Александр Анатольевич Петров
Воспоминания о будущем. Рождение империи
Король не верил своим глазам. Крестьяне проходили сквозь строй врага. По центру виднелась группа под флагом графа Торнрок.
– Как это понять, граф Куниц?
– Чернь. У них нет понятия о чести. Прикажите отправить рыцарей?
– Атакуйте. За голову графини – владения Торнрок.
Затрубили боевые трубы, лорды двинули свои дружины вперед. Король смотрел, как шли его воины. Отдельные дружины вырвались. Перед рядами Копейщиков стоят колья. Конница не пройдет. Пехота снимет колья, тогда ни какой строй не удержит его армию.
ОН смотрел с помоста за приближающийся армией. Рука рывком сорвала покрывало с динамо-машины. Провода присоединены. ОН подергал их, проверив контакт. Оборот ручки и включение на тестовую схему. Всё нормально, всё исправно. Войско короля закрыло всё поле. Отдельные лорды со своими дружинами вырвались вперед, заскакав за ближайшие столбы. Когда к ним подошли дружины, выстроенные в основную линию, ОН крутанул ручку с боку машинки несколько раз. «Сила тока достаточная. Контакт». Ток побежал по проводам. Заряды сработали штатно.
Торнинг крепко сжимал меч и щит. Армия короля неслась на них. Копейщики приготовились к бою. Перед строем взметнулось 8 столбов земли. По ушам ударил гром. От этих столбов в сторону армии короля потянулись дорожки из взметнувшейся земли. Потом, по линии ближайших столбов и первых рогаток, поднялась стена земли. Повторный удар грома оглушил.
Под графиней дернулся конь, напуганный непривычным звуком. На месте армии короля вставала на дыбы земля. Ветер дул от реки, и облако пыли поплыло в ту сторону. На поле были видны ямы.
Король выронил из рук кубок с вином. На месте большей части его армии земля вставала дыбом. По ушам бил непривычный грохот. Повезло тем дружинам, которые чуть задержались. Повезло!? Они потеряли весь боевой дух. Лошади сбрасывали всадников, пешие воины падали на землю, сбитые внезапно возникшим ветром. Он понял, что пора передать командование армией в надежные руки, и со своей дружиной съездить поохотится на кабанов, оленей, волков, не важно, на кого.
– Граф Куниц. Доверяю вам уничтожение уже разбитого противника. Вы ни когда не подводили меня. Идите и победите эту чернь.
Он развернул лошадь и поскакал, дав знак своей дружине следовать за ним. Слуги уже разбирали королевский шатер. Оставшихся воинов накрывало облако пыли, поднятое в воздух непонятной магией.
ОНА вздрогнула от увиденного. Взрывы шли линиями в шахматном порядке. Тех, кого не накрыло взрывом, свалило ударной волной. «Привет из Йемена». – подумала ОНА. – «Вот куда ушла та взрывчатка. Войско короля наполовину уничтожено, наполовину деморализовано».
– Ларм. Форвард. – услышала ОНА его голос.
Тук, тук, тук-тук-тук – отозвался ему один барабан.
Тук, тук, тук-тук-тук – работали уже все барабаны Копейщиков Дракона. Воины сделали первый шаг.
Тук, тук, тук-тук-тук – отозвались все барабаны армии Вольных Земель. Строй двинулся вперед под барабаны.
Торнинг стоял не в силах пошевелиться. Гнев Дракона был ужасен. Все поле было перекопано, всюду валялись трупы, раненые и ещё живые рыцари. Около его ног лежал чей-то шлем. Забили барабаны. Он через силу сделал первый шаг, потом ещё, ещё. Стало легче. Он шел, ведя за собой свой клан. То же делали другие князья Северных Мореходов. Сзади шли Копейщики Вольных Земель.
Фани со свитой ехала позади Копейщиков. Стинк со своим десятком и трофеем ускакал в лагерь. Между ней и Копейщиками шли Стрелки и Вспомогательная Пехота. Её задачей была поддержка основного строя: относить раненых, вязать пленных, при необходимости участвовать в бою наравне с Копейщиками. Дошли до линии рогаток. Дальше ехать верхом было опасно. Строй уходил в облако пыли. Внезапно из облака выскочил отряд монахов и рыцарей. Все грязные, оборванные, в сбитом доспехе. Монахи что-то закричали, и толпа кинулась на Копейщиков Дракона. Одна сотня остановилась, встала на колено, опустив копья. Из-за них ударили самострелы. Полусотня Пеших Стрелков буквально смела эту группу. Копейщики встали и быстрым шагом выпрямили линию. Она достала свой самострел. Мани тоже достала самострел и подъехала к ней.
– Графиня. На холме стоят рыцари. Наши самострелы до них добьют. Постреляем?
– Давай. Куда целится на этой дистанции?
– Верх флага.
Они прицелились и выстрелили. С коней упали двое.
Граф Куниц сидел на коне в окружении своей дружины. Облако пыли оседало. Уже открылся обзор на берег реки. Войск Вольных Земель не было видно. «Неужели магия перебила всех». – подумал граф Куниц. – «Тогда мы победили. И ничего, что больше половины войска погибло. Главное – погибли Северные Варвары и монахи Ордена Единого Бога. Теперь можно будет поторговаться с Орденом. Нет, во всяком случае, графиня Торнрок жива. Вон её флаг. А где пехота?» Две стрелы свалили с коней двух рыцарей рядом с ним. Нервы графа не выдержали. Он стал разворачивать коня.
– Смотрите. Они идут. – услышал он крик кого-то из воинов.
Из завесы пыли показался клин Северных Варваров. За ними ровный ряд Копейщиков Дракона, потом и других отрядов. Им, правда, еще надо было подняться на холм, но это детали. Они выжили и наступают. Граф пришпорил лошадь. За ним побежали и остальные.
Торнинг видел, как враг удирал. Холм – небольшая преграда, но добыча уходила. Несколько небольших стычек не в счет. Грабить лагерь без боя было скучно. Придется «отрываться» на осадах. Оставалась слабая надежда, что Конные Стрелки окружат или задержат рыцарей. Копейщики Дракона шли сзади.
Король Анкирг II скакал по дороге. Впереди его скакал небольшой отряд его личных войск, сзади – основная масса. Он прекрасно понимал, что бой проигран. «Теперь пограничные земли будут разорены, и ему надо сохранить свои войска. Его лен следующий. Придется вести вялую войну и накапливать к лету продовольствие и воинов. Крестьяне пусть пашут, сеют, убирают урожай. Прав был граф Торнрок. Глупо с крестьянами вышло. Вот телега стоит, и палки валяются около неё. Конные Стрелки обоз перехватили».
– Король, нас преследуют.
Он оглянулся. С боков скакали Легкие Всадники Вольных Земель вперемешку с Конными Стрелками. Далеко для их самострелов, а хорошая дорога одна. Вскоре преследователи отстали, оседлав дорогу за ним. Несколько отрядов продолжали преследование, держась на почтительном расстоянии. Остальные готовили встречу другим рыцарям.
К ней подъехал посыльный.
– Графиня. Воевода Мах просит вас прибыть в его палатку. Вашего отца привезли.
Она посмотрела на него с надеждой и недоумением.
– Кого привезли?
– Вашего отца, графа Торнрок. Во всяком случае, он так себя называет.
На холме Копейщики и Мореходы уже поднимались на склон холма, с которого убегали последние слуги и рыцари.
– Графиня? – спросил Краг.
– В лагерь. – ответила она.
Подъехали к палатке Воеводы. Она, Краг, Донара и Мани вошли в палатку. За столом сидел человек в плаще монаха и жадно ел кашу с хлебом, запивая их отваром из фруктов. Рядом сидели Мах и Тэя. Человек обернулся. Она с трудом узнала своего отца. Исхудал, осунулся.
– Папа! – она кинулась ему на шею.
– Граф. – Краг и Донара опустились на колено.
Мани с виноватым видом подошла к отцу.
– Ни чего не натворила?
– Нет.
– Встаньте, мои верные воины. – голос графа дрожал. – Дочка, ты жива. Я все видел там, на поле. Ты просто великолепна, настоящая графиня. Я тебе нашел подходящую пару, но об этом потом.
– Папа, не говори ни чего. – она плакала. – Сначала замок отобьем. Ты устал, проголодался. Садись, ешь, я рядом посижу.
Краг подал табуреты ей, дочери, Мани и сел сам. Граф сел есть. Им принесли отвар, хлеб, сыр. Ели молча. Она и Донара вытирали слезы.
Вошел посыльный и что-то шепнул Маху. Тот вышел. Граф поел, повернулся к дочери.
– Как ты выбралась?
– Долго рассказывать. Что с тобой сделали?
– Посадили в собственный подвал. Потом повезли в земли короля. Если бы не Конные Стрелки, то я был бы во внутренних ленных землях короля. Без возможности на помилование. Как твои крестьяне?
– О них я забыла.
– Проверь их сейчас. Возьми пару воинов и дочь Воеводы. Они должны тебя сейчас видеть. Возьми флаг графства.
Она встала и вышла с Мани из палатки, взяла двух воинов и поехала в лагерь крестьян. Остальные воины зашли в палатку. Подъехали к лагерю. Крестьяне были расположены группами по десятку, в палатках. Увидев их, вышли из палаток, и подошли к ним.
– Как вас разместили, мои верные крестьяне?
– Спасибо, графиня. Нас разместили в теплых палатках, выдали плащи.
– Вас накормили?
– Да, графиня. Но дали только по половине чашки.
– Вам дадут еще через некоторое время. Вы долго не ели и вам нельзя много есть. Вон, вам варят ещё.
На площадях лагеря стояли котлы, в которых уже варили мясо. Вспомогательные носили воду, дрова, зерно в мешках, мыли чашки и ложки.
– Сегодня вы отдохнете, а завтра будете помогать людям Вольных Земель до тех пор, пока графство Торнрок оккупировано. После возвращения владений под суверенитет графа вы будете возвращены на свои земли.
– Графиня. Наши дома разорены, зерно все выгребли рыцари, скот забрали и забили на мясо.
– Зерно будет. Я договорюсь с Вольными Землями. Привезут и строительный материал для домов. Сейчас отдыхайте. Скоро вас ещё покормят.
– Спасибо, графиня. Да поможет вам Единый Бог.
Она поехала по лагерю. Всюду её встречали толпы крестьян.
– Графиня. Мы крестьяне графа Экскан. Что нам делать? Что с нами будет?
– Ваш лорд оставил вас. Вы поклялись в преданности мне, когда бросили орудие и встали на колени. Теперь я буду заботиться о вас. Я размещу вас на своей земле.
Она ехала дальше. Большая масса крестьян принадлежала ей, её отцу, её будущему мужу. Осталось только вывезти их семьи, но это забота Конных Стрелков, она договорится.
Мах вернулся в палатку. Граф разговаривал со своими вассалами. Мах сам был рыцарем и знал, что означает новость, доставленная посыльным.
– Господин граф.
– Что, Воевода Мах?
– Вот что мы нашли.
В палатку вошел оруженосец с графским щитом.
– Спасибо, Воевода. Знаки графства возвращаются к своему законному владельцу.
– Остался только Гербовый меч.
– Да, Воевода. Я хотел бы видеть тех стрелков, которые освободили меня. Я хочу отблагодарить их, как могу.
– Хорошо. Я за ними пошлю. Но они в бою. Их поиск займет время.
– Я подожду. Мне есть чем заняться.
– Отдохнули бы. Краг проводит вас в палатку. Позже выделим для вас отдельную палатку.
– Хорошо, отдохну.
Краг отвел его в свою палатку, расположил на лежанке, зажег жаровню. Граф быстро уснул.
Грая Куниц вовсю гнал лошадь. Чудом ушел от Конных Стрелков. От его дружины осталось только два десятка человек. Они ехали в замок Торнрок. Сегодня переночует там, потом в свои владения. Надо собрать больше зерна с крестьян, набрать новых воинов, вооружить их и обучить. О короле не думалось. Его власть чисто номинальная, не то, что его отец. Тот держал лордов крепко. Не раз осаждал замки наиболее спесивых из них. Теперь надо позаботиться о своих землях. Если повезет – захватить немного у соседей. Многие погибли или потеряли дружины. Кто-то попал в плен. Отдадут за выкуп, если король будет выкупать, или в семье есть достаточно золота. К вечеру он достиг замка. Лошади были измотаны. Туда же съезжались все, кто уцелел. В замке было еще продовольствие, а окрестности опустошены. Переночевать и в путь.
Смеркалось, когда граф Торнрок проснулся. В палатке было тепло. У входа стояло двое стражников, один из них держал графское знамя. Он встал. Рядом лежал теплый плащ. Укутавшись в него граф вышел. Войны, как положено, приветствовали графа.
– Где моя дочь и Краг?
– В палатке Воеводы, господин граф.
– Сопроводите меня туда.
– Слушаемся, господин граф.
Он вошел в палатку. Сопровождающие его воины остались снаружи, усилив охрану.
– Доброго вечера, господа и дамы. – сказал граф.
– И вам доброго вечера, граф. Как спалось?
– Великолепно. Я хотел бы видеть тех, кто меня спас.
– Они в лагере. Их палатки рядом с вашей. Сейчас их позовут.
– Хорошо. Спасибо, рыцарь Мах.
– Королевским указом я не рыцарь.
– Этот указ не утвержден Геральдическим Советом. Ваш дед получил звание рыцаря. Вы унаследовали его. По закону только Геральдический Совет может лишить вас звания рыцаря. Король лишь утверждает это решение.
В палатку вошел посыльный.
– Ваш приказ выполнен, Воевода. Они построены.
Все вышли из палатки. Перед ней стояли 10 Конных Стрелков во главе с Стинком. На площади стояли ещё несколько монахов, Северных Мореходов и начальников войска Вольных Земель разного ранга. Каждый был занят своим делом.
– Прошу господ монахов подойти сюда. – сказал граф.
Монахи подошли к ним.
– Как тебя зовут, воин?
– Стинк, граф.
– Фани, твоя сабля при тебе?
– Да, папа.
– Дай мне её.
Фани отстегнула от пояса и передала графу свою саблю, и шепнула Донаре. Та убежала в сторону палатки.
– Встань на колено, воин Стинк.
Стинк опустился на колено, так как Фани жестом показала сделать это. Граф обнажил саблю и положил плашмя ему на голову.
– Как граф, я объявляю тебя, Стинк, рыцарем. Этот статус даруется тебе за заслуги передо мной и моей семьёй.
Граф убрал саблю.
– Встань, рыцарь Стинк.
Стинк встал, с недоумением поглядывая на Фани.
– Теперь ты рыцарь. – продолжил граф. – Ты посвящен гербовым оружием в присутствии этих двух рыцарей и этих священников. Ни кто не может сказать, что ты не достоин чести.
То же самое он проделал со всеми остальными из десятка. После чего вернул саблю дочери.
– Фани. Вот тот человек, который станет твоим мужем. Не сопротивляйся моей воле.
– Хорошо, папа, я согласна.
Теперь очередь удивляться перешла к старому графу. Его дочь в сопровождении Донары подошла к Стинку.
– Стинк. Возвращаю тебе твою вещь и передаю с ней себя.
Она отдала Стинку самострел.
– Фани. Отдаю тебе твою вещь и передаю с ней себя.
Он отдал Фани перчатку.
– Так вот ты кому сказала Слово Брака. Я рад, что все так быстро получилось.
К графу подошла Донара с ещё одним из Стрелков.
– Господин граф. Прошу разрешения на брак с этим рыцарем.
– Разрешаю. Когда успели? Краг, ты куда смотрел?
Краг только махнул рукой. К площади стекались воины. Две свадьбы в один день, в армии, после битвы. Люди заслужили отдых, Тэя и Мах это понимали. Богиня отправила НАЕЗДНИКА в столицу за вином. Привезет быстро и за несколько рейсов. Выкатили бочки с пивом. Не забыли и крестьян. Те встретили эту новость с ликованием.
Мах не забыл, что идет война. Праздник – праздником, а дисциплину ни кто не отменял. Сотни Конных Стрелков и Легких Всадников уходили в патрулирование и поиск отставших и потерявшихся рыцарей и обозных. Дядя Вася на квадрокоптере помогал им, обнаруживая с помощью инфракрасных датчиков спрятавшихся и подсвечивая их встроенными фонарями. Прибыла делегация от Мореходов Севера. Они хорошо пограбили в лагере, и Торнинг исполнял своё обязательство – десятину добычи тому, кто пленил Северных Мореходов, десятину тому, кто пленит Дорграна. Второй приз остался невостребованным. Того нигде не было. Всю ночь продолжались гуляния.
Утром Фани разбудила Стинка.
– Еще рано. Куда надо?
– Надо осмотреть наших крестьян. Не забывай что ты теперь граф. Твоя обязанность заботиться о подданных. Они меня знают, надо и с тобой познакомить.
Они оделись, вышли из палатки. Им и Донаре с мужем выделили отдельные палатки. Он поднял своих стрелков. Поехали в лагерь крестьян. Там тоже поздно встали. Только что закончился завтрак. Когда они въехали, их обступила толпа крестьян.
– Верные мои крестьяне. Я представляю вам моего мужа Стинка, графа Торнрок. Приветствуйте его.
Толпа крестьян опустилась на колени. Ему это было непривычно.
– Встаньте, мои верные крестьяне. Хорошо ли вас накормили?
– Да, графиня. Мы дома так не ели. – отвечал ей нестройный хор голосов.
– Теперь вам необходимо доказать, что крестьяне графа Торнрок могут не только есть и пить.
– Графиня. Мы хотим увидеть старого графа. Ходят слухи, что он мертв.
– Вы увидите его сегодня. Он осмотрит вас и проверит, как вы работаете. Те же, кто передает эти лживые слухи, будет наказан.
Она повернула коня и поехала рука об руку со своим мужем в лагерь. У них и его десятка была неделя отдыха от Воеводы.
ОНА проснулась рано. Около НЕГО было тепло и уютно. С другой стороны спала Елена. Да, его ласк хватало им обеим, как и его внимания. «Сегодня летим в столицу. Надо зайти за свадебным платьем, прогуляться по городу. У Елен полно работы там, в столице Федерации. Макс приехал как консультант по работе спецслужб. Он останется здесь надолго. Они же улетят первым рейсом. Сначала на ПЛАНТАЦИЮ, потом домой. Дядя Вася тоже останется. Потом его сменит Михаил». Судя по звукам лагерь просыпался. Она встала, подбросила углей в жаровню, помахала над ней опахалом, раздувая угли. Вернулась и легла рядом с НИМ, стараясь особо не тревожить. ОН обнял ЕЁ, сгрёб к себе. ОНА выставила руку, придерживая его таз. Ей досталось первой. Сначала без ласк, они будут потом, когда ОН уже будет в НЕЙ. Впрочем, у Елены та же участь, но вторым номером. ОНА откинула голову, давая возможность поцеловать себя. ОН этого ни когда не упускал.
Лагерь шумел вовсю. Они лежали на НЕМ. Сил не было. Живот ЕЙ еще не мешал.
– Вставать надо. Совесть поимейте.
– Мы богини. Что не положено простому смертному, положено нам.
– Но не мне.
ОН встал, оделся.
– Сейчас завтрак принесу.
И ушел.
– Лен, ты с НИМ говорила о фирме?
– Еще нет. Боюсь. Может все «зарезать». В постели об этом точно говорить не будет. Поговорим вечером за ужином в замке.
Минут через 15 ОН принес завтрак. Компот с булочками и мёдом. Они встали, умылись, сели с НИМ. После завтрака вышли из палатки. Мимо проходили крестьяне с лопатами и носилками под руководством двух Младших воинов, бывших в лагере за «технический» персонал. По большей части крестьяне не знали, кто они, и это ЕЁ устраивало.
– Куда они? – спросила Елена.
– На поле. Воронки закапывать, трупы убирать.
– Много трупов?
– 2/3 армии короля убито или ранено и пленено.
– Что дальше?
– Восстановим графство Торнрок, может быть, расширим.
– А кормежка?
– Пригоню ГРУЗОВИК II. Посажу в Стигму.
– А графиня?
– Вон, у командной палатки. Должен подойти старый граф. Будут переговоры об основах взаимоотношений.
– Мы туда.
– А куда ещё. К вечеру армия достигнет замка Торнрок. Пока осадят, а там видно будет.
Сокел стоял на башне. Ворота замка были закрыты. Внутри три сотни рыцарей и полторы сотни обозных. Продовольствия почти нет, зато вина… Король со свитой опустошили едва десятую часть погребов. Остатки начали опустошать рыцари. Они были от разных лордов, ни кого не хотели слушать, часто дрались между собой. Если бы не брат Сонок, новый священник замка Торнрок и отсутствие оружия у части рыцарей, большей части. На поле у ворот замка стояли 10 Конных Стрелков. Сколько-то рыскали по окрестностям. Граф Куниц, его дядя, приказал оборонять замок, а сам уехал «собирать войско». «Кавалерия штурмовать не будет, но подойдет пехота. Ладно, удержим. Ворота крепки, стены высоки, рыцари обнадежены братом Соноком и вином. Последним чаще и больше». Он спустился в Гербовый зал. В нем ютился его отряд. Все, кто выжил там, на поле. Трусость имеет свои преимущества, как и его происхождение. Он был посвящен в рыцари около года назад, зато самим королем. По протекции дяди. Теперь, когда лордов мало, он может стать бароном, князем, а то и графом. Надо выдержать осаду и дождаться подхода нового войска. Его отряд – 50 воинов. Рыцарей среди них нет, но все с оружием и более или менее ему послушны. Из прежних жителей остались лишь пара конюшенных, шут и управляющий. «За этим нужен особый контроль. Он знает замок и у него ключи от подвалов с продовольствием. Несколько подвалов с вином он открыл для рыцарей, теперь их оттуда не выгонишь. Угождал королю, надеялся, что заберет к себе, продажная шкура. Шут – дурак. Его дело развлекать господ. При короле ему делать нечего, у того хватает. Сидит в своей коморке и не высовывается. Конюшенные всё время у себя. Лошадей всех забрали уезжающие из замка лорды».
Сокел тяжело вздохнул. Он участвовал в осадах, но там, с другой стороны. «И графа увезли. Можно было поторговаться». Пошел в свои покои, сел на табурет за стол. В углу стоял Гербовый меч рода Торнрок. «За него можно купить себе свободу, а то и своим воинам тоже. Пока на переговоры ни кто не шел. Ладно, подождем».
Переговоры шли легко. Старый граф уже знал условия договора. Они повторяли прежний, с небольшой добавкой – выйти из под суверенитета короля. Для этого необходимо вырвать земли графства из-под власти короля. Вырвать по мирному договору. Тогда это будет законно и другой король не сможет претендовать на эти земли. Это понимали все. Обсуждали детали и отношения с другими приграничными лордами. У графа были особые, теплые отношения с бароном Трик, для Вольных Земель они все были одинаковы. Решили, что сначала надо взять замок Торнрок, восстановить и утвердить законную власть графа, восстановить хозяйство, то есть раньше лета войну продолжить не получится. Впрочем, так же как и у короля. Конечно, его армия сильно ослаблена, деморализована, но он наберет к лету ещё. Вольные Земли обязались помочь с восстановлением и зерном. Крестьяне есть, и сейчас обслуживают лагерь, защищая его графскую честь. Его армия выросла в 3 раза. Весь десяток Стинка передали ему и Донара с его дочерью вышивают сейчас гербовые знаки для воинов, а Краг рисует на их щитах знак рода Торнрок. Сохранены все регалии графства: флаг, щит, меч – у дочери. Осталась только печать в тайнике замка и его Гербовый меч.
Теперь в поход на замок. Конные Стрелки уже окружили его, согнали рыцарей с местности. Осадили и другие приграничные замки, ушли в более глубокие земли. Отряды приводят пленных воинов и рыцарей. Будут возвращать за вознаграждение.
Торнинг сиял от счастья. Доргран был у него в руках и пойман им самим. Он возвращался после переговоров в свой лагерь, бывший королевский. На поле увидел, как воин отмахивается от толпы крестьян. Крестьяне не особо нападали, так, не давали ему бежать, как научили Вспомогательные воины, командовавшие ими. Подошел один из вспомогательных.
– Господин. Помогите нам. Он был оглушен, сейчас очнулся.
– Хорошо, помогу.
Он слез с коня, незаметно, для окруженного, прошел сквозь крестьян. Цепь сработала отменно. Рука с мечом была опутана и обездвижена. Он подскочил и сбил его с ног. Ему подали веревку, чтобы связать пленного. Когда он поднял того на ноги, то удивился. Сам Доргран.
– Я его заберу. Это дело клана. Кто вы и откуда.
Вспомогательные и крестьяне назвали себя.
– Я обещал десятину добычи за него. Она ваша. Я поговорю с Воеводой и графом как лучше вам её передать. Продолжайте служить.
Пленного посадили на коня и повезли в лагерь. Отправил посыльного к Маху и Тэе. Он будет судить Дорграна судом Северных Мореходов. Теперь стемнело и все здесь. Пригласили и тех крестьян и Вспомогательных воинов, что его обнаружили. Они заслужили право на этот пир. Жалко нет Богини и НАЕЗДНИКА. Они улетели в столицу. НАЕЗДНИКА он знал хорошо. Его ученик по обращению с цепью, талантливый ученик. Богиню он побаивался. После того, что он видел сегодня, его страх и уважение к НЕЙ усилились. Хан привез жеребца. Тот знал уздечку, но не седло. За такого жеребца на севере отдадут боевую лодку, забитую золотом так, чтобы она еще могла плавать. Но этот был диким. Хан говорил, что только у него он покалечил 5 человек. В лагере он покалечил еще одного конюха, сбросив с себя. Ударом копыта сломал жердь изгороди. Тут подошла Богиня. Он наблюдал с другой стороны. Жеребец подошел к НЕЙ, постоял. ОНА погладила его по шее, потом подозвала младшего конюха, чтобы он подержал коня, села на него и спокойным шагом проехала круг по загону. Он видел лицо Хана. Тот поклялся отдать табун великолепных восточных лошадей тому, кто объездит этого жеребца. Но так быстро. Потом конюх принес седло и оседлал жеребца, хотя тому и не особо это нравилось. Богиня села и спокойно поехала по лагерю. Жалко их не будет. Слово Богини будет непререкаемо. С ним были несколько князей Мореходов и знатных воинов. Все видели это. Но сейчас пир, пир и суд.
Ужинали в столовой своей столичной резиденции. Обсуждали увиденное в армии, обменивались мнениями, записывали. Конечно, из репортажа вырежут многое, что не относится к этой культуре. Но и без этого материала много.
– Ты что будешь делать со своим табуном? – спросил ОН.
– Каким табуном?
– Хан обещал табун восточных лошадей тому, кто объездит этого жеребца. Ты на нем проехала по всему лагерю.
– Не знаю. Отдам графине Торнрок. Ей армию надо восстанавливать. Стинг будет обучать Конных Стрелков, да и для кавалерии надо.
– Инвестируешь в графство. Думаешь, окупится?
– Окупится. Ну, куда я их дену?
Дальше обсуждали армию. Каждый высказывал свои соображения, ОН записывал. Легли спать достаточно поздно. На следующее утро ОН слетал за Тэей. Втроем пошли за платьем.
Она стегала нерадивую ученицу отрезком ткани. Та не могла хорошо сделать строчку. Все время выходило криво. Ткань стоит недешево и заказов много. В приюте сказали, что это самые умелые воспитанницы. Другие стараются, а эта. Ткань за что-то зацепилась. Она повернулась и оторопела. Кусок ткани рукой держал НАЕЗДНИК. С ним были Вещающая и Богиня.
– Кто разрешил бить воспитанницу? – спросил ОН.
– Она, она…. Не может…. Строчку….. Сделать.
– И за это надо жестоко бить? Как тебя зовут?
– Тая, господин. – ответила плачущая воспитанница.
– Я заберу её к себе. – сказала ОНА. – Собирай вещи. И где платье на свадьбу?
Пока примеряли платье, вернулась воспитанница с узелком в руках. Подошла к НЕМУ, подергала за рукав.
– Это кто? – спросила она шепотом.
– Богиня. – ответил ОН.
– А вы?
– НАЕЗДНИК на ДРАКОНЕ.
Глаза девочки расширились от удивления. О них много говорили, рассказывали воспитатели, а тут вместе и вживую. ОНА забрала платье. Тэя так же померила своё и тоже забрала. ОН расплатился.
– Пошли. – сказала ОНА Тае.
Вышли на улицу, пошли в замок.
– Ты кем хочешь стать, Тая? – спросила ОНА.
– Портной. Мой папа был портным, пока не умер.
– А мама?
– Вышла замуж. Меня отдали в приют.
– Я научу тебя шить по-другому. Быстро и красиво.
– А как?
– Есть специальный инструмент. Пошли, сначала разместим тебя, потом познакомим со всеми. И скоро обед, поедим.
В замке их уже ждали. Они умылись, потом познакомили Таю со всеми. Такого количества Богов и Богинь она ещё не видела. И ещё этот, Оператор Глаза Дракона.
– Малышка, иди сюда, познакомься. – позвала ОНА.
Малышка отвлеклась от кости и подбежала к НЕЙ.
– Протяни руку. Не бойся, не укусит.
Тая протянула руку. Собака обнюхала её и лизнула.
– Погладь её. Хорошо, теперь она тебя знает. Пошлите обедать.
Девочка чувствовала себя неуютно. Её посадили рядом с Вещающей, тут ей было спокойней. После обеда ОНА отвела Таю в её комнату. Небольшая каморка с окном, рядом с дымовой трубой. Грубая кровать, шкаф, стол, табурет. Дверь с внутренним засовом. Потом занялись своими делами. ОНА начала учить Таю шить на машинке. ОН с Еленами и Максом засели с Тэей обсуждать необходимые реформы. Дядя Вася осматривал город. Ближе к ужину ОНА подошла к НЕМУ.
– Я задержусь здесь. Девочку надо учить. ДЖИП оставь.
– Тогда заберешь его из пещеры, когда мы улетать будем. Оставишь СКУТЕР.
– Хорошо. Спасибо.
ОНА прижалась к нему, ОН обнял в ответ. Вечером прибыл посыльный из Дома Правления к Тэе. Она прочла записку, передала ЕМУ. ОН прочитал, сел в ДЖИП и улетел, ни чего не сказав. Тэя стала собираться.
– Что случилось? – спросила ОНА, когда ОН вернулся.
– В нескольких городах восстания. Подбивают монахи Единого Бога. Надо в Дом Правления.
– Я с тобой. – сказала ОНА.
– Я тоже. – сказала Елена.
– Поехали.
ОН улетел за членами Правления в армию.
Заседание длилось долго. Приехало ещё несколько посыльных с известиями о восстаниях. В Аурене перебили всех представителей местного Правительства Вольных Земель. Местное ополчение ушло на бой с королевской армией, и защищать особо было не кому. Начали убивать представителей других религий, изгонять их семьи, грабить имущество. В окрестностях появилось много беженцев.
– Королевская армия отбита и до лета не сунется. Для разведки достаточно не более 8-10 сотен Конных Стрелков и Конных воинов. Копейщиков оставим только из окрестных земель. Остальных перекинем. Конные подойдут через 8-10 дней, пехота через 12-14 дней. Осадим город. – заключил Мах.
– Все Северные Мореходы примут участие в наведении порядка. – добавил Торнинг.
– Тэя, что делать с Ауреной будем? Это все-таки твой родной город. – спросил ОН.
– Мой родной город – Вольные Земли. – ответила Тэя. – Уничтожить его, что бы другим неповадно было.
– Приговаривайте, господа Совет. – сказал ОН.
– Уничтожить. – ответили все.
– Мах. Войска должны зачистить территорию от фанатиков, только без излишней грубости, осадить город. Я привезу Огонь Дракона, но на это нужно время.
– Мы задушим их осадой.
– Тяжело. Город с портом. Зимой бухту закрывает лед, но летом туда может подойти подкрепление.
– Северные Воины рождены на море.
– Да, но прибудут только летом, по морю. К этому времени все закончится. Что делать с теми, кто выживет?
– Продадим их в Южные Земли. Вне Вольных Земель. – предложил Горн.
– Что думаете, господа Правление.
– Пусть будет так.
После совета к ним подошла Мекстра.
– Богиня, прошу передать вашего жеребца в главные конюшни Вольных Земель для получения потомства. Я видела его, он просто великолепен.
– Хорошо. – ответила ОНА – Заберите его. Но я буду за ним следить.
– Да, да, Богиня.
– И поаккуратней с ним, он только меня слушается.
Подошла Тэя.
– Мне надо проинспектировать каменоломни и рудники. Приходят слухи, что там воруют. Но как я приезжаю – все хорошо, все ладно.
– Тогда давайте возьмем Макса и Елен. Они проверят по своим направлениям.
– Хорошо. Только приехать надо внезапно и к полудню.
– Сколько времени лета до каменоломни?
– На Черных Болотах – на ДЖИПЕ – 1-2 часа. – ответил ОН.
– Завтра перед обедом вылетаем.
ОН забрал Маха, Торнинга и Хана и отвёз их в армию. Надо было отдавать приказы, разворачивать войска. Когда ОН вернулся, Елена подошла к НЕМУ.
– Здесь нужен еще Министр Экономического развития.
– Этим занимался я.
– Набегами?
– Задавал линию развития, толкал. На местах работали местные правители, я проверял.
– Что будешь делать?
– Железку до Голодного Острова, и поселений Северных Мореходов.
– А что она связывает?
– Лесопилки. Проходит километрах в 10 от столицы, идет на юг.
– Я видела сеть хороших дорог с покрытием.
