на дорогах безопасно.
Темнеет. Копейщики Дракона заняты работой. ОН отдаёт последние распоряжения, волнуется. Начали освещать поле. Неподалёку топчется от нетерпения Хан. ОНА прижалась к НЕМУ.
– И что теперь?
– Утром в плен попали Кочевники.
– 12 человек, и что?
– Отдай их Хану.
– Пусть забирает. С ними возни больше.
ОНА подала знак Хану, что всё нормально, и он может забрать пленных. Тот засиял, послал людей. ОНА подмахнула приказ.
ОН лёг, ОНА к НЕМУ. Живот, конечно, мешает, но приспособилась, прижалась спиной. ОН обнял и погладил по животу. ОН любил ЕЁ. Во всяком случае, так ЕЙ казалось. Подарки не дарит, но стоически переносит все ЕЁ капризы, заботится, чтобы ЕЙ было тепло, оберегает ЕЁ статус на Руси. ОНА отвечает взаимностью. Сегодня ОН решил немного пострелять. ОНА подаст сигнал.
Графу Куниц не спалось. «Что-то будет. Но что? Кочевники Хорма уехали как побитые псы. Потеряли тысячу коней, больше половины воинов, много раненых. Не беда, больше достанется добычи. Завтра они атакуют, армия короля в обороне. Следовательно, ПОГОНЩИК не сможет использовать свою магию. И воинов они всех не собрали. Скоро сенокос, и эти разбегутся по домам. Им лучше всего воевать после уборки зерна. Но что его беспокоит?» Он встал, накинул плащ, вышел из своего походного шатра. «В армию прибыл наследник, 16-и летний подросток, но с каким шумом. Старший сын короля. Надо женить его на какой нибудь родственнице. Но что не так? Лагерь спит, перекликаются часовые, где то лает собака. Из-за моста поднялся десяток горящих стрел, освещают поле перед мостом. Всё как обычно».
ОН пнул слугу, спящего у входа в шатёр.
– Заседлай мне коня, прогуляюсь.
– Скоро рассвет, и битва, граф.
– Заседлай немедленно. Выпороть бы тебя. Съезжу к графу Нусхан, узнаю как у него. И разбуди десяток Стаката.
– Да, граф. Слушаюсь.
Слуга убежал. Граф вошел в шатёр. Одел кольчугу, взял боевые перчатки, шлем, меч, щит. Когда вышел, его уже ждали конь и всадники в полном доспехе. Слуга помог повязать ремень, сесть на коня. Он уехал. У границ лагеря его окрикнули. Впереди маячили два воина. Он сказал, что к графу Нусхан по повелению короля. Они пропустили.
ОН встал и разбудил ЕЁ. ОНА покапризничала, что ещё рано. ОН поцеловал ЕЁ, сказал, что пора. Пока ОНА одевалась, ОН чем-то гремел перед палаткой. Когда ОНА вышла, то не узнала ЕГО. Если бы не плащ – обычный воин. Кольчуга, шлем, за плечо закинут щит, за поясом боевой топор.
– Пошли. У тебя главная роль.
– А ты на войну?
– Да, разомнусь.
– Но в замке Трик ты много пропускал.
– Оружие было не то, и форма. В этом я уже давно воюю, и видишь, что жив.
– А жена будет ждать в тылу. И гадать, убьют – не убьют.
– И ждать трофеев.
– Принесёшь?
– Пошли. Ты помнишь что делать?
– Помню.
– Только отойди потом. Не надо лишнего риска.
– Отойду. Ты за меня больше беспокоишься, чем я за тебя.
– Ты за меня одного беспокоишься, а я за вас двоих. Кстати, кто будет.
– Врачи говорят девочка.
– Пошли. Потом сходи к Камышу, успокой его.
ОНА стояла рядом с одной из пусковых установок. Сигналом был запуск Стрел Дракона из этой установки. ОН уже ушел в строй Копейщиков Дракона, своей гвардии. Над лагерем поплыл металлический звон. С площадки перед мостом взлетело 10 горящих стрел. Это сигнал ЕЙ. ОНА подожгла факелом фитиль. И отошла на 10 шагов. Со свистом ушла первая ракета, оставляя за собой дымовой шлейф, вторая, третья. С боков тоже заработали установки. Площадку заволокло дымом. На лагерь в темноте летели тысячи копий.
С того берега послышался рёв, но слуга графа Куниц не отвлекался. За весь вчерашний день ему удалось достать только пару кусков хлеба и полкружки пива. Как только граф уехал он бросился к обеденному столу. Мясо, сыр, хлеб, вино, всё это он ел жадно, глотая большие куски. Его желудок был привычен к такой еде. Потом полежит, переварит. Очнулся он только тогда, когда копьё пробило стол перед его рукой, протянутой к жареной курице. Он нырнул под стол, жуя недавно отломленную ножку. Второе копьё воткнулось в постель графа, третье сбило жаровню. Угли разлетелись по всему шатру, вызвав пожар. Решив, что на службе у графа ему больше делать нечего, он выбрался из шатра, прихватив с собой серебряные кубок и тарелки графа. Везде в лагере торчали копья, лежали раненые и убитые, горели несколько шатров. Он нырнул в овраг, небольшой, но надёжный. Здесь тоже торчали копья, но под корнями дерева у него был тайник. Пересидит сам, спрячет добычу. Он обычный слуга, выкупа за него не дадут, значит, воины Вольных Земель отпустят. Подастся туда, он многое может.
