Александр Анатольевич Петров
Воспоминания о будущем. Рождение империи
Это был знак-вопрос «Что делать?» Валос по одной убрал эти монетки к себе так, что они не звякнули – «Уходить тихо, по одному». Тот пошел к столу.
– Парни, допивайте пиво. Я на улице подожду.
И пошел к выходу. На него ни кто не посмотрел. «Значит, этих не углядели». – подумал Валос. Тот вышел. Второй встал, отрыгнул и лениво пошел к выходу, кинув мелкую монету в кружку – чаевые тем, кто убирает. Спустя какое-то время вышел и третий. Он отвечал на дежурные вопросы, на которые отвечал ни один раз. «Те двое». – думал Валос. – «Ночью где-то лазили. Значит за ними. В плащах стоят трое, 2 женщины и мужчина. Кто они? На них надо больше внимания. Стражники тупы и ленивы. Выполняют свои обязанности, потом идут в трактир пить пиво. А эти».
– Здравствуй Валос. Узнал меня?
Одна из женщин скинула капюшон.
– Графиня! – непроизвольно вырвалось у Валоса.
– Вижу, что узнал, и выжил после моей стрелы. Рассказывай, кого грабишь, убиваешь? Или вдруг остепенился?
– Я добропорядочный трактирщик, кормлю людей, даю ночлег. – начал Валос.
– И содержишь банду воров. Тех трех уже взяли. Двое спят на чердаке. Их сейчас возьмут.
Она дала знак стражнику у двери. Он выглянул на улицу, что-то сказал. На потолке послышался шум борьбы, слишком короткий. Через некоторое время сверху спустились стражники в сопровождении трех охранных собак. Валос знал, что этих специально натаскивают на захват беглых и нарушителей. Его «постояльцев» вели связанными. Один из стражников нес мешки.
– Сдвиньте столы и высыпьте содержимое на них.
На столах выросли две горки добычи: кольца, цепочки, кошели, некоторые с вензелями бывших владельцев, прочие серебряные и золотые вещи.
– Что скажешь, Валос?
– Графиня, они заплатили мне за ночлег. Я не интересовался, что у них в мешках, и откуда они это достали. Они их не развязывали.
– А мы знаем, что они с тобой делятся добычей. И эти, и те трое, и те, кого уже осудили. Ты был в моих владениях бандитом, бандитом остался и здесь. Введите их.
В трактир ввели двух девочек-подростков.
– Вы говорили, что эти господа постоянно живут в этом трактире.
– Да, госпожа графиня.
– И разговаривали с трактирщиком.
– Да, госпожа графиня.
– И отдавали что-то трактирщику.
– Да, госпожа графиня.
– Что скажешь, Валос?
Но Валос уже действовал. Нога нажала на скрытую педаль за стойкой. Она открывала замок на замаскированной двери сзади. Он прыгнул сквозь дверь в подземный ход, который вел в канализацию. Его копали долго и трудно, но прорыли, и теперь он ему пригодился. Сзади захлопнулась дверь. Она достаточно прочная чтобы задержать преследователей надолго. В ходе у него тайничок с деньгами на «черный день». «Банду не жалко, есть много желающих быстро и легко заработать. Вторая дверь в канализацию. Засов легко открывается. Шаг, другой. Свет идет через ливневые стоки. Его достаточно чтобы идти. Третий. «Что-то лежит на полу под ногой. Вляпался в говно». Вдруг щелкнуло, и в ногу впились зубья. От неожиданности и боли он закричал, звякнула цепь. Он стоял между стоками, на темном пятне. Руками он ощупал две полукруглые пластины с зубьями, впившиеся в его ногу, соединенные какой-то выгнутой металлической пластиной. От этого шла цепь к стене. Вскоре показались огни. Его догоняли, значит, сломали дверь.
Его осветил луч света.
– Вот он, попался. Аккуратно, здесь еще три стоят.
По полу побежал луч света, выхватывая какие-то круглые предметы с зубьями, лежащие на полу. Человек подходил к каждому и тыкал палкой в центр. Круг делился надвое, охватывая палку с характерным щелчком.
– Выбрось нож. – приказал голос.
Валос понял, что попался. Выбросил нож. С раненой ногой далеко он не уйдет. Кто-то подошел к нему, наступил ногой на пластину, соединяющую полукруглые пластины. Они отпустили его ногу. Двое стражников взяли его и потащили назад, в трактир. Там его обыскали, перевязали. Теперь его уже будут судить, уже сегодня.
– Что с трактиром будет? – спросил толстый стражник у графини.
– А что по закону, Начальник Стражи?
– Конфискация в пользу Дракона.
– Вот и конфискуйте.
– А кто управлять будет?
Другая женщина сняла капюшон.
– Девочки, вы что вели?
– Вели бухгалтерию. И помогали по кухне.
– Справитесь?
– Да, но нужны мужские руки.
– Дайте им двух парней из приюта и поставьте стражника, чтобы за порядком следил. Запишите это для Совета и Вещающей.
– Слушаюсь, Богиня.
– Вот видите, Начальник Стражи, что означает оперативная работа и планирование действий.
– Да, господин Помощник. Прошу научить нас.
– Научу.
После таверны поехали в конюшни. ОНА покормила Камыша хлебом с солью, придержала, пока его седлали, и поехала в город прокатиться. Графине оседлали другого жеребца. У всех конюхов были удивленный вид. Камыш сбрасывал с себя всех, а здесь – совершенно ручной. Графиня смотрела на Камыша. «Великолепный восточный жеребец. Сильный, быстрый. Испытать бы его на скорость, но ОНА плохой наездник, а другого он не потерпит. Надо купить хотя бы жеребенка от него для своих конюшен».
После прогулки поужинали с Советом. Обсуждали вопросы взаимоотношений и урегулирования споров, взаимодействие служб Вольных Земель и Графства.
– А с Голодным Островом что будет? – спросила графиня.
– НАЕЗДНИК хочет превратить его в торговую территорию. На Праздник Урожая там будет ярмарка. А в другое время – трактиры и таверны для путников.
– А чья это была территория?
– До войны он был вне зоны Вольных Земель, так пусть остается под властью графа.
– Это очень щедрый подарок. Учитывая, что мой отец поддержал короля.
– Он поплатился за это, узнал «королевскую милость».
– Да, вы правы.
ОНА ночью отвезла её в замок. Старый граф не спал, ждал её, очень беспокоился.
– Ты где была?
– В Вольных Землях. Валос осел там. Его арестовали.
– Этот разбойник ещё жив?
– Не знаю, как выжил. Но сегодня его будут судить.
– А что так долго?
– Ужинали с Советом. Обсудили некоторые вопросы. Поговорим с тобой об этом утром?
– Хорошо, поговорим.
– Где Стинк?
– Среди своих Стрелков. Тренирует в Малом зале. Донара с ними.
– Я к ним. Ещё Богиню надо разместить.
– Это вопрос новой Управляющей, скажи ей.
– Хорошо.
Они спустились в Малый зал. Там Стинк обучал своих стрелков письму и счету. Они наблюдали за этим. ОНА пополнила словарный запас своего словаря. Окончилось занятие, Стинк подошел к Фани.
– Ты давно с ними занимаешься?
– Как дали десяток. Он у меня первый. Потерь еще не было.
– Как ты так?
– Не знаю. Так получилось. Не лезли ни туда, где опасно и непонятно, ни туда, где особо легко. Даже в ловушку к Степнякам не попадали, уходили, даже когда они были в 10-15 шагах от нас.
– Завтра обсудим с папой устройство и управление графством. Богиня будет присутствовать.
– Хорошо. А сейчас мыться и спать.
Подошла управляющая.
– Извините, графиня, что задержалась, младшего укладывала. Комната готова, и вода согрета. Для вас и для Богини.
– Спасибо. Как ты, справляешься?
– Волей Единого Бога, да.
– Потерпи немного. Распределим крестьян, подберем тебе помощников.
– Спасибо, графиня. Мне тоже надо быть завтра?
– На обсуждении – обязательно.
Заседали уже после обеда. Утром приехал очередной посланник короля. Король угрожал лишить титула, земли, чести. Граф ответил, что король уже пытался это сделать, и он не боится очередной его попытки. С этим и отправили посланника. На заседание пригласили Торнинга и начальник Копейщиков. Они встали лагерем со стороны земель короля и тех лордов, которые еще сохранили остатки своих армий. Это было прикрытием, хотя лучшей обороной всегда было нападение. Это реализовали Конные Стрелки и Конники, разоряя земли окрестных лордов, а взять там было что. По ЕЁ слову все трофеи Дракона передавались графу Торнрок. С НИМ ОНА договорится, пусть ОН ЕЁ и накажет.
Открывала заседание Управляющая. Ей доставили отчеты о состоянии земель. Картина была тяжелая: деревни разорены, зерна и скота не осталось, замок разграблен, продовольствия остатки, вино ополовинено. Казна пуста, не смотря на вливания, которые сделали Конные Стрелки десятка Стинка. Крестьян графа распустили по домам, но оставались крестьяне графа Экскан, баронов Трик и Унгр, вернее, бывшие крестьяне этих лордов. Они еще живут в лагере у Стигмы, работают в интересах Вольных Земель, и питаются за их счет, но скоро на Голодном Острове останется только гарнизон Копейщиков, и то до весны. Земли на всех крестьян не хватит.
– Я надеюсь, что баронесса Трик после смерти мужа пересмотрит отношение к королю. Она была очень дружна с моей женой и, если на то будет воля Единого Бога, улучшит отношение со мной. Тогда можно будет вернуть её крестьян. Я прошу не особо грабить её земли.
– Там нечего брать, граф. – ответил Стинк. – Её земли так же разорены. Мы следим, чтобы через них не прошли другие лорды.
– Хорошо. Что по устройству управления. Фани.
– В Вольных Землях все свободны. Все титулы передаются по заслугам и талантам. Бездарного управляющего снимают. Если он ворует, то наказывают заключением в каменоломнях или на лесоповале. Всем заведует Совет. В нем каждым направлением заведует назначенный НАЕЗДНИКОМ человек. Мах – Воевода, Торнинг – Начальник Северных Земель, Тэя – Вещающая, как наш управляющий, Хан – Начальник Восточных Земель. Все обложены налогом в десятую часть доходов: и крестьяне, и ремесленники, и купцы. Обязаны служить все. В городах и деревнях формируют и тренируют Копейщиков и Стрелков. Копейщиками берут всех мужчин, достигших совершеннолетия. Стрелками берут и девушек, и мальчиков, способных натянуть самострел. Всех бездомных и бродяг отправляют в специальные дома, где их моют, лечат, кормят и определяют на работу. Сирот размещают в приютах, где обучают ремеслу и военному исскуству.
– Не все платят налог в десятую часть. – добавил Стинк. – Пограничники не платят налоги, но они служат всю жизнь. Дракон им дает коня, оружие, доспех и надел в тех землях, в которых они будут служить. Это Пограничники Изначальные. Есть Пограничники Оседлые. Они живут в тех землях, которые когда то были пограничными. Они платят налог в половину десятой части и несут пожизненную службу как резерв при атаках врага. Многие из тех, с кем я был в приюте ушли в Пограничники.
– Мне и радостно, и тревожно слушать это. – ответил граф. – Хорошо, что все платят налоги в десятую часть, хорошо, что есть Пограничники. Хорошо, что наказывают воров и снимают бездарных. Но плохо, что вооружают крестьян, плохо, что крестьяне свободны. Они сбегут с земель. По домам для бездомных и бродяг надо подумать. Они будут бездельничать.
– Если они не будут работать, их отправят в каменоломни или на лесоповал.
– А сироты?
– Их обучают грамоте, счету, профессии. Самые талантливые идут в управление. Стоит сказать, что в приютах не все сироты. Туда отдают детей бедняки, вдовы или вдовцы. Все, кто то попадает в приют, становятся Детьми Дракона. Если у них есть родители, они обязаны с ними порвать. Хотя сейчас создают приюты, в которых детей обучают только грамоте и счету. Они живут в них месяц или два, потом уезжают к родителям. Затем опять возвращаются, чтобы продолжить обучение.
– Грамотная чернь это плохо. Они будут сами бунтовать и подбивать на бунт других.
– Для этого есть закон, данный НАЕЗДНИКОМ. Все, кто его нарушает, подвергается наказанию. Его соблюдает даже НАЕЗДНИК.
Разговор продолжался до темноты. Решили, что граф в своих владениях проведет некоторые реформы, а графиня в своем лене вольна делать что угодно. Голодный Остров граф оставил себе. По совету Богини решили расширить и улучшить сеть дорог. По армии – решили набрать крестьян, молодых и сильных мужчин. Сформировать из них отряд воинов под руководством Крага и отряд Копейщиков. В качестве тренеров выступят Копейщики Вольных Земель. Так же наберут сотню для обучения Конных Стрелков.
ОНА улетела в столицу. Малышка ЕЙ была рада. Легла спать. Вырубилась. Утром проверила задание у Таи. Не очень хорошо получилось. ОНА помогла распороть и перешить.
ОН прилетел через 12 дней. Сел на ГРУЗОВИКЕ II прямо в Стигму у Голодного Острова. С собой привез Михаила и Наталью, редактор настояла на их командировке. Отвёз их в резиденцию, разместил. ОНА допрограммировала их переводчики. ОН обнял ЕЁ и крепко прижал к себе.
– Плохо выглядишь. Устала?
– Вымоталась. Проинспектировали с Тэей все, что можно. 2-3 объекта в день. Ну и громадная у тебя территория.
– Много сняли?
– Сняли. В Доме Правления есть отчеты.
– Решения принимала? Без меня.
– Я – Богиня…
– Не начинай, верну на землю.
– Да ладно тебе. Пошли.
По результатам проверки ОНА поняла, что ночью всё пройдет обычно, по-семейному.
– Через 2 дня свадьба Тэи и Маха. Ты готова?
– Да.
– Подготовь Наталью и Михаила. Я их предупредил по фасону, помоги подобрать, особенно Наталье.
– А она здесь кто?
– Помощница Богини.
– Ясно, подберем.
– Пошли, поможешь машину разгрузить.
– А что привез?
– Машинки, оборудование для душевой, тебе выкройки и флешку от Елены, ткань.
– Здорово. Местная такая грубая.
Они разгружали ФУРГОН. Надо было еще с ГРУЗОВИКА II отогнать в Пещеру несколько ДЖИПОВ для разъезда специалистов. Два Глаза Дракона летали над городом. Воры и бандиты с окрестных земель обязательно прибудут сюда, где их коллег сильно проредили. Так пусть знают, что их ждет. Вернулись с разгрузки техники к обеду. ОН осмотрел изделия Таи. Да, ткань действительно грубая, зато у всех есть фартуки, нарукавники, и прочая нужная мелочь. Она показала привезенные ткани. Восхищению девочки не было предела. Легкая, прочная, гладкая, красивая.
После обеда ОН, Михаил и дядя Вася занялись обустройством душа: набили трассу под трубы, поставили печь-водогрейку, протянули трубы, шланги, подключили лейки. На крышу – емкость для воды, в колодец замка – насос. Разгрузили комплекты для цивилизованных туалетов, установят завтра. Вечером душ был готов, правда, без кабинок, так что мылись по очереди.
Вечером ОН собрался улетать в армию с Махом. ОНА напросилась с НИМ. Сели в лагере уже в темноте. Выслушали доклад Начальника Копейщиков Дракона. Перед ней была Аурена. Горд, обнесенный высокой каменной стеной, был окружен рвом и частоколом. Все подходы были перекрыты, кроме бухты. Бухта просматривалась с одного из холмов. По докладу Начальника Разведки каждый день в бухту входят от 5 до 9 кораблей. Все торговые, военных не видно.
Под Огонь Дракона было все готово. Он дал приказ проверить ветер. 8 стрел взлетели вверх.
– Хорошо. Завтра привезу. Ночью, в день свадьбы, запустим. Пока всё укройте. Выходят?
– Да, пару раз. Потом притихли.
– Что по местности?
– Казнили 6 особо ревностных священников. Крестьяне ропщут, но не бунтуют. Кто-то их еще подбивает на бунт.
– Следите. Если что – давите. Другие местности?
– Притихли. Ждут, что здесь будет.
– Готовьте лестницы. Возможно, стена устоит. Подземный ход?
– Нашли. Долго не чистился. Завален так, что пройти невозможно. Оставили караул.
Вернулись назад, пошли спать. ОНА прижалась к НЕМУ.
– А что это за Огонь Дракона? И как его запускать?
– Увидишь. Возьму тебя, дядю Васю, Маха с Тэей. Пусть посмотрят, и в войсках покажутся.
– Ну, скажи.
– Увидишь.
– Ну тебя.
ОНА повернулась к НЕМУ спиной. ОН обнял ЕЁ и пододвинул к себе.
– Та-а-а-ак. Руки убрал!
– Перетопчешься.
– Всё, я обиделась, пока не скажешь.
– Не скажу, журналистка моя любопытная.
ОН поцеловал ЕЁ в плечо. ОНА дернула им, похлопала ладошкой по ЕГО руке. ОН не отпускал.
– Давно Малышка ощенилась?
– Где? Как?
– В бывшем душе, судя по звуку.
– Пусти, я посмотрю.
ОНА подошла к душу и заглянула за занавеску.
– Ой, какие хорошенькие. Два, три, четыре, пять, шесть, семь. Семь щенков.
– На чем лежат?
– На досках.
ОН подошел, погладил собаку.
– Держи.
И начал перекладывать щенков ЕЙ в руки.
– Что делаешь!?
– Сейчас ей подстелю.
ОН достал из шкафа свой старый плащ, постелил в душе, сложив вчетверо. Похлопал рукой. Собака подошла, обнюхала и легла. ОН положил щенков ей под соски. Она обнюхала их, завиляла хвостом. ОН еще раз погладил её, потом встал и направился к двери.
– Ты куда?
– Дверь разблокировать. – ответил ОН, сдвигая нижний засов.
Тихонько скрипнули петли, и внизу открылась дверца высотой с 1/3 двери.
– У тебя все продумано.
– Это её второй помет. Ну ладно, пошли спать. Не тревожь её.
– А когда она успела?
– Видимо, после обеда, пока мы душем занимались.
ОНА прижалась к НЕМУ. «Скоро эта мелочь вылезет, и будет ползать по комнате. Можно будет потискать».
– А как там Малышка?
– Сбили её. Какой-то лихач во двор влетел.
– А баба Вера?
– Плачет. Переживает потерю.
– Привезём ей отсюда?
– Нельзя. Есть такая аминокислота – Тирозин. Она ядовита для местных. Как, я не знаю, но местные крысы быстро сдыхали, как только я вводил им в рацион Тирозин.
– Жалко. А зерно?
– Я выращиваю их сорта, улучшенные по урожайности. Спи.
– Ага. – ответила ОНА, прижимаясь к НЕМУ.
С утра ОНА снова в разъездах. Проверка ещё одного учреждения. Макс с ними и вооружен. Нашел в ЕГО ДЖИПЕ тайник с оружием: автомат, десяток гранат со слезоточивым газом, помповик, два пистолета, ну, и патроны к этому. ОНА разобралась, как блокируются пулемёты. Патрон мало, только 250 на ствол. ОН с дядей Васей занят оборудованием душа и туалета. После обеда ОН улетел разгружать зерно. Вернулся вечером с двумя бочками топлива.
Тэя пошла после обеда заниматься вопросами свадьбы. Судя по ЕГО поведению – Огонь Дракона уже завезен. Значит, увидим в день свадьбы. Лишь бы не напиться. Вечером ОНА проверила Малышку, принесла косточки из супа. Она съела их прямо на своей лежанке. Сняла их для истории и для своего блога. Тая начала шить платье по выкройкам, которые ОНА слегка изменила под её фигуру и местную моду.
Вечером обижалась на НЕГО. Надо, пусть знает. Вдруг на руку легло что-то теплое и мокрое, запищало.
– Ой, что это?
– Где?
– На моей руке.
– Я руки убрал.
– Щенок! Ой, второй!
– Малышка, скотина. Что ты делаешь?
ОН встал, взял щенков и отнес за занавеску.
– От стены тянет. Надо перенести.
– Куда?
– К кровати. С твоей или моей стороны?
– Ложи с моей.
ОН перенёс подстилку со щенками к кровати, уложил собаку, лег на своё место. ОНА свесила руку и погладила собаку. Та лизнула её руку, улеглась. ОН обнял ЕЁ, пробежал пальцами по груди. ОНА отвела назад руку чтобы направить. «Сколько ЕГО не видела. Завтра ОН всё равно покажет. Потом домой. Здесь останутся Михаил и Наталья. Михаила уже знают, Наталья впервые. ОНА отвезет их первый материал. Следом прибудут специалисты, и ОНА, или Елена, на правах хозяйки».
– Слушай. А что это за звук в двигателе у всех твоих машин?
– Когда?
– Когда прогреваешь, а потом выводишь на базовую мощность?
– На свист похожий?
– Да.
– Назовём его УСИЛИТЕЛЬ ТЕСЛА. Он усиливает мощность двигателя. На больших двигателях – значительно.
– Открытие того профессора?
– Нет, его идея. Открыл я, когда проект уже закрыли. Ошибся в компоновке. Ну, в общем, тогда пронесло, успел погасить тормозом.
– То есть, старый китайский генератор в ДЖИПЕ справляется со всем?
– Да. Второй как резерв. Пулеметы взломала?
– Нет. Я случайно.
– Кого нибудь убила?
– Нет. Макс остановил.
– Ладно. Завтра бешеный день. Свадьба ближе к вечеру.
– А ночью фейерверк?!
– Да, для молодоженов. Ещё за семейством Торнрок надо слетать, обещал.
– Как у них?
– Зерна достаточно, и для еды, и для сева. Со скотом тяжелее. Хотя Конные Стрелки «шустрят» по землям лордов. Недавно королевское стадо овец и коз пригнали. Крестьян пока не трогают. Надо отвести сотен 5-6, много их там сейчас. Мах согласен, завтра я отвезу приказ.
Старый граф смотрел через окно, как его дочь и зять садились в Летающую Телегу ПОГОНЩИКА. Склады замка наполнялись зерном, как и закрома крестьян, хорошим зерном. Его винный погреб сильно опустел. Новая Управляющая договорилась с торговцами Вольных Земель и продала все старое вино. Дорого продала. Теперь его вывозили. Подвалы свободны для нового урожая, зато казна полна. Пришел приказ Маха Конникам и Конным Стрелкам уезжать. Остались по 3 сотни тех, и тех. Но теперь у него есть оружие, доспехи, рыцарские кони и пленные рыцари. Северные Мореходы и Копейщики Вольных Земель прикрывают два наиболее опасных направления. Есть стадо овец и коз. «Богиню надо отблагодарить. Крестьян разместили с трудом, не хватает жилья. Должны еще привезти доски и брусья. Хорошо дружить с Вольными Землями, только теперь ему быть буфером между ними и королём. Нужна сильная армия. А для этого нужны люди, железо и золото. Половина Мореходов на конях, Стрелки щедро делились добычей, от его имени. Зять очень умен. Теперь клан Торнинга обязан ему, значит, на них можно рассчитывать».
Донара принесла теплого вина. В Гербовом зале играл старший сын Управляющей. Он часто играл с ним, учил быть рыцарем, как его учил отец. «Хотя и не наследник, но все-таки рыцарь. Если хорошо выучить, то будет верен до конца, как его отец. Его мать великолепная Управляющая. Навела порядок в замке. Даже шут ходит только по её разрешению. Жаловался ему, привыкнет. Ей дали двух крестьян и двух крестьянок. Все молодые и сильные. Она же отобрала конюшенных. Сена животным мало. Можно зерном какое-то время кормить. Солому лошадям нельзя, падут. Надо вина Мореходам отправить в честь свадьбы. Погулял бы сам, да ноги болят. Только вино и спасает. Съездить бы к Ведунье. Карен там уже 3 дня, лечится. Тоже надо. Или пригласить её в замок.
Армия тренируется. Уже заметен прогресс. Вчерашние крестьяне становятся воинами. Хотя, учится им ещё и учится. Лучше с Копейщиками, уже держат строй. Даже пытаются наступать. Стинк говорит, что к лету будут сносными Копейщиками. Конные Стрелки тоже обучаются. Он не раз смотрел на их тренировки. Для него ни чего не понятно. Но стреляют уже хорошо, сносно держатся на конях. Мало только их, ой мало».
Свадьба. Столица празднует. С утра начали съезжаться крестьяне из окрестных деревень. Прибыли все более или менее значительные лица Вольных Земель. На площадях готовили угощения, украшали дома и улицы. Все это снимали дядя Вася и Михаил. Им не до веселья и угощений. Огромная и шумная свадьба. С утра они установили 5 камер на башнях замка. Теперь город под постоянным наблюдением. «Гоняют» Глаз Дракона по городу и окрестностям. Наталья пишет репортажи. Она беременна, на большом сроке.
Чем ближе начало свадьбы, тем больше суеты. ОН только невозмутим. Загнал технику в конюшни замка, слетал к Аурене. Привез графиню с мужем, пригнал из Пещеры МИКРОАВТОБУС. Занимался замком – делал башню. В замке много свободных помещений. Начал расставлять мебель по комнатам. Тая не смогла сидеть за шитьём, побежала помогать подружкам. ОНА сидела с Натальей, помогала делать репортажи.
Вечер, еще светло. На главную площадь прибывают молодые. Те же слова и действия. ОНА подала Тэе нож. Эта церемония для народа. Как только она закончилась, вверх полетели шляпы, колпаки, крик стоял такой, что можно было оглохнуть. Молодые торжественно открыли бочку вина и начались народные гуляния. В честь свадьбы дети из приюта поставили сценку «Падение замка Лайонен», выступали бродячие артисты. Все почетные гости прошли в Дом Правления на званый банкет.
Праздник был шумный и богатый. Менялись блюда, выступающие. Графская чета сидела в обществе дочери Воеводы и Начальника каменоломен у Черных Болот, о чем-то разговаривая. ОНА прилично выпила. ОН встал и попросил приглашенных пройти на задний двор. Вышли. ОН усадил всех в ДЖИПЫ и МИКРОАВТОБУС, и полетели в армию. Сели на специальной площадке. Молодые, а за ними и приглашенные, прошли перед строем Копейщиков Дракона и Конных Стрелков, выслушали доклад начальника осады, поднялись на небольшой холм. Впереди лежала Аурена. На её стенах было видно движение, заметили что-то в их лагере и готовились к обороне.
– Ветер. – скомандовал ОН.
Вверх взлетели 8 горящих стрел. У подножья холма послышался скрип колес, виднелись какие-то большие конструкции. Их слегка поворачивали. Внизу воины подняли руку с факелом, сигнализируя о готовности. Подошел офицер Копейщиков Дракона, доложил о готовности.
– Господин Мах, подайте команду. – сказал ОН.
Мах поднял руку, и, немного подержав, махнул ею. Воины у костра на середине спуска взяли факела, по одному, и, отойдя от костра, подняли их на вытянутой руке. Воины внизу холма подошли к этим конструкциям и что-то подожгли на них факелами. В свете факелов было видно, что это огромные ящики, поставленные на одноосную тележку. Поджигалась каждая вторая.
Ждать пришлось недолго. Заревело, и пошел густой дым. От ящиков к городу потянулись огненные шлейфы ракет. Ветер относил дым в сторону, но все равно город был скрыт. Со стороны города послышался грохот первых взрывов. Реактивные установки отработали, наступила тишина. Все ждали, чтобы ветер отнес дым. Город светился заревом редких и небольших пожаров. Стена стояла. Мах посмотрел на НЕГО. ОН улыбнулся.
– Госпожа Тэя. – сказал ОН.
Она подняла руку с платком и тоже махнула. Воины на середине спуска подняли обе руки с факелами. Снова на станках подожгли фитили. Рев и дым. Когда он рассеялся, Копейщики уже шли в атаку на город. На крепостных стенах были видны разрушения: сбитые зубцы, а то и обрушенные участки верхней части стены, разбитые и горящие башни, пожар на стенах. Внутри город уже основательно горел, в некоторых местах языки пламени возвышались над стенами. От города к ночному небу тянулся широкий шлейф дыма.
Со стен подали сигнал, что Копейщики прошли стену и захватывают город. К городу ушли дополнительные силы Вспомогательных войск.
– Дамы и господа. Прошу рассаживаться. Надо продолжать свадьбу.
Расселись по машинам. Назад летели молча. Было видно, что алкоголь, выпитый перед этим, пропал впустую. Все были шокированы увиденным. В Доме Правления Фани подошла к НЕЙ.
– А ОН всегда такой жестокий?
– Нет. Только когда трогают его семью.
– Кого?
– Тех, кто для НЕГО дорог. Вольные Земли – ЕГО творение. Они восстали, хотя ОН их защищал, кормил. Они же повелись на обещания священников.
– А что будет с теми, кто выжил?
– Продадут на Юг и Восток. ОН не любит предательство. Да и другим урок будет.
– А город?
– Отстроят, заселят. Это торговый порт. Он нужен Вольным Землям.
Столица праздновала. Угощение на улицах закончилось, но открылись таверны и трактиры. Их владельцы будут спать завтра, а сегодня работа. ОНА с Фани и Стинком уехала в бывшую таверну Валоса. Девочки были измотаны, еда почти закончилась, выпивка закончилась вся. Хорошо, что они захватили с собой вина. Светало, поэтому посетителей уже не было. Девочки быстро собрали на стол, они пригласили и их, и стражника, и других, кто обслуживал таверну. Посидели, поговорили о работе таверны. Графине это было интересно, особенно система учета денег и налоги.
Ближе к полудню пошли в замок. Город только просыпался. ОНА отвела чету Торнрок в их комнату, помогла Стинку растопить камин. Зашла к себе и легла. Малышка спала со своими малышами. ЕГО не было. Когда ОН появился, ОНА не заметила. Просто проснулась на ЕГО плече. Укуталась в плащ. В камине тлели угли. Пришлось встать, чтобы подбросить дров. ОН не проснулся. Снова к НЕМУ на плечо.
ОНА проснулась от того, что в дверь тихонько постучали. Малышка тоже глядела на дверь. ОНА встала, накинула плащ и открыла дверь. Там стояла Тая.
– Богиня, граф и графиня проснулись и ждут вас в столовой.
– Сейчас оденусь и выйду. ОН давно приехал?
– Когда начало темнеть.
– А сейчас?
– Уже темно.
– Сейчас выйду. ОН пускай спит.
ОНА вышла в столовую. Там уже были накрыты столы. Дядя Вася и Наталья командовали, завершая сервировку.
– Спит? – спросил Михаил.
– Да. Поздно приехал.
– Зато что привез! Смотрите.
Он настроил проектор и на стере, выкрашенной в белый цвет, пошла картинка с квадрокоптера. Аурена была сильно разрушена, во всяком случае, на виде сверху. Разбитые крыши, завалы на улицах, трупы, патрули Копейщиков и Конных Стрелков. Два квартала выгорели полностью. В одном месте стена осыпалась. Лагерь пленных, вернее 3 лагеря: для раненых, для мужчин, для женщин и детей. Порт, стоят 7 или 8 кораблей. Из них выгружают что-то. В общем, город пал.
– К столу. – позвала Наталья.
Все расселись. Графине было непривычно самообслуживание, так что ей помогал её муж. Говорили о прошедшей свадьбе. Для графини её размах не был чем-то удивительным, угощения были обычно-праздничными. Важна была реакция людей. Это было не праздное желание погулять за чей-то счет. И Тэю, и Маха здесь любили и уважали. К вечеру город опять гудел. Праздник продолжался. В тавернах снова всё есть. Звучат тосты во здравие молодых.
Они засиделись за столом. Кроме свадьбы обсуждали много чего ещё. Графиня решила провести в своем лене радикальные реформы. Ей нужны были обученные люди: ремесленники, крестьяне, знающие новую форму хозяйствования, и, конечно, воины. Король не отстанет. После ужина погуляли по городу. Посмотрели выступления артистов, посидели в знакомой таверне. Вернулись в замок и легли спать. Дядя Вася и Михаил ещё немного погоняли над городом свои квадрокоптеры. ОН спал. ОНА прижалась к НЕМУ. Камин горел, освещая и отапливая комнату. Вернулась Малышка, таща что-то в зубах. ЕЙ было лень смотреть, и, устроившись на ЕГО плече, ОНА уснула. Когда проснулась, ЕГО не было. Ярко горел камин, скулил щенок. ОНА обняла подушку и задремала. Сквозь сон услышала, как пришел ОН, укрыл ЕЁ и вышел. ЕЙ было хорошо. ОН о НЕЙ заботился, хотя и не так, как ЕЙ хотелось.
Когда ОНА проснулась, ОН сидел за столом и что-то писал. Рядом на столе лежали 2 стопки табличек. Периодически ОН брал то одну, то другую табличку, смотрел на ней, записывал себе.
– Мне холодно, согрей меня. – прокапризничала ОНА.
ОН подошел, разделся и лег, обняв ЕЁ. ОНА потерлась о НЕГО. ОН прижал к себе. «Такой теплый». – думала ОНА. – «И уже готов. Сначала ласки. Хорошо, ещё. Давай массаж. Ещё, хорошо. Я повернусь на спину, так удобней. Грудь, хорошо. Поцелуй, ещё. Животик. Понежнее, там твоё. Хорошо. Бёдра. Хорошо. Так, ещё. Раздвинул мои ноги, бесстыдник. Сел. А я тебя поймала! Подтянул к себе. Нет, не дам, сейчас. Поднял, посадил к себе на ноги. Ласкает. Как ОН готов! Взял за бёдра. Ай, посадил, маньяк. Хорошо, ещё, ещё».
ОНА лежала на его плече. Слышалось чавканье щенков.
– Малышка что-то принесла.
– Этого уже нет, не беспокойся. Она охотится по замку.
– На кого?
– Кого поймает. Кости со стола, кошек, крыс, птиц.
– Охотница.
– Ей сейчас надо.
– А что ты писал?
– Отчеты из Аурены. Список трофеев.
– И много взяли?
– Много, хватит отстроить не один город. Другие затихнут.
– Сейчас сколько время?
